楔子
在夜空中点点星光的照耀下，远处高大山岭的轮廓依稀可见，如同一块挂在天空中的巨大黑色铁幕。一株不知名的小草静静伫立，细细的长叶上，叶尖被不断汇聚的露水压得缓缓低垂，愈发地靠近小径，“唰”，突然窜出的小黑影扫过长叶，叶尖的露水也瞬间四溅飞散，长叶在好一阵晃动后，才恢复了原有的静。而那罪魁祸首的小黑影却没有静止，以同样莽撞的方式扫过途经一切事物，晃动着一切，“唰唰……”的声响骤然响起，逐渐远去，留下飞溅着四散开去的无数破裂的露珠在近乎无声的哀叹中跌落、消散……
不知名的山谷中，一条白玉带子从岩石高处落下，在空中碎裂、飞溅，砸在光滑的石头之上，在岩石脚下汇成一碧玉色的水潭，水向低处流去，在葱葱郁郁的灌木里缓缓蜿蜒。岩石对面的山坡是一片松树林，直挺挺的高大松树扎根于松软的黄土中。在松林中央的某棵树上，一人安然地坐在离地面一丈半高的树枝上，后背紧紧靠着沟壑纵横的树干，头微微扬起，左手搭在曲起的左腿膝头，向外微曲的右腿平放树枝上，右手悬在一侧；稚气未脱的脸上，点点光斑忽明忽暗，只隐约见得略显黝黑的皮肤，一支狭长的青草在双唇间缓缓移动，微黄头发如张开的蒲公英在山风轻轻飘荡；随着风吹过，树干的轻微摇晃着，“簌簌”的声响从一束一束细长的松叶间兴起，汇集成一波一波声浪徐徐的冲刷而来，回荡在整片松林内，如置身于一片无形的“声海”之中。那人缓缓合上双眸，鼻翼微动，微扬的头缓缓靠在了树干上，享受着着独有的宁静。
“唰！”，一个黑色的小黑影从密林中冲入松树林内，急促厚重的呼吸声，沉重脚步撞开黄土的摩擦声，如一颗被投入水潭的莽撞石子，激起无形的涟漪，肆意破坏着原有的和谐与宁静。树枝猛地弯曲，树上那人便变换了姿势，右手扶着树干，蹲在树枝上，头微偏，黝黑的脸上一对明亮的眸子快速地向声音的来源处望去。那小黑影忽的一顿，向前倾倒了下去，扬起少量尘土后，便没了动静。狭长的青草被向前吐出，树上那人便双脚猛地一蹬，凌空向前飞去，向前探出的双手准确抓住另一棵松树上离地面丈许高的树枝，借着力道身体再悠的一荡，那人双脚稳稳落在小黑影旁，身后青草与脱落松针和树屑缓缓飘落。只见一个小个子倒在地上，头埋在土里一动不动，湿漉漉的黑色长发挂着三三两两的树叶与杂草，穿着沾满了砂砾与土屑的潮湿鞋子，破洞的黑裤，破烂、污浊的白色衣裳。刚落地的那人伸出左手托起地上的头颅，右手拭去小个子脸上的黄土，露出一张带着几道细细血痕的稚嫩、苍白的脸。那人随后起身，将地上的小个子抱起，转身快步向深谷奔去。
山腰某处，五名黑衣男子刚从密林中走出，早已等候在草地上的两名男子，转身迎面走去，抱拳行礼，沉声道：“属下，参见武统领！”。一名短须男子从五人中走出，见到两位男子的到来，疲惫的面庞此时顿添一抹哀伤，摸了摸腰间的匕首，沙哑的说道“难道陛下……”。一名男子恭谨地奉上一枚小竹筒。武统领接过竹筒，取出密信，看后便将之扔进脚边的水坑。武统领回首望向密林深处，轻叹一声，抬脚将已经湿透的纸片踩入水底，碾碎，一挥手，率先大步流星地向山下走去……
对于大晋第二任皇帝石重贵来说，有两个年份对他意义非凡。一个是天福七年，这一年他顺利继承大统，群臣拜服。虽然这年大旱、蝗灾、雪灾等天灾接踵而至，与契丹也存在些许摩擦，但是襄州城破，安从进伏法，使他快速从悲伤中走出，因为帝国掌握在了自己的手中。另一个就是开运三年，随着对契丹的军事连连失利，帝国越来越艰难。杜威向契丹投降，成了压死大晋最后的一根稻草，这年十二月，叛将张彦泽攻破封丘门，帝国都城陷落，他石重贵成了亡国之君。
阴云如一团团浸湿的厚重棉花，铺满天空，一块絮状的雪片忽的松动，最终脱落，飘向地下。这一雪片的脱落，好似拉动了无形的绳，牵动着其它雪片，纷纷落下，强势的朔风呼啸而过，雪片破裂成大小不一的雪花四散开来，在空中翻滚、飞扬，悠地落地，层层铺叠，将大地掩埋，天地间白茫茫一片，只有风雪。汴州城，靠近皇城的天街上，“咔嚓”，某根被雪压得不堪重负的枯枝，应声而断，枯枝与积雪，都砸在了树下一只奄奄一息的老狗身上，疼痛刺激着老狗，可它再也无法像以前一样跳起来，只能冲着枯树无力地呜咽了几声，“呜……”，嘶哑的哀嚎耗尽了它最后的气力，可呜咽声也被呼啸的寒风无情吹乱，它在无声中死去。
战马在寒风中静静站立，时不时发出轻微嘶鸣，白汽刚从口鼻中飘出，便被风卷散；一名身披黑色铠甲，头戴黑色头盔，略微精瘦的将军坐于马上，尽管寒风吹得黝黑的脸颊有些生疼，但是男子却不为所动，回头看了看身后的一众军士，不由得嘴角微微上扬，双手环抱胸前，转头，微眯着双眼盯着街口。不久，两辆马车分别在两队军士的带领下，从街口并排而入，最后在将军面前停下。
右边的马车中，出来一位微胖的长须中年男子，正是大晋当朝重臣，枢密使李崧，李崧看了看前面的将军，良久，方才说道：“张将军，我与桑大人进宫觐见陛下，您何故阻路？”
张将军摇摇头，干笑说道：“李大人，切勿误会，末将并无阻拦大人之意。张某在此只为等候桑大人。”看向左边的马车，说道：“张某想请桑大人到侍卫司一叙。”
李崧皱眉说道：“张将军，叙旧也得待我和桑大人觐见陛下之后吧？”
张将军哈了口气，搓着双手说道：“两位大人，末将虽然奉翁皇帝之命安抚汴州，但是也感激陛下的知遇之恩，请桑大人前往侍卫司，也是陛下的意思。桑维翰，桑大人！请随末将前往，莫使末将难做！”
张将军说完挥了挥手，身后出来一队军士走向左边的马车。李崧厉声喝道：“张彦泽，你敢用强！”张彦泽手按在腰间的刀柄之上，丝毫未理会李崧的呵斥。
此时，一位身材短小，脸形狭长，身着紫色官服的中年男子走了出来，站在马车上，朗声说道：“桑维翰在此，跟你走一趟便是！”
张彦泽闻言，哈哈笑了起来，说道：“桑大人不愧是朝廷肱骨，非一般人可比。”，他侧身，叫来一名军士，低头吩咐了一番，那军士便带着一队人，快速前进，穿过马车队伍，出了街口，转入左边的街道，消失不见。
李崧走下马车，来到桑维翰的马车旁，拉着桑维翰的手，说道：“桑大人，您切不可随张彦泽去呀！”
桑维翰叹了口气，说道：“我也知道，这一去必定难逃一死，可我又怎么办呢？希望我死的人何止张彦泽，宫中那位早就丢了魂，但又何尝不盼着我死去。”桑维翰摇摇头，走下马车，看着李崧无奈地说道：“国家到了这个地步，桑维翰自感愧对先帝。可是，可是，我不明白，我一直不主张与契丹冲突。朝廷的军事政策，都是陛下的授意，以及在您当权时才改变的，事到如今，却要桑某来负责，这是为什么呢？桑某虽知必死，但心有不甘。”桑维翰走上马车，看着洋洋得意的张彦泽，不愤地说道：“张彦泽，你口口声声说不忘陛下知遇之恩。那你为何忘记是我提拔的你，让你摆脱罪人之身，为何可以对我忘恩负义？”张彦泽没有理会桑维翰的质问，调转马头，一马当先远去，一众军士拉着桑维翰的马车一同跟上远去。空荡荡的街道只留下，满脸羞愧的李崧。
皇城崇德殿内，匆匆进宫的李崧再次见到了已成亡国之君的石重贵。虽然石重贵此刻仍坐在高处的龙椅上，但早已没了昔日的风采，刚经历自焚未遂的大晋末帝，身披裘衣，低着头听着臣子启奏，或点头或挥手，得到准奏的臣子一个个匆匆跨过高高的门槛，消失在夜色中。
李崧伏拜，说道：“臣，李崧叩见陛下。”
石重贵却似未听见，经身边的宦官提醒，他方才抬头，说道：“李大人，不必多礼了，朕，不，我石重贵已经不配你们成我为陛下了。我已经向契丹呈上了降书，传国玉玺也已经双手奉上。如今苟且而活，我石重贵实乃罪人!”说罢，石重贵不禁放声大哭。
李崧也不禁老泪纵横，连忙说道：“国家到如此地步，我们这些做臣子的难辞其咎，是我们的无能才使国破家亡，圣上蒙尘受辱。”
石重贵摆了摆手，说道：“我可以怨景航川误我，可以恨杜威出卖我，却不可以怪李大人，您尽忠职守，您和桑大人曾屡次劝谏于我，可惜我执迷不悟，恨不听桑国侨之言呀！”
李崧听见桑维翰之名，立刻说道：“陛下，您可否救救桑大人，他已被张彦泽带走，必定凶多吉少！”
石重贵折起袖口拭去眼泪，摊开双手说道：“李大人，不是我不肯救，我如今已是自身难保。张彦泽把持内外，甚至搬空了我的内库。我如今连几段丝帛都无法获得，一杯酒都得不到，我除了想办法自保之外，还能救谁呢？”
李崧一时无法言语，看着憔悴的石重贵，拜倒在地，说道：“臣与朝中诸位大臣，定当竭尽全力，保陛下周全。”
石重贵看着伏地不起的李崧，心中一阵感慨，但听着着殿外呼啸的风雪声，他想起多年前，也是这样的一个冬天，契丹国主指着他，对父亲说：“此眼大者可矣！”，他不由得用力裹紧了裘衣。
紧挨着皇城西南角的侍卫司大堂内，桑维翰已经在此独坐多时，张彦泽把他带到此处后，就又急冲冲地出了侍卫司。就在桑维翰闭目凝神时，门被推开了，一名身着青色袍衫，满身白雪的黑脸汉子拎着一个食盒走了进来，那汉子拍掉身上的雪片，径直走到桑维翰身旁坐下，将食盒中的酒菜取出，放在桌上，也不出声只是静静地坐着。
良久，桑维翰睁开双眼，看见汉子，淡淡地说道：“看来，今日桑某不死，宫中那位是不会心安的了。”
汉子看见这位昔日的朝廷重臣，不由得叹息，说道：“桑大人，武世荣实在不忍见大人罹难。可圣意难违，卑职……”
桑维翰摇了摇手，打断了武世荣的话，轻声笑着说道：“武统领，无须难过，事到如今，我虽心有不甘，却也无可奈何。能有武统领为我送行，也不失为一件幸事。来，烦请武统领陪桑某喝一杯！”
武世荣将酒杯斟满，两人边饮边交谈，由两人的初次相识谈起，上至庙堂，王宫贵胄，下至偏远江湖，贩夫走卒，无话不谈。武世荣平生第一次感觉自己如此健谈，也是最后一次，放下架子的桑大人，的确是一位学识渊博、了不起的读书人。酒过三巡，两人都面色微红，桑维翰微眯着双眼侃侃而谈。
当谈到家人时，桑维翰突然睁开双目，定睛看着武世荣，压低声音说道：“武统领，我观你也不是那种贪图富贵之人，若非如此，凭借你与先帝和宫中那位的关系，又肯专营的话，你获得的权势与富贵不亚于冯玉、李彦韬之流。如今局势甚为凶险，你也应该为自己和家人考虑了，有机会的话，就带着一家老小离开吧！”
武世荣脸色一变，说道：“桑大人，多谢您的金玉良言，但是我武世荣怎敢忘记圣恩。”
桑维翰将杯中的就一饮而尽，说道：“圣恩？你甘于屈居内侍统领一职，游走于暗处，帮石家做了多少见不得光的事，甚至亲自抄了结拜兄弟安重荣的家。还不够吗？难道真的要像桑某一样？”
桑维翰放下酒杯，盯着武世荣，说道：“况且你擅自收养安重荣亲生儿子安德裕，私放安重荣义子安德海，这是死罪，也算是不负圣恩？难道你以为就没人知道？虽然那位已经朝不保夕，但是那位知道了，你如何面对他？难道你以为如张彦泽这般忘恩负义之人，会放过任何一个讨好契丹国主的机会？不，他不会，他会向契丹国主告发你，说你私藏安重荣之子，然后杀了你。”
武世荣被桑维翰问得哑口无言，松开手中的酒杯，抱拳说道：“那依大人看，卑职应去往何处？”
桑维翰拿起竹筷轻轻敲击杯沿，说道：“中原之乱不知何时平息，南方或可暂得安宁，武统领可还记得零陵城南，岩脚村？”
武世荣闻言颇为惊愕，还未等武世荣说话，桑维翰笑着说道：“武大人可曾记得那位零陵人士，高忠谦，高侍卫吗？”
武世荣恍然说道：“大人真是好手段！卑职佩服。”
桑维翰淡然笑着说道：“呵呵……雕虫小技罢了，如今还不是身陷囹圄。”
待酒壶中的酒快饮完时，被再次被推开，张彦泽携着风雪进入，温度迅速下降，他左手按在腰刀柄上，右手叉腰，跨步徐徐穿过大堂中央，在高位处落座。期间武世荣想起身向张彦泽行礼，被桑维翰用手制止，说是要喝完最后一杯酒。张彦泽那被寒风吹得僵硬的脸不自主地抽动了一下，他向门口的军士使了个眼色，军士立刻关上了门，风雪被隔绝，屋内在多个炉火的烘烤下，温度缓缓回升着。
张彦泽的脸逐渐变得柔软、红润，他将腰刀解下，左手握刀放在膝头，缓缓说道：“武统领比我想象的来得早呀！看来二位也已经叙过旧了吧！还请武统领稍稍退后，末将需要与桑大人好好叙叙旧。”
武世荣望着一脸淡然的桑维翰，转头看着踞坐于高位且神色傲慢的张彦泽，摇了摇头，起身，退到到门口处。桑维翰也起身，负手而立，狭长的脸面带微红，一言不发地看着张彦泽。张彦泽想斥责，张口却没有出声，最终恨恨地吐了口气，起身快步走向桑维翰。武世荣默默地转身，透过门的缝隙，看着黑夜中的风雪……
皇城的东面，一个小太监候在一个偏殿外，在寒风中瑟瑟发抖，轻轻地跺着脚，双手将手炉紧紧搂在怀里。“要是手炉能放进我身体该多好。”小太监心想着，接着摇了摇头，“不行，这样我就被烧死了，但是被烧死似乎好过被冻死。”摸了摸被冰冻的脸，小太监继续在风中跳着脚步。
殿内灯火通明，刚进宫的张彦泽和武世荣，见到了这座皇城名义上的拥有者，也就是即将走下皇位的石重贵。
张彦泽端着茶坐在椅子上，说道：“陛下，桑维翰自知罪孽深重，已于侍卫司内衙自缢身亡。”
石重贵听后，将目光转向一旁站着的武世荣，看见武世荣微微点头后，才面露哀伤之色，说道：“曾经的帝国重臣落得如此地步，令人惋惜。”接着对张彦泽说道：“张将军，我已派出使者觐见翁皇帝，但迟迟未有消息，敢问张将军可否听闻一些消息？”
张彦泽放下茶杯，露齿而笑，接着说道：“末将奉翁皇帝之命维持汴州城安定，未敢擅离职守，也不曾听过任何消息，还请陛下见谅。”不待石重贵回话，张彦泽便起身告辞，说是要坚守岗位。石重贵不好挽留，只得任其离去。
良久，石重贵面色慢慢涨得通红，拍案而起，指着已经远走的张彦泽，厉声骂道：“什么东西！忘恩负义！小人得志！早知今日，就不该重用这狼心狗肺的东西。”
武世荣只是默默站着，看着石重贵由突然的盛怒到逐渐的平静，最后所有情绪化作一声叹息。寒风从殿外灌入，裹挟着老狗的呜咽声而来……
不知名的山谷中，一条白玉带子从岩石高处落下，在空中碎裂、飞溅，砸在光滑的石头之上，在岩石脚下汇成一碧玉色的水潭，水向低处流去，在葱葱郁郁的灌木里缓缓蜿蜒。岩石对面的山坡是一片松树林，直挺挺的高大松树扎根于松软的黄土中。在松林中央的某棵树上，一人安然地坐在离地面一丈半高的树枝上，后背紧紧靠着沟壑纵横的树干，头微微扬起，左手搭在曲起的左腿膝头，向外微曲的右腿平放树枝上，右手悬在一侧；稚气未脱的脸上，点点光斑忽明忽暗，只隐约见得略显黝黑的皮肤，一支狭长的青草在双唇间缓缓移动，微黄头发如张开的蒲公英在山风轻轻飘荡；随着风吹过，树干的轻微摇晃着，“簌簌”的声响从一束一束细长的松叶间兴起，汇集成一波一波声浪徐徐的冲刷而来，回荡在整片松林内，如置身于一片无形的“声海”之中。那人缓缓合上双眸，鼻翼微动，微扬的头缓缓靠在了树干上，享受着着独有的宁静。
“唰！”，一个黑色的小黑影从密林中冲入松树林内，急促厚重的呼吸声，沉重脚步撞开黄土的摩擦声，如一颗被投入水潭的莽撞石子，激起无形的涟漪，肆意破坏着原有的和谐与宁静。树枝猛地弯曲，树上那人便变换了姿势，右手扶着树干，蹲在树枝上，头微偏，黝黑的脸上一对明亮的眸子快速地向声音的来源处望去。那小黑影忽的一顿，向前倾倒了下去，扬起少量尘土后，便没了动静。狭长的青草被向前吐出，树上那人便双脚猛地一蹬，凌空向前飞去，向前探出的双手准确抓住另一棵松树上离地面丈许高的树枝，借着力道身体再悠的一荡，那人双脚稳稳落在小黑影旁，身后青草与脱落松针和树屑缓缓飘落。只见一个小个子倒在地上，头埋在土里一动不动，湿漉漉的黑色长发挂着三三两两的树叶与杂草，穿着沾满了砂砾与土屑的潮湿鞋子，破洞的黑裤，破烂、污浊的白色衣裳。刚落地的那人伸出左手托起地上的头颅，右手拭去小个子脸上的黄土，露出一张带着几道细细血痕的稚嫩、苍白的脸。那人随后起身，将地上的小个子抱起，转身快步向深谷奔去。
山腰某处，五名黑衣男子刚从密林中走出，早已等候在草地上的两名男子，转身迎面走去，抱拳行礼，沉声道：“属下，参见武统领！”。一名短须男子从五人中走出，见到两位男子的到来，疲惫的面庞此时顿添一抹哀伤，摸了摸腰间的匕首，沙哑的说道“难道陛下……”。一名男子恭谨地奉上一枚小竹筒。武统领接过竹筒，取出密信，看后便将之扔进脚边的水坑。武统领回首望向密林深处，轻叹一声，抬脚将已经湿透的纸片踩入水底，碾碎，一挥手，率先大步流星地向山下走去……
对于大晋第二任皇帝石重贵来说，有两个年份对他意义非凡。一个是天福七年，这一年他顺利继承大统，群臣拜服。虽然这年大旱、蝗灾、雪灾等天灾接踵而至，与契丹也存在些许摩擦，但是襄州城破，安从进伏法，使他快速从悲伤中走出，因为帝国掌握在了自己的手中。另一个就是开运三年，随着对契丹的军事连连失利，帝国越来越艰难。杜威向契丹投降，成了压死大晋最后的一根稻草，这年十二月，叛将张彦泽攻破封丘门，帝国都城陷落，他石重贵成了亡国之君。
阴云如一团团浸湿的厚重棉花，铺满天空，一块絮状的雪片忽的松动，最终脱落，飘向地下。这一雪片的脱落，好似拉动了无形的绳，牵动着其它雪片，纷纷落下，强势的朔风呼啸而过，雪片破裂成大小不一的雪花四散开来，在空中翻滚、飞扬，悠地落地，层层铺叠，将大地掩埋，天地间白茫茫一片，只有风雪。汴州城，靠近皇城的天街上，“咔嚓”，某根被雪压得不堪重负的枯枝，应声而断，枯枝与积雪，都砸在了树下一只奄奄一息的老狗身上，疼痛刺激着老狗，可它再也无法像以前一样跳起来，只能冲着枯树无力地呜咽了几声，“呜……”，嘶哑的哀嚎耗尽了它最后的气力，可呜咽声也被呼啸的寒风无情吹乱，它在无声中死去。
战马在寒风中静静站立，时不时发出轻微嘶鸣，白汽刚从口鼻中飘出，便被风卷散；一名身披黑色铠甲，头戴黑色头盔，略微精瘦的将军坐于马上，尽管寒风吹得黝黑的脸颊有些生疼，但是男子却不为所动，回头看了看身后的一众军士，不由得嘴角微微上扬，双手环抱胸前，转头，微眯着双眼盯着街口。不久，两辆马车分别在两队军士的带领下，从街口并排而入，最后在将军面前停下。
右边的马车中，出来一位微胖的长须中年男子，正是大晋当朝重臣，枢密使李崧，李崧看了看前面的将军，良久，方才说道：“张将军，我与桑大人进宫觐见陛下，您何故阻路？”
张将军摇摇头，干笑说道：“李大人，切勿误会，末将并无阻拦大人之意。张某在此只为等候桑大人。”看向左边的马车，说道：“张某想请桑大人到侍卫司一叙。”
李崧皱眉说道：“张将军，叙旧也得待我和桑大人觐见陛下之后吧？”
张将军哈了口气，搓着双手说道：“两位大人，末将虽然奉翁皇帝之命安抚汴州，但是也感激陛下的知遇之恩，请桑大人前往侍卫司，也是陛下的意思。桑维翰，桑大人！请随末将前往，莫使末将难做！”
张将军说完挥了挥手，身后出来一队军士走向左边的马车。李崧厉声喝道：“张彦泽，你敢用强！”张彦泽手按在腰间的刀柄之上，丝毫未理会李崧的呵斥。
此时，一位身材短小，脸形狭长，身着紫色官服的中年男子走了出来，站在马车上，朗声说道：“桑维翰在此，跟你走一趟便是！”
张彦泽闻言，哈哈笑了起来，说道：“桑大人不愧是朝廷肱骨，非一般人可比。”，他侧身，叫来一名军士，低头吩咐了一番，那军士便带着一队人，快速前进，穿过马车队伍，出了街口，转入左边的街道，消失不见。
李崧走下马车，来到桑维翰的马车旁，拉着桑维翰的手，说道：“桑大人，您切不可随张彦泽去呀！”
桑维翰叹了口气，说道：“我也知道，这一去必定难逃一死，可我又怎么办呢？希望我死的人何止张彦泽，宫中那位早就丢了魂，但又何尝不盼着我死去。”桑维翰摇摇头，走下马车，看着李崧无奈地说道：“国家到了这个地步，桑维翰自感愧对先帝。可是，可是，我不明白，我一直不主张与契丹冲突。朝廷的军事政策，都是陛下的授意，以及在您当权时才改变的，事到如今，却要桑某来负责，这是为什么呢？桑某虽知必死，但心有不甘。”桑维翰走上马车，看着洋洋得意的张彦泽，不愤地说道：“张彦泽，你口口声声说不忘陛下知遇之恩。那你为何忘记是我提拔的你，让你摆脱罪人之身，为何可以对我忘恩负义？”张彦泽没有理会桑维翰的质问，调转马头，一马当先远去，一众军士拉着桑维翰的马车一同跟上远去。空荡荡的街道只留下，满脸羞愧的李崧。
皇城崇德殿内，匆匆进宫的李崧再次见到了已成亡国之君的石重贵。虽然石重贵此刻仍坐在高处的龙椅上，但早已没了昔日的风采，刚经历自焚未遂的大晋末帝，身披裘衣，低着头听着臣子启奏，或点头或挥手，得到准奏的臣子一个个匆匆跨过高高的门槛，消失在夜色中。
李崧伏拜，说道：“臣，李崧叩见陛下。”
石重贵却似未听见，经身边的宦官提醒，他方才抬头，说道：“李大人，不必多礼了，朕，不，我石重贵已经不配你们成我为陛下了。我已经向契丹呈上了降书，传国玉玺也已经双手奉上。如今苟且而活，我石重贵实乃罪人!”说罢，石重贵不禁放声大哭。
李崧也不禁老泪纵横，连忙说道：“国家到如此地步，我们这些做臣子的难辞其咎，是我们的无能才使国破家亡，圣上蒙尘受辱。”
石重贵摆了摆手，说道：“我可以怨景航川误我，可以恨杜威出卖我，却不可以怪李大人，您尽忠职守，您和桑大人曾屡次劝谏于我，可惜我执迷不悟，恨不听桑国侨之言呀！”
李崧听见桑维翰之名，立刻说道：“陛下，您可否救救桑大人，他已被张彦泽带走，必定凶多吉少！”
石重贵折起袖口拭去眼泪，摊开双手说道：“李大人，不是我不肯救，我如今已是自身难保。张彦泽把持内外，甚至搬空了我的内库。我如今连几段丝帛都无法获得，一杯酒都得不到，我除了想办法自保之外，还能救谁呢？”
李崧一时无法言语，看着憔悴的石重贵，拜倒在地，说道：“臣与朝中诸位大臣，定当竭尽全力，保陛下周全。”
石重贵看着伏地不起的李崧，心中一阵感慨，但听着着殿外呼啸的风雪声，他想起多年前，也是这样的一个冬天，契丹国主指着他，对父亲说：“此眼大者可矣！”，他不由得用力裹紧了裘衣。
紧挨着皇城西南角的侍卫司大堂内，桑维翰已经在此独坐多时，张彦泽把他带到此处后，就又急冲冲地出了侍卫司。就在桑维翰闭目凝神时，门被推开了，一名身着青色袍衫，满身白雪的黑脸汉子拎着一个食盒走了进来，那汉子拍掉身上的雪片，径直走到桑维翰身旁坐下，将食盒中的酒菜取出，放在桌上，也不出声只是静静地坐着。
良久，桑维翰睁开双眼，看见汉子，淡淡地说道：“看来，今日桑某不死，宫中那位是不会心安的了。”
汉子看见这位昔日的朝廷重臣，不由得叹息，说道：“桑大人，武世荣实在不忍见大人罹难。可圣意难违，卑职……”
桑维翰摇了摇手，打断了武世荣的话，轻声笑着说道：“武统领，无须难过，事到如今，我虽心有不甘，却也无可奈何。能有武统领为我送行，也不失为一件幸事。来，烦请武统领陪桑某喝一杯！”
武世荣将酒杯斟满，两人边饮边交谈，由两人的初次相识谈起，上至庙堂，王宫贵胄，下至偏远江湖，贩夫走卒，无话不谈。武世荣平生第一次感觉自己如此健谈，也是最后一次，放下架子的桑大人，的确是一位学识渊博、了不起的读书人。酒过三巡，两人都面色微红，桑维翰微眯着双眼侃侃而谈。
当谈到家人时，桑维翰突然睁开双目，定睛看着武世荣，压低声音说道：“武统领，我观你也不是那种贪图富贵之人，若非如此，凭借你与先帝和宫中那位的关系，又肯专营的话，你获得的权势与富贵不亚于冯玉、李彦韬之流。如今局势甚为凶险，你也应该为自己和家人考虑了，有机会的话，就带着一家老小离开吧！”
武世荣脸色一变，说道：“桑大人，多谢您的金玉良言，但是我武世荣怎敢忘记圣恩。”
桑维翰将杯中的就一饮而尽，说道：“圣恩？你甘于屈居内侍统领一职，游走于暗处，帮石家做了多少见不得光的事，甚至亲自抄了结拜兄弟安重荣的家。还不够吗？难道真的要像桑某一样？”
桑维翰放下酒杯，盯着武世荣，说道：“况且你擅自收养安重荣亲生儿子安德裕，私放安重荣义子安德海，这是死罪，也算是不负圣恩？难道你以为就没人知道？虽然那位已经朝不保夕，但是那位知道了，你如何面对他？难道你以为如张彦泽这般忘恩负义之人，会放过任何一个讨好契丹国主的机会？不，他不会，他会向契丹国主告发你，说你私藏安重荣之子，然后杀了你。”
武世荣被桑维翰问得哑口无言，松开手中的酒杯，抱拳说道：“那依大人看，卑职应去往何处？”
桑维翰拿起竹筷轻轻敲击杯沿，说道：“中原之乱不知何时平息，南方或可暂得安宁，武统领可还记得零陵城南，岩脚村？”
武世荣闻言颇为惊愕，还未等武世荣说话，桑维翰笑着说道：“武大人可曾记得那位零陵人士，高忠谦，高侍卫吗？”
武世荣恍然说道：“大人真是好手段！卑职佩服。”
桑维翰淡然笑着说道：“呵呵……雕虫小技罢了，如今还不是身陷囹圄。”
待酒壶中的酒快饮完时，被再次被推开，张彦泽携着风雪进入，温度迅速下降，他左手按在腰刀柄上，右手叉腰，跨步徐徐穿过大堂中央，在高位处落座。期间武世荣想起身向张彦泽行礼，被桑维翰用手制止，说是要喝完最后一杯酒。张彦泽那被寒风吹得僵硬的脸不自主地抽动了一下，他向门口的军士使了个眼色，军士立刻关上了门，风雪被隔绝，屋内在多个炉火的烘烤下，温度缓缓回升着。
张彦泽的脸逐渐变得柔软、红润，他将腰刀解下，左手握刀放在膝头，缓缓说道：“武统领比我想象的来得早呀！看来二位也已经叙过旧了吧！还请武统领稍稍退后，末将需要与桑大人好好叙叙旧。”
武世荣望着一脸淡然的桑维翰，转头看着踞坐于高位且神色傲慢的张彦泽，摇了摇头，起身，退到到门口处。桑维翰也起身，负手而立，狭长的脸面带微红，一言不发地看着张彦泽。张彦泽想斥责，张口却没有出声，最终恨恨地吐了口气，起身快步走向桑维翰。武世荣默默地转身，透过门的缝隙，看着黑夜中的风雪……
皇城的东面，一个小太监候在一个偏殿外，在寒风中瑟瑟发抖，轻轻地跺着脚，双手将手炉紧紧搂在怀里。“要是手炉能放进我身体该多好。”小太监心想着，接着摇了摇头，“不行，这样我就被烧死了，但是被烧死似乎好过被冻死。”摸了摸被冰冻的脸，小太监继续在风中跳着脚步。
殿内灯火通明，刚进宫的张彦泽和武世荣，见到了这座皇城名义上的拥有者，也就是即将走下皇位的石重贵。
张彦泽端着茶坐在椅子上，说道：“陛下，桑维翰自知罪孽深重，已于侍卫司内衙自缢身亡。”
石重贵听后，将目光转向一旁站着的武世荣，看见武世荣微微点头后，才面露哀伤之色，说道：“曾经的帝国重臣落得如此地步，令人惋惜。”接着对张彦泽说道：“张将军，我已派出使者觐见翁皇帝，但迟迟未有消息，敢问张将军可否听闻一些消息？”
张彦泽放下茶杯，露齿而笑，接着说道：“末将奉翁皇帝之命维持汴州城安定，未敢擅离职守，也不曾听过任何消息，还请陛下见谅。”不待石重贵回话，张彦泽便起身告辞，说是要坚守岗位。石重贵不好挽留，只得任其离去。
良久，石重贵面色慢慢涨得通红，拍案而起，指着已经远走的张彦泽，厉声骂道：“什么东西！忘恩负义！小人得志！早知今日，就不该重用这狼心狗肺的东西。”
武世荣只是默默站着，看着石重贵由突然的盛怒到逐渐的平静，最后所有情绪化作一声叹息。寒风从殿外灌入，裹挟着老狗的呜咽声而来……
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