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第二十九章 独立战争

    最严酷的天气已经过去,北糜子又一次熬过了艰难的饥饿时刻。今时不同往日,北糜子只有皮货可以出售,全部用来购买铁、武器都不够用,大作坊也开始制造武器,虽然比买来的品质差,但保持了贸易的平衡。

    地灵岛早就恢复了甘蔗种植,烟草、雪茄、蔗糖成为主力产品。棕榈谷的利润除了吃穿、更新农具,其它的都用来购置新式武器;大学联盟控制的很好,棕榈谷不会有额外的积蓄。移民群体的发展也进入瓶颈,种植园的产出刚够支付他们奢靡的生活,如果气候剧变庄园歉收,他们也要勒紧腰带过一段苦日子。一些不甘寂寞的移民迁徙到北大陆创业,大部分人还是选择留下;原住民的悠闲感染了整个岛屿,这样的日子不好吗?

    全世界都因为气候的恢复焕发生机,开始了新一轮的大扩张。新大陆出品的高产耐寒、耐旱庄稼已经遍布全球,不但帮助整个世界渡过寒冬,在恢复元气后,所有地区的人口都因此而大幅度增加,北大陆的原住民是个例外。人口的增加意味着生存空间的减少,很多西大陆人选择移民到殖民地生活。布雷顿王国成了全球面积最大的王国,殖民地遍天下。

    布雷顿王国的议会被商人、教会控制,为了保证本土的商业利益,把殖民地定义为原料产地、商品倾销地,制定了种种规则限制殖民地的发展。显然,本土的商人从一开始就本着掠夺的想法,没有一视同仁地对待殖民地。

    为了保证市场的稳定,不再遭遇伊卜瑞亚、尼兹兰顿物价上涨的困扰,避免摧毁本土工商业,议会制定了金本位制度,所有的交易以金作为基础,而银子仅仅是贵金属的一种,失去了作为货币的地位。

    并不是所有的殖民地都反感这样的政策,很多地方依靠这种既歧视又保护的政策安心发展种植业、采矿业。新布雷顿13州的看法不一样,他们对这些限制发展的政策极度不满,不但生产出的商品无处可卖,还被限制向西、向内陆拓展,借口是保留毛皮产地。

    战争期间,新布雷顿夺取了新弗雷克的北部殖民地,命名为村子殖民地,新弗雷克只剩下母亲河流域的土地。村子地区坚定地拥护布雷顿王国,甚至出台法令禁止清教徒移民进入。

    新布雷顿13州提出抗议,要求议会更改不合理的政策,但都被无视,双方的矛盾不断激化,出现局部的武力冲突。王国议会我行我素继续采取强硬镇压的手段,彻底激怒了以清教徒为主要成分的十三州联盟。联盟向议会正式提出独立的要求,议会没有采取谈判以非冲突方式解决纠纷,一边派兵前去镇压,一边靠着强大的海军全面封禁13州,禁止他们的商船、货物流入西大陆。

    13州联盟的回应是正式宣布独立,定名合众国。走到这一步,双方的战争不可避免地爆发。战争的过程中,新生的合众国一边与布雷顿军队周旋,一边与弗雷克王国暗中谈判,结成攻守同盟。弗雷克王国第一个宣布承认合众国的地位,并为此与布雷顿王国全面开战。紧随其后,尼兹兰顿、伊卜瑞亚也出兵与布雷顿开战,一如历次的西大陆战争,一处动则处处动,战场遍及西大陆与各个殖民地。西大陆的内陆国纷纷为了海上利益以某种方式参战,抓紧时间抢夺布雷顿王国的利益。

    北大陆的原住民也被迫站队,东部最大的部落联盟分裂成两大派系,分别派兵支持合众国或者布雷顿。乱战了几年后,参战各方因为资源短缺不得不停下来,布雷顿与合众国在帕雷斯签订和平协议,承认13州独立,战争结束。

    战争过程中,尼兹兰顿的舰队被彻底击溃,失去了海上力量,布雷顿王国成了真正的海上霸主,也算弥补了失去13州的损失。自此以后,布雷顿王国的首都兰顿成了新的国际金融中心、金属交易中心。整个布雷顿蜕变成为世界工厂,纺织品,以铜、铁为主的金属制品,煤炭等产品的产量占了全世界最大的份额。

    经过差不多一百年的战争,尼兹兰顿被弗雷克王国、布雷顿王国心照不宣地联合起来击溃。弗雷克王国在陆地上发动战争,彻底占领了尼兹兰顿;从此以后的相当长一段时间,西大陆就是海上霸主布雷顿与陆地霸主弗雷克之间的战场。

    塔威河商会遭到不明势力的阻击,吃了不小的亏,事件的起因是布雷顿银行股份的收购与反收购。一个莫名其妙的公司提出收购商会的股份,给出的价格相当诱人,在商言商的话是一笔不错的交易。但商会的股份是为了权力而不是利益,因而果断拒绝。这个公司没有善罢甘休,采取了威胁甚至暗杀关键人员的手段,幸亏公司的安保措施完善,避免了会员损失。商会认为对手感觉到了商会的实力,所以才会放弃。

    商会做了一些调查,没能查出背后的势力,也查不出银行的股份究竟被收购了多少。各势力对布雷顿王国开战后,大部分商道断绝,对商会造成了很大的困扰。尤其是金属交易的中断,使得商会周转困难,不得不四处筹措资金渡过难关。这时候,有大势力在兰顿操纵市场,大幅度打压金属价格。能够明目张胆地操纵价格必须具备两个条件,第一不会引起议会的干涉,第二有足够的资本与库存。

    塔威河商会都感觉到艰难,可想而知其它一些小公司会怎么样。市场上出现了冶炼工厂并购的热潮,平常几年都谈不出结果的项目,几天时间就会完成交易。事件提升到格雷特需要关注的高度,一些激进的会员甚者想要用另类手段对狙击势力出手;格雷特最终定调,一切按照市场规律走,不要惹麻烦。

    实在撑不下去的时候,商会选择保留工厂,出手了银行的股份换取宝贵的周转资金。对手没有借机打压,还是按照以前的优厚条件交易。几天后消息传来,参战各方在帕雷斯签订和平协议,战争结束。商会的会员都在庆幸出手了股份,对手的势力实在强大,竟然能控制战争的进度;商会可能是最后放弃的势力,不知道有多少公司遭殃。如果继续对峙下去,商会可能要花费数倍的代价,得不偿失。