第8章：自带被绑架体质？
赤铁堡-反抗军营地/**:**
夜深了，奇尔希回到了往常藏匿的废弃的禁闭室。在这个无人问津的偏僻之地，所有的设备都破损报废，一束能照明的光线也没有。阴森而漆黑的环境中，奇尔希只能用自己的火种能量点亮左手上的探照灯，借着微弱的光寻找着那条被砍断的韧钢带。
汽车人医生说的没错，失去左翼会让左肩的翼骨因为失衡而散逸能量，也会影响自己正常的平稳行走。因此奇尔希还是得想办法把翅膀折叠起来固定在背上。与其去医疗中心低头寻求帮助，还不如现在就试试能不能自己解决。毕竟，求别人不如靠自己。
没有人知道这个仅存的唯一的精灵为什么会如此骄纵固执。客观来说，汽车人已经待她仁至义尽了。反而是她自己一直对汽车人没什么好脸色，让原本对她客客气气的人最终都自觉疏远。她就像浑身长满了刺一般，脸上写满了生人勿近四个字。没有人知道她究竟有什么毛病。
匍匐在冰凉的地面上的奇尔希仔细地搜索着平台的每一个角落。火种的能量支撑不了太长的时间，她不能将生存的能源过度消耗在照明上。此时此刻，她才感觉到原来这颗星球也是如此阴暗与寒冷。
“真是见鬼，到底在哪里嘛？”奇尔希喃喃抱怨道，茫然地四下探寻着。就在此时，眼前突然闯入了一根凭空出现的机械柱子。女精灵吓得往后缩了一大步，因为身体不平衡就干脆狼狈地坐在了地上：“谁？！”
“是我，擎天柱。”平和的、熟稔的声音轻如微风，即刻平息了奇尔希的恐惧。
奇尔希慢慢抬起左手微弱的光束，咪起了眼睛，确认眼前的机械柱子只是那位超级领袖的左腿。发现这位高贵的不速之客此刻正居高临下地看着自己时，便又做出镇定的样子来：“呵……我，我当是谁呢，原来是尊贵的领袖先生大驾光临呀。”
每当听到她说这样的话，擎天柱除了微微蹙眉以外毫无办法。即使所有人都被她惹得很不高兴，一看到她如此狼狈又落魄的模样，谁又能真的和她计较呢？他俯下身来，打开了右肩上的探照灯光源。强烈的光芒迅速把奇尔希的短刃发出的可怜的光线湮没了，一瞬间照亮了整个平台。
奇尔希撑着地面站了起来，以便能在和擎天柱交谈时显得更有底气。可即便她高傲地站立着，擎天柱也得俯身才能与她平视。
“医生的话得听。”超级领袖伸手将那条断成两截的韧钢带递到了奇尔希的眼前，语重心长地叹了口气，“别再任性了。”
奇尔希抬头直视着Prime的双眼。在冷蓝色的光线中，那双深蓝色的眼眸隐约显得有些迷离。也不知是出于不甘还是叛逆之类的心理，奇尔希却只眨了眨光学镜，迅速拿走了那条韧钢带，然后冷冷地说了句：“谢谢。”
如此倔强的举动难免显得幼稚，加上她努力地试图将右翼固定在后背上的样子，就和在布鲁克星时被锁链缠住时一样，总能让人看了忍俊不禁。连擎天柱也忍不住无奈地浅笑——他从来不会这样嘲笑别人的窘境，可奇尔希实在是太特别了。
“我来吧。”Prime真诚地说，语气是如此地温和而恳切，眼神中也流露出请求的意味。高高在上的超级领袖，想见上一面都难的至尊，如今却屈尊到这个门可罗雀的破地方来，还没有护卫和随从们跟着，多么亲善的领袖啊！奇尔希感动到几乎要把内心的不屑全部写在脸上。
可擎天柱只当是小精灵默认了。没等到她的回应，他就半跪了下来。
这个动作着实令奇尔希怔住了，她便就像一具木偶一样一动也不动。原地呆滞了两秒后，她不知是什么原因鬼迷心窍地乖乖转过了身，将自己耷拉着右翼的后背交给了他。四周如此静谧，奇尔希仿佛能听见自己火种跳动的声音。
直到超级领袖抬起手用那两截韧钢带将她那只磨损严重的翅膀束好后，奇尔希那火种猛烈的跳动才趋于平稳。
“听说你去过恢昼大厅，”望着精灵木讷的背影，擎天柱温柔地解释起自己来此的缘由，“有什么事吗？”
“噢……对，我只是……”奇尔希转过身，也突然紧张起来，犹豫着是否要将原本想说的事告诉他。可是一时间，她竟想不到该怎样开口——假如告诉他有两名对他图谋不轨的外星人潜入了征召终试，是否也太小题大做了一些？想起了今天下午的在领袖之池门口所发生的事，奇尔希用力地摇了摇头，默默地告诉自己不该多管闲事。就算塞伯坦的天塌了，与她又有什么关系呢？对他们来说，她只是个无关紧要的外人而已。于是在短暂的沉默后，她突然抬眼问道：
“您明天会出席征召终试的开幕式，对吗？”
擎天柱一直俯身认真地望着她，轻易便能看出她在刻意隐瞒着什么。可他只是点了点头，耐心地回答：“是的。”然后继续等待着她的话。
“我……”奇尔希深吸一口气，迟滞了许久。终于，这个犹犹豫豫的女精灵灵机一动，勉为其难地微笑道：“我想向您借点钱。”
“借钱？”擎天柱愣了一秒。
“对……嗯！听说铁堡军院的参试名单里，应该有一个叫做……‘千里镜’的学员？”奇尔希抬起头，用一种略带憧憬的眼光看着他。
“可能吧。”又是两秒钟的沉默后，擎天柱回答道。虽然他没有多说一个字，可奇尔希却感觉到他的眼神明确在问“就这种问题也有必要来问我？”。
看着超级领袖略显凝重的表情，奇尔希开始侃侃而谈起来：“去沸野原的时候，这家伙帮我垫付了一张船票。我想把钱还给他，可是您知道的……我现在不名一文。所以我才想问尊贵的领袖先生借点钱，就是这样。”
“就是这样？”擎天柱将信将疑地问，接着站起了身。保持了良久的俯身姿态并不轻松，于是他轻轻地喘了口气。这声音非常微小，只不过在如此安静的氛围下才如此清晰。
“嗯……是的。”奇尔希对他突然起身的动作有些慌神，却也点头肯定道。
“那块通行牌里有一些钱。”擎天柱一本正经地说，语气一贯平淡，“应该够还的了。”
奇尔希隐约觉得，大概是因为自己一而再地用“尊贵的领袖先生”来阴阳怪气，即便再温柔又耐心的他也要被惹得不悦了，他甚至都不在说话时直视自己了。于是她用略带温和语气继续说：“可是我，我没有他的联系方式。我只知道他会参加征召终试，不知道该怎样找到他……”
“如果有机会见到他，我会帮你还的。”擎天柱回身说道，脸上看不出什么情绪。其实他也不知道自己为什么会这样说，塞伯坦人的财产都在个人账户里，根本不需要用现金来还。
奇尔希明白“如果有机会见到他”这句话的意思。她曾了解到，并非所有参试者都有资格面见Prime。不过，那个小伙子能否有这个荣幸，她既不清楚也不感兴趣。她只是想用一个合理的由头应付他追根究底的疑问而已，看见他转身仿佛又要离开的样子，她那颗慌乱的火种也平息下来。
“Prime。”对着擎天柱的背影，奇尔希忽然开口说道。连她自己都不明白为什么要开口。
擎天柱对这声难得的“Prime”感到有些意外，于是也停下脚步微微回头，等着她把话说完。她就那样孤零零地站在那里，看起来憔悴又羸弱，磨损的涂漆已不复初遇时的那般精致。
“我，我把那块通行牌弄丢了，”女精灵屈身轻轻地说道，紫罗兰般的双眸里蕴含着难能可贵的自责，“抱歉……”
面对着这样的她，哪怕这副模样是她刻意的伪装，擎天柱也只能无可奈何地叹了口气。
“没事。”他说，“你可以问十字线要一块新的。”
奇尔希不明白为什么会从超级领袖的眼神里看到了一丝显而易见的失落，就像不明白为什么那块通行牌上的名字会是“奥利安·派克斯”。冥冥之中，她猜到这块通行牌对他来说或许非同一般……可一切都已经无意义了。
她没有把那两个外星人的事告诉他，只因她觉得无所不能的汽车人应该能解决这个隐患。她无谓掺和这些事，只假装自己什么也不知道，就像不知道那个奇怪的女霸天虎为什么会出现在领袖之池一样，没有任何私心在里面。
护光秘殿-ZILI双星/45:18
神秘的地下室里，无数镭射的光线交织在镂空的天花板上。滚烫的火钻将一个苟延残喘的老霸天虎的双肩钉在一块囚架中，一双被透明漓化管包裹的腐钢链锁住了他的四肢。他的胡须已经老化，左眼则因完全被戳穿而冒着噼啪的火花，浑身上下没有一块完好的组织。在他面前站立的一个暗军绿色的汽车人，右手正提着一把保养得像刚从淬炉里拿出来的轻剑，看起来神采奕奕、容光焕发，散发着年轻与机敏的气质。
“我已经见到女精灵了，赛特大人。”从信号束中传出了一个女性的声音，模糊的音质足以证明其来自遥远的星河。
“你很出色，羽光。”名叫赛特的汽车人回复道，若有所思的眼神则一直落在眼前气息奄奄的老霸天虎身上，“现在，只需按我说的去做。”
“羽光明白。”
“呵……”年迈的霸天虎用力抬眼，看着向自己信步走来的赛特手中的那把轻剑，忽然从齿间挤出了一丝笑意，“就为了那半块钥匙，你也真够……煞费苦心。”
“我来是要传达一个消息给您，尊敬的老师。“赛特提着剑走到在这个遍体鳞伤的老霸天虎面前，微微鞠了一躬，“我们已寻到了破解钥匙的方法，精灵族藏不了多久了。”
“呵呵。”老霸天虎忍不住发出了低沉的笑声，“即使拿到了完整的钥匙，没有那把锁……你们也……什么……都不是……”
赛特皱了皱眉，打心眼里不明白为什么这个老头子宁愿死掉也要为毫不相干的人保守秘密。“您还是不肯说出那把锁的下落，真是可惜。”
也许是因为太过虚弱，老霸天虎低下头去，仿佛失去了知觉一般任自己的身躯披挂在钢链和火钻上，一言不发。
“不过，”赛特半蹲下来冷眼瞧着眼前的躯壳，似笑非笑般地自言自语，“亲爱的老师，现在……我需要您帮我另外一个忙。”
军绿色的汽车人举起右手中的轻剑，朝着前方重重劈下，一击便斩断了那段锁链。
塞伯坦-赤铁堡-反抗军营地/**:**
第二天一早，反抗军营地简直像在一夜之间被巨人公司彻底翻新了一样。酣睡之中的奇尔希隐隐约约听到了窸窸窣窣的声音，睁开眼睛的同时吓得几乎从地上蹦了起来——脚下位于反抗军营地边缘的废弃禁闭室，原本是陷入塞星地下层的隐蔽之处，而现在竟然高高地盘踞在对空层。应该说，整个反抗军营地的外围都被高高地抬起，营地中场则陷落到了星壳的内部。
突然拔高的地势使得奇尔希能将营地内场的壮观景象尽收眼底。生来就未曾离开过南极洲的她从没见过如此这般人山人海的场面，来自各个城邦的塞伯坦子民聚拥在广场二环的观众席里，人头攒动中嘈杂的音泉涌上天穹。所有人都面朝着广场的另一侧，在那里，一座隆起的高台矗立在塞伯坦的星旗之下。高耸的金属大楼将广场的三面围住，量子科技感无处不在的城市此刻看起来是如此庄严。天空、大地与建筑和人潮融合在了一起，成为了完全的整体。
奇尔希看得发愣，这时，方才睡觉时怀抱着的一根破损的柱子忽地亮起了橘色的灯光。紧接着，广场二环的人群沸腾了起来：
“Prime！Prime！我们的至尊！快看啊，他来了！”
奇尔希望向所有人都注目的高台，便看到一个熟悉的红蓝色身影从后方的营地主堡中走了出来。原来他就是以这样的方式出席开幕式。
“小珍珠？！”一声刻意压低音量的呼唤使得奇尔希惊讶地回头，她才发现身后不远处的长阶上已然排满了戴着通传耳机的参试学员。原来她所处的位置就在开幕仪式的入场处。
轻声唤她的是一个棕褐色涂装的汽车人，她想起来他的名字了，是那个叫千里镜的家伙。因为要参加征召终试，这个小伙子还特地捯饬了一身像模像样的行头。他的腰间别了一把带隔温鞘的佩剑，肩上装载了两管激光炮，看起来威武了不少。
“小珍珠，来！快过来！”千里镜不住地向奇尔希用力招手示意，惹得周围的学员都在用看怪物一般的眼神看着他们。奇尔希于是很不情愿地走近参试学员的队伍。千里镜也不客气，一把就将奇尔希拉进了队伍里面唠起家常来。
“我的火种源啊，哈哈！真没想到会在这里碰见你。我昨晚给你打了电话，你怎么都不接呢？”
千里镜有些意外，自从那日与小珍珠在公交船上分别后，他就一直在等待着她的联系。坦白说，他承认自己是个见到漂亮妹子就忍不住想撩的情场浪子，但他从来没有欺骗过无知少女的感情。随着毕业的日子一天天迫近，梦想的重要程度已经超过了妹子。加上要忙于为征召终试做充足的准备，所以他也决定收心不再四处留情。直到昨日，他才下定决心拨打第一个电话。可结果呢？她竟然连第一个电话都不接！
“我，我没空。”奇尔希一把将手从千里镜的手里抽走，迅速解释道。“小珍珠”这样的昵称似乎也让她觉得十分不自在。
“你怎么会在这里呢？”千里镜丝毫不觉得在队伍当中这样高谈阔论引来他人的睥睨有何不妥，继续颇有闲情逸致地问，“你是来观赛的吗？该不会，是来为我加油的吧？哈哈。”
“不是。”奇尔希皱了皱眉冷冷地说，又向队伍四周张望去。
千里镜看出了她的冷漠，但依然强颜欢笑以缓解尴尬：“哈哈，开个玩笑嘛！不过，说真的，假如我进了决赛，你能不能帮我加加油呢？……艾露伊？你在找什么呢？”
奇尔希完全没在听千里镜的话。学员排列而成的方队又高又挤，精灵踮起脚也什么都找不到。于是她便碍手碍脚地凑近了满脸问号的千里镜，轻声地问：“你，有这次参试的名单吗？”
“……啊？名单我倒是有，可是你想找谁啊？”
“两个人。”奇尔希压低声音冷冷地说道，这副不耐烦的语气让千里镜有些茫然，“一个叫‘乌莫斯’的家伙，还有一个是和他一起的，查一下他们在哪个队伍里。”
“……好的，等等，等我查一下。”千里镜示意奇尔希说得慢一些，合上了护目镜的他在自己客户端的资料文件里搜索着奇尔希报上的名字。
“该我们入场了，小千。”千里镜身后，同样来自铁堡军院的大个子参试者推了他一把。队伍向前行进着，进入了通往内场的中央步道，再往前几步就是闲杂人等无法通过的安全闸了。奇尔希只知道乌莫斯怎么念却不知道怎么写，因此千里镜花了好久才搜到疑似的目标文件。
“我查到了，艾露伊，乌莫斯……还有一个，和他是一起的！名单上写着他们来自不破城，还有——”被队列簇拥着迈入安全闸的千里镜只留下了这么一句话，就被内场的屏蔽网阻隔了声音。
“还有什么？！”被安全闸拦在外头的小精灵仍在探着头问道，直到那雪银白色的身影逐渐被人群淹没。
“小千，我可头一次看你对一个姑娘这么没辙。”大个子汽车人拍了拍千里镜的肩膀，看笑话一般地打趣道。
“真是……”奇尔希无奈地扶额，闭上的光学镜须臾后又忽然睁开，“我在做什么呢？”女精灵在心里默念道，才反应过来自己的荒唐——调查那两个外星人的位置，想知道他们的目的，难道自己是在……在关心那个超级领袖的安危吗？
开幕式已经正式拉开了序幕，所有参试者已经在内场的指定位置有序排列，四周的观众席也是座无虚席。擎天柱就站在主席台的中心位置，成为所有人视线的焦点，探长和十字线则分别站在他的两侧。即使在千万人之中，他依然也是最能吸引光学镜的那一个。奇尔希沿着观众席的围栏无所事事地漫步，远远地冷瞧着不苟言笑一本正经的超级领袖。即便这样的他看起来颇具威严，奇尔希的表情仍然只有轻蔑不屑。
“Prime！Prime！”在观众席的呼喊声中，参试学员们面向擎天柱不约而同地敬礼。坐在最前排中心位子的千里镜的同学，作为本届征召终试的代表向台上超级领袖深深地鞠了一躬：“Prime，我谨代表所有学员向您致以最崇高的敬意。”
超级领袖做了一个抬手的动作示意他不必拘礼，接着抬头面向广场向所有人发言道：
“年轻的战士们，欢迎来到赤铁堡，参加塞伯坦重建后的第一届征召终试。能来到这里，足以证明在座的都是万里挑一的精锐。我希望无论你们来自何方，都能在这次的试炼中证明自己的价值。”
“哼，惺惺作态。”奇尔希优雅地倚靠着观众席的围栏自言自语，湛紫的光学镜却一直在内场的坐席间扫描，“到底在哪里……那两个家伙……”
所有的学员都戴着一模一样的通传耳机，现在，她甚至连千里镜都辨认不出来了。
“享受你们在赤铁堡的第一场盛宴吧。”超级领袖的话正式拉开了征召终试的序幕，“请记住：友谊第一，比赛第二。”
人潮又继续涌动起来，在观众席的唏嘘声中，一道斑斓的屏蔽网瞬间将站立着数百名学员的内场包裹得密不透风。透明的屏蔽网内，所有学员们都像是被立场冻结住了一样完全失去了动静。紧接着，中央指挥柱将来自不同角度捕捉的画面投影在了广场四周的大屏幕上，屏幕中呈现出了学员通过通传耳机降落在虚拟试炼场的化身。奇尔希被这个画面震惊了，这些家伙都灵魂出窍了吗？她想，等她的视线转回到主席台上时，才发现擎天柱已经离场了，只有十字线还在那里监考。
距离虚拟试炼场开启还不到五分钟，就陆续有挑战失败的提示音从中央指挥柱里传出。屏蔽网外的观众们一时间陷入了安静的凝视中，紧张程度不亚于参试的选手们。
“哦，让我们看看吧！来自翱翔天城的碎颅在跨越深岩之桥的时候因为脚滑从桥上摔了下去，率先出局了。”十字线孤零零地坐在主席台上，一手撑着脑袋，无聊地解说着。比赛一开始总是这样的，先驱者们真是天才，想出了虚拟试炼这种最简单直接的方法，能在最短的时间内把臭鱼烂虾们全部筛选掉。
“真不幸，来自高地新城的普莉希拉掉进了野兽陷阱里却爬不出来，只能遗憾出局。”
“哦呵呵，让我们把视线锁定在天坑里，这里显然已经打起来了。嗯……狂兽城的大力士和引线相继出局。显然他们对如何使用A级武器还不是很熟悉？”
……
赤铁堡-领袖之池/**:**
一个上午过去，虚拟试炼也已告终。盛大的活动引得赤铁堡万人空巷，对比之下，领袖之池的周边显得更冷清了。奇尔希好不容易才从人声鼎沸、热浪翻腾的观众席中挤出来，一直走到这儿才能放松一下自己被人群的噪音干扰到近乎死机的耳朵。
根据她打听到的消息，参试者接下来的两天都会被关在反抗军营地里参加一轮又一轮的考试。下一次有机会面见Prime的时候，就是前十位次的名单公布的时候了。到那个时候，那两个外星人也许早就被淘汰了，她根本没有必要去莫名其妙地担心什么。
——奇尔希·艾露伊一边这样警告自己，一边又不由自主地在经过领袖之池大门时驻足了一会儿。现在，这里已经没有人工戍卫了，所有的安保工事只由一台自动识别机和一台无人侦察器负责。大门向她敞开着，可奇尔希只是望了一眼里边的金属高楼和恢昼大厅的穹顶，摇了摇头就走开了。“这里不是可以随便进入的地方，我是个有自知之明的人。”奇尔希暗想。
路边的一块电子屏上播放着上午的试炼结果，引起了女精灵的注意。
奇尔希停下了脚步，抬头仔细观察着屏幕上的人名。
“玄极城，绯炫，莫邪天城，毒刃，迎风城，克鲁奈……”一个接一个的名字从奇尔希的指尖划过，还是没有她想看到的字眼。
“在找那个叫千里镜的孩子吗？”
奇尔希被突如其来的声音吓了一跳，好像自己在做一些见不得人的事儿一样。转过头，那个总是喜欢突然出现的超级领袖也果不其然正慈眉善目地看着布告牌上的电子屏。
其实，擎天柱早在开幕式发言的时候就注意到了这个倚靠在右区观众席的围栏上的女精灵。她虽然渺小，可一身雪银白色的涂装在一群深色调的塞伯坦人当中却很是惹眼。在那个时候，他就发现她一直在探着身躯向内场张望，仿佛在寻找着什么。
“那孩子很优秀，”擎天柱双手环胸，只留给奇尔希一个高大的侧影，“已经入围了。”
据他简单的了解，名叫千里镜的应届毕业生似乎在铁堡军院名头不小，尤其是常常被一些女汽车人提及。
奇尔希愣愣地看着超级领袖的下巴和脖颈，足足出神了两秒钟才撇过头去，接着她便立刻紧张地胡扯道：“不不不，您误会了，领袖先生……我对这些乳臭未干的小毛孩的游戏不感兴趣。”
擎天柱低头看着这个口出狂言的女精灵，发现她嘴上说着不感兴趣之类的话，实际却还在仔细地观察着这个名单，难道……她不是在找千里镜的名字吗？
“乳臭未干的小毛孩。”擎天柱却饶有兴趣地看着她，还意欲不明地重复了她的一句话。
“不是吗？真怀疑他们是不是只有六七岁，竟然连虚拟游戏里的船都不会开。”奇尔希依旧盯着电子屏，用着一贯冷嘲热讽的语气自顾自地说道，“我五百岁的时候就能把人类的舳舻开到南印度洋了。”
“你五百岁的时候就有舳舻了？”
“嗯呐。”奇尔希无意地答道，终于在名单的末尾看到了“涅尔”和“乌莫斯”两个名字。竟然能恰好排在第99名和第100名？奇尔希沉浸在自己的冥思里，越发笃定这两个外星间谍一定包藏祸心，一点儿都没注意到一旁的擎天柱神情中的讶异。
擎天柱原本只觉得女精灵很年轻，却没想到她是如此的年轻。舳舻的历史不过一千二百个地球年，照奇尔希的话来看，这个女精灵，可能最多也就一千七百岁——对于塞伯坦人来说，这实在是太小太小了。
“嗯……能把舳舻开到南印度洋，还能把飞船开到阁楼里。”也许是奇尔希太会阴阳怪气了，也许是偶然发现她的年纪是如此之小，擎天柱也忍不住开了个小玩笑。
高傲的小精灵一听到领袖堂而皇之的嘲笑，立刻皱起眉头露出了非常难看的脸色。只不过，当她气呼呼地抬起头对他怒目而视的时候，他的眼神依旧是温柔清切的。他一成不变的声音，就像足以停息一切愠火的轻风微雪一样。
超级领袖的凝视让奇尔希的火种又噗噗跳了起来。就在这时，她突然意识到自己在这块电子屏前努力寻找那两个名字的目的是什么！奇尔希吓坏了，用力摇了摇头：“拜托，拜托……和我没什么关系……”
“奇尔希……？”擎天柱见她神色有些不对劲，立刻又担忧地俯下身来。这个往常十分熟悉的动作此时却让小精灵本能地后退了一步。
“抱歉……我不该这么说的，我只是开个玩笑……”超级领袖轻言细语地解释着，满眼都是令人无法消受的自责。
奇尔希抬头，木讷地与他四目相对。
他是怎么做到轻而易举便能流露出这样的眼神的呢？为什么一个不怒自威的领袖，一个不可一世的军阀，一个声名赫赫的战神，竟也能有如此的温情款款的眼神呢？为什么从来没有人来撕破他这副天衣无缝的虚伪面容？奇尔希怎么都不愿相信。可……究竟要不要直接告诉他呢？假如下午的考试，这两个外星人又能通过的话……这就意味着他们的计划又更进了一步，是不是应该告诉他呢？
“Prime，医疗中心有情况。”探长的声音从信号束中传来，打破了二人短暂的沉默。
擎天柱低头皱了皱眉，起身向后望去，只见54式装甲战车形态的探长从远处一路飞驰而来，一眨眼的功夫就开到了眼前。
沉重的变形摩滞声中，奇尔希也认出了这个大胡子军官。
“Prime……呃……”理了理帽子的探长正要说些什么，却在瞧见了擎天柱身后的女精灵时有些犹豫起来。擎天柱见状便对探长点了点头，示意他可以在这里汇报。
“羽光的伤口恶化了，摇摆正在给她做手术。”探长继续说道，“但问题是，我们的库存里的能量液和羽光的霸天虎能量型相斥……”
奇尔希好奇地抬头看着他，羽光？她？霸天虎？是昨晚摇摆身旁的那个人吗？
“向其他地区征调一些吧。”擎天柱叹了口气说，用光学镜的余光望了望身旁的奇尔希，心中已料到探长的言外之意。
“可是，Prime……”探长也能感受到擎天柱已领会了自己言语中的请求，可他也是无可奈何，“羽光的情况不太好，我想精灵小姐可能会是……”
“探长。”擎天柱打断了他的话，“从最近的地区征调型号相符的能量液完全来得及，不必担心。”
Prime的果决震慑住了探长，在他的印象里他极少会这样。可一旁的奇尔希却已经听进了所有的话。
“是昨天那位霸天虎小姐么？”女精灵抬头意味深长地瞄了超级领袖一眼，又向探长问道，“和摇摆一起从领袖之池出来的那位。”
“对，小丫头，你愿意帮老探长这个小忙不？我知道你们精灵最擅长这个。”探长有些喜出望外，他原以为这个不近人情的女精灵是不会关心别人的死活的。
“对我们精灵来说，输送一点能量的确是小事一桩，但也不是什么人都能让我出面的。”奇尔希摆出了一副骄矜的样子来。
“好嘛，小美妞儿，改明儿我请你吃顿能量大餐好好补补身子，行不？”
半句话也插不进去的超级领袖一时无语，只能蹙眉观望着这两个莫名就磋议起来的活宝。这并不是他希望发生的事，在他看来，那个女霸天虎总有些蹊跷可疑。
奇尔希一手叉腰，嘴角上扬露出一个得意的微笑：“不用啦，随口一说罢了。能为领袖先生……和探长大人效劳算是我的荣幸。”
一征得女精灵的同意，探长立刻用诚恳的眼神转头请求Prime的应允。这只是他一句话的事儿，何况对于精灵来说本就是举手之劳。羽光的体量也不大，耗费不了她多少能量。探长有些不理解为什么擎天柱竟然会直接拒绝，他以为他起码会犹豫一下。
他……他该不会是舍不得吧？探长心中揣测道，眼神也亮了起来。探长的眼神最是直白，总能传达出自己的想法。擎天柱也读懂了他眼神中的臆想，立即用一个“你想多了”的眼神回应给他。
“好吧。”擎天柱终于松了口，尽管他内心依然对羽光没有十足的放心，可无论如何她救了探长是事实。
赤铁堡-汽车人医疗中心/**:**
精灵因缺失变形齿轮而无法拥有载具形态，在陆地桥还没有修缮完成的情况下，探长驾驶了一艘小型军用飞船搭载奇尔希前往医疗中心。
有关于一路上他们聊了什么？老实说，Prime也很想知道。
“Umm……丫头，我得承认，我之前对你有一些误解。”驾驶座的探长叼着烟头解释起从前的事来。
“不是误解。”坐在副驾驶上的奇尔希把下巴搭在窗栅上，欣赏着轨道外赤铁堡的都市风景，看起来毫不在乎，“你想的没错，那时我确实对领袖先生起了杀心。”
奇尔希对探长的身份显然没有一个明显的认知，在铁皮离开后，这个大块头成了直属擎天柱的领袖卫队中级别最高的护卫。没有人敢在探长面前开这样的玩笑。
“哈……哈哈，”探长只是勉强应和着笑了一下，“拜托，别嘴硬了，你输送的那点锈蚀液的剂量根本造成不了啥致命伤。不是我唬你哦，擎天柱要是真有个三长两短，探长可不会让你活着离开塞伯坦。”
奇尔希回头，露出了难以置信的震惊表情。她的暗杀计划的确没能铲除擎天柱，可她当时竟然没想过，赛特交给自己的那瓶液体本就不足以致死，否则擎天柱就不会如此毫无防备地把手交给她了。
可恶！竟然被霸天虎们当成白痴一样玩弄！
“如果你真有那个想法，他也不会大老远跑到K9去救你了。”探长继续兀自说道，瞟了缩在副驾椅子上的女精灵一眼。
“哦，这舍命相救的大恩大德真是让人感激不尽。”奇尔希轻哼一声，眼神继续目不转睛地看着窗外，标志性的漫不经心的声调让探长听了很是不舒服。对于这个说话总是带刺的女精灵，探长也无可奈何。
“到咯，下船吧。”探长把飞船停泊在空港里，开启了船身两侧的舱门，从驾驶座上一跃而下。奇尔希也解开了安全带，从座位上跳下来。
从空港坐电梯前往地下层的手术室，奇尔希一句话也没说。尽管她有许多好奇的问题，但比起向别人询问，她更希望能通过自行查到获得答案。
“摇摆，我已经把女精灵带来了。”电梯内的探长通过通讯器与摇摆通着电话。
“什么嘛？当然是经过Boss同意的。”探长继续回应着。
“翅膀？”探长看了一眼身旁沉默的女精灵后背，“是固定好的，怎么了？”
奇尔希竖着耳朵一直在聆听探长的话，表情显然有些不悦。“经过Boss同意”？这话怎么听着好像她是超级领袖的私人工具一样，她自己做的决定还需要经过他同意？真是可笑。
在门口经过简单的扫描后，探长掐灭了烟蒂，同奇尔希先后进入了摇摆的手术室。女霸天虎羽光躺在手术台上，处于昏迷状态。身上连接的数根胶管正在检测着她身体的各项数据。她的右肩被具备活性的腐蚀脓液烫出了一个大洞，相比奇尔希昨天见到时的样子，显然恶化了太多。
摇摆真是头痛，刚凭运气治好一个女精灵，现在又要医治一个女霸天虎。
“看起来你们的朋友情况不太好呢。”奇尔希瞄了昏躺着的羽光一眼。
“小摆，情况怎么样了？”探长露出了担忧的神色。
“嗯……确实不太好，我已经给她做了全身麻醉。”摇摆收起手术刀和晶化医用手套，转过身来摇了摇头，“奇尔希，我需要你的帮助。”
“没问题，”奇尔希双手环胸，吸了口气，“需要我直接输送还是找个容器？”
“我希望是直接输送。”摇摆解释道，“目前不确定能量接触到第三方容器会有多少折损。”
“小事一桩。”
“安全起见，我先带你去做个体检。”摇摆点了点头，看来他没想到这个看起来如此冷漠高傲的女精灵竟然这么好说话。探长也是一样，“我替羽光感谢你，丫头。”望着女精灵的背影，探长发自内心地说。
“回去让我来开飞船吧。”奇尔希回头看了探长一眼，露出了一个嘴角上扬的标志性微笑。
赤铁堡-领袖之池-中央监控室/**:**
“Prime，我们在灼炉枢纽的废墟里找到了严重受损的暗井城主的尸体。”黑潮特工队的队长，曾隶属于领袖卫队的成员烟幕通过中央通讯器向擎天柱汇报着辛提亚调查的进展。
“说下去。”站在数据屏前的擎天柱回应道。
“可以确认的是，所有的凶器都是出自天堑军工，而且都是新款，有些还没有上市。不过，天堑家族现在已经全部销声匿迹了，我怀疑他们早已离开了塞伯坦。我还盘问了几个和暗井关系比较紧密的人，他们也证实了，天堑和暗井确实不睦已久。”信号束另一端传来烟幕的声音。
“用天堑武器的不一定是天堑的人，烟幕。”擎天柱微微蹙眉，“现场还有没有其他线索？”
“爆炸发生后，暗井城主的整个办公室都塌到了地下层，现场毁坏得很厉害。我在他的数据库里找到了一些灼炉枢纽近期的会议文件，有关修复陆地桥和太空桥的，看起来似乎没什么不对劲。不过我奇怪的是……”
“什么？”
“一个名叫‘新通告’的邮件夹里，有一份勒令关停天堑军工的文件，可……上面没有城主本人的签名，是他忘了么……”
“很显然，暗井并不想实施这个决策。”
“可有谁能把城主不通过的文件发送出去？这说不通……对了，Prime，我还发现一个奇怪的事儿。从那么高的地方掉下来，暗井城主的尸体却一直黏在那把椅子上，屁股都没挪一下……不可能刚好摔在上面吧？”烟幕仔细打量着眼前的尸体，摸着下巴说道。
一刹那，一丝强烈的不安突然从擎天柱的脑海中闪过。
“烟幕，翻开尸体。”超级领袖命令道。
烟幕听出了擎天柱语气中的坚决，便立刻按照Prime的意思去挪动暗井已然面目全非的尸体，发现挪不动的时候，他也突然意识到了什么。烟幕小心翼翼地凑近暗井背部与椅背接触的地方，拉近光学镜仔细地搜索，才发现两者早已通过暗井半变形状态下的后背相嵌在了一起。
“Prime，这太诡异了！暗井城主为什么要把自己的背嵌在椅子里？”
百思不解的烟幕抽出了手中的刀片，蓄力将尸体和椅背的衔接处一击切开，从那缝隙里便蹦出来了一个小小的物件。
“果然有问题。”烟幕边说边将那物件从地上捡起来，用探测器仔细地扫描着，“Prime！我在这里面找到了一个老式怀表！扫描显示持有人为暗井，天堑工厂出品，型号GROD-HW-ot3580，二十五万年前出产的限量纪念款，没有通讯功能，只能发送十阶密码……我的火种源啊！这上面有还有未发送的数据！”
烟幕迅速将怀表内的数据传输到了中央数据库，随着密码系统的破译，屏幕当中逐渐显示出了那条暗井未能发出的文本：
“当心身边的人……”仅仅只有一行字。擎天柱默念着，思索着，神情严峻。暗井的死、天堑的失踪绝不只是表面上看起来那样简单。
“收件人已经是注销账号的状态了，我查不出这条信息是要发给谁。”烟幕继续调查着手中的怀表。
“或许暗井城主……并不想把这句话发送给谁，或许，这只是一种无奈的求救手段。”
“您是说，这可能是对凶手的一种表述？那么他想指认的是谁呢？‘身边的人’……看起来像是在说他曾经的好友天堑？”
烟幕的话让擎天柱陷入了须臾的沉思，随即又从这沉思中豁然大悟。
糟了！一瞬间想到了什么的擎天柱攥紧了拳头，光学镜不安地开始转动。
中央电梯将心急如焚的Prime传送到了领袖之池的对空层，M-vd10飞行器已在空港的起落台待命。距离陆地桥网修复完成偏偏还差一天的时间，飞行器已是到达医疗中心最快的方法。
赤铁堡-汽车人医疗中心/**:**
奇尔希按照摇摆的指示已经准备就绪，可面对着手术台上毫无知觉的女霸天虎，心中却涌上了一阵恐惧。她之所以轻易便答应帮这个忙，也许是出于对汽车人收留的报答，也许是出于对轻信惊破天与赛特的懊悔，也许只是想证明自己的价值……也许更多的，只是因为享受拂逆超级领袖的那种感觉而已。
“开始吧，奇尔希。”
在摇摆的点头示意下，奇尔希伸出左手，轻轻地握住了女霸天虎的手掌。从指尖开始，精灵纤细的手臂逐渐变得透明，白得发亮的能量导管也逐渐显现。能量束顺着她们接触的掌心缓缓流淌，从奇尔希的体内流入羽光的体内，修复着羽光身上的每一处损伤。
摇摆从未见过这样的场景，难免看得有些出神。直到原本一切正常的女精灵突然身体前倾，摇摆才猛然意识到了什么：
“奇尔希，够了，可以停下了！”能量束随着女精灵的手臂流入女霸天虎的火种，摇摆匆忙地出声制止，可奇尔希却没有任何反应。
“奇尔希？！快停下！”能量束的传输频率已经远远超过既定值。摇摆扑上前来想中断二人之间的联结，才发现这根本不受奇尔希所控制。羽光的手腕中衍生出的数根纤维组织已经伸进了女精灵的手腕，扎进了她那根醒目的能量管。
“这不可能……”摇摆惊愕地看着奇尔希。因为能量的流失，她已经无法支撑自己的身体，从而跪倒在了手术台前。当摇摆看向手术台上的羽光时，这个原本应该处于昏迷状态下的霸天虎竟突然睁开了眼睛。
摇摆还没有反应过来，羽光已用左手一把掐住了他的脖颈。
“麻醉剂真管用。”羽光将右手手腕上的纤维从失去意识的女精灵血管中抽出，边说边站了起来，“精灵的能量也很舒服，就好像……在泡温泉一样。”
“让我看看……嗯，就是这个按钮。”羽光轻巧地提着摇摆，闲庭信步地走到主控台前，按下了“手术延时”的按钮，接着又从一旁的医用药品柜中取出了一瓶镇定剂与一瓶清除剂。
摇摆的声带被霸天虎的手指狠狠地掐住，既不能发声，也无法传达讯息。他拼命地挣扎，却只能眼睁睁地看着羽光将那两瓶相遇就会产生热中毒的药剂扎进自己的能量液导管。
几乎只过了五秒钟，摇摆就因能量液过热而失去了意识，被羽光扔了在地上。
“好大夫，我本该给你做一个大手术的，只可惜我没那么多时间了。”女霸天虎露出狰狞的冷笑，转头望向趴在手术台前失去知觉的奇尔希。
赤铁堡-飞行通路/**:**
“探长，收到请回复。”飞行通路上，擎天柱通过通讯器焦急地呼叫着探长。M-vd10已经达到了最大时速，不出三分钟就能到达医疗中心。现在，他必须先确认一件事。
“这里是探长，怎么了？”医疗中心手术室外等待着的探长，也同样焦急地看着墙上“手术延时”的字样。
“奇尔希在哪里？”
“就在手术室里面，摇摆也在。发生什么事了？”
“马上打开大门。”擎天柱命令道。
“可Boss，他们在做手术——”
“马上！”
探长被擎天柱的语气震慑住了，于是立马将多线通讯器连接到摇摆的频道。“摇摆，立刻把门打开，擎天柱的命令！”
信号束的另一端没有任何的回应，终于使得探长也突然紧张起来。他开始用力地敲打手术室紧阖的大门，高声喊道：“摇摆！奇尔希！把门打开！”
手术室的隔音效果极好，且热中毒症状让室内的摇摆完全不能说话和行动。探长思索了片刻，还是举起了穿甲炮，朝这扇坚固的大门开了火。
“轰——”
大门被炮弹炸的粉碎，室内的景象彻底惊呆了这位老军长——摇摆瘫在地上，残存的行动力正使他缓慢地向大门的方向挪动。而手术台上的羽光，包括那个小精灵，都已无影无踪……
擎天柱到达手术室门口的时候，探长正将摇摆从地上扶到椅子上。注射了解毒药剂的摇摆已经恢复了意识，但依然孱弱无力。假如探长发现得再迟一些，摇摆有可能陷入永久性的瘫痪。
“那个霸天虎……带走了……奇尔希……”摇摆艰难地吞吐着每一个字，热中毒效果使他使不上力。
“但是，怎么可能？我没有看到任何人从这里出去！”探长似乎无法接受所发生的事情，“而且，羽光她怎么会……”
“是陆地桥。”擎天柱走近手术台，扫描仪能从上面扫出几分钟前奇尔希和那个霸天虎的生命信号，“没有任何一座陆地桥能在征召终试期间穿过赤铁堡的屏蔽网，只能把她们传送到城市的边缘……呼叫十字线。”
“十字线收到，请指示。”十字线的声音第一时间从反抗军营地传来。
“立刻调取所有能捕捉城市边缘地带的监控。”
“收到。”
不出五秒，十字线便将实时的监控画面传输给了擎天柱的接收器。在投影出的画面中，探长第一时间认出了那架盘旋在低空的印着霸天虎标志的SG运输机，那是羽光的载具形态。在她的身下，一捆医用胶带吊着被捆得像个蚕蛹的女精灵。她从城市边缘出发，所驶往的方向，是塞伯坦无人问津的荒芜之地——荒原。
“那里什么也没有，除了一座被废弃的太空桥。”十字线在信号束里说道。
“我现在就去把她抓回来！”探长咬着牙，恼怒于自己竟然被一出拙劣的苦肉计蒙骗。羽光，她从一开始就在演戏！
“即使是乘坐最快的交通工具也来不及了，探长。”擎天柱一手扶住探长的肩膀，既是安慰又是命令，“我需要你留下来照顾摇摆。”
擎天柱的眼神无比坚决，幽蓝的光学镜却在隐隐地颤抖。探长从不知道，一向处变不惊的老大竟也能掩藏不住自己的焦虑与愤怒。尽管他并不希望擎天柱真的这样安排，也只能无条件地服从。
“十字线，开启陆地桥。”超级领袖继续命令道。
夜深了，奇尔希回到了往常藏匿的废弃的禁闭室。在这个无人问津的偏僻之地，所有的设备都破损报废，一束能照明的光线也没有。阴森而漆黑的环境中，奇尔希只能用自己的火种能量点亮左手上的探照灯，借着微弱的光寻找着那条被砍断的韧钢带。
汽车人医生说的没错，失去左翼会让左肩的翼骨因为失衡而散逸能量，也会影响自己正常的平稳行走。因此奇尔希还是得想办法把翅膀折叠起来固定在背上。与其去医疗中心低头寻求帮助，还不如现在就试试能不能自己解决。毕竟，求别人不如靠自己。
没有人知道这个仅存的唯一的精灵为什么会如此骄纵固执。客观来说，汽车人已经待她仁至义尽了。反而是她自己一直对汽车人没什么好脸色，让原本对她客客气气的人最终都自觉疏远。她就像浑身长满了刺一般，脸上写满了生人勿近四个字。没有人知道她究竟有什么毛病。
匍匐在冰凉的地面上的奇尔希仔细地搜索着平台的每一个角落。火种的能量支撑不了太长的时间，她不能将生存的能源过度消耗在照明上。此时此刻，她才感觉到原来这颗星球也是如此阴暗与寒冷。
“真是见鬼，到底在哪里嘛？”奇尔希喃喃抱怨道，茫然地四下探寻着。就在此时，眼前突然闯入了一根凭空出现的机械柱子。女精灵吓得往后缩了一大步，因为身体不平衡就干脆狼狈地坐在了地上：“谁？！”
“是我，擎天柱。”平和的、熟稔的声音轻如微风，即刻平息了奇尔希的恐惧。
奇尔希慢慢抬起左手微弱的光束，咪起了眼睛，确认眼前的机械柱子只是那位超级领袖的左腿。发现这位高贵的不速之客此刻正居高临下地看着自己时，便又做出镇定的样子来：“呵……我，我当是谁呢，原来是尊贵的领袖先生大驾光临呀。”
每当听到她说这样的话，擎天柱除了微微蹙眉以外毫无办法。即使所有人都被她惹得很不高兴，一看到她如此狼狈又落魄的模样，谁又能真的和她计较呢？他俯下身来，打开了右肩上的探照灯光源。强烈的光芒迅速把奇尔希的短刃发出的可怜的光线湮没了，一瞬间照亮了整个平台。
奇尔希撑着地面站了起来，以便能在和擎天柱交谈时显得更有底气。可即便她高傲地站立着，擎天柱也得俯身才能与她平视。
“医生的话得听。”超级领袖伸手将那条断成两截的韧钢带递到了奇尔希的眼前，语重心长地叹了口气，“别再任性了。”
奇尔希抬头直视着Prime的双眼。在冷蓝色的光线中，那双深蓝色的眼眸隐约显得有些迷离。也不知是出于不甘还是叛逆之类的心理，奇尔希却只眨了眨光学镜，迅速拿走了那条韧钢带，然后冷冷地说了句：“谢谢。”
如此倔强的举动难免显得幼稚，加上她努力地试图将右翼固定在后背上的样子，就和在布鲁克星时被锁链缠住时一样，总能让人看了忍俊不禁。连擎天柱也忍不住无奈地浅笑——他从来不会这样嘲笑别人的窘境，可奇尔希实在是太特别了。
“我来吧。”Prime真诚地说，语气是如此地温和而恳切，眼神中也流露出请求的意味。高高在上的超级领袖，想见上一面都难的至尊，如今却屈尊到这个门可罗雀的破地方来，还没有护卫和随从们跟着，多么亲善的领袖啊！奇尔希感动到几乎要把内心的不屑全部写在脸上。
可擎天柱只当是小精灵默认了。没等到她的回应，他就半跪了下来。
这个动作着实令奇尔希怔住了，她便就像一具木偶一样一动也不动。原地呆滞了两秒后，她不知是什么原因鬼迷心窍地乖乖转过了身，将自己耷拉着右翼的后背交给了他。四周如此静谧，奇尔希仿佛能听见自己火种跳动的声音。
直到超级领袖抬起手用那两截韧钢带将她那只磨损严重的翅膀束好后，奇尔希那火种猛烈的跳动才趋于平稳。
“听说你去过恢昼大厅，”望着精灵木讷的背影，擎天柱温柔地解释起自己来此的缘由，“有什么事吗？”
“噢……对，我只是……”奇尔希转过身，也突然紧张起来，犹豫着是否要将原本想说的事告诉他。可是一时间，她竟想不到该怎样开口——假如告诉他有两名对他图谋不轨的外星人潜入了征召终试，是否也太小题大做了一些？想起了今天下午的在领袖之池门口所发生的事，奇尔希用力地摇了摇头，默默地告诉自己不该多管闲事。就算塞伯坦的天塌了，与她又有什么关系呢？对他们来说，她只是个无关紧要的外人而已。于是在短暂的沉默后，她突然抬眼问道：
“您明天会出席征召终试的开幕式，对吗？”
擎天柱一直俯身认真地望着她，轻易便能看出她在刻意隐瞒着什么。可他只是点了点头，耐心地回答：“是的。”然后继续等待着她的话。
“我……”奇尔希深吸一口气，迟滞了许久。终于，这个犹犹豫豫的女精灵灵机一动，勉为其难地微笑道：“我想向您借点钱。”
“借钱？”擎天柱愣了一秒。
“对……嗯！听说铁堡军院的参试名单里，应该有一个叫做……‘千里镜’的学员？”奇尔希抬起头，用一种略带憧憬的眼光看着他。
“可能吧。”又是两秒钟的沉默后，擎天柱回答道。虽然他没有多说一个字，可奇尔希却感觉到他的眼神明确在问“就这种问题也有必要来问我？”。
看着超级领袖略显凝重的表情，奇尔希开始侃侃而谈起来：“去沸野原的时候，这家伙帮我垫付了一张船票。我想把钱还给他，可是您知道的……我现在不名一文。所以我才想问尊贵的领袖先生借点钱，就是这样。”
“就是这样？”擎天柱将信将疑地问，接着站起了身。保持了良久的俯身姿态并不轻松，于是他轻轻地喘了口气。这声音非常微小，只不过在如此安静的氛围下才如此清晰。
“嗯……是的。”奇尔希对他突然起身的动作有些慌神，却也点头肯定道。
“那块通行牌里有一些钱。”擎天柱一本正经地说，语气一贯平淡，“应该够还的了。”
奇尔希隐约觉得，大概是因为自己一而再地用“尊贵的领袖先生”来阴阳怪气，即便再温柔又耐心的他也要被惹得不悦了，他甚至都不在说话时直视自己了。于是她用略带温和语气继续说：“可是我，我没有他的联系方式。我只知道他会参加征召终试，不知道该怎样找到他……”
“如果有机会见到他，我会帮你还的。”擎天柱回身说道，脸上看不出什么情绪。其实他也不知道自己为什么会这样说，塞伯坦人的财产都在个人账户里，根本不需要用现金来还。
奇尔希明白“如果有机会见到他”这句话的意思。她曾了解到，并非所有参试者都有资格面见Prime。不过，那个小伙子能否有这个荣幸，她既不清楚也不感兴趣。她只是想用一个合理的由头应付他追根究底的疑问而已，看见他转身仿佛又要离开的样子，她那颗慌乱的火种也平息下来。
“Prime。”对着擎天柱的背影，奇尔希忽然开口说道。连她自己都不明白为什么要开口。
擎天柱对这声难得的“Prime”感到有些意外，于是也停下脚步微微回头，等着她把话说完。她就那样孤零零地站在那里，看起来憔悴又羸弱，磨损的涂漆已不复初遇时的那般精致。
“我，我把那块通行牌弄丢了，”女精灵屈身轻轻地说道，紫罗兰般的双眸里蕴含着难能可贵的自责，“抱歉……”
面对着这样的她，哪怕这副模样是她刻意的伪装，擎天柱也只能无可奈何地叹了口气。
“没事。”他说，“你可以问十字线要一块新的。”
奇尔希不明白为什么会从超级领袖的眼神里看到了一丝显而易见的失落，就像不明白为什么那块通行牌上的名字会是“奥利安·派克斯”。冥冥之中，她猜到这块通行牌对他来说或许非同一般……可一切都已经无意义了。
她没有把那两个外星人的事告诉他，只因她觉得无所不能的汽车人应该能解决这个隐患。她无谓掺和这些事，只假装自己什么也不知道，就像不知道那个奇怪的女霸天虎为什么会出现在领袖之池一样，没有任何私心在里面。
护光秘殿-ZILI双星/45:18
神秘的地下室里，无数镭射的光线交织在镂空的天花板上。滚烫的火钻将一个苟延残喘的老霸天虎的双肩钉在一块囚架中，一双被透明漓化管包裹的腐钢链锁住了他的四肢。他的胡须已经老化，左眼则因完全被戳穿而冒着噼啪的火花，浑身上下没有一块完好的组织。在他面前站立的一个暗军绿色的汽车人，右手正提着一把保养得像刚从淬炉里拿出来的轻剑，看起来神采奕奕、容光焕发，散发着年轻与机敏的气质。
“我已经见到女精灵了，赛特大人。”从信号束中传出了一个女性的声音，模糊的音质足以证明其来自遥远的星河。
“你很出色，羽光。”名叫赛特的汽车人回复道，若有所思的眼神则一直落在眼前气息奄奄的老霸天虎身上，“现在，只需按我说的去做。”
“羽光明白。”
“呵……”年迈的霸天虎用力抬眼，看着向自己信步走来的赛特手中的那把轻剑，忽然从齿间挤出了一丝笑意，“就为了那半块钥匙，你也真够……煞费苦心。”
“我来是要传达一个消息给您，尊敬的老师。“赛特提着剑走到在这个遍体鳞伤的老霸天虎面前，微微鞠了一躬，“我们已寻到了破解钥匙的方法，精灵族藏不了多久了。”
“呵呵。”老霸天虎忍不住发出了低沉的笑声，“即使拿到了完整的钥匙，没有那把锁……你们也……什么……都不是……”
赛特皱了皱眉，打心眼里不明白为什么这个老头子宁愿死掉也要为毫不相干的人保守秘密。“您还是不肯说出那把锁的下落，真是可惜。”
也许是因为太过虚弱，老霸天虎低下头去，仿佛失去了知觉一般任自己的身躯披挂在钢链和火钻上，一言不发。
“不过，”赛特半蹲下来冷眼瞧着眼前的躯壳，似笑非笑般地自言自语，“亲爱的老师，现在……我需要您帮我另外一个忙。”
军绿色的汽车人举起右手中的轻剑，朝着前方重重劈下，一击便斩断了那段锁链。
塞伯坦-赤铁堡-反抗军营地/**:**
第二天一早，反抗军营地简直像在一夜之间被巨人公司彻底翻新了一样。酣睡之中的奇尔希隐隐约约听到了窸窸窣窣的声音，睁开眼睛的同时吓得几乎从地上蹦了起来——脚下位于反抗军营地边缘的废弃禁闭室，原本是陷入塞星地下层的隐蔽之处，而现在竟然高高地盘踞在对空层。应该说，整个反抗军营地的外围都被高高地抬起，营地中场则陷落到了星壳的内部。
突然拔高的地势使得奇尔希能将营地内场的壮观景象尽收眼底。生来就未曾离开过南极洲的她从没见过如此这般人山人海的场面，来自各个城邦的塞伯坦子民聚拥在广场二环的观众席里，人头攒动中嘈杂的音泉涌上天穹。所有人都面朝着广场的另一侧，在那里，一座隆起的高台矗立在塞伯坦的星旗之下。高耸的金属大楼将广场的三面围住，量子科技感无处不在的城市此刻看起来是如此庄严。天空、大地与建筑和人潮融合在了一起，成为了完全的整体。
奇尔希看得发愣，这时，方才睡觉时怀抱着的一根破损的柱子忽地亮起了橘色的灯光。紧接着，广场二环的人群沸腾了起来：
“Prime！Prime！我们的至尊！快看啊，他来了！”
奇尔希望向所有人都注目的高台，便看到一个熟悉的红蓝色身影从后方的营地主堡中走了出来。原来他就是以这样的方式出席开幕式。
“小珍珠？！”一声刻意压低音量的呼唤使得奇尔希惊讶地回头，她才发现身后不远处的长阶上已然排满了戴着通传耳机的参试学员。原来她所处的位置就在开幕仪式的入场处。
轻声唤她的是一个棕褐色涂装的汽车人，她想起来他的名字了，是那个叫千里镜的家伙。因为要参加征召终试，这个小伙子还特地捯饬了一身像模像样的行头。他的腰间别了一把带隔温鞘的佩剑，肩上装载了两管激光炮，看起来威武了不少。
“小珍珠，来！快过来！”千里镜不住地向奇尔希用力招手示意，惹得周围的学员都在用看怪物一般的眼神看着他们。奇尔希于是很不情愿地走近参试学员的队伍。千里镜也不客气，一把就将奇尔希拉进了队伍里面唠起家常来。
“我的火种源啊，哈哈！真没想到会在这里碰见你。我昨晚给你打了电话，你怎么都不接呢？”
千里镜有些意外，自从那日与小珍珠在公交船上分别后，他就一直在等待着她的联系。坦白说，他承认自己是个见到漂亮妹子就忍不住想撩的情场浪子，但他从来没有欺骗过无知少女的感情。随着毕业的日子一天天迫近，梦想的重要程度已经超过了妹子。加上要忙于为征召终试做充足的准备，所以他也决定收心不再四处留情。直到昨日，他才下定决心拨打第一个电话。可结果呢？她竟然连第一个电话都不接！
“我，我没空。”奇尔希一把将手从千里镜的手里抽走，迅速解释道。“小珍珠”这样的昵称似乎也让她觉得十分不自在。
“你怎么会在这里呢？”千里镜丝毫不觉得在队伍当中这样高谈阔论引来他人的睥睨有何不妥，继续颇有闲情逸致地问，“你是来观赛的吗？该不会，是来为我加油的吧？哈哈。”
“不是。”奇尔希皱了皱眉冷冷地说，又向队伍四周张望去。
千里镜看出了她的冷漠，但依然强颜欢笑以缓解尴尬：“哈哈，开个玩笑嘛！不过，说真的，假如我进了决赛，你能不能帮我加加油呢？……艾露伊？你在找什么呢？”
奇尔希完全没在听千里镜的话。学员排列而成的方队又高又挤，精灵踮起脚也什么都找不到。于是她便碍手碍脚地凑近了满脸问号的千里镜，轻声地问：“你，有这次参试的名单吗？”
“……啊？名单我倒是有，可是你想找谁啊？”
“两个人。”奇尔希压低声音冷冷地说道，这副不耐烦的语气让千里镜有些茫然，“一个叫‘乌莫斯’的家伙，还有一个是和他一起的，查一下他们在哪个队伍里。”
“……好的，等等，等我查一下。”千里镜示意奇尔希说得慢一些，合上了护目镜的他在自己客户端的资料文件里搜索着奇尔希报上的名字。
“该我们入场了，小千。”千里镜身后，同样来自铁堡军院的大个子参试者推了他一把。队伍向前行进着，进入了通往内场的中央步道，再往前几步就是闲杂人等无法通过的安全闸了。奇尔希只知道乌莫斯怎么念却不知道怎么写，因此千里镜花了好久才搜到疑似的目标文件。
“我查到了，艾露伊，乌莫斯……还有一个，和他是一起的！名单上写着他们来自不破城，还有——”被队列簇拥着迈入安全闸的千里镜只留下了这么一句话，就被内场的屏蔽网阻隔了声音。
“还有什么？！”被安全闸拦在外头的小精灵仍在探着头问道，直到那雪银白色的身影逐渐被人群淹没。
“小千，我可头一次看你对一个姑娘这么没辙。”大个子汽车人拍了拍千里镜的肩膀，看笑话一般地打趣道。
“真是……”奇尔希无奈地扶额，闭上的光学镜须臾后又忽然睁开，“我在做什么呢？”女精灵在心里默念道，才反应过来自己的荒唐——调查那两个外星人的位置，想知道他们的目的，难道自己是在……在关心那个超级领袖的安危吗？
开幕式已经正式拉开了序幕，所有参试者已经在内场的指定位置有序排列，四周的观众席也是座无虚席。擎天柱就站在主席台的中心位置，成为所有人视线的焦点，探长和十字线则分别站在他的两侧。即使在千万人之中，他依然也是最能吸引光学镜的那一个。奇尔希沿着观众席的围栏无所事事地漫步，远远地冷瞧着不苟言笑一本正经的超级领袖。即便这样的他看起来颇具威严，奇尔希的表情仍然只有轻蔑不屑。
“Prime！Prime！”在观众席的呼喊声中，参试学员们面向擎天柱不约而同地敬礼。坐在最前排中心位子的千里镜的同学，作为本届征召终试的代表向台上超级领袖深深地鞠了一躬：“Prime，我谨代表所有学员向您致以最崇高的敬意。”
超级领袖做了一个抬手的动作示意他不必拘礼，接着抬头面向广场向所有人发言道：
“年轻的战士们，欢迎来到赤铁堡，参加塞伯坦重建后的第一届征召终试。能来到这里，足以证明在座的都是万里挑一的精锐。我希望无论你们来自何方，都能在这次的试炼中证明自己的价值。”
“哼，惺惺作态。”奇尔希优雅地倚靠着观众席的围栏自言自语，湛紫的光学镜却一直在内场的坐席间扫描，“到底在哪里……那两个家伙……”
所有的学员都戴着一模一样的通传耳机，现在，她甚至连千里镜都辨认不出来了。
“享受你们在赤铁堡的第一场盛宴吧。”超级领袖的话正式拉开了征召终试的序幕，“请记住：友谊第一，比赛第二。”
人潮又继续涌动起来，在观众席的唏嘘声中，一道斑斓的屏蔽网瞬间将站立着数百名学员的内场包裹得密不透风。透明的屏蔽网内，所有学员们都像是被立场冻结住了一样完全失去了动静。紧接着，中央指挥柱将来自不同角度捕捉的画面投影在了广场四周的大屏幕上，屏幕中呈现出了学员通过通传耳机降落在虚拟试炼场的化身。奇尔希被这个画面震惊了，这些家伙都灵魂出窍了吗？她想，等她的视线转回到主席台上时，才发现擎天柱已经离场了，只有十字线还在那里监考。
距离虚拟试炼场开启还不到五分钟，就陆续有挑战失败的提示音从中央指挥柱里传出。屏蔽网外的观众们一时间陷入了安静的凝视中，紧张程度不亚于参试的选手们。
“哦，让我们看看吧！来自翱翔天城的碎颅在跨越深岩之桥的时候因为脚滑从桥上摔了下去，率先出局了。”十字线孤零零地坐在主席台上，一手撑着脑袋，无聊地解说着。比赛一开始总是这样的，先驱者们真是天才，想出了虚拟试炼这种最简单直接的方法，能在最短的时间内把臭鱼烂虾们全部筛选掉。
“真不幸，来自高地新城的普莉希拉掉进了野兽陷阱里却爬不出来，只能遗憾出局。”
“哦呵呵，让我们把视线锁定在天坑里，这里显然已经打起来了。嗯……狂兽城的大力士和引线相继出局。显然他们对如何使用A级武器还不是很熟悉？”
……
赤铁堡-领袖之池/**:**
一个上午过去，虚拟试炼也已告终。盛大的活动引得赤铁堡万人空巷，对比之下，领袖之池的周边显得更冷清了。奇尔希好不容易才从人声鼎沸、热浪翻腾的观众席中挤出来，一直走到这儿才能放松一下自己被人群的噪音干扰到近乎死机的耳朵。
根据她打听到的消息，参试者接下来的两天都会被关在反抗军营地里参加一轮又一轮的考试。下一次有机会面见Prime的时候，就是前十位次的名单公布的时候了。到那个时候，那两个外星人也许早就被淘汰了，她根本没有必要去莫名其妙地担心什么。
——奇尔希·艾露伊一边这样警告自己，一边又不由自主地在经过领袖之池大门时驻足了一会儿。现在，这里已经没有人工戍卫了，所有的安保工事只由一台自动识别机和一台无人侦察器负责。大门向她敞开着，可奇尔希只是望了一眼里边的金属高楼和恢昼大厅的穹顶，摇了摇头就走开了。“这里不是可以随便进入的地方，我是个有自知之明的人。”奇尔希暗想。
路边的一块电子屏上播放着上午的试炼结果，引起了女精灵的注意。
奇尔希停下了脚步，抬头仔细观察着屏幕上的人名。
“玄极城，绯炫，莫邪天城，毒刃，迎风城，克鲁奈……”一个接一个的名字从奇尔希的指尖划过，还是没有她想看到的字眼。
“在找那个叫千里镜的孩子吗？”
奇尔希被突如其来的声音吓了一跳，好像自己在做一些见不得人的事儿一样。转过头，那个总是喜欢突然出现的超级领袖也果不其然正慈眉善目地看着布告牌上的电子屏。
其实，擎天柱早在开幕式发言的时候就注意到了这个倚靠在右区观众席的围栏上的女精灵。她虽然渺小，可一身雪银白色的涂装在一群深色调的塞伯坦人当中却很是惹眼。在那个时候，他就发现她一直在探着身躯向内场张望，仿佛在寻找着什么。
“那孩子很优秀，”擎天柱双手环胸，只留给奇尔希一个高大的侧影，“已经入围了。”
据他简单的了解，名叫千里镜的应届毕业生似乎在铁堡军院名头不小，尤其是常常被一些女汽车人提及。
奇尔希愣愣地看着超级领袖的下巴和脖颈，足足出神了两秒钟才撇过头去，接着她便立刻紧张地胡扯道：“不不不，您误会了，领袖先生……我对这些乳臭未干的小毛孩的游戏不感兴趣。”
擎天柱低头看着这个口出狂言的女精灵，发现她嘴上说着不感兴趣之类的话，实际却还在仔细地观察着这个名单，难道……她不是在找千里镜的名字吗？
“乳臭未干的小毛孩。”擎天柱却饶有兴趣地看着她，还意欲不明地重复了她的一句话。
“不是吗？真怀疑他们是不是只有六七岁，竟然连虚拟游戏里的船都不会开。”奇尔希依旧盯着电子屏，用着一贯冷嘲热讽的语气自顾自地说道，“我五百岁的时候就能把人类的舳舻开到南印度洋了。”
“你五百岁的时候就有舳舻了？”
“嗯呐。”奇尔希无意地答道，终于在名单的末尾看到了“涅尔”和“乌莫斯”两个名字。竟然能恰好排在第99名和第100名？奇尔希沉浸在自己的冥思里，越发笃定这两个外星间谍一定包藏祸心，一点儿都没注意到一旁的擎天柱神情中的讶异。
擎天柱原本只觉得女精灵很年轻，却没想到她是如此的年轻。舳舻的历史不过一千二百个地球年，照奇尔希的话来看，这个女精灵，可能最多也就一千七百岁——对于塞伯坦人来说，这实在是太小太小了。
“嗯……能把舳舻开到南印度洋，还能把飞船开到阁楼里。”也许是奇尔希太会阴阳怪气了，也许是偶然发现她的年纪是如此之小，擎天柱也忍不住开了个小玩笑。
高傲的小精灵一听到领袖堂而皇之的嘲笑，立刻皱起眉头露出了非常难看的脸色。只不过，当她气呼呼地抬起头对他怒目而视的时候，他的眼神依旧是温柔清切的。他一成不变的声音，就像足以停息一切愠火的轻风微雪一样。
超级领袖的凝视让奇尔希的火种又噗噗跳了起来。就在这时，她突然意识到自己在这块电子屏前努力寻找那两个名字的目的是什么！奇尔希吓坏了，用力摇了摇头：“拜托，拜托……和我没什么关系……”
“奇尔希……？”擎天柱见她神色有些不对劲，立刻又担忧地俯下身来。这个往常十分熟悉的动作此时却让小精灵本能地后退了一步。
“抱歉……我不该这么说的，我只是开个玩笑……”超级领袖轻言细语地解释着，满眼都是令人无法消受的自责。
奇尔希抬头，木讷地与他四目相对。
他是怎么做到轻而易举便能流露出这样的眼神的呢？为什么一个不怒自威的领袖，一个不可一世的军阀，一个声名赫赫的战神，竟也能有如此的温情款款的眼神呢？为什么从来没有人来撕破他这副天衣无缝的虚伪面容？奇尔希怎么都不愿相信。可……究竟要不要直接告诉他呢？假如下午的考试，这两个外星人又能通过的话……这就意味着他们的计划又更进了一步，是不是应该告诉他呢？
“Prime，医疗中心有情况。”探长的声音从信号束中传来，打破了二人短暂的沉默。
擎天柱低头皱了皱眉，起身向后望去，只见54式装甲战车形态的探长从远处一路飞驰而来，一眨眼的功夫就开到了眼前。
沉重的变形摩滞声中，奇尔希也认出了这个大胡子军官。
“Prime……呃……”理了理帽子的探长正要说些什么，却在瞧见了擎天柱身后的女精灵时有些犹豫起来。擎天柱见状便对探长点了点头，示意他可以在这里汇报。
“羽光的伤口恶化了，摇摆正在给她做手术。”探长继续说道，“但问题是，我们的库存里的能量液和羽光的霸天虎能量型相斥……”
奇尔希好奇地抬头看着他，羽光？她？霸天虎？是昨晚摇摆身旁的那个人吗？
“向其他地区征调一些吧。”擎天柱叹了口气说，用光学镜的余光望了望身旁的奇尔希，心中已料到探长的言外之意。
“可是，Prime……”探长也能感受到擎天柱已领会了自己言语中的请求，可他也是无可奈何，“羽光的情况不太好，我想精灵小姐可能会是……”
“探长。”擎天柱打断了他的话，“从最近的地区征调型号相符的能量液完全来得及，不必担心。”
Prime的果决震慑住了探长，在他的印象里他极少会这样。可一旁的奇尔希却已经听进了所有的话。
“是昨天那位霸天虎小姐么？”女精灵抬头意味深长地瞄了超级领袖一眼，又向探长问道，“和摇摆一起从领袖之池出来的那位。”
“对，小丫头，你愿意帮老探长这个小忙不？我知道你们精灵最擅长这个。”探长有些喜出望外，他原以为这个不近人情的女精灵是不会关心别人的死活的。
“对我们精灵来说，输送一点能量的确是小事一桩，但也不是什么人都能让我出面的。”奇尔希摆出了一副骄矜的样子来。
“好嘛，小美妞儿，改明儿我请你吃顿能量大餐好好补补身子，行不？”
半句话也插不进去的超级领袖一时无语，只能蹙眉观望着这两个莫名就磋议起来的活宝。这并不是他希望发生的事，在他看来，那个女霸天虎总有些蹊跷可疑。
奇尔希一手叉腰，嘴角上扬露出一个得意的微笑：“不用啦，随口一说罢了。能为领袖先生……和探长大人效劳算是我的荣幸。”
一征得女精灵的同意，探长立刻用诚恳的眼神转头请求Prime的应允。这只是他一句话的事儿，何况对于精灵来说本就是举手之劳。羽光的体量也不大，耗费不了她多少能量。探长有些不理解为什么擎天柱竟然会直接拒绝，他以为他起码会犹豫一下。
他……他该不会是舍不得吧？探长心中揣测道，眼神也亮了起来。探长的眼神最是直白，总能传达出自己的想法。擎天柱也读懂了他眼神中的臆想，立即用一个“你想多了”的眼神回应给他。
“好吧。”擎天柱终于松了口，尽管他内心依然对羽光没有十足的放心，可无论如何她救了探长是事实。
赤铁堡-汽车人医疗中心/**:**
精灵因缺失变形齿轮而无法拥有载具形态，在陆地桥还没有修缮完成的情况下，探长驾驶了一艘小型军用飞船搭载奇尔希前往医疗中心。
有关于一路上他们聊了什么？老实说，Prime也很想知道。
“Umm……丫头，我得承认，我之前对你有一些误解。”驾驶座的探长叼着烟头解释起从前的事来。
“不是误解。”坐在副驾驶上的奇尔希把下巴搭在窗栅上，欣赏着轨道外赤铁堡的都市风景，看起来毫不在乎，“你想的没错，那时我确实对领袖先生起了杀心。”
奇尔希对探长的身份显然没有一个明显的认知，在铁皮离开后，这个大块头成了直属擎天柱的领袖卫队中级别最高的护卫。没有人敢在探长面前开这样的玩笑。
“哈……哈哈，”探长只是勉强应和着笑了一下，“拜托，别嘴硬了，你输送的那点锈蚀液的剂量根本造成不了啥致命伤。不是我唬你哦，擎天柱要是真有个三长两短，探长可不会让你活着离开塞伯坦。”
奇尔希回头，露出了难以置信的震惊表情。她的暗杀计划的确没能铲除擎天柱，可她当时竟然没想过，赛特交给自己的那瓶液体本就不足以致死，否则擎天柱就不会如此毫无防备地把手交给她了。
可恶！竟然被霸天虎们当成白痴一样玩弄！
“如果你真有那个想法，他也不会大老远跑到K9去救你了。”探长继续兀自说道，瞟了缩在副驾椅子上的女精灵一眼。
“哦，这舍命相救的大恩大德真是让人感激不尽。”奇尔希轻哼一声，眼神继续目不转睛地看着窗外，标志性的漫不经心的声调让探长听了很是不舒服。对于这个说话总是带刺的女精灵，探长也无可奈何。
“到咯，下船吧。”探长把飞船停泊在空港里，开启了船身两侧的舱门，从驾驶座上一跃而下。奇尔希也解开了安全带，从座位上跳下来。
从空港坐电梯前往地下层的手术室，奇尔希一句话也没说。尽管她有许多好奇的问题，但比起向别人询问，她更希望能通过自行查到获得答案。
“摇摆，我已经把女精灵带来了。”电梯内的探长通过通讯器与摇摆通着电话。
“什么嘛？当然是经过Boss同意的。”探长继续回应着。
“翅膀？”探长看了一眼身旁沉默的女精灵后背，“是固定好的，怎么了？”
奇尔希竖着耳朵一直在聆听探长的话，表情显然有些不悦。“经过Boss同意”？这话怎么听着好像她是超级领袖的私人工具一样，她自己做的决定还需要经过他同意？真是可笑。
在门口经过简单的扫描后，探长掐灭了烟蒂，同奇尔希先后进入了摇摆的手术室。女霸天虎羽光躺在手术台上，处于昏迷状态。身上连接的数根胶管正在检测着她身体的各项数据。她的右肩被具备活性的腐蚀脓液烫出了一个大洞，相比奇尔希昨天见到时的样子，显然恶化了太多。
摇摆真是头痛，刚凭运气治好一个女精灵，现在又要医治一个女霸天虎。
“看起来你们的朋友情况不太好呢。”奇尔希瞄了昏躺着的羽光一眼。
“小摆，情况怎么样了？”探长露出了担忧的神色。
“嗯……确实不太好，我已经给她做了全身麻醉。”摇摆收起手术刀和晶化医用手套，转过身来摇了摇头，“奇尔希，我需要你的帮助。”
“没问题，”奇尔希双手环胸，吸了口气，“需要我直接输送还是找个容器？”
“我希望是直接输送。”摇摆解释道，“目前不确定能量接触到第三方容器会有多少折损。”
“小事一桩。”
“安全起见，我先带你去做个体检。”摇摆点了点头，看来他没想到这个看起来如此冷漠高傲的女精灵竟然这么好说话。探长也是一样，“我替羽光感谢你，丫头。”望着女精灵的背影，探长发自内心地说。
“回去让我来开飞船吧。”奇尔希回头看了探长一眼，露出了一个嘴角上扬的标志性微笑。
赤铁堡-领袖之池-中央监控室/**:**
“Prime，我们在灼炉枢纽的废墟里找到了严重受损的暗井城主的尸体。”黑潮特工队的队长，曾隶属于领袖卫队的成员烟幕通过中央通讯器向擎天柱汇报着辛提亚调查的进展。
“说下去。”站在数据屏前的擎天柱回应道。
“可以确认的是，所有的凶器都是出自天堑军工，而且都是新款，有些还没有上市。不过，天堑家族现在已经全部销声匿迹了，我怀疑他们早已离开了塞伯坦。我还盘问了几个和暗井关系比较紧密的人，他们也证实了，天堑和暗井确实不睦已久。”信号束另一端传来烟幕的声音。
“用天堑武器的不一定是天堑的人，烟幕。”擎天柱微微蹙眉，“现场还有没有其他线索？”
“爆炸发生后，暗井城主的整个办公室都塌到了地下层，现场毁坏得很厉害。我在他的数据库里找到了一些灼炉枢纽近期的会议文件，有关修复陆地桥和太空桥的，看起来似乎没什么不对劲。不过我奇怪的是……”
“什么？”
“一个名叫‘新通告’的邮件夹里，有一份勒令关停天堑军工的文件，可……上面没有城主本人的签名，是他忘了么……”
“很显然，暗井并不想实施这个决策。”
“可有谁能把城主不通过的文件发送出去？这说不通……对了，Prime，我还发现一个奇怪的事儿。从那么高的地方掉下来，暗井城主的尸体却一直黏在那把椅子上，屁股都没挪一下……不可能刚好摔在上面吧？”烟幕仔细打量着眼前的尸体，摸着下巴说道。
一刹那，一丝强烈的不安突然从擎天柱的脑海中闪过。
“烟幕，翻开尸体。”超级领袖命令道。
烟幕听出了擎天柱语气中的坚决，便立刻按照Prime的意思去挪动暗井已然面目全非的尸体，发现挪不动的时候，他也突然意识到了什么。烟幕小心翼翼地凑近暗井背部与椅背接触的地方，拉近光学镜仔细地搜索，才发现两者早已通过暗井半变形状态下的后背相嵌在了一起。
“Prime，这太诡异了！暗井城主为什么要把自己的背嵌在椅子里？”
百思不解的烟幕抽出了手中的刀片，蓄力将尸体和椅背的衔接处一击切开，从那缝隙里便蹦出来了一个小小的物件。
“果然有问题。”烟幕边说边将那物件从地上捡起来，用探测器仔细地扫描着，“Prime！我在这里面找到了一个老式怀表！扫描显示持有人为暗井，天堑工厂出品，型号GROD-HW-ot3580，二十五万年前出产的限量纪念款，没有通讯功能，只能发送十阶密码……我的火种源啊！这上面有还有未发送的数据！”
烟幕迅速将怀表内的数据传输到了中央数据库，随着密码系统的破译，屏幕当中逐渐显示出了那条暗井未能发出的文本：
“当心身边的人……”仅仅只有一行字。擎天柱默念着，思索着，神情严峻。暗井的死、天堑的失踪绝不只是表面上看起来那样简单。
“收件人已经是注销账号的状态了，我查不出这条信息是要发给谁。”烟幕继续调查着手中的怀表。
“或许暗井城主……并不想把这句话发送给谁，或许，这只是一种无奈的求救手段。”
“您是说，这可能是对凶手的一种表述？那么他想指认的是谁呢？‘身边的人’……看起来像是在说他曾经的好友天堑？”
烟幕的话让擎天柱陷入了须臾的沉思，随即又从这沉思中豁然大悟。
糟了！一瞬间想到了什么的擎天柱攥紧了拳头，光学镜不安地开始转动。
中央电梯将心急如焚的Prime传送到了领袖之池的对空层，M-vd10飞行器已在空港的起落台待命。距离陆地桥网修复完成偏偏还差一天的时间，飞行器已是到达医疗中心最快的方法。
赤铁堡-汽车人医疗中心/**:**
奇尔希按照摇摆的指示已经准备就绪，可面对着手术台上毫无知觉的女霸天虎，心中却涌上了一阵恐惧。她之所以轻易便答应帮这个忙，也许是出于对汽车人收留的报答，也许是出于对轻信惊破天与赛特的懊悔，也许只是想证明自己的价值……也许更多的，只是因为享受拂逆超级领袖的那种感觉而已。
“开始吧，奇尔希。”
在摇摆的点头示意下，奇尔希伸出左手，轻轻地握住了女霸天虎的手掌。从指尖开始，精灵纤细的手臂逐渐变得透明，白得发亮的能量导管也逐渐显现。能量束顺着她们接触的掌心缓缓流淌，从奇尔希的体内流入羽光的体内，修复着羽光身上的每一处损伤。
摇摆从未见过这样的场景，难免看得有些出神。直到原本一切正常的女精灵突然身体前倾，摇摆才猛然意识到了什么：
“奇尔希，够了，可以停下了！”能量束随着女精灵的手臂流入女霸天虎的火种，摇摆匆忙地出声制止，可奇尔希却没有任何反应。
“奇尔希？！快停下！”能量束的传输频率已经远远超过既定值。摇摆扑上前来想中断二人之间的联结，才发现这根本不受奇尔希所控制。羽光的手腕中衍生出的数根纤维组织已经伸进了女精灵的手腕，扎进了她那根醒目的能量管。
“这不可能……”摇摆惊愕地看着奇尔希。因为能量的流失，她已经无法支撑自己的身体，从而跪倒在了手术台前。当摇摆看向手术台上的羽光时，这个原本应该处于昏迷状态下的霸天虎竟突然睁开了眼睛。
摇摆还没有反应过来，羽光已用左手一把掐住了他的脖颈。
“麻醉剂真管用。”羽光将右手手腕上的纤维从失去意识的女精灵血管中抽出，边说边站了起来，“精灵的能量也很舒服，就好像……在泡温泉一样。”
“让我看看……嗯，就是这个按钮。”羽光轻巧地提着摇摆，闲庭信步地走到主控台前，按下了“手术延时”的按钮，接着又从一旁的医用药品柜中取出了一瓶镇定剂与一瓶清除剂。
摇摆的声带被霸天虎的手指狠狠地掐住，既不能发声，也无法传达讯息。他拼命地挣扎，却只能眼睁睁地看着羽光将那两瓶相遇就会产生热中毒的药剂扎进自己的能量液导管。
几乎只过了五秒钟，摇摆就因能量液过热而失去了意识，被羽光扔了在地上。
“好大夫，我本该给你做一个大手术的，只可惜我没那么多时间了。”女霸天虎露出狰狞的冷笑，转头望向趴在手术台前失去知觉的奇尔希。
赤铁堡-飞行通路/**:**
“探长，收到请回复。”飞行通路上，擎天柱通过通讯器焦急地呼叫着探长。M-vd10已经达到了最大时速，不出三分钟就能到达医疗中心。现在，他必须先确认一件事。
“这里是探长，怎么了？”医疗中心手术室外等待着的探长，也同样焦急地看着墙上“手术延时”的字样。
“奇尔希在哪里？”
“就在手术室里面，摇摆也在。发生什么事了？”
“马上打开大门。”擎天柱命令道。
“可Boss，他们在做手术——”
“马上！”
探长被擎天柱的语气震慑住了，于是立马将多线通讯器连接到摇摆的频道。“摇摆，立刻把门打开，擎天柱的命令！”
信号束的另一端没有任何的回应，终于使得探长也突然紧张起来。他开始用力地敲打手术室紧阖的大门，高声喊道：“摇摆！奇尔希！把门打开！”
手术室的隔音效果极好，且热中毒症状让室内的摇摆完全不能说话和行动。探长思索了片刻，还是举起了穿甲炮，朝这扇坚固的大门开了火。
“轰——”
大门被炮弹炸的粉碎，室内的景象彻底惊呆了这位老军长——摇摆瘫在地上，残存的行动力正使他缓慢地向大门的方向挪动。而手术台上的羽光，包括那个小精灵，都已无影无踪……
擎天柱到达手术室门口的时候，探长正将摇摆从地上扶到椅子上。注射了解毒药剂的摇摆已经恢复了意识，但依然孱弱无力。假如探长发现得再迟一些，摇摆有可能陷入永久性的瘫痪。
“那个霸天虎……带走了……奇尔希……”摇摆艰难地吞吐着每一个字，热中毒效果使他使不上力。
“但是，怎么可能？我没有看到任何人从这里出去！”探长似乎无法接受所发生的事情，“而且，羽光她怎么会……”
“是陆地桥。”擎天柱走近手术台，扫描仪能从上面扫出几分钟前奇尔希和那个霸天虎的生命信号，“没有任何一座陆地桥能在征召终试期间穿过赤铁堡的屏蔽网，只能把她们传送到城市的边缘……呼叫十字线。”
“十字线收到，请指示。”十字线的声音第一时间从反抗军营地传来。
“立刻调取所有能捕捉城市边缘地带的监控。”
“收到。”
不出五秒，十字线便将实时的监控画面传输给了擎天柱的接收器。在投影出的画面中，探长第一时间认出了那架盘旋在低空的印着霸天虎标志的SG运输机，那是羽光的载具形态。在她的身下，一捆医用胶带吊着被捆得像个蚕蛹的女精灵。她从城市边缘出发，所驶往的方向，是塞伯坦无人问津的荒芜之地——荒原。
“那里什么也没有，除了一座被废弃的太空桥。”十字线在信号束里说道。
“我现在就去把她抓回来！”探长咬着牙，恼怒于自己竟然被一出拙劣的苦肉计蒙骗。羽光，她从一开始就在演戏！
“即使是乘坐最快的交通工具也来不及了，探长。”擎天柱一手扶住探长的肩膀，既是安慰又是命令，“我需要你留下来照顾摇摆。”
擎天柱的眼神无比坚决，幽蓝的光学镜却在隐隐地颤抖。探长从不知道，一向处变不惊的老大竟也能掩藏不住自己的焦虑与愤怒。尽管他并不希望擎天柱真的这样安排，也只能无条件地服从。
“十字线，开启陆地桥。”超级领袖继续命令道。
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