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125、分派

    “这四十人两班,单在灵前上香、添油、挂幔,守灵、随起举哀。”

    “这四人专在内茶房收管杯碟茶器,详细记录名册,要是少了一件,四人分赔。”

    “这四人管酒饭器皿,少一件也要分赔。”

    “这八人管收祭礼,账目需按照我拟好的格目填写。”

    “这八人管各处灯油、蜡烛、纸扎,我会让库房全都支下来,交给你们,你们领到手后须按我定下的数目往各处分派。”

    “这二十个每日轮流各处上夜,照管门户,监察火烛,打扫卫生。”

    噼里啪啦一番分派,大部分人都有了差事,只剩老迈弱小数人。

    惜春知道这些人多为于府上有功,或留下荣养,或入府培养的,还有一些家人在府里当差,比较得脸下人的子女。

    王氏停了一瞬,又道:“剩下的人都做不了重活,按房分开,各守一处,所有桌椅家具古玩摆设,包括痰盒掸子等物,一草一木,或丢或坏,就问这看守的赔补。”

    只是看守,这活儿确实适合老人孩子。

    王氏又看一眼白前:“白管家每日总揽查看,有偷懒的,赌钱吃酒打架拌嘴的,立刻拿下回我。”

    “是!”白前忙答。

    王氏斜着眼睛笑道:“你若徇情,叫我查出来,哪怕你家珍大爷亲自求情也不成!”

    白前忙道:“不敢!”

    不敢就对了,王氏很满意他的态度。

    “如今都有了定规,日后哪处乱了,我只和那一处算账。记住了吗?”

    “记住了!”下人们齐声回道。

    “府里几处仪门花厅都有大钟,每日六半点我来点卯;十点吃早饭;凡有领牌回事,只在十一点半;晚七点烧过黄昏纸,我亲到各处查一遍,回来上夜的交明钥匙。

    第二日照旧。”

    “是!”众人默默把几个时间点牢记在心,唯恐错过受罚。

    敲打过后,王氏又丢出个胡萝卜掉胃口:“大家且辛苦这几日罢,事完了你们大爷自然有赏。”

    众人顿时精神大振,脸上浮起笑容。

    旋即又觉得不合时宜,赶紧垂下头将失控的表情掩饰住,收敛那一丝笑意喜意。

    紧接着,王氏又吩咐按数分发茶叶、油烛、鸡毛掸子、笤帚等物。

    还使人搬运取出桌围、椅搭、坐褥、毡席、痰盒、脚踏之类。

    一面分发,一面登记画押,某人管某处,某人领物件,记录明细十分清楚。

    众人默默领了,想着自己的任务要求,行事便有了章法,不像先前无头苍蝇一般,更不敢挑肥拣瘦,只拣便宜的做,剩下苦差没人揽。

    惜春见不到一个时辰,王氏便将事大致理顺,也满心佩服。

    不过,她还是悄悄问:“二婶,早饭十点用太晚了吧?”

    王氏不解:“哪里晚了?一日两餐,十点一餐,四点一餐,刚刚好。”

    惜春这才想起古人因为生产力水平低下,一日两餐。

    当然,两餐制是针对下人,有条件的贵族多为三餐或四餐制,惜春亦然,所以一无所觉。

    王氏不畏辛苦,天天按时过东府点卯理事,极为用心。

    她不与妯娌合群,也没时间迎来送往,招呼来祭拜的女眷,便让王熙凤代表。

    她倒是想让李纨出面,只李纨还在孕中,怀相不好,不敢打发人来。

    忙忙碌碌的一天又一天,整个人清减不少。

    惜春便让夏萤做了些补品送到花厅,每天逼着她用上一些。

    王氏对侄女的用心很满意,对惜春越发照顾,常常细细讲述掌管中馈打理后宅的窍门,甚至一些阴司腌臜事也透露不少。

    在她眼里,惜春已经订婚,知道这些有备无患。

    转眼到了五七,这是头七后的第二个重要忌日,要做法事烧纸钱送走不愿离去的亡魂。

    宁国府自然也不例外。

    正五日上,僧人们便开方破狱,传灯照亡,参阎君,拘都鬼,延请地藏王,开金桥,引幢幡。

    道士们同样不甘落后,伏章申表,朝三清,叩玉帝。

    又是诵经,又是念咒,又是行香,又是焚纸钱,十分热闹。

    整个宁国府上方尽是烟雾纸灰飘荡,灰蒙蒙一片,空气里夹杂着浓郁的檀香味儿,纸灰味儿,直呛鼻子。

    这日仪式结束,世间再无冯氏,人家洗清罪孽,被地府接去转世投胎了。

    领了贾母的嘱托,王氏一早起来,梳洗打扮,收拾完备,更衣盥手,喝了几口粥,便出了门。

    及至仪门,上了辆清油车,前面一对明角灯,上书“荣国府”三个大字。

    出了大门,顺着宁荣街没走几步,便到了宁国府。

    宁府大门上,门灯朗挂。

    两边一色白惨惨灯笼,照如白昼,两行身穿白色孝衣的下人静静侍立。

    车至正门,小厮退下,众媳妇上来揭起车帘。

    王氏扶着金钏下了车,两个媳妇挑着灯笼,簇拥着她往前走。

    王氏脚下不停,径直走入会芳园灵前,一见黑漆漆高大棺材,眼泪似断线之珠,滚将下来。

    院中小厮垂手侍立,伺候烧纸。

    王氏哭了一会,吩咐道:“供茶烧纸。”

    只听一声锣响,诸乐齐奏,早有人请过一张大圈椅来,放在灵前。

    王氏坐下,用帕子捂着脸放声大哭,边哭边诉说往日冯氏的好处,还说她为何走的如此早云云。各种惋惜遗憾。

    惜春与贾蓉跪在灵前,也跟着放声大哭。不过,她们只是陪哭,并没有话可说。

    于是里外上下男女接声嚎哭,哭声一片,好不伤悲。

    捏捏袖子里喷了辣椒水的手帕,惜春泪如雨下,眼睛睁也睁不开。

    她暗暗后悔,不该喷太多,以致辣的眼睛疼,睁也睁不开。

    即便她哭声不大,场面也不会冷情,专门请了婆子哭灵,不怕哭声不够。

    哭了好一会,有人来劝王氏,王氏便停了下来。

    王氏又劝惜春和贾蓉,让他们也止住了哭。

    随后,王氏带着人回了暖阁,照旧按名点卯。

    一通下来,各项人数,都已到齐,只有迎送亲友上的一人还没到,即令传来。

    那人满头大汗的跑过来,连声道歉,十分惶恐。