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第二章造纸

    刘父外出三日时间,刘乾每日都在思索一些事情,谋划将来。

    很快三日过去,刘父安排了三十名会造纸的匠人进入刘府,整个刘府占地三十多亩地,其内东南西北四院有房八十六间,还有十亩庭院花园,十亩后院良田种植的蔬菜水果一类。匠人全部安排到了北院,北院下人全部搬到了南院,安排护院家丁值守,禁止出入。

    刘乾来到了北院,询问一番匠人之前制纸的原材料,多是一些树皮,麻之类,造成的纸因为纤维太过粗糙,纸张书写散墨严重,而且纸张黄到不行。刘乾告诉匠人们用小麦秸秆和竹子进行泡水熬制造浆制纸。匠人们利用刘府现有的烧饭用的麦秆和庭院中的竹子进行制纸,竹子制浆让匠人们研究了两日才成功,先泡水,再高温熬煮,再用巨型石磨碾碎,再泡水熬制,从而得出原浆。

    又过两日,晾晒干的纸张被匠人裁剪成一尺宽一尺半长的纸张送到书房,让刘乾和刘父检验,直呼公子乃神人也!他们造了一辈子纸从没造出过如此平滑光洁的纸张。

    刘父看着桌上纸张眼睛都快瞪出来了,立马提笔在纸上写起了一个刘字,笔锋到处刚劲有力,刘字首位笔锋尽显,墨汁亦没有散墨洞穿纸张。刘父直呼好纸,千金难求的好纸啊。刘乾看着桌上两张不同颜色程度的纸陷入沉思。泛黄比较平滑的是竹造纸,泛黄程度更严重点,略显粗糙的是小麦秸秆造的纸。

    “有啦!父亲我还可以让这纸变成纯白色,那样价值将翻倍多少倍,那才是真正的千金难求。”

    随后刘乾吩咐管家去搜集贝壳,用草木焚烧,然后捣碎一比一混合草木灰搅拌均匀,半日时间,管家送来了一百斤混合的白灰。刘乾吩咐匠人们造纸熬浆时加入这混合贝壳粉的草木灰。

    又过一日,匠人送来两摞纯白的纸张,表情无比激动。

    “你们干的不错,当赏!你们这三十人今后实行月薪制,月薪一金,可把家人接来刘府居住,刘府共其吃喝,在府上干些杂事就行。”

    送纸的匠人激动到不行,他们以前工钱才三十钱一月,如今常年战乱物价飞涨,只够买十斤粮食,一月家中老幼都是熬粥度日,勉强果腹,如今这东家居然一月发一金薪水,那可是万钱啊!被这突然而来的幸福砸的有点晕。

    “小老儿,王贵跪谢少东家大恩!少东家就是活菩萨啊!”老王头跪地磕头如捣蒜,乓乓直响。

    “好了!不必如此,起来吧!去好好做事吧!做的好日后还有赏赐。”

    “多谢少东家和东家大恩!小老儿告退。”

    “父亲,如今纸张造出来了,接下来就是印书了。还请父亲找些许会雕刻的匠人,我有用。”

    “哈哈!放心吧!吾儿,这种工匠好找,半日就给你寻来。”

    下午时分,十名会雕刻的匠人被刘父带到了刘府北院,刘乾吩咐一番后安排匠人们雕刻活字模板。

    又过去十日,如今造纸匠人们已经技艺熟练,三十人每日工作五个时辰,可制造一丈余长宽的纸一千张,其中小麦秸秆纸可出七百张,竹造纸可出三百张。每张大纸可裁剪出尺余纸张百张,如今市面上最好的的纸是一张大纸百金,换算成尺余纸张就是一纸一金,这就是被世家垄断的缘故,暴利。活字印刷模板工匠们也做出来三套。刘乾让两方工匠继续加油干,他准备一月后再开始印刷书籍。

    闲来无事的他,每天就是在刘府听私塾先生讲课四个时辰,偶尔出门到集市转转,熟悉一下古代风土人情,和集市买卖物品哪些赚钱。

    这一日,刘乾在帝都集市溜达,碰到一对父女卖刀的,在街边卖艺,说只因盘缠用尽,无奈变卖祖传宝刀以做盘缠供父女二人赶路用。那壮硕男子一身疙瘩肉,舞刀舞的虎虎生风。路过的人大多都是看个热闹。

    刘乾走到卖艺地摊处停下,问道:“大叔,此刀卖价几何?”

    “小兄弟,此刀乃是我家传宝刀,可谓吹毛断发,削铁如泥。无奈贱卖,只需百金。小兄弟可是要买?”

    “既然如此宝刀应该验证一番让我开开眼界!”刘乾道。

    那壮硕男子割下自己一缕头发,放在宝刀上轻轻一吹,头发断成两段掉落地下,看的刘乾眼神闪烁,内心直呼好刀。那男子又拿起地上路人投下的三枚铜钱,叠成一串,放在木凳上,手起刀落,三枚铜钱斩为六瓣。刘乾内心些许激动,看来自己碰上了一把真正的宝刀啊。

    “大叔,我身上未带那么多钱财,可否移步入我府上取钱。此去不远。”

    “可!小兄弟带路吧!”那男子道。

    于是刘乾领着二人向刘府而去,一刻钟左右到达刘府。进了刘府后,刘乾招呼二人在前厅坐下,命下人端来茶水和点心供二人享用。又命管家去取百金来。

    “我观大叔,应该是习武之人吧!为何会要卖宝刀呢?”

    “不瞒小兄弟,吾本卫家旁支后代,吾名卫忠只因家道中落,才准备前往河北寻求卫家嫡系帮扶,奈何路途遇上贼人,只因身边有六岁小女不敢反抗怕误伤小女,才无奈让贼人抢走身上盘缠。只好变卖祖传宝刀。”

    “哦!原来是卫家之后,说起来我们还是很有渊源的。我刘乾乃是中山靖王之后,祖父曾做过南阳郡守,如今也是家道中落,只好从商而生。”

    “原来刘小兄弟还是皇族,这边拜见了!”卫忠抱拳道!

    “卫叔,应该知道人心善变!如今你们家道中落,贸然前去相投,要是嫡系不收留那不是白跑一趟,况且卫叔还带着幼女,她可经不起无尽路途折腾啊!不若留在府上先做个护院首领,给你月奉三金如何?等安顿好后再去寻亲不迟。卫叔你说呢?”

    “这……如此丰厚月奉怎么当得起。小兄弟言之有理,只是这月奉太高了,正常月奉足矣!”

    “爹爹,我们要留下来嘛?灵儿喜欢这里,大哥哥家的点心好好吃。”

    “哈哈!你叫灵儿啊!喜欢吃多吃点,不够给哥哥说。卫叔我给你如此价格是有原因的,我想卫叔你教我武艺,所谓君子六艺,我想学得一身自保之术,可否成全!”

    “既然如此,公子此情卫某记下了!必会倾囊相授!”

    “哈哈!好,好!那卫叔先带灵儿妹妹下去休息吧!我观你们赶路应该是风尘仆仆好久没有好生休息了。明日我再去南院拜会卫叔。”

    “公子,卫某告辞!”

    婢女领着二人向南院而去。

    “上了我的船,你可就跑不了哦!”刘乾嘴角微微上扬嘀咕道!