插曲：不速

    朔风呼啸，黑云低沉，鹅毛大的雪花纷纷落下。连绵的群山之间坐落着一个人口大概几十人的小型村庄，十几个粗糙的木制房子在风雪中不停发出吱呀的呻吟声，仿佛随时都有可能坍塌。

    一间四五米见方的木屋里住着猎人弗雷德。这木屋昏暗且寒冷，初秋采集的干柴早已被烧尽，而屋子里所剩不多的食物也已经被尽数吃光。

    砰砰砰，砰砰砰。

    敲门声突然响起，闯进了半睡中的弗雷德的脑海中。

    【是谁在敲门？】弗雷德心道：【这敲门的应该不是坏人吧，坏人会直接破门而入的，只可惜我已经无力爬起来把门打开了。】

    敲门声响了三次，一次比一次更响，待最后一通敲门声响过，木屋终于再次沉寂了下来。就在弗雷德以为敲门人已经远去时，木门的门闩诡异地掉落到了地上，而木门则被一股莫名的力量推了开来。

    两个身披斗篷的人走进了小屋。二人进门后，木门又被一股无形的力量重新关上。从始至终，没有一丝寒风从门外刮进屋中。而或许是因为光线不足的缘故，弗雷德始终无法看清这一高一矮两人的面容。

    两位不速之客互相对视了一段时间。【二人在对话。】猎人的直觉告诉弗雷德，然而他却没有听到一丝声音。

    【看来我真的已经大限将至了。】弗雷德心道：【我一直是村子里最耳聪目明的猎人，没想到现在我竟连这两人的外貌都看不清，声音也听不到了。】

    “【我向你索求灵魂的契约，只要你不将今天发生的事告诉任何人，我就会给你留下过冬的食物。】”

    一道声音在弗雷德的灵魂深处突兀地响起。在这一瞬间，弗雷德的全部感知都黯淡了下来。突然间，他仿佛变成了聋子和瞎子，脑海中只剩下这道灵魂之音。

    发自灵魂深处的感觉让弗雷德深信：自己一旦同意这道契约，就绝对不可能违背；对方亦是如此。

    【这是灵魂契约。】弗雷德意识到：【波提斯家族传人重新出现的消息，一个月前刚刚传到这里，没想到这两只恶魔竟来到了我身前。】

    他没有半点同意契约的意思。相反，他抄起一把匕首，想要努力站起，朝对方刺去。然而他意识到自己的虚弱和敌人的强大，在下一刻就改变了主意，转而将匕首狠狠捅向自己的心窝。

    浓郁的灵魂力量包裹住了弗雷德的灵魂，切断了他灵魂与身体的联系。这股灵魂气息没有给他带来任何不适，反而在安抚着弗雷德的灵魂，试图让他的灵魂得以安息。然而弗雷德虽知自己大限已至，却竭力抵抗着这灵魂力量，因为他知道：

    波提斯家族的恶魔不会放过他，现在的安抚，只不过是恶魔的诡计。

    弗雷德的抵抗没有奏效。因为灵魂脱去了与身体的联系，他的身体加速死亡，灵魂也很快开始消散。两位不速之客清晰地感知着弗雷德灵魂消散的过程，直到他的灵魂彻底消散，都没有什么动作。

    这两人正是瑞茜和林德赛。瑞茜走到了弗雷德身前，叹了口气，为他合上了眼睛。

    林德赛则取过了书桌上的日记，日记里写道：

    今年夏天天冷风大，粮食产量不足。十一月初，领主哈德力斯亲自押送运粮车，给缺粮的村庄赈灾，却遭到波提斯家族两位传人的伏击。

    领主大人被偷袭重创后，为护粮车，竭力反击，逼退那两只恶魔。然而恶魔们凭借亡灵秘术，在离开前将粮车中的粮食尽数污染。

    人们都说那两只恶魔通过灵魂契约，才得以渗透到运粮队中。两只恶魔实力强大、手段阴险。重创大领主后，他们恐怕会进一步用灵魂契约分化我们北境人，最终打垮大领主。到了那时，整个北境便会重新回到他们的阴影下。

    我们北境人所能做的唯有团结，和保持对领主大人的信仰。消息传开后，很多人把家里的粮食全部贡献了出来，自己也报名参加了霜血军团。

    消息传到村子时，我和几位老友刚刚狩猎归来。我这次狩猎收获虽丰，但残了左腿。我自知今后无法再出门打猎，不愿依赖他人的收获养活自己，所以决定将我所剩的所有食物献给领主大人。我相信领主大人会让它们实现最大的用途。

    愿哈德力斯大人的光明永远照耀北境。

    也愿今年的冬雪为我做葬礼。

    “【北境这许许多多人对你父亲的信仰，真的值得吗？】”林德赛的传音充满了怅然，“【他们的信仰和忠诚，最终又换来了什么呢？】”