第十四章：花、石、樱
苇名多雪，此时天空是一片白，远处的青松生的茂密和挺拔，立在料峭山壁上。大雪覆盖了苇名的一切，山涯，松石，高楼。天守阁上的只狼踩着屋脊行走在房檐之上，身形矫健又轻捷，身周一片雪花洋洋洒洒，像是花瓣在飘零。
钩索带着只狼在屋檐间飞腾，登上更高的楼阁，天守阁最顶端的瞭望台下面，是神子的居室，只狼一跃而上，落进打开的窗户里。
一进门只狼就听见神子的咳嗽声，但香炉前并不见神子的身影。只狼在蜡烛旁见到了一张纸条，是神子留给他的，上面写道：
“给狼：
有事调查，我在书库里待着
九郎”
只狼闻到香炉飘来的淡淡樱花香，这奇异的香气竟然是前往仙乡的钥匙。
永真居然在这里，只狼来到她面前，她面色平静道：“你似乎见到一心大人了呢。”
“他向我道谢。”只狼道，“感谢我斩杀了弦一郎……”
“这样呀…”永真若有所思，“想不到弦一郎大人居然喝下了变若渣…”
“那是什么?”只狼问道。
“浓度特别高的变若水会被如此称呼，”永真说，“你应该也看到了吧。喝下变若渣之人……能突变为强悍的肉体，连足以致命的斩击也能抵挡下来。”
永真似乎有些耿耿于怀：“那原本是吾师道玄的研究成果。但就我所知，研究的书和药应该都烧掉了才对……看样子，是我的师兄弟里，有人偷偷保留下来的吧。”
“……我想应该是道顺吧?”永真说。
只狼想起废弃地牢里的诡异男子，他称自己的名字为道顺。
“九郎的想法呢?”永真问。
“他回答过了，”只狼说，“我想和他一起斩断不死。”
“这样呀……”永真若有所思。
只狼看着她，沉声道：“你至今的协助…感激不尽。”
“呵呵……说的好像今生再也见不到面了，”永真的声音轻柔又动人，“我已经完成了主人的命令，所以我会留在这座城里。有需要的话，随时都可以来。请让我以药师的身份，助你一臂之力吧。”
永真认真看着只狼，突然说道：“狼大人，虽然只有一点点…但你的眉头，似乎稍微松开了一些。”
只狼沉吟，自己击败了忍者戒律里的宿敌，的确是放松了一点点。
“还请你帮九郎大人实现斩断不死的心愿。”永真缓缓道，“那么，还请慢走。”
来到书库，九郎果然在里面翻阅书籍。
只狼听见九郎再次咳嗽起来：“咳咳咳，好多灰…”
“我回来了。”蹲伏在地，只狼沉声道。
“哦，狼回来了啊，”九郎欣喜道，“有见到一心大人吗?”
“是的，若是不死斩或许能够成为关键。他是这样说的。”只狼说。
“不死斩……”九郎面色凝重起来。
“似乎是一把放在仙峰寺，能斩杀不死者的刀。”只狼道。
“原来如此……的确很有可能和斩断龙胤的不死有关。”九郎放下手里的书籍，“我这边……把可能有源之香气线索的文书全都看过了。看来丈大人为了回归仙乡，做了不少调查。来说说我找到的线索吧。”
“线索是指……”只狼问。
“就是……花。”九郎说，“首先看看这个。”
九郎递来一本手札，据说是过往的龙胤神子丈所写下之物，巴一族过去曾收集源之香气而抵达宫殿，自源头涌出的水正是香气的关键，积存浓厚源之水的地点……亦即是积存变若水之处，或许便会有散发着香气的白色花朵绽放。
“这是…”
“是丈大人留下来的东西，为了返回仙乡而调查了源之香气吧。贯穿这个苇名国，从源流出来的水……在那个水深之处有白花盛开，上头就写了关于白花的事。看来那就是其中之一源之香。”
“水深之处，会是很深的溪谷吗?”只狼道。
“原来如此……这样或许就是崩落峡谷。源之水应该也有流过那个峡谷。”
“那个崩落峡谷在何处?”只狼问。
“穿越城池后方的森林就能看到。”九郎说，“森林深处有座白蛇神社…一如其名，若从那里落下，便能抵达崩落峡谷。虽然没有寻常的通路可以前往，但你应该没有问题。”
“啊，对了。你有闻到香炉的残香吗?”九郎问。
“有，似乎…留着像是木屑的东西。还有一些细微的樱花香……”
“喔喔，你也这样认为吗？”九郎笑了，“只不过那个香味……和樱花有点不太一样……”
“嗯……”只狼的思绪飘到了远方。
“怎么了?狼。”九郎见到他心神不宁，问道。
“那个香味…觉得有点怀念……”只狼道。
“你曾闻过这香味?”九郎好奇道。
“似乎没有，可是总感觉在哪里闻过。”只狼说。
“这么说来，永真曾说过，城后有棵樱花树。或许有什么关系。”
只狼又来到永真面前，询问关于樱花树的事情。
“我有一事想请教。”只狼问道。
“是什么事呢?”
“城里面的那棵樱花树。”只狼道。
“你是指常樱吧。”永真道，“那是丈大人从故乡带来的樱花。”
“也就是仙乡的樱花吗?”只狼问道。
“是，那是棵神奇的樱花树……”永真说，“不只在春天，树上的樱花常年都是盛开的。但……常樱现在已不复存在。它枯萎了。”
“它为何枯萎了?”
“有人徒手折枝，将花朵带走了。失去花朵的常樱只能枯萎。最后我们连常樱之树都没能保住。”
告诉九郎这一切后，九郎若有所思：“…会是谁折断它的呢……失去的东西已无可奈何。对于那个被带走的树枝，现在也没有线索。先去收集其他的熏香材料吧。”
“遵命。”只狼说。
“这是堡垒神社的钥匙，狼，”九郎把一个钥匙交付他手里，“这是铁炮堡垒深处的钥匙，是平田加偶得之物，从蛇眼射手手里所得，那些女人是淤加美一族的后裔，具有罕见的眼力，能够轻易射中远方之物。当时我们死伤无数，才拿到了这把能开启白蛇神社佛像背后大门的钥匙。”
“狼啊，好好珍藏，以后会用的上的。”九郎抬头看向只狼，轻声道。
最后只狼收到了丈所留下的樱露，九郎让他闭上眼，眉心有什么东西融进去了，像是清凉的水滴，他立刻感觉自己身上的龙胤之力似乎更强了。
“这里有一道人形的门，一心大人称那扇门为忍者通道。虽然不是很清楚用途为何……但既然称为忍者通道，你应该能够使用吧?”九郎指向楼梯所在方向。
只狼果然发现了楼梯下的那扇绘有白色人形图案的门，他从这个密道一路往前走，竟然来到了一个熟悉的地方。
这里是苇名城镇。
这里的树傲雪而立，四季常青。寺院古朴破旧但干净整洁。永真从小便在这里长大，有个老人在这里常年雕佛……
这里是佛雕师所在的荒废寺院。
钩索带着只狼在屋檐间飞腾，登上更高的楼阁，天守阁最顶端的瞭望台下面，是神子的居室，只狼一跃而上，落进打开的窗户里。
一进门只狼就听见神子的咳嗽声，但香炉前并不见神子的身影。只狼在蜡烛旁见到了一张纸条，是神子留给他的，上面写道：
“给狼：
有事调查，我在书库里待着
九郎”
只狼闻到香炉飘来的淡淡樱花香，这奇异的香气竟然是前往仙乡的钥匙。
永真居然在这里，只狼来到她面前，她面色平静道：“你似乎见到一心大人了呢。”
“他向我道谢。”只狼道，“感谢我斩杀了弦一郎……”
“这样呀…”永真若有所思，“想不到弦一郎大人居然喝下了变若渣…”
“那是什么?”只狼问道。
“浓度特别高的变若水会被如此称呼，”永真说，“你应该也看到了吧。喝下变若渣之人……能突变为强悍的肉体，连足以致命的斩击也能抵挡下来。”
永真似乎有些耿耿于怀：“那原本是吾师道玄的研究成果。但就我所知，研究的书和药应该都烧掉了才对……看样子，是我的师兄弟里，有人偷偷保留下来的吧。”
“……我想应该是道顺吧?”永真说。
只狼想起废弃地牢里的诡异男子，他称自己的名字为道顺。
“九郎的想法呢?”永真问。
“他回答过了，”只狼说，“我想和他一起斩断不死。”
“这样呀……”永真若有所思。
只狼看着她，沉声道：“你至今的协助…感激不尽。”
“呵呵……说的好像今生再也见不到面了，”永真的声音轻柔又动人，“我已经完成了主人的命令，所以我会留在这座城里。有需要的话，随时都可以来。请让我以药师的身份，助你一臂之力吧。”
永真认真看着只狼，突然说道：“狼大人，虽然只有一点点…但你的眉头，似乎稍微松开了一些。”
只狼沉吟，自己击败了忍者戒律里的宿敌，的确是放松了一点点。
“还请你帮九郎大人实现斩断不死的心愿。”永真缓缓道，“那么，还请慢走。”
来到书库，九郎果然在里面翻阅书籍。
只狼听见九郎再次咳嗽起来：“咳咳咳，好多灰…”
“我回来了。”蹲伏在地，只狼沉声道。
“哦，狼回来了啊，”九郎欣喜道，“有见到一心大人吗?”
“是的，若是不死斩或许能够成为关键。他是这样说的。”只狼说。
“不死斩……”九郎面色凝重起来。
“似乎是一把放在仙峰寺，能斩杀不死者的刀。”只狼道。
“原来如此……的确很有可能和斩断龙胤的不死有关。”九郎放下手里的书籍，“我这边……把可能有源之香气线索的文书全都看过了。看来丈大人为了回归仙乡，做了不少调查。来说说我找到的线索吧。”
“线索是指……”只狼问。
“就是……花。”九郎说，“首先看看这个。”
九郎递来一本手札，据说是过往的龙胤神子丈所写下之物，巴一族过去曾收集源之香气而抵达宫殿，自源头涌出的水正是香气的关键，积存浓厚源之水的地点……亦即是积存变若水之处，或许便会有散发着香气的白色花朵绽放。
“这是…”
“是丈大人留下来的东西，为了返回仙乡而调查了源之香气吧。贯穿这个苇名国，从源流出来的水……在那个水深之处有白花盛开，上头就写了关于白花的事。看来那就是其中之一源之香。”
“水深之处，会是很深的溪谷吗?”只狼道。
“原来如此……这样或许就是崩落峡谷。源之水应该也有流过那个峡谷。”
“那个崩落峡谷在何处?”只狼问。
“穿越城池后方的森林就能看到。”九郎说，“森林深处有座白蛇神社…一如其名，若从那里落下，便能抵达崩落峡谷。虽然没有寻常的通路可以前往，但你应该没有问题。”
“啊，对了。你有闻到香炉的残香吗?”九郎问。
“有，似乎…留着像是木屑的东西。还有一些细微的樱花香……”
“喔喔，你也这样认为吗？”九郎笑了，“只不过那个香味……和樱花有点不太一样……”
“嗯……”只狼的思绪飘到了远方。
“怎么了?狼。”九郎见到他心神不宁，问道。
“那个香味…觉得有点怀念……”只狼道。
“你曾闻过这香味?”九郎好奇道。
“似乎没有，可是总感觉在哪里闻过。”只狼说。
“这么说来，永真曾说过，城后有棵樱花树。或许有什么关系。”
只狼又来到永真面前，询问关于樱花树的事情。
“我有一事想请教。”只狼问道。
“是什么事呢?”
“城里面的那棵樱花树。”只狼道。
“你是指常樱吧。”永真道，“那是丈大人从故乡带来的樱花。”
“也就是仙乡的樱花吗?”只狼问道。
“是，那是棵神奇的樱花树……”永真说，“不只在春天，树上的樱花常年都是盛开的。但……常樱现在已不复存在。它枯萎了。”
“它为何枯萎了?”
“有人徒手折枝，将花朵带走了。失去花朵的常樱只能枯萎。最后我们连常樱之树都没能保住。”
告诉九郎这一切后，九郎若有所思：“…会是谁折断它的呢……失去的东西已无可奈何。对于那个被带走的树枝，现在也没有线索。先去收集其他的熏香材料吧。”
“遵命。”只狼说。
“这是堡垒神社的钥匙，狼，”九郎把一个钥匙交付他手里，“这是铁炮堡垒深处的钥匙，是平田加偶得之物，从蛇眼射手手里所得，那些女人是淤加美一族的后裔，具有罕见的眼力，能够轻易射中远方之物。当时我们死伤无数，才拿到了这把能开启白蛇神社佛像背后大门的钥匙。”
“狼啊，好好珍藏，以后会用的上的。”九郎抬头看向只狼，轻声道。
最后只狼收到了丈所留下的樱露，九郎让他闭上眼，眉心有什么东西融进去了，像是清凉的水滴，他立刻感觉自己身上的龙胤之力似乎更强了。
“这里有一道人形的门，一心大人称那扇门为忍者通道。虽然不是很清楚用途为何……但既然称为忍者通道，你应该能够使用吧?”九郎指向楼梯所在方向。
只狼果然发现了楼梯下的那扇绘有白色人形图案的门，他从这个密道一路往前走，竟然来到了一个熟悉的地方。
这里是苇名城镇。
这里的树傲雪而立，四季常青。寺院古朴破旧但干净整洁。永真从小便在这里长大，有个老人在这里常年雕佛……
这里是佛雕师所在的荒废寺院。
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