第十七章 我教你武功吧
在赵崇的身后，还站着一个身影，正是大将军沐铁。
赵崇和沐铁在书房谈话完后，赵崇便打算带女儿回家，于是沐铁亲自给他带路。
谁知一到院子门口，就看到两个孩子在耍剑、沐羽捂心蹲地的一幕。
沐铁脸色微变，心中一紧，但还没等他过去查看，儿子却又像没事人一样站起来了。
仿佛刚刚的发病，来得快，去得也快。
这让沐铁心中一松。
近些年来，在长期的调理之下，沐羽的身体状况有所改善。除了不能习武之外，和正常的小孩子几乎没有区别。
沐铁心想：刚刚恐怕只是一时剧烈活动，引发了心悸，并无大碍。于是重新恢复了严肃的表情，站在赵崇身后，并上前关心儿子。
一旁的赵崇却仿佛被点燃了怒火，连声呵斥自己的女儿！
“爹……”赵月莹低着头，咬着嘴唇，脸色微微发白，两手在身侧捏着衣服。
赵崇沉声道：“我说了多少次，身为一个女孩子，你将来是要嫁人的。不好好跟你母亲学女红，做一个大家闺秀，整天想着耍刀弄剑，疯来野去，成何体统？”
沐铁皱了皱眉，瓮声道：“算了，孩子们玩玩而已，又没出什么大事。”
赵崇摇了摇头，叹道：“我教女无方，让沐大哥见笑了。”他瞪了一眼女儿，“跟我回家！让你母亲好好教教你，怎么做一个温婉贤淑、大方得体的闺秀！”
赵月莹脸色变得苍白，这还是父亲第一次在外人面前，对她发这么大的火。
想要解释的话堵在了胸口，心中的委屈和畏惧翻涌，她低着头，强忍着眼泪，默默走到父亲身边。
“赵叔叔，你不要责备莹儿了。”沐羽不希望看到赵崇继续对女儿发脾气，解释道，“我没有事的，这不是莹儿的过错。”
赵崇看着沐羽，不自觉叹了口气。他目光中流露出莫名的神色，似乎是有一些羡慕……和失落，但很快就掩饰了起来，摇了摇头，说道：
“小羽真懂事，我女儿要是有你一半乖巧就好了。”
沐羽闻言默然。
赵月莹平时尊敬师长、照顾同学，在父亲面前也不敢顶嘴半句，其实她是个很懂事的女孩。
她只是做自己想做的事，实现自己的志向，替父亲分忧，难道这就是所谓的不懂事、不乖巧吗？
赵崇没有再说什么，似乎觉得丢脸，牵着女儿往外走去。
赵月莹偷偷回头看沐羽，眼角还有泪水，却给了一个“放心”的眼神，对他笑了一下，随后与父亲一起离开了。
这丫头真爱逞强，明明十分伤心，却还强颜欢笑，怕沐羽担心。
一只宽厚的大手抚上了沐羽的肩膀，父亲醇厚粗豪的声音在头顶响起：
“不要觉得你赵叔叔偏激，他有他的苦衷与想法。”
沐羽一惊，抬起头来，迎上了父亲深沉而温和的眼神。
“没事吧？”沐铁关心地问道。
“孩儿没事。”沐羽摇了摇头，微微一笑。
沐铁看见他露出笑容，放心地点头，问道：“羽儿……你对剑很感兴趣吗？”
这是他第一次向沐羽，提及和习武有关的话题。
沐羽心里一颤，看向父亲的脸，发现沐铁眼神复杂，暗含着愧疚与心疼，还有一丝不忍和挣扎。
自从两年前的冬天，沐铁从南阳归来，父子相聚的时间便越来越少，也很少谈过心。
父亲越来越忙，即便在家里，大多时候也在批送来的军务。
每年开春，沐铁就要前往南阳，直到冬天，才能回到洛阳。回来的第一件事，是入宫向皇帝呈上一年来的南疆情况，随后才能与家人团聚。
唯一一次提前回来，是一年之前，沐铁听闻赵崇被刺客暗杀，伤重奄奄一息，星夜赶来，想见兄弟最后一面。
幸运的是，赵崇被雪莲玉蟾丹救了下来，福大命大，脱离了危险。
沐铁在赵府呆了一下午，直到御医说情况有所好转，才又马不停蹄地赶回南阳。一来一去，途中经过沐府大门两次，竟然都没有驻足片刻。
结果第二天，朝中言官弹劾沐铁的奏折，还是如雪花般一片片飞到了龙案之上。
有的说沐铁“擅离职守，需以军法处置”，有的说沐铁“不以身作则，如何能让手下将士守矩”，甚至还有人扣上了“大逆不道，意图谋反”的大帽子。
这也把皇帝气笑了，谁谋反是一个人回来的？不过沐铁未呈交奏折便擅自回京，确实犯了大错；而且回京竟然没有觐见陛下，这是第二个大错。
最终皇帝下诏狠狠批评了沐铁一顿，说了一堆场面话，什么“卿需尽职守则，以教麾下将士不怠，以护南阳百姓平安，以守东赵国土稳定，以慰朕怀也”，然后克扣了他一年的俸禄，此事便不了了之。
今年倒是有些奇怪，已经三月了，沐铁还未前往南阳，不过想必也快了吧。
当然，沐羽自然希望父亲多在家待一段时间，多享受一下家人齐聚的温馨幸福。
“父亲，孩儿对剑不感兴趣，只是在陪莹儿玩耍而已。”沐羽笑着摇了摇头，他明白父亲的心思。
此时沐铁一定正在纠结，要不要告诉儿子真相。
无法习武不是沐羽的错，孩子天生患病，即便有错，也是父母之错。孩子的每一分痛苦，都会给父母带来深深的心疼与愧疚。
沐铁听见儿子否认，怔怔地看着他，半晌后，老怀欣慰地笑了，说道：
“孟先生是了不得的人物，你要多多向他请教。男儿不是非要习武，才能成就一番事业。不能上马安天下，那就提笔定乾坤。”
他仿佛打开了话匣子，继续说道：“自古以来，乱世兴武，治国兴文。匹夫之勇，只是君王手里的战争兵器而已。”
“等到诸国一统，天下太平，终究要靠文人来治理国家。那个时候，重文抑武，如我这等，才算异类。”
他摸了摸沐羽的头，笑了笑，“所以不必担心，只要你认真跟着老师认真学习，以后也能有一番出息，不会有人欺负你。”
沐羽心里一暖，想哄父亲开心，道：“只要有父亲在，就没有人敢欺负我。身为大将军府的公子，只有我欺负别人的份！”
沐铁失笑。
他身姿本就挺拔，听了儿子的恭维，心中一喜，更加不自觉挺直了腰杆。
宽阔的肩膀、雄壮的身躯、有力的手臂，如同一座高山，矗立在沐羽身边，撑起了一片青天。
可是……他也只是个凡人，终有一天会老去。
那时候，在这片乱世之中，金戈铁马横行，狼烟烽火遍地，沐羽要如何自保呢？
想到这一点，沐铁浓密的剑眉皱起，如两条青龙直飞入鬓，眼中杀气隐现，低语道：
“羽儿，你放心……你爹我在有生之年，定要肃清宵小、横扫诸国，给你杀出一个——天下止戈的清平盛世、歌舞升平的朗朗乾坤！”
沐羽身子一颤，他听清了父亲的低语。
心中瞬间涌起复杂的情绪：温暖、感动、担心、满足……
“父亲，只要你身体康健，和母亲常伴我身侧，羽儿就心满意足了。”沐羽说道。
沐铁摸了摸他的脑袋，点头道：“你爹我才四十出头，正春秋鼎盛，还不算老呢！好了，爹还有事，先走了，你自己好好待着。”
“对了，听说你每天都去藏书阁看书。”沐铁走到院门口，突然回头，“要是见到了周爷爷，一定要礼貌，知道了吗？”
沐羽点了点头，目送父亲离开。
片刻后，他看向不远处的屋檐下，叹了口气，喊道：“好了，你们也别躲了！”
“出来吧！”他摇了摇头，“有这么可怕么？”
围栏后探出四个脑袋，听见沐羽的话，几个侍女纷纷走来。
“好可怕，好可怕！”秋蓉拍着胸脯，亮晶晶的眼睛闪烁着光芒，“生气的赵侯好可怕，少奶奶都被训哭了！”
夏萱淡淡道：“秋蓉也被夫人训哭过……哭得更惨。”
秋蓉红着脸，小声道：“都说了不要再提这件事啦！”
沐羽嘴角一抽，少奶奶？
他和赵月莹青梅竹马，但是两人年龄尚小，根本没有想到那方面去，只是关系要好的玩伴。
八字还没一撇呢，就开始叫起少奶奶了？
秋蓉看见公子脸色不善，“啊！”，连忙捂住了小嘴，开始转移视线。
春棠适时出面，道：“公子，老爷对你真好。他可以让下人给赵侯带路，却亲自来听雨轩了，就是想来看看你呀。”
沐羽想起父亲的关心，嘴角浮现一抹微笑。他看向沉默不语的冬芷，突然问道：“冬芷，你明白了吗？”
这一句话问得没头没脑，其他三个侍女皆是一头雾水。
然而冬芷眼中闪过一丝光芒，了然道：“奴婢明白，冰冻三尺非一日之寒，奴婢会好好练习基础的。”
沐羽满意地点头，随后又皱眉道：“以后不必再自称‘奴婢’。”他看了看春棠几人，“你们也是如此。”
春棠、夏萱、秋蓉同时说道：“是，公子。”
冬芷低眉垂眼，也道：“是……”
沐羽“嗯”了一声，让秋蓉从厨房里拿了几样东西，用布包起来，他接过手中，出了院子，径直朝北边走去。
不远处，有一座占地颇大的院落，名为“静虚院”。不论是谁来了，只要在静虚院的范围内，都需要噤声，严禁喧哗，否则会被侍卫无情地请出去。
在院子正中，有一座古色古香的阁楼，通体由白色石料筑成，在午后春日的照耀下散发着磷光。
这是沐府的藏书阁。
当初沐铁为了防止阁楼走水，将原来的木楼推倒，用石料堆砌了一座全新的阁楼。
他这大张旗鼓的动作，还曾引起同朝的官友嘲笑。说他明明肚子里没几两墨水，却偏偏要附庸风雅。
沐铁对此只是淡淡一笑，说以后儿子总能看吧。
没想到一语成谶，如今沐羽时常来这里看书。
在阁楼外，一名须发皆白的老人睡在木制躺椅上，悠哉悠哉地轻轻摇晃。
“周爷爷，瞧我给你带了什么？”沐羽捧着布包道。
老人睁开眼睛，苍老的脸上沟壑分明，他看向沐羽——准确地说是看向沐羽怀中的布包，耸动着鼻子，越凑越近。
“好孩子，爷爷没白疼你！”老人神色一喜，不知从哪里突然摸出一个酒杯，“快，满上！”
沐羽惊叹于他的嗅觉之敏锐，不愧是老酒鬼，从布袋里拿出一个竹筒，一碟花生。
从竹筒里倒出一道清亮的酒水，醉人的酒香扑鼻而来。
老人迫不及待地端杯品尝，满脸陶醉。
“好酒！这是秋蓉丫头酿的洛阳杜康！这丫头年纪小小，酿酒的本事倒是不赖，也不知是从哪里学来的？”
他瞥了眼沐羽，惋惜道：“可惜你还小，无缘此等美味。等你再大一些，陪老头子喝两杯，也是一桩乐事。”
随即他挥了挥手，“酒留下，你进去吧。记住，看过的书放回原位。”
沐羽笑道：“周爷爷，那您慢慢喝，我先进去了。”
“去吧去吧。”老人花生就酒，悠然自得，拍着大腿唱道：“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘！何以解忧？唯有杜康！快哉！”
沐羽笑了。这位周爷爷负责管理图书一职，在府中资历极老，连父亲见了也要恭恭敬敬地叫一声伯伯，平时最大的爱好就是喝酒。
至于他的真实姓名……府里没有知道。只知道他姓周，据说与沐羽的爷爷有旧，其他的就一概不知了。
沐羽进了阁楼，往二楼走去。
藏书阁共有三层，第一层放各种杂书，医卜星相均有涉及，甚至民间的戏曲小说、故事绘本都有；第二层放史书，包括一千年以来的朝代变迁史，以及当今天下四国的建国史，甚至一些江湖野史、奇志怪谈；第三层放四书五经，诸子百家之经典。
阁中藏书数千，沐羽不可能全部看完，他没有那么多时间浪费。
他最近在看的，是近百年来的史书，尤其是东赵的建国史，被他翻了一遍又一遍。
如今沐羽对于天下局势已经略有了解。
三百多年前，大楚皇朝统一天下，四海朝拜，万民归心。
然而，“君子之泽，三世而衰，五世而斩”，两百多年后，大楚皇朝分崩离析，天下群雄割据，陷入战乱之中。
经过数十年的逐鹿吞并，最终只剩下了三方势力。
其中一方，是大楚的异姓侯爷，夏侯，拥兵于梁州，坐享天府之国易守难攻的地利，建国号为“西夏”。
另一方，是大楚的皇室，逃到了荆州，在穷山恶水之中，重整旗鼓，世称“南楚”。此方势力最弱小，但有一群忠心耿耿的保皇党跟随，或许也是气运未尽，每次都九死一生，最后在荆州扎下了根。
而最强大的一方，却是东赵的开国皇帝东方天明。他一开始只是一个将军，在平定战乱的过程中，凭借出色的军事才能，麾下势力滚雪球般越来越大，最后在皇城之外，部下亲信强行给他披上黄袍，拥立他为天子，定都燕京，立国号为“东赵”。
经过将近二十年的发展，东方天明收编了许多中立的势力，东赵国土范围飞速扩张，囊括了雍、冀、兖、青、豫、徐、扬七州，国势之鼎盛压得盘踞梁州的西夏抬不起头来，不敢出剑门关半步；龟缩在荆州的南楚更是瑟瑟发抖，即便亏空国库也要拼了命地筑建高城、武装军队。
终于，东方天明下定决心，攻打西夏与南楚，将九州版图尽收于手，创立天下一统的“大赵皇朝”！
然而，就当东方天明率领三十万军队出兵西夏时，却遭遇了他这一生最大的背叛与阴谋。
行至半途，夜间休息，军队哗变，当时一个最杰出的将领北堂枭，率领麾下八万子弟兵突然不翼而飞。
没过多久，四周亮起了如海的火光，那是无数的火箭，射入了东赵的军营之中，喊杀声如潮水在四面八方响起，西夏和南楚的军队同时冲杀而至。
这一战，东赵折损了无数将士，冲出重围，且战且退，等到回到燕京城外之时，二十二万的兵马只剩下了十五万的残兵伤将。
可是噩梦并没有结束，燕京城头立起了“梁”字军旗，王旗改换。北堂枭赶回都城，里应外合，党同伐异，谋朝篡位，宣布建立国号为“北梁”，将皇宫之内的东方一族赶尽杀绝，无数血淋淋的人头挂在城墙上，其中就有东方天明的妻儿子女。
东方天明气得当场呕血，带着唯一幸存的皇子东方夙，在北梁军队的追杀下、西夏与南楚军队的围剿下，硬生生杀出一条血路，去到了豫州，定都洛阳，将养生息。
自此之后，四国并立的格局初步建立。又过了将近二十年，便到了今天。
北梁占据雍、冀、衮、青四州，定都燕京，兵马最为强盛；东赵占据豫、徐、扬三州，定都洛阳，经济最为繁荣；南楚占据荆州，定都鄞都，有曾经的忠臣之后相佑，人才济济；西夏占据梁州，定都蜀郡，山高路远，坐享地利，几乎立于不败之地。
沐羽观看地图，敏锐地发现，四国之中，东赵位居正中，占据了大好的中原之地——豫州，其它三个国家要想统一天下，必然绕不过东赵。
沐羽想到，定北侯赵崇和父亲沐铁平日里都是一副军务繁忙的样子，不禁感叹身为戍边将士的压力之大。
同时，他也感慨与好奇，二十年前，只剩十五万残兵的东赵，是如何杀出重围来到洛阳，并且最后稳定下来休养生息的？
那段岁月，恐怕经历了不堪回首的血色回忆，充满了屈辱与伤痛，连《东赵建国史》这本书上都没有详细描述。
沐羽叹了口气，又从书架上拿出《九州春秋》看了起来，在文字中追溯着往昔千年的九州风云史。
就在沐羽安静地看书之时，另一处的定北侯府可不安静。
赵崇站在书房之外，双瞳之中似有怒火燃烧。
“你刚刚说什么？”他气得脸色涨红，“跪下！”
赵月莹连忙跪在地上，身子微微颤抖，声音也带着微微颤抖，她抬起头来看着暴怒的父亲，目光却坚定不移，说道：
“爹，我要习武，以后我要跟你一起上战场！”
“放肆！”赵崇气急败坏，举起右手，就要狠狠地扇下去。
一旁的赵夫人连忙阻止他，“不要！好好说话，动什么手？”
赵崇手悬在空中，迟疑了片刻，终是没打下去。
他恨恨地对妻子说道：“就是因为你娇生惯养，才让她一点都不懂规矩！你看看，她浑身上下，哪里有点侯府大小姐的样子？说出去我都觉得丢人！”
赵夫人愁思郁结，看着女儿，轻声问道：“你为什么会有这种想法呢？一上战场，非死即伤，那不是你应该去的地方。”
赵月莹听见父亲说她“丢人”，眼中泪光闪闪，扁嘴抽咽道：“我想向爹证明……有些事情，不一定非要男孩子才能办到，我也能办到……”
赵夫人闻言怔住，轻轻叹息：“傻姑娘，你爹在意的，又怎会是这个……”
赵崇神色复杂，目光中闪过一丝心软，但很快就被浓浓的严肃与愤怒掩盖，骂道：“你根本就不是习武的料子！你做不到！”
赵月莹边哭边大声道：“我一定能做到的！爹！”
赵崇胸膛深深地起伏，“好，你不死心是吧？”
他伸手指向院中足有半人高的巨大青石，说道：
“行，只要你能用剑把那块青石劈开，我就答应让你习武！到时候我不仅将家传的武学全部教给你！还会送你去太学的‘武院’念书！”
他冷哼一声，眼中冷光肃然，“但你如果做不到，就趁早放弃不切实际的幻想，好好做一个大家闺秀，和你母亲学学针线女红！不要以后嫁人之后，让我被人戳着脊梁骨骂教女无方！”
赵月莹泪光点点，她看了看院中的青石。
那块青石足有丈许方圆、两尺高，如同金铁铸成，散发着寒气与冷光，稳稳地镇在那里，底部埋在泥土之中，仿佛与大地连为一体。
当初就是因为这块石头太重，不好搬运，所以才干脆让它做一块镇宅石。
曾经有侍卫拿着重锤击打，想把它打成碎片，方便搬运，结果虎口都被镇裂了，鲜血淋漓，青石却几乎毫发无损。
这样的石头，对于赵月莹来说，别说是用剑，哪怕是用斩马刀，都不见得能劈开。即便是长年累月地劈砍，恐怕也只能得到一些石皮碎屑。
赵月莹知道父亲想让自己知难而退，可是她心里偏不甘心，突然站起来大喊道：“劈就劈！我非要把它劈开不可！”
说完“哇”地一声哭了出来，似乎觉得根本不可能办到，抹着眼泪冲出院子了。
赵崇看着女儿的背影，眼中闪烁着莫名的情绪，既悲伤又燥怒。
“你这是何必呢？”赵夫人轻声道，“莹儿也是一片孝心，难能可贵。即便不愿，好言引导就是了。”
赵崇闭上眼睛，嘴角抽动，用尽全力一拳打在墙壁上，发出沉闷的“咚”的一声巨响，震得房檐都在微微颤动。
“我不需要她一遍遍提醒我，我生不出儿子！”赵崇低吼咆哮。
赵夫人立刻环住丈夫的腰，手在他背上轻轻拍打，无声地安慰他。
赵崇虎目含泪，嘶哑道：“她这是做什么？她这是要我的命！难道我赵崇一生顶天立地，到头来，却连女儿也保护不好吗？”
“你能保护好！”赵夫人轻声道，“可是女儿大了，她有自己的想法了，不希望再看到你这么辛苦。”
赵崇闻言沉默下来，脸色不停变化，心情久久不能平复。
就在这时，进来一个侍卫，通报道：“老爷，夫人。小姐哭着跑去沐府了，有几个兄弟跟着照应，要把她接回来吗？”
赵崇叹息，气在心头，一摆手，“算了，随她去吧！”
难不成去一趟沐府，回来就能把青石劈开了不成？
他想了一想，皱着眉，又道：“让跟着去的兄弟，等她想回来的时候，再带她回来。”
侍卫低头道：“是！”
赵崇摇了摇头，觉得女儿多半只是太伤心，在府里又没有说得上话的人，所以跑去找沐羽诉苦了吧。
看到赵月莹和沐羽的关系要好，赵崇这个做父亲的心情复杂，谈不上开心，也谈不上生气，只是有些不安。
这本就是他一手促成的。
当初之所以定下口头约定，一，是因为兄弟情义；二，是因为昔日承诺；三，是因为那个时候的赵崇身强体健，还没有被刺客刺杀，落下不可挽回的病根。
他觉得定北侯府迟早有开枝散叶的一天，其威势与荣誉将与世长存，可以庇佑所有的子女……
可是此一时彼一时，如今已截然不同。他已不能再诞下子嗣，赵月莹就是他唯一的后代。
想到女儿的归宿，赵崇不禁愁容满面。
数十年后，若定北侯府不存，沐羽能照顾好赵月莹吗？
此时的沐羽，突然毫无征兆地打了个喷嚏，擦了擦鼻子，他刚从藏书阁走出来。
周爷爷正抱着竹筒，一脸满足，躺在椅子上睡着了，不时还砸吧一下嘴，唇边一道晶莹在空中荡啊荡。
沐羽忍俊不禁，并没有打扰他。
他悄步出了静虚院。
走了一会儿，离自己的院子还有十数丈呢，就听到里面传来赵月莹伤心的哭声，还有春棠几个丫头手忙脚乱的安慰声。
……
赵崇和沐铁在书房谈话完后，赵崇便打算带女儿回家，于是沐铁亲自给他带路。
谁知一到院子门口，就看到两个孩子在耍剑、沐羽捂心蹲地的一幕。
沐铁脸色微变，心中一紧，但还没等他过去查看，儿子却又像没事人一样站起来了。
仿佛刚刚的发病，来得快，去得也快。
这让沐铁心中一松。
近些年来，在长期的调理之下，沐羽的身体状况有所改善。除了不能习武之外，和正常的小孩子几乎没有区别。
沐铁心想：刚刚恐怕只是一时剧烈活动，引发了心悸，并无大碍。于是重新恢复了严肃的表情，站在赵崇身后，并上前关心儿子。
一旁的赵崇却仿佛被点燃了怒火，连声呵斥自己的女儿！
“爹……”赵月莹低着头，咬着嘴唇，脸色微微发白，两手在身侧捏着衣服。
赵崇沉声道：“我说了多少次，身为一个女孩子，你将来是要嫁人的。不好好跟你母亲学女红，做一个大家闺秀，整天想着耍刀弄剑，疯来野去，成何体统？”
沐铁皱了皱眉，瓮声道：“算了，孩子们玩玩而已，又没出什么大事。”
赵崇摇了摇头，叹道：“我教女无方，让沐大哥见笑了。”他瞪了一眼女儿，“跟我回家！让你母亲好好教教你，怎么做一个温婉贤淑、大方得体的闺秀！”
赵月莹脸色变得苍白，这还是父亲第一次在外人面前，对她发这么大的火。
想要解释的话堵在了胸口，心中的委屈和畏惧翻涌，她低着头，强忍着眼泪，默默走到父亲身边。
“赵叔叔，你不要责备莹儿了。”沐羽不希望看到赵崇继续对女儿发脾气，解释道，“我没有事的，这不是莹儿的过错。”
赵崇看着沐羽，不自觉叹了口气。他目光中流露出莫名的神色，似乎是有一些羡慕……和失落，但很快就掩饰了起来，摇了摇头，说道：
“小羽真懂事，我女儿要是有你一半乖巧就好了。”
沐羽闻言默然。
赵月莹平时尊敬师长、照顾同学，在父亲面前也不敢顶嘴半句，其实她是个很懂事的女孩。
她只是做自己想做的事，实现自己的志向，替父亲分忧，难道这就是所谓的不懂事、不乖巧吗？
赵崇没有再说什么，似乎觉得丢脸，牵着女儿往外走去。
赵月莹偷偷回头看沐羽，眼角还有泪水，却给了一个“放心”的眼神，对他笑了一下，随后与父亲一起离开了。
这丫头真爱逞强，明明十分伤心，却还强颜欢笑，怕沐羽担心。
一只宽厚的大手抚上了沐羽的肩膀，父亲醇厚粗豪的声音在头顶响起：
“不要觉得你赵叔叔偏激，他有他的苦衷与想法。”
沐羽一惊，抬起头来，迎上了父亲深沉而温和的眼神。
“没事吧？”沐铁关心地问道。
“孩儿没事。”沐羽摇了摇头，微微一笑。
沐铁看见他露出笑容，放心地点头，问道：“羽儿……你对剑很感兴趣吗？”
这是他第一次向沐羽，提及和习武有关的话题。
沐羽心里一颤，看向父亲的脸，发现沐铁眼神复杂，暗含着愧疚与心疼，还有一丝不忍和挣扎。
自从两年前的冬天，沐铁从南阳归来，父子相聚的时间便越来越少，也很少谈过心。
父亲越来越忙，即便在家里，大多时候也在批送来的军务。
每年开春，沐铁就要前往南阳，直到冬天，才能回到洛阳。回来的第一件事，是入宫向皇帝呈上一年来的南疆情况，随后才能与家人团聚。
唯一一次提前回来，是一年之前，沐铁听闻赵崇被刺客暗杀，伤重奄奄一息，星夜赶来，想见兄弟最后一面。
幸运的是，赵崇被雪莲玉蟾丹救了下来，福大命大，脱离了危险。
沐铁在赵府呆了一下午，直到御医说情况有所好转，才又马不停蹄地赶回南阳。一来一去，途中经过沐府大门两次，竟然都没有驻足片刻。
结果第二天，朝中言官弹劾沐铁的奏折，还是如雪花般一片片飞到了龙案之上。
有的说沐铁“擅离职守，需以军法处置”，有的说沐铁“不以身作则，如何能让手下将士守矩”，甚至还有人扣上了“大逆不道，意图谋反”的大帽子。
这也把皇帝气笑了，谁谋反是一个人回来的？不过沐铁未呈交奏折便擅自回京，确实犯了大错；而且回京竟然没有觐见陛下，这是第二个大错。
最终皇帝下诏狠狠批评了沐铁一顿，说了一堆场面话，什么“卿需尽职守则，以教麾下将士不怠，以护南阳百姓平安，以守东赵国土稳定，以慰朕怀也”，然后克扣了他一年的俸禄，此事便不了了之。
今年倒是有些奇怪，已经三月了，沐铁还未前往南阳，不过想必也快了吧。
当然，沐羽自然希望父亲多在家待一段时间，多享受一下家人齐聚的温馨幸福。
“父亲，孩儿对剑不感兴趣，只是在陪莹儿玩耍而已。”沐羽笑着摇了摇头，他明白父亲的心思。
此时沐铁一定正在纠结，要不要告诉儿子真相。
无法习武不是沐羽的错，孩子天生患病，即便有错，也是父母之错。孩子的每一分痛苦，都会给父母带来深深的心疼与愧疚。
沐铁听见儿子否认，怔怔地看着他，半晌后，老怀欣慰地笑了，说道：
“孟先生是了不得的人物，你要多多向他请教。男儿不是非要习武，才能成就一番事业。不能上马安天下，那就提笔定乾坤。”
他仿佛打开了话匣子，继续说道：“自古以来，乱世兴武，治国兴文。匹夫之勇，只是君王手里的战争兵器而已。”
“等到诸国一统，天下太平，终究要靠文人来治理国家。那个时候，重文抑武，如我这等，才算异类。”
他摸了摸沐羽的头，笑了笑，“所以不必担心，只要你认真跟着老师认真学习，以后也能有一番出息，不会有人欺负你。”
沐羽心里一暖，想哄父亲开心，道：“只要有父亲在，就没有人敢欺负我。身为大将军府的公子，只有我欺负别人的份！”
沐铁失笑。
他身姿本就挺拔，听了儿子的恭维，心中一喜，更加不自觉挺直了腰杆。
宽阔的肩膀、雄壮的身躯、有力的手臂，如同一座高山，矗立在沐羽身边，撑起了一片青天。
可是……他也只是个凡人，终有一天会老去。
那时候，在这片乱世之中，金戈铁马横行，狼烟烽火遍地，沐羽要如何自保呢？
想到这一点，沐铁浓密的剑眉皱起，如两条青龙直飞入鬓，眼中杀气隐现，低语道：
“羽儿，你放心……你爹我在有生之年，定要肃清宵小、横扫诸国，给你杀出一个——天下止戈的清平盛世、歌舞升平的朗朗乾坤！”
沐羽身子一颤，他听清了父亲的低语。
心中瞬间涌起复杂的情绪：温暖、感动、担心、满足……
“父亲，只要你身体康健，和母亲常伴我身侧，羽儿就心满意足了。”沐羽说道。
沐铁摸了摸他的脑袋，点头道：“你爹我才四十出头，正春秋鼎盛，还不算老呢！好了，爹还有事，先走了，你自己好好待着。”
“对了，听说你每天都去藏书阁看书。”沐铁走到院门口，突然回头，“要是见到了周爷爷，一定要礼貌，知道了吗？”
沐羽点了点头，目送父亲离开。
片刻后，他看向不远处的屋檐下，叹了口气，喊道：“好了，你们也别躲了！”
“出来吧！”他摇了摇头，“有这么可怕么？”
围栏后探出四个脑袋，听见沐羽的话，几个侍女纷纷走来。
“好可怕，好可怕！”秋蓉拍着胸脯，亮晶晶的眼睛闪烁着光芒，“生气的赵侯好可怕，少奶奶都被训哭了！”
夏萱淡淡道：“秋蓉也被夫人训哭过……哭得更惨。”
秋蓉红着脸，小声道：“都说了不要再提这件事啦！”
沐羽嘴角一抽，少奶奶？
他和赵月莹青梅竹马，但是两人年龄尚小，根本没有想到那方面去，只是关系要好的玩伴。
八字还没一撇呢，就开始叫起少奶奶了？
秋蓉看见公子脸色不善，“啊！”，连忙捂住了小嘴，开始转移视线。
春棠适时出面，道：“公子，老爷对你真好。他可以让下人给赵侯带路，却亲自来听雨轩了，就是想来看看你呀。”
沐羽想起父亲的关心，嘴角浮现一抹微笑。他看向沉默不语的冬芷，突然问道：“冬芷，你明白了吗？”
这一句话问得没头没脑，其他三个侍女皆是一头雾水。
然而冬芷眼中闪过一丝光芒，了然道：“奴婢明白，冰冻三尺非一日之寒，奴婢会好好练习基础的。”
沐羽满意地点头，随后又皱眉道：“以后不必再自称‘奴婢’。”他看了看春棠几人，“你们也是如此。”
春棠、夏萱、秋蓉同时说道：“是，公子。”
冬芷低眉垂眼，也道：“是……”
沐羽“嗯”了一声，让秋蓉从厨房里拿了几样东西，用布包起来，他接过手中，出了院子，径直朝北边走去。
不远处，有一座占地颇大的院落，名为“静虚院”。不论是谁来了，只要在静虚院的范围内，都需要噤声，严禁喧哗，否则会被侍卫无情地请出去。
在院子正中，有一座古色古香的阁楼，通体由白色石料筑成，在午后春日的照耀下散发着磷光。
这是沐府的藏书阁。
当初沐铁为了防止阁楼走水，将原来的木楼推倒，用石料堆砌了一座全新的阁楼。
他这大张旗鼓的动作，还曾引起同朝的官友嘲笑。说他明明肚子里没几两墨水，却偏偏要附庸风雅。
沐铁对此只是淡淡一笑，说以后儿子总能看吧。
没想到一语成谶，如今沐羽时常来这里看书。
在阁楼外，一名须发皆白的老人睡在木制躺椅上，悠哉悠哉地轻轻摇晃。
“周爷爷，瞧我给你带了什么？”沐羽捧着布包道。
老人睁开眼睛，苍老的脸上沟壑分明，他看向沐羽——准确地说是看向沐羽怀中的布包，耸动着鼻子，越凑越近。
“好孩子，爷爷没白疼你！”老人神色一喜，不知从哪里突然摸出一个酒杯，“快，满上！”
沐羽惊叹于他的嗅觉之敏锐，不愧是老酒鬼，从布袋里拿出一个竹筒，一碟花生。
从竹筒里倒出一道清亮的酒水，醉人的酒香扑鼻而来。
老人迫不及待地端杯品尝，满脸陶醉。
“好酒！这是秋蓉丫头酿的洛阳杜康！这丫头年纪小小，酿酒的本事倒是不赖，也不知是从哪里学来的？”
他瞥了眼沐羽，惋惜道：“可惜你还小，无缘此等美味。等你再大一些，陪老头子喝两杯，也是一桩乐事。”
随即他挥了挥手，“酒留下，你进去吧。记住，看过的书放回原位。”
沐羽笑道：“周爷爷，那您慢慢喝，我先进去了。”
“去吧去吧。”老人花生就酒，悠然自得，拍着大腿唱道：“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘！何以解忧？唯有杜康！快哉！”
沐羽笑了。这位周爷爷负责管理图书一职，在府中资历极老，连父亲见了也要恭恭敬敬地叫一声伯伯，平时最大的爱好就是喝酒。
至于他的真实姓名……府里没有知道。只知道他姓周，据说与沐羽的爷爷有旧，其他的就一概不知了。
沐羽进了阁楼，往二楼走去。
藏书阁共有三层，第一层放各种杂书，医卜星相均有涉及，甚至民间的戏曲小说、故事绘本都有；第二层放史书，包括一千年以来的朝代变迁史，以及当今天下四国的建国史，甚至一些江湖野史、奇志怪谈；第三层放四书五经，诸子百家之经典。
阁中藏书数千，沐羽不可能全部看完，他没有那么多时间浪费。
他最近在看的，是近百年来的史书，尤其是东赵的建国史，被他翻了一遍又一遍。
如今沐羽对于天下局势已经略有了解。
三百多年前，大楚皇朝统一天下，四海朝拜，万民归心。
然而，“君子之泽，三世而衰，五世而斩”，两百多年后，大楚皇朝分崩离析，天下群雄割据，陷入战乱之中。
经过数十年的逐鹿吞并，最终只剩下了三方势力。
其中一方，是大楚的异姓侯爷，夏侯，拥兵于梁州，坐享天府之国易守难攻的地利，建国号为“西夏”。
另一方，是大楚的皇室，逃到了荆州，在穷山恶水之中，重整旗鼓，世称“南楚”。此方势力最弱小，但有一群忠心耿耿的保皇党跟随，或许也是气运未尽，每次都九死一生，最后在荆州扎下了根。
而最强大的一方，却是东赵的开国皇帝东方天明。他一开始只是一个将军，在平定战乱的过程中，凭借出色的军事才能，麾下势力滚雪球般越来越大，最后在皇城之外，部下亲信强行给他披上黄袍，拥立他为天子，定都燕京，立国号为“东赵”。
经过将近二十年的发展，东方天明收编了许多中立的势力，东赵国土范围飞速扩张，囊括了雍、冀、兖、青、豫、徐、扬七州，国势之鼎盛压得盘踞梁州的西夏抬不起头来，不敢出剑门关半步；龟缩在荆州的南楚更是瑟瑟发抖，即便亏空国库也要拼了命地筑建高城、武装军队。
终于，东方天明下定决心，攻打西夏与南楚，将九州版图尽收于手，创立天下一统的“大赵皇朝”！
然而，就当东方天明率领三十万军队出兵西夏时，却遭遇了他这一生最大的背叛与阴谋。
行至半途，夜间休息，军队哗变，当时一个最杰出的将领北堂枭，率领麾下八万子弟兵突然不翼而飞。
没过多久，四周亮起了如海的火光，那是无数的火箭，射入了东赵的军营之中，喊杀声如潮水在四面八方响起，西夏和南楚的军队同时冲杀而至。
这一战，东赵折损了无数将士，冲出重围，且战且退，等到回到燕京城外之时，二十二万的兵马只剩下了十五万的残兵伤将。
可是噩梦并没有结束，燕京城头立起了“梁”字军旗，王旗改换。北堂枭赶回都城，里应外合，党同伐异，谋朝篡位，宣布建立国号为“北梁”，将皇宫之内的东方一族赶尽杀绝，无数血淋淋的人头挂在城墙上，其中就有东方天明的妻儿子女。
东方天明气得当场呕血，带着唯一幸存的皇子东方夙，在北梁军队的追杀下、西夏与南楚军队的围剿下，硬生生杀出一条血路，去到了豫州，定都洛阳，将养生息。
自此之后，四国并立的格局初步建立。又过了将近二十年，便到了今天。
北梁占据雍、冀、衮、青四州，定都燕京，兵马最为强盛；东赵占据豫、徐、扬三州，定都洛阳，经济最为繁荣；南楚占据荆州，定都鄞都，有曾经的忠臣之后相佑，人才济济；西夏占据梁州，定都蜀郡，山高路远，坐享地利，几乎立于不败之地。
沐羽观看地图，敏锐地发现，四国之中，东赵位居正中，占据了大好的中原之地——豫州，其它三个国家要想统一天下，必然绕不过东赵。
沐羽想到，定北侯赵崇和父亲沐铁平日里都是一副军务繁忙的样子，不禁感叹身为戍边将士的压力之大。
同时，他也感慨与好奇，二十年前，只剩十五万残兵的东赵，是如何杀出重围来到洛阳，并且最后稳定下来休养生息的？
那段岁月，恐怕经历了不堪回首的血色回忆，充满了屈辱与伤痛，连《东赵建国史》这本书上都没有详细描述。
沐羽叹了口气，又从书架上拿出《九州春秋》看了起来，在文字中追溯着往昔千年的九州风云史。
就在沐羽安静地看书之时，另一处的定北侯府可不安静。
赵崇站在书房之外，双瞳之中似有怒火燃烧。
“你刚刚说什么？”他气得脸色涨红，“跪下！”
赵月莹连忙跪在地上，身子微微颤抖，声音也带着微微颤抖，她抬起头来看着暴怒的父亲，目光却坚定不移，说道：
“爹，我要习武，以后我要跟你一起上战场！”
“放肆！”赵崇气急败坏，举起右手，就要狠狠地扇下去。
一旁的赵夫人连忙阻止他，“不要！好好说话，动什么手？”
赵崇手悬在空中，迟疑了片刻，终是没打下去。
他恨恨地对妻子说道：“就是因为你娇生惯养，才让她一点都不懂规矩！你看看，她浑身上下，哪里有点侯府大小姐的样子？说出去我都觉得丢人！”
赵夫人愁思郁结，看着女儿，轻声问道：“你为什么会有这种想法呢？一上战场，非死即伤，那不是你应该去的地方。”
赵月莹听见父亲说她“丢人”，眼中泪光闪闪，扁嘴抽咽道：“我想向爹证明……有些事情，不一定非要男孩子才能办到，我也能办到……”
赵夫人闻言怔住，轻轻叹息：“傻姑娘，你爹在意的，又怎会是这个……”
赵崇神色复杂，目光中闪过一丝心软，但很快就被浓浓的严肃与愤怒掩盖，骂道：“你根本就不是习武的料子！你做不到！”
赵月莹边哭边大声道：“我一定能做到的！爹！”
赵崇胸膛深深地起伏，“好，你不死心是吧？”
他伸手指向院中足有半人高的巨大青石，说道：
“行，只要你能用剑把那块青石劈开，我就答应让你习武！到时候我不仅将家传的武学全部教给你！还会送你去太学的‘武院’念书！”
他冷哼一声，眼中冷光肃然，“但你如果做不到，就趁早放弃不切实际的幻想，好好做一个大家闺秀，和你母亲学学针线女红！不要以后嫁人之后，让我被人戳着脊梁骨骂教女无方！”
赵月莹泪光点点，她看了看院中的青石。
那块青石足有丈许方圆、两尺高，如同金铁铸成，散发着寒气与冷光，稳稳地镇在那里，底部埋在泥土之中，仿佛与大地连为一体。
当初就是因为这块石头太重，不好搬运，所以才干脆让它做一块镇宅石。
曾经有侍卫拿着重锤击打，想把它打成碎片，方便搬运，结果虎口都被镇裂了，鲜血淋漓，青石却几乎毫发无损。
这样的石头，对于赵月莹来说，别说是用剑，哪怕是用斩马刀，都不见得能劈开。即便是长年累月地劈砍，恐怕也只能得到一些石皮碎屑。
赵月莹知道父亲想让自己知难而退，可是她心里偏不甘心，突然站起来大喊道：“劈就劈！我非要把它劈开不可！”
说完“哇”地一声哭了出来，似乎觉得根本不可能办到，抹着眼泪冲出院子了。
赵崇看着女儿的背影，眼中闪烁着莫名的情绪，既悲伤又燥怒。
“你这是何必呢？”赵夫人轻声道，“莹儿也是一片孝心，难能可贵。即便不愿，好言引导就是了。”
赵崇闭上眼睛，嘴角抽动，用尽全力一拳打在墙壁上，发出沉闷的“咚”的一声巨响，震得房檐都在微微颤动。
“我不需要她一遍遍提醒我，我生不出儿子！”赵崇低吼咆哮。
赵夫人立刻环住丈夫的腰，手在他背上轻轻拍打，无声地安慰他。
赵崇虎目含泪，嘶哑道：“她这是做什么？她这是要我的命！难道我赵崇一生顶天立地，到头来，却连女儿也保护不好吗？”
“你能保护好！”赵夫人轻声道，“可是女儿大了，她有自己的想法了，不希望再看到你这么辛苦。”
赵崇闻言沉默下来，脸色不停变化，心情久久不能平复。
就在这时，进来一个侍卫，通报道：“老爷，夫人。小姐哭着跑去沐府了，有几个兄弟跟着照应，要把她接回来吗？”
赵崇叹息，气在心头，一摆手，“算了，随她去吧！”
难不成去一趟沐府，回来就能把青石劈开了不成？
他想了一想，皱着眉，又道：“让跟着去的兄弟，等她想回来的时候，再带她回来。”
侍卫低头道：“是！”
赵崇摇了摇头，觉得女儿多半只是太伤心，在府里又没有说得上话的人，所以跑去找沐羽诉苦了吧。
看到赵月莹和沐羽的关系要好，赵崇这个做父亲的心情复杂，谈不上开心，也谈不上生气，只是有些不安。
这本就是他一手促成的。
当初之所以定下口头约定，一，是因为兄弟情义；二，是因为昔日承诺；三，是因为那个时候的赵崇身强体健，还没有被刺客刺杀，落下不可挽回的病根。
他觉得定北侯府迟早有开枝散叶的一天，其威势与荣誉将与世长存，可以庇佑所有的子女……
可是此一时彼一时，如今已截然不同。他已不能再诞下子嗣，赵月莹就是他唯一的后代。
想到女儿的归宿，赵崇不禁愁容满面。
数十年后，若定北侯府不存，沐羽能照顾好赵月莹吗？
此时的沐羽，突然毫无征兆地打了个喷嚏，擦了擦鼻子，他刚从藏书阁走出来。
周爷爷正抱着竹筒，一脸满足，躺在椅子上睡着了，不时还砸吧一下嘴，唇边一道晶莹在空中荡啊荡。
沐羽忍俊不禁，并没有打扰他。
他悄步出了静虚院。
走了一会儿，离自己的院子还有十数丈呢，就听到里面传来赵月莹伤心的哭声，还有春棠几个丫头手忙脚乱的安慰声。
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