序章九 风会捎来远方的信
985年夏末，阿克瑟雷尼郡。
那个夏天，奥利经常心不在焉。
我大概能明白他在想什么，要么是关于若芬娜之类的事，要么是自己是否通过郡考这件事。
他几乎每隔一两天就要往驿馆跑一下，估计在期待若芬娜的信、还有王国军的批复函，同时也为了把写给若芬娜的信寄出去。
其实这段时间的奥利有点让我嫌弃。
我反感的并不是他跟那女孩之间的你来我往，也不是他想去参军这件事。
而是这段日子，奥利的床总会散发出一股气味，会若有若无地弥漫在我们的房间。
我自是明白这气味缘何。
我就用“该打开门窗通通风了”、“奥利昨晚做了什么梦吗”、“吹南风的季节怎么会在房间里闻到茅厕的味道”…之类之类的话，来暗示他去洗床单。
这就很让人无奈，虽说他是我哥，且我们以前在这方面从不避讳，可这件事我就是接受不了。我并不是卡斯托狄亚教的信徒——他们严厉批判此事，我明确知道自己对此的反感是出自于我与奥利的亲属关系。
显然，奥利也不会挑明这事，不管他知不知道我已经注意到了。
他会很若无其事地，在我不在房间的时候，把床单换了。
这同时也让我有点难过，因为我的本能嫌弃、和奥利的故意避讳，使我感觉自己跟他之间不知何时有了一层薄薄的、无法戳破的壁障，而这层壁障的名字叫做——“私人空间”。
“意识到自己不想与奥利疏远”——这一点又让我有些肉麻，某本书上有个概念叫做“亲友羞涩”，就是用来形容这种:对于亲友与自己在身心方面的近距离感到矫情别扭的羞耻感。
于是当时的我强迫自己的脑袋不要想这件事——只要想到，就把注意力转移到其他事上。
说起来，在这事之前，我一直以为自己的心理很不正常。
十四岁时，男孩子已会对异性有所幻想。各种意义上。
因为这件事，我推得奥利大概也一样，心里就平衡多了。
我和奥利当时曾简单分享过各自对女生的偏好。
那场聊天也是在木桩边上，只不过当时阿丽萨不在，估计又躲到哪里看小说去了。
奥利说他不想练剑，因为练了这么多年的剑技、体术和魔法，如今终于考完了郡考。所以在结果出来之前，他想好好休息一段时间。
我俩就把剑往旁边一扔，往那树桩上一靠，决定犯懒。
是我先开的口:“若芬娜有回你信吗？”
“有，怎么说呢，这个过程有那么一点曲折。”
“曲折？”
其实我并不看好奥利跟若芬娜，毕竟俩人很难再见面，相隔甚远的话，感情难以维系，也更容易有七七八八的矛盾，至少我是这样感觉的。
而且我觉得若芬娜会见到更多其他男生，不一定会钟情奥利一人。虽然我知道自己不应该把人往坏了想，但也不能否定这种可能。
“就是她给我寄信很方便，但是我给她寄信很麻烦。”
“我没有听懂。”
“他们在到处跑，这里唱完那里唱。我每次琢磨该把信寄到哪里的时候，都很头大。”
“若芬娜不会在信里告诉你之后的行程吗？比如大概几月几日到什么地方，这样子。”
“会，那就算她告诉了我，这事也很麻烦啊，我还是得去估计:从这寄信到那些地方要多久。万一寄晚了，那她岂不就看不到了…而且搞不好他们还会改变行程…”
话毕，他吊着眼仰天叹气。
“要不你写一千封信，寄到所有她可能去的地方，这样就不麻烦了。搞不好你的若芬娜还会被感动得痛哭流涕，你说对吧，奥利哥哥～？”我阴阳怪气他。
奥利听到这句话，闭着嘴看向我、皱着眉眨了眨眼，不知道他在想什么。
…
“尼尔，你喜欢啥样的女孩子？”
“为什么问这个？”
“说一下嘛，你都知道我喜欢啥样的…我不知道你的，这不行。而且我实在想不明白你会喜欢啥样的。”奥利咧嘴、期待地看着我。
“我不知道。”
“想象一下呗～比如，愿意跟什么样的女孩子结婚？”
结，婚。
这个词让我莫名的害怕。
“我不想结婚...”
“哈？”...“那就，简单想象一下？”
我开始认真思考这个问题...
“温柔的，脑袋聪明的，好看的。”
“除了第三点完全就是假的吧？”奥利怀疑我的说辞。“我数三秒，咱们一起说女孩子哪个部位最吸引自己？”
“好。”
我觉得自己这才理解了奥利的意思，他应该是想聊点癖好之类的。
“三。”
“二。”
“一。”
…
“胸。”——“眼睛！”
…
“假的吧？！”
我的羞耻心涌上心头，盯着奥利质问，我无法相信他会说出“眼睛！”这种深沉的答案。
“尼尔原来会先看这方面吗...”奥利揉起下巴作沉思状，他这样子让我更不好开口。
之后，我们就着这方面争了一下午，从脖子到脚。
...
...
某日中午，我跟罗索菲正在做饭，阿丽萨与哈蒂在整理她们的衣服、时不时在她们的房间与院子里的晾衣架间来回走动。
“咚咚咚”的踩踏声从门外的木梯传来。
我与罗索菲回头望去——是奥利。
他气喘吁吁、笑着，手里分别拿着两封信，一封已拆开的、一封未拆开的。
“被录取了！”
我很快明白他在说什么，但我不知道我该表现出什么样的反应。
“喔！”罗索菲立即放下汤勺，“拿给我看看，拿给我看看！”朝奥利走了过去。
“恭喜啊！奥利。”刚要走进房间的哈蒂闻声，揣着衣服走向俩人。
奥利将那张已取出的莎草纸递给罗索菲。哈蒂也想“看”，只不过罗索菲不给。
“哈哈！”罗索菲兴奋地笑了一声，“好小子，考到近卫军里去啦？”
“唉，可惜啊，骑士团没法直接考进去，只能先在近卫队委屈下咯，明珠蒙尘，明珠蒙尘呐～”
奥利摇着头，摊手、故作感叹状。
郡考的内容我不太清楚，约摸是对刃战、魔法还有王国忠诚教育的考察。
不过考进近卫军意味着什么我是明白的，这意味着奥利的成绩在我们郡前十。
如果只是成绩优异，则会被招入王国军，若是未被录取，则只能加入郡卫军。
我对学堂成绩没有什么概念，不过奥利优异如此，令我震惊，有一种“突然发现熟悉的某个人其实很厉害”的感觉。
“五年！我就要做到近卫军领！然后等统帅空出位置，近卫军我说了算！最后我被王储看上，直接调升骑士旗主！”
奥利一副信誓旦旦的表情，张开五指举过头顶，吹着牛。
“哈哈哈！好好好！等你小子被那两位公主看上，我们弗里乌斯家也成贵族了！”
罗索菲不知道若芬娜的事，接着奥利的大话说。
哈蒂忍俊不禁，趁此时拿过了那张批复函，“阿丽萨，出来看——，你奥利哥哥要去王都当卫兵了——。”
“…呃，这个倒是…”奥利听到罗索菲的话，挠着脸看向一边，接着他急着反驳哈蒂：“什么卫兵啊！是军领，军领！”。
“噢对了，这封信是阿丽…”
阿丽萨此时正好跑了出来，“恭喜奥利哥哥！！”然后把哈蒂手里的批复函要了过去，“哇——”地端详。
“嘿嘿，谢谢阿丽萨。”奥利想要收回一点笑容，但是嘴闭上了也控制不住。
“这封信是你的喔，阿丽萨。”奥利把那封没拆开的信递到阿丽萨面前。
阿丽萨一手接过信封，一手把批复函还给了奥利，看了一眼信封，就拿着它跑进房间里。
我此时一直在不断回头看着他们，并关注着锅里的肉汤。
奥利果不其然走了过来，哈蒂跟罗索菲则聊了起来。
奥利把手搭在我肩膀上，看着锅里的菜。我仍在控制着汤勺、注意火候。
我一边放入调料，一边抬了几下头看他。我被他逗出鼻笑——他仍保持着想要收回笑容却收不住的表情。
“厉害啊你。”
“那~肯定。”
“进去后是什么军衔？”
“新兵呗，礼训一年、闭训一年，之后不知道会被分到哪个团。”
“啥意思呢？”我饶有兴趣地问他，看了他一眼。
“就是说，你以后来找你哥，你哥我可能在巡逻、可能站在城墙上边、或是王城外边。搞不好你在街上看到的那队——脑袋上插鸟毛的仪仗队，你哥我就在里边。”
他一边讲一边做手势，我忍不住咧开嘴笑。
“那坏了，我还想着等大公主把你娶了，你把我介绍给二公主嘞。”
奥利笑眯着眼，用拿着批复函的手指着墙壁——王都的方向说：“没问题，这事儿~包在我身上。她俩必来娶我俩！等以后你就是尼尔·弗里乌斯伯爵。”
…
“哈哈哈哈哈——”
短暂的沉默后，我跟他都忍不住大笑。
“什么时候去？坐马车要多久？”
王都离阿克瑟雷尼郡大概一万六千千玛，这是地图上的直线距离，实际要走的路更长。
“算了下，大概要半年。不急，明年六月才开始正式报道，去早了浪费钱。”
“到时候那半年，你跟若芬娜都在旅行，岂不是更难写信了。”
我将锅里的山草肉杂汤舀入大汤碗内，端到已放着一荤一素、一大碗酱面和水果的木桌上。
“那的确，我得趁着动身之前多给她写几封…不过忍过那半年之后就方便了，有了部队身份，就能传翼信了。”
翼信，即是翼族信使提供的邮驿服务，因为翼族人并不多，基本只有贵族、军队可以使用这种传信方式，平民要使用，则要面临极高昂的价格。
“说得倒也是。”
我这句话刚说完，右后方的房间里，便突然传来了阿丽萨的大哭声。
罗索菲和哈蒂停下聊天，往那房间走去，想去确认阿丽萨的状况。
“砰”的一声，阿丽萨打开门，“呜哇”地哭着，小臂捂着眼睛，无视俩人跑了出去。
她的手里拿着一张白色的信纸。
…
“应该不是因为我吧…？”奥利还没反应过来。
“是那封信。”回应完奥利，我卸下围裙，对懵在房间门口的两人说:“你们先吃，我去把她带回来。”
…
不用想我也知道她会跑到哪里，于是我往溪边走去...
会与阿丽萨有信件往来的，大概只有她的家人，除此之外我想不到还会有谁。
我很少见她写信，但这年，邮差隔一两个月就会送来给阿丽萨的信。
因为担心跟着哈蒂的她会想家、会想到难过，所以我从不去问她、或是提起她家那边的事。
我在林间的草地上走着，周围是鸟叫虫鸣，还有远处隐约传来的流水声。
我推测，可能是阿丽萨的家里出了什么事、发生了什么变故之类的、也可能是吵架。
亲友离世、珍视的人患病、跟家人在信里吵了起来，这些情景在我脑海里浮现。
熟悉的溪流出现在我视野内的那边。
阿丽萨蹲在溪旁，背对着我这边，看她的动作，应该仍在读那封信、并时不时擦眼泪。
我没有立刻走过去，而是站在稍远处看着她——我不希望自己打扰到她的情绪宣泄。
...
等了十几分钟后，阿丽萨将信收入口袋，回了下头、看到了我一眼。
于是我向她走去，在她旁边蹲下。她已经没在哭了，可能也是因为我来了，她在试图强忍住啜泣。
我看着她，一时间不知道该说什么，阿丽萨未曾像今天哭得这么凶，被哈蒂凶了或是摔跤疼到了，也只是哭个几分钟就结束了。
她没看我，不太想让我看到她的眼睛。
“出什么事了？”我试探性地问她。
“没有...”她的腔调有些颤抖。
“说出来会更好受些的，阿丽萨。”
“我不想说！别问我！”阿丽萨突然对我大声，“没有事...”接着又收小声音。
这是她第一次对我撒气，我有些愣住、不知所措。
...
沉默了一会儿后。
“那也可以，哥哥在这里陪你。”我怕她刚哭完，又蹲在这个没有树荫的地方被太阳晒，会头晕：“κρύο·πνεύματος。”
我未灌入多少玛娜，只是让周围的气温稍降。
“对不起，尼尔哥哥...”她大概为刚才的大声有些愧疚。
“没事的。”
空气再次安静了几分钟，溪流浮光鳞闪...
...
“饿不饿？你出来的时候饭已经做好了喔。”我再次开口。
她摇了摇头，眼角已经红肿，表情还是很难过。
“腿是不是也快蹲麻了？阿丽萨，吃饱饭，心里酸沉的感觉就会消失很多喔。”
她听完却又哭了起来。
但我很快明白，这是因为她感到自己的委屈被共鸣。
我用空闲的右手抚了抚她那头金发。
“跟哥哥去吃饭，下午我们再来这里，待在这里会让人心情舒畅些，是不是？”
她点了点头，随即与我一同站起。
我带着她回到家里，加入了尚未开动的三人。
罗索菲和奥利试着哄她，用可爱或是轻松的语调哄她，哈蒂则是轻抚她的肩膀、揉揉她的脖颈。
午饭之后，我与奥利收洗完餐具，我便带着她又回到了溪边。
她盘坐在木桩旁、看着溪流发呆，我则靠坐于木桩、持续用微量的玛娜控制周遭气温。
风息草动，虫鸣流水，我与她未相顾也无言，一下午的时间安静流逝。
...
...
这之后，时间过了两个月。
那两个月，罗索菲很奇怪，常坐在门边的椅子抽烟，或是待在房间里。
他常陷入思考、烟瘾也大，但以前没有这么频繁过。
尤其是在某次工作回来后，他一进门又是一脸“终于到家的表情”、拿着小手提箱、伸懒腰。
——可我的目光透过窗户，捕捉到了他进门前的忧心忡忡。
这让人觉得反常，我说不上来那是什么感觉。
也就是在那个周六的傍晚，罗索菲突然把我们叫到桌前。
他轻锤了下桌子，说：
“我决定，下个星期，咱们家，去踏秋！！”
“好嘞！”奥利第一个回应。
哈蒂则长长地“嗯~”了一声，表示她的赞同。
我注意到哈蒂身旁，阿丽萨的微笑有些僵硬。
“阿丽萨想不想去呀~？”罗索菲用温和的语调问阿丽萨。
“...想的。”话毕，阿丽萨笑得自然了一些。
我自然赞同，因为我们家几乎没有专门匀出时间一起旅游过，这对我跟奥利来说很新奇。
简单的闲聊之后，我们就作了一些简单的规划。
...
第二天，哈蒂就开始收拾需要带上的衣物和用品。奥利说不用这么着急、也不用准备得这么繁杂，但是哈蒂没理会他。
罗索菲说这次还是要坐几日龙蜥车，不过这次他会去租一个车厢。
我第一反应是他想要省钱，但在他说终点是格伦斯滩的时候，我就改变了推测。
——格伦斯滩在蒙普勒西镇正南方、大陆边缘，离我们约一千两百千码，如果坐只马车，来回就要二十一、二天，这太漫长了。
我们的路线直接从镇里出发，经过珂兰格尔镇、帕克斯露西丝城，再从露西丝城前往格伦斯滩。
蒙普勒西与珂兰格尔、珂兰格尔与露西丝城之间的路程，我们换乘龙蜥——龙蜥没法几天连轴跑。
露西丝城与格伦斯滩之间的路程，我们则打算在露西丝城内租两匹马来拉车——总不可能让车夫跟我们一路、然后让他待在郊外等我们玩几天。
这趟旅途，来回花在路上的时间有十二天；不过毕竟是旅行，过程也很重要。
我现在会去想为什么当时罗索菲突然提出家庭旅行。
可能那时他想的是：奥利去往王都之后，我们大概就没有这样的机会了；而等到我们三再团聚时，阿丽萨和哈蒂可能已不知道去了哪里；恰好自己与哈蒂这段时间也有空闲，且奥利也正好毕业，不如就一家人好好玩一趟。
罗索菲想要留下回忆。
...
出发前的晚上，我准备了我们第二日的早餐和午餐。剩余路程的食物，则分别在之后的城镇里准备，不然会不新鲜的，面包和酱料倒是直接装入了箱子里。
我与奥利将衣服整理好，裹上油纸、以免沾脏，将它们塞入了箱子。
门外客厅里，哈蒂在打扫房子，我不明白她为何不等回来之后再打扫，她说“要是放它在这里脏，在路上想到这一点，我会心里不舒服”。
...
那日晚上忙到睡前，我和奥利都没怎么说话。
我当时并没有察觉到什么不对。现在想起当时的情景，我不喜欢动嘴、是正常的，而奥利不太正常。
像这种时候他应该会很多话，躺到了床上都会不断冒出话来，跟我扯东扯西。
而那晚，奥利只是侧躺在床上，面对着墙壁那边，他多半并没有睡着，因为当时没有呼噜。
不过那时我并没有多想，而是直接睡着了。
...
出发当天上午，罗索菲让车夫将车停在院门口，我们则将三个箱子搬上车厢后部、并绑好。
罗索菲的箱子不如哈蒂的那么大，却奇重。
锁上门窗之后，我们就坐进了车内，朝珂兰格尔驶去。
前两段路程，还是比较枯燥乏味的，我们在珂兰格尔安顿了一晚，简单买了些食物、换租了一对龙蜥与车夫，就继续上路。
这两天，车厢内气氛很糟，后面一天还在下雨。
哈蒂很不喜欢龙蜥车，因为龙蜥车坐起来实在不太优雅，即使有车厢。
她一路上都在无奈地鼻叹，并在颠簸中努力保持坐姿的稳定。她说此前她从来只坐马车，或是直接骑马。
阿丽萨也一言不发，趴在窗户边一直看着窗外，即使身子几乎要被震到空中、或是脑袋不小心磕了一下，她也没什么反应，只是盯着外面重复的树。
那封信到来后的两个月，阿丽萨常这样想着什么，偶尔会抹一抹眼睛——流了几滴眼泪。
我不好开口再去问她，因为对她家那个整体来说，我应当算是外人；且之前阿丽萨也明确表示了不想要说出来。
此时最好的做法就是等她安顿好自己的心，我该做的就是不要让她觉得孤单。
但我还是会担心她。
奥利则全程昏昏沉沉，尤其是与其他行车会车时，龙蜥突然摆弯，会把他晃得快要吐出来...我们都对此无能为力。
没人陪罗索菲聊天，罗索菲的表情就一直有点难堪。现在想想，我当时应该接他几句话的。
...
第三日我们没有急匆匆地继续行进，因为我们前一日晚到达的露西丝城还是挺可玩的。
且前面两天的旅行实在是让人有点心情受打击，我们虽然都没说出口，但是其实都想在露西丝城换换心情。
洛约尔的主要关线有两条，均起始于王都，南关线从王都向东南蜿蜒，途径露西丝城，直通奥尔顿。
同样的，我和奥利只在地图上看过这座城市。
它不像泊塔城那么大，但很有特色。
作为一座落在关道上、且往东九百千码就是国界的中等城市，它的商贸和晶济算是较为繁荣的了。
我在这座城第一次见到这么多的其他种族：
摆着各种摊的兽属亚人，体型巨大、通体灰褐的石精，喜欢头戴铁帽的矮人，样貌优越的精灵，长着两只尖角的鬼族。
我很想见一见塔拉撒族，书上把她们描写得很生动：眼泪会变成珍珠，鱼尾人身，皮肤油滑腻嫩，下颌处长着一对透明的鳍、眼周的皮肤称为鳞环，二者在阳光下会流光溢彩。据说海族只有雌性，且美女众多，这更让人遐想。
可惜这附近是见不到了。塔拉撒族只生活在陆架浅海、礁石、群岛上。她们的聚落地，我所知的只有洛约尔西南海，离这里千万码。
城里数量最多的自然还是人类，不过其他种族民众的数量真的不少。
我的潜意识里，一直是把不同种族当作一个整体的，因为我从小就生活在只有人类的镇上。
也就是说，在我小时候的世界里，人类是一个群体、精灵是一个群体、亚人是一个群体...等等等等。
但是当我在露西丝城里、贯穿西东的大道上，看到这些不同的种族身上的衣物，这个偏差的观念在我脑内消解了许多。
——他们虽模样各异，却是按衣着的款式划分所属群体。
石精都没穿衣服，毕竟它们不需要，它们只是各自身上有不同的图案。
以国家、民族为基础的群体划分——我读书时便是遵循这种思维，只不过书与现实给人的感觉总是两块区域，人会不自觉地把书的世界与自己生活的小世界看作两码事，我也一样。
这就涉及到一种直观感受上的区分：抽象世界和具体世界。比如，对我而言，书里的、歌谣里的、诗里的世界就是一种抽象的概念世界；而我所生活的每个平常的日子、我所生活的周遭、我每日相处的人，就是实在的具体世界。
所以只有当我亲眼看到这样的现实场景时，我在族群划分上的观念才真正开始改变。
...
我们从上午逛到下午，因为有意思的东西的确很多。
亚人的货摊上大多是各国的日常物品，从衣服到小型摆件。其中还有些小物件，像是木雕的圣人像、竹子木材和纸浆制成的狐狸面具。
这两件物品我都拿起来琢磨了一下。那个圣人像多半是卡斯托狄亚传出的，它还蛮贵的，要一百七十晶石，我会不由得想到食材的价格——这已足够买三称牛肉了。
而那个狐狸面具，我则不清楚它是哪个文化的产物，不过蛮便宜的，五十晶石，也就是一天的饭钱。我给阿丽萨买了一个，她笑了一下，她的笑容让我有一种久违的感觉。
...
哈蒂、阿丽萨和奥利三人去买衣服。我跟罗索菲则站在了一个摆着木桌的摊子前。
那是个里边穿着白色衣服、套着灰布短衫、下边白色绑腿的黑发、淡淡小麦色皮肤的青年，二十四五岁的样子，却留着稀疏的须髭。他的头发扎成一团，看上去却不像女人的发型——因为那束发团被绑得很规矩。
他的模样也与我平常所见的人类不同——脸的模子要稍微平一点，尤其是眼眶，酱褐色的瞳孔透着一种我没见过的气质。
怎么说呢，很市侩？与混混不一样，那不是一股无赖劲——而是一种对谁都没有边界感的温和灵魂。
只见那青年拿一柄嘴极长的壶耍着杂技，那壶我倒是认识，那是赛里斯的“茶壶”，只不过书中好像没提到过它的壶嘴有这么长，可能是误记了。
茶壶似是已跟他融为一体，那长长的细壶嘴在他的操控下、绕着他的脖子与肩膀“自由地”舞动；从壶嘴引导出的茶流，精准地被倒进那一排白色、精美的小杯子前。
我们围观的两排人此时已鼓起了掌，但他接下来的表演更有观赏性：他将壶盖拿掉，一只手握着长柄壶嘴、将壶往旁边的水缸中一舀，就用那刚装满水的壶、围绕着他的身子、流畅地旋转起来、摆出各种大幅度的姿势。
那壶中的水，并不如身子不由得往后倾的观众们所预料，相反，一滴都没洒出来。
那青年最后稳稳一停，另一只手握住茶壶、缓缓抬高，壶里的水流完、便一收——示意洗好了茶壶，便提着壶把向我们抱拳，这个礼节我也读到过，名为“拱手礼”。
罗索菲看得比我更加津津有味，皱着眉鼓完掌，他就上前买那倒好的茶水。
...
在其他民族开的餐厅、同四人吃完午饭后，我那天整个下午，都在逛矮人的摊子，我对他们造出的东西很感兴趣。
看看停停，沿着主路绕了一大圈。
我后来在一个顶着两块“半圆环”的铁帽子前蹲了很久。这个矮人的摊子上全是稀奇古怪的首饰，说是首饰，可它们的形状和材质一点也不好看。
我拿着他摊位上的一个扳指把弄了半天。
朝这个扳指注入玛娜，指前固定的距离处就会唤出水来，类似一个基础的魔法：“ὕδωρ”。
这东西其实没有什么用，估计造他的人是觉得它能用来随时喝水，但也就省去了那么一点点吟唱。
我在意的是，这玩意儿是怎么绕开吟唱直接发动魔法的。
我拿着它试了又试、看了又看，当时已是傍晚，我已同他们四人约好晚饭之前回到旅店，商贩们也快收市了。
...
“买...买...买不买！杂种！”那矮人摊贩突然大骂了我一句，吓得我一激灵。
我抬头看向他，那矮脸上的大眉毛都要皱到一起去了，他的眼睛和红起的大鼻子瞪着我。
“这个...是怎么释放魔法的？”我小心翼翼地把扳指举起来。说实话，我被他骂得心里有点虚。
“你...你管！怎么放的！你个！洛...洛约猪！买不买！”
他又骂了我一句。那粗痰嗓子操着一口结巴且不熟练的洛约尔语。
他的声音太大，我的余光注意到周围投来的目光，这让我更加没有底气。
“我买...”我下意识地准备掏钱。
“两万！晶石！”
∑——
？
“两千。”
“成...成交！”
——“两百。多了不买。”
“滚！”
我放下扳指，准备起身走。
这时候的假动作就要做得足够决绝。
我刚走出两步——
“我说！滚...滚！回来！”
“一百五。”我立刻转身。
那矮人的脸上露出一副难以置信的疑惑。
“卖不卖？”我接着问。
“你这！吝啬鬼...一百八十。”他吼到一半突然泄气了，看着地面、脸上有点无奈、有点委屈。
我又装作要走。
“卖！”
于是我买下了这个扳指，用大概一天的工作报酬。
虽然我知道，我并没有赚到什么，因为这个扳指应该就值这么多，可能还要再低那么十晶石。
但省钱的快感让我沉醉。
...
回到旅店，吃了一些简单的晚饭后，哈蒂喊上我，随她和罗索菲去车馆。
以前我没有接触过这方面，并不知道车馆里面到底是怎么运作的。
只知道到了一个城镇后，车夫会把车停去车馆。龙蜥、马匹，连带着板车、厢车与运载的东西都一起寄存在那，登记后，车夫就可以去做自己的事，而车馆的人则会将骑兽带去厩中喂食、治疗旅途过程中受到的伤，等车夫要出发时，再将它牵回、系入车身。
当然，车馆也给车夫提供餐食住所，也允许车夫直接在厩里或是大堂找个地方睡，自然就变成了车夫聚集的场所。所以要租车的人，就会直接去车馆。
像是我们从蒙普勒西镇到珂兰格尔镇之后，就给第一个龙蜥车夫付了钱，他和他的龙蜥留在车馆修养；我们再雇另一对龙蜥和车夫，在第二天拉着我们和我们的车厢继续跑到露西丝城。
...
我们三个在城内朝车馆散步，一边闲聊。
露西丝的夜晚并不如泊塔那么热闹，路灯昏昏，恰又有秋风，稍微有些凉。
路灯这个东西我也早就琢磨过，这个糊纸的铁物件。
说点不搭边的，灯这个东西还蛮昂贵的，多半主要是因为外部的做工和设计——为了美感，一般人家到了晚上也并不需要特意弄个灯、念段吟唱就能照明了；家境稍微好点的，会买来当装饰品。
据说贵族都用油灯、会装入昂贵的高品油腊，燃起来不仅好看还好闻；听别人说，优质油蜡的火光对身体有好处、照了可以延寿，其升起的烟也有一样的效果。
说回路灯，小时候的某天晚上我就偷偷把路边一只路灯的链子放下，把灯体拿在手里摆弄了半天。
灯体底部有个按钮，我按了一下，灯就熄灭了。
这个倒还好理解。我又把它按亮，继续琢磨。
因为从外表实在看不出这个六边形的铁笼子还有什么端倪，我就用找来刀，戳破了其中一面纸，贴着一只眼睛往里面看去。
有些刺眼，里边那是一个光球，我很快就意识到这也是一件魔法器，且它释放的魔法就相当于“φωτοσφαίρα”。
我试着从握住灯体的地方灌入一点玛娜，并没有什么变化。
随即我直接朝整个灯体灌玛娜——结果它突然亮了很多。
眼睛还没缓过来，我就听到有个卫兵在远处大喊“干什么呢！”
我就立即拉动链子将它挂回灯杆上，跑回家中。
那之后我就明白，大概居民门口挂的提灯和路灯，应该都是一个原理，也不难推测，这物件也是矮人造的。
路灯在夏天的晚上会更亮、在冬天则会更暗，罗索菲说过玛娜是无处不在的，不过在不同地方浓度会不一样。
我就推测：路灯从周遭吸收玛娜，而夏天的时候环境里的玛娜会更多、更浓，冬天则更少。
但这引发了更多问题：为什么会有这样的现象？路灯是怎么吸收玛娜的？
怎么吸收暂且不论，难不成玛娜的浓度跟温度有关？
然而这个推测很快就被我否定了——后来另一个晚上我点了根火把，偷偷把一个路灯放下来，并拿火把对着它烧。
它并没有变亮，我怎么烧它都没有变亮，唯一的变化只有那六块纸被我烧没了。
这就很让人纳闷了，后来这个问题我就没管它，因为我的直觉觉得它没那么重要。
我只是还在思考为什么路灯能释放光球魔法。
...
我同罗索菲与哈蒂走在露西丝城里，拿着白天买来的那只扳指，我在想它为什么要灌入玛娜才会发动魔法，而不是像路灯一样自己就能释放魔法。
当然，想不通的。毕竟这连罗索菲也不知道。
我跟罗索菲一边走一边聊这个问题，罗索菲也叼着烟杆、皱起眉思考。
“知道的越多，我就越感到自己的匮乏。”
提着小包的哈蒂插了一句哲言。
当时我觉得这句话纯粹是故作深沉。
那时候的我认为，知识就类似于包袱，包袱有轻重之分，知识同样也有某种称量的方式、有多少之分。
所以我就跟哈蒂辩了几句经，最后哈蒂说“没法解释清楚那是什么感觉”，只说等我“到了一定年纪就懂了”。
她说这些话时，表情里有一股无奈和烦闷，我没能理解她是什么感受。
...
沿着地图，我们走到了停放我们车厢的车馆。
罗索菲将租契拿出，去前台交付托管费。
哈蒂说租马匹的钱她来出，带着我去找马车夫。
车馆大堂里味道很怪，兽类的味道、食物放久了的霉味、酒味、汗味等等混合在一起。乍看还挺干净的，因为车馆里的伙计其实有在清理打扫。
哈蒂一脸嫌弃地让我去交涉。
我来来回回询问了几个车夫，跟其中一个马车夫商量了一下租马的价格。
只租马，价格并不会低到哪里去，毕竟骑物的运载作用并不会因车夫不在而减小。
对车夫来说，租出骑物也就意味着少跑几天、少赚几天钱。
所以价格只会低一部分人力的钱。
而且租骑物、租车厢都有点麻烦，需要拿着车夫准备好的、写着签名、写好租赁规则的租契，去晶行作完抵押，再由晶行评估完成后盖上图章，接着再拿着盖好章的租契，回到车夫这里带走骑物、车厢。
说起来，洛约尔是不允许私人经营晶行的、更不许私人经营贷款，我觉得这点很明智，因为以前我听说过，其他国家出现过滚动利息的贷款，借这个贷的人往往会因还不起债而被收走抵押物、人也被迫逃走。
那份钱的实际利息，真的能够达到抵押物的价值吗？很明显，这是一种忽悠且合法的抢劫。
罗索菲说晶融方面的律法若不完善、有力，就会有人、通过各种手段由此谋利，进而把社会搅乱。我也以为然，但我感觉其实真正有用的，还是能强制抹杀乱象的强权吧…
若是像莫兰蒂斯那样——若是政府与财团本就沆瀣一气，那么，看上去再严密的律法，通篇也就成了“工具”二字。
...
我同哈蒂对罗索菲打了招呼，就往最近的晶行走去，罗索菲则留在车馆同车夫商量明早取马的事。
我本来也想留在车馆休息一下的，但哈蒂似乎就是想让我一起去。
于是我被这个戴着眼环的女人一手抚着肩颈，同她走在路上，她的高跟鞋在石板路上踏得哒哒响、走姿严谨优雅。
平时在家她并不会穿高跟鞋，也不会像今天这样细致打扮，只看得出她的眉形更加柔畅、脸更年轻好看了——当时的我对化妆毫无概念。
熟悉的夜星花香更加馥郁，这香味让我安心。
“尼尔。”她侧头、将脸偏向我。
“老师想说什么？”
...
停顿了一会儿，哈蒂继续说：
“阿丽萨最近，有跟你吐露过什么吗？”
我明白她在指什么，看来阿丽萨跟她也没说过那封信的内容。
哈蒂也注意到了阿丽萨的反常，也在担心她。
“我那天就问过她，但她不太愿意说。”
“这样吗...”
“老师对此也没什么头绪吗？”
闻言，哈蒂叹了口气：“阿丽萨不想我同她谈这件事。”
“我跟你爷爷已谈论过，只不过，我们跟阿丽萨的世界之间，不如尼尔你跟她那么近，毕竟你俩年龄差不多。”哈蒂再次组织了一下语言，“所以我就想，她可能愿意跟你说些自己的想法。”
“我觉得不用着急。问她的话，反而会让她觉得自己的处境很糟糕、且会让她有被催迫的感觉。”
哈蒂对着正前方，沉默了一段时间，并鼻叹了一下。
“我徒，你说得对。”
“老师也明白的吧。今天您带奥利和阿丽萨买衣服时，她心情怎么样？”
“还算开心吧，但小阿丽萨高兴起来并非那样...唉...”
“先给阿丽萨一些自己整理的时间吧。阿丽萨的心思很细腻，只要陪在她身边就好了，让她察觉到自己正被担心，大概反而会适得其反。”
“的确如此。”她转向了另一个话题，“今天老师也给你买了一件冬袍，徒儿，回去之后便试试吧。”
我感到心里有股暖意。哈蒂每年都会给我们买新衣服，在这方面她比罗索菲讲究许多。
“多谢老师。”
...
我与哈蒂到晶行将手续办妥。
期间我注意到告示板上的租赁规则：租赁马匹需要两万晶石的押金、或是价值更高的抵押物，并将户口簿拿出登记；若以物抵押，则由开在隔壁的当铺检验。抵押价格还是合理的——毕竟一匹马的实际价格快到二十万晶石。
当时我想了一个很脑抽的问题：如果租赁结束之后，我直接把马卖了，押金不要了，这岂不是赚大了？
当然，那时的我律法观念还没有冒头，现在来看，这个问题的答案很明显：欠了多少钱，官兵都会在逮到你之后让你吐出来，若吐不出来，则去按照你的户口簿找你的亲属、让他们吐钱，若都还不起，则连你和亲属一同打成奴隶。
若逃窜，不断提高的悬赏会引来猎人追捕，洛约尔律法严苛；不管多大的罪，一但逃，必然是一百年起步，上至二十刑，且有连坐。
一百年自然是对人类而言，对其他种族，则是按他们的一般寿命，用相应比例的期限定罪，这被称做“律法的种族平等精神”。据说被定罪超过五十年的，进了监狱基本会死在里面，因为王国不会浪费资源在罪犯身上，这某种程度上来说，却又变成了种族间的区别对待。
...
哈蒂从包里拿出了户口簿递给柜员。她的户口簿与我们家的制式并不一样，看起来华贵许多...
“徒儿，过来替我数钱。”
她突然叫我过去，随即将包递给了我，让我取出四万晶石交给柜员。
我一开始对这个做法很疑惑，于是就问她：“...为什么，老师？”
“等你以后用过玛娜视野就知道了。”
我当时并没有明白，就从她包里拿出了四颗五级晶石。
简单的一瞥中，我看到她包里分类得很整齐、其中六个钱袋里分类着晶石和约鲁，且闻到股香味。
随后我便将包还给她。
回去路上才得知，哈蒂并不能分清不同级晶石的颜色，虽然玛娜视野能够分辨形状，但过于缭乱的颜色会让人变成色盲。
八二年她们来蒙普勒西镇的路上，碰到要花钱的状况，若约鲁不够，则都是阿丽萨帮哈蒂数晶石。
我也问了哈蒂一句，既然分类了为什么会分不清，且约鲁会不够是什么原因。
哈蒂告诉我，晶石拿出来之后，若脑子里的计算一断，就很容易忘掉刚才分别拿出了几颗各级晶石。
且现在的交易中，晶石也变得更加主流，每个人在晶行的约鲁兑换额度并不多；且约鲁带不了多少。
“那老师独自外出工作的日子怎么办？”
“我会让阿丽萨先分好晶石，要是像今天这样——约鲁根本不够，若我还混淆了自己拿出的晶石，就听天由命吧。……徒儿，以后要不就跟阿丽萨一起，随为师走吧，之后若是阿丽萨回了家，为师一个人...有诸多不便。”她无奈地叹气了一声。
看来哈蒂并不习惯算数。
“那我爷爷该怎么办？”我笑着打趣。
“别看他那样，命还长着。跟你说，徒儿，魔脊愈发达，活的岁数愈长。”顿了一下，哈蒂又说，“可别告诉你爷爷为师这样说过。”
这话算是变相地在说：罗索菲阶位很高。
这事其实我隐约知道，只不过我并不关心他到底有多强。但是哈蒂这番话挑起了我的兴趣。
“老师知道爷爷处在哪个阶位吗？”
“依然是秘密喔。”
她一如既往地不告诉我。
我自己又琢磨了一下。
然而我想到了一个不太妙的点：如果魔脊越发达，活得越长；那反过来，岂不是魔脊越弱的人，活得越短？那我这样的...
...
进入车馆，我们便看到罗索菲正同车夫聊得开心，两个人各叼着烟杆吞云吐雾。
将租契交给车夫，互相简单吱会几句后，我们就朝旅馆回去。
…
“爷爷。”
“咋了呀？”
“以后要是我跟哈蒂老师走了，那行不？”
“尼尔怎么突然这样想了？”
我其实并不真的打算走，只是想要看看罗索菲的反应、并故意让哈蒂难堪。
“因为刚才哈蒂老师跟我说，魔——”
我未说完，右后方的高跟鞋声突然加快了两步，接着我的嘴便被一只手绕过脖子捂住。
“我是想带尼尔研学几年。”哈蒂说道。
但是罗索菲并未察觉，而在抬头看着星空思考。
...
一阵诡异的寒风吹过，我的心神似乎也跟着颤抖了一下。
...
——“嗯...哈蒂，那可要替我照顾好这小子。”
...
为什么会是这个回答...
这是什么意思…
是真的希望我跟着哈蒂去研学吗？
那为什么不能是他亲自带着我研学。
...
我转头看向哈蒂，她朝正前方沉默着，同样茫然。
“毕竟老头子我平常可忙得很啊，搞不好之后还会更忙，哪有时间管这小子，哈哈哈！”罗索菲突然又补充了一句。
“那就这样说定了，等以后尼尔要结婚了，我再把老师您叫过来。之后就不要再工作了，去尼尔那儿住着吧。”
我明白哈蒂说这话的意图——她并非只是在规划未来，同时也在试探罗索菲。
“哈哈哈，好嘞，尼尔会找啥样的女孩儿呢，真是期待呀...”
听他说完，我感觉不到一点轻松。我仍感到怪异。
我未再开口，哈蒂也未再开口，因为罗索菲最后那句话，已是答应了哈蒂要求的许诺。
后来哈蒂将话茬转到旅行的事上，我们便有一搭没一搭地聊到旅店。
可在此之后，我心中仍犹如多了一块随时可能砸下的巨石，我只希望是我多想了。
那个夏天，奥利经常心不在焉。
我大概能明白他在想什么，要么是关于若芬娜之类的事，要么是自己是否通过郡考这件事。
他几乎每隔一两天就要往驿馆跑一下，估计在期待若芬娜的信、还有王国军的批复函，同时也为了把写给若芬娜的信寄出去。
其实这段时间的奥利有点让我嫌弃。
我反感的并不是他跟那女孩之间的你来我往，也不是他想去参军这件事。
而是这段日子，奥利的床总会散发出一股气味，会若有若无地弥漫在我们的房间。
我自是明白这气味缘何。
我就用“该打开门窗通通风了”、“奥利昨晚做了什么梦吗”、“吹南风的季节怎么会在房间里闻到茅厕的味道”…之类之类的话，来暗示他去洗床单。
这就很让人无奈，虽说他是我哥，且我们以前在这方面从不避讳，可这件事我就是接受不了。我并不是卡斯托狄亚教的信徒——他们严厉批判此事，我明确知道自己对此的反感是出自于我与奥利的亲属关系。
显然，奥利也不会挑明这事，不管他知不知道我已经注意到了。
他会很若无其事地，在我不在房间的时候，把床单换了。
这同时也让我有点难过，因为我的本能嫌弃、和奥利的故意避讳，使我感觉自己跟他之间不知何时有了一层薄薄的、无法戳破的壁障，而这层壁障的名字叫做——“私人空间”。
“意识到自己不想与奥利疏远”——这一点又让我有些肉麻，某本书上有个概念叫做“亲友羞涩”，就是用来形容这种:对于亲友与自己在身心方面的近距离感到矫情别扭的羞耻感。
于是当时的我强迫自己的脑袋不要想这件事——只要想到，就把注意力转移到其他事上。
说起来，在这事之前，我一直以为自己的心理很不正常。
十四岁时，男孩子已会对异性有所幻想。各种意义上。
因为这件事，我推得奥利大概也一样，心里就平衡多了。
我和奥利当时曾简单分享过各自对女生的偏好。
那场聊天也是在木桩边上，只不过当时阿丽萨不在，估计又躲到哪里看小说去了。
奥利说他不想练剑，因为练了这么多年的剑技、体术和魔法，如今终于考完了郡考。所以在结果出来之前，他想好好休息一段时间。
我俩就把剑往旁边一扔，往那树桩上一靠，决定犯懒。
是我先开的口:“若芬娜有回你信吗？”
“有，怎么说呢，这个过程有那么一点曲折。”
“曲折？”
其实我并不看好奥利跟若芬娜，毕竟俩人很难再见面，相隔甚远的话，感情难以维系，也更容易有七七八八的矛盾，至少我是这样感觉的。
而且我觉得若芬娜会见到更多其他男生，不一定会钟情奥利一人。虽然我知道自己不应该把人往坏了想，但也不能否定这种可能。
“就是她给我寄信很方便，但是我给她寄信很麻烦。”
“我没有听懂。”
“他们在到处跑，这里唱完那里唱。我每次琢磨该把信寄到哪里的时候，都很头大。”
“若芬娜不会在信里告诉你之后的行程吗？比如大概几月几日到什么地方，这样子。”
“会，那就算她告诉了我，这事也很麻烦啊，我还是得去估计:从这寄信到那些地方要多久。万一寄晚了，那她岂不就看不到了…而且搞不好他们还会改变行程…”
话毕，他吊着眼仰天叹气。
“要不你写一千封信，寄到所有她可能去的地方，这样就不麻烦了。搞不好你的若芬娜还会被感动得痛哭流涕，你说对吧，奥利哥哥～？”我阴阳怪气他。
奥利听到这句话，闭着嘴看向我、皱着眉眨了眨眼，不知道他在想什么。
…
“尼尔，你喜欢啥样的女孩子？”
“为什么问这个？”
“说一下嘛，你都知道我喜欢啥样的…我不知道你的，这不行。而且我实在想不明白你会喜欢啥样的。”奥利咧嘴、期待地看着我。
“我不知道。”
“想象一下呗～比如，愿意跟什么样的女孩子结婚？”
结，婚。
这个词让我莫名的害怕。
“我不想结婚...”
“哈？”...“那就，简单想象一下？”
我开始认真思考这个问题...
“温柔的，脑袋聪明的，好看的。”
“除了第三点完全就是假的吧？”奥利怀疑我的说辞。“我数三秒，咱们一起说女孩子哪个部位最吸引自己？”
“好。”
我觉得自己这才理解了奥利的意思，他应该是想聊点癖好之类的。
“三。”
“二。”
“一。”
…
“胸。”——“眼睛！”
…
“假的吧？！”
我的羞耻心涌上心头，盯着奥利质问，我无法相信他会说出“眼睛！”这种深沉的答案。
“尼尔原来会先看这方面吗...”奥利揉起下巴作沉思状，他这样子让我更不好开口。
之后，我们就着这方面争了一下午，从脖子到脚。
...
...
某日中午，我跟罗索菲正在做饭，阿丽萨与哈蒂在整理她们的衣服、时不时在她们的房间与院子里的晾衣架间来回走动。
“咚咚咚”的踩踏声从门外的木梯传来。
我与罗索菲回头望去——是奥利。
他气喘吁吁、笑着，手里分别拿着两封信，一封已拆开的、一封未拆开的。
“被录取了！”
我很快明白他在说什么，但我不知道我该表现出什么样的反应。
“喔！”罗索菲立即放下汤勺，“拿给我看看，拿给我看看！”朝奥利走了过去。
“恭喜啊！奥利。”刚要走进房间的哈蒂闻声，揣着衣服走向俩人。
奥利将那张已取出的莎草纸递给罗索菲。哈蒂也想“看”，只不过罗索菲不给。
“哈哈！”罗索菲兴奋地笑了一声，“好小子，考到近卫军里去啦？”
“唉，可惜啊，骑士团没法直接考进去，只能先在近卫队委屈下咯，明珠蒙尘，明珠蒙尘呐～”
奥利摇着头，摊手、故作感叹状。
郡考的内容我不太清楚，约摸是对刃战、魔法还有王国忠诚教育的考察。
不过考进近卫军意味着什么我是明白的，这意味着奥利的成绩在我们郡前十。
如果只是成绩优异，则会被招入王国军，若是未被录取，则只能加入郡卫军。
我对学堂成绩没有什么概念，不过奥利优异如此，令我震惊，有一种“突然发现熟悉的某个人其实很厉害”的感觉。
“五年！我就要做到近卫军领！然后等统帅空出位置，近卫军我说了算！最后我被王储看上，直接调升骑士旗主！”
奥利一副信誓旦旦的表情，张开五指举过头顶，吹着牛。
“哈哈哈！好好好！等你小子被那两位公主看上，我们弗里乌斯家也成贵族了！”
罗索菲不知道若芬娜的事，接着奥利的大话说。
哈蒂忍俊不禁，趁此时拿过了那张批复函，“阿丽萨，出来看——，你奥利哥哥要去王都当卫兵了——。”
“…呃，这个倒是…”奥利听到罗索菲的话，挠着脸看向一边，接着他急着反驳哈蒂：“什么卫兵啊！是军领，军领！”。
“噢对了，这封信是阿丽…”
阿丽萨此时正好跑了出来，“恭喜奥利哥哥！！”然后把哈蒂手里的批复函要了过去，“哇——”地端详。
“嘿嘿，谢谢阿丽萨。”奥利想要收回一点笑容，但是嘴闭上了也控制不住。
“这封信是你的喔，阿丽萨。”奥利把那封没拆开的信递到阿丽萨面前。
阿丽萨一手接过信封，一手把批复函还给了奥利，看了一眼信封，就拿着它跑进房间里。
我此时一直在不断回头看着他们，并关注着锅里的肉汤。
奥利果不其然走了过来，哈蒂跟罗索菲则聊了起来。
奥利把手搭在我肩膀上，看着锅里的菜。我仍在控制着汤勺、注意火候。
我一边放入调料，一边抬了几下头看他。我被他逗出鼻笑——他仍保持着想要收回笑容却收不住的表情。
“厉害啊你。”
“那~肯定。”
“进去后是什么军衔？”
“新兵呗，礼训一年、闭训一年，之后不知道会被分到哪个团。”
“啥意思呢？”我饶有兴趣地问他，看了他一眼。
“就是说，你以后来找你哥，你哥我可能在巡逻、可能站在城墙上边、或是王城外边。搞不好你在街上看到的那队——脑袋上插鸟毛的仪仗队，你哥我就在里边。”
他一边讲一边做手势，我忍不住咧开嘴笑。
“那坏了，我还想着等大公主把你娶了，你把我介绍给二公主嘞。”
奥利笑眯着眼，用拿着批复函的手指着墙壁——王都的方向说：“没问题，这事儿~包在我身上。她俩必来娶我俩！等以后你就是尼尔·弗里乌斯伯爵。”
…
“哈哈哈哈哈——”
短暂的沉默后，我跟他都忍不住大笑。
“什么时候去？坐马车要多久？”
王都离阿克瑟雷尼郡大概一万六千千玛，这是地图上的直线距离，实际要走的路更长。
“算了下，大概要半年。不急，明年六月才开始正式报道，去早了浪费钱。”
“到时候那半年，你跟若芬娜都在旅行，岂不是更难写信了。”
我将锅里的山草肉杂汤舀入大汤碗内，端到已放着一荤一素、一大碗酱面和水果的木桌上。
“那的确，我得趁着动身之前多给她写几封…不过忍过那半年之后就方便了，有了部队身份，就能传翼信了。”
翼信，即是翼族信使提供的邮驿服务，因为翼族人并不多，基本只有贵族、军队可以使用这种传信方式，平民要使用，则要面临极高昂的价格。
“说得倒也是。”
我这句话刚说完，右后方的房间里，便突然传来了阿丽萨的大哭声。
罗索菲和哈蒂停下聊天，往那房间走去，想去确认阿丽萨的状况。
“砰”的一声，阿丽萨打开门，“呜哇”地哭着，小臂捂着眼睛，无视俩人跑了出去。
她的手里拿着一张白色的信纸。
…
“应该不是因为我吧…？”奥利还没反应过来。
“是那封信。”回应完奥利，我卸下围裙，对懵在房间门口的两人说:“你们先吃，我去把她带回来。”
…
不用想我也知道她会跑到哪里，于是我往溪边走去...
会与阿丽萨有信件往来的，大概只有她的家人，除此之外我想不到还会有谁。
我很少见她写信，但这年，邮差隔一两个月就会送来给阿丽萨的信。
因为担心跟着哈蒂的她会想家、会想到难过，所以我从不去问她、或是提起她家那边的事。
我在林间的草地上走着，周围是鸟叫虫鸣，还有远处隐约传来的流水声。
我推测，可能是阿丽萨的家里出了什么事、发生了什么变故之类的、也可能是吵架。
亲友离世、珍视的人患病、跟家人在信里吵了起来，这些情景在我脑海里浮现。
熟悉的溪流出现在我视野内的那边。
阿丽萨蹲在溪旁，背对着我这边，看她的动作，应该仍在读那封信、并时不时擦眼泪。
我没有立刻走过去，而是站在稍远处看着她——我不希望自己打扰到她的情绪宣泄。
...
等了十几分钟后，阿丽萨将信收入口袋，回了下头、看到了我一眼。
于是我向她走去，在她旁边蹲下。她已经没在哭了，可能也是因为我来了，她在试图强忍住啜泣。
我看着她，一时间不知道该说什么，阿丽萨未曾像今天哭得这么凶，被哈蒂凶了或是摔跤疼到了，也只是哭个几分钟就结束了。
她没看我，不太想让我看到她的眼睛。
“出什么事了？”我试探性地问她。
“没有...”她的腔调有些颤抖。
“说出来会更好受些的，阿丽萨。”
“我不想说！别问我！”阿丽萨突然对我大声，“没有事...”接着又收小声音。
这是她第一次对我撒气，我有些愣住、不知所措。
...
沉默了一会儿后。
“那也可以，哥哥在这里陪你。”我怕她刚哭完，又蹲在这个没有树荫的地方被太阳晒，会头晕：“κρύο·πνεύματος。”
我未灌入多少玛娜，只是让周围的气温稍降。
“对不起，尼尔哥哥...”她大概为刚才的大声有些愧疚。
“没事的。”
空气再次安静了几分钟，溪流浮光鳞闪...
...
“饿不饿？你出来的时候饭已经做好了喔。”我再次开口。
她摇了摇头，眼角已经红肿，表情还是很难过。
“腿是不是也快蹲麻了？阿丽萨，吃饱饭，心里酸沉的感觉就会消失很多喔。”
她听完却又哭了起来。
但我很快明白，这是因为她感到自己的委屈被共鸣。
我用空闲的右手抚了抚她那头金发。
“跟哥哥去吃饭，下午我们再来这里，待在这里会让人心情舒畅些，是不是？”
她点了点头，随即与我一同站起。
我带着她回到家里，加入了尚未开动的三人。
罗索菲和奥利试着哄她，用可爱或是轻松的语调哄她，哈蒂则是轻抚她的肩膀、揉揉她的脖颈。
午饭之后，我与奥利收洗完餐具，我便带着她又回到了溪边。
她盘坐在木桩旁、看着溪流发呆，我则靠坐于木桩、持续用微量的玛娜控制周遭气温。
风息草动，虫鸣流水，我与她未相顾也无言，一下午的时间安静流逝。
...
...
这之后，时间过了两个月。
那两个月，罗索菲很奇怪，常坐在门边的椅子抽烟，或是待在房间里。
他常陷入思考、烟瘾也大，但以前没有这么频繁过。
尤其是在某次工作回来后，他一进门又是一脸“终于到家的表情”、拿着小手提箱、伸懒腰。
——可我的目光透过窗户，捕捉到了他进门前的忧心忡忡。
这让人觉得反常，我说不上来那是什么感觉。
也就是在那个周六的傍晚，罗索菲突然把我们叫到桌前。
他轻锤了下桌子，说：
“我决定，下个星期，咱们家，去踏秋！！”
“好嘞！”奥利第一个回应。
哈蒂则长长地“嗯~”了一声，表示她的赞同。
我注意到哈蒂身旁，阿丽萨的微笑有些僵硬。
“阿丽萨想不想去呀~？”罗索菲用温和的语调问阿丽萨。
“...想的。”话毕，阿丽萨笑得自然了一些。
我自然赞同，因为我们家几乎没有专门匀出时间一起旅游过，这对我跟奥利来说很新奇。
简单的闲聊之后，我们就作了一些简单的规划。
...
第二天，哈蒂就开始收拾需要带上的衣物和用品。奥利说不用这么着急、也不用准备得这么繁杂，但是哈蒂没理会他。
罗索菲说这次还是要坐几日龙蜥车，不过这次他会去租一个车厢。
我第一反应是他想要省钱，但在他说终点是格伦斯滩的时候，我就改变了推测。
——格伦斯滩在蒙普勒西镇正南方、大陆边缘，离我们约一千两百千码，如果坐只马车，来回就要二十一、二天，这太漫长了。
我们的路线直接从镇里出发，经过珂兰格尔镇、帕克斯露西丝城，再从露西丝城前往格伦斯滩。
蒙普勒西与珂兰格尔、珂兰格尔与露西丝城之间的路程，我们换乘龙蜥——龙蜥没法几天连轴跑。
露西丝城与格伦斯滩之间的路程，我们则打算在露西丝城内租两匹马来拉车——总不可能让车夫跟我们一路、然后让他待在郊外等我们玩几天。
这趟旅途，来回花在路上的时间有十二天；不过毕竟是旅行，过程也很重要。
我现在会去想为什么当时罗索菲突然提出家庭旅行。
可能那时他想的是：奥利去往王都之后，我们大概就没有这样的机会了；而等到我们三再团聚时，阿丽萨和哈蒂可能已不知道去了哪里；恰好自己与哈蒂这段时间也有空闲，且奥利也正好毕业，不如就一家人好好玩一趟。
罗索菲想要留下回忆。
...
出发前的晚上，我准备了我们第二日的早餐和午餐。剩余路程的食物，则分别在之后的城镇里准备，不然会不新鲜的，面包和酱料倒是直接装入了箱子里。
我与奥利将衣服整理好，裹上油纸、以免沾脏，将它们塞入了箱子。
门外客厅里，哈蒂在打扫房子，我不明白她为何不等回来之后再打扫，她说“要是放它在这里脏，在路上想到这一点，我会心里不舒服”。
...
那日晚上忙到睡前，我和奥利都没怎么说话。
我当时并没有察觉到什么不对。现在想起当时的情景，我不喜欢动嘴、是正常的，而奥利不太正常。
像这种时候他应该会很多话，躺到了床上都会不断冒出话来，跟我扯东扯西。
而那晚，奥利只是侧躺在床上，面对着墙壁那边，他多半并没有睡着，因为当时没有呼噜。
不过那时我并没有多想，而是直接睡着了。
...
出发当天上午，罗索菲让车夫将车停在院门口，我们则将三个箱子搬上车厢后部、并绑好。
罗索菲的箱子不如哈蒂的那么大，却奇重。
锁上门窗之后，我们就坐进了车内，朝珂兰格尔驶去。
前两段路程，还是比较枯燥乏味的，我们在珂兰格尔安顿了一晚，简单买了些食物、换租了一对龙蜥与车夫，就继续上路。
这两天，车厢内气氛很糟，后面一天还在下雨。
哈蒂很不喜欢龙蜥车，因为龙蜥车坐起来实在不太优雅，即使有车厢。
她一路上都在无奈地鼻叹，并在颠簸中努力保持坐姿的稳定。她说此前她从来只坐马车，或是直接骑马。
阿丽萨也一言不发，趴在窗户边一直看着窗外，即使身子几乎要被震到空中、或是脑袋不小心磕了一下，她也没什么反应，只是盯着外面重复的树。
那封信到来后的两个月，阿丽萨常这样想着什么，偶尔会抹一抹眼睛——流了几滴眼泪。
我不好开口再去问她，因为对她家那个整体来说，我应当算是外人；且之前阿丽萨也明确表示了不想要说出来。
此时最好的做法就是等她安顿好自己的心，我该做的就是不要让她觉得孤单。
但我还是会担心她。
奥利则全程昏昏沉沉，尤其是与其他行车会车时，龙蜥突然摆弯，会把他晃得快要吐出来...我们都对此无能为力。
没人陪罗索菲聊天，罗索菲的表情就一直有点难堪。现在想想，我当时应该接他几句话的。
...
第三日我们没有急匆匆地继续行进，因为我们前一日晚到达的露西丝城还是挺可玩的。
且前面两天的旅行实在是让人有点心情受打击，我们虽然都没说出口，但是其实都想在露西丝城换换心情。
洛约尔的主要关线有两条，均起始于王都，南关线从王都向东南蜿蜒，途径露西丝城，直通奥尔顿。
同样的，我和奥利只在地图上看过这座城市。
它不像泊塔城那么大，但很有特色。
作为一座落在关道上、且往东九百千码就是国界的中等城市，它的商贸和晶济算是较为繁荣的了。
我在这座城第一次见到这么多的其他种族：
摆着各种摊的兽属亚人，体型巨大、通体灰褐的石精，喜欢头戴铁帽的矮人，样貌优越的精灵，长着两只尖角的鬼族。
我很想见一见塔拉撒族，书上把她们描写得很生动：眼泪会变成珍珠，鱼尾人身，皮肤油滑腻嫩，下颌处长着一对透明的鳍、眼周的皮肤称为鳞环，二者在阳光下会流光溢彩。据说海族只有雌性，且美女众多，这更让人遐想。
可惜这附近是见不到了。塔拉撒族只生活在陆架浅海、礁石、群岛上。她们的聚落地，我所知的只有洛约尔西南海，离这里千万码。
城里数量最多的自然还是人类，不过其他种族民众的数量真的不少。
我的潜意识里，一直是把不同种族当作一个整体的，因为我从小就生活在只有人类的镇上。
也就是说，在我小时候的世界里，人类是一个群体、精灵是一个群体、亚人是一个群体...等等等等。
但是当我在露西丝城里、贯穿西东的大道上，看到这些不同的种族身上的衣物，这个偏差的观念在我脑内消解了许多。
——他们虽模样各异，却是按衣着的款式划分所属群体。
石精都没穿衣服，毕竟它们不需要，它们只是各自身上有不同的图案。
以国家、民族为基础的群体划分——我读书时便是遵循这种思维，只不过书与现实给人的感觉总是两块区域，人会不自觉地把书的世界与自己生活的小世界看作两码事，我也一样。
这就涉及到一种直观感受上的区分：抽象世界和具体世界。比如，对我而言，书里的、歌谣里的、诗里的世界就是一种抽象的概念世界；而我所生活的每个平常的日子、我所生活的周遭、我每日相处的人，就是实在的具体世界。
所以只有当我亲眼看到这样的现实场景时，我在族群划分上的观念才真正开始改变。
...
我们从上午逛到下午，因为有意思的东西的确很多。
亚人的货摊上大多是各国的日常物品，从衣服到小型摆件。其中还有些小物件，像是木雕的圣人像、竹子木材和纸浆制成的狐狸面具。
这两件物品我都拿起来琢磨了一下。那个圣人像多半是卡斯托狄亚传出的，它还蛮贵的，要一百七十晶石，我会不由得想到食材的价格——这已足够买三称牛肉了。
而那个狐狸面具，我则不清楚它是哪个文化的产物，不过蛮便宜的，五十晶石，也就是一天的饭钱。我给阿丽萨买了一个，她笑了一下，她的笑容让我有一种久违的感觉。
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哈蒂、阿丽萨和奥利三人去买衣服。我跟罗索菲则站在了一个摆着木桌的摊子前。
那是个里边穿着白色衣服、套着灰布短衫、下边白色绑腿的黑发、淡淡小麦色皮肤的青年，二十四五岁的样子，却留着稀疏的须髭。他的头发扎成一团，看上去却不像女人的发型——因为那束发团被绑得很规矩。
他的模样也与我平常所见的人类不同——脸的模子要稍微平一点，尤其是眼眶，酱褐色的瞳孔透着一种我没见过的气质。
怎么说呢，很市侩？与混混不一样，那不是一股无赖劲——而是一种对谁都没有边界感的温和灵魂。
只见那青年拿一柄嘴极长的壶耍着杂技，那壶我倒是认识，那是赛里斯的“茶壶”，只不过书中好像没提到过它的壶嘴有这么长，可能是误记了。
茶壶似是已跟他融为一体，那长长的细壶嘴在他的操控下、绕着他的脖子与肩膀“自由地”舞动；从壶嘴引导出的茶流，精准地被倒进那一排白色、精美的小杯子前。
我们围观的两排人此时已鼓起了掌，但他接下来的表演更有观赏性：他将壶盖拿掉，一只手握着长柄壶嘴、将壶往旁边的水缸中一舀，就用那刚装满水的壶、围绕着他的身子、流畅地旋转起来、摆出各种大幅度的姿势。
那壶中的水，并不如身子不由得往后倾的观众们所预料，相反，一滴都没洒出来。
那青年最后稳稳一停，另一只手握住茶壶、缓缓抬高，壶里的水流完、便一收——示意洗好了茶壶，便提着壶把向我们抱拳，这个礼节我也读到过，名为“拱手礼”。
罗索菲看得比我更加津津有味，皱着眉鼓完掌，他就上前买那倒好的茶水。
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在其他民族开的餐厅、同四人吃完午饭后，我那天整个下午，都在逛矮人的摊子，我对他们造出的东西很感兴趣。
看看停停，沿着主路绕了一大圈。
我后来在一个顶着两块“半圆环”的铁帽子前蹲了很久。这个矮人的摊子上全是稀奇古怪的首饰，说是首饰，可它们的形状和材质一点也不好看。
我拿着他摊位上的一个扳指把弄了半天。
朝这个扳指注入玛娜，指前固定的距离处就会唤出水来，类似一个基础的魔法：“ὕδωρ”。
这东西其实没有什么用，估计造他的人是觉得它能用来随时喝水，但也就省去了那么一点点吟唱。
我在意的是，这玩意儿是怎么绕开吟唱直接发动魔法的。
我拿着它试了又试、看了又看，当时已是傍晚，我已同他们四人约好晚饭之前回到旅店，商贩们也快收市了。
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“买...买...买不买！杂种！”那矮人摊贩突然大骂了我一句，吓得我一激灵。
我抬头看向他，那矮脸上的大眉毛都要皱到一起去了，他的眼睛和红起的大鼻子瞪着我。
“这个...是怎么释放魔法的？”我小心翼翼地把扳指举起来。说实话，我被他骂得心里有点虚。
“你...你管！怎么放的！你个！洛...洛约猪！买不买！”
他又骂了我一句。那粗痰嗓子操着一口结巴且不熟练的洛约尔语。
他的声音太大，我的余光注意到周围投来的目光，这让我更加没有底气。
“我买...”我下意识地准备掏钱。
“两万！晶石！”
∑——
？
“两千。”
“成...成交！”
——“两百。多了不买。”
“滚！”
我放下扳指，准备起身走。
这时候的假动作就要做得足够决绝。
我刚走出两步——
“我说！滚...滚！回来！”
“一百五。”我立刻转身。
那矮人的脸上露出一副难以置信的疑惑。
“卖不卖？”我接着问。
“你这！吝啬鬼...一百八十。”他吼到一半突然泄气了，看着地面、脸上有点无奈、有点委屈。
我又装作要走。
“卖！”
于是我买下了这个扳指，用大概一天的工作报酬。
虽然我知道，我并没有赚到什么，因为这个扳指应该就值这么多，可能还要再低那么十晶石。
但省钱的快感让我沉醉。
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回到旅店，吃了一些简单的晚饭后，哈蒂喊上我，随她和罗索菲去车馆。
以前我没有接触过这方面，并不知道车馆里面到底是怎么运作的。
只知道到了一个城镇后，车夫会把车停去车馆。龙蜥、马匹，连带着板车、厢车与运载的东西都一起寄存在那，登记后，车夫就可以去做自己的事，而车馆的人则会将骑兽带去厩中喂食、治疗旅途过程中受到的伤，等车夫要出发时，再将它牵回、系入车身。
当然，车馆也给车夫提供餐食住所，也允许车夫直接在厩里或是大堂找个地方睡，自然就变成了车夫聚集的场所。所以要租车的人，就会直接去车馆。
像是我们从蒙普勒西镇到珂兰格尔镇之后，就给第一个龙蜥车夫付了钱，他和他的龙蜥留在车馆修养；我们再雇另一对龙蜥和车夫，在第二天拉着我们和我们的车厢继续跑到露西丝城。
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我们三个在城内朝车馆散步，一边闲聊。
露西丝的夜晚并不如泊塔那么热闹，路灯昏昏，恰又有秋风，稍微有些凉。
路灯这个东西我也早就琢磨过，这个糊纸的铁物件。
说点不搭边的，灯这个东西还蛮昂贵的，多半主要是因为外部的做工和设计——为了美感，一般人家到了晚上也并不需要特意弄个灯、念段吟唱就能照明了；家境稍微好点的，会买来当装饰品。
据说贵族都用油灯、会装入昂贵的高品油腊，燃起来不仅好看还好闻；听别人说，优质油蜡的火光对身体有好处、照了可以延寿，其升起的烟也有一样的效果。
说回路灯，小时候的某天晚上我就偷偷把路边一只路灯的链子放下，把灯体拿在手里摆弄了半天。
灯体底部有个按钮，我按了一下，灯就熄灭了。
这个倒还好理解。我又把它按亮，继续琢磨。
因为从外表实在看不出这个六边形的铁笼子还有什么端倪，我就用找来刀，戳破了其中一面纸，贴着一只眼睛往里面看去。
有些刺眼，里边那是一个光球，我很快就意识到这也是一件魔法器，且它释放的魔法就相当于“φωτοσφαίρα”。
我试着从握住灯体的地方灌入一点玛娜，并没有什么变化。
随即我直接朝整个灯体灌玛娜——结果它突然亮了很多。
眼睛还没缓过来，我就听到有个卫兵在远处大喊“干什么呢！”
我就立即拉动链子将它挂回灯杆上，跑回家中。
那之后我就明白，大概居民门口挂的提灯和路灯，应该都是一个原理，也不难推测，这物件也是矮人造的。
路灯在夏天的晚上会更亮、在冬天则会更暗，罗索菲说过玛娜是无处不在的，不过在不同地方浓度会不一样。
我就推测：路灯从周遭吸收玛娜，而夏天的时候环境里的玛娜会更多、更浓，冬天则更少。
但这引发了更多问题：为什么会有这样的现象？路灯是怎么吸收玛娜的？
怎么吸收暂且不论，难不成玛娜的浓度跟温度有关？
然而这个推测很快就被我否定了——后来另一个晚上我点了根火把，偷偷把一个路灯放下来，并拿火把对着它烧。
它并没有变亮，我怎么烧它都没有变亮，唯一的变化只有那六块纸被我烧没了。
这就很让人纳闷了，后来这个问题我就没管它，因为我的直觉觉得它没那么重要。
我只是还在思考为什么路灯能释放光球魔法。
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我同罗索菲与哈蒂走在露西丝城里，拿着白天买来的那只扳指，我在想它为什么要灌入玛娜才会发动魔法，而不是像路灯一样自己就能释放魔法。
当然，想不通的。毕竟这连罗索菲也不知道。
我跟罗索菲一边走一边聊这个问题，罗索菲也叼着烟杆、皱起眉思考。
“知道的越多，我就越感到自己的匮乏。”
提着小包的哈蒂插了一句哲言。
当时我觉得这句话纯粹是故作深沉。
那时候的我认为，知识就类似于包袱，包袱有轻重之分，知识同样也有某种称量的方式、有多少之分。
所以我就跟哈蒂辩了几句经，最后哈蒂说“没法解释清楚那是什么感觉”，只说等我“到了一定年纪就懂了”。
她说这些话时，表情里有一股无奈和烦闷，我没能理解她是什么感受。
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沿着地图，我们走到了停放我们车厢的车馆。
罗索菲将租契拿出，去前台交付托管费。
哈蒂说租马匹的钱她来出，带着我去找马车夫。
车馆大堂里味道很怪，兽类的味道、食物放久了的霉味、酒味、汗味等等混合在一起。乍看还挺干净的，因为车馆里的伙计其实有在清理打扫。
哈蒂一脸嫌弃地让我去交涉。
我来来回回询问了几个车夫，跟其中一个马车夫商量了一下租马的价格。
只租马，价格并不会低到哪里去，毕竟骑物的运载作用并不会因车夫不在而减小。
对车夫来说，租出骑物也就意味着少跑几天、少赚几天钱。
所以价格只会低一部分人力的钱。
而且租骑物、租车厢都有点麻烦，需要拿着车夫准备好的、写着签名、写好租赁规则的租契，去晶行作完抵押，再由晶行评估完成后盖上图章，接着再拿着盖好章的租契，回到车夫这里带走骑物、车厢。
说起来，洛约尔是不允许私人经营晶行的、更不许私人经营贷款，我觉得这点很明智，因为以前我听说过，其他国家出现过滚动利息的贷款，借这个贷的人往往会因还不起债而被收走抵押物、人也被迫逃走。
那份钱的实际利息，真的能够达到抵押物的价值吗？很明显，这是一种忽悠且合法的抢劫。
罗索菲说晶融方面的律法若不完善、有力，就会有人、通过各种手段由此谋利，进而把社会搅乱。我也以为然，但我感觉其实真正有用的，还是能强制抹杀乱象的强权吧…
若是像莫兰蒂斯那样——若是政府与财团本就沆瀣一气，那么，看上去再严密的律法，通篇也就成了“工具”二字。
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我同哈蒂对罗索菲打了招呼，就往最近的晶行走去，罗索菲则留在车馆同车夫商量明早取马的事。
我本来也想留在车馆休息一下的，但哈蒂似乎就是想让我一起去。
于是我被这个戴着眼环的女人一手抚着肩颈，同她走在路上，她的高跟鞋在石板路上踏得哒哒响、走姿严谨优雅。
平时在家她并不会穿高跟鞋，也不会像今天这样细致打扮，只看得出她的眉形更加柔畅、脸更年轻好看了——当时的我对化妆毫无概念。
熟悉的夜星花香更加馥郁，这香味让我安心。
“尼尔。”她侧头、将脸偏向我。
“老师想说什么？”
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停顿了一会儿，哈蒂继续说：
“阿丽萨最近，有跟你吐露过什么吗？”
我明白她在指什么，看来阿丽萨跟她也没说过那封信的内容。
哈蒂也注意到了阿丽萨的反常，也在担心她。
“我那天就问过她，但她不太愿意说。”
“这样吗...”
“老师对此也没什么头绪吗？”
闻言，哈蒂叹了口气：“阿丽萨不想我同她谈这件事。”
“我跟你爷爷已谈论过，只不过，我们跟阿丽萨的世界之间，不如尼尔你跟她那么近，毕竟你俩年龄差不多。”哈蒂再次组织了一下语言，“所以我就想，她可能愿意跟你说些自己的想法。”
“我觉得不用着急。问她的话，反而会让她觉得自己的处境很糟糕、且会让她有被催迫的感觉。”
哈蒂对着正前方，沉默了一段时间，并鼻叹了一下。
“我徒，你说得对。”
“老师也明白的吧。今天您带奥利和阿丽萨买衣服时，她心情怎么样？”
“还算开心吧，但小阿丽萨高兴起来并非那样...唉...”
“先给阿丽萨一些自己整理的时间吧。阿丽萨的心思很细腻，只要陪在她身边就好了，让她察觉到自己正被担心，大概反而会适得其反。”
“的确如此。”她转向了另一个话题，“今天老师也给你买了一件冬袍，徒儿，回去之后便试试吧。”
我感到心里有股暖意。哈蒂每年都会给我们买新衣服，在这方面她比罗索菲讲究许多。
“多谢老师。”
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我与哈蒂到晶行将手续办妥。
期间我注意到告示板上的租赁规则：租赁马匹需要两万晶石的押金、或是价值更高的抵押物，并将户口簿拿出登记；若以物抵押，则由开在隔壁的当铺检验。抵押价格还是合理的——毕竟一匹马的实际价格快到二十万晶石。
当时我想了一个很脑抽的问题：如果租赁结束之后，我直接把马卖了，押金不要了，这岂不是赚大了？
当然，那时的我律法观念还没有冒头，现在来看，这个问题的答案很明显：欠了多少钱，官兵都会在逮到你之后让你吐出来，若吐不出来，则去按照你的户口簿找你的亲属、让他们吐钱，若都还不起，则连你和亲属一同打成奴隶。
若逃窜，不断提高的悬赏会引来猎人追捕，洛约尔律法严苛；不管多大的罪，一但逃，必然是一百年起步，上至二十刑，且有连坐。
一百年自然是对人类而言，对其他种族，则是按他们的一般寿命，用相应比例的期限定罪，这被称做“律法的种族平等精神”。据说被定罪超过五十年的，进了监狱基本会死在里面，因为王国不会浪费资源在罪犯身上，这某种程度上来说，却又变成了种族间的区别对待。
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哈蒂从包里拿出了户口簿递给柜员。她的户口簿与我们家的制式并不一样，看起来华贵许多...
“徒儿，过来替我数钱。”
她突然叫我过去，随即将包递给了我，让我取出四万晶石交给柜员。
我一开始对这个做法很疑惑，于是就问她：“...为什么，老师？”
“等你以后用过玛娜视野就知道了。”
我当时并没有明白，就从她包里拿出了四颗五级晶石。
简单的一瞥中，我看到她包里分类得很整齐、其中六个钱袋里分类着晶石和约鲁，且闻到股香味。
随后我便将包还给她。
回去路上才得知，哈蒂并不能分清不同级晶石的颜色，虽然玛娜视野能够分辨形状，但过于缭乱的颜色会让人变成色盲。
八二年她们来蒙普勒西镇的路上，碰到要花钱的状况，若约鲁不够，则都是阿丽萨帮哈蒂数晶石。
我也问了哈蒂一句，既然分类了为什么会分不清，且约鲁会不够是什么原因。
哈蒂告诉我，晶石拿出来之后，若脑子里的计算一断，就很容易忘掉刚才分别拿出了几颗各级晶石。
且现在的交易中，晶石也变得更加主流，每个人在晶行的约鲁兑换额度并不多；且约鲁带不了多少。
“那老师独自外出工作的日子怎么办？”
“我会让阿丽萨先分好晶石，要是像今天这样——约鲁根本不够，若我还混淆了自己拿出的晶石，就听天由命吧。……徒儿，以后要不就跟阿丽萨一起，随为师走吧，之后若是阿丽萨回了家，为师一个人...有诸多不便。”她无奈地叹气了一声。
看来哈蒂并不习惯算数。
“那我爷爷该怎么办？”我笑着打趣。
“别看他那样，命还长着。跟你说，徒儿，魔脊愈发达，活的岁数愈长。”顿了一下，哈蒂又说，“可别告诉你爷爷为师这样说过。”
这话算是变相地在说：罗索菲阶位很高。
这事其实我隐约知道，只不过我并不关心他到底有多强。但是哈蒂这番话挑起了我的兴趣。
“老师知道爷爷处在哪个阶位吗？”
“依然是秘密喔。”
她一如既往地不告诉我。
我自己又琢磨了一下。
然而我想到了一个不太妙的点：如果魔脊越发达，活得越长；那反过来，岂不是魔脊越弱的人，活得越短？那我这样的...
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进入车馆，我们便看到罗索菲正同车夫聊得开心，两个人各叼着烟杆吞云吐雾。
将租契交给车夫，互相简单吱会几句后，我们就朝旅馆回去。
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“爷爷。”
“咋了呀？”
“以后要是我跟哈蒂老师走了，那行不？”
“尼尔怎么突然这样想了？”
我其实并不真的打算走，只是想要看看罗索菲的反应、并故意让哈蒂难堪。
“因为刚才哈蒂老师跟我说，魔——”
我未说完，右后方的高跟鞋声突然加快了两步，接着我的嘴便被一只手绕过脖子捂住。
“我是想带尼尔研学几年。”哈蒂说道。
但是罗索菲并未察觉，而在抬头看着星空思考。
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一阵诡异的寒风吹过，我的心神似乎也跟着颤抖了一下。
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——“嗯...哈蒂，那可要替我照顾好这小子。”
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为什么会是这个回答...
这是什么意思…
是真的希望我跟着哈蒂去研学吗？
那为什么不能是他亲自带着我研学。
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我转头看向哈蒂，她朝正前方沉默着，同样茫然。
“毕竟老头子我平常可忙得很啊，搞不好之后还会更忙，哪有时间管这小子，哈哈哈！”罗索菲突然又补充了一句。
“那就这样说定了，等以后尼尔要结婚了，我再把老师您叫过来。之后就不要再工作了，去尼尔那儿住着吧。”
我明白哈蒂说这话的意图——她并非只是在规划未来，同时也在试探罗索菲。
“哈哈哈，好嘞，尼尔会找啥样的女孩儿呢，真是期待呀...”
听他说完，我感觉不到一点轻松。我仍感到怪异。
我未再开口，哈蒂也未再开口，因为罗索菲最后那句话，已是答应了哈蒂要求的许诺。
后来哈蒂将话茬转到旅行的事上，我们便有一搭没一搭地聊到旅店。
可在此之后，我心中仍犹如多了一块随时可能砸下的巨石，我只希望是我多想了。
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