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第1章 告老还乡

    “元芳啊,关于此次铁手团一事你怎么看?”

    甲板上,狄仁杰目视远方,感叹道。

    李元芳听了这话,笑了笑,说道:“大人,如果不是这次事件,我想我们可能还不知道在淮北这立锥之地竟然存在着这么庞大的一股势力。”

    “幕后黑手竟然还是皇帝至爱的大臣颖王元齐。”

    听了这话,狄仁杰陷入了沉思,说道:“是啊,盐价泛滥,导致平民百姓为了盐不得不去抢、去夺,这天下乱的很呐!”

    说完,狄仁杰的脸上浮现出几分惆怅,万万没想到在武皇治理下竟然还有此类事件发生,不知道还有多少百姓流离失所,不知道还有多少穷人被逼无奈啊。

    李元芳看着狄仁杰微微愣神,便小心翼翼的问道:“大人,大人。”

    “嗯?怎么了?”

    狄仁杰缓过神来,问道。

    李元芳见此一幕笑了一声,说道:“没怎么,卑职想问问大人接下来有何打算?”

    此话一出,狄仁杰的心里不免有些彷徨,也略微有些不知所措。

    当今圣上武则天,一个就连亲生子女都杀的人,如果继续留在朝内,那么接下来迎接狄仁杰的只有一死,功高盖主。

    而如果辞去职位,不问朝事,那么可安度晚年。

    可是狄仁杰的心里放不下这天下百姓啊,一个小小的扬州就有卧虎庄这等霸主,可见其他地方或多或少也存在啊。

    两人就这么在甲板上站着,一言不发。

    许久,狄仁杰看着眼前的运河,缓缓说道:“老朽辅佐皇上多年,也该舍去这一身官袍了。”

    李元芳一听,顿时对狄仁杰不禁感到深深的敬佩。

    当朝宰辅,一人之下万人之上,狄仁杰竟毫无留恋的舍去,足以见得狄仁杰的为官清廉。

    “大人能否不辞官职?”

    李元芳看着狄仁杰,眼里满是不舍,眼底甚至还带有泪水。

    狄仁杰见李元芳如此,笑着说道:“哦?咱们的大将军李元芳竟也会优柔寡断呐!哈哈哈哈哈。”

    此话一出,李元芳顿时有些脸红,随后说道:“大人说笑了,同行这么多年,卑职对大人是一万个舍不得啊。”

    听了这话,狄仁杰看着李元芳,眼神中透露出慈祥。

    此时的两人并肩而立,毫无官职高低之分,倒好似老父亲与大儿子。

    “元芳啊,我年岁已高,往后就得靠你自己了啊!”

    此话一出,李元芳再也忍不住眼里的泪水,心里顿时感觉到一阵孤独。

    狄仁杰看着李元芳这个模样,语重心长的说道:“男人有泪不轻弹,曾经上刀山下火海的大将军去哪了?”

    李元芳听后,抬起手抹了一把眼泪,随后便一个人走进了船舱。

    望着李元芳的背影,狄仁杰喃喃道:“这孩子,跟着我也吃苦了啊。”

    随后,狄仁杰抬头望向天空,心里不知道在想些什么。

    神都洛阳。

    “柬之啊,此次邗沟覆船一案狄仁杰付出了汗马之劳,你说我该如何赏赐他啊。”

    武则天背对张柬之,问道。

    听了这话,张柬之拱手说道:“依臣之见,狄仁杰此次归来恐怕不是为了封赏。”

    “哦?此话怎讲?武则天疑惑道。

    张柬之微微一笑,说道:“狄仁杰这些年为陛下排忧解难;劳苦功高,断案如神天下人皆知。”

    “而自先前狄仁杰便一直希望可以告老还乡,回老家并州安度晚年。”

    “此次归来,狄仁杰必会再次向陛下提出这一要求,到时望陛下三思。”

    听了这一番话,武则天不由自主的皱起了眉头。

    就在这时,店外传来一道声音。

    “启禀陛下,宰辅狄仁杰以到达洛阳城外。”

    武则天听了这话,脸色顿时冷漠了下来,随后转头看了看站在身后张柬之。

    紧接着脸上的冷漠便消失不见,取而代之的则是一阵哈哈大笑。

    “好,柬之啊,随我去接见狄怀英。”

    “臣遵旨。”

    说完,武则天与张柬之便一同赶往洛阳城外。

    “大人,我们已抵达洛阳。”

    李元芳撩开了马车的车帘,说道。

    随后,李元芳便上前将狄仁杰搀扶了下来。

    望着那高大威武的城门,洛阳两个字雕刻的坚韧有力,给人一种十分锋利的感觉。

    “怀英近来可好?”

    狄仁杰听了这话,顿时仰起头看向了城内。

    只见一座金黄色的马车缓缓从城内驶出,马车后跟随着刑部、礼部、吏部众位大臣,张柬之骑马位于马车前方,两侧千牛卫手持钢刀护驾,排列有序。

    “柬之兄呐,多日不见,怀英心中甚是想念呐。”

    说着,狄仁杰便笑呵呵的走上前去。

    张柬之下马,笑道:“怀英大破邗沟覆船、淮北盐道一案;歼灭铁手团逆党,可谓是了不起啊!”

    狄仁杰听后,笑着应道:“柬之兄过奖了,巧合,巧合罢了。”

    听了这话,张柬之微微一笑,随后指着身后的马车说道:“怀英,你看谁来了。”

    狄仁杰顺着张柬之指向的方向一看,只见武则天从马车内缓缓走出。

    “哟,怀英不知陛下前来,望陛下恕罪。”

    说着,狄仁杰便向着武则天拱手下跪。

    武则天见狄仁杰如此,摆了摆手,说道:“狄爱卿免礼,区区小事不足为罪。”

    “谢陛下之恩。”

    狄仁杰起身,看着武则天、张柬之说道:“此次归来竟使得陛下、柬之兄与众位大臣亲自前来接迎,怀英不胜感激呐!”

    武则天听了这一番话,心里逐渐放松了下来。

    说道:“狄爱卿多虑了,此次邗沟一案你功不可没,铲除逆党,为朕解决了一个心腹大患。”

    随后,武则天双手背于身后,郑重的说道:“宰辅狄仁杰上前听旨。”

    此话一出,狄仁杰、张柬之、李元芳、众位大臣以及千牛卫悉数下跪。

    “臣狄仁杰接旨。”

    “邗沟覆船、铲除逆党、淮北贩盐、贪官污吏一案,狄仁杰功不可没,赐丝绸百匹、黄金百两。”

    随后,武则天又从腰间扯下来一块精致玉牌递给了狄仁杰。

    “此玉牌乃皇帝之物,见此令牌如帝亲临,可自由初入宫殿之内。”

    狄仁杰听后,连忙说道:“谢陛下恩赐。”

    紧接着,武则天又说道:“千牛卫大将军李元芳听旨。”

    听了这话,李元芳上前一步,抱拳单跪,说道:“臣李元芳接旨。”

    “此次一路你为保护狄仁杰之命三番五次身陷绝境,更是一己之力诛杀逆党颖王元齐。”

    “特此,封李元芳为十六卫大将军,统领中央十六卫。”

    此话一出,在场的大臣包括张柬之、狄仁杰都十分惊讶,怎么也想不到武则天竟然将十六卫交给了李元芳。

    这就意味着李元芳此时在大军之中与狄仁杰同一职位,一人之下万人之上。

    李元芳震惊,随后说道:“谢陛下恩赐。”

    “众位爱卿都起来吧。”

    武则天说完,众位大臣起身,心里都各怀鬼胎。

    这时,狄仁杰再次跪圣行礼。

    见此一幕,武则天微微愣神,有些诧异的问道:“狄爱卿这是何故?”

    狄仁杰拱手行礼,说道:“陛下,请准许臣辞去宰辅一职,告老还乡。”

    听了这话,在场众人的脸上顿时充满了不可思议。

    “怀英你这是何故啊。”

    张柬之急切的说道。

    见武则天沉默不语,狄仁杰再次说道:“请准许臣辞去官职,告老还乡。”

    “请准许臣辞去官职,告老还乡!”

    随着最后一句话说完,武则天此时眼神中透露出几分迷茫。

    看着面前的狄仁杰,自知无法阻挡,便挥了挥手,说道:“罢了,朕准了。”

    狄仁杰听了这话,老泪纵横,说道:“臣,狄仁杰,谢陛下圣恩。”

    说完,狄仁杰便转身再次上了马车。

    见此一幕,李元芳也向着武则天抱拳说道:“臣李元芳愿辞去大将军一职,随狄阁老告老还乡。”

    武则天见李元芳眼神中充满了坚定,无可奈何的说道:“你也去吧,保护好狄仁杰。”

    听完,李元芳大喜,随后说道:“谢陛下圣恩,臣定当万死不辞。”

    当朝宰辅,千牛卫大将军,此时已经成为了过去式。

    望着那远行的马车,武则天的心里顿时感到无比的恐慌。

    说道:“朕的左膀右臂啊,唉,罢了,由他们去吧。”

    随后转头看向身后的众位大臣,说道:“都回去吧。”

    紧接着,武则天没有乘坐马车,只是一个人默默的朝着皇宫内走去。