第一章 毒酒
01、
七月流火。
没有任何预兆。像往年一样，除了气候渐渐转凉，今天的白帝城风平浪静，天空似乎异常明朗。
或许是昨夜的酒太浓烈，萧和此刻都觉得头仍有点晕。醒来后，他只觉口干舌燥，跳下床喝了两大壶水，独自闷哼了一声，就敞着衣襟出门了。但他做梦也没想到，这一脚迈出去，自己的半条腿就已经踏入了鬼门关。他更想不到，几天之后，居然遇到了一个自称来自秦朝，已经活了几百年的怪人。
太阳虽然还没有出来，但萧和的心情却比初升的朝阳还要晴朗。因为，昨天他不仅获得了一笔丰厚的财富，也总算是碰到了欣赏懂得他的人。他甚至觉得，在这地方也不算白混，就算是当一个市井之徒也并没什么不好。
昨天是听雷阁的掌门人，南天翔嫁女的大喜日子。
这也是轰动整个白帝城的一件大好事，毕竟，南天翔的大名，在长江两岸都是如雷贯耳的。江湖上各路朋友，都特地从四面八方赶来替他贺喜。
南天翔要嫁的，是他的独女南彩云，是一位出了名的大美女。而他的女婿，则是他的关门弟子司徒羽。司徒羽不仅是他众弟子当中，最喜爱也最信任的一个，更是将来继承听雷阁掌门人的不二人选。这本来就是一件双喜临门的大好事，城中所有大户以及黑白两道的人物，不管有没有收到请帖，都带着礼金赶来参加这场空前盛大的婚宴。
萧和并不是一个喜欢凑热闹的人，但他心里很清楚，想要在这白帝城混下去，听雷阁掌门人的面子无论如何都不能不给。他想，既然反正是要破费，去见识一下这大场面，顺便大吃一顿也算不错。
当他来到听雷阁时，只见车马盈门，高墙大院之内气派恢弘，场面奢华非凡。
这里重门叠户，院落深邃，大的简直超乎了萧和的想象。仆人们成群结队地在接待张罗，一个个脸上就像抹了油一样光彩照人，笑容灿烂如花，看人的眼睛却比那狗鼻子闻到屎还要灵。
“去你妈的。”萧和在心中暗骂，这得搜刮多少钱财，踩在多少人的坟头上才能换来这些呀？随即又盘算着心想，凭自己的手段，一年弄到的钱估计还不够买这里的一个茅房。
他大模大样地走着，迎面一个仆人给他递来一块白如雪的手帕，他接下后，回了一个礼貌的微笑。心中却想：我一个大男人，要这玩意儿干啥。
那仆人脸上仍笑得像花一样，等他走过去之后，低声自语道：“又是个缺口的镊子！”
在熙来攘往的人群中，萧和漫无目的地四处闲逛。令他感到意外的是，在这场喜宴上，竟遇到了一个贵人。这人是城中的大户，名叫李丰，他向来结交甚广，门路开阔。两人在酒席上经朋友介绍，几杯酒下肚，彼此就聊得不亦乐乎。李丰很欣赏萧和大气、不拘小节的性格，也知道他会点武功，随即就请他帮忙护送一件货物去江陵。
这事本该交给镖局去办的，但李丰说这件货物比较重要，他不想大张旗鼓。何况，他很欣赏萧和这位朋友，也很信任他，更希望能通过这件事来提升他们之间的朋友交情。
也不知为什么，萧和虽然觉得和李丰确实很聊得来，却又多少感到这人的言行举止有点奇怪。不过，对方的出手却很大方，所以他坦然答应了下来。也就是说，他当时就收了那人不少的好处——一袋纯金打成的金叶子。
这就是他这笔丰厚财富的来历。
02、
此刻，萧和正匆匆往酒坊街走去。或许是他安于这种日子太久，也或许他早就失去了那种防备之心，他竟然没有一点察觉，这一大早的，自己就被人给盯梢了。
这白帝城内最有名的一条酒坊叫作“夜郎巷”，也是萧和常去的地方。“夜郎巷”里卖的酒并不是最好的，但那里卖酒的女人却是最骚的。据说，有不少文采斐然，但长相抱歉的文士，都是在那失掉的童贞。
萧和虽然头脑昏沉，步伐却很稳健，两只眼睛瞪得巨大，走路带风。他敞开衣襟，露出结实的肌肉，喜怒无常的脸上带着一丝怪笑。这位爷生得身高八尺，虎背熊腰，鹰鼻大眼，有过人之力。他父母早亡，少年无行，在江湖上漂泊数年，来到这白帝城后结实了一些朋友，整日游手好闲，欺行霸市。
世道不太平，人心离乱。
那些没钱没势又没背景的良民，被各种势力欺压惯了，在自己的小天地里生存，有时还望仰仗着这位爷能够趋吉避凶。平常看到他走过来的这幅架势，路边的小贩们就赶紧在摊头放上十枚铜钱，等他走过去之后，这些钱就没了。他们虽有怨气，但也能令自己想通：十枚铜钱并不算太多，这位爷毕竟不是天天来，至少，他们的饭碗现在都还很稳当。
但今天萧和却没有收那些钱，小贩们都用惊奇的眼光看着他，脸上带着难看的笑容，心里却想：这厉鬼！今天阴阳怪气的，不知是想寻什么开心？
萧和看到大家异样的眼光，想起自己马上就要离开这地方了，心中忽然不禁一动。
他又转过一个路口，来到卖粥饭的赵公摊前，挤出一个笑脸，正要开口，却见赵公连忙点头哈腰，哆嗦着道：“大爷！小老头这几日生意不好，家中又生出闲事来，实在没有钱，还请过两日再来收。”
萧和笑道：“赵伯，你怎么叫我大爷了？你才是大爷啊。”
“是你大爷，不不！”赵公慌忙改口道，“你是大爷，你才是大爷。”
萧和无奈，又解释道：“萧某今日不是来收钱的，我要出趟远门，这段时间恐怕不能来看你们了。我这一生浪迹天涯，飘无定所，来这里几年，一直混迹在市上，也有不得已的苦衷。平日里承蒙大家关照，不胜感激，今天是特来向您道别的。”
赵公瞪大眼睛：“出远门！好！最好死在路上……不不不！老头的意思是说，大爷你走了，以后我这里出了麻烦，谁来负责啊？”
萧和长叹一声，黯然离去。
他心想，我萧和堂堂八尺男儿，是个顶天立地的汉子，实在不该为这等猥琐小事徒增烦恼。他又打起精神，继续赶路。
逛了一圈后，已经来到了酒坊街夜郎巷。现在不是喝酒的好时光，整条巷子人声寂寂，临街的门户都还关着，凉棚下的摊子大多空空如也。
平日里那些卖酒的娘子，一个个搔首弄姿，穿着性感，进来买酒的客人，屁股都还没坐稳，脑子就已经醉了。萧和贪财好色，酒量惊人，因此也结识了一批卖酒的风流寡妇。他虽然没钱没势，但只要一弄到银子，出手比谁都大方。那些女人爱他爱得要死，只要他一进了巷子口，互相就要争风吃醋，吵嘴打架。
他每来一次，就要引起一阵风波，像今天这样安静祥和，还是头一次体会到。萧和心中暗喜，快速穿过巷子，生怕弄出任何一点动静来。
突然，他被一个鲸鱼般的叫声吓了一跳，立刻站住不动了。
“萧郎！”只见一个寡妇从窗口探出头来，惊喜地望着他。
萧和抬起头来看了一眼，又装作若无其事，边走边应了句：“二娘，早！”
李二娘听见他那沉稳的男低音，双手揉了揉眼睛，突然喜笑颜开，尖声叫道：“萧郎，真是你呀！哎哟，我的小狼狗，你是来找我的吗？”
萧和立刻竖起一根食指放在嘴边：“小声点，别吵醒了大家。”
李二娘心花怒放，清了清嗓门，小声道：“是，是！你快上来。不行，还是我来给你开门，你等一等！”
萧和赔着笑道：“二娘你别误会，我不是来吃酒的，萧某今日有急事在身，下次再来光顾。”
“你要上哪儿去？”李二娘马上就急了，“萧郎，我昨天一晚上睡不着，一晚上都想着你，你快进屋来。”
萧和闷着头往前走。
李二娘又扯着嗓子道：“萧和，你快回来呀！”
萧和继续闷着头走。
李二娘见萧和走的方向，马上就忍不住了：“你这公狗，哎呀！前面就是红叶的家里了，一大早就跑去找她，你这杀千刀的，你把最好的精气神都留给了那小**，你有没有想着我呀……”
萧和没有理她，忍不住心中暗骂：淫妇！
直到这时，他也没有发现盯他梢的人，还一直悄悄地跟在暗中。他更不会想到，这人竟然是因为南天翔的事跟踪他而来。
03、
昨晚丑时，凌晨的月光洒满大地，风平浪静地令人心醉。正当听雷阁所有人还沉浸在喜宴的美梦中时，一声惊恐、悲恸的哀嚎声，打破了这份宁静和欢喜。
声音是从北院的一栋屋子里传出来的。这个气派古雅的大院，四处都种满了高大壮硕的银杏树，厢房的屋檐上张牙舞爪的神兽雕刻极其传神。这里不是什么人都可以随意进出的，因为这里正是南天翔的居室。
但发出那阵声音来的人不是南天翔，而是他的夫人。
因为此时的南天翔已不能发出任何声音了，因为他已经死了。或许他也发出了声音，但人间却已没有谁能够再听得见了，他的声音只能游荡在这混沌的世间，仿佛晨时的树丛中那些白茫茫的雾霭。
谁都没有料到，也没有人敢相信，堂堂听雷阁的掌门人，曾经叱咤江湖，如今依旧宝刀未老的风云人物，竟然在他女儿婚宴的第二天，突然暴毙身亡了。
不过，南天翔的死并不算离奇。仵作的验尸结果已经出来了，南天翔居然是死于中毒。
他的女儿南彩云简直不敢相信这会是真的，当时就痛哭地晕了过去。司徒羽立即把城中最有名的医生和药师找了过来，一面让他们替南彩云循脉问诊，一面找药师查问南天翔中毒的原因。
“既然是中毒，那么你知不知道这是种什么毒？”
“这是一种特殊的慢性毒药，”药师据实回答，“中了这种毒的人，当时不会有任何反应。一般而言，会在几个时辰或是十几个时辰之后发作，一旦毒发，立即毙命，活神仙都救不回。”
司徒羽又问：“这几个时辰和十几个时辰之间的区别是什么？”
药师道：“那是根据中毒者的身体状况，以及精神状态来决定的，但最长都不会超过一天时间。”
“如果中毒者当时喝了很多酒，是会导致毒性加快，还是变缓？”这时，听雷阁的大管家赵晋立刻追问。他追随南天翔的时间最长，心中虽然悲痛万分，但此刻他必须想办法令自己冷静下来，找出南天翔中毒的原因。这也本就是他分内的事。
药师接着回答：“酒只会催发毒性加快发作，南掌门的身子骨很硬朗，他的身体应该比一般人撑的时间要长一些。”
“否则，当天或许就已毒发身亡了？”
“依老夫的经验来看，应该是这样的。”
“那么你认为，这种毒是某种食物所自带的，还是人为所制？”
“很显然是人为的，因为这是种复杂的合成毒药。”
所有人都沉默了，他们更加没有想到，南天翔的死居然是被人下毒所害。过了半天，司徒羽想了想，才问：“既然这样，那这种毒最容易投在什么食物里？”
“这种毒无色无味，多数用来制成粉末，若是投放在食物上，却容易被肉眼发现。但它遇水即溶，毫无痕迹。”
“也就是说，最大的可能，是有人在酒中下毒害死他的？”
“而且，他昨天确实喝了不少酒……”
“是的，老爷昨天真的喝了特别特别多的酒，我从未见过他那个样子……”
喜酒变成了毒酒，喜事转眼成丧事。这对南天翔和整个听雷阁的人来说，实在是一种莫大的悲哀和讽刺。而且，居然是有人在喜宴当天，蓄意下毒谋害南天翔。
这是有人精心策划，还是临时起意？南天翔昨天跟很多人都喝过酒，但是能够在他酒中下毒的，究竟又会是什么人？
这些问题像是突然砸来的乱石一般，猛击在他们的胸口。
七月流火。
没有任何预兆。像往年一样，除了气候渐渐转凉，今天的白帝城风平浪静，天空似乎异常明朗。
或许是昨夜的酒太浓烈，萧和此刻都觉得头仍有点晕。醒来后，他只觉口干舌燥，跳下床喝了两大壶水，独自闷哼了一声，就敞着衣襟出门了。但他做梦也没想到，这一脚迈出去，自己的半条腿就已经踏入了鬼门关。他更想不到，几天之后，居然遇到了一个自称来自秦朝，已经活了几百年的怪人。
太阳虽然还没有出来，但萧和的心情却比初升的朝阳还要晴朗。因为，昨天他不仅获得了一笔丰厚的财富，也总算是碰到了欣赏懂得他的人。他甚至觉得，在这地方也不算白混，就算是当一个市井之徒也并没什么不好。
昨天是听雷阁的掌门人，南天翔嫁女的大喜日子。
这也是轰动整个白帝城的一件大好事，毕竟，南天翔的大名，在长江两岸都是如雷贯耳的。江湖上各路朋友，都特地从四面八方赶来替他贺喜。
南天翔要嫁的，是他的独女南彩云，是一位出了名的大美女。而他的女婿，则是他的关门弟子司徒羽。司徒羽不仅是他众弟子当中，最喜爱也最信任的一个，更是将来继承听雷阁掌门人的不二人选。这本来就是一件双喜临门的大好事，城中所有大户以及黑白两道的人物，不管有没有收到请帖，都带着礼金赶来参加这场空前盛大的婚宴。
萧和并不是一个喜欢凑热闹的人，但他心里很清楚，想要在这白帝城混下去，听雷阁掌门人的面子无论如何都不能不给。他想，既然反正是要破费，去见识一下这大场面，顺便大吃一顿也算不错。
当他来到听雷阁时，只见车马盈门，高墙大院之内气派恢弘，场面奢华非凡。
这里重门叠户，院落深邃，大的简直超乎了萧和的想象。仆人们成群结队地在接待张罗，一个个脸上就像抹了油一样光彩照人，笑容灿烂如花，看人的眼睛却比那狗鼻子闻到屎还要灵。
“去你妈的。”萧和在心中暗骂，这得搜刮多少钱财，踩在多少人的坟头上才能换来这些呀？随即又盘算着心想，凭自己的手段，一年弄到的钱估计还不够买这里的一个茅房。
他大模大样地走着，迎面一个仆人给他递来一块白如雪的手帕，他接下后，回了一个礼貌的微笑。心中却想：我一个大男人，要这玩意儿干啥。
那仆人脸上仍笑得像花一样，等他走过去之后，低声自语道：“又是个缺口的镊子！”
在熙来攘往的人群中，萧和漫无目的地四处闲逛。令他感到意外的是，在这场喜宴上，竟遇到了一个贵人。这人是城中的大户，名叫李丰，他向来结交甚广，门路开阔。两人在酒席上经朋友介绍，几杯酒下肚，彼此就聊得不亦乐乎。李丰很欣赏萧和大气、不拘小节的性格，也知道他会点武功，随即就请他帮忙护送一件货物去江陵。
这事本该交给镖局去办的，但李丰说这件货物比较重要，他不想大张旗鼓。何况，他很欣赏萧和这位朋友，也很信任他，更希望能通过这件事来提升他们之间的朋友交情。
也不知为什么，萧和虽然觉得和李丰确实很聊得来，却又多少感到这人的言行举止有点奇怪。不过，对方的出手却很大方，所以他坦然答应了下来。也就是说，他当时就收了那人不少的好处——一袋纯金打成的金叶子。
这就是他这笔丰厚财富的来历。
02、
此刻，萧和正匆匆往酒坊街走去。或许是他安于这种日子太久，也或许他早就失去了那种防备之心，他竟然没有一点察觉，这一大早的，自己就被人给盯梢了。
这白帝城内最有名的一条酒坊叫作“夜郎巷”，也是萧和常去的地方。“夜郎巷”里卖的酒并不是最好的，但那里卖酒的女人却是最骚的。据说，有不少文采斐然，但长相抱歉的文士，都是在那失掉的童贞。
萧和虽然头脑昏沉，步伐却很稳健，两只眼睛瞪得巨大，走路带风。他敞开衣襟，露出结实的肌肉，喜怒无常的脸上带着一丝怪笑。这位爷生得身高八尺，虎背熊腰，鹰鼻大眼，有过人之力。他父母早亡，少年无行，在江湖上漂泊数年，来到这白帝城后结实了一些朋友，整日游手好闲，欺行霸市。
世道不太平，人心离乱。
那些没钱没势又没背景的良民，被各种势力欺压惯了，在自己的小天地里生存，有时还望仰仗着这位爷能够趋吉避凶。平常看到他走过来的这幅架势，路边的小贩们就赶紧在摊头放上十枚铜钱，等他走过去之后，这些钱就没了。他们虽有怨气，但也能令自己想通：十枚铜钱并不算太多，这位爷毕竟不是天天来，至少，他们的饭碗现在都还很稳当。
但今天萧和却没有收那些钱，小贩们都用惊奇的眼光看着他，脸上带着难看的笑容，心里却想：这厉鬼！今天阴阳怪气的，不知是想寻什么开心？
萧和看到大家异样的眼光，想起自己马上就要离开这地方了，心中忽然不禁一动。
他又转过一个路口，来到卖粥饭的赵公摊前，挤出一个笑脸，正要开口，却见赵公连忙点头哈腰，哆嗦着道：“大爷！小老头这几日生意不好，家中又生出闲事来，实在没有钱，还请过两日再来收。”
萧和笑道：“赵伯，你怎么叫我大爷了？你才是大爷啊。”
“是你大爷，不不！”赵公慌忙改口道，“你是大爷，你才是大爷。”
萧和无奈，又解释道：“萧某今日不是来收钱的，我要出趟远门，这段时间恐怕不能来看你们了。我这一生浪迹天涯，飘无定所，来这里几年，一直混迹在市上，也有不得已的苦衷。平日里承蒙大家关照，不胜感激，今天是特来向您道别的。”
赵公瞪大眼睛：“出远门！好！最好死在路上……不不不！老头的意思是说，大爷你走了，以后我这里出了麻烦，谁来负责啊？”
萧和长叹一声，黯然离去。
他心想，我萧和堂堂八尺男儿，是个顶天立地的汉子，实在不该为这等猥琐小事徒增烦恼。他又打起精神，继续赶路。
逛了一圈后，已经来到了酒坊街夜郎巷。现在不是喝酒的好时光，整条巷子人声寂寂，临街的门户都还关着，凉棚下的摊子大多空空如也。
平日里那些卖酒的娘子，一个个搔首弄姿，穿着性感，进来买酒的客人，屁股都还没坐稳，脑子就已经醉了。萧和贪财好色，酒量惊人，因此也结识了一批卖酒的风流寡妇。他虽然没钱没势，但只要一弄到银子，出手比谁都大方。那些女人爱他爱得要死，只要他一进了巷子口，互相就要争风吃醋，吵嘴打架。
他每来一次，就要引起一阵风波，像今天这样安静祥和，还是头一次体会到。萧和心中暗喜，快速穿过巷子，生怕弄出任何一点动静来。
突然，他被一个鲸鱼般的叫声吓了一跳，立刻站住不动了。
“萧郎！”只见一个寡妇从窗口探出头来，惊喜地望着他。
萧和抬起头来看了一眼，又装作若无其事，边走边应了句：“二娘，早！”
李二娘听见他那沉稳的男低音，双手揉了揉眼睛，突然喜笑颜开，尖声叫道：“萧郎，真是你呀！哎哟，我的小狼狗，你是来找我的吗？”
萧和立刻竖起一根食指放在嘴边：“小声点，别吵醒了大家。”
李二娘心花怒放，清了清嗓门，小声道：“是，是！你快上来。不行，还是我来给你开门，你等一等！”
萧和赔着笑道：“二娘你别误会，我不是来吃酒的，萧某今日有急事在身，下次再来光顾。”
“你要上哪儿去？”李二娘马上就急了，“萧郎，我昨天一晚上睡不着，一晚上都想着你，你快进屋来。”
萧和闷着头往前走。
李二娘又扯着嗓子道：“萧和，你快回来呀！”
萧和继续闷着头走。
李二娘见萧和走的方向，马上就忍不住了：“你这公狗，哎呀！前面就是红叶的家里了，一大早就跑去找她，你这杀千刀的，你把最好的精气神都留给了那小**，你有没有想着我呀……”
萧和没有理她，忍不住心中暗骂：淫妇！
直到这时，他也没有发现盯他梢的人，还一直悄悄地跟在暗中。他更不会想到，这人竟然是因为南天翔的事跟踪他而来。
03、
昨晚丑时，凌晨的月光洒满大地，风平浪静地令人心醉。正当听雷阁所有人还沉浸在喜宴的美梦中时，一声惊恐、悲恸的哀嚎声，打破了这份宁静和欢喜。
声音是从北院的一栋屋子里传出来的。这个气派古雅的大院，四处都种满了高大壮硕的银杏树，厢房的屋檐上张牙舞爪的神兽雕刻极其传神。这里不是什么人都可以随意进出的，因为这里正是南天翔的居室。
但发出那阵声音来的人不是南天翔，而是他的夫人。
因为此时的南天翔已不能发出任何声音了，因为他已经死了。或许他也发出了声音，但人间却已没有谁能够再听得见了，他的声音只能游荡在这混沌的世间，仿佛晨时的树丛中那些白茫茫的雾霭。
谁都没有料到，也没有人敢相信，堂堂听雷阁的掌门人，曾经叱咤江湖，如今依旧宝刀未老的风云人物，竟然在他女儿婚宴的第二天，突然暴毙身亡了。
不过，南天翔的死并不算离奇。仵作的验尸结果已经出来了，南天翔居然是死于中毒。
他的女儿南彩云简直不敢相信这会是真的，当时就痛哭地晕了过去。司徒羽立即把城中最有名的医生和药师找了过来，一面让他们替南彩云循脉问诊，一面找药师查问南天翔中毒的原因。
“既然是中毒，那么你知不知道这是种什么毒？”
“这是一种特殊的慢性毒药，”药师据实回答，“中了这种毒的人，当时不会有任何反应。一般而言，会在几个时辰或是十几个时辰之后发作，一旦毒发，立即毙命，活神仙都救不回。”
司徒羽又问：“这几个时辰和十几个时辰之间的区别是什么？”
药师道：“那是根据中毒者的身体状况，以及精神状态来决定的，但最长都不会超过一天时间。”
“如果中毒者当时喝了很多酒，是会导致毒性加快，还是变缓？”这时，听雷阁的大管家赵晋立刻追问。他追随南天翔的时间最长，心中虽然悲痛万分，但此刻他必须想办法令自己冷静下来，找出南天翔中毒的原因。这也本就是他分内的事。
药师接着回答：“酒只会催发毒性加快发作，南掌门的身子骨很硬朗，他的身体应该比一般人撑的时间要长一些。”
“否则，当天或许就已毒发身亡了？”
“依老夫的经验来看，应该是这样的。”
“那么你认为，这种毒是某种食物所自带的，还是人为所制？”
“很显然是人为的，因为这是种复杂的合成毒药。”
所有人都沉默了，他们更加没有想到，南天翔的死居然是被人下毒所害。过了半天，司徒羽想了想，才问：“既然这样，那这种毒最容易投在什么食物里？”
“这种毒无色无味，多数用来制成粉末，若是投放在食物上，却容易被肉眼发现。但它遇水即溶，毫无痕迹。”
“也就是说，最大的可能，是有人在酒中下毒害死他的？”
“而且，他昨天确实喝了不少酒……”
“是的，老爷昨天真的喝了特别特别多的酒，我从未见过他那个样子……”
喜酒变成了毒酒，喜事转眼成丧事。这对南天翔和整个听雷阁的人来说，实在是一种莫大的悲哀和讽刺。而且，居然是有人在喜宴当天，蓄意下毒谋害南天翔。
这是有人精心策划，还是临时起意？南天翔昨天跟很多人都喝过酒，但是能够在他酒中下毒的，究竟又会是什么人？
这些问题像是突然砸来的乱石一般，猛击在他们的胸口。
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