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第十二章 财富的烦恼

    北糜子部落联盟政府碰到了大麻烦,华树、玉石开始头痛,整个政府高官都在考虑一个问题,怎么办?

    联盟政府通过税收赚取了海量的玉米板,玉米板代表什么?主要是玉米,再加上少量的肉食、矿产、皮货、棉麻。玉米是有储存年限的,超过三年就没人愿意吃,要拿去喂牛,而北糜子政府的库存已经达到三年,估计各部落、各家各户都会有三年的库存。北糜子的商贸极其兴旺,周边的财富源源不断地涌进格雷特河谷,这海量的财富该怎么消化,成了政府最大的烦恼。

    华树召开了部落联盟有史以来第一个以消耗财富为目的的会议。参加会议的除了高官,还邀请了不少大学教授,弹弓王夫妇因为年纪大了准备退休,所以没来参加。

    第一次放出这个话题,大部分人都没有概念,都在怀疑这个问题的存在,玉米板多了还是麻烦?怎么想都想不通,所以与会者的言论都是海阔天空,远离主题,没有实际性的见解。会议最终成了经济教育会议,让大家明白基本的经济规律,玉米板的前世今生。华树有些失望,看来这次会议不会有答案,想要得到解决办法只能等下次会议;华树宣布会议结束,让大家回去好好考虑,等时机成熟了再开会讨论。

    会议结束之后,话题传到了大学,引起了教授、学生的普遍兴趣,一些教授领着学生花费了大量精力研究政府、商业运作的一般规律,通过模型推演明白了财富过剩的危机。

    在这个过程中,华树、玉石也经常与教授、学生互动,探讨经济学原理。有了一定的理论基础后,华树召开第二次财富会议。

    这次的会议不像第一次那么无序,每个人都了解了不少商业贸易知识,不再是言之无物,而是有针对性地提出一些见解。独到见解说的多了,话题就逐渐集中到几种可能的解决办法。第一,提高北糜子的整体生活水平;第二,既然财富来自于外部部落,将财富消耗到外部就能消除这个麻烦,北糜子应该向外发展;第三,将玉米板借给外族,或者鼓励北糜子人向外发展。第二点与第三点虽然都是向外发展,但发展的方式不同,一个是以联盟政府为主体向外发展,一个是以私人部门为主体。说的简单点就是有兴趣的北糜子人带着大批玉米到外面去过日子,或者在政府带领下到外面过日子。

    经过讨论,第一点被否决,因为这只是一厢情愿,没可能实现。如果将玉米板发给族人会有什么结果?东部大草原的皮货、肉食产出是有限的,短时间不可能有增量。族人有了额外的玉米板只可能购买这些货物,除了提高货物的价格没有任何的用处。

    其它货物也一样,沙漠龙舌兰、水果龙舌兰成为富人的珍藏,都认为这东西比玉米、玉米板好使。作为政府是不可能储存这种东西的,事实上,大作坊已经用超过三年的玉米酿制玉米酒,提纯成高度酒储存在高山的溶洞里,那里的温度低,可以避免火灾。这些都是小打小闹的方法,不解决本质问题。

    既然不能提高北糜子的生活水准,那就剩下对外发展一条路走。争论的焦点落在是以北糜子联盟为主体还是以私人为主体。如果以私人为主体,首要的问题就是安全,商人必须建立起强大的武装力量,才能保证发展的安全,这会导致怎样的结局?在有心人隐晦的提点下,参加会议的都醒悟过来,但没人开口说明白。大家心照不宣地忽略了这个选项,直接选择以联盟为主体的方式。

    这又引出新的话题,以什么样的规模发展?这种发展不能小打小闹,走一步看一步,要有长远的打算才能顺利实施。经过讨论,问题归结为格雷特河谷的人口接近或者超过两百万以后怎么发展。这可能是几十年以后才会出现的人口危机,既然现在有条件,提前发展是最好的方法,避免再次出现食物危机。

    问题的问题,向那个方向发展。格雷特河谷南方、西南、东南都是大沙漠,难以发展,即便短时间可以发展,但长周期看,气候再次变化后,那里仍旧会变成难以生存的地方。

    西部是红土高原,植被稀疏,没可能发展;而越过高原、沙漠到西方大海边缘发展,距离太远没有现实价值。向北越过崇山峻岭,是寒冷的北方,以北糜子现有的能力也难以发展。最后只剩下东方可以发展,尤其是村里人城这个伸进大平原的城市已经相当繁华,有了发展的前进基地。

    连续不断的讨论会上,出现了几个明星人物。大狮子、黑杉、莫桑石等提出了以联盟为实体向外扩展的方略,狼牙、松果、石英等提出了东扩的方略。这几个明星人物对经济与商贸有着非同一般的理解,在辩论中得到众人的认可。会议结束后,众人能够记住的内容基本上是六个人讲述的道理。

    发展的第一步是勘测地形,绘制舆图,提出方案。这个任务是神灵、教育系统的职责,玉石亲自带队勘察,而孙虎头、殷虎爪、鳄鱼尾没有惊动玉石,偷偷藏在队伍中。事实上,玉石并不知道这几个老人还活在世上。

    东部确实是好地方,大片的平原,大片的森林,缺点是没有大山作为屏障保护领地的安全。另外一个缺点是没有屏障阻挡南、北来的大风,经常出现极端天气,否则也不会出现母亲河流域的部落周期性兴旺、衰败的情况。

    这是一个严重的问题,不解决就不能发展,最后还是陈虎头提出以森林作为防护屏障的概念,这是没办法的办法。

    陈虎头提出,以风河为中心,以南北两条母亲河的支流为南、北边界,以风河从北向南流动的河段为东部边界。这个不规则区域内可以养育四百万人口,以北糜子现在的实力,在没有强大外敌的情况下,勉强可以管控。