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第一百三十章 百姓抗议

    五月的时候,林靖带着满月和李好音南下,回到长安城。

    长安城里嘉木树庭,芳草如积。五月榴花照眼明,枝间时见子初成,城里随处可见的石榴树都争相开着火红的石榴花。林靖说过,这是长安最好的时候。

    他们进城的时候,正式早晨店铺开门营业的时间,街边的商贩们热情地吆喝着,招揽着过路的行人。

    “西域来的新鲜花露,各种味道都有,出了长安买不到,快来瞧咯。”

    “最新式样的发簪、发钗、步摇、绒花,免费试戴,不喜欢不要钱。”

    “绿豆糕哎——新做的绿豆糕,又香又甜不粘牙,吃过你就忘不掉。”

    “天儿热起来了,姑娘要不要来碗冰酪尝尝?”

    李好音骑在马上东张西望,一边笑着谢绝商贩试用的邀请。

    林靖道:“又不是第一次回来了,你怎么还这么新奇。”

    李好音只“嘿嘿嘿”地笑,虽然已经不是第一次回来长安了,可林府在这里,因此,每一次回来长安,都有一种归家感。

    林靖问她:“若阿音此后能安定下来,最想住在哪里?”

    李好音认真说:“若以后再也不用这样东奔西走,那我愿长住长安!”

    说着这话的时候,她的一双眼睛发亮,仿佛眼里闪着光,因为长安,有她最初的温暖和一生的爱。

    林靖此番回长安,照例是向老夫人辞行。

    老夫人免不了又替他担心一番:“你这孩子呀,说不替周家办事了,这又鞍前马后的奔波,什么时候才能顾一顾你自己的事。”

    林靖只得陪笑称是。

    在长安待了两天,林靖便带着满月和李好音继续南下了。

    剿灭红莲教的两万军队,是从南防军统领中抽调的。其中步兵一万二千人,骑兵七千人,辎重兵一千人,将由南防军统领许永锋带领,随后直接前往兴城与林靖汇合。

    许永锋原来是北防军副统领齐得胜的副将,因为在上次北伐战争中表现突出,被提升为南防军统领。

    南防军虽然兵力和重要性都不如北防军,但永宁国最南边气候四季如春,又没有随时被邻国袭击的威胁,在这里当差便要轻松许多了。此次剿灭红莲教,因为离南防军所在的益州最近,许永锋又被任命为林靖的副手。

    西河城,以城北的西河为名。也是永宁国偏南边的一个城市,骑马六、七天便可到达南方边界的兴城。

    西河城位于西河河道最窄的地方,南北行人客商要过河,都得经过西河城。西河由西向东,与大椿江交汇,再流入大海。两江交汇处有一城,就是李好音曾去过的双江城。

    林靖三人从西河北岸的码头乘船渡河。此时已经入夏,天气炎热了起来,河面上一阵阵清风吹着,让人凉爽许多。

    船夫一边划船,一边小声和一个看似家住西河城的年轻人谈话。

    “王二啊,你这回回来的可不巧,城里昨儿出了点事,闹起来了。”

    那被唤作“王二”的人问:“曾叔,城里出什么事了?”

    船夫唉声叹气地说:“住城门口的那个谷家老婆子,交不上税,官府要把她家里剩的一点陈年粮食给征走。老婆子脾气倔,当场就和官兵推搡起来,结果就被官府抓起来了。谷家现在就她和她孙子相依为命,她孙子听说了消息,就上官府闹去,被当场打了一顿,也关了起来。城里的街坊都看不下去,好多人去衙门口抗议,从早上闹到现在了。”

    “啊?官府怎么能这么仗势欺人,那谷家婆婆都七十多岁了,怎么经得起这样的折腾。”

    “是啊,去年蝗灾,冬天又没下雪,上个月这场大雪,地里的苗苗都冻死了不少。皇上不给咱们老百姓留口饭吃,还要把家底都征走。真是……”船夫道,“听老一辈的人说,冬天不下雪,那可是天谴啊。”

    王二愤愤地说:“原来还以为现在这个皇帝不一样,谁知道没过两年好日子,也变成这样了,敢情前几年都是做出来骗咱们的。”

    “唉,谁知道呢。不过啊,你最好别回城去了,咱们那知府,你还不知道是个什么样的人。我看啊,依这架势,恐怕要闹出人命来。”船夫语重心长地对他说。

    “不行,我一定要回去看看,要是官府真敢对老百姓动武,那我也得出一份力。”

    林靖三人眼神交流了一番,他们坐在靠近船头的位置,船夫的声音虽小,但被他们听了个一清二楚。

    五月天黑得晚,虽然过了酉时,太阳不过刚刚往西去,天还是大亮的。

    进了城,衙门口果然站了几十个百姓,男女老少都有。他们将衙门口围了个水泄不通,振臂高喊着,让官府放出谷家阿婆,衙门口站了几个官兵,正拦住不让他们靠近。

    林靖三人还没吃晚饭,便找了家看得见衙门口情况的店,要了饭菜吃。

    店里一群人义愤填膺地高谈着,一人说:“那个刘知府在西河城什么事都不管,真是个白吃官饭的。”

    另一个声音说:“咱们不能让他们这样欺负谷家阿婆,她老人家年纪那么大了,万一在牢里被他们用了刑,怎么挺得过去。”

    又有人道:“谷家阿婆也是我们红莲教的人,身为红莲教的教徒,就应当行善积德,相互帮助,咱们一定要去支援他们。”

    身边一群人起哄说:“对!大不了咱们砸了牢房,把他们救出来。”

    这群人说着也往衙门口去,加入了那些声讨的队伍中。

    李好音听见“红莲教”三个字,反射般抬头看了一眼。她心中闷闷不乐地想,怎么又是红莲教,这个真正祸害百姓的邪教组织,竟然能吸纳这么多人相信他们的话,真是不除不行。

    本来他们没有打算在西河城逗留,是要一直奔兴城去的。既然这件事又和红莲教扯上了关系,便找了个客栈,打算暂时住一晚,以待事态发展。

    李好音看这情形,心里一阵不好的预感,总觉得西河城要出事。