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第二十一章 一路向北(续)

    绿洲队伍里走出一个大个子,高出狗头一头,双方对了几手后狗头一个直拳打过去,大个子用胳膊格挡,狗头的脚顺势旋转踢出,对方出腿没能挡住,被踢了出去。后面又分别上来两人,都是没几下就被踢出去。格雷特说话了:

    “仙人掌刺,你要不满意,我们两个比划几下?”

    仙人掌刺没有任何不好意思,摇摇头说道:

    “最后一场,我挑人,可以吗?”

    格雷特点点头,仙人掌刺随手在双方的队伍里各挑一个人,这次两个人动手的时间比狗头用的时间翻倍,格雷特的战士再赢一场。

    仙人掌刺有点尴尬,朝后摆摆手,绿洲大队离去,只剩下十来个人:

    “到你那里坐坐,虽然你赢了,这生意还是要谈。”

    两个人聊了很久,格雷特主要是打听北方的情况,仙人掌刺大概知道,而那个青年翻译知道的更清楚:

    “往北走三、四天就会到大河南岸,沿着大河向上游走,大概走一个月二十天就会进入大河河谷,听说那里面有大草原,有人居住,具体情况不太清楚,熟悉情况的人都南下了。”

    最后还是谈了个价钱,至于后续十二万人,仙人掌刺打了一个哆嗦,还是咬牙出了个价,龙舌兰酒的酿造方法。格雷特想了想就同意了这个要求,自己一干人没人会酿酒,只能等大队族人到了再支付,仙人掌刺也同意了支付条件。这个生意不同意也要同意,至于是否兑现,估计谁也不在意,格雷特认为陈虎头会支付,因为没有必要赖账。

    势均力敌的时候才讲究信誉,可以避免没有收益的争斗;实力相差太大的时候,没有什么信誉可讲,相反势力大的一方一般都不会赖账,如果出现赖账的情况,那就是要灭掉你的时候。

    过路费没赚多少,交换的皮货很多,格雷特支付了不少黑曜石与可可豆。交易完毕,顺口告诉仙人掌刺,皮货有多少要多少,后续有人会收。憋屈的心理平衡了,大赚特赚;仙人掌刺兴奋之余若有所思,对旁边的人讲:

    “原来生意是这么做的,以前收过路费真是太小家子气了。”

    仙人掌刺很高兴,设晚宴招待格雷特,格雷特也不好意思带太多的人,只带了狗头与一小罐作为礼品的龙舌兰酒。

    格雷特送上礼物,主人直接打开,就给格雷特与自己各倒了一碗酒,没给其他人喝。主菜是蜥蜴与仙人掌,各种吃法都有,还有仙人掌果。饭菜吃个半饱,两人开始喝酒,几口酒下肚,气氛热烈起来,格雷特才问起绿洲的过往与北人南迁。实在太奇怪了,南迁高潮时,不知道绿洲是怎么度过的。

    仙人掌刺叹了一口气,说起了很久以前他都不怎么清楚的南迁故事。天气变化,北方变的干冷,沙漠扩张,草原与森林退缩,食物减少。为了争夺猎场,北方各部族连年开战,战斗越来越激烈,战败者被迫向南逃离,这也许是人的天性,总是向温暖的方向迁徙。

    绿洲这条线路是逃向南方的重要途径之一,那时候的生意很好,但很乱,经常有大势力为争夺绿洲的控制权而大打出手。这个地方水不少,但食物有限,只能养活五千人,人多了还是要离开,而方向只能是南方。

    仙人掌刺的父亲也是一名来自北方的战败者,带着自己的小部落逃到这里。小部落只有几百人,不可避免地被这里的人盘剥,几乎失去了所有的财富。眼看这里没有足够的生存空间,仙人掌刺的父亲带领族人继续南下,在东山找到落脚的地方。

    那时候南迁的大、小部落很多,仙人掌刺的父亲接收了很多说着同样话的部落,逐渐成为方圆几百公里内最强的部落,在东山中占领了一大片猎场。最重要的是,有一条不小的河流过猎场。

    好日子没过多久,天气继续变化,东山变的越来越寒冷、干燥,森林不断被沙漠侵蚀,小河变小,食物减少,部落在东山坚持不下去了,需要再次迁徙。当时附近有几个大部落选择南迁,而仙人掌刺的父亲选择打回绿洲。那是生死之战,部落很幸运,击溃了对手,杀死了一切俘虏。大战过后,绿洲只剩下三千多人,后来才慢慢发展到五千多人。

    说也奇怪,那次大战后再也没有太大的势力从北方南下,南下的小部落也越来越少直至终断,已经无数年没有人南下了。以前作为中转站,绿洲的商贸还兴旺了很多年,南下的人没有了,商客也少了,这里变的荒凉而安静。不过,靠着这些喷泉,部落的生存还是没有问题。

    格雷特回忆芦苇、麦喜卡联盟的资料,北行路上诸多土著部落的记忆,大概清楚了北人南迁的经过。麦喜卡人应该是从北方一路迁徙到糜子地附近,包括绿洲在内,很多部落的口音都与麦喜卡相近。芦苇部落应该不是从北方迁徙过去的,很可能是西山的土著部落。从绿洲的故事里得出结论,北人南迁暂时告一段落,气候的变化已经达到了极限,很可能那场大雪就是变化的终点。

    修整了一天,格雷特继续北行。这个绿洲生活安逸,想要找个向导都很不容易,好不容易找到一个,还只愿意走到大河岸边。没办法,只能在旅途中继续找。

    迁徙大队中,最难受的莫过于鳄鱼尾的收容队。格雷特的先头队伍很辛苦,但不缺少食物,很容易就能在路途中找到能吃的东西。鳄鱼尾是什么都找不到,迁徙大队过境,扫空一切。刚开始的时候,每天还派人外出打猎。几天后发现得不偿失,得到的没有失去的多;无奈之下,收容大队只能减少活动量,减少体力的消耗,这样就能少吃些食物。

    沿途部落的青壮大多数都随糜子地北迁了,剩下的老弱实在是找不到吃的,而且以后很长时间也不会有食物。不得已,这些部落都迁入深山活命。老人们也只能听天由命,让众神决定部族是否能够存在下去。

    糜子地实行食物配给制,只保证战士的食物供应,包括陈虎头、殷虎爪在内的其他族民的食物都严格限制,找不到额外的食物就要饿肚子。这没办法,必须严格限制,否则十二万人会自己饿死自己。鳄鱼尾的收容队的食物量就是战士的标准配给,可以保证走路的体力,如果要打仗,需要增加食物的量。