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第十三章 观测塔

    苍言坐上前往环宇大楼的高空轨道电车。

    电车开动后随着轨道慢慢攀升,驶向前方巨大的“钢铁森林”。

    海港城航空航天局,是中心繁华区域的地标建筑之一。

    这栋地标性的建筑,居民们不会叫“航空航天局”这么高大上。他们更愿意称它为“双生塔”。

    它由两栋并排相挨的超高层建筑组成。两楼中间间隙,靠近顶层和中间层的部分,各有一个巨大的玻璃过道连接。

    远远看去,它形成了一个窄窄的“日”字形状。不得不称赞建筑师的想象和技术。

    “日”字有太阳或者恒星的含义,而航空航天局的业务正好与天上的星体有关。

    两座“尖塔”的顶端,配备有先进的射电和光学天文望远镜。可以探索到100亿光年内的宇宙信号。

    虽然能探索如此宽广的宇宙空间范围,但航空航天局大多时候,是在监测近地天体的运行情况,对有可能对地球产生威胁的近地天体实施监测和研究。

    航天局监测科的走廊内,老常和小张正赶往科室。

    “常主任,今天也没什么事。我想去研究科跟他们学习学习,您看如何?”

    小张把手中的半个汉堡塞进嘴里,胀鼓鼓的腮帮子蠕动着,满脸期待之色。

    “学习?”常主任抬手扶正厚厚的眼镜,神色似笑非笑,“我看你小子想去找小梅吧!”

    小张见自己的想法被识破,讪笑道:“被您看出来了......”

    即便被看穿了,小张也不打算承认。上班时间不工作,跑去临科室,找美女唠嗑?

    “其实找小梅是次要的,主要是去和她一起讨论学习‘关于小行星的形成与物质组成’。”小张一本正经地说,“不能让其他科室笑话我们监测科只会写写算算,却对那些天体一无所知。”

    “这样说就有些偏颇了。什么叫一无所知?”

    常主任一边走一边辩解。

    “我们知道这些天体的运行轨道。如果轨道与地球轨道有交叉,我们还知道是否会产生撞击,甚至是知道大概的撞击位置。这些能叫我们一无所知么!?”

    常主任突然停下脚步驻足倾听。“你有没有听到什么?”

    “这是?......”小张侧耳倾听了一秒,“这是监测室的预警声!”

    “坏了!赶紧走!”常主任急切地说。

    监测科配备有一套超级计算机,负责接收卫星传来的实时数据,然后模拟计算被监测的近地天体运行状况。

    如若有近地天体的运行轨道,突破地球轨道预警值,就会出发预警声。

    近地天体突破预警值,不一定会撞击到地球,但已经形成了威胁,需要实时关注天体的运行状况。

    此时预警声响起,二人知道这意味着什么。他们跑步赶往监测室。

    监测室的超级计算机有八个操作数据接口,配备八面显示屏,呈圆形分布,可以同时由八个研究员同时操作。一般情况下不会有那么多人操作,只有发生特别情况时才会那样。

    他们在靠里面的显示屏幕上,看到了警报来源。

    屏幕上有模拟动画,显示着一颗名为“LI311”的近地天体,它的运行轨道与地球轨道出现交叉。

    小张点击关掉了预警声。

    “311!?不可能!昨天的监测结果表明它最多会在地月之间划过,不可能会出现轨道交叉!”初次见到这种状况的小张有些不知所措。

    小行星的威力比核弹要恐怖得多,能造成大范围的破坏甚至生物灭绝。谁都不想与小行星发生正面交锋。

    “马上调出311昨天的轨道数据进行对比。”常主任镇定地说。

    小张立即输入数据指令,屏幕上多出了一条虚线轨道。那是之前“311”应该运行的模拟轨道,确实可以看到与地球轨道没有什么交集。

    这个现象让小张十分疑惑。“怎么会偏离这么多?”

    “八成是撞到了其他观测不到的小陨石,”常主任扶了一下眼镜,“或者是碰撞到太空垃圾。”

    宇宙空间的宽广难以想象,要说碰撞的话概率极小。但现在只有发生了碰撞,从而导致“LI311”的轨道发生改变最有说服力。若是发生碰撞,常主任相信撞上太空垃圾的可能性要大些。

    “计算一下撞击概率。”常主任说。

    小张操作完成后,屏幕显示撞击概率为53%。

    常主任冷静地指挥。“加入引力修正一下。”

    正当小张准备输入新指令时,情况发生了意想不到的变化。

    屏幕上的撞击概率自动变成了85%。

    小张屏气凝神,抬头看了常主任一眼。如果说刚才是大概率会撞击的话,那么现在无疑是要与地球擦边了。

    常主任皱眉紧盯着屏幕。“马上计算撞击时间。”

    话音刚落,屏幕显示变成了100%。

    看着红色闪烁的“100%”,小张心里像是压上了一座山。

    这是一次确定的天体撞击事件!

    常主任立即坐到旁边的椅子上,对着电脑调出“LI311”的详细资料。

    资料显示,这颗小天体是个石陨石。长12.3米,宽3.2米,质量约4.5吨,并且配有一张灰阶图像。

    图像中的“LI311”看起来像颗不规则,且质地酥松的石柱。石柱上面布满厚厚的宇宙尘埃,加上体表坑坑洼洼,估计它曾经发生过不少摩擦。

    常主任松了口气,这样的陨石很难对地球造成什么威胁。

    “主任,结果出来了。大概还有27个小时会撞击地球,地点在海港城海域内。”

    抬头看了一眼小张的计算结果,常主任说:“没事。这样的小天体,在经过地球大气层时会燃烧分解掉......为了以防万一,你这段时间继续监测311的情况。我马上给海洋安全局通个信。”

    常主任站起身,小张赶紧说:“主任,既然没有什么威胁,那不用监测了吧...‘小行星的物质组成’我......”

    “不行!”常主任很肯定地拒绝了小张的提议。

    “你老老实实地继续监测,保不准会有其他的小天体发生轨道改变。”他指着屏幕说,“等它落地喽,我放你一天假,让你找够小梅。”

    目送常主任出门,小张双手枕在脑后靠到椅背上,望着屏幕中的“LI311”心中十分不快。

    原本打算与小梅找个单独的房间,一边学习一边促进一下感情。

    美好的计划被打乱了,放小梅的鸽子,肯定在她心中造成不好的影响。

    小张腿一蹬,坐着椅子滑离桌边。双脚翘到桌上,目光鄙夷地看着屏幕上的“LI311”。

    心中怒骂:奶奶个熊,毁了我的爱情!......这下起码要请客十次鸡腿,才能稍稍挽回在小梅心中的形象。