城（中）

    到了客栈，漩引找了一间吃饭的厢房坐下。小桥去敲知墨的房门，交代知墨回津城的任务。知墨骑男仆的马离去，小桥再去敲星壁的房门。

    星壁开门，看见小桥穿着窄袖宽衣和马裤站在面前，惊讶地问：你回来了！这身衣服很飒爽，像男服。

    小桥说：怎么像男服？这是女子官服！你吃过饭没有？

    星壁说：我等你回来一起吃。你从哪里换来一套女子官服？

    小桥说：问人借的。来，下楼吃饭。我带了一个人——漩引郡主。

    说着，拉着星壁的前臂走。

    星壁问：漩引郡主？

    小桥解释道：漩涡的漩，吸引的引，漩引郡主，住在泫城的郡主。

    星壁跟在小桥的身后，走下楼梯，进入厢房。漩引见俩人进来，从座位上站起。小桥为他们介绍：这位是漩引郡主，这位是云峰国的星壁世子，大家都是我的朋友。

    星壁和漩引互相行外交礼，俩人在饭桌上一本正经地聊一些无关紧要的话题。

    午饭吃罢，小桥送星壁回客房，说：我和漩引郡主去看看难民入境的情况，今晚回来。知墨有事，他已经离开了。你留在客栈歇息，自己吃晚饭，别到处走，注意安全，知道吗？

    星壁垂目含笑说：知道，小桥大人。有大人的照应，我肯定安全。

    小桥打趣说：我怕你被难民抓了，到时候得去难民堆里找你。

    星壁急了，说：小桥，你这样说太看低我了！不是随便什么人都能抓住我！

    小桥“呵呵”地笑，她发现戏弄星壁很有趣，心情会变得轻松。

    打趣过后，小桥与漩引一起前往林原国和流津国交界的流津河域，实地了解木材停运的情况。

    晚上，小桥独自回到客栈，本是放心不下星壁，回来陪他。可现实却是，非常奔波疲累，客栈居住条件简陋，而且没有仆人伺候，她后悔没有去漩引那儿住。她步态疲累，径直走进自己的客房，关上门，坐在椅子上歇息，没有去找星壁——累得不想去找他了。

    星壁听到她开门关门的响声，知道她回来，走去敲她的门。

    小桥有气无力地说：你自己开门吧。

    星壁推门进去，看到她这般疲惫，关切地问：怎么弄得这么累？吃过东西没有？要我帮你拿些宵夜吗？

    小桥抬头看着他，说：好，帮我拿吧。

    星壁下楼，一会儿，拿回来两份食物，和小桥一起吃。小桥把星壁当男仆使，叫他开窗户、拉窗帘、拿洗脸水、递毛巾、搓太阳穴……星壁一边伺候，一边向小桥讲述当天的见闻。小桥心不在焉，没给回应，不知道听进去没有。星壁见此，问她：难民的事情是不是很棘手？

    小桥说：是啊，啧。

    她停顿一下，又说：我明天出去，过几天再回来。你自己住在客栈，等我。不要到处走。

    星壁问：你要去哪里？晚上住在哪里？

    小桥说：我去漩引郡主的府邸，协助她处理事情，晚上也住在她那儿。你留在客栈等我，等难民的事情解决，我们离开这里，回津城。

    星壁问：小桥，你能进入郡主府邸办事，能安排人从林原国王宫里救我出来，你不是里长的女儿，对吧？

    小桥眼珠子飘到一边，又飘回来，看着星壁说：我身居公主府，不能随便向外国人说出身份，你能谅解我吗？星壁。

    星壁心想：原来你介意我是云峰国人。

    他看到她为难民的事情奔波劳累，觉得不应该为此和她产生嫌隙。他抿一下嘴，说：好吧，你可以不说，但从今天起不能骗我。我们已经是亲密的人，不亚于夫妻。

    说着，一只手捂住小桥的手背，定眼看着她，继续说：处理事情不要太累，好好休息。这几天我会待在客栈等你。

    小桥没有精力和他聊，仅是附会：嗯，你也好好休息，早点儿睡吧。

    星壁收回手，转身离开，回房睡觉。

    第二天早上，小桥在客栈吃早餐，有马车到客栈门外候着，准备接她。小桥走向马车，星壁看到马车夫下车对她行了一个恭敬端正的大礼，小桥不理会，径直上车。星壁思度：小桥对这种大礼熟视无睹，与郡主熟络，同桌用餐，她要么是流津国公主的心腹亲信、近身家仆，要么是世家女子。我得去拜会她的父母亲，让他们知道我、接受我，免得小桥被安排婚配他人。