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第六十三章 山雨欲来

    话说贾国舅命手下十大高手各带一队人马,分赴各地寻找神丹下落,寻得神丹者,赏黄金千两,赐良田万亩,封上将军,享万世荣华;如若三个月内仍未找到神丹,则自造神丹,以假乱真,并以此兴风作浪,意欲窃取风雨飘摇的大宋江山,好让他贾国舅也做一回皇上。

    古语有云:重赏之下必有勇夫。贾国舅手下十路人马一出临安城,就变成十路凶神恶鬼,所到之处,烧杀抢掠,无恶不作。他们打着搜寻宝物的旗号,搅得本已千疮百孔的大宋江山愈发不得安宁,多少无辜百姓和良家妇女的性命惨遭毒手。

    消息很快传到了身在柳家镇的萧天等人的耳朵里。在过去的一个多月里,得益于杨神医的精心治疗和单芳的细心护理,萧天的身体已经完全康复。自打那日听了从襄阳逃出的宋军说大宋将亡之后,萧天寝食难安,日夜思索着如何为国尽忠。算起来,他们离开灵泉寺来到柳家镇已有数日。连日来,他们所住的客栈不时有人议论当前的时局,人们对国舅爷的所作所为恨之入骨,却又无可奈何。

    萧天听了这些人的议论,对国舅爷的目的已经猜得十有八九。他日夜思索着该如何化解眼前这场危局。如果交出神丹,无异于为虎作伥,这是绝对不可能发生的事情。但如果悄无声息地将神丹毁灭,倒是容易,只是这解决不了根本问题,没有了真神丹,国舅爷完全可以造一颗假神丹,然后以假乱真,这岂不是更便宜了老贼。但如果一直这样隐忍着,看着无辜百姓为此白白送命,他的心又有如刀绞。

    单芳和杨神医见萧天愁眉不展,因问他何故犯愁。萧天道出原由,单芳和神医听了,一时也抓耳挠腮,想不出个好办法,反倒一起跟着苦恼。大家在客栈日夜讨论,茶饭不思,愁眉不展。

    如今,韦儿和狗蛋已开始练习袁家剑谱。袁雄老前辈不幸去世后,袁家剑谱一直由单芳保管着。她原本想着等韦儿再大一些了,就将剑谱还给韦儿。但一个偶然的机会,让单芳决定提前将剑谱交于韦儿。

    那还是在灵泉寺为萧天疗伤的时候,单芳无事,从衣兜里翻出了袁家剑谱。她也想看一看这是一部怎样的剑谱,却不想刚打开第一页,就见上面写着一行字:“欲练袁家剑,需童男童女合练,方可练成”。单芳感慨万千,寻思道:难道这就是天意吗?眼下,我们身边就有一对童男童女。更为可贵的是,这个女童还是继承袁家剑谱的不二人选。她将这个想法告诉了萧天。萧天听后,极为赞同,并对单芳说道:“天意不可违,眼下天下纷乱,我等也不可能一直守护在孩子们的身边,何不让韦儿和狗蛋尽快一起练习,一则不辜负袁老前辈的遗愿,二则也可以让他们的武艺多些长进,岂不两全其美?”单芳见萧天的意见和自己不谋而合,深感欣慰,随即召来韦儿和狗蛋,将事情的前因后果对他们述说了一番。他二人听了,欢呼雀跃,在寺内蹦着跳着,嘴里喊着“可以练袁家剑咯,可以练袁家剑咯……”

    在和韦儿合练袁家剑之前,狗蛋已经拜萧天为师,并跟着萧天练习神鞭。狗蛋虽然年纪小,却十分懂事,深得萧天喜爱。他每日里为萧天端茶递水,有时候和韦儿跑去山里打了野鸡回来给萧天熬汤滋补身体,有时候还滚到萧天的怀里撒娇。萧天看着怀里的狗蛋,心中升腾起无限父爱,这让他心里开始产生了娶妻生子的想法。

    萧天看着眼前的师妹,不由地怦然心动。如今,师妹正是芳华年龄,浑身散发着迷人的青春气息,经历了世事和岁月的历练,师妹看起来越发光彩照人。即便是隔着十里,他也能感受到师妹那扑面而来的青春气息。

    他自幼和师妹一起长大,跟着巴野子师父学习武艺。在他的心中,早已把师妹当成了那个陪着自己一起变老的人,但他一直把这份感情藏在心里。如今,他卧病在床,师妹不离左右,他感觉自己的心和师妹的心更近了。但真要他捅破师兄妹这一层窗户纸,却又是极难极难的事。

    狗蛋拜萧天为师是在一个大清早。那天清晨,萧天很早就起了床,来到灵泉寺的山门外耍起他的神鞭。当他练完一整套鞭法后,却发现狗蛋静静地蹲在山门前全神贯注地看着自己。萧天走上前,俯下身,问道:“狗蛋,想学吗?”狗蛋听了,两只明亮的眼睛盯着萧天,过了良久,说道:“想学!”萧天听了,乐呵呵地说道:“那你还坐在地上干什么,还不快快拜师?”狗蛋一听,高兴地不知所措,连忙跪倒在地,说道:“师父在上,请受徒儿一拜!”他说完,接连磕了三个响头。自此之后,萧天每天早上习武,都让狗蛋在一旁观看。狗蛋的悟性极高,不过五天,他已将整套鞭法的路数悉数记下。只是他的内力修为不够,还无法向萧天那样把神鞭耍的虎虎生风,只能是有形无实。

    如今,狗蛋又和韦儿一起练习袁家剑。说来也是神奇,他们二人自从练习袁家剑以来,内里修为也居然跟着有了很大长进。韦儿本来已有相当的内力,如今练了袁家剑,内力直线上升,已经达到六七成的功力。狗蛋原来的内力几乎可以忽略,如今也有了两三成的内力。两相结合,他再耍起神鞭,就多少有了一些气势。

    在过去的这段日子里,萧天和单芳说了许多话。单芳将他苦苦寻找萧天的历程一一道来。萧天听了,心中又升起万千疼爱。

    “师兄,有一个事,在我心里许久了,我不知当问不当问?”单芳说道。

    萧天听了,心下诧异,说道:“师妹有何疑问,尽管直说,你我兄妹二人,有什么话不可以说呢?”

    “师兄,你可知我为何离开武陵山?”

    “你难道不是想出来看看这大千世界?”

    “不是。说出来不怕你笑话师妹我愚钝。我之所以出来,却是因为听闻你在如来镇上抢了一个女子。”单芳说完,脸红得就如天边的晚霞,但她的眼里,全是默默深情。

    萧天听师妹如是说,心中不由地一惊,心想师妹原来是担心他喜欢上别的女子,继而又忍不住噗嗤一声笑起来,说道:“我的傻妹子,你有没有闻到一股酸酸的味道?”

    “哪有什么酸酸的味道?”单芳还沉浸在刚才的羞怯之中,但她转念一想,师兄这是在取笑她,“师兄,你欺负我,呜呜呜……”她说着,簌簌地落下泪来。

    萧天见单芳突然哭了起来,一时心里乱了,连忙上前安慰单芳,说道:“师妹,都是为兄不好,你且听为兄给你慢慢道来。”

    萧天说道:那个女子名叫玉儿。她的亲爹去世得早,她娘带着她嫁给了如来镇上开面馆的王麻子。这个王麻子的眼里,从来只有钱。玉儿的娘嫁给王麻子后不久,得了一场怪病也去世了。王麻子想着这个玉儿又不是自己的亲生骨肉,心中盘算着如何把玉儿卖个好价钱,不仅可以省一笔开支,而且还可以赚一笔银子。他还没找到买主,买主就主动找上了门,乐得王麻子嘴都笑歪了。

    这个买主就是镇上有权有势的高太爷。高太爷的五姨太在上一个冬天不知何故死了。为了填补空房,他决定再找一个五姨太。听说镇上开面馆的王麻子家有一个如花似玉的女儿,高太爷按耐不住地激动,主动找上门,要将玉儿买去做他的五姨太。王麻子当然求之不得,但他假装不乐意,为的是多要些高太爷的银子。银子,对高太爷而言,就是叫花子身上的虱子,多得是。高太爷爽快地答应了王麻子的要求,决定以五十两银子成交,并约定在择个日子叫人抬着花轿把玉儿娶回去。

    玉儿得知这个消息后,整日以泪洗面。她年纪轻轻,怎么愿意给一个老头子做五姨太?一个偶然的机会,玉儿认识了萧天。说来,萧天和玉儿的相识,也是一段佳话。

    那还是冬月里的一天,如来镇上刮着刀子一样的北风。萧天下了山,行走在如来镇上。他下意识地裹紧了衣服,正准备走进一家包子铺喝一碗豆浆吃一屉包子,却见一个白衣女子飞身跳入不远处的池塘中。他来不及多想,奋力向池塘跑去。就在女子的双手将要没入水中时,他已牢牢抓住了女子的手,然后用力向上一拉,就将女子从水中拉出。他脚尖点着水面,施展轻功,转眼间,已将女子救上岸来。女子从惊恐中睁开双眼,看见自己躺在一个男人的怀里,她又羞又愧,哭着说“为什么不让我死……”萧天说道:“你年纪轻轻,有什么过不去的事,非要一死呢?你既然连死都不怕,还有什么可怕的?”萧天的话,犹如漆黑的夜里突然出现了一盏明灯,将女子的心照亮。

    寒风中,女子冻得瑟瑟发抖,嘴唇也已冻得发紫,她浑身的衣服均已湿透。这时,周围已聚集了许多看热闹的人。萧天也顾不上别人的议论,抱起女子就进了附近的一家客栈,并让店家老板娘找来衣服为女子更换,又吩咐店家熬了姜汤给女子喝。

    在鬼门关里走了一遭的女子,渐渐回过神来。看着眼前这位救自己性命的男人,她忍不住又呜呜咽咽地哭起来。萧天问道:“姑娘年纪轻轻,何以轻生?”女子这才将自己的遭遇吐露出来。萧天听了,深表同情,说道:“姑娘何不一走了之?”那女子听了,哭得更加伤心。原来,她的身契和她母亲留给她的遗物都被王麻子收着。她必须拿了这两样东西才能离开。萧天说道:“姑娘不必悲伤,待我寻个机会,助你一臂之力。”

    机会终于到来,也就是那年的腊月初八,萧天帮助王麻子赶走了收保护费的衙役,而后以此为筹码,迫使王麻子放了玉儿。却说萧天带着玉儿,出了如来镇,走入那茫茫大雪的远方。玉儿说,自己的爹娘都已过世,她无依无靠,如今遭此变故,对红尘已经心灰意冷,决定去那清云庵,做个道姑,了此余生。萧天虽苦苦相劝,但玉儿心意已决。玉儿感念萧天的救命之恩,认他作了大哥,说自己从此以后,每年的腊月初八,都会为萧天祈福,以报答他的救命之恩。

    单芳听完萧天的述说,一颗心算是平静下来。但她想着那个女子年纪轻轻,或许情缘未了,虽然已经入了尼姑庵,也说不定心中仍挂牵着她的萧大哥……这么想着,她的心又不由地煎熬起来。