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第12章 围山猎勇斗猛虎

    一帮人走出倚香楼的时候,已是深夜。临走前,李良告诉绿珠,自己一定会回来把她救走。抬头望去,天空中淡月如钩,疏星斜挂,街上行人稀少,显得格外空旷,晚风阵阵吹来,让人倍感凄凉。李良看着天空,忽然感到一阵异常的忧伤,一种属于尘世的忧伤。他想起下山前广济大师看自己时的眼神......

    高怀德带着一帮手下,垂头丧气地离开倚香楼,回到父亲在开封府特意给他建造的府邸,又是摔东西,又是骂人,气不打一处来。这也难怪,自打出生到现在,这二十三年来,他何曾受过这等窝囊气。

    父亲高行周在后晋的时候,已是朝中的一员猛将,曾经率领军队镇守延州、滁州等地,之后又在洛阳驻守。后晋初期,势力强大的契丹屡屡进犯,高行周被任命为北前军都部署。后汉建立之后,皇帝不想失去这样一位德高望重的将领,对高行周甚是优厚,任命为天平军节度使,镇守一方,权势甚是显赫。

    高怀德在十五岁的时候就跟随自己的父亲一起上阵杀敌,立下不少战功,特别是在他二十岁的时候,在威城边境遭到契丹大军的偷袭,他带领数十名精兵,第一个冲进敌人的包围圈中,夺取了敌人的将旗,立下奇功。后晋皇帝亲赐宝马,还将其提升为牙将,他的事迹一时传遍大街小巷。后汉初,朝廷为了拉拢高行周父子,又任命高怀德担任忠州刺史。

    高怀德这次来开封,是来接受朝廷封赏的。他本想像以往进京城一样,尽情寻欢作乐,可万万没想到,在倚香楼竟然因为一个小姑娘,引出来这么一帮好管闲事的人,硬是不买他的账。

    平时高怀德去风月之地,那都是美女成群的讨好,更没人敢跟他抢看上的姑娘。可是今天,当他看到赵匡胤等人的身手时,就知道自己是自找难看了。何况郭威现在权倾朝野,连当今皇帝都对他忌惮三分,若是此时得罪了他,只怕他们父子将来也不好立足于朝廷,只好暗自晦气地走了。不过倚香楼这笔账,他也牢牢的记在心里。

    高怀德经此一事,也无心再寻花问柳,在京城盘桓数日,便恨恨地离开,前往忠州赴任去了。他这一走,绿珠的日子,也就好过多了。

    天气一天天转凉,重阳节刚过,人们便换上了秋装。这时候,传来了后汉皇帝刘暠亲征邺州的消息。

    原来杜重威拒绝朝廷调度,在邺州勾结辽军,意图不轨。刘暠让高行周为招讨使、慕容彦超为招讨副使,前往征讨。谁知两人来到邺州城下,因为意见不合,迟迟不肯出兵。刘暠担心大军驻守在外,迟早会引发兵变,便决定御驾亲征。

    刘暠临行前将京城的军政大事托付于郭威,自己率领大军,浩浩荡荡向邺州进发。刘暠这一走,朝廷政务全由郭威一人处理。郭威夙兴夜寐,不敢出半点差错。每天送公文的人络绎不绝,他整日待在知客殿里,几乎足不出户。

    这天上午,郭威处理完公务,看到外面天高气爽,突然豪兴大发,要去城外伏牛山打猎。他命人准备马匹弓箭,带着赵匡胤、韩令坤等人,兴致勃勃出了城门。

    伏牛山在开封城西十三里处,此山不高,却连绵起伏数十里。众人打马上山,满山茅草和灌木,被山风一吹,起伏波浪。众人久未出城,心中憋闷,被风一吹,却觉精神大振,纷纷策马奔驰。

    飞奔的马蹄声打破了山上的寂静,灌木丛里的野兔、野鸡受到惊吓,纷纷四处逃窜。众人弯弓搭箭,瞄准猎物射去,一旦射中,便是一阵大呼小叫,又开始寻找下一个猎物。众人里,数郭威和王审琦的箭法最为高明,哪里有点风吹草动,抬手即射,几乎箭无虚发,引得围猎的将士齐声喝彩。

    然而,这种射杀野兔野鸡所带来的乐趣和兴奋,很快就消失了,作为军人和猎手,郭威渴望那种搏杀猛兽的刺激与快感。他将马一带,朝树林深处跑去。赵匡胤怕出意外,紧随其后。李良也赶紧跟了上去。

    前面是一片洼地,灌木丛生,不时有突兀嶙峋的怪石挡住去路。郭威跳下马,手持弓箭,往前一路追寻。忽然,一道黄黑色的影子,在茅草中一闪而过。凭着直觉,郭威知道那是一只个头不大的老虎,这也就是说,附近必定还有只大虎。

    郭威屏住气息,缓缓前进,突然闻到一股强烈的膻腥味,情知不妙,急忙转身,谁知慌忙中,一只脚卡在石头缝隙里,怎么也拔不出来。这时,一声嘶吼,一只斑斓猛虎,朝他直奔过来。郭威心想,此番必死!

    就在郭威准备死拼的时候,却听到老虎一声怪叫,定睛一看,原来李良和赵匡胤已经赶到。李良见情势危急,扬手发出一枚燕子镖,正中老虎右眼。那白额虎在地上打了几个滚,尾巴一甩,翻身而起,又向郭威扑去。

    这只母虎为了保护幼崽,连自己的性命都不顾了,右眼流着血,一声怒吼,锋利的牙齿,白森森地露在外面,扬起两只巨大的爪子,就向郭威扑去。赵匡胤来不及拔出佩刀,大吼一声,张开双臂,一把将白额虎拦腰抱住,用头拼命顶住老虎的下巴,脚下用力一蹬,连人带虎一起,滚落在茅草里。

    赵匡胤死死勒住老虎的脖子,勒得老虎在茅草中打滚,试图摆脱他的钳制。赵匡胤丝毫不敢放松,死死地抱住。一人一虎就这样僵持着。李良在一旁干着急,可又不敢发出手中的燕子镖,唯恐误伤了赵匡胤。

    相持一段时间后,赵匡胤感觉全身麻木,胳膊上的力气也越来越小,可还是不敢松手。不久,他感到老虎滚动的频率越来越慢,挣扎的力气也慢慢减弱,心中一喜,使出最后的一点力气,猛力一勒。老虎软绵绵地瘫了下来,一动也不动了。

    李良连忙跑过去,用腰刀在老虎身上猛力一砍,见没有动静,对躺在地上的赵匡胤喊道:“老虎死了,你没事吧!”

    赵匡胤缓缓睁开眼睛,瞧了一眼躺在身边的老虎,仰天瘫倒在茅草地上,几乎虚脱过去。

    郭威一瘸一拐地走了过来,用手在老虎鼻子上探了探,再看看赵匡胤,连声赞叹:“好小子,哪来的这么大力气,硬是将这头老虎给勒死了!”

    不久,慕容延钊、韩令坤等人,也寻声找来,见了那躺在地上的赵匡胤和死虎,不知是怎么回事。待李良细说之后,也无不惊叹佩服。