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第三章 贫苦之殇 第一回 慈父的帮衬

    第三章贫苦之殇

    第一回慈父的帮衬

    当蛮牛在湘中钨矿靠着精干和勤奋逐步站稳脚跟之时,身在竹山的秀巧却只能用稚嫩的肩膀挑起这个家。

    蛮牛离开时,秀巧带着刚满周岁的丽群,肚子里怀着小女儿细群。家中洗衣、煮饭、带孩子的家务活,在妹妹梨花的帮衬下秀巧还能勉强应付,可田地里耕地、播种的重活可愁坏了秀巧。她对这类农活一窍不通,就算会做,身怀六甲的她也力不从心,大哥铁牛自家的农活都忙不过来,也根本无暇顾及她。

    正当她一筹莫展时,贴心的老父亲谢公明赶着自家耕牛,并背着一只小猪崽来到了竹山。这个从小靠给地主放牛发家的“资本家”,在被收光家产后又当起了农民,年少时的苦难经历让年过半百的他干起农活来还是一个“好把式”。

    春日里的竹山生机盎然,梯田里的猴子草开出了红花,只需耕翻一遍埋进泥土里就是最好的春肥,竹林里的布谷鸟在“布谷、布谷”地歌唱,仿佛在催促着农人们别错过了这绝佳的播种时节。

    在这如诗如画的田园春色中,谢公明第一次牵着耕牛,背着猪仔来到了秀巧家,往日里他顾忌着自己的地主身份,一直没到过女儿家。现在女婿在外谋生,家中农活无人照料,他顾不得旁人议论,前来支援女儿。

    当他穿过梨花烂漫的梨园,踏着石板路拾级而下来到水井旁时,秀巧正一手抱着丽群,一手提着粪水桶前去菜地施肥。见大着肚子的女儿还在劳作,谢公明放下装在背篓里的小猪仔,将牛栓在水井旁的大枣树上,赶紧快步上前帮忙。

    “伢老子,你怎么来了。”自上次在家养病分别后,父女俩分别已有一年多,见父亲突然出现,秀巧欣喜不已。

    “丽群,快叫外公!”秀巧放下粪水桶,抱着丽群向父亲走去。

    谢公明接过外孙女,忍不住用胡子扎了扎丽群肉嘟嘟的小脸。一岁半的丽群有点认生,外公亲热的举动吓到了她,哭着还是要妈妈抱。“哈哈,小家伙是不是外公的胡子太扎人了,莫怕莫怕,看看外公给你带什么好吃的啦!”谢公明从兜里掏出了集市上买来的花生糖,塞到了丽群的小嘴中,“亲蜜蜜”甜的花生糖一到嘴里,小丽群破涕而笑,并奶生奶气地喊起了外公。谢公明露出了慈祥的笑容,脸上的褶子拧成了“一朵花”。

    “伢老子,你来就来,怎么还牵着牛,背着猪崽子。”秀巧问道。

    “这不开春了,我估摸着蛮牛不在家,你这田里地里没个人照应,我来帮帮忙。猪崽子是带给你喂的,这样等过年了,你也可以杀头大肥猪改善改善生活。”

    父亲为自己考虑这么周到,秀巧心中有了一丝愧疚,自己婚后第二天跑出大山,导致父亲被划分为地主,上次生病又花光了家中最后一点积蓄,现如今年迈的父亲还在为自己操劳。

    正当秀巧为这丝愧疚沉默不语时,抱着外孙女的谢公明没有察觉到女儿的异样,他提着粪水桶问菜地在哪,秀巧连忙带着父亲往菜地走。到了菜地后,种地好手谢公明轻车熟路,也就是丽群在草地里抓了两只蚂蚱的功夫,谢公明就将菜地施好肥,还顺带除尽了杂草。

    往后的日子里,谢公明白天里帮着女儿把七分水田收拾得妥妥当当,不仅插上了秧苗,就连田埂都拿耙子修得溜光,茶水坑的乡亲们都惊叹秀巧她爸丝毫看不出以前还是个大地主,干起农活来比庄稼人还实在。

    晚上忙完田里的农活,谢公明的一双巧手也不闲着,他就地取材,一根根不起眼的毛竹,经他手就变成了精细的竹筷、箩筐、竹凳和凉席。秀巧一贫如洗的家里,一下子“阔绰”起来,弥漫着竹子清香的家具,让这个小家分外温馨动人。

    这期间还有一个小插曲,让生性乐观的秀巧哭笑不得。一日深夜,月朗星稀,春风拂过竹林发出悦耳的沙沙声,狮子山上的猫头鹰不时“咕咕咕”地低鸣。而就在这个寂静的星夜,狮子山上饥肠辘辘的华南虎潜入了茶水坑。

    谢公明摸着月光,来到屋外的茅房上厕所,突然隔壁猪圈刚买回来的猪仔嗷嗷大叫,只见一个巨大的黑影一闪而过。早已听闻竹山有老虎晚间出没叼牲畜的谢公明一下反应了过来,他连忙疾呼“老巴子叼猪咯!快来人哦!”。

    万籁俱静的深夜,谢公明这一声巨吼,犹如在平静水面扔入一个巨石。顷刻间,与老虎斗争多年的山里人都闻声而来。他们有的打着火把,有的拿着铜锣和镖枪,顺着谢公明的指引,向老虎叼着猪仔遁逃的狮子山追去。

    抱着丽群站在自家院子里的秀巧,来不及心疼起猪仔,她开始担心起父亲年老体衰,可千万别被逼急的老虎伤着了,就算人多势众老虎落荒而逃,万一父亲在陡峭的山路上摔到哪也不得了。她看着狮子山上的几十个火把,犹如一条火龙,在蜿蜒的山路上舞动着,不时传来铜锣的敲击声和村民的呼喊声,秀巧的心也随着这一阵阵声响上下起伏。

    还好她设想的所有意外都未发生,父亲带着族里人敲锣打鼓追了大半夜,最后只捡到一个猪脑壳。见父亲提着猪脑壳垂头丧气归来,秀巧安慰父亲道:“你老人家大富大贵,老巴子都被你吓跑了,这猪头肉啊!恰好给你下酒咯。”满脸倦意的谢公明被女儿逗笑,他赶紧招呼连夜帮其追猪的乡亲前去家中喝酒,吃猪头肉。

    “莫咯,莫咯,这点猪头肉怕是你一个人吃都不够,猪崽子没追回来,我们怎么好意思。”明事理的狗二爷说,这大伙齐心对付老虎是祖上传下的规矩,无功不受禄,既然猪崽未追回,大家也就不好意思再去秀巧家讨酒喝。

    “那是你童家祖宗定的规矩,这顿酒算是我谢家请你们的,大家都劳累一夜了,快莫推辞,快快进屋。”是夜,就着红薯,一屋汉子将一坛红薯酒喝个精光,觥筹交错间谢公明一再叮嘱乡邻,自己帮女儿帮得了一时,帮不了一世,远亲不如近邻,以后这秀巧还请大家多关照。

    父亲走后,秀巧又不得不一个人硬撑着屋里屋外忙活,生活的艰辛没有击垮秀巧,但接下来的变故让她悲痛欲绝。