第五十一章 跋霜涉雪
“都是为你来的。”郑异在身后轻声笑道。
“什么时候了，亏你还笑得出来！”关雎亦轻声怒道。
“放心吧，昨晚我忙了大半夜，就是为了此刻，早防着他们这一手了。只要我等自己不闹出动静，他们是找不到这里的！”
“本宫已经一天没有进膳了。”关雎道。
“那就先吃点这个。”郑异抄起洞口的一把雪，笑道。
“这怎么能吃？”
“可以吃，瞧！”说着，郑异把手中的雪塞进嘴里，有滋有味的咀嚼着。
关雎见他吃得如此香美，遂伸出雪白的小手也抄了一把，放进嘴里，尚不知有什么滋味，就已融化到了腹内。
“此物岂能裹腹？”
“除此之外，别无它物可食啊！只得等到匈奴兵退了，臣才能出去觅食。”
“好吧！那匈奴兵何时能退？”
“少则两三天，多则四五天！”
“那你我岂不都要双双饿死在此？”关雎怒道。
“或者还有一个办法，就是此刻咱们就主动出去，让他们把你送到北庭，那里有吃的。”
“那更不行！本宫宁愿饿死、渴死、冻死在这里，也决不愿去北庭嫁给什么栾提东、栾提北与栾提西！”关雎恶狠狠的道，说罢回身坐到郑异刚刚睡过的树枝铺上，靠着岩壁，把脸埋到两手之中呜呜抽泣起来，忽然感觉到地上的树枝里还存留着郑异的身体的余温，顷刻之间却又破涕为笑，道：
“回到宫中，也无聊得紧，倒还不如在这里过一辈子。”
郑异见她转瞬之间忽哭忽笑，往昔的冷漠、威严俱都消失得无影无踪，知道是被这两天突如其来的变故所致，道：
“等天黑下来，臣再想办法去给公主弄些膳食来。”
他话未落音，洞口外面已传来一片“悉悉索索”的踏雪之声，然后头顶上方、洞口左右两侧也接连响起，似乎越来越近。
“他们会找到这里吗？”关雎面色再次惨白。
“不会！”郑异冷静的答道，但目光却一直没有离开那个能观察到外面的雪孔。
“你说，梁松恶贯满盈，只怕难以活着走出诏狱，那皇姊舞阴公主以后的日子怎么过？梁松如此阴险毒辣，她又是如何能与他厮守这么久的？”关雎忽然问道。
郑异未料到此刻她竟然能问起梁松与舞阴公主之事，沉思良久，方道：
“念在舞阴公主的情分上，陛下还是想给梁松留下一条生路的，前提是不要再继续作恶，故此只要他能活着，舞阴的心也就活着。梁松一表人才，满腹经纶，又是先帝收复西州的功臣之子，自是能赢得舞阴公主芳心，况且梁松虽气量狭隘，心术不正，但皆用于与同僚的恩怨，而在舞阴公主面前，他还是需要掩饰隐藏的。所以，二人恩爱情深，亦不奇怪。”
“梁松已经是阙廷重臣，先帝之婿，位于京师显贵之列，为何还要屡次三番加害马援？”关雎问道。
“此事仁者见仁，智者见智。依臣看来，梁松或许是想作先帝驾前第一贤臣，而马援才略茂异，深得先帝器重，又是梁松的父辈，但君子之腹却被小人之心所度。他对梁松本是善意的谆谆教诲，却被误解为蔑视，因而遭到嫉恨与陷害。”郑异道。
“幸亏有你伸张正义，为马援鸣冤昭雪，否则他真是要冤沉海底了！”关雎叹道，“但那日审问梁松之时，为何要将阴太后与我们姊妹几个都聚齐听审？”
“此举既是为陛下解忧，亦是确保马援之案能得到公正处理。”郑异道，“倘若太后与你们几位公主不知具体情由，不知梁松其人，或许会误解陛下乃是为了马皇后而徇私报复，从而产生误解，并予以干涉；或许甚至不相信梁松能做出此等恶毒之事，再为他出面说情，那马家的不白之冤定然难以得到澄清申明。”
“这种可能性确实存在。若不是亲眼所见，亲耳所闻，本宫断断想不到温文儒雅的梁松，竟是如此阴险狠辣，令人恐怖！”关雎道，“二姊涅阳公主之夫婿窦固，素来与梁松交厚，不会也是一个梁松吧！窦家的案子，最近也那么多，还把他也牵连在内了。”
“臣与窦固不熟，但听闻此人厚重诚朴，文武兼备，是一个难得的将才，与梁松完全不同。此番被陛下开恩免职回家，乃是从窦家之祸解脱出来，得以与涅阳公主厮守余生，从此若不再过问阙廷之事，便可高枕无忧，岂非是件天大喜事，何必担心？”
“如此一说，本宫倒豁然开朗了，若能择一知己，不问世事，举案齐眉，厮守一生，确是一大幸事。”关雎感慨道，忽又叹了口气，道：“可怜蠡懿公主，为情所扰，贵为帝女，却至今死得不明不白。”
“公主勿虑，此事必有真相大白之日。”郑异道，“陛下曾令臣调查此事，但因修筑汴渠与汉匈和亲之事，尚无暇顾及。不过，此案疑点甚多，趁此机会，公主可否把所知蠡懿公主之事尽数告知给臣，臣看看是否能理出个思路？”
“好吧！蠡懿在世时，确实常来找本宫说一些心里话。只要能让她的死因真相大白，拿住真凶，本宫就把所知悉数相告。”关雎道，“先帝与信阳侯指定两家婚约之时，蠡懿已经有了心上之人。此人名叫檀方，此前在洛阳府任府尉，与蠡懿相识后，便调至宫中。但我未曾见过其人，但听说是英姿飒爽，仪表出众。”
郑异知她所说就是明帝等众人皆称外表与自己酷似之人。
“可那檀方之前也有心上之人，名叫谢滴珠，貌美如花，就连沂王都为之倾倒，如痴如狂。”说到这，她望向郑异，却见他面露异样之色，若有所思，当即怒道：“是不是闻之神往了？”
郑异淡淡的道：“臣只想知道事情的来龙去脉，别无他意。”心中却想：“参加伏波军、身中角端弓之伤、在东市口伏击过阴侯府中车驾、朔平门之变做人证，如今又卷入蠡懿公主案，这个檀方真是无处不在啊！”
最近这几日，全国各地的奏疏如同漫天的鹅毛大雪般飞进京师，堆满了明帝的龙书案。
上书虽多，却基本都是大同小异，不外乎三点。
首先，是反对向匈奴屈辱求和，让正值妙龄的关雎公主出塞嫁给匈奴年逾花甲的单于，实乃大汉之奇耻大辱。
其次，以当下汉匈双方实力对比，足可与之一战，而且定可战而胜之，并分析了胜负之因，贡献了取胜之道。
其三，纷纷表示愿率部北上，击溃匈奴，迎请公主回阙廷，一扫大汉百年之耻。
这些奏疏，上到以济王、沂王为首的亲王，以及杜元、王禹、臧信等诸侯，下至阙廷的一些微官末吏，甚至连刚上任不久的兰台令班超也在其中。
明帝见状怒气顿生，当即提笔先免了班超的兰台令之职，但反对和亲的简牍依旧源源不断而来。
又让郑异不幸言中了，此人遇事确实分析透彻，勇谋不测。好在他所担心的筑渠与北宫诸王等其他顾虑尚无应验征兆，这让明帝踏实安稳许多。
到目前为止，筑渠进展还是非常顺利，当前已经进入了扬虚侯马檀的封地，他刚继袭父亲的爵位不久，对阙廷敬畏之心依然强烈，凡王景找他相助，无不满口应允。
只是，自从关雎公主出塞和亲的消息不胫而走后，那些跟着济王和沂王后面向阙廷表达强烈不满的二代君侯之中，也有他的声音。
此次，好兄弟沂王跳得最高，第一个向阙廷请缨，愿尽起沂国之军北上出塞讨伐匈奴，不灭龙庭誓不归还。接着便是济王，然后臧信、杜元、王禹等，云台二十八将之子几乎无人缺席。
即便阙廷之内，重臣们亦是争论激烈，南、北军等京师汉军也均是愤懑不平，摩拳擦掌，求战之声随处可闻，愈演愈烈。
而在此紧要关头，却又出了一件令他坐立不安的大事，真是雪上加霜。
北匈奴出了一个新单于，名叫栾提东，本是原来的左贤王，他派使者来到阙廷呈递国书，声称其父栾提蒲奴单于已经归天，其弟右谷蠡王栾提北控制了龙庭，欲图谋不轨，而他作为左贤王，才是天下人所尽知的合法的单于储君，按照匈奴习制，他即将代替老单于栾提蒲奴与大汉送去和亲的关雎公主完婚，成为汉家的乘龙快婿，故此请求汉军出塞，助他稳住大位。
明帝立即把赵熹、宋均、邢馥、井然等人召至云台殿，等他们都把这封匈奴国书读完后，接着又将栾提东的使者叫了进来，接受问话。
赵熹问道：“匈奴单于栾提蒲奴何时归天的？”
那使臣道：“就在大汉关雎公主出塞前去和亲路上的时候。”
“那为何不见匈奴龙庭的国书，亦未邀请大汉遣派使臣前去参加左贤王栾提东继承单于大位的典礼？”赵熹又问道。
“那是因为右谷蠡王栾提北图谋篡位，封锁了老单于去世的消息。”
“那你们何以知道老单于去世之事？如今大汉的和亲使团何在？”新任司空宋均问道。
“左贤王栾提东亲提兵马前往五原城下迎接公主，并护送大汉和亲使团前往漠北的龙庭。却不料，右谷蠡王栾提北在中途埋伏下重兵，企图杀害左贤王，并劫持大汉使团。幸亏上天有眼，老单于在天之灵庇佑，让左贤王奋力保护公主冲出重围，并替代他与她完婚，实现同大汉的和亲。”
“如此说来，老单于逝世的消息，还只是你们的猜测，尚未得到证实，左贤王就迫不及待的在途中要迎娶公主，并且急匆匆前来通知大汉？”宋均质问道。
“要是老单于在世，怎会遣派军队中途截杀他的爱子、未来的储君？”那使臣道。
“大汉送亲的使臣，越骑司马郑异，现在何处？”井然问道。
“他与左贤王分头突围后，就下落不明。”
“那左贤王呢？他现在何处，为何不率军反攻龙庭，夺回大位？”邢馥问道。
“左贤王本来亲率两千精兵护送大汉使团前往龙庭，留下大军驻扎在五原城外。那狡诈的栾提北除了派军中途伏击他以外，同时还让人到左贤王留在五原城外的大军之中，假冒老单于的名义令他们听从栾提北的指挥调度，那里的大部分人都上当了！”
“于是，栾提东只得率领余下少部分人另立龙庭，迎娶公主，以便和亲后，借助大汉的力量帮他夺回失去的大位？”宋均问道。
“正是！你们大汉有个说法，叫做天命所归。现在我们的左贤王的处境与你们先帝当年完全一样。”
“贵使暂且退下，此事待朕与众卿商讨一下，再做答复。”明帝道，待匈奴使臣退出大殿后，又道：
“此事应当如何处置？众卿都说说自己的意见。”
“适才臣思索了一下，”邢馥道，“此时倒是一个兴我大汉、灭掉匈奴的天赐良机。”
“此话怎讲？”明帝问道。
“从匈奴使臣所言来看，栾提蒲奴确已过世，因而匈奴才因争夺大位而起内乱。在此次争位中，栾提东名正言顺，而实力不足；栾提北占据龙庭，却又名不正言不顺。大汉若出兵相助栾提东，既可弥补其实力不足，又能借机击溃栾提北，削弱匈奴的主要力量，同时还能名正言顺帮栾提东重夺大位，继而操控他号令整个匈奴。此外，眼前大汉有许多人把阙廷遣派关雎公主出塞和亲视为奇耻大辱，举国都在群情激奋之中，假如借此机会出塞反击，亦可顺势利导，化解众怒，岂不是两全其美？”
“臣以为此议不妥。”宋均道，“邢馥之言貌似有理，但只是一厢情愿，恐怕最终得到头来还是难免竹篮打水一场空。”
“卿且讲来。”明帝道。
“我大汉正在倾注全力修筑汴渠，乃是人所共知之事。此时若贸然介入匈奴内乱，胜则便罢，但倘若不胜，则必定引火烧身，吃鸡不成反赊把米，说不定还可能把整个大汉都赔了进去。此外，假如帮助栾提东出兵讨伐北庭的栾提北，岂不又多出了一个南匈奴？那现在南匈奴的栾提苏单于怎么办？他会作何感想？”
太尉赵熹忽道：“提起栾提苏，我今晨得到一惊天消息，尚未得到证实，正在犹豫是否此刻应当奏明陛下。”
明帝道：“但讲无妨！”
赵熹道：“据报，前几天南匈奴的骨都侯须卜水密谋杀害了栾提苏单于，投奔北匈奴去了。”
明帝一惊，道：“如此大事，卿何不早说？”
赵熹道：“臣闻讯后，当即问过那栾提东的使臣，他却丝毫不知此事。故此，尚不能确定真假，正在派人紧急核实中。”
明帝叹道：“尽快查明！若属实，朕当亲自遣使吊唁，并允许其弟栾提长即位。”
宋均道：“如此一来，那须卜水此去北匈奴无论投奔哪一方，栾提东也好，栾提北也罢，以及那个在西域坐山观虎斗的栾提西，都会把祸水引将过去，令其成为南匈奴眼中不共戴天的死敌。故此，臣以为当前的上策乃是静观其变，不宜轻举妄动。”
邢馥默然不语。
明帝道：“就依宋卿之见。且先派人去栾提东处代朕探望一下关雎公主，看看她是否一切安好？只是不知那郑异此时生死如何，为什么没有同关雎公主在一起，却选择独自突围，这真是令人费解！”
听完关雎公主断断续续的见闻，郑异有感于沂王的境遇，叹道：“原来他的经历如此曲折，难怪行为如此古怪无常，其智难测。未来如何，更是无法预料。”
关雎道：“此话怎讲？”
郑异道：“身为皇子，却在周围人的鄙视与欺辱中长大，长此以往，他自己都会鄙视自己，所以始终未将自己视为皇亲国戚之尊，反而习于逆来顺受；但物极必反，一旦他找回自己的尊严，则……”他欲言又止。
“怎么样？”关雎关切的问道。
“可能就会换成另外一个人！”郑异换了一种说法。
“虽然似懂非懂，但是那晚在淮王传舍，当他看到谢滴珠选择了淮王，突然暴怒狂躁，状若疯虎，确实像是换了一个人。至今想起，本宫尚心有余悸。”
“那谢滴珠为何突然选择了淮王？”郑异问道。
“是为了檀方。”
“又是檀方？”
“不错！檀方因为卷入蠡懿公主之案，被愤怒至极的陛下关入诏狱死牢。谢滴珠闻讯先去找沂王相救，但未能及时见到他；于是，又去找淮王，并接受了他的条件，即救下檀方后，要随他回淮国。唉，实际上，当时淮王去请求陛下宽恕檀方时，沂王与本宫还都在场，竟一同帮着求情。”
“公主在淮王传舍中见到谢滴珠，是檀方下狱后多久的事？”
“次日。前一日谢滴珠闻讯后便立刻去找了沂王与淮王两位皇兄。”关雎道。
“檀方下狱，乃是陛下亲自下的诏令。谢滴珠一个民女，如何会这么快就得知这个消息？”
“什么时候了，亏你还笑得出来！”关雎亦轻声怒道。
“放心吧，昨晚我忙了大半夜，就是为了此刻，早防着他们这一手了。只要我等自己不闹出动静，他们是找不到这里的！”
“本宫已经一天没有进膳了。”关雎道。
“那就先吃点这个。”郑异抄起洞口的一把雪，笑道。
“这怎么能吃？”
“可以吃，瞧！”说着，郑异把手中的雪塞进嘴里，有滋有味的咀嚼着。
关雎见他吃得如此香美，遂伸出雪白的小手也抄了一把，放进嘴里，尚不知有什么滋味，就已融化到了腹内。
“此物岂能裹腹？”
“除此之外，别无它物可食啊！只得等到匈奴兵退了，臣才能出去觅食。”
“好吧！那匈奴兵何时能退？”
“少则两三天，多则四五天！”
“那你我岂不都要双双饿死在此？”关雎怒道。
“或者还有一个办法，就是此刻咱们就主动出去，让他们把你送到北庭，那里有吃的。”
“那更不行！本宫宁愿饿死、渴死、冻死在这里，也决不愿去北庭嫁给什么栾提东、栾提北与栾提西！”关雎恶狠狠的道，说罢回身坐到郑异刚刚睡过的树枝铺上，靠着岩壁，把脸埋到两手之中呜呜抽泣起来，忽然感觉到地上的树枝里还存留着郑异的身体的余温，顷刻之间却又破涕为笑，道：
“回到宫中，也无聊得紧，倒还不如在这里过一辈子。”
郑异见她转瞬之间忽哭忽笑，往昔的冷漠、威严俱都消失得无影无踪，知道是被这两天突如其来的变故所致，道：
“等天黑下来，臣再想办法去给公主弄些膳食来。”
他话未落音，洞口外面已传来一片“悉悉索索”的踏雪之声，然后头顶上方、洞口左右两侧也接连响起，似乎越来越近。
“他们会找到这里吗？”关雎面色再次惨白。
“不会！”郑异冷静的答道，但目光却一直没有离开那个能观察到外面的雪孔。
“你说，梁松恶贯满盈，只怕难以活着走出诏狱，那皇姊舞阴公主以后的日子怎么过？梁松如此阴险毒辣，她又是如何能与他厮守这么久的？”关雎忽然问道。
郑异未料到此刻她竟然能问起梁松与舞阴公主之事，沉思良久，方道：
“念在舞阴公主的情分上，陛下还是想给梁松留下一条生路的，前提是不要再继续作恶，故此只要他能活着，舞阴的心也就活着。梁松一表人才，满腹经纶，又是先帝收复西州的功臣之子，自是能赢得舞阴公主芳心，况且梁松虽气量狭隘，心术不正，但皆用于与同僚的恩怨，而在舞阴公主面前，他还是需要掩饰隐藏的。所以，二人恩爱情深，亦不奇怪。”
“梁松已经是阙廷重臣，先帝之婿，位于京师显贵之列，为何还要屡次三番加害马援？”关雎问道。
“此事仁者见仁，智者见智。依臣看来，梁松或许是想作先帝驾前第一贤臣，而马援才略茂异，深得先帝器重，又是梁松的父辈，但君子之腹却被小人之心所度。他对梁松本是善意的谆谆教诲，却被误解为蔑视，因而遭到嫉恨与陷害。”郑异道。
“幸亏有你伸张正义，为马援鸣冤昭雪，否则他真是要冤沉海底了！”关雎叹道，“但那日审问梁松之时，为何要将阴太后与我们姊妹几个都聚齐听审？”
“此举既是为陛下解忧，亦是确保马援之案能得到公正处理。”郑异道，“倘若太后与你们几位公主不知具体情由，不知梁松其人，或许会误解陛下乃是为了马皇后而徇私报复，从而产生误解，并予以干涉；或许甚至不相信梁松能做出此等恶毒之事，再为他出面说情，那马家的不白之冤定然难以得到澄清申明。”
“这种可能性确实存在。若不是亲眼所见，亲耳所闻，本宫断断想不到温文儒雅的梁松，竟是如此阴险狠辣，令人恐怖！”关雎道，“二姊涅阳公主之夫婿窦固，素来与梁松交厚，不会也是一个梁松吧！窦家的案子，最近也那么多，还把他也牵连在内了。”
“臣与窦固不熟，但听闻此人厚重诚朴，文武兼备，是一个难得的将才，与梁松完全不同。此番被陛下开恩免职回家，乃是从窦家之祸解脱出来，得以与涅阳公主厮守余生，从此若不再过问阙廷之事，便可高枕无忧，岂非是件天大喜事，何必担心？”
“如此一说，本宫倒豁然开朗了，若能择一知己，不问世事，举案齐眉，厮守一生，确是一大幸事。”关雎感慨道，忽又叹了口气，道：“可怜蠡懿公主，为情所扰，贵为帝女，却至今死得不明不白。”
“公主勿虑，此事必有真相大白之日。”郑异道，“陛下曾令臣调查此事，但因修筑汴渠与汉匈和亲之事，尚无暇顾及。不过，此案疑点甚多，趁此机会，公主可否把所知蠡懿公主之事尽数告知给臣，臣看看是否能理出个思路？”
“好吧！蠡懿在世时，确实常来找本宫说一些心里话。只要能让她的死因真相大白，拿住真凶，本宫就把所知悉数相告。”关雎道，“先帝与信阳侯指定两家婚约之时，蠡懿已经有了心上之人。此人名叫檀方，此前在洛阳府任府尉，与蠡懿相识后，便调至宫中。但我未曾见过其人，但听说是英姿飒爽，仪表出众。”
郑异知她所说就是明帝等众人皆称外表与自己酷似之人。
“可那檀方之前也有心上之人，名叫谢滴珠，貌美如花，就连沂王都为之倾倒，如痴如狂。”说到这，她望向郑异，却见他面露异样之色，若有所思，当即怒道：“是不是闻之神往了？”
郑异淡淡的道：“臣只想知道事情的来龙去脉，别无他意。”心中却想：“参加伏波军、身中角端弓之伤、在东市口伏击过阴侯府中车驾、朔平门之变做人证，如今又卷入蠡懿公主案，这个檀方真是无处不在啊！”
最近这几日，全国各地的奏疏如同漫天的鹅毛大雪般飞进京师，堆满了明帝的龙书案。
上书虽多，却基本都是大同小异，不外乎三点。
首先，是反对向匈奴屈辱求和，让正值妙龄的关雎公主出塞嫁给匈奴年逾花甲的单于，实乃大汉之奇耻大辱。
其次，以当下汉匈双方实力对比，足可与之一战，而且定可战而胜之，并分析了胜负之因，贡献了取胜之道。
其三，纷纷表示愿率部北上，击溃匈奴，迎请公主回阙廷，一扫大汉百年之耻。
这些奏疏，上到以济王、沂王为首的亲王，以及杜元、王禹、臧信等诸侯，下至阙廷的一些微官末吏，甚至连刚上任不久的兰台令班超也在其中。
明帝见状怒气顿生，当即提笔先免了班超的兰台令之职，但反对和亲的简牍依旧源源不断而来。
又让郑异不幸言中了，此人遇事确实分析透彻，勇谋不测。好在他所担心的筑渠与北宫诸王等其他顾虑尚无应验征兆，这让明帝踏实安稳许多。
到目前为止，筑渠进展还是非常顺利，当前已经进入了扬虚侯马檀的封地，他刚继袭父亲的爵位不久，对阙廷敬畏之心依然强烈，凡王景找他相助，无不满口应允。
只是，自从关雎公主出塞和亲的消息不胫而走后，那些跟着济王和沂王后面向阙廷表达强烈不满的二代君侯之中，也有他的声音。
此次，好兄弟沂王跳得最高，第一个向阙廷请缨，愿尽起沂国之军北上出塞讨伐匈奴，不灭龙庭誓不归还。接着便是济王，然后臧信、杜元、王禹等，云台二十八将之子几乎无人缺席。
即便阙廷之内，重臣们亦是争论激烈，南、北军等京师汉军也均是愤懑不平，摩拳擦掌，求战之声随处可闻，愈演愈烈。
而在此紧要关头，却又出了一件令他坐立不安的大事，真是雪上加霜。
北匈奴出了一个新单于，名叫栾提东，本是原来的左贤王，他派使者来到阙廷呈递国书，声称其父栾提蒲奴单于已经归天，其弟右谷蠡王栾提北控制了龙庭，欲图谋不轨，而他作为左贤王，才是天下人所尽知的合法的单于储君，按照匈奴习制，他即将代替老单于栾提蒲奴与大汉送去和亲的关雎公主完婚，成为汉家的乘龙快婿，故此请求汉军出塞，助他稳住大位。
明帝立即把赵熹、宋均、邢馥、井然等人召至云台殿，等他们都把这封匈奴国书读完后，接着又将栾提东的使者叫了进来，接受问话。
赵熹问道：“匈奴单于栾提蒲奴何时归天的？”
那使臣道：“就在大汉关雎公主出塞前去和亲路上的时候。”
“那为何不见匈奴龙庭的国书，亦未邀请大汉遣派使臣前去参加左贤王栾提东继承单于大位的典礼？”赵熹又问道。
“那是因为右谷蠡王栾提北图谋篡位，封锁了老单于去世的消息。”
“那你们何以知道老单于去世之事？如今大汉的和亲使团何在？”新任司空宋均问道。
“左贤王栾提东亲提兵马前往五原城下迎接公主，并护送大汉和亲使团前往漠北的龙庭。却不料，右谷蠡王栾提北在中途埋伏下重兵，企图杀害左贤王，并劫持大汉使团。幸亏上天有眼，老单于在天之灵庇佑，让左贤王奋力保护公主冲出重围，并替代他与她完婚，实现同大汉的和亲。”
“如此说来，老单于逝世的消息，还只是你们的猜测，尚未得到证实，左贤王就迫不及待的在途中要迎娶公主，并且急匆匆前来通知大汉？”宋均质问道。
“要是老单于在世，怎会遣派军队中途截杀他的爱子、未来的储君？”那使臣道。
“大汉送亲的使臣，越骑司马郑异，现在何处？”井然问道。
“他与左贤王分头突围后，就下落不明。”
“那左贤王呢？他现在何处，为何不率军反攻龙庭，夺回大位？”邢馥问道。
“左贤王本来亲率两千精兵护送大汉使团前往龙庭，留下大军驻扎在五原城外。那狡诈的栾提北除了派军中途伏击他以外，同时还让人到左贤王留在五原城外的大军之中，假冒老单于的名义令他们听从栾提北的指挥调度，那里的大部分人都上当了！”
“于是，栾提东只得率领余下少部分人另立龙庭，迎娶公主，以便和亲后，借助大汉的力量帮他夺回失去的大位？”宋均问道。
“正是！你们大汉有个说法，叫做天命所归。现在我们的左贤王的处境与你们先帝当年完全一样。”
“贵使暂且退下，此事待朕与众卿商讨一下，再做答复。”明帝道，待匈奴使臣退出大殿后，又道：
“此事应当如何处置？众卿都说说自己的意见。”
“适才臣思索了一下，”邢馥道，“此时倒是一个兴我大汉、灭掉匈奴的天赐良机。”
“此话怎讲？”明帝问道。
“从匈奴使臣所言来看，栾提蒲奴确已过世，因而匈奴才因争夺大位而起内乱。在此次争位中，栾提东名正言顺，而实力不足；栾提北占据龙庭，却又名不正言不顺。大汉若出兵相助栾提东，既可弥补其实力不足，又能借机击溃栾提北，削弱匈奴的主要力量，同时还能名正言顺帮栾提东重夺大位，继而操控他号令整个匈奴。此外，眼前大汉有许多人把阙廷遣派关雎公主出塞和亲视为奇耻大辱，举国都在群情激奋之中，假如借此机会出塞反击，亦可顺势利导，化解众怒，岂不是两全其美？”
“臣以为此议不妥。”宋均道，“邢馥之言貌似有理，但只是一厢情愿，恐怕最终得到头来还是难免竹篮打水一场空。”
“卿且讲来。”明帝道。
“我大汉正在倾注全力修筑汴渠，乃是人所共知之事。此时若贸然介入匈奴内乱，胜则便罢，但倘若不胜，则必定引火烧身，吃鸡不成反赊把米，说不定还可能把整个大汉都赔了进去。此外，假如帮助栾提东出兵讨伐北庭的栾提北，岂不又多出了一个南匈奴？那现在南匈奴的栾提苏单于怎么办？他会作何感想？”
太尉赵熹忽道：“提起栾提苏，我今晨得到一惊天消息，尚未得到证实，正在犹豫是否此刻应当奏明陛下。”
明帝道：“但讲无妨！”
赵熹道：“据报，前几天南匈奴的骨都侯须卜水密谋杀害了栾提苏单于，投奔北匈奴去了。”
明帝一惊，道：“如此大事，卿何不早说？”
赵熹道：“臣闻讯后，当即问过那栾提东的使臣，他却丝毫不知此事。故此，尚不能确定真假，正在派人紧急核实中。”
明帝叹道：“尽快查明！若属实，朕当亲自遣使吊唁，并允许其弟栾提长即位。”
宋均道：“如此一来，那须卜水此去北匈奴无论投奔哪一方，栾提东也好，栾提北也罢，以及那个在西域坐山观虎斗的栾提西，都会把祸水引将过去，令其成为南匈奴眼中不共戴天的死敌。故此，臣以为当前的上策乃是静观其变，不宜轻举妄动。”
邢馥默然不语。
明帝道：“就依宋卿之见。且先派人去栾提东处代朕探望一下关雎公主，看看她是否一切安好？只是不知那郑异此时生死如何，为什么没有同关雎公主在一起，却选择独自突围，这真是令人费解！”
听完关雎公主断断续续的见闻，郑异有感于沂王的境遇，叹道：“原来他的经历如此曲折，难怪行为如此古怪无常，其智难测。未来如何，更是无法预料。”
关雎道：“此话怎讲？”
郑异道：“身为皇子，却在周围人的鄙视与欺辱中长大，长此以往，他自己都会鄙视自己，所以始终未将自己视为皇亲国戚之尊，反而习于逆来顺受；但物极必反，一旦他找回自己的尊严，则……”他欲言又止。
“怎么样？”关雎关切的问道。
“可能就会换成另外一个人！”郑异换了一种说法。
“虽然似懂非懂，但是那晚在淮王传舍，当他看到谢滴珠选择了淮王，突然暴怒狂躁，状若疯虎，确实像是换了一个人。至今想起，本宫尚心有余悸。”
“那谢滴珠为何突然选择了淮王？”郑异问道。
“是为了檀方。”
“又是檀方？”
“不错！檀方因为卷入蠡懿公主之案，被愤怒至极的陛下关入诏狱死牢。谢滴珠闻讯先去找沂王相救，但未能及时见到他；于是，又去找淮王，并接受了他的条件，即救下檀方后，要随他回淮国。唉，实际上，当时淮王去请求陛下宽恕檀方时，沂王与本宫还都在场，竟一同帮着求情。”
“公主在淮王传舍中见到谢滴珠，是檀方下狱后多久的事？”
“次日。前一日谢滴珠闻讯后便立刻去找了沂王与淮王两位皇兄。”关雎道。
“檀方下狱，乃是陛下亲自下的诏令。谢滴珠一个民女，如何会这么快就得知这个消息？”
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