和气山庄
和气山庄座落在翠峰山上，碧玉湖边，山体一年皆翠，四季温暖如春，碧玉湖中，湖水平静如碧玉，因此得名。
沿翠峰山蜿蜒而行，一路鸟鸣山色，奇枝异果，花朵四季常开，奇珍异兽，古松巨柏，随处可见，端地是处人间佳境。抬头仰望，只见峰顶直耸入云，和气山庄便在这云端，依山傍云而立。
此时早已有山庄的二庄主连蔷出来迎接，看到鬼手柯道：“来即是客，眼看天色渐晚。到峰顶不过几里路远，大家不如堵个彩头，比试一下脚力如何？柯大侠想必对上山路径已是轻车熟路，不必再引荐了吧？”
鬼手柯也不理会连蔷的挖苦，抱拳道：“在下来贵宝地实在是有难言之隐，日后定当亲自上庄陪罪。既然二庄主有如此雅兴，柯某奉陪便是。”
“好。”连蔷言罢，一招“飞鸿踏雪”身子飘飘而起，端的轻逸灵动，俊雅非凡。
秦钟紧随其后，连胜亦自跟随。蔡郎道：“正所谓不打不相识，柯大侠，请吧。”
鬼手柯心道：“桃花镇一事，风波未平。这里又曾得罪过和气山庄，倒不如上去把话说清楚，是敌是友或未可知。”
鬼手柯提起寐生，在一株松树上盘旋而上，犹如一团魅影，正是一招上乘轻功“鬼陀螺”，随即纵身一跃，沿路攀了上去。
蔡氏三雄看到后，暗自佩服，“三指鬼王”果然名不虚传，轻功造诣恐怕皆在我等之上，也难怪庄中之物会被他偷盗而去。
鬼手柯虽然来过三次，但是每次都是探路般，谨小慎微，故此冤枉路也不知道走了多少。此次跟随众人一起上山，只觉山体料峭至极，道路亦是东折西突。时而道路已尽，却是柳暗花明，另辟蹊径的开端。道路之设计，当真是巧夺天工，诡异无伦。鬼手柯心想，当时若不是仗着夜色，勇闯，我焉能下的了这翠峰山，逃脱的了蔡氏三雄的追捕。
看到山的险峻及回想起当时仓惶中下山的情景，不禁捏了一把冷汗。
到得峰顶已值日暮，只留下一道金光伴着七彩云朵，绚丽的围绕在山庄的周围。山庄在落日余辉的照耀下，显得瑰丽，壮阔。外墙上都似贴了一层暖金，近而变成紫红，渐渐褪去。
“今日大战一场，想必各位都已累了，庄上安排了饭菜，各位早日歇着吧，有什么事明日再谈。”连胜说道。
众人经过一番打斗，都是疑窦丛生，每个人心里都有一些解不开的结，急待解开，是以都点头唯唯。
和气山庄虽大，然而庄内却是空空荡荡，除了几排房屋，几乎见不到一个人。庄内火把通明，犹如白昼，奴仆却不见一人。夜间山风吹过，树叶哗哗作响，有些骇人。
鬼手柯虽然来过三次，但每次都是心怀鬼胎，尽捡些无人可走，乱石丛生的涩路走，于庄内之景不大留意，此次站在庄内，细细的察看，不禁感慨万千。
“自从连和琪庄主失踪后，庄内人日渐减少，连老夫人她。。。”蔡雄道，此时经过一番打斗，已然将鬼手柯当自己人，亦未追究盗玉美人和林中偷袭之事。
“哎，远来是客，何必把家里的琐事说出来，扰客人清净。”蔡驹打断蔡雄的话头，引鬼手柯和寐生进屋安寝。
“蔡兄，当日多有得罪，柯某在这里给你赔不是了。”说着鬼手柯把手一揖。
“哈哈，倘若我是个如此计较之人，恐怕早已死了十几次。过去的事，还提他作甚。”想不到蔡雄竟是个大大咧咧的汉子。这更增加了鬼手柯对和气山庄的好感。
“山顶长年生风，若是耳边有什么风吹草动，也不必惊慌，只管安心休息便可，凡事有我兄弟三人，告辞，告辞。”蔡驹神色不自然地说道。
夜里寐生和鬼手柯自是各怀心事，辗转难眠。
鬼手柯这招‘偷梁换柱’，是步险棋，到底事情进展如何还是未知，倘若这小鬼走漏了风声，干脆一掌毙了他；但是转念想想又于心不忍，寐生对自己尚有救命之恩，又不加寐生同意就把他拖入这趟混水，心中颇觉得对他不住，不管怎样，也要护他周全，这样一想，对寐生多了一份亲近之感。
原来当日夜间在林中，寐生顺手偷走了鬼手柯身上的折扇。寐生从小和一群乞丐长大，为了填饱肚子，偷鸡摸狗的事也是手到擒来。没想到这次却偷到了鬼手柯身上，论偷东西，鬼手柯算是偷盗中的鼻祖了，此次却在阴沟里翻了车，当真让人忍俊不禁。
鬼手柯在林中与蔡雄打斗时，蔡郎在寐生身上发现了这折扇。鬼手柯待回头要救寐生之时，将计就计，对蔡郎道据此折扇和玉美人可查出连和琪庄主失踪之迷。
何况如果江湖人知道花蕊夫人留有一子在世，事必惊动桃花夫人，以寐生为引子或许可查出重要线索。蔡郎一时拿不定主意，但事关重大，犹豫再三，还是让鬼手柯带走了寐生和玉美人。
和气山庄大庄主连胜知道此事后，派秦钟去桃花镇接应鬼手柯，顺便取回玉美人。蔡氏三兄弟丢失玉美人又私自让鬼手柯把玉美人带走，心怀愧疚，遂亦前往桃花镇。然后才有了桃花镇的赌局一幕。
寐生从一个小乞丐，搅入趟混水中，全是鬼手柯所致，他对自己目前扮演的角色不知是福是祸，但想中途想退出看来是万万不能的了。既然前途未卜，那索性就来个以假乱真，或许还能中个彩头，心里这么想定，也就稍心安，对鬼手柯也就多了一分依赖。
这时，寐生似乎听到有人在低声说话，声音越来越响，说的是什么却听不大清楚。抬头一望，不禁“啊”的一声叫了出来，只见窗户上映着一张惊怖怕人的脸，头发糟乱，口中喃喃自语。
正在寐生惊魂未定之际，只见一人鬼影般扑向那张脸，双掌齐出，拍向那影子，此人正是鬼手柯。那影子掌风未到，身子已倏地退后了几丈，鬼手柯紧追不舍，招式连环，一掌紧接一掌。谁知竟是未碰到那影子分毫，那影子几个起伏已去的远了，用的正是武林中失传已久的“龙门纵”。
“龙门纵”乃是叶氏的独传绝技，连和琪的妻子正是出自叶氏，这人，这人莫非是。。。
鬼手柯不及细想，回屋问寐生道“你可看清此人面貌？”
寐生摇摇头。
鬼手柯道：“此事甚为蹊跷，这庄中处处透露着荒凉诡异，你我今晚都要留神才是。”
寐生道：“那是人么，会是什么人呢，怎么这样恐怖？”
鬼手柯道：“不但是人，而且是个女人，此人大有来头。今日发生之事，权当没发生过，别人问起，只说不知，否则怕是会有性命之忧。”
翌日，鬼手柯与寐生出得房间，穿过两个厅堂，却看到地上躺着五具死尸；一具脸上煞黑，一具脸上通红，一具脸上焦黄，一具脸上铁青，一具脸上煞白；寐生见了，问道：“他们是什么人？来到这庄里是为何？”
鬼手柯眉头紧皱，低头不语，快步走向正厅，只见连胜，连蔷，秦钟和蔡式三雄俱已在内，每人都是面有忧色。
“‘摇头晃脑，颠倒五行’，这五人莫非与颠倒五行有甚关联？”鬼手柯道。
“不错，此五人夜间擅闯我和气山庄，武功着实有些根底。还好我们早已有所防范，只是日后，咳咳。”蔡郎话未说完，众人已明白，事情解决之前，山庄怕是永无宁日了。
此时鬼手柯想到自己夜入和气山庄盗宝，能全身而退，全靠着一身好轻功，如若硬拼起来，恐怕亦是凶多吉少，不禁捏了把冷汗。和气山庄虽然盛名不似从前，百足之虫，死而不僵，也不是谁想来就来，想走就走的地方。
连胜道：“想不到一个玉美人，竟引得江湖中这么多人觊觎，连颠倒五行都派人来趟这混水。倒是柯大侠到敝庄做客，有什么失礼之处还请多担待。”
鬼手柯道：“岂敢，岂敢，昨晚寐生窗外也有人暗中查看，老夫出门和他对了两掌，均被此人以轻功躲开，观其身形容貌应该是位女子，使用的轻功正是‘龙门纵’。”
只见连胜脸色甚为尴尬道：“实不相瞒，此老妇人便是家母。自从先父离奇失踪，家母因思念过度，天长日久，家母行事便有些出人意表。后来，庄中仆人也都相继下山，现在庄中只有我兄弟几人和几位老奴仆。”
其实，连和琪失踪后，连夫人叶旋起初翘首以待，日日盼夫君归来，谁知天长日久，连和琪始终没有再露面。夫人心中凄苦，整日胡思乱想，终于思念成疾，行事颠倒，做了许多荒唐事。怀疑丈夫与侍女私通，三番几次对侍婢大打出手，险些要了人家性命。
庄主的失踪和夫人失常，导致人心涣散，庄中除了几个老奴外，都各自离去。
“哦，原来如此。实不相瞒，柯某曾三次潜进庄来，并无恶意，虽是盗取了玉美人，但只为查出十几年前一桩血案。此中蹊跷，恐怕与老庄主亦有关联。有得罪之处，还请庄主海涵。”鬼手柯道。
“果是如此，愿闻其详。”连胜道。
“此事说来话长，只说事发当夜。老夫与灵云五子，花蕊夫人夫妇在密室中饮酒。突然只感头痛欲裂，继而眼前恍惚。我情急之中运功抵御，已是不及。醒来时，花蕊夫人夫妇和灵云五子俱已不见。我胸口插着三把钢刀。幸喜我缩骨功有些功底，也是阴差阳错，老夫遭此大难竟然不死。我醒来时，见石室周围墙壁上尽是血迹，料想花蕊夫人与灵云五子是否也遭遇不测。十几年来，我暗查多年，无半点蛛丝马迹。直到几年前出现个桃花夫人，此人善用桃花为标记。与当年花蕊夫人如出一辙。我本已对此人踪迹可疑，当我得知她热衷于连和琪庄主的玉美人雕像时，我更觉此事蹊跷。你们可知，这樽雕像便是据花蕊夫人真身雕刻而成。”
“江湖中还有一种传言，说玉美人与宝藏和武功秘籍有关，是以武林中人趋之若鹜。还有一种传言，只要得到玉美人，桃花夫人便应允为此人办一件事。听说桃花夫人办事，雷厉风行，有所应允，无所不能。无论哪种传言是真，都会引起江湖纷争。多少无辜的人会因此丧命，所以势必要阻止这场武林纷争。这玉美人只因是在和气山庄，所以众人才不敢轻易来犯。”鬼手柯继续说道。
“依你所言，我爹和灵云五子失踪一事，最近江湖中的血案都和这玉美人与桃花夫人有关了”站在一旁的连蔷冷冷地说道。
“不错。想要破解这迷团，就要找到桃花夫人。”鬼手柯道。
“那你知道她在哪吗？”连蔷问道。
“惭愧，老夫明查暗访，竟无一人知道她身在何处。桃花镇也只不过是一个她栖身的幌子。据说此人出入神秘莫测。依我看来，显然是在躲避什么人。”鬼手柯道。
“据说此人还做黑道上的买卖。”连蔷又道。
“我亦有所耳闻。近几年来，江湖中出现几桩命案，据说都是桃花夫人派人干的。”连胜道。
“这便奇了，我听说杀人之后，每户人家又给了一大笔银子，足够一家老小善终了。这也是桃花夫人所为，可有此事？”站在一旁的秦钟说道。
“少庄主所言不假。只是这件事做的很隐秘，很少有人知道。这也正是我不解的地方。”鬼手柯道。
“这倒奇了，又是杀人，又是给银子，而且还做的很隐秘。”秦钟道。
“要想弄清楚这其中的关窍，看来还是要亲自到江湖中走走。”鬼手柯道。
“不错。要想解开这其中的谜团，只有亲自去查查了。解铃还须系铃人，但愿这不是江湖中的一个阴谋。”连胜感慨道。
“听说出事的几家，都已杳无音讯，查无所踪。现在真是死无对证，又从哪里下手呢？”连蔷道。
“哼哼，要想人不知，除非己莫为。天网恢恢，又漏过谁？”鬼手柯道。
“听蔡郎回报说，这少年身上有把折扇，是父亲生前之作，可有此事？”连胜问道。
此时寐生看看鬼手柯，并不答话。
鬼手柯连忙解释道：“说来惭愧，此扇是我放在寐生怀里的。事出紧急，本想是一个权宜之计，未料会弄巧成拙。”
鬼手柯掩盖了被偷走折扇的事，寐生看着他顽皮的笑笑。
话说完，鬼手柯也难以相信自己竟会坦言相告。寐生看着鬼手柯，鬼手柯也看看寐生，两人又会心一笑，觉得这种解释和答案才是圆满。
其实，想要别人相信自己的第一步就是坦白，只有对别人坦白，别人才会对你开诚布公，这岂不是很简单的道理么，可是很多人却不懂。
此时蔡氏三雄，将信将疑，冷眼看看寐生。河边一遇，寐生助鬼手柯躲过他们的追捕，至今让他们对这孩子难以心生好感。
“那这位小兄弟又是从何而来，因何卷入这之中？”连胜追问道。
寐生道：“我是个小乞丐，从小便和几个老乞丐一起长大。前几天傍晚在河边捉鱼，突然。。。”寐生娓娓道来，蔡氏三雄脸上不禁面露难堪之色。
“小兄弟，演技甚好，甚好。”蔡郎道。
连胜道：“折扇在哪，可否一见？”
此时鬼手柯和秦钟各自把折扇交给连胜。连胜细细的端详。
“江湖中流言不断，说凭两把折扇和玉美人可获无数的财宝和武林秘籍，可有此事？”连胜道。
“确有此事。”鬼手柯道。
“那此时我们已聚齐一把折扇和玉美人。如果再找到另一把五彩鸳鸯折扇，便可知道武林传言是真是假。”连胜道。
“也不尽然，说不定宝藏和武功秘籍是假，传出风声的人另有图谋或未可知。”鬼手柯道。
“嗯嗯，大家还是小心为是。”连胜道。
鬼手柯道：“这折扇确是有一对的。是当年连庄主送花蕊夫人的礼物。灵云五子与花蕊夫人交好，各有礼物相赠。”
灵云五子是谁？这灵云五子各怀一门绝技，俱是心高气傲之人，不流于众，偏偏与花蕊夫人交好。辨色离朱，辨舌酋西，辨声师旷，辨味俞儿，辨形石鹊。
“辨色离朱送的是光耀五彩的一件丝绸披风，此披风油水不侵，穿在身上，寒时自暖，热时自凉；辨舌酋西赠送了一套口技与花蕊夫人，能招引各种奇珍异兽，与鸟攀谈，端的有趣；辨声师旷则送了花蕊夫人一套琴谱，汇集天下名家之曲；辨味俞儿则负责花蕊夫人的起食饮酒；辨形石鹊负责建造宫室；连和琪就是您的父亲，精通雕刻，送上两把折扇，雕工精美绝伦，扇上鸳鸯栩栩如生，巧夺天工，花蕊夫人一直带在身边。刚刚你看到的那把便是了，这把是我当年逃命之时看到，放在怀里带走的，是以得以保留，另一把却不知所踪。老夫巧说寐生是花蕊夫人遗子是为了引桃花夫人注意，寐生与花蕊夫人夫妇确实也有几分相似。但。。。”鬼手柯把话头打住，似有难言之隐。
“但是什么？”寐生问道。
“花蕊夫人成亲几年，一直并未有身孕。此时，突然多了一子，难免会令人生疑。”鬼手柯道。
“哦？如此说来，这其中莫非有甚难言之隐。”连胜道。
鬼手柯看看众人道：“陈年往事，还提他作甚。”
鬼手柯继续说道：“桃花夫人与花蕊夫人必定有所关联，这件事一定要查个水落石出。否则，受害的可能不止我等几人，还会有更多的人受害。既然我等已知其中关窍，岂可坐视不理。不知老庄主失踪前有无什么异常或留下什么东西？”
“当时我等尚且年幼，少不经事，于父亲之事知之甚少。家母，家母的状态现在恐怕亦难解答。”连胜道。
“我观院内几人来历颇不寻常，折扇已在我手，桃花夫人玉美人又未得，此事一定不肯善罢干休。”鬼手柯道。
“虽然庄中人数不多，但是如若某些人不自量力，来庄中生事，我庄也不是好惹的。”此时说话的正是在旁多时的秦钟。
只听他言语温柔却自带刚强，脸部羞涩，举动行止似有女儿之态。
鬼手柯见状，只感诧异，亦不便多言，只点头称是。
接连数日，庄中再无人来犯。
鬼手柯把寐生托付给和气山庄，独自下山，探听消息。
翌日，寐生在屋里休息，忽然窗户一动，屋内已然蹿进一个人来。此人东躲XZ，似在逃避什么人。见实在是无处可藏，她倏地跳上床，合身藏在床帘后，小嘴一撅，示意寐生不要说话。却是个十几岁的女孩，眨着一双大眼睛，对着寐生，扮个鬼脸，指指窗外。
这时，只听“呯”地一声巨响，一位年过半百的老人闯了进来，见到寐生也不打招呼，兀自上下翻找，寐生道：“翟管家，你在找什么？”
“哼哼，刚才有没有进来一个十几岁的小丫头，她在哪里？”翟管家气急败坏地说道。
“啊？什么丫头，我刚刚正在休息，猛地听到一阵响声，也不知道是什么声音，大概是往那个方向去了。”说罢寐生向外一指。
“哼，让老夫逮到你，看我怎么收拾你。”只见翟管家身形一晃，已夺门而去。
女孩见他出去，并不急于出来，又等了片刻，确保他真的不会回来才从床上跳下来。嘻嘻地从身后掏出一个小包裹。只闻得芳香四溢，却是一块上好的獐肉，用手一扯，撕成两半，扔给寐生一半。这时只听一声狞笑，是翟管家的声音。
“小丫头，想骗过老夫，恐怕还没那么容易。”却是翟管家又回来了。只见他双手成爪，抓向女孩肩头，小女孩身形一矮，一侧身躲了过去。翟管家左腿横扫，勾住小女孩左踝，欺身又上，小女孩见情况不妙，倒地向后一滚，把獐肉向上一掷，翟管家回身便接，谁知道却接了个空。
只见一个蓬头垢面的老妇人，手中拿着獐肉，正大嚼大咽。翟管家向小女孩狠狠瞪了一眼，厉声道：“你是什么人，竟敢到和气山庄撒野？小小年纪，莫不是活的不耐烦了。”
言未尽，招已出，一招擒拿手抓向小女孩左肩，只听“啪啪”的两声响，声音清脆，却是老妇人打了翟管家两个耳光。翟管家气的脸上通红：“夫人，你。。。！此人擅闯和气山庄，我定要抓住她问个明白。”
翟管家身形一晃，又欲上前，不管他如何换身法，老妇人都始终挡在他前面。只听“啪啪啪”几声响，翟管家脸上又挨了好几巴掌。翟管家虽然怒极，却并不还手，一是主仆关系分明，二是老庄主对翟管家有救命之恩，夫人精神失常，行事疯颠，虽然未顾着他本人颜面，却无可如何。
“和气山庄的威名，都被你们丢光啦。这么大年纪了，居然欺负一个小姑娘，和琪啊，和琪，你真应该回来管管。”老夫人嘴里嘟囔着，已经去的远了。
翟管家闻言，亦觉颜面扫地，叹息一声，拂袖而去。他想纵使这小姑娘有天大的本事，要想在山庄生事，也是休想。
小姑娘这时笑嘻嘻的看着寐生，问道：“你叫什么名字，是这庄里的人吗？”
寐生摇摇头道：“我叫寐生，你是谁？怎么跑到这里来了？”
小姑娘突然显得有些伤心，道：“我叫红颜，我来找一个人，明知是找不到的，但还是想来看看。”
“哦？你要找的是谁？这庄里的人可不多呀。”寐生道。
“我要找我的父亲石鹊。你看，这庄里所有的石雕和假山都是我父亲做的。他已经失踪好多年啦，我连见都没见过他，只听妈妈讲过一些关于他的事。妈妈病故啦，临终遗愿就是希望能找到父亲，或得到关于他的消息。”说着垂下头，流下泪来。
寐生见状，连忙劝慰道：“别哭别哭，我还不也是个苦命人，连亲生父母是谁都不知道。如今被困在这里，就快要被憋疯啦。你来了，我们正好做个伴。”
小姑娘破涕为笑道：“羞羞，谁和你做伴？”说着跑出门去。
这日寐生多了个活泼好动的小姑娘为伴，心里甚是欢喜。两人在庄里玩来玩去，走到一处乱石中。
“咦，奇怪，这里怎么有五行八卦的乱石呢？走，进去看看。”说也奇怪，红颜一眼就看出了乱石中的玄机。
“这不是咱自己的地方，还是别进去了吧？”寐生说道。
“怎么，你怕了？”红颜道。
寐生被这一激，登时胀红了脸，道：“谁说我怕了，走，这便进去瞧瞧。”
红颜拉着寐生的手，左转右转，几个转弯已经走到石阵外缘。石阵外缘除了凸起岩石的山体，再无他物。
寐生道：“咱们还是回去吧，这有什么好玩的。”
红颜道：“不对，咱们找找看，这里必定有什么古怪。”只见她在墙壁上，山石间来回搜索显得是十分干练。
寐生不禁起疑道：“你在找什么，你怎么知道这里的古怪？”
红颜卟哧一笑，道：“我哪里知道什么古怪，我也是乱猜的啦，我们走吧。”
两人走出几步，红颜突地扭头道：“不对。”只见她从地上捡起五颗石子，手一甩，五颗石子分别落在地面上五个不同的位置。几次扔掷后，只听“咚”的一声，岩石是空心的，红颜大喜。走过去，在地面上轻轻敲几下，又在四周五个方位分别敲了几下，用力向下一推，只听“隆隆声响，地面上开了一道门。
红颜刚欲上前，只觉一股劲风扑面，站立不稳。一个踉跄向后跌倒。石门“豁”地一声又关上了，眼前正站着一个人，却是连蔷。
连蔷道：“你是什么人？小小年纪，本领倒是不小，不但进了我和气山庄，连庄内秘室都找的到，来我庄里有何企图？还有你，自从遇到你，一连串的怪事发生，今天又在这里遇到你，更有何话说？”言罢冷眼看着红颜和寐生。
红颜见他冰冷的脸道：“我叫红颜，来找我的父亲，这石阵是我父亲设计的，他的名字叫石鹊。”
“哦？观你不过十几岁年纪，而灵云五子失踪也已有十几年，难不成你在娘胎里就已学会了五行术术不成。”连蔷道。
“从小就是我娘教我的。我娘说，爹爹自从赴约连和琪庄主的一个约会，便再也没回来过，江湖中也没了消息，有人说他已经死了，可是我娘不死心，临终前要我一定要查出父亲的下落。所以我才会来庄上的。”红颜道。
连蔷道：“即便果真如此，你大可光明正大的问，又何必鬼鬼祟祟，在这里做些见不得人的勾当。”
“哼”红颜被问的语塞，干脆不说话。
“本来你们与我之间并无瓜葛，今日你们探知秘道所在，对本庄的安全已产生重大威胁。上山的路上有几十道关卡，凭你一个小姑娘，是如何上得山来的？而且你来路身份不明，也解释不通搜索本庄的意图。倘若没有让人信服的理由，就别怪我不客气了。”此时连蔷语调声冷，冷冷的看着眼前的两人。
寐生和红颜只感觉空气都在慢慢变凝固，呼吸都显得费力，手脚也变得冰冷。
连蔷身上散发出一种冰冷的气息，然后缓缓地抬起手。
红颜手急眼快，扑向寐生道：“小心。”
在两人性命危难之际，只闻到一阵香风送来，说不尽的香甜受用。只听“呯呯呯”三声，连蔷后退了三步，脸色霎是难看，怒目圆睁，恼怒地看着一个人。
“一个大男人，在这里为难两个小孩子，传出去恐怕有损连二庄主的威名吧。”说话的正是秦钟，说话间已和连蔷对了三掌。
连蔷道：“我劝你少管闲事，这两个小鬼来到庄中图谋不轨，我欲除之而后快，也是为山庄考虑。”
秦钟道：“你作孽已经不少，我劝你还是收敛些，积些阴德吧，这两个孩子是伤不得的。即使他们行事有损庄上安全，还有庄主做主，也轮不到你来这借刀杀人。”
“哼哼，作孽？为山庄考虑？你果真是为山庄考虑，就应该杀了鬼手柯和这孩子，不应该让山庄蹚这混水。”连蔷道。
“如此说来，我们应该奉上玉美人和折扇，以保太平了？”秦钟道。
“识实务者为俊杰。明哲保身，又有何不可。”连蔷道。
“武林中出了祸事，全都明哲保身，还要我们这些习武之人作甚？任凭恶人为非作歹，为害武林？”秦钟怒道。
“你果真喜欢打抱不平，大可以出庄去走走，行侠仗义。何必拿着山庄的安危行侠仗义。”连蔷道。
“笑话，难道我庄中都是贪生怕死之辈？”秦钟怒道。
“你可知你面对的是什么人？”连蔷道。
“知又怎地，不知又怎地。”秦钟道。
“那你可知他们有多少人，都是什么样的人？”连蔷继续说道。
“我并不如你，夜来朝回，江湖之事知之甚多。难道知道他们是什么样的人，便先怕了？”秦钟道。
“有些怕是知之，有些怕是不知，你想选哪一种？”连蔷反讥道。
“你曾和他们打过交道？”秦钟问道。
“哼。我怎么会和他们打交道。”连蔷道。
“听说几个百年山庄一夜之间被毁，庄毁人亡。绿柳庄，盘龙庄，栖凤庄还有栖梧庄。是桃花夫人派人干的？”秦钟道。
“是谁指使你不必知道。江湖中，只要有人肯出的起价钱，再难办的事也会有人办到。再危险的地方也会有人来闯。”连蔷道。
“这几大山庄被毁，想必也有你一份功劳吧？”秦钟挖苦道。
“非礼勿言，不知更不可言。你嫌事还少么？”连蔷道。
“虽然你去江湖中做那些事是情非得已，为山庄考虑，但我劝你早日收手。万一事情败露，反而弄巧成拙。”秦钟道。
“我的事，不用你管。当着这两个孩子的面说这些，你是想让我早点死么？”连蔷道。
秦钟哼了一声便带着红颜和寐生往外走。
“站住。这两个孩子不能放走。”连蔷道。
“孩子可以给你，但要先过我这一关。”秦钟冷冷地说道，说着把两个孩子护在胸前。
连蔷冷笑道：“刚刚想起，秦公子是有断袖之爱的，又懂得怜香惜玉，也不知道是看中了他们中的哪一个。好好好，就把他们留给你。”言罢闪身离去。
秦钟一转身，连蔷早已不见踪影，对寐生和红颜说：“你们休要听他胡说，我年少时练功走了火，显些丧命，自此性情大变，但却从不伤人的。你们二人都是从何而来，为何出现在这里，如若不是我恰巧闻声而来，恐怕今日你二人凶多吉少。”
寐生和红颜二人见秦钟面善，把来龙去脉和他说了，秦钟眉头微皱，道：“我还是先送你们回去吧。”
言罢，秦钟送寐生和红颜到院子里，安排下人给红颜安排了房间，叮嘱道：“虽然你们有难言之隐，但倘若你们再在庄中乱闯，我也是帮不了你们的，明白了吗？你们回屋去吧。”
寐生和红颜点头称是。
沿翠峰山蜿蜒而行，一路鸟鸣山色，奇枝异果，花朵四季常开，奇珍异兽，古松巨柏，随处可见，端地是处人间佳境。抬头仰望，只见峰顶直耸入云，和气山庄便在这云端，依山傍云而立。
此时早已有山庄的二庄主连蔷出来迎接，看到鬼手柯道：“来即是客，眼看天色渐晚。到峰顶不过几里路远，大家不如堵个彩头，比试一下脚力如何？柯大侠想必对上山路径已是轻车熟路，不必再引荐了吧？”
鬼手柯也不理会连蔷的挖苦，抱拳道：“在下来贵宝地实在是有难言之隐，日后定当亲自上庄陪罪。既然二庄主有如此雅兴，柯某奉陪便是。”
“好。”连蔷言罢，一招“飞鸿踏雪”身子飘飘而起，端的轻逸灵动，俊雅非凡。
秦钟紧随其后，连胜亦自跟随。蔡郎道：“正所谓不打不相识，柯大侠，请吧。”
鬼手柯心道：“桃花镇一事，风波未平。这里又曾得罪过和气山庄，倒不如上去把话说清楚，是敌是友或未可知。”
鬼手柯提起寐生，在一株松树上盘旋而上，犹如一团魅影，正是一招上乘轻功“鬼陀螺”，随即纵身一跃，沿路攀了上去。
蔡氏三雄看到后，暗自佩服，“三指鬼王”果然名不虚传，轻功造诣恐怕皆在我等之上，也难怪庄中之物会被他偷盗而去。
鬼手柯虽然来过三次，但是每次都是探路般，谨小慎微，故此冤枉路也不知道走了多少。此次跟随众人一起上山，只觉山体料峭至极，道路亦是东折西突。时而道路已尽，却是柳暗花明，另辟蹊径的开端。道路之设计，当真是巧夺天工，诡异无伦。鬼手柯心想，当时若不是仗着夜色，勇闯，我焉能下的了这翠峰山，逃脱的了蔡氏三雄的追捕。
看到山的险峻及回想起当时仓惶中下山的情景，不禁捏了一把冷汗。
到得峰顶已值日暮，只留下一道金光伴着七彩云朵，绚丽的围绕在山庄的周围。山庄在落日余辉的照耀下，显得瑰丽，壮阔。外墙上都似贴了一层暖金，近而变成紫红，渐渐褪去。
“今日大战一场，想必各位都已累了，庄上安排了饭菜，各位早日歇着吧，有什么事明日再谈。”连胜说道。
众人经过一番打斗，都是疑窦丛生，每个人心里都有一些解不开的结，急待解开，是以都点头唯唯。
和气山庄虽大，然而庄内却是空空荡荡，除了几排房屋，几乎见不到一个人。庄内火把通明，犹如白昼，奴仆却不见一人。夜间山风吹过，树叶哗哗作响，有些骇人。
鬼手柯虽然来过三次，但每次都是心怀鬼胎，尽捡些无人可走，乱石丛生的涩路走，于庄内之景不大留意，此次站在庄内，细细的察看，不禁感慨万千。
“自从连和琪庄主失踪后，庄内人日渐减少，连老夫人她。。。”蔡雄道，此时经过一番打斗，已然将鬼手柯当自己人，亦未追究盗玉美人和林中偷袭之事。
“哎，远来是客，何必把家里的琐事说出来，扰客人清净。”蔡驹打断蔡雄的话头，引鬼手柯和寐生进屋安寝。
“蔡兄，当日多有得罪，柯某在这里给你赔不是了。”说着鬼手柯把手一揖。
“哈哈，倘若我是个如此计较之人，恐怕早已死了十几次。过去的事，还提他作甚。”想不到蔡雄竟是个大大咧咧的汉子。这更增加了鬼手柯对和气山庄的好感。
“山顶长年生风，若是耳边有什么风吹草动，也不必惊慌，只管安心休息便可，凡事有我兄弟三人，告辞，告辞。”蔡驹神色不自然地说道。
夜里寐生和鬼手柯自是各怀心事，辗转难眠。
鬼手柯这招‘偷梁换柱’，是步险棋，到底事情进展如何还是未知，倘若这小鬼走漏了风声，干脆一掌毙了他；但是转念想想又于心不忍，寐生对自己尚有救命之恩，又不加寐生同意就把他拖入这趟混水，心中颇觉得对他不住，不管怎样，也要护他周全，这样一想，对寐生多了一份亲近之感。
原来当日夜间在林中，寐生顺手偷走了鬼手柯身上的折扇。寐生从小和一群乞丐长大，为了填饱肚子，偷鸡摸狗的事也是手到擒来。没想到这次却偷到了鬼手柯身上，论偷东西，鬼手柯算是偷盗中的鼻祖了，此次却在阴沟里翻了车，当真让人忍俊不禁。
鬼手柯在林中与蔡雄打斗时，蔡郎在寐生身上发现了这折扇。鬼手柯待回头要救寐生之时，将计就计，对蔡郎道据此折扇和玉美人可查出连和琪庄主失踪之迷。
何况如果江湖人知道花蕊夫人留有一子在世，事必惊动桃花夫人，以寐生为引子或许可查出重要线索。蔡郎一时拿不定主意，但事关重大，犹豫再三，还是让鬼手柯带走了寐生和玉美人。
和气山庄大庄主连胜知道此事后，派秦钟去桃花镇接应鬼手柯，顺便取回玉美人。蔡氏三兄弟丢失玉美人又私自让鬼手柯把玉美人带走，心怀愧疚，遂亦前往桃花镇。然后才有了桃花镇的赌局一幕。
寐生从一个小乞丐，搅入趟混水中，全是鬼手柯所致，他对自己目前扮演的角色不知是福是祸，但想中途想退出看来是万万不能的了。既然前途未卜，那索性就来个以假乱真，或许还能中个彩头，心里这么想定，也就稍心安，对鬼手柯也就多了一分依赖。
这时，寐生似乎听到有人在低声说话，声音越来越响，说的是什么却听不大清楚。抬头一望，不禁“啊”的一声叫了出来，只见窗户上映着一张惊怖怕人的脸，头发糟乱，口中喃喃自语。
正在寐生惊魂未定之际，只见一人鬼影般扑向那张脸，双掌齐出，拍向那影子，此人正是鬼手柯。那影子掌风未到，身子已倏地退后了几丈，鬼手柯紧追不舍，招式连环，一掌紧接一掌。谁知竟是未碰到那影子分毫，那影子几个起伏已去的远了，用的正是武林中失传已久的“龙门纵”。
“龙门纵”乃是叶氏的独传绝技，连和琪的妻子正是出自叶氏，这人，这人莫非是。。。
鬼手柯不及细想，回屋问寐生道“你可看清此人面貌？”
寐生摇摇头。
鬼手柯道：“此事甚为蹊跷，这庄中处处透露着荒凉诡异，你我今晚都要留神才是。”
寐生道：“那是人么，会是什么人呢，怎么这样恐怖？”
鬼手柯道：“不但是人，而且是个女人，此人大有来头。今日发生之事，权当没发生过，别人问起，只说不知，否则怕是会有性命之忧。”
翌日，鬼手柯与寐生出得房间，穿过两个厅堂，却看到地上躺着五具死尸；一具脸上煞黑，一具脸上通红，一具脸上焦黄，一具脸上铁青，一具脸上煞白；寐生见了，问道：“他们是什么人？来到这庄里是为何？”
鬼手柯眉头紧皱，低头不语，快步走向正厅，只见连胜，连蔷，秦钟和蔡式三雄俱已在内，每人都是面有忧色。
“‘摇头晃脑，颠倒五行’，这五人莫非与颠倒五行有甚关联？”鬼手柯道。
“不错，此五人夜间擅闯我和气山庄，武功着实有些根底。还好我们早已有所防范，只是日后，咳咳。”蔡郎话未说完，众人已明白，事情解决之前，山庄怕是永无宁日了。
此时鬼手柯想到自己夜入和气山庄盗宝，能全身而退，全靠着一身好轻功，如若硬拼起来，恐怕亦是凶多吉少，不禁捏了把冷汗。和气山庄虽然盛名不似从前，百足之虫，死而不僵，也不是谁想来就来，想走就走的地方。
连胜道：“想不到一个玉美人，竟引得江湖中这么多人觊觎，连颠倒五行都派人来趟这混水。倒是柯大侠到敝庄做客，有什么失礼之处还请多担待。”
鬼手柯道：“岂敢，岂敢，昨晚寐生窗外也有人暗中查看，老夫出门和他对了两掌，均被此人以轻功躲开，观其身形容貌应该是位女子，使用的轻功正是‘龙门纵’。”
只见连胜脸色甚为尴尬道：“实不相瞒，此老妇人便是家母。自从先父离奇失踪，家母因思念过度，天长日久，家母行事便有些出人意表。后来，庄中仆人也都相继下山，现在庄中只有我兄弟几人和几位老奴仆。”
其实，连和琪失踪后，连夫人叶旋起初翘首以待，日日盼夫君归来，谁知天长日久，连和琪始终没有再露面。夫人心中凄苦，整日胡思乱想，终于思念成疾，行事颠倒，做了许多荒唐事。怀疑丈夫与侍女私通，三番几次对侍婢大打出手，险些要了人家性命。
庄主的失踪和夫人失常，导致人心涣散，庄中除了几个老奴外，都各自离去。
“哦，原来如此。实不相瞒，柯某曾三次潜进庄来，并无恶意，虽是盗取了玉美人，但只为查出十几年前一桩血案。此中蹊跷，恐怕与老庄主亦有关联。有得罪之处，还请庄主海涵。”鬼手柯道。
“果是如此，愿闻其详。”连胜道。
“此事说来话长，只说事发当夜。老夫与灵云五子，花蕊夫人夫妇在密室中饮酒。突然只感头痛欲裂，继而眼前恍惚。我情急之中运功抵御，已是不及。醒来时，花蕊夫人夫妇和灵云五子俱已不见。我胸口插着三把钢刀。幸喜我缩骨功有些功底，也是阴差阳错，老夫遭此大难竟然不死。我醒来时，见石室周围墙壁上尽是血迹，料想花蕊夫人与灵云五子是否也遭遇不测。十几年来，我暗查多年，无半点蛛丝马迹。直到几年前出现个桃花夫人，此人善用桃花为标记。与当年花蕊夫人如出一辙。我本已对此人踪迹可疑，当我得知她热衷于连和琪庄主的玉美人雕像时，我更觉此事蹊跷。你们可知，这樽雕像便是据花蕊夫人真身雕刻而成。”
“江湖中还有一种传言，说玉美人与宝藏和武功秘籍有关，是以武林中人趋之若鹜。还有一种传言，只要得到玉美人，桃花夫人便应允为此人办一件事。听说桃花夫人办事，雷厉风行，有所应允，无所不能。无论哪种传言是真，都会引起江湖纷争。多少无辜的人会因此丧命，所以势必要阻止这场武林纷争。这玉美人只因是在和气山庄，所以众人才不敢轻易来犯。”鬼手柯继续说道。
“依你所言，我爹和灵云五子失踪一事，最近江湖中的血案都和这玉美人与桃花夫人有关了”站在一旁的连蔷冷冷地说道。
“不错。想要破解这迷团，就要找到桃花夫人。”鬼手柯道。
“那你知道她在哪吗？”连蔷问道。
“惭愧，老夫明查暗访，竟无一人知道她身在何处。桃花镇也只不过是一个她栖身的幌子。据说此人出入神秘莫测。依我看来，显然是在躲避什么人。”鬼手柯道。
“据说此人还做黑道上的买卖。”连蔷又道。
“我亦有所耳闻。近几年来，江湖中出现几桩命案，据说都是桃花夫人派人干的。”连胜道。
“这便奇了，我听说杀人之后，每户人家又给了一大笔银子，足够一家老小善终了。这也是桃花夫人所为，可有此事？”站在一旁的秦钟说道。
“少庄主所言不假。只是这件事做的很隐秘，很少有人知道。这也正是我不解的地方。”鬼手柯道。
“这倒奇了，又是杀人，又是给银子，而且还做的很隐秘。”秦钟道。
“要想弄清楚这其中的关窍，看来还是要亲自到江湖中走走。”鬼手柯道。
“不错。要想解开这其中的谜团，只有亲自去查查了。解铃还须系铃人，但愿这不是江湖中的一个阴谋。”连胜感慨道。
“听说出事的几家，都已杳无音讯，查无所踪。现在真是死无对证，又从哪里下手呢？”连蔷道。
“哼哼，要想人不知，除非己莫为。天网恢恢，又漏过谁？”鬼手柯道。
“听蔡郎回报说，这少年身上有把折扇，是父亲生前之作，可有此事？”连胜问道。
此时寐生看看鬼手柯，并不答话。
鬼手柯连忙解释道：“说来惭愧，此扇是我放在寐生怀里的。事出紧急，本想是一个权宜之计，未料会弄巧成拙。”
鬼手柯掩盖了被偷走折扇的事，寐生看着他顽皮的笑笑。
话说完，鬼手柯也难以相信自己竟会坦言相告。寐生看着鬼手柯，鬼手柯也看看寐生，两人又会心一笑，觉得这种解释和答案才是圆满。
其实，想要别人相信自己的第一步就是坦白，只有对别人坦白，别人才会对你开诚布公，这岂不是很简单的道理么，可是很多人却不懂。
此时蔡氏三雄，将信将疑，冷眼看看寐生。河边一遇，寐生助鬼手柯躲过他们的追捕，至今让他们对这孩子难以心生好感。
“那这位小兄弟又是从何而来，因何卷入这之中？”连胜追问道。
寐生道：“我是个小乞丐，从小便和几个老乞丐一起长大。前几天傍晚在河边捉鱼，突然。。。”寐生娓娓道来，蔡氏三雄脸上不禁面露难堪之色。
“小兄弟，演技甚好，甚好。”蔡郎道。
连胜道：“折扇在哪，可否一见？”
此时鬼手柯和秦钟各自把折扇交给连胜。连胜细细的端详。
“江湖中流言不断，说凭两把折扇和玉美人可获无数的财宝和武林秘籍，可有此事？”连胜道。
“确有此事。”鬼手柯道。
“那此时我们已聚齐一把折扇和玉美人。如果再找到另一把五彩鸳鸯折扇，便可知道武林传言是真是假。”连胜道。
“也不尽然，说不定宝藏和武功秘籍是假，传出风声的人另有图谋或未可知。”鬼手柯道。
“嗯嗯，大家还是小心为是。”连胜道。
鬼手柯道：“这折扇确是有一对的。是当年连庄主送花蕊夫人的礼物。灵云五子与花蕊夫人交好，各有礼物相赠。”
灵云五子是谁？这灵云五子各怀一门绝技，俱是心高气傲之人，不流于众，偏偏与花蕊夫人交好。辨色离朱，辨舌酋西，辨声师旷，辨味俞儿，辨形石鹊。
“辨色离朱送的是光耀五彩的一件丝绸披风，此披风油水不侵，穿在身上，寒时自暖，热时自凉；辨舌酋西赠送了一套口技与花蕊夫人，能招引各种奇珍异兽，与鸟攀谈，端的有趣；辨声师旷则送了花蕊夫人一套琴谱，汇集天下名家之曲；辨味俞儿则负责花蕊夫人的起食饮酒；辨形石鹊负责建造宫室；连和琪就是您的父亲，精通雕刻，送上两把折扇，雕工精美绝伦，扇上鸳鸯栩栩如生，巧夺天工，花蕊夫人一直带在身边。刚刚你看到的那把便是了，这把是我当年逃命之时看到，放在怀里带走的，是以得以保留，另一把却不知所踪。老夫巧说寐生是花蕊夫人遗子是为了引桃花夫人注意，寐生与花蕊夫人夫妇确实也有几分相似。但。。。”鬼手柯把话头打住，似有难言之隐。
“但是什么？”寐生问道。
“花蕊夫人成亲几年，一直并未有身孕。此时，突然多了一子，难免会令人生疑。”鬼手柯道。
“哦？如此说来，这其中莫非有甚难言之隐。”连胜道。
鬼手柯看看众人道：“陈年往事，还提他作甚。”
鬼手柯继续说道：“桃花夫人与花蕊夫人必定有所关联，这件事一定要查个水落石出。否则，受害的可能不止我等几人，还会有更多的人受害。既然我等已知其中关窍，岂可坐视不理。不知老庄主失踪前有无什么异常或留下什么东西？”
“当时我等尚且年幼，少不经事，于父亲之事知之甚少。家母，家母的状态现在恐怕亦难解答。”连胜道。
“我观院内几人来历颇不寻常，折扇已在我手，桃花夫人玉美人又未得，此事一定不肯善罢干休。”鬼手柯道。
“虽然庄中人数不多，但是如若某些人不自量力，来庄中生事，我庄也不是好惹的。”此时说话的正是在旁多时的秦钟。
只听他言语温柔却自带刚强，脸部羞涩，举动行止似有女儿之态。
鬼手柯见状，只感诧异，亦不便多言，只点头称是。
接连数日，庄中再无人来犯。
鬼手柯把寐生托付给和气山庄，独自下山，探听消息。
翌日，寐生在屋里休息，忽然窗户一动，屋内已然蹿进一个人来。此人东躲XZ，似在逃避什么人。见实在是无处可藏，她倏地跳上床，合身藏在床帘后，小嘴一撅，示意寐生不要说话。却是个十几岁的女孩，眨着一双大眼睛，对着寐生，扮个鬼脸，指指窗外。
这时，只听“呯”地一声巨响，一位年过半百的老人闯了进来，见到寐生也不打招呼，兀自上下翻找，寐生道：“翟管家，你在找什么？”
“哼哼，刚才有没有进来一个十几岁的小丫头，她在哪里？”翟管家气急败坏地说道。
“啊？什么丫头，我刚刚正在休息，猛地听到一阵响声，也不知道是什么声音，大概是往那个方向去了。”说罢寐生向外一指。
“哼，让老夫逮到你，看我怎么收拾你。”只见翟管家身形一晃，已夺门而去。
女孩见他出去，并不急于出来，又等了片刻，确保他真的不会回来才从床上跳下来。嘻嘻地从身后掏出一个小包裹。只闻得芳香四溢，却是一块上好的獐肉，用手一扯，撕成两半，扔给寐生一半。这时只听一声狞笑，是翟管家的声音。
“小丫头，想骗过老夫，恐怕还没那么容易。”却是翟管家又回来了。只见他双手成爪，抓向女孩肩头，小女孩身形一矮，一侧身躲了过去。翟管家左腿横扫，勾住小女孩左踝，欺身又上，小女孩见情况不妙，倒地向后一滚，把獐肉向上一掷，翟管家回身便接，谁知道却接了个空。
只见一个蓬头垢面的老妇人，手中拿着獐肉，正大嚼大咽。翟管家向小女孩狠狠瞪了一眼，厉声道：“你是什么人，竟敢到和气山庄撒野？小小年纪，莫不是活的不耐烦了。”
言未尽，招已出，一招擒拿手抓向小女孩左肩，只听“啪啪”的两声响，声音清脆，却是老妇人打了翟管家两个耳光。翟管家气的脸上通红：“夫人，你。。。！此人擅闯和气山庄，我定要抓住她问个明白。”
翟管家身形一晃，又欲上前，不管他如何换身法，老妇人都始终挡在他前面。只听“啪啪啪”几声响，翟管家脸上又挨了好几巴掌。翟管家虽然怒极，却并不还手，一是主仆关系分明，二是老庄主对翟管家有救命之恩，夫人精神失常，行事疯颠，虽然未顾着他本人颜面，却无可如何。
“和气山庄的威名，都被你们丢光啦。这么大年纪了，居然欺负一个小姑娘，和琪啊，和琪，你真应该回来管管。”老夫人嘴里嘟囔着，已经去的远了。
翟管家闻言，亦觉颜面扫地，叹息一声，拂袖而去。他想纵使这小姑娘有天大的本事，要想在山庄生事，也是休想。
小姑娘这时笑嘻嘻的看着寐生，问道：“你叫什么名字，是这庄里的人吗？”
寐生摇摇头道：“我叫寐生，你是谁？怎么跑到这里来了？”
小姑娘突然显得有些伤心，道：“我叫红颜，我来找一个人，明知是找不到的，但还是想来看看。”
“哦？你要找的是谁？这庄里的人可不多呀。”寐生道。
“我要找我的父亲石鹊。你看，这庄里所有的石雕和假山都是我父亲做的。他已经失踪好多年啦，我连见都没见过他，只听妈妈讲过一些关于他的事。妈妈病故啦，临终遗愿就是希望能找到父亲，或得到关于他的消息。”说着垂下头，流下泪来。
寐生见状，连忙劝慰道：“别哭别哭，我还不也是个苦命人，连亲生父母是谁都不知道。如今被困在这里，就快要被憋疯啦。你来了，我们正好做个伴。”
小姑娘破涕为笑道：“羞羞，谁和你做伴？”说着跑出门去。
这日寐生多了个活泼好动的小姑娘为伴，心里甚是欢喜。两人在庄里玩来玩去，走到一处乱石中。
“咦，奇怪，这里怎么有五行八卦的乱石呢？走，进去看看。”说也奇怪，红颜一眼就看出了乱石中的玄机。
“这不是咱自己的地方，还是别进去了吧？”寐生说道。
“怎么，你怕了？”红颜道。
寐生被这一激，登时胀红了脸，道：“谁说我怕了，走，这便进去瞧瞧。”
红颜拉着寐生的手，左转右转，几个转弯已经走到石阵外缘。石阵外缘除了凸起岩石的山体，再无他物。
寐生道：“咱们还是回去吧，这有什么好玩的。”
红颜道：“不对，咱们找找看，这里必定有什么古怪。”只见她在墙壁上，山石间来回搜索显得是十分干练。
寐生不禁起疑道：“你在找什么，你怎么知道这里的古怪？”
红颜卟哧一笑，道：“我哪里知道什么古怪，我也是乱猜的啦，我们走吧。”
两人走出几步，红颜突地扭头道：“不对。”只见她从地上捡起五颗石子，手一甩，五颗石子分别落在地面上五个不同的位置。几次扔掷后，只听“咚”的一声，岩石是空心的，红颜大喜。走过去，在地面上轻轻敲几下，又在四周五个方位分别敲了几下，用力向下一推，只听“隆隆声响，地面上开了一道门。
红颜刚欲上前，只觉一股劲风扑面，站立不稳。一个踉跄向后跌倒。石门“豁”地一声又关上了，眼前正站着一个人，却是连蔷。
连蔷道：“你是什么人？小小年纪，本领倒是不小，不但进了我和气山庄，连庄内秘室都找的到，来我庄里有何企图？还有你，自从遇到你，一连串的怪事发生，今天又在这里遇到你，更有何话说？”言罢冷眼看着红颜和寐生。
红颜见他冰冷的脸道：“我叫红颜，来找我的父亲，这石阵是我父亲设计的，他的名字叫石鹊。”
“哦？观你不过十几岁年纪，而灵云五子失踪也已有十几年，难不成你在娘胎里就已学会了五行术术不成。”连蔷道。
“从小就是我娘教我的。我娘说，爹爹自从赴约连和琪庄主的一个约会，便再也没回来过，江湖中也没了消息，有人说他已经死了，可是我娘不死心，临终前要我一定要查出父亲的下落。所以我才会来庄上的。”红颜道。
连蔷道：“即便果真如此，你大可光明正大的问，又何必鬼鬼祟祟，在这里做些见不得人的勾当。”
“哼”红颜被问的语塞，干脆不说话。
“本来你们与我之间并无瓜葛，今日你们探知秘道所在，对本庄的安全已产生重大威胁。上山的路上有几十道关卡，凭你一个小姑娘，是如何上得山来的？而且你来路身份不明，也解释不通搜索本庄的意图。倘若没有让人信服的理由，就别怪我不客气了。”此时连蔷语调声冷，冷冷的看着眼前的两人。
寐生和红颜只感觉空气都在慢慢变凝固，呼吸都显得费力，手脚也变得冰冷。
连蔷身上散发出一种冰冷的气息，然后缓缓地抬起手。
红颜手急眼快，扑向寐生道：“小心。”
在两人性命危难之际，只闻到一阵香风送来，说不尽的香甜受用。只听“呯呯呯”三声，连蔷后退了三步，脸色霎是难看，怒目圆睁，恼怒地看着一个人。
“一个大男人，在这里为难两个小孩子，传出去恐怕有损连二庄主的威名吧。”说话的正是秦钟，说话间已和连蔷对了三掌。
连蔷道：“我劝你少管闲事，这两个小鬼来到庄中图谋不轨，我欲除之而后快，也是为山庄考虑。”
秦钟道：“你作孽已经不少，我劝你还是收敛些，积些阴德吧，这两个孩子是伤不得的。即使他们行事有损庄上安全，还有庄主做主，也轮不到你来这借刀杀人。”
“哼哼，作孽？为山庄考虑？你果真是为山庄考虑，就应该杀了鬼手柯和这孩子，不应该让山庄蹚这混水。”连蔷道。
“如此说来，我们应该奉上玉美人和折扇，以保太平了？”秦钟道。
“识实务者为俊杰。明哲保身，又有何不可。”连蔷道。
“武林中出了祸事，全都明哲保身，还要我们这些习武之人作甚？任凭恶人为非作歹，为害武林？”秦钟怒道。
“你果真喜欢打抱不平，大可以出庄去走走，行侠仗义。何必拿着山庄的安危行侠仗义。”连蔷道。
“笑话，难道我庄中都是贪生怕死之辈？”秦钟怒道。
“你可知你面对的是什么人？”连蔷道。
“知又怎地，不知又怎地。”秦钟道。
“那你可知他们有多少人，都是什么样的人？”连蔷继续说道。
“我并不如你，夜来朝回，江湖之事知之甚多。难道知道他们是什么样的人，便先怕了？”秦钟道。
“有些怕是知之，有些怕是不知，你想选哪一种？”连蔷反讥道。
“你曾和他们打过交道？”秦钟问道。
“哼。我怎么会和他们打交道。”连蔷道。
“听说几个百年山庄一夜之间被毁，庄毁人亡。绿柳庄，盘龙庄，栖凤庄还有栖梧庄。是桃花夫人派人干的？”秦钟道。
“是谁指使你不必知道。江湖中，只要有人肯出的起价钱，再难办的事也会有人办到。再危险的地方也会有人来闯。”连蔷道。
“这几大山庄被毁，想必也有你一份功劳吧？”秦钟挖苦道。
“非礼勿言，不知更不可言。你嫌事还少么？”连蔷道。
“虽然你去江湖中做那些事是情非得已，为山庄考虑，但我劝你早日收手。万一事情败露，反而弄巧成拙。”秦钟道。
“我的事，不用你管。当着这两个孩子的面说这些，你是想让我早点死么？”连蔷道。
秦钟哼了一声便带着红颜和寐生往外走。
“站住。这两个孩子不能放走。”连蔷道。
“孩子可以给你，但要先过我这一关。”秦钟冷冷地说道，说着把两个孩子护在胸前。
连蔷冷笑道：“刚刚想起，秦公子是有断袖之爱的，又懂得怜香惜玉，也不知道是看中了他们中的哪一个。好好好，就把他们留给你。”言罢闪身离去。
秦钟一转身，连蔷早已不见踪影，对寐生和红颜说：“你们休要听他胡说，我年少时练功走了火，显些丧命，自此性情大变，但却从不伤人的。你们二人都是从何而来，为何出现在这里，如若不是我恰巧闻声而来，恐怕今日你二人凶多吉少。”
寐生和红颜二人见秦钟面善，把来龙去脉和他说了，秦钟眉头微皱，道：“我还是先送你们回去吧。”
言罢，秦钟送寐生和红颜到院子里，安排下人给红颜安排了房间，叮嘱道：“虽然你们有难言之隐，但倘若你们再在庄中乱闯，我也是帮不了你们的，明白了吗？你们回屋去吧。”
寐生和红颜点头称是。
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