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第八十九章 疯狂

    “叫你家掌柜出来答话!”

    “诶诶,敢问几位大人有何事前来?先前我在内屋,未曾看到几位大人前来,未曾远迎,还望几位大人恕罪。”

    “老掌柜不用客气。我们今天来,只是想问几句话。”

    京城,外城靠近内城的边缘。

    一家街上的米铺,进来几个官府的人。

    领头那人穿着的是新卫装束,跟着的几个人是官府衙役。

    米铺的掌柜对着几个差人,谨小慎微地应对着。

    那领头的新卫看起来没那么蛮横,脸上一直挂着笑容,但目光也一直在店里店外打量。

    “大人有什么事情,还请尽管询问。草民知道的,一定言无不尽。”

    “也没什么大事。随便问问。这些天你家米铺生意可还好?”

    领头的新卫望了眼米铺里的米,出声再询问道,

    “回大人的话,前些天,城中瘟病刚起来的时候,生意还好。这些天,街道上行人都少,我这店里自然也没太好的生意。不瞒大人,这些天我开着店,都有些提心吊胆,生怕店里哪个伙计染上了这瘟病。”

    “嗯……”

    这新卫点了点头,然后一下直视着这米铺掌柜,

    “我听闻,米铺掌柜心善,先前还曾施粥给城中流民?”

    “大人说笑了,这儿小本生意,哪有那么多余粮舍给别人。”

    “还敢隐瞒!”

    这新卫突然脸色一变,神情沉了下来,厉声说道。

    吓了这米铺掌柜一个哆嗦。

    旁边的府城衙役看着领头新卫一动作,也跟着上前,做威逼姿态。

    “不敢隐瞒,不敢隐瞒啊……大人冤枉啊,几位大人说得事情我真是不知道,还请几位大人明示。”

    掌柜闻言,有些哆嗦而面露苦涩地慌忙求饶。

    新卫盯着他,再环顾了圈这米铺,

    米铺里剩下几个伙计,看着此刻官府人凶狠模样,

    都呆在原地,有些不敢乱动。

    “前些天,有人在你店铺里买了些粮食,说要救济灾民。你以一份价格,给了她三倍的米粮,这事儿你可还记得?”

    新卫再出声问道。

    “记得,记得。”

    “说说吧,怎么回事?”

    “是有位客人,说要买些粮食施粥给城中流民。好像说是看了什么旬报,大发善心。”

    掌柜说着这话,有些吞吞吐吐,

    “旬报?”

    “诶,是。当时他手里还拿着呢,我也买过,认得……大人,我可没有私藏旬报啊,听着朝廷查封,先前的我都给烧了,一点没留!”

    “继续说你的话。”

    “诶,那位客人买了粮食,让我运去施舍给流民……后面又有人来买粮食说要施粥,我干脆就一并送过去了。就是这样。”

    “你这是慷他人之慨啊,还有什么事儿,说吧。”

    看着那掌柜吞吞吐吐模样,新卫再盯着他说道。

    “……嘿,”

    掌柜脸上变得有些尴尬,

    “那来买粮食的,是个公子哥。我料想他不谙世事,就粮食稍卖贵了点……”

    “贵了多少?”

    “贵了一倍……几位爷,是不是那位公子知道这事儿了啊……”

    掌柜说着,脸上又再有些惶恐,

    “几位爷,能不能宽容下……”

    说着话,掌柜从身上摸出来一些,塞给这新卫和这几个衙役。

    那新卫没要,

    不过几个衙役收钱,他也全当没看到。

    “要是那公子怪罪,我愿意赔罪,将多卖的……不,将先前收的钱都还给那位公子……求几位爷,帮我说说情吧。”

    掌柜脸上流露出一些肉疼和惶恐,如此说道。

    “……那公子哥是谁,哪家的,你可知道?”

    “大人,您这可就难住我了。京城里老爷大人多得很,小人这店铺也就在外城经营,实在是不认识多少贵人。”

    “……大人,我看这掌柜也不知道什么,咱们要不就去别家吧。”

    旁边个衙役收了钱,也跟着劝了句。

    “……这位大人说得是,说得是,草民真得什么也不知道啊……要是,要是那公子怪罪,还请几位大人将这钱,替我还给那位公子。”

    掌柜再有些肉疼地说道。

    那几个衙役闻言,都有些意动。

    管他有没有这样的事情,钱落到他们兜里,自然不可能再交出去。

    “既然如此,我们就告辞了。”

    这新卫再望了眼米铺,最后看了眼跟着他来的几个衙役,

    转身离开了。几个衙役还有些恋恋不舍掌柜的钱,走的有些犹豫,但还是跟着那新卫离开了。

    米铺掌柜,

    还有几个米铺里的伙计,都战战兢兢站在那儿,

    直到那新卫和衙役都走远了。

    米铺掌柜,几个伙计脸上先前神情都收敛起来。

    几个伙计围在了掌柜身边。

    “这朝廷有些发疯了啊。”

    掌柜望着门外,说了句。

    “可能皇帝坐立难安吧。”

    旁边位伙计笑着应了句。

    “嗯。”

    ……

    京城之中,瘟病还没退去。

    又再有新的混乱爆发。

    因为皇帝的忌惮和愤怒,

    以及朝廷上下面对那些流民同样的忌讳,暗中的推波助澜。

    朝廷的新卫,还有京城衙门,乃至城卫军,各处衙门都插了一脚。

    有些疯狂地四处抓人。

    因为皇帝的怀疑,

    直接从先前救济灾民的所有人开始,

    不分青红皂白,只分官位钱财高低。

    或者说,大多数时候根本就不是为了找出京城的隐藏势力,

    不过借机敛财而已。

    但凡知道先前哪个人在某个流民聚集地施粥,

    便有各处衙门的人一拥而上。

    如果是富户,那就收刮下来些油水。

    如果是朝廷官员的家眷,那就看是不是位高权重,

    惹不起的就掠过,惹得起也得收刮点东西下来。

    不然,就扔进衙门牢里走一遭,给多少钱就都愿意了。

    新卫情况还稍好一些,

    京城中各处衙门情况尤为严重。

    一时间,整个京城,都有些人人自危。

    ……

    “说,有没有见过旬报的人?”

    “草民不知啊,没有见过,没有见过……”

    “你就住在这饮冰室附近,你敢说未曾见过,我看你说不准就是旬报同伙!”

    外城,几个衙役抓住了一对妇孺,直接将刀架在了妇人和孩子的脖子上,

    妇人恐惧地发抖,小孩也忍不住大哭。

    “草民,我真得不知道啊……真得未曾见过啊。”

    “娘……娘……”

    ……

    “……都给我抓起来!还敢狡辩!我看你这店铺,说不定就是旬报同伙,去大牢里走一遭就知道好歹了!”

    “冤枉啊,冤枉啊大人,我这店铺在这儿开了十几年了,怎么就和旬报扯上关系了。”

    “哼!不知好歹,都给抓起来!”

    “大人,大人,饶命……小人孝敬大人,大人明察啊大人。”

    “哼,还算懂事!”

    几个衙役冲进一家店铺,一阵折腾过后,拿了钱才离开。

    只留下这店里的掌柜坐在地上一阵哭天喊地,只是喊了阵,又只能爬起来,

    还不敢大声,生怕那些凶恶的衙役又再回来。