第一百三十六章 另辟蹊径
第三日，班超便同宋都尉辞别郑异，离开济国王城，纵马启程。宋都尉自是轻车熟路，刻意绕开沂国，兜了一大圈，沿途并未遇到丝毫曲折。
数日后，二人便到了须昌。
此县确实富庶，难怪当年明帝要划给沂国，果然是一方宝地，繁华似锦，河汊密布，楼榭倚岸，沸地笙歌。
一条通往东北方向的宽广河流引起了班超的注意，水面湍急，数条载有货物的船舶正在上面并列行进。他问道：
“此河甚是敞阔，不知通往哪里？”
宋都尉道：“此河乃是淮水分支，原本径直向南奔向东海。后来，沂王组织民力，沿东北方的会虑方向，开凿渠道，让河水穿过当地群山，取名濉流，引至沂国境内，灌入荒地，从而变废为宝，治出一望无际的肥沃农田，号称沂国粮仓！”
“沂王归国后，确实是政绩茂异。”班超赞道。
他俩正说着话，忽闻身后马蹄声大作，所行走的官道上，转眼间驶过无数马军。
二人连忙拨马进入岸边柳荫小道，一路沿河而行，适才所在的大道上，不时有一群群马军疾驰而过。
“小小县府，何以有这许多马军？莫非前方出了什么事情？”宋都尉道。
“确实奇怪，像是赶去集结。”班超说着，回头眺望，道：“大队人马都过去了，后面像是没有了！”
说罢，便招呼宋都尉又回到了官道之上，也打马扬鞭，向前加速飞奔。却见河中水流越来越急促，哗哗作响，声音震耳。
行不多时，前面出现一个岔道。
宋都尉道：“右侧通往会虑县城，刚过去的马军就是走的这条路。若走左侧，沿着河流，就进入了会虑山。穿过这一片绵绵群山，便是适才所说的沂国粮仓！”
班超朝左边仰望，但见群山连绵，层峦耸翠，直入云霄。
宋都尉指着山间，道：“这条开阔的潺潺水流看似天然，实则不然，就是当年沂王征集全国军民劈山挖沟、人工开凿出来的濉流。”
班超这才明白为何河水到得会虑境内后突然变得如此急促，原来前方山间地势被刻意凿得低凹，导致水流湍急。
二人催马朝着山中走去，这里的山道全是由坚石铺垫，平坦缓和，绕过两道山湾，忽见前面道旁树下的岩石上坐着一些精壮汉子，正在歇息，周侧停着许多辎车，上面装满粮食等辎重。
他们也望见了班超与宋都尉，有人笑道：“你二人是北水使者座下的高徒吧？四方使座下，此刻就数你等最为快活，不用筑城劳作，四处溜达闲逛。不过，别看你们此时悠闲自在，只要徐中尉一答应连城，那时候就该轮到你们忙活了？”余人一阵哄笑。
班超听得“徐中尉”三个字心中一动，原来前面山中竟然驻扎有汉军，而且还有善道教众在修筑城垒，眼前这些人显然是前来会虑筹集粮草辎重的。足见此间有些名堂，不知是否与“蛟龙出海”有关？
当下试探着回应道：“徐中尉是不会答应连城的，我们好日子长着哩！”
那名教众道：“想的倒好！会虑刘嵩县令与须昌刘信县令都说了，早晚徐中尉必会答应，否则东、南、西三城耗费那么多人力、物力、财力才建成，如不与北城相连，那不是徒劳白费？沂王、荆教主又岂会答应？”
另一名教众道：“到头来，徐中尉还是要听沂王的，你们的好日子那就真是到头了！”余人又是一阵哄笑。
班超道：“就算连城，我们一家忙着，教主岂能让你们袖手旁观？”
先前说话那名教众道：“那是东、西两城的事，与我们南城何干？东、西两城的教友们苦啊，横竖闲不下来！”
另一名教众道：“好歹最苦的日子已经过去了，前番刚开始动工时，那可是日夜不得闲着，若不是教主嫌进度慢，请沂王从会虑、须当二县征来大量民众，只怕此刻我等还在往山上运石头呢！”
有教众道：“如今各城都已经竣工，可这次在会虑县城，刘嵩县令还在征集民众去采石，还从须昌调来好多马军，不知又要在何处建城。你等可曾望见？”
班超与宋都尉对视一眼，却听得又有人应道：“那是教主与沂王之事，你操那份闲心作甚？”
“如何能不操心，说不定此刻徐中尉已经同意连城了，这才需要石料。真要是那样，只怕咱们也不能得闲。”
“关我等何事？那是北城的事。”
“怎么不关我等之事？若是教主再赶工期，又不愿烦劳会虑、须当二位县令，那必定就会调集教内兄弟动手！”
众人七嘴八食，争执了起来。
班超与宋都尉见状，催马扬鞭，沿着曲折山道继续前行，路旁便是深沟险壑，山涧激流不停传出龙吟虎啸、咆哮怒号之声，震撼心魄。
越往前行，地势越低，再绕过一道山湾时，视野骤然开阔。二人勒住马，向前眺望。
远山如黛，群岭如怒，满目松涛，气势恢宏。数座依山傍水而建的营寨，浮于其上，尽收眼底。
近端有一座东、西走向的营寨悬于滔滔濉流之上，两侧岸边则各有巨石筑建的城垒与之竟悬空架桥相连；而远端的下方，云山雾绕中也有一座城寨与之平行，结构与之相似，但凌空复道之下筑有栅门水坝，而这两座城寨左右两侧的山上也各有一座南、北走向的固垒。
“这应该就是适才那些善道教众们所说的方城！”班超道。
“是啊！不过，许久不来，这里变化极大，原来只有一座远处孤零零的护坝营垒，如今竟凭空又多出来三座。”宋都尉道，“但不知他们筑建这许多城有什么用处？”
“宋都尉所提及的早先就有的那座营垒，河流上空有复道，下方有水坝，应当就是北城，当下由他们所称的徐中尉驻守。”班超伸手一指，道：“近端与之平行的这座营寨，就是南城，而左右两侧的石头营垒，就是东城与西城。”
“正是！而且北城与东、西城之间都有一段空隙，所谓连城，大概就是想将这段空隙填上，使得四城融为一体。”宋都尉道。
“融为一体，形成一座巨大的闭环堡垒，据险而守，固如金汤；广积粮草，天长日久，则带砺山河，内藏乾坤。”班超道，“这就是他们为何要凭空多增筑三城的意图！”
“那徐中尉为什么又不答允连城呢？”宋都尉道。
“原因应当就在北城那座复道之下的水坝上。”班超道，“此河渠虽为人工凿出，但山间地势陡峭，水位落差极大，汹涌磅礴，而山外便是沂国的粮仓与平原，倘若没有此坝阻挡，濉流必将径直喷出，凌空而下，一泻千里，下方的平原顷刻之间就会化作一片茫茫无际的湖海，只怕连沂国王城都难以幸免于难！”
宋都尉仍然不明所以，茫然的望着班超。
“营建北城，原来意图十分单纯，就是护住水坝，防止此处决口泛滥。如今与其他三城相连，则情况变得复杂许多，也徒生诸多威胁。”班超道，“四城一体，凭空多出一道守城防御压力，若其他三城中任一城被敌人攻克，则可顺着东、西两城直达北城，岂不危矣！同时，连城后，增添出许多军民，难免人际混杂，若有人心怀叵测，也可直达北城，更是防不胜防。此外，善道教众遍布天下，鱼龙混杂，与原先北城训练有素的精锐汉军自是不可同日而语，那位徐中尉又岂能放心得下？”
“原来如此！看来，这位徐中尉倒真是奉公矜严啊！”宋都尉道，“但不知此前我等所见的许多马军从会虑奔向须昌，以及在会虑城内征集采石石匠又为何意？莫非又要兴建什么新城？”
班超面色凝重，半晌方才缓缓道：“此时尚不得而知，但切不可忽视，且先向前方再去看看！”
二人催马继续前行，但未走多远，便有善道教众拦住去路，盘问他俩欲往何处，宋都尉答称欲往沂国王城。
那些善道教众令他们下山绕道过去，不得继续沿原路前行。宋都尉欲与他们理论，班超却摆手止住，纵马按照善道教众所指的小路，从容自如的下了山。
宋都尉道：“仲升真是好脾气，竟如此迁就他们。大汉天下，他们凭什么如此霸道？”
班超笑道：“如此历尽千辛万苦，才筑成的营寨，岂能容人随意窥探？之所以封山，不就是防备你我这样的人么？咱们若强行硬闯，岂不是自投罗网？”
宋都尉道：“如不能探清善道教所据诸城动态，岂不是白虚此行？”
班超道：“不妨径直前往北城，去碰碰运气。如果能行，则善道教诸城虚实，不需身临其境，也可探得究竟。”
二人绕到北城正门，班超察看一下周围境况，点了点头，道：“人人不可缺水，但水亦能覆人人！”
宋都尉道：“这寨门紧闭，如何进去？”
班超道：“此前，宋都尉经常往返于各地军营，沂国也不例外，在当地军中，难道就没有熟悉的得力之人？”
宋都尉想了想，道：“还倒真有一人，就是不知此刻是否在此营寨之中？”
班超道：“此营中军士都是来自沂军，备不住或许认识你说之人，且试试，先想办法进去再说！”
宋都尉道：“说的也是！”遂与班超将马拴住路边树林中，然后径直沿着石阶，朝寨门走来。
行至半途，便听得山上有人高喊：“来者站住，报上姓名与来意，否则我等就要松弦施射了！”
二人循声望去，但见营寨墙垛以及门楼之上，伸出无数硬弩，遂连忙驻足不前。
宋都尉道：“寨中弟兄，不要放箭，都是自己人。在下宋磐，闻听故友徐䵟在此，特来相访！”
山上汉军当即回道：“营中并无此人，你等且回吧！”
宋磐顿觉失望，道：“我就说这个毛孩子，如何会被人熟识？”
班超忽然却向山上喝道：“你等速去报知徐中尉，他自然知晓此人，我等有要事找他相商，莫要耽误军机！”
山上当即静默了片刻，然后有人回应道：“那请稍等，我等即刻禀报徐中尉。”
宋磐道：“此举未免莽撞，那徐中尉出来，见不识得我等，岂不恼怒？若想再上山进寨，岂不更不得指望了？”
“先见到徐中尉人，再想办法？”班超道，“趁此空闲之时，且见缝插针，说说当初你是如何识得此人的？”
宋磐道：“时间有些久远了！数年前，当时沂王刚归国不久，境内盗匪蜂起，我奉命前来协助平息流寇，给沂军带路在山中追敌。那时，沂军中有一个又黑又瘦的毛孩子，名叫徐䵟，人极其机灵聪明，还能识文断字。我深感好奇，一问之下，才知道其父曾任过徐县县丞，后家中出事，不得不出来投奔从兄，在军中历练。”
班超闻言也是一愣，道：“徐䵟之父竟任过徐县县丞？莫非名叫徐徜？”
数日后，二人便到了须昌。
此县确实富庶，难怪当年明帝要划给沂国，果然是一方宝地，繁华似锦，河汊密布，楼榭倚岸，沸地笙歌。
一条通往东北方向的宽广河流引起了班超的注意，水面湍急，数条载有货物的船舶正在上面并列行进。他问道：
“此河甚是敞阔，不知通往哪里？”
宋都尉道：“此河乃是淮水分支，原本径直向南奔向东海。后来，沂王组织民力，沿东北方的会虑方向，开凿渠道，让河水穿过当地群山，取名濉流，引至沂国境内，灌入荒地，从而变废为宝，治出一望无际的肥沃农田，号称沂国粮仓！”
“沂王归国后，确实是政绩茂异。”班超赞道。
他俩正说着话，忽闻身后马蹄声大作，所行走的官道上，转眼间驶过无数马军。
二人连忙拨马进入岸边柳荫小道，一路沿河而行，适才所在的大道上，不时有一群群马军疾驰而过。
“小小县府，何以有这许多马军？莫非前方出了什么事情？”宋都尉道。
“确实奇怪，像是赶去集结。”班超说着，回头眺望，道：“大队人马都过去了，后面像是没有了！”
说罢，便招呼宋都尉又回到了官道之上，也打马扬鞭，向前加速飞奔。却见河中水流越来越急促，哗哗作响，声音震耳。
行不多时，前面出现一个岔道。
宋都尉道：“右侧通往会虑县城，刚过去的马军就是走的这条路。若走左侧，沿着河流，就进入了会虑山。穿过这一片绵绵群山，便是适才所说的沂国粮仓！”
班超朝左边仰望，但见群山连绵，层峦耸翠，直入云霄。
宋都尉指着山间，道：“这条开阔的潺潺水流看似天然，实则不然，就是当年沂王征集全国军民劈山挖沟、人工开凿出来的濉流。”
班超这才明白为何河水到得会虑境内后突然变得如此急促，原来前方山间地势被刻意凿得低凹，导致水流湍急。
二人催马朝着山中走去，这里的山道全是由坚石铺垫，平坦缓和，绕过两道山湾，忽见前面道旁树下的岩石上坐着一些精壮汉子，正在歇息，周侧停着许多辎车，上面装满粮食等辎重。
他们也望见了班超与宋都尉，有人笑道：“你二人是北水使者座下的高徒吧？四方使座下，此刻就数你等最为快活，不用筑城劳作，四处溜达闲逛。不过，别看你们此时悠闲自在，只要徐中尉一答应连城，那时候就该轮到你们忙活了？”余人一阵哄笑。
班超听得“徐中尉”三个字心中一动，原来前面山中竟然驻扎有汉军，而且还有善道教众在修筑城垒，眼前这些人显然是前来会虑筹集粮草辎重的。足见此间有些名堂，不知是否与“蛟龙出海”有关？
当下试探着回应道：“徐中尉是不会答应连城的，我们好日子长着哩！”
那名教众道：“想的倒好！会虑刘嵩县令与须昌刘信县令都说了，早晚徐中尉必会答应，否则东、南、西三城耗费那么多人力、物力、财力才建成，如不与北城相连，那不是徒劳白费？沂王、荆教主又岂会答应？”
另一名教众道：“到头来，徐中尉还是要听沂王的，你们的好日子那就真是到头了！”余人又是一阵哄笑。
班超道：“就算连城，我们一家忙着，教主岂能让你们袖手旁观？”
先前说话那名教众道：“那是东、西两城的事，与我们南城何干？东、西两城的教友们苦啊，横竖闲不下来！”
另一名教众道：“好歹最苦的日子已经过去了，前番刚开始动工时，那可是日夜不得闲着，若不是教主嫌进度慢，请沂王从会虑、须当二县征来大量民众，只怕此刻我等还在往山上运石头呢！”
有教众道：“如今各城都已经竣工，可这次在会虑县城，刘嵩县令还在征集民众去采石，还从须昌调来好多马军，不知又要在何处建城。你等可曾望见？”
班超与宋都尉对视一眼，却听得又有人应道：“那是教主与沂王之事，你操那份闲心作甚？”
“如何能不操心，说不定此刻徐中尉已经同意连城了，这才需要石料。真要是那样，只怕咱们也不能得闲。”
“关我等何事？那是北城的事。”
“怎么不关我等之事？若是教主再赶工期，又不愿烦劳会虑、须当二位县令，那必定就会调集教内兄弟动手！”
众人七嘴八食，争执了起来。
班超与宋都尉见状，催马扬鞭，沿着曲折山道继续前行，路旁便是深沟险壑，山涧激流不停传出龙吟虎啸、咆哮怒号之声，震撼心魄。
越往前行，地势越低，再绕过一道山湾时，视野骤然开阔。二人勒住马，向前眺望。
远山如黛，群岭如怒，满目松涛，气势恢宏。数座依山傍水而建的营寨，浮于其上，尽收眼底。
近端有一座东、西走向的营寨悬于滔滔濉流之上，两侧岸边则各有巨石筑建的城垒与之竟悬空架桥相连；而远端的下方，云山雾绕中也有一座城寨与之平行，结构与之相似，但凌空复道之下筑有栅门水坝，而这两座城寨左右两侧的山上也各有一座南、北走向的固垒。
“这应该就是适才那些善道教众们所说的方城！”班超道。
“是啊！不过，许久不来，这里变化极大，原来只有一座远处孤零零的护坝营垒，如今竟凭空又多出来三座。”宋都尉道，“但不知他们筑建这许多城有什么用处？”
“宋都尉所提及的早先就有的那座营垒，河流上空有复道，下方有水坝，应当就是北城，当下由他们所称的徐中尉驻守。”班超伸手一指，道：“近端与之平行的这座营寨，就是南城，而左右两侧的石头营垒，就是东城与西城。”
“正是！而且北城与东、西城之间都有一段空隙，所谓连城，大概就是想将这段空隙填上，使得四城融为一体。”宋都尉道。
“融为一体，形成一座巨大的闭环堡垒，据险而守，固如金汤；广积粮草，天长日久，则带砺山河，内藏乾坤。”班超道，“这就是他们为何要凭空多增筑三城的意图！”
“那徐中尉为什么又不答允连城呢？”宋都尉道。
“原因应当就在北城那座复道之下的水坝上。”班超道，“此河渠虽为人工凿出，但山间地势陡峭，水位落差极大，汹涌磅礴，而山外便是沂国的粮仓与平原，倘若没有此坝阻挡，濉流必将径直喷出，凌空而下，一泻千里，下方的平原顷刻之间就会化作一片茫茫无际的湖海，只怕连沂国王城都难以幸免于难！”
宋都尉仍然不明所以，茫然的望着班超。
“营建北城，原来意图十分单纯，就是护住水坝，防止此处决口泛滥。如今与其他三城相连，则情况变得复杂许多，也徒生诸多威胁。”班超道，“四城一体，凭空多出一道守城防御压力，若其他三城中任一城被敌人攻克，则可顺着东、西两城直达北城，岂不危矣！同时，连城后，增添出许多军民，难免人际混杂，若有人心怀叵测，也可直达北城，更是防不胜防。此外，善道教众遍布天下，鱼龙混杂，与原先北城训练有素的精锐汉军自是不可同日而语，那位徐中尉又岂能放心得下？”
“原来如此！看来，这位徐中尉倒真是奉公矜严啊！”宋都尉道，“但不知此前我等所见的许多马军从会虑奔向须昌，以及在会虑城内征集采石石匠又为何意？莫非又要兴建什么新城？”
班超面色凝重，半晌方才缓缓道：“此时尚不得而知，但切不可忽视，且先向前方再去看看！”
二人催马继续前行，但未走多远，便有善道教众拦住去路，盘问他俩欲往何处，宋都尉答称欲往沂国王城。
那些善道教众令他们下山绕道过去，不得继续沿原路前行。宋都尉欲与他们理论，班超却摆手止住，纵马按照善道教众所指的小路，从容自如的下了山。
宋都尉道：“仲升真是好脾气，竟如此迁就他们。大汉天下，他们凭什么如此霸道？”
班超笑道：“如此历尽千辛万苦，才筑成的营寨，岂能容人随意窥探？之所以封山，不就是防备你我这样的人么？咱们若强行硬闯，岂不是自投罗网？”
宋都尉道：“如不能探清善道教所据诸城动态，岂不是白虚此行？”
班超道：“不妨径直前往北城，去碰碰运气。如果能行，则善道教诸城虚实，不需身临其境，也可探得究竟。”
二人绕到北城正门，班超察看一下周围境况，点了点头，道：“人人不可缺水，但水亦能覆人人！”
宋都尉道：“这寨门紧闭，如何进去？”
班超道：“此前，宋都尉经常往返于各地军营，沂国也不例外，在当地军中，难道就没有熟悉的得力之人？”
宋都尉想了想，道：“还倒真有一人，就是不知此刻是否在此营寨之中？”
班超道：“此营中军士都是来自沂军，备不住或许认识你说之人，且试试，先想办法进去再说！”
宋都尉道：“说的也是！”遂与班超将马拴住路边树林中，然后径直沿着石阶，朝寨门走来。
行至半途，便听得山上有人高喊：“来者站住，报上姓名与来意，否则我等就要松弦施射了！”
二人循声望去，但见营寨墙垛以及门楼之上，伸出无数硬弩，遂连忙驻足不前。
宋都尉道：“寨中弟兄，不要放箭，都是自己人。在下宋磐，闻听故友徐䵟在此，特来相访！”
山上汉军当即回道：“营中并无此人，你等且回吧！”
宋磐顿觉失望，道：“我就说这个毛孩子，如何会被人熟识？”
班超忽然却向山上喝道：“你等速去报知徐中尉，他自然知晓此人，我等有要事找他相商，莫要耽误军机！”
山上当即静默了片刻，然后有人回应道：“那请稍等，我等即刻禀报徐中尉。”
宋磐道：“此举未免莽撞，那徐中尉出来，见不识得我等，岂不恼怒？若想再上山进寨，岂不更不得指望了？”
“先见到徐中尉人，再想办法？”班超道，“趁此空闲之时，且见缝插针，说说当初你是如何识得此人的？”
宋磐道：“时间有些久远了！数年前，当时沂王刚归国不久，境内盗匪蜂起，我奉命前来协助平息流寇，给沂军带路在山中追敌。那时，沂军中有一个又黑又瘦的毛孩子，名叫徐䵟，人极其机灵聪明，还能识文断字。我深感好奇，一问之下，才知道其父曾任过徐县县丞，后家中出事，不得不出来投奔从兄，在军中历练。”
班超闻言也是一愣，道：“徐䵟之父竟任过徐县县丞？莫非名叫徐徜？”
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