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第四十五章 征税

    城中不知谁传出这么一则消息,黑袍大侠让抓住了。

    “可曾打听到是谁抓住了?”

    “害,这哪晓得,五百两的赏金,谁不心动?咱也就是没那个本事,不然,你会不去?”

    “可,大侠是在为百姓做事啊......”

    “这般乱世里,谁管你什么身份,只要自己有利可图,哪还担心那么多。”

    “唉,也是,这就是人心啊。或许,我们大多人本来就是活该......”

    只听得城中百姓窃窃私语,对黑袍大侠的担心不假,对赏金的心动也不假,不论哪般,最终都只是化作一声悠长的叹息,草草而散。

    ......

    傍晚,落日余晖铺洒,好似何人在哭泣,将整片宜城都映得一片昏暗。

    城中大街小道上,路人行色匆匆,货郎疲惫不已,背起了篓子归家。

    楚家。

    楚王氏匆匆回来,神情颇急。

    “怎么了?”楚老汉提前做工回来,见楚王氏这般,不由问道。

    “刚听冠花说,那个一直暗中帮助老百姓的黑袍大侠遭人抓住,这会,正要拉去悬赏呢!”

    楚王氏拧着眉头,有些紧张地看了看门外,闩上门,叹息:“官府不帮人就算了,还抓为民除害的大侠......”

    “黑袍大侠这样做不止得罪恶人,也惹到了官府,被通缉也是自然。”

    “可他是在替官府行善啊!”楚王氏不理解。

    “行善......官府会在意这个吗?不会的。”楚老汉叹了一口气。

    “话说,安儿这时候也该回来了吧......”

    “嗯,快了,你先烧火。”

    ......

    城北,黑市入口,楚安从黑市里出来。

    “林头。”

    入口站着的是林豹冲,依旧那般淡漠,抱着一根黑色木棒。

    ‘能让侠者每日不辞辛劳守在黑市,王家的势力,不容小觑。’楚安暗暗思索。

    “李爷!”

    身后传来一声喊,就见李耳牛拎着一大袋东西跟在楚安身后后面。

    守门的林豹冲看了一眼李耳牛,后者顿时贴切地喊一声“林爷!”

    “要回去了?”

    “嗯,不早了。”楚安跟林豹冲打过招呼,方才回头接过李耳牛手中的包裹,“送到这就行了,你回去吧。”

    “好嘞!”

    李耳牛连连点头,要多恭敬有多恭敬:“李爷回见,林爷回见。”

    说罢,屁颠屁颠返回黑市继续摆摊了。

    “这家伙,脑袋挺精的。”林豹冲说了一句。

    半个多月来,林豹冲好几次见李耳牛主动贴近楚安,每次都还保持着一个合适的距离,看得出来,楚安对那家伙的警惕性松了许多。

    楚安在一旁点点头。

    ‘的确是个聪明的家伙,我对他的警惕性也越来越低了,不过,凡事有个度,最低也就这般了。’

    李耳牛对他是很好不假,楚安也不是无情人,自然会投桃报李,但不论怎样,最后的警惕心还是不能松懈的。

    与林豹冲告辞,楚安背着在黑市里购买的粮食开始兜起圈,这一次,足足在不显眼的胡同巷子晃悠了半个时辰方才摘下面罩,光明正大的走上街道,朝城东赶去。

    匆匆赶路,直到站在街角青楼下面,楚安的警惕方才放松下来。

    “胡老哥!”

    正巧,碰见独自一人坐在酒馆墙沿欣赏青楼姐姐的胡老头。

    “哟!文兴!”胡老头也一阵惊喜,忙将楚安拉过去,不等对方拒绝,便道,“别急,先听我把话说完!”

    ‘黑袍大侠的事?与胡天成见面的事?’

    楚安在心里猜了一遍,最近也就这两件事了,随即又一愣:‘呃不,明天就入八月份了,该交房租了,还有官府的征税......’

    “还记得前阵子新来的花魁素素么?”

    “呃?”楚安错愕,猜哪件事都猜不到这个,“花魁怎么了?”

    心道:‘胡老哥关心点还真是独特,就只有这个了吗......’

    只见胡老头如释重负,松了一口气:“素素她啊,还是个完璧之身。”

    楚安:“???”

    “上次那县令嫡子来,愿意出大价钱买素素一晚,结果无论价格抬到多高,人家不愿意,人家不愿意呀!”

    胡老头一脸欣慰地笑着:“不愧是老头子我看上的女人,不为五斗米折腰!”

    “胡老哥,你就是为了说这个啊?”楚安一阵无言。

    花魁跟了谁,楚安又不关心。他是喜欢好看的女人不错,但这并非首要啊,城里还有那么多事呢。

    家不齐何以压女人?

    楚安心里是这么想的。

    不过,有一件事楚安好奇,忍不住问了出来:“那可是县令的儿子,花魁忤逆了,吴公子就不生气?”

    其实楚安想问的是,吴公子生气了难道不会做出什么出格的事么?

    比如强行掳走素素,毕竟,他爹是县令啊。

    “生气,当然生气!可要知道,这宜城并非他县衙官府一家独大。”

    胡老头得意地仰起头:“飘仙楼背后可是咱宜城的地头蛇,王大财主家,王府!”

    ‘原来如此。’楚安明白了,不需要解释什么,只消王家二字便说明了一切。

    “对了,文兴老弟,你这是刚做工回来?”胡老头聊完自己感兴趣的话题,方才反应过来,见楚安身边带着一大袋行囊。

    “是,我正要回家吃饭。”

    “哎哟,那你快回去吧。”

    “好。”

    ......

    “安儿咋还不回来,火都要败了。”

    楚王氏在院子里走来走去,心中急急。

    厨房里飘出一股浓郁的香气,是炒肉的味道。不止,这其中还混了点麻油。

    香气飘出去很远,附近几家都闻到了。

    “楚家不是乡下来得么?这日子,何时过得这般好了?”

    “人家家里两个男人呢,老小天天外出做工,钱自然比咱家多呗。”

    “说得也是,这乡下来的农民就是不同,听说干活可吃力了,还能吃苦......”

    楚安这时正好走进胡同,那些敞着门议论的人立时住了嘴,埋头吃自己饭。

    待他走后,有心的人方才又窃窃私语:“这是又背回来一大袋食物?”

    “害,能吃苦才能享福啊......”

    “爹、娘,我回来了。”

    “安儿,你可算回来了!”正在院子里来回踱步的楚王氏脸色一喜,忙迎过去,蹙眉询问,“今个儿怎么了,回来这么晚!”

    埋怨中,满是担心。

    “我在黑市逛了逛,买了一些粮食。”楚安解释,将粮食放进屋里,走到院中坐下,“今晚做得什么饭?我老远就闻到香味了,饿得慌。”

    闩好门的楚王氏扭过头,笑道:“青椒炒鸡肉,还有白面蒸的馒头!”

    “这么好!”

    楚安眼睛一亮,这种饭放在这个时代,寻常百姓可吃不起。

    “你娘今天似乎想得开了,知道阔绰了。”楚老汉在一旁打趣道。

    一旁的田狗,哈喇子早流了一地,看样子等了很久了,特别是看向楚安的眼神充满幽怨,似乎在说:“下次就不能早点回来开饭吗?”

    “死鬼,我还不是为了咱家嘛,平日里不省着过,哪有今天这般顺?”楚王氏白了一眼,兀自返回厨房端菜去。

    “那今天怎么突然变阔了?”

    “都月末了,总该吃一回好的不是,你们爷俩每天辛勤做工,总得犒劳犒劳你们呀。”楚王氏笑道。

    香喷喷的炒菜端上桌,望着那满满一大盘的青椒炒肉,大家都忍不住暗暗吞了一口口水。

    尤其是田狗,探出头,眼看哈喇子马上要滴在那盘菜了。

    ‘这家伙,想占独食。’楚安鄙夷地看向田狗,将它脑袋扒拉过去。

    “你有专门的碗,别老想着吃我们的。”

    田狗瞪了一眼楚安,低头看着专门给自己备的那份,总觉得有点少。

    “别争,锅里还有呢!快吃吧。”楚王氏笑吟吟,给每人分了一块白净净的馒头。

    夹起一块炒肉送入嘴中,味蕾顿时打开,肉香与调料香一同弥漫,让人食欲大增。

    “还别说,你娘做饭挺不错的,可惜就是不舍得用食物。”楚老汉笑道。

    “用你说,我做饭一直很好吃的。”楚王氏嗔道。

    田狗与楚安挨着吃饭,前者吃着碗里的,还探出脑袋瞅着楚安的。

    “你自己不够吃吗?”楚安膈应,瞪了它一眼。

    “没有,够吃。我就看看,我就看看......”

    田狗咧着大门牙笑着,一对眸子紧紧盯着楚安的碗,那样子看上去要多贱有多贱。

    突然,田狗冷不丁一下,张开嘴,将楚安碗里的一块肉叼了去。

    楚安、楚老汉、楚王氏三人皆一愣,接着,就见楚安脸色阴沉下来。

    田狗反应快,立刻叼着自己的碗逃离饭桌。

    “贪吃的家伙,我打不死你......”

    “你们先吃饭啊......慢点,慢点......”

    楚王氏和楚老汉对视一眼,大笑起来。

    晚饭就在这般欢笑声中度过,天色很快黑了下来。

    夜里,一家人在屋里谈话。

    “不知道黑袍大侠怎么样了......”

    “还在担心这事啊。”

    楚老汉说道:“这都是官府该操心的,咱们就算急也不行,况且,过好自己的就成了。”

    楚安在一旁目光闪烁。

    ‘究竟是谁在冒充作假呢?有些人为了钱,真是连官府都敢骗啊。不知道官府那边查了没......’

    ‘算了,黑袍大侠,只要披个黑袍,蒙个面,人人都可以冒充,他官府想查,得查到什么时候?’

    楚安心道:‘不过这两日活动不能那么勤了,等避过风头再说。’

    如他所料,做好事,动静可不会小,迟早惊动其他人,没点实力是万万不敢贸然出头的。

    哪怕如今是一名侠者,楚安也都务必小心谨慎,也亏得他这般做,否则,现在的楚家,怕是早就被官府攻破了。

    至于官府为何要通缉帮助老百姓的大侠?

    呵!不敢说出来的。

    只消知道,这世间,十分恶人中,官府最少占四成就行了。

    楚王氏嘴里不停提到黑袍大侠倒也并非真的担心这位大侠,她只是物伤其类,见到做好人的下场后,更加对这世道没了信心,故以伤感罢了。

    几番谈话,又聊了一些明日税钱和租钱的事后,一家人早早睡下。

    城中,不知几家灯火如豆,微末摇曳。

    “明日的钱,该怎么办呢?”

    许久后,是一声绵长的叹息。

    不知今夜有多少人睡不着。

    ......

    翌日。

    天还没亮,好多人便早早从床上坐起,望着外面昏暗的天空发愁。

    “如今年景好,物价低廉,货币赋值不停增长,这税钱,也跟着涨起来了啊......”

    今早的街道,没有多少路人,更不见货郎出来摆摊。

    而是,都坐在家中等着官府上门收税。

    “铛铛铛!”

    终于,街上的铜锣敲响,衙门出兵,一大群衙役手持棍棒似蚂蝗一窝蜂涌出,后面跟着司民。

    “叮咚咣当!”

    很快,就有抡砸家具的声响传出,然后是求饶声,哭声。

    ......

    “许大富,你家上个月税钱应交五两白银!”

    “啊?!”

    “啊什么啊,上个月你家开包子铺,没少赚钱,这五两你会交不出?”

    “可,可是官老爷,我家上个月一共就牟利了七两,这一下子全交完了......”

    “那不是还有二两吗!怎么,二两不够活了?不比街上要饭的有钱?没有官府庇护,做个乞丐你都活不下去,快交钱!”

    ......

    “刘有全,你家税钱,二两!”

    “什么?嫌多!官府才收你这么点你就嫌多?隔壁许大富交了五两人家眼皮都不抬一下就给了。快点!”

    ......

    “张无财,你家税钱,一两!”

    “马的,一两你都交不起?城北的刘有全家交了十两都不带眨眼的。”

    “艹!穷光蛋,活该你叫张无财!来人,将他女儿拉走!”

    哭喊声,求饶声响遍胡同。

    最终,司民大度道:“算了,县令老爷体恤民情,自知不可抢夺民女,遂饶过你家女儿。”

    “谢老爷!谢老爷!”张无财将脑袋都磕破,一个劲地感激。

    “但是!省城兵力不足,又逢交州蛮人作乱,你为男丁,当报效大汉,特许你出兵,到前线抗蛮。”

    司民不顾张无财及其女儿的哭喊,自顾说道:“宜城上下百姓不会忘记你的奉献,愿你凯旋而归。在此之前,你的女儿先交由本官帮你抚养,算本官吃点亏罢。”

    ......

    官府收税,如蚂蝗过境,前面是诚惶诚恐的百姓,后面是泣涕涟涟的百姓。

    一直到了下午,征税终于到了城东。

    井胡同。

    一道胡同里,家家把门紧闩,如惊弓之鸟,留意着外面任何动静。

    “啊——”

    终于,外面第一声惨叫如卵石砸落,将井胡同这道湖面砸出了波纹。