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第四十五节 宜将剩勇追穷寇二

    曹军退后,臧霸急忙稳定了阵脚,检点部卒。合计:阵亡五百余人,伤千余。虽然败了一阵,却由于臧霸指挥得当,损失倒不太大。不过臧霸心中却是比较惶恐,毕竟作为前锋,中埋伏打了败仗这责任在所难免,所以急忙遣人回报于我,自率大军小心翼翼的缓缓向前进发!

    当我接到臧霸中伏退回的消息时,谓孔明等人道:“曹军果有埋伏,臧霸军就在前面不远处,赶上再说!”三军得令,加快脚步,日后刚过午后就赶上了臧霸所部。

    臧霸一脸羞愧的俯地请罪道:“未将无能,损兵折将,请主公处置!”我笑笑道:“胜负乃兵家常事,宣高不必如此愧疚!哪里跌倒就在哪里爬起来,不知宣高是否还敢统兵再追!?”臧霸闻言大喜道:“谢主公不罚之恩,未将愿戴罪立功,领兵再追!”

    我点了点头道:“很好。曹军一看已经击退我军追兵,定然人心思归,毫无战意,我军再次追袭必获大胜!宣高勿负我望!”臧霸大声道:“未将领命!”翻身而起,一跃上马,领军再次奔袭向前!

    转眼间,重骑兵前部再次抵达阳城谷前,臧霸料曹军已然去远,当下便不畏惧,大军蜂拥入谷,杀向前去。看看已近阳城谷出口,便见出口处横七竖八地摆放着数十辆曹军辎重车辆,却大多已经损坏。臧霸大喜,心道:“埋伏曹军定然已经撤走。这些辎重来不及带走,所以毁之!”不由得奋力大喝一声,猛鞭座骑。如风急驰而去。大队吴军刚被曹军羞辱一番,欲待报复,也自不甘示弱,奋力跟上。

    眨眼间,吴军数千重骑兵前部已出谷口,中军正也要随即跟上依次出谷。正在此时,忽然间两侧山崖上号炮又响。再次涌现无数曹军。滚木、擂石如雨而下,无数火矢遮天而至。

    谷口的数十辆辎重车辆瞬间起火,随即曹军暗藏在内的铁炮、硫磺纷纷爆炸、燃烧。漫天的大火到时将谷口塞断,将臧霸数千前部与中军、后军截两两部。

    臧霸正在一脸惊愕间,谷口两侧号炮声再起,再次涌出无数曹军骑兵。怒吼着杀上前来。臧霸心中懊恼不已:“该死。怎么又中计了!?曹军怎么在同一地点埋伏两次?”后悔已是无用,臧霸看后撤无路,欲哭无泪,只好死战。当下大声喝令,吴军们听令迅速布成一座小小的九宫八封阵,准备迎敌。

    夏侯惇领兵杀上前来,迅速将臧霸前军团团围住。由于不知大火能阻挡吴军援兵多久,所以夏侯惇不敢怠慢。指挥部下立即开始向包围圈内的吴军发动进攻,将一举将此军歼灭。杀杀吴军斩锐气。

    吴军九宫八卦阵在位于中心的臧霸催动下迅速转动起来,吴军骑兵在阵中来往穿梭、奔腾驰骋,看得夏侯惇一时眼花缭乱。由于不识此阵厉害,加之夏侯惇历来急躁,所以曹军们立即一涌而上,撞向吴军大阵。

    看看两军将要相遇,吴军大阵忽然有多处裂开,将一部曹军让入阵中,随即大阵迅速合拢,嘶杀声便起。进入九宫八卦阵的曹军在阵中一时被迅速奔走的吴军骑兵晃得眼花缭乱,欲要交战,吴军却不肯直接交战,却直如同一把到处是刃的滚刀一般向着曹军骑队左刮一刀、右刮一刀。阵内曹军抵挡不住,死伤惨众,干着急却使不上力,被吴军如同海绵挤水一般越挤越干、越杀越少。

    而阵外曹军被大阵外围吴军骑兵在马上用连弩一阵猛射一时却不能近前支持,急得曹军暴跳如雷也是无计可施。夏侯惇在阵外看着阵内曹军如同没头苍蝇一般被吴军杀得团团乱转,死伤惨重,不由得心下大怒:“败军之将,也敢猖狂如斯!”大呼道:“三军向前,不进者死!”催动三军奋力狂攻。

    一批批的曹军骑兵冲上来,倒下去,血水渐渐流满大地,枕籍的两军尸首验证了此战的残酷性!渐渐的吴军开始顶不住了,毕竟曹军近七八倍于臧霸部,九宫八卦阵渐渐运转不灵,多处已被曹军杀散。正在危急时刻,我终于率主力吴军赶到谷口。知道前面情况紧急,顾不上许多,立即派出数千吴军轻步兵配合弓箭手向着两侧崖上的曹军发动猛动,先压制曹军的狙击火力。然后派出潜水军和大队吴军步卒在谷口处奋力扑火。

    忙活了大半个时辰,火势终于被压了下去。听到前面压声震天,我再也坐不住了,对孙策、张辽道:“伯符、文远,宣高不知情况如何,你们两人速速领兵增援!”孙策、张辽二人应了一声,领着万余重骑兵从辟出的一条通道迅速增援臧霸而去,无数吴军步卒也随后掩上。

    当援兵到达时,臧霸残部所设大阵已经被曹军完全冲垮,正陷入各自为战的危险境地。突见援兵到来,臧霸残军立即士气大振,配合着孙策、张辽等人向着曹军奋力夹击。

    一时间谷口处喊杀声震天,直杀得是狼烟滚滚、矢石蔽空,乱得是一塌糊涂。好在曹军谨记郭嘉等嘱托,依靠自己基本全是骑兵的优势,看看已经讨不到什么便宜了,马上开始迅速脱离战斗,且战且退追随后队而去。而我军连遭伏击,编制、阵形一时混乱,却也无力追袭。只得先让大军出谷,先行整军。

    须臾战报出来,此计中伏又折损:三军多达四千余人,其中七成为耗资昂贵的重甲骑兵。听到自己苦心训练的精锐部队转眼间损失惨重,我的脸色顿时变得铁青,众将也一时沉默不语。

    我强忍了一口怒火,看着跪在前面、一脸惶恐的臧霸,叹了口气。走上前去叫臧霸扶起,歉声道:“宣高,此两次败阵非你之过。逊要负主要责任!都是逊过于轻敌,没料到曹军竟会在同一地点两次设伏,足足打了我等一个措手不及!”众将见我有错则改,坦然相认,却也是十分感动。臧霸闻言大哭道:“主公仁慈,未将却实是无地自容啊!”我苦笑一声道:“逊说过主要责任在我不在你,你要是无地自容。难道要我去自杀不成!”臧霸惶恐道:“未将不敢!未将不是这个意思!”

    我打断了臧霸的话头道:“好了,天下没有常胜的将军,没有谁能老打胜仗的!曹操尚能屡败屡战。我军又如何不如他!?传令下去,前队重骑兵仍由宣高带队,文远随军,吃过午饭以后。起程再追!”我咬了咬牙。随手折断了身旁的一根树枝,恶狠狠地道:“前面到颖阳从此都是一马平川之地,我看你曹操还能耍得出什么花样来!”

    诸文武也是一脸羞怒之色,平常自诩为‘常胜之师’却遭曹军两番如此羞辱,怎能甘心!?奋力催动大军稳衔尾急追,誓要将曹军斩尽诛绝。

    由于阳城谷至颖阳一地已多是一马平川的平原,缺少险峻、狭隘可以伏兵的险地,所以曹吴两军立即开始了一场长途马拉松赛。

    曹军虽然两次成功伏击了吴军。但由于臧霸的谨慎和顽强,这两次伏击并未大伤吴军元气。臧霸仍率着一万五千六骑兵星夜不停的尾随着曹军时不时的发动猛烈的攻击。没有了险地据守的断后曹军骑兵面对装备精良、训练有素、怒火熊熊的吴军感到越来越难以招,常常一日间曹吴两军骑兵就接战十余次,而这些接战中曹军的伤亡往往是吴军的一倍以上,夏侯惇渐渐赶到难以为继!当曹军前队已经撤到颖水南岸时,断后的三万曹军骑军经连番死战后人数已经剩下不到一半,而且多半带伤。其实这倒并不只是战力有所差距、装备有欠精良的原因,曹军人心思归、越退精神越散才是真正屡战屡退的原因!

    但不管怎样,夏侯惇率领的三万断后死士经过屡番死战,虽是伤亡惨重,却也是完成了迟滞吴军追兵、掩护主力撤退的重任。

    初冬的颖水河虽然仍未到结冰之时,但河床已经干涸不少,水流已变得较为平缓!但虽然如此,宽达上百丈、深有三四丈的河面对于曹军来说仍然是不可飞渡的天堑!

    此时的颖水南岸,虽然已近黄晚,却却到处是一派人喊马嘶的声音,混乱的曹军们乱成一团,找船的找船、架桥的架桥,忙得是热火朝天。

    而南方的不远处,却也可隐隐的传来无数的刀枪交鸣、呐喊嘶杀之声,那是吴军追兵正和曹军断后骑兵正在激烈博杀。曹操站在颖水南岸,身旁将领环立护卫着,但是面色焦急,心中忧惧非常:”该死的,为什么颖水边船这么少?渡了半天只渡过三四千人!这架好两座浮桥还要半天时间,全部大军渡过最起码还要一日,不知元让能否抵挡得住啊!”

    看着觉得手脚慢腾腾的曹军架桥兵卒,曹操怒火腾的上来了,大骂道:“该死,手脚都给我快点!”众人见曹操暴怒,一时心惊胆颤,多不敢发言。

    郭嘉面有忧色道:“主公,吴军虽两遭伏击,主力却未有损!现在看来夏侯将军断后情况好像不太妙,不如主公渡河先走,我等留下断后!”曹操摇了摇头道:“不可,适此危难之际,操作为三军主帅,更应留在南岸激励士气。我若弃军独走,士卒失去弹压,必然更形混乱!诸公勿要多言!”诸人闻言一时感动!

    正在此时,忽然间有一骑马飞奔而来,马上骑士浑身浴血,急驰至前飞身下马而拜,急道:“主公,夏侯将军命小将前来询问,大军渡河还须多长时间?吴军攻势凶猛,后面其大队步兵又已经赶来增援,夏侯将军快顶不住了!”

    曹操闻言大惊,咬了咬牙,对许褚道:“仲康,你率虎豹骑前往支援元让,务必拖住吴军一日,掩护我军主力渡河!”荀攸大惊道:“主公,若遣走许褚和虎豹骑,我军中将再无机动骑兵。主公身边也将缺少护卫精兵,万一有变,如何是好?”

    曹操面色坚毅。挥了挥手道:“公达休要多言,若不再遣虎豹骑前往支援,元让所部一旦溃败,我军将在劫难逃。那时便有虎豹骑又有何用?仲康!”许褚恭身领命道:“未将在!”曹操面色郑重地道:“仲康,我军的安危就交给你了,希望你勿负我望!”

    许褚黑紫色的面孔激动得在晚霞的照顾下显得紫色一片,额下的长须在冬风的吹拂下随风舞摆着。再配上那高达九尺的雄壮身躯,显得更是威风凛凛,杀气腾腾。许褚举手抱拳。郑重地道:“主公放心,有未将在,吴军休想越雷池一步!”曹操望着这名忠心耿耿的部属,眼睛也不禁微微眨泪。伤感地道:“仲康。保重!我在许都等着你平安归来!”

    许褚见曹操伤感,仰天大笑道:“主公但且安心,未将去也!”提刀上刀,大呼道:“众儿郎,随我来!”数千虎豹骑呼啸一声,刮起一阵狂风席卷而去,渐渐消失在遥远的地平线上,投入了艰险莫测的惨烈战斗中去。

    曹操目送着许褚率军远去。看看仍然嫌慢的架桥速度,不禁怒火中烧道:“该死。怎么这么慢!你们都给我下去监督,一定要在两个时辰内完成架桥!”诸文武也是心急,急忙各自深入军中催促起来。只留下曹洪和曹真率一万虎卫军寸步不离地护卫在曹操身旁。

    夜色终于降临了,巨大的黑幕降临大地。颖水南岸却是灯火通明,诸曹军们挑灯夜战,紧张地继续着架桥的工作。看看浮桥已经只离颖水北岸只有十数丈了,曹军们不由得欢呼起来。然而身后越来越近的喊杀声也宣告着时势的万分危急,诸曹军上下人等虽然在寒冷的冬夜里却兀自急得热汗直流。

    终于伴随着一声惊天动地的欢呼声,颖水上东边的一部浮桥率先架好了,曹操大松了口气,大呼道:“大军开始渡河,不许慌乱!曹洪,你率虎卫军监督,有胆敢乱闯者立斩!”曹洪领命,立即驱动大队曹军步卒开始渡河。

    眨眼间,将东边浮桥上的首批过河曹军已经到达河中时,西边的一条浮桥也已经完工了。曹军们欢呼一声,脚步加快,从两座浮桥上开始抢渡颖水!

    正当只有数千曹军刚刚渡过颖水时,忽地上游天边传来轰隆隆的雷声。正在督军过河的曹操一愣,仰头望天:“打雷了?”但天空却是星光闪烁、晴空万里的模样,曹操忽地醒梧、大惊道:“天,是大水!来人,赶快下令停止渡河,大军南撤离开岸边!”

    虽然军令已下,可是此时纷乱的曹军都急着过河逃命,虽有虎卫军维护队伍仍是乱糟糟的,一时怎能停止得住。虽然曹操、曹洪急得要命,可是大水却不等人,铺天盖地的大水如同一头狂暴的猛兽一般一头猛卷了下来,脆弱的浮桥屡时间破碎飘零,无影无踪。可怜正在浮桥上和岸边的上万曹军顿时陷身汪洋,随波逐流而去。

    曹真、曹洪顾不得许多,急忙拉着曹操死命赶往岸边一座小丘之上躲过了奔腾而来的河水。曹操面色苍白地大悔道:“太大意了!我怎么忘记了颖川是颖水之源,吴军只要用沙袋阻住颖水两三日,虽是枯水期亦可聚集起可观的潮水来!”不禁仰天大泣。曹洪、曹真急忙力劝,忽地曹操想起道:“奉孝、公达等在何处?你们快派人去寻找!”

    曹洪、曹真答应了一声,急忙派出虎卫军兵士在南岸的乱军中寻找诸谋士踪影。好在现在已是冬季,水量毕竟不多,只半个多时辰大水便已经过去,曹操急忙下令整顿残兵。

    一会儿功夫,郭嘉、荀攸、刘晔等先后被虎卫军寻到,送到小丘之上,只有董昭在大水中失踪,不知被卷往何处。正当曹操还在为董昭伤感时,忽然间颖水以西的天际亮起一片火把,一彪军马大声喊杀中撞入曹军中来。为首一将白马银枪、虽面如冠玉,却是猛若煞神。但见此人银枪过处,犹若遍体梨花,枪影乱闪中近处曹军无不纷纷仆地,尸横当场。白袍将身后的那一彪轻骑人人手持马刀也是凶狠异常,长长的加重马刀一刀下去便是一股血箭冲天而起。

    曹操大惊道:“此是何人?如此的勇猛!”郭嘉道:“必是人称‘白马银枪将’赵云赵子龙无疑!”曹操也听闻过赵云的威名,夏侯渊和其鏖战阳平关打得那个惨劲曹操听得也自惊心,当下曹操见原本已经稍有些秩序的军伍又被赵云剿乱,不由得大怒道:“曹洪!”“未将在!”“赵云人马不多,不过数千,汝速率虎卫军下去拦住赵云!”曹洪领命,提刀上马率数千虎卫军步骑杀上前去,截住了赵云骑兵嘶杀起来。