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第二百七十八章 通判收状

    只一想到自家兄长为何被停了官职,随之还在任上的父子俩,何尝不是畏首畏尾,再不敢多提半句。期间种种虽是为求自保,却也是无奈至极。

    到底妹婿一行到来,才使得叶家上下有了新的希望,与此同时也让他们父子三人,更有了隐忍之念。别看田庄好歹建了起来,再加之那些本就无人愿意接手的地界,与那人而言更是可有可无,然而这需谨慎的,还是莫要太过招摇为妙。

    又哪里料到,转过年来卢女婿信中所提更令一家吃惊不小,原来这里头还有一桩侵吞旁人家产的官司。只是不好断言,那人是在最初时便插手其间,还是后来为财而来罢了。

    然而据信中所述,单是那焦家名下几桩产业就已过万两之数,便可想而知那人会否轻易放手。何况,另有名声在外的几处药堂,所占地段又都是顶好的。

    这般一来,如何还能耐得住心中贪念,即便是后来才出手相助那败家子的,也必是所获匪浅!想来,之后焦家的产业何以日渐零落只怕也有他暗中的手段在,也是未尝可知。

    得知真相已有半载时日,只恐无处可诉才被迫停滞下来,却不想终是等来这么一位,以清廉著称的官员,又怎能就此错过。至于如何巧妙递了状纸上去,却还需好生安排一番。

    此时,叶家兄弟俩各自分头而去,便是独为此桩。想到与焦家结怨之人中,就有那人在背后插手,自家兄长官职被停也是其一手导致的结果,此番得了这千载难逢的良机,又怎好轻易罢手?

    然此事却不宜操之过急。方通判才刚上任不久,对府衙众人的品性仍是半点不知。也惟有他叶家算得是曾经的京中高门,只是时过境迁,想来这位的年岁只怕也是知晓的不多。这是其一,其二便是叶家如今落得这般天地,漫说是本无交集的方家了,即便是昔日的故友之中也有避之不及的。

    如若贸然寻上门去,反倒不妥当。虽说此人心境未改,还是一如既往秉持着公正二字为官,然而叶家一门的境况又有所不同,实在不敢贸贸然行事。

    所以,此刻叶家大爷特意托了,原本尚算相熟的书办转交了焦家人的诉状,只是状纸中并未点明那人参与其中,而是暗示这府衙中有为谋私利,动用了不法的手段帮手凶徒得逞。

    仔细看罢诉状,显然已是按耐不住心头气愤,见其放了状纸便直言追问起来:“王书办可知,那递送状纸之人现在何处,速速带了来见本官便是。”

    虽事先听了叶青庭告知,这状纸所告之人有些来历,只求了自己帮忙转递与这位才上任的通判大人,其余之事皆是一概不知为好。起初听闻这句,怎不让人忐忑万分。

    想自己不过一小小的书办,即无官职在身,又与依仗可寻,何必为了这几十两辛苦银子,吃最了那状纸所告之人。然自家长子来年入京赴试,盘缠一事如今还没有着落,难道真弃了这档子差事不成?

    左思右想,晚间又与自家屋里的商议了半天,才算是安心收下了叶家的托付。此刻想起叶青庭之言,亦是暗道一声‘果然如他所料一般,这新来的方通判看完状纸后,已是怒不可遏。’

    这旁正暗暗佩服,那边已是开口追问一句,寻了递状纸之人前来见他。就听得王书办忙不迭继续应道:“禀通判大人,那递送状纸之人也并非普通百姓,而是原府衙的……。”

    听完此人婉转道来,方才还震怒不已的通判大人,也已是颔首缓缓接道:“既然本在府衙任职,想来也是……慢着叶青庭,叶青庭这名字好似在哪里听闻过的……。”片刻停顿之下,依然察觉到了其中的关系所在。

    虽不知当年京中叶氏一门被贬去哪个州府,然而一路往南却是不曾有误,而刚才所提之人的名讳。自己又依稀听过,只怕是那叶家子侄中的一位。

    半带疑惑再度开口询问:“你且说说这叶青庭家中出身如何?可是另有叔伯兄弟在朝为官?”

    “昔日他叶家父子三位皆在府衙任职,至于叔伯兄弟中又有哪位还在朝为官的,小人确是不曾听说。”

    这旁话音刚落,那正座之上的方通判已敢确定,这书办所提之人正是那叶家嫡子。忙是摆手低声招呼与他:“此处不便相见,你且约了这位往我府里走上一遭,便可。”

    见书办立马点头应了,却又补充一句提醒道:“且不可走漏丝毫风声,今日本官寻你来,都只为翻查历年来的卷宗罢了!”

    先是一愣,分明是自己受了叶青庭所托,前来递上状纸的。怎么就成了通判大人,寻来问起卷宗……不过片刻疑惑,忙不迭又是连声回应道:“是,小人省得,那些卷宗必在两日之内与大人送来。”

    看来此人已是会意,这才微阖双眼,点了点头招呼了门外的长随送其出去。

    别看叶家给的银子不菲,自己也就帮着这么往里一递,便已算事了,然而刚才通判大人的一句提醒,又何尝不是在警告自己,这状纸上所提之事,怕是不小!

    猜到此事不小,便将先前叶青庭异常谨慎的神情联系一处,更是倍觉庆幸。显然当初叶青庭未曾想难为自己,才再三提醒自己莫要私下展了那状纸来看,若是一时好奇怕是再无从脱身。

    想到这一环节,忍不住是一阵后怕。饶是早已春暖花开,此刻也觉得丝丝寒意沁透衣衫,越发加快了脚步往家去。一路上,更是警惕非常,生怕有人看出自己今日的异样来。

    谁知才刚家中落座,外头就有人打门,而后就听得本在厨房忙活的自家娘子,在院内唤了一声:“当家的,有一老丈寻来家里,说是与咱们家送书来的。”

    “送书?”自己哪里还另有多余银两,购置新书?该不是哪家同书肆定下的,而这送书的老伙计却偏巧寻错了人家?仔细算来自家邻近几家,也都算得小康人家,送了孩子往学堂去,也是再寻常不过。

    重新整了整衣衫,放下才灌下一口的粗瓷大碗,便推开门往院里来,就见一和蔼老丈怀捧着青布小包,定定立在院门旁,笑呵呵点头继续道:“这是前些日子,王秀才你在我家书肆里订好的几本,这会儿刚好得了空,便顺道与王秀才你送了来家。”

    分明不曾听错,这老丈一口一个王秀才说的正是自己,别看自己三十岁上才考得这功名,却已是族中头一份。原本就是普通农户家出身,又哪能与别个富家子弟相比,能考取秀才功名已是万幸之事。

    停下了心中疑惑重重,才要出声追问究竟,就见那老丈又是憨憨一笑道:“叶东家说了,这几本最合意你家公子来年大比之用,若不是他特意与王秀才你留心着,只怕下月都未必敢得上与你家送来。”

    说道此处想必这人已是听出了话中之意,速速转手交了包袱,便直接转身消失在了巷口拐角处。

    正欲开口唤住那老丈多问一句,却不想自己一个愣神,那人已是走远了。却听得适才重新入得厨房继续忙活的娘子,此刻已是一脸忧色的直叹气:“当家的,你怎么又费了银子买这些……来年儿子上京赶考的盘缠还未凑齐,又如何使得?”

    想到先前叶青庭给的那五十两纹银,忙不迭丢了个眼色与她,两人便闭妥了院门低声言语起来:“娘子可曾算过,有了叶家给的五十两银子,再添上自家还剩的现银小二十两,再晚上些时日成行,也就足够了。”

    “再另带些上家中的米粮,一路上虽说艰苦些,然而到了京里投了合适的店家住下,就算多花费些银两倒也无妨。”抬手指了指厨房的米缸,自是再明白不过。

    本来这家中艰难的学子,自带米粮上路的就不在少数,只是王家娘子自持也算是秀才家出身,才想着莫要苦了儿子一路受人轻视。

    然而家中的情形,又是此般无奈,若非叶家刚巧托了当家的帮手办事。怕是到了京里,也无钱另寻好些的客栈投店,只能学着寒门子弟一般,遍寻了京郊的庙宇容身咯!

    本来这一路北上,单是舟车转换几回,便是好大一笔银两。虽说当家的在衙门有一份差事,可这实诚秀才,哪里敢胡乱接了银钱替人办差。此番要不是那叶家父子素来的好官声,又加之自己也是颇为认同其秉性,又怎敢应了这差事?

    这会儿,看着自家屋里的略有些艰难的点了点头,才轻笑着告诉道:“昨晚与你说起之事,已安然办妥了,前日拿了叶家的那五十两已正经归了咱们家!”

    “这就好,这就好!”一旁的王家娘子忙是双手合十,默念了几句‘阿弥陀佛’,心中一直吊着的大石,也就此稳稳落到了实地上。