第七章：王氏开城迎敌，兰瑾大闹婚礼
信王正欲离开王府，却有下人来报说王令史求见。
乍一听，信王有些吃惊：“这个老家伙，不是沉寂很久了嘛，怎么会突然间来找本王？”
下人在前面举灯照路，信王跟在后面，往前院正厅走去。转过巨大屏风，信王看到一人站在厅前，整个身体被黑色斗篷罩住，连衣帽遮住了面容，颔首隐于黑暗中。
“不知王大人深夜造访，有何贵干？”
“老臣见过殿下，得知殿下明日即将起事，老臣特来与您合作。”来者摘下头上的连衣帽，露出一张沧桑的脸。
“王大人，世人都以为你被吓破了胆，终日闭门谢客，两耳不闻朝事，居然能探知本王准确起事时间，不愧是两朝老臣呐。”
“殿下过誉了，老臣不过是懂得如何伪装、卧薪尝胆罢了。虽然辞去丞相一职，但朝中势力依然在，想要掌握殿下的举措，并非难事。”
“本王母妃被王氏皇后连累至死，你怎么就肯定本王愿意跟你合作？”
“殿下想要复仇，无非是因为周家从中作梗，坐实了贵妃娘娘的罪名。我王氏同样嫉恨周家断了生路，我们有同样的目标，当然要联手合作，这样胜算更大。”
王令史说的理由，信王不会拒绝，因为他本来就不怨恨王家主动设计陷害太子殿下。说到底，就算王氏皇后不出手，自己的母亲也未必真就甘愿置身事外，不过都是利用而已。
“既然是合作，那总该拿出诚意，说说你的想法吧。”
“老臣可否见见慕容公子？”
“可以，随本王来吧。”
信王眉梢跳了几下，心想这老家伙还真是厉害，连慕容寒那么诡异的身法，他都能了如指掌。这样的士族力量，信王真不敢轻易与之为敌，最好是能收为己用。
来到厢房，王令史见到了坐在塌上的慕容寒。慕容寒看向信王，经信王点头确认后，才又闭上眼睛，继续疗伤。
“皇陵一战，老臣已有耳闻。知道慕容公子缺少豢养灵士的原料，或许老臣可以代为提供死人尸体。”
听见王令史有意提供帮助，慕容寒睁开双眼，问道：“没有死尸，活人也可以。活着的灵傀，效果更好。”
王令史心下明白对方的意思，回答道：“这个好办，府中家奴、牢中囚犯，或可凑数。”
“那巡城守备的陈将军莫名失踪，殿下的人不得不撤出巡城司，这对起事非常不利。”慕容寒故意提起巡城守备一事，看王令史如何应对。
“此事不难，老臣暗中派人打开城门，慕容公子的灵士就能顺利进城了。”
“王大人如此费心帮助殿下，您那宝贝儿子该怎么办？”
“孽子既然选择了一条属于自己的路，老臣也无话可说。但老臣可以保证，不会让他妨碍殿下的大事，还望殿下饶恕小儿一命。”
“这个自然，本王也不是心胸狭隘之人。好！有了王大人的支持，明日举兵，一定能够成功。”
头疼的灵士问题和城防问题得以解决，信王终于相信王令史的诚意，三人就此约定，明日月圆之夜，公主拜堂之时，就是起兵的最好时机。
兰瑾双手环抱着双膝，呆坐于墙角阴暗处。脸上的泪痕已经干涸，脑袋斜靠在墙上，抬眼凝视天边的一轮圆月，冰冷凄凉。
心灰意冷，兰瑾将手中的药粉，洒进自己的茶杯里，想一死了之。端起茶杯，心中总还有一丝不舍之情。想起今天之后，整个京城都会陷入地狱火海，周桓贞可能难逃劫数，兰瑾就心如刀割、泪如雨下。
“我怎能在这里悲伤绝望，若是不把这个消息告诉桓贞，他肯定会深陷陷阱......不行，我要活着，必须救下他和周家。”
打定注意，兰瑾起身走到镜子前，拭去脸上的泪珠，拿起案上的玉梳，打理自己有些蓬乱的发丝。镜子中，兰瑾表情肃穆，眼神却是坚定的。
摆在梳妆盒旁，是一套精致的凤冠，身后衣架上，挂着锦衣翠碧。兰瑾低眉拉开抽屉，拿出里面的一把匕首，藏入衣袖之中。窗外杜鹃鸟落在枝头上，声声哀鸣响彻整座王府。灵堂前的白绫随风起舞，烛火被风吹得更加肆意狂乱。
这漫长的一夜终于过去，江陵城平静地迎来了日出。
信王站在阁楼栏杆处，远望兰瑾登上迎亲的花轿。
“殿下，您确定公主不会出错？”慕容寒问道。
“本王当然不会任由妹妹犯错，陪嫁丫鬟中早就安排了人盯着，量她也不敢胡闹。”
信王自信地走下了阁楼，慕容寒隐入黑雾，悄无声息地出现在京兆大牢中。
牢头见有陌生人进来，便走上前开口问道：“你是何人？胆敢擅闯......“
慕容寒等牢头走到自己面前，伸出手指，轻轻在眉间额头一点，那牢头就被定住了。额头被点处，出现一个黑色圆圈，牢头随即双目变黑，失去了自主意识。
慕容寒抬起双手，掌心向内，在印堂处往两侧摊开，无数道黑色雾气从额间飞出，冲向监牢里的犯人们。控制住了这些犯人，慕容寒带着他们冲破大门，向外飞出。
街上行人们忽然感觉背后发凉，然后有无数条黑影从身边飞速掠过，掀起一阵阴风。可是行人们回头看时，根本看不清这些黑影到底是什么，无从探究，便没人去在意。
城外东郊树林里，早就散落着一群家奴，他们不知道自己接下来将要面对的是什么，只是主人命令他们在林中等候。慕容寒突然出现在他们面前，家奴们不知所措，交头接耳，议论着眼前的这个怪人。
慕容寒深吸一口气，闻着这些新鲜血肉的甜味儿，忍不住舔了一下嘴唇。将这些家奴们控制之后，慕容寒挑了两个青壮身体好的，双手化为利剑，刺穿祭品的心脏，吸食着滚烫的气血。
红色血液变成几条血柱，顺着慕容寒的手掌缓慢延伸至双臂，从后背肩胛骨处吸入心脉。拥有了新鲜气血的补充，他后背的伤口，正渐渐缩小，直至愈合。慕容寒转身带着其余的灵傀离开了树林，地上只留下了两具干尸。
迎亲的队伍行进在街市上，行人稀稀拉拉地围观过来，跟在锣鼓喧天后面，好沾沾新人的喜气。由于之前官府严令的关系，现在街上行人减少了很多。
兰瑾撩起轿子的布帘，眼看着快要到周府了，焦灼地思考着该怎么摆脱轿外的那个陪嫁丫鬟。
在王府梳妆打扮时，这个丫鬟就在房中伺候兰瑾更衣，还小声跟她说若自己害怕，可以由丫鬟替代。出府上轿时，自己的贴身侍女一个也没能跟出府门，唯独这个丫鬟可以围着轿子跟来。
兰瑾看那丫鬟面生，不是自己的贴身旧人，便猜到她可能就是信王派来监视自己的人。可摆脱丫鬟之后，该怎么把消息告诉周家，又不连累城中百姓和参加喜宴的宾客们，以一人之力，搅乱这场婚礼。
兰瑾握紧手中的匕首，蹙眉思索，默默咬紧朱唇。抽出刀锋，寒光中映射出一对桃花眼。她下定决心，匕首入鞘，眼含杀气。
“对不住了，我只能借你的命一用了。”
在周府门前落了轿，新娘子手持鹊扇，在丫鬟的搀扶下，迈过府门前的火盆，一路上新郎官在前面领着新娘，兰瑾平静地垂目躲在鹊扇后，三个人四平八稳地穿过前院进了前厅。
周家人早就等在前厅，院内只设了五桌酒席。正对着的上座处，周蒙生和丽贵妃乐得眉开眼笑，婉灵难得一身女装，略施薄粉，气质非凡而又不扎眼。韩子文也站在一侧，与周家族人一同凑热闹。
老皇帝与周家提前得知信王要在婚礼时动手，便没在府中大肆设宴，周桓贞也没有出现在婚礼现场，后院女眷早就提前几日分批化妆送出城外，到庄上暂避。
周蒙生带着十万兵马驻扎在城外西郊山林中，信王一旦起兵，十万兵马就会伺机而动。五万人控制巡城守备，负责外围警戒拦截，另外五万人马则进入城中，戡乱肃清城中叛乱势力，配合皇宫中的禁军和斥候营，逐步缩小包围圈，活捉信王及其党羽。
而婉灵会在皇宫中策应未被调换的禁军将士，消灭宫中的叛乱力量，与宫外的周家军队会合。激战时，由周桓贞保护老皇帝和太皇太后，从宫中密道疏散至城外皇陵处暂避。等城内肃清完毕，再迎接銮驾返回城内。
鉴于七公主并不知道信王的谋划，老皇帝开恩就此由周家照顾孤女，皇室与周家的婚事仍旧作数。
慧能大师此刻身在皇宫，张真人也在城外的军营中。婉灵觉得一切都已安排周密，纵使信王有慕容寒助益，最后的结果都注定是无法改变的。
正要行拜天地的仪式，兰瑾果断扔下手中鹊扇，拔出袖中匕首，一刀结果了身边的那个丫鬟。鲜血从刀尖滴落在红毯上，丫鬟倒在血泊之中，在场的所有人都被公主的举动惊呆了。
兰瑾拽住周桓贞的手说道：“桓贞，你快跑，这是个骗局，信王要起兵谋反！”
此话一出，众人都目瞪口呆，窃窃私语。
周蒙生见机站起身来，向前院的客人们喊道：“各位客人实在抱歉，公主殿下得了失心疯，这婚礼就此暂停，请各位迅速离府。”
府中下人按主人吩咐，一一向宾客解释并安排车马，护送回家。府外围观的群众们，见宾客都从里面出来了，还有府兵围在外围警戒，都好奇发生了什么，不敢靠得太近，远远地看热闹。
待宾客们都离开了，周蒙生转而对族人说道：“族人听令，信王谋反，证据确凿。凡军中人员，一律全副武装，即刻出发！“
“得令！”
周氏族人男丁，皆穿上自己的铠甲，拿上趁手的兵器，整齐列队出府，向皇宫进发。老百姓们见周家的军队上街了，感觉气氛不对，纷纷躲回屋里不敢出来。
“贵妃娘娘，臣派人护送娘娘回宫，请务必跟陛下待在一起，臣还有军务在身，先行告退。”
丽贵妃虽然心惊胆寒，但见周氏族人应对自如，大将军亲自指挥，便安心听从安排，赶在信王围攻之前返回宫内。
兰瑾没想到周家早有准备，手中的匕首掉落在地，后腿了几步，瘫软在八仙椅上，已经筋疲力竭、心力交瘁。
王政希撕下脸上的面具，蹲在公主面前，安慰道：“公主不必担心，我们早有防备。周大哥就在宫中保护陛下，公主不如进宫陪在周大哥身边，与陛下一同，撤离到皇陵去，这里就交给我们吧。”
兰瑾这才知道，眼前的新郎官根本就不是周桓贞本人，而是王政希假扮的。
“那就有劳王丞相了。”
兰瑾在周府侍女的陪伴下，跟着丽贵妃的车驾回宫去了。前厅只剩下婉灵、王政希和韩子文三人，她手提银枪，护着二人殿后，一同进宫护驾。
夜幕再次降临，江陵城中竟然出奇地安静，只有隐约的几声犬吠，惊起了树枝上的杜鹃。
斥候营便衣队化妆成禁军将士，潜入皇宫，摸到灵士身后，手起刀落，把灵士砍成两截，化成灰烬。宫中潜藏的这些灵士，就此全部清理干净。
丽贵妃、七公主等人与老皇帝、太皇太后在宁圣宫前碰面，王政希护送皇室成员、宫女太监众人紧随其后。
这时，信王志得意满地骑上黝黑骏马，带着一千人府兵，由延庆路一道向北，直奔皇宫而来。在宫城下没有发现值守的禁军，信王以为已经被灵士消灭了，便打马进入宫城。
这时一枚信号烟火划破夜空，在空中爆开，裂出一道刺眼的光圈。慕容寒见信王放出信号，便打起指响，身后的灵傀们逡巡而出，扑向江陵城。
一路上并未遭遇任何抵抗，信王洋洋得意地来到养居殿外，想着这么顺利就能活捉老皇帝，就开始放松警惕，独自一人下马入内，让府兵在外面候着。
进入殿内，见一人身穿黄袍，背对着站在案台前。但身型看着不像是老皇帝，信王还在迟疑老皇帝什么时候变得这么高大威猛、细瘦高挑。寻思了几秒钟，才反映过来，跟前这个根本就不是老皇帝。
正要夺门而出，殿门却自己合上了，信王慌忙拔出宝剑，打算拼命。
穿黄袍者转过身来，信王不由地惊呼：“周桓贞？！”
“我等殿下等得好苦哇。”
周桓贞拿起放在案上的宝剑，从案台上跃下，直劈信王的剑锋。这一劈，力道雄厚，如千钧重压在信王的手臂上。信王支撑不过，单膝跪在地板上，硬生生砸出一个坑来，手筋也被震得颤抖不已，渗出丝丝血迹。
周桓贞天生臂力过人，右手臂力足有一千石，左手臂力也有八百石，且筋骨强健。信王平日里锦衣玉食、花天酒地的，哪有这般体能，被压得一时冷汗直冒，龇牙咧嘴地勉强支撑。
周桓贞见信王仍然负隅顽抗，抽剑直击对方脖子。信王两手一软，手上的剑就掉落在了地上，身体摊倒下来，昏迷过去。禁军侍卫们将信王用铁链锁起，抬出了养居殿。
而殿外的那一千府兵，也被婉灵的便衣队铲除殆尽。剩下投降的人，被禁军压入刑部大牢，与信王一起等候发落。
解决完信王等人，周桓贞把龙袍一脱，就与婉灵一起进入地道，追赶王政希他们的踪迹。
城外，灵傀对防守的士兵发起了猛烈攻击。他们一拥而上，手撕牙咬地将士兵团团围住，再散开时，士兵已经被咬断气管，倒地身亡。
城上士兵赶紧报告给大将军，大将军走出巡城司，从楼阁上眺望城下，只见城下血肉横飞、惨不忍睹。大将军命令严守城门，不得放一人进城。随后坐镇城楼上，指挥城墙上的士兵进行反击。张真人则矗立一旁，为大将军掠阵。
冲到城下的灵傀，双手抓着墙面蹭蹭地就往上跑，很快就爬上城墙头。士兵们弯弓搭箭，将一支支火箭射出，把这些灵傀打下城墙。有的灵傀冲过了火箭雨，奔到城门下方，用自己的头撞、手指抠、拳头砸，以此来撞开城门。
城门的另一边，一众军士们用大粗木棍用力抵住城门。城门内集结了两万士兵军阵，寒光凌冽，严阵以待。
大将军没有草率地让人打开城门，出城迎敌。为减少伤亡，凭借城墙险要，以火箭消耗敌方的有生力量。
但奇怪的是，这些灵士似乎跟以往所有的灵士都不同。他们中箭之后，并没有因为‘赤焰真火’的威力而被烧成灰烬，而是依旧前赴后继地冲击城门。周蒙生和张真人对视一眼，立马从城墙上一跃而下，落在灵傀之间。
周蒙生挥动手中的青龙大刀，飞劈其中一个灵傀，瞬间将其劈成两半。张真人上前察看，察觉并不是灵士，而是活生生的人，只不过这些人都被夺魂，变成傀儡。也就是说，‘赤焰真火’已经达不到预期的效果了，问题顿时变得非常棘手。
张真人运功催动‘无极真炁’，将城外护城河里的水尽数吸到空中，注入真炁，形成一道巨大的水龙，击穿一排灵士的身体。那些被击穿的灵士，倒地之后，又缓缓站起身来，继续攻击周蒙生和张真人，奔跑的速度丝毫不减，身上的血洞不停地向外喷涌着血水。
察觉事态不妙，周蒙生向城上的军士喊道：“起！”城上的军士举起手中的信号旗，使劲地挥舞着。
城外东郊山林中的军士们，见城墙上摇起信号旗，便杀声震天地冲下山林，冲向疯狂进攻的灵士。
王政希手举火把，走到一处黑暗，便停下来点亮石壁上的烛台，照亮五十步以内的范围。兰瑾手扶太皇太后，跟着王政希的脚印前行。后面太子走在老皇帝前面为其探路，老皇帝一手搭在太子肩膀上，累的时候可以稍微借助一下而不至于摔倒。丽贵妃和慧能大师走在最后，由韩子文与一众宫女宦官们断后。
数公里长的密道，通道蜿蜒崎岖，刚刚好容得下一人一身通过，人们走了一个多时辰还望不到尽头。婉灵和周桓贞追了很久，才在通道内遇上这队行人。婉灵走到前方接过王政希手中的火把，桓贞带领着便衣队跟在后面，队伍继续行进在无尽的山洞密道间。
“诸位再坚持一下，前面很快就到休息室了。到了那里，就走完大半的路程了。我们可以在休息室稍作休整，半个时辰后再启程。”婉灵道。
人们听到快到休息的地方，都深提一口气，重新振作精神，颇有望梅止渴的意思。果真，又走了将近半个时辰，人们终于来到了一片宽阔地带。这里有简单的桌椅器具，还有提前储藏好的干粮。饮水可直接收集钟乳石上滴下来的水滴，或者捞取溶洞中的活水，烧开即可饮用。
太子四处观望休息室内的环境，赞叹大自然的鬼斧神工，能找到这一处自然洞穴，足见先人智慧超然。
“父皇，这密道是何时建造的，竟这般奇妙？”
“这个朕也不是太清楚，得问太皇太后他老人家了。”
“哀家倒是知道一些，这处密道，是先祖皇帝下令修建的。利用此处山势险峻，花费三十年时间，将山脉挖通，从象山中段开始，与景山相连，最后在皇陵处截止，全程十数公里。密道中间段，正好经过一间巨大的洞室，工匠们索性设置了几间仓库以囤积粮食，引地下水河道为饮水。如遇突发紧急，皇室中人可躲进密道求生。工程浩大，所费人力物力，有史以来堪称之最。”太皇太后坐在石凳上，双手握住拐杖，悠然回忆道。
“此事当属绝密，难怪只有太皇太后知道。那这风水堪舆，是请何人选定的？”太子继续追问。
“是靖国寺第十二代主持慧觉大师为先祖选定的，先祖为答谢慧觉大师奠基之功，以靖国寺为皇家供奉寺院，寓意江山国祚就像那寺中的香火，延绵不绝，千秋万代。”
“原来如此，此次多亏靖国寺方丈大师前来搭救，真是感激不尽。”太子深深向慧能大师鞠躬致谢。
“太子殿下不必客气，老衲既是出家人，慈悲为怀，怎会坐视有人妄图破坏这太平世界。这密道宛如深藏地底的神龙，李唐江山背靠龙兴之地，定能兴盛不衰，子孙万福。南无阿弥陀佛。”
“大师此次辛苦，待平息叛乱，朕代表皇室亲赐靖国寺匾额，万望勿辞。”老皇帝双手合十，走到慧能大师面前道谢。
“善哉善哉，多谢陛下恩典。”
兰瑾似听非听地盯着自己的右手发呆，手掌不听使唤地痉挛着。担心让大家看见，她用左手死死握住右手手腕，独自走到一个角落处坐下，忍受着内心的煎熬。第一次杀人，兰瑾自嘲自己双手不再干净，不知桓贞会如何看待自己。
桓贞余光扫到坐在角落里暗默伤神的公主殿下，将地上的火堆分出一部分放在公主身前地面上，让公主得以烤火取暖。观察到公主的右手在抽搐，想到公主在一夜之间经历了人生种种，不免心生怜悯。单膝跪在公主身侧，伸出温暖有力的手掌，贴住公主的玉指，轻柔按摩着手指间的经脉，为公主舒缓放松。
兰瑾没有说话，桓贞也没有说话。两人就这样静静地相互看着，温热暖意，从外而内地彻底融化了两人心底的冰封。
“公主殿下，想哭就哭吧，憋着容易伤身。”桓贞看出兰瑾压抑在心底的痛苦和恐惧，柔声道。
兰瑾似乎一直在等着桓贞的这句话，只有听他亲口说出，自己才愿意放下所有的枷锁伪装，放纵那眼泪夺眶而出，嚎啕大哭。
“唉~真是苦了这孩子。”太皇太后听到哭声，无奈地哀叹了一声。
“太皇太后放心吧，我哥哥会照顾好公主殿下的。说不定过些日子，我就能当姑姑了。”婉灵宽慰道。
“哈哈，就你心最宽，总能苦中作乐，这点哀家喜欢！哈哈哈......”
桓贞轻轻把兰瑾拥入怀中，默默地等待着兰瑾自己慢慢平复复杂的情绪。
造化弄人，兰瑾的坚贞不屈，深深折服了桓贞。他不知道自己是否会喜欢上她，如果能早一点遇见她，或许自己会选择喜欢这样的率性女子，一如王如云身上的那种纯挚可爱。
看到埋伏在西郊山林的奇兵到了，周蒙生挥舞着千斤重的大刀，左劈右砍，劈骨的‘啪啪’声清脆可闻。周蒙生和张真人在城外吸引了灵傀们的注意力，城门处的压力随之大减。
慕容寒冷眼旁观战场的情况，发现皇宫方向迟迟没有传来事先约定好的信号烟火，自己这边又被大将军牵制，一直无法突破。
“再这样下去，会被耗死在这里。信王可能发不出信号了，看来最终还是要靠自己。这信王果然是个草包，关键时刻掉链子，回头真要好好跟师父说说，下次合作之前必须擦亮眼睛，别再错付他人。”
慕容寒取出怀中的铃铛，微微震动。铃声传到灵傀耳中，有几秒钟停在了原地。周蒙生还在奇怪这些怪物为什么突然间停手了，结果下一秒，所有灵傀发疯似的地冲向城门，留下少数灵傀纠缠于他们二人。
城门内的军士们突感压力倍增，个个都使出吃奶的劲儿死死抵住城门。但是灵傀数量太多，撞击的冲击波和撕咬的破坏夹杂在一起，令城门内的门栓逐渐松动。不多时，厚厚的城门上，被灵傀们咬出了一个洞。无数双手和牙齿塞进洞口，死命剥离着边缘残破的木屑。
城内的军士们，见城门被损，第一排的弓弩手瞄准洞口那些血盆大口和僵尸魔爪，放箭射杀。奈何这些灵傀不怕痛、杀不死，活人的血流干了，就异变成半灵半傀，继续奋勇厮杀。
周蒙生见状，打算和张真人一起往城门杀去，却被少数灵傀阻拦在城外，前进不得。而前来支援的军士们，被一部分灵傀阻击在城门前，一时竟无法靠近城门。
“这王大人是死了吗？怎么还不见动静？不会临时反水了吧。哼，唐宛国的人，都是缩头乌龟，一个都信不得。”
慕容寒刚念叨完王令史，王令史就带领着自家府兵，从城内偷袭守城的军士们。一时之间，城内城外乱做一团。周蒙生听见城内动静，心知大事不妙，吩咐张真人脱身前往皇陵处，请求援助。
慕容寒察觉张真人离开了重重包围，飞身向东而去。放出一只夜鸦，跟在了张真人身后。
“我倒要看看，周蒙生在耍什么花招。”
城中分散各处的军士们，得知城门告急，都纷纷抽调兵力，赶往支援。紧急时刻，就看谁的速度快了。
灵傀的进攻再一次变得猛烈顽强，城门出现剧烈晃动。王令史率先绕开堵在城门内的军士们，从侧翼包抄到城门下，杀死抵门的军士们，抬起门栓，开门迎敌。
城门顿时洞开，灵傀们冲破城门，杀向城内。就在城门被打开的那一刻，前来支援的城内援军正好赶到，立即投入了战斗。霎时间，城内城外火光一片，厮杀惨叫声此起彼伏。
城门口的军士们见城门已破，为避免伤及城中无辜百姓，迅速派人通知城内留守的那部分将士们，紧急疏散城中百姓。江陵城中，百姓连夜撤离，来不及收悉包袱，在军士们的护送下，分批有序从北门转移。
“可算是来了，看在破城的功劳上，我就勉为其难地接受与王大人今后的合作意向吧。”
慕容寒满意地抚摸着站在手臂上的一只夜鸦，读取夜鸦脑中储存的记忆。鸟类对于方位记忆非常精准，这类夜鸦经过专门的蛊毒饲养，大脑已被完全控制。通过读取夜鸦脑中的片段，可以远距离监视对方的一举一动，隐秘性极高，且不会威胁到饲主的安全。
“很好，既然找到了老皇帝和太子的位置，那不如就来个声东击西吧。周婉灵，我看你如何保得住这两人的性命，呵呵呵呵......“
张真人只身来在密道出口处，将城门口的战况悉数告诉了老皇帝。慧能大师在一旁听罢，自告奋勇要与张真人一道前往城门支援大将军。
“依老衲之言，既然这些灵士不惧怕‘无极之水’和‘赤焰真火’的单独攻击，不如你我二人联手合璧，阴阳之气相合结成能量巨大的水火卦，或能彻底消灭他们。”
“你有把握吗？这个想法之前仅仅只是个设想，未经证实，会不会过于冒险？”张真人捋着花白的长髯道。
“你说那灵士不是死人，而是活人，就如那未济济卦，变数太大，不能再以原先的纯阳纯阴之气攻之。因为这种灵士的状态介乎于死生之间，遇阳则阳气被激发，见阴则阴气横生，故而难以根除。将纯阳纯阴之卦，变为老阴老阳，本身就在这死生之间，生可破死，死能去生。你道是这个道理不？”
“这......好吧，如今也只有一试方知。陛下，就依慧能大师所言，贫道前去支援大将军。这里交给两位将军，我们去去就来。”
“好，二位师父此去千万小心，务必消灭这些害人的邪物。”老皇帝起身目送两位师父离开。
“陛下放心，臣等一定誓死护卫诸位周全。”
桓贞与婉灵手握兵器，贴身警戒，外围布置下了斥候营便衣队，连夜戒备，丝毫不敢松懈。
等了一盏茶的功夫，张真人与慧能大师，一前一后，飞驰而来。慕容寒等那两位大师到来之后，身形化成一只夜鸦，飞离断臂悬崖，俯身滑翔而出，直奔目标皇陵。
原来那条密道的出口，就是之前慕容寒修炼灵士的那个洞口，慕容寒得知老皇帝一行人都在那个洞口外面安营扎寨，心中一阵窃喜。
“真是天助我也！天要亡你李唐江山，可不能怪我无情哦。”
隐身藏进山洞前的密林里，慕容寒观察对面火光处的人员来往与位置，寻找着攻击目标。
此时的老皇帝和后宫女眷们，禁不住一晚上的长途跋涉，早早就进帐篷内歇下了。周桓贞与婉灵轮流值守，外围的便衣队分散在营帐周围。在进入树林的空地处，设下严密的岗哨，便衣队手持弓弩短剑，巡视四周。
太子殿下坐在火堆前，正与王政希、韩子文二人说话，随行宫女宦官们分批休息，好随时伺候主子们吃喝用度。
忽然一只夜鸦从树林中飞起，落在了人们身后的峭壁上，冷眼盯着下面的身影。不再迟疑，那支夜鸦张开双翅，从峭壁上俯冲下来，就在靠近太子殿下的时候，突然现出身形，掌心推出一道黑雾，对准太子的头顶飞来。
王政希最先看到了头顶上的那道黑雾，脱口而出：“太子殿下小心！”
话音未落，他的身体已经弹出，扑到太子身上。旁边的韩子文被那道突如其来的黑雾惊到了，身体失去重心，侧翻到一旁，来不及起身护驾，倒在地上大吼一声：“护驾！”
婉灵听到政希的呼救声，急速掷出手中的银枪，‘嗖’得一声飞向慕容寒。半路杀出个程咬金，慕容寒不得不收起攻势，翻身躲避飞来的银枪。枪头贴着慕容寒的脸颊划过，落在了后面的石头上。枪头刺入石身，枪杆晃动了几下方才停住，发出短促刺耳的争鸣声。
慕容寒落地后，手指捏着额间垂下的锦鲤青丝，邪魅一笑，继续向太子冲来。周桓贞也赶将过来，拔出腰间宝剑，刺向慕容寒。桓贞与婉灵的刀剑阵林紧紧围着慕容寒，一时纠缠不清。外围警戒的便衣队不敢轻易放箭，担心误伤附近帐篷里的贵人们。
兰瑾最先被帐外的动静吵醒，睡眼惺忪地走出营帐，只见刀光闪烁，睡意全无。眼见心上人与不速之客刀兵相见，不由得替桓贞担心，紧紧咬住嘴唇，站在原地屏气观战。
后来老皇帝也出来了，一看便认出眼前的不速之客就是控制蛊毒的西蜀妖人，吩咐下人们保护好太皇太后，自己亲自拉起坐在地上的太子，赶紧向营帐内躲去。
王政希插不上手，看着两人与慕容寒翻身打斗，急得直跺脚。韩子文想起’赤焰真火‘可以伤到对方，抢过便衣手中的弓弩，箭头瞄准中间的黑雾，放出一箭。可惜没有射中，火箭落在了地上。王政希赶忙拦下韩子文，他不想误伤婉灵或周桓贞。
慕容寒见老皇帝出来了，不再拖延，直接驶出大招。周身黑雾瞬间变得强横浓厚，飞旋两掌，翻过周桓贞的宝剑，一掌落在了对方肩膀处。对方应声被打飞，从石头上跌落地面，口里喷出一滩黑血，再也无法起身。
同时，另外一掌诡异地绕开了枪头，正要向婉灵推来。近身搏斗，桓贞手中的宝剑着实吃亏。好在婉灵银枪够长，长枪一甩，慕容寒就被逼退了。
见周桓贞受伤在地，王政希心中一紧，忍不住喊道：“灵儿小心！”
兰瑾再也控制不住自己的身体，飞奔到桓贞身边，抱住他的肩膀，指尖颤抖地擦去他嘴边的血迹。桓贞意识尚算清醒，但因伤势过于严重，无法重新提剑，只得倚在兰瑾身上，注视着婉灵的身形。
手中的银枪时而如定海神针，婉灵飞身轻盈地环绕于银枪周围；时而像孙悟空手中的金箍棒，上下翻飞晃动，灵活自如。人与枪合二为一，运用得当，攻防兼备。稳如深海龙王，枪花四溅，出神入化。
韩子文一时看得入迷，忘记了手中的箭弩。王政希看出婉灵暂时稳住了战局，稍稍松下口气，拉上韩子文一起，回身查看陛下和太子的安危。
被婉灵纠缠得无法脱身，慕容寒着实惊叹对方的实力和身法。他自认为自己的身形变换莫测无人能及，而婉灵的身法却丝毫不亚于自己的速度和敏捷。不过他似乎察觉到了对方的一丝疲惫，毕竟持续高速变换身形方位，体力消耗很快，内力消耗更快。时间一长，婉灵的优势逐渐丧失，这样一来，自己就有机会突破围堵，抽身击杀老皇帝和太子。
所料不错，婉灵开始体力不支。手中银枪本就沉重，加上婉灵毕竟是女子身量，战斗耐力自然比不过身为男人的慕容寒。婉灵咬牙坚持，速度尽力保持不减，但已是极限。
慕容寒趁着这个空档，飞掌弹开对方，转身赶在王政希和韩子文之前，移到了站在营帐门口的老皇帝和太子面前。就差一个箭步的距离，慕容寒使出重拳一击，老皇帝被这突然一幕吓得连连后退。太子抽身挡住对方，不让其伤害自己的父亲。
婉灵被刚才那一击，震得向后退了好几步，最后靠着手中银枪撑住地面，才站稳刹住步伐。眼见着慕容寒离陛下和太子越来越近，急得婉灵扔下银枪，腾空一跃而起，侧身在峭壁上蜻蜓点水，飞檐走壁般追至慕容寒身前，落在了太子身前。
王政希以为婉灵要用自己的身体挡下那一掌，恨不得自己也能飞到她身边，一把护住婉灵。就算是要挨这一掌，他觉得也应该是自己替婉灵承受，不该让她在自己眼前受任何伤害。
婉灵拔出腰间佩剑，右掌抓住剑身向后划动，血迹瞬间遍布剑身。随后回旋身体，带动剑身在空中划出一个圆形轨迹。剑身上的血迹因离心作用而飞离剑身，如梨花暴雨般洒向慕容寒。
乍一听，信王有些吃惊：“这个老家伙，不是沉寂很久了嘛，怎么会突然间来找本王？”
下人在前面举灯照路，信王跟在后面，往前院正厅走去。转过巨大屏风，信王看到一人站在厅前，整个身体被黑色斗篷罩住，连衣帽遮住了面容，颔首隐于黑暗中。
“不知王大人深夜造访，有何贵干？”
“老臣见过殿下，得知殿下明日即将起事，老臣特来与您合作。”来者摘下头上的连衣帽，露出一张沧桑的脸。
“王大人，世人都以为你被吓破了胆，终日闭门谢客，两耳不闻朝事，居然能探知本王准确起事时间，不愧是两朝老臣呐。”
“殿下过誉了，老臣不过是懂得如何伪装、卧薪尝胆罢了。虽然辞去丞相一职，但朝中势力依然在，想要掌握殿下的举措，并非难事。”
“本王母妃被王氏皇后连累至死，你怎么就肯定本王愿意跟你合作？”
“殿下想要复仇，无非是因为周家从中作梗，坐实了贵妃娘娘的罪名。我王氏同样嫉恨周家断了生路，我们有同样的目标，当然要联手合作，这样胜算更大。”
王令史说的理由，信王不会拒绝，因为他本来就不怨恨王家主动设计陷害太子殿下。说到底，就算王氏皇后不出手，自己的母亲也未必真就甘愿置身事外，不过都是利用而已。
“既然是合作，那总该拿出诚意，说说你的想法吧。”
“老臣可否见见慕容公子？”
“可以，随本王来吧。”
信王眉梢跳了几下，心想这老家伙还真是厉害，连慕容寒那么诡异的身法，他都能了如指掌。这样的士族力量，信王真不敢轻易与之为敌，最好是能收为己用。
来到厢房，王令史见到了坐在塌上的慕容寒。慕容寒看向信王，经信王点头确认后，才又闭上眼睛，继续疗伤。
“皇陵一战，老臣已有耳闻。知道慕容公子缺少豢养灵士的原料，或许老臣可以代为提供死人尸体。”
听见王令史有意提供帮助，慕容寒睁开双眼，问道：“没有死尸，活人也可以。活着的灵傀，效果更好。”
王令史心下明白对方的意思，回答道：“这个好办，府中家奴、牢中囚犯，或可凑数。”
“那巡城守备的陈将军莫名失踪，殿下的人不得不撤出巡城司，这对起事非常不利。”慕容寒故意提起巡城守备一事，看王令史如何应对。
“此事不难，老臣暗中派人打开城门，慕容公子的灵士就能顺利进城了。”
“王大人如此费心帮助殿下，您那宝贝儿子该怎么办？”
“孽子既然选择了一条属于自己的路，老臣也无话可说。但老臣可以保证，不会让他妨碍殿下的大事，还望殿下饶恕小儿一命。”
“这个自然，本王也不是心胸狭隘之人。好！有了王大人的支持，明日举兵，一定能够成功。”
头疼的灵士问题和城防问题得以解决，信王终于相信王令史的诚意，三人就此约定，明日月圆之夜，公主拜堂之时，就是起兵的最好时机。
兰瑾双手环抱着双膝，呆坐于墙角阴暗处。脸上的泪痕已经干涸，脑袋斜靠在墙上，抬眼凝视天边的一轮圆月，冰冷凄凉。
心灰意冷，兰瑾将手中的药粉，洒进自己的茶杯里，想一死了之。端起茶杯，心中总还有一丝不舍之情。想起今天之后，整个京城都会陷入地狱火海，周桓贞可能难逃劫数，兰瑾就心如刀割、泪如雨下。
“我怎能在这里悲伤绝望，若是不把这个消息告诉桓贞，他肯定会深陷陷阱......不行，我要活着，必须救下他和周家。”
打定注意，兰瑾起身走到镜子前，拭去脸上的泪珠，拿起案上的玉梳，打理自己有些蓬乱的发丝。镜子中，兰瑾表情肃穆，眼神却是坚定的。
摆在梳妆盒旁，是一套精致的凤冠，身后衣架上，挂着锦衣翠碧。兰瑾低眉拉开抽屉，拿出里面的一把匕首，藏入衣袖之中。窗外杜鹃鸟落在枝头上，声声哀鸣响彻整座王府。灵堂前的白绫随风起舞，烛火被风吹得更加肆意狂乱。
这漫长的一夜终于过去，江陵城平静地迎来了日出。
信王站在阁楼栏杆处，远望兰瑾登上迎亲的花轿。
“殿下，您确定公主不会出错？”慕容寒问道。
“本王当然不会任由妹妹犯错，陪嫁丫鬟中早就安排了人盯着，量她也不敢胡闹。”
信王自信地走下了阁楼，慕容寒隐入黑雾，悄无声息地出现在京兆大牢中。
牢头见有陌生人进来，便走上前开口问道：“你是何人？胆敢擅闯......“
慕容寒等牢头走到自己面前，伸出手指，轻轻在眉间额头一点，那牢头就被定住了。额头被点处，出现一个黑色圆圈，牢头随即双目变黑，失去了自主意识。
慕容寒抬起双手，掌心向内，在印堂处往两侧摊开，无数道黑色雾气从额间飞出，冲向监牢里的犯人们。控制住了这些犯人，慕容寒带着他们冲破大门，向外飞出。
街上行人们忽然感觉背后发凉，然后有无数条黑影从身边飞速掠过，掀起一阵阴风。可是行人们回头看时，根本看不清这些黑影到底是什么，无从探究，便没人去在意。
城外东郊树林里，早就散落着一群家奴，他们不知道自己接下来将要面对的是什么，只是主人命令他们在林中等候。慕容寒突然出现在他们面前，家奴们不知所措，交头接耳，议论着眼前的这个怪人。
慕容寒深吸一口气，闻着这些新鲜血肉的甜味儿，忍不住舔了一下嘴唇。将这些家奴们控制之后，慕容寒挑了两个青壮身体好的，双手化为利剑，刺穿祭品的心脏，吸食着滚烫的气血。
红色血液变成几条血柱，顺着慕容寒的手掌缓慢延伸至双臂，从后背肩胛骨处吸入心脉。拥有了新鲜气血的补充，他后背的伤口，正渐渐缩小，直至愈合。慕容寒转身带着其余的灵傀离开了树林，地上只留下了两具干尸。
迎亲的队伍行进在街市上，行人稀稀拉拉地围观过来，跟在锣鼓喧天后面，好沾沾新人的喜气。由于之前官府严令的关系，现在街上行人减少了很多。
兰瑾撩起轿子的布帘，眼看着快要到周府了，焦灼地思考着该怎么摆脱轿外的那个陪嫁丫鬟。
在王府梳妆打扮时，这个丫鬟就在房中伺候兰瑾更衣，还小声跟她说若自己害怕，可以由丫鬟替代。出府上轿时，自己的贴身侍女一个也没能跟出府门，唯独这个丫鬟可以围着轿子跟来。
兰瑾看那丫鬟面生，不是自己的贴身旧人，便猜到她可能就是信王派来监视自己的人。可摆脱丫鬟之后，该怎么把消息告诉周家，又不连累城中百姓和参加喜宴的宾客们，以一人之力，搅乱这场婚礼。
兰瑾握紧手中的匕首，蹙眉思索，默默咬紧朱唇。抽出刀锋，寒光中映射出一对桃花眼。她下定决心，匕首入鞘，眼含杀气。
“对不住了，我只能借你的命一用了。”
在周府门前落了轿，新娘子手持鹊扇，在丫鬟的搀扶下，迈过府门前的火盆，一路上新郎官在前面领着新娘，兰瑾平静地垂目躲在鹊扇后，三个人四平八稳地穿过前院进了前厅。
周家人早就等在前厅，院内只设了五桌酒席。正对着的上座处，周蒙生和丽贵妃乐得眉开眼笑，婉灵难得一身女装，略施薄粉，气质非凡而又不扎眼。韩子文也站在一侧，与周家族人一同凑热闹。
老皇帝与周家提前得知信王要在婚礼时动手，便没在府中大肆设宴，周桓贞也没有出现在婚礼现场，后院女眷早就提前几日分批化妆送出城外，到庄上暂避。
周蒙生带着十万兵马驻扎在城外西郊山林中，信王一旦起兵，十万兵马就会伺机而动。五万人控制巡城守备，负责外围警戒拦截，另外五万人马则进入城中，戡乱肃清城中叛乱势力，配合皇宫中的禁军和斥候营，逐步缩小包围圈，活捉信王及其党羽。
而婉灵会在皇宫中策应未被调换的禁军将士，消灭宫中的叛乱力量，与宫外的周家军队会合。激战时，由周桓贞保护老皇帝和太皇太后，从宫中密道疏散至城外皇陵处暂避。等城内肃清完毕，再迎接銮驾返回城内。
鉴于七公主并不知道信王的谋划，老皇帝开恩就此由周家照顾孤女，皇室与周家的婚事仍旧作数。
慧能大师此刻身在皇宫，张真人也在城外的军营中。婉灵觉得一切都已安排周密，纵使信王有慕容寒助益，最后的结果都注定是无法改变的。
正要行拜天地的仪式，兰瑾果断扔下手中鹊扇，拔出袖中匕首，一刀结果了身边的那个丫鬟。鲜血从刀尖滴落在红毯上，丫鬟倒在血泊之中，在场的所有人都被公主的举动惊呆了。
兰瑾拽住周桓贞的手说道：“桓贞，你快跑，这是个骗局，信王要起兵谋反！”
此话一出，众人都目瞪口呆，窃窃私语。
周蒙生见机站起身来，向前院的客人们喊道：“各位客人实在抱歉，公主殿下得了失心疯，这婚礼就此暂停，请各位迅速离府。”
府中下人按主人吩咐，一一向宾客解释并安排车马，护送回家。府外围观的群众们，见宾客都从里面出来了，还有府兵围在外围警戒，都好奇发生了什么，不敢靠得太近，远远地看热闹。
待宾客们都离开了，周蒙生转而对族人说道：“族人听令，信王谋反，证据确凿。凡军中人员，一律全副武装，即刻出发！“
“得令！”
周氏族人男丁，皆穿上自己的铠甲，拿上趁手的兵器，整齐列队出府，向皇宫进发。老百姓们见周家的军队上街了，感觉气氛不对，纷纷躲回屋里不敢出来。
“贵妃娘娘，臣派人护送娘娘回宫，请务必跟陛下待在一起，臣还有军务在身，先行告退。”
丽贵妃虽然心惊胆寒，但见周氏族人应对自如，大将军亲自指挥，便安心听从安排，赶在信王围攻之前返回宫内。
兰瑾没想到周家早有准备，手中的匕首掉落在地，后腿了几步，瘫软在八仙椅上，已经筋疲力竭、心力交瘁。
王政希撕下脸上的面具，蹲在公主面前，安慰道：“公主不必担心，我们早有防备。周大哥就在宫中保护陛下，公主不如进宫陪在周大哥身边，与陛下一同，撤离到皇陵去，这里就交给我们吧。”
兰瑾这才知道，眼前的新郎官根本就不是周桓贞本人，而是王政希假扮的。
“那就有劳王丞相了。”
兰瑾在周府侍女的陪伴下，跟着丽贵妃的车驾回宫去了。前厅只剩下婉灵、王政希和韩子文三人，她手提银枪，护着二人殿后，一同进宫护驾。
夜幕再次降临，江陵城中竟然出奇地安静，只有隐约的几声犬吠，惊起了树枝上的杜鹃。
斥候营便衣队化妆成禁军将士，潜入皇宫，摸到灵士身后，手起刀落，把灵士砍成两截，化成灰烬。宫中潜藏的这些灵士，就此全部清理干净。
丽贵妃、七公主等人与老皇帝、太皇太后在宁圣宫前碰面，王政希护送皇室成员、宫女太监众人紧随其后。
这时，信王志得意满地骑上黝黑骏马，带着一千人府兵，由延庆路一道向北，直奔皇宫而来。在宫城下没有发现值守的禁军，信王以为已经被灵士消灭了，便打马进入宫城。
这时一枚信号烟火划破夜空，在空中爆开，裂出一道刺眼的光圈。慕容寒见信王放出信号，便打起指响，身后的灵傀们逡巡而出，扑向江陵城。
一路上并未遭遇任何抵抗，信王洋洋得意地来到养居殿外，想着这么顺利就能活捉老皇帝，就开始放松警惕，独自一人下马入内，让府兵在外面候着。
进入殿内，见一人身穿黄袍，背对着站在案台前。但身型看着不像是老皇帝，信王还在迟疑老皇帝什么时候变得这么高大威猛、细瘦高挑。寻思了几秒钟，才反映过来，跟前这个根本就不是老皇帝。
正要夺门而出，殿门却自己合上了，信王慌忙拔出宝剑，打算拼命。
穿黄袍者转过身来，信王不由地惊呼：“周桓贞？！”
“我等殿下等得好苦哇。”
周桓贞拿起放在案上的宝剑，从案台上跃下，直劈信王的剑锋。这一劈，力道雄厚，如千钧重压在信王的手臂上。信王支撑不过，单膝跪在地板上，硬生生砸出一个坑来，手筋也被震得颤抖不已，渗出丝丝血迹。
周桓贞天生臂力过人，右手臂力足有一千石，左手臂力也有八百石，且筋骨强健。信王平日里锦衣玉食、花天酒地的，哪有这般体能，被压得一时冷汗直冒，龇牙咧嘴地勉强支撑。
周桓贞见信王仍然负隅顽抗，抽剑直击对方脖子。信王两手一软，手上的剑就掉落在了地上，身体摊倒下来，昏迷过去。禁军侍卫们将信王用铁链锁起，抬出了养居殿。
而殿外的那一千府兵，也被婉灵的便衣队铲除殆尽。剩下投降的人，被禁军压入刑部大牢，与信王一起等候发落。
解决完信王等人，周桓贞把龙袍一脱，就与婉灵一起进入地道，追赶王政希他们的踪迹。
城外，灵傀对防守的士兵发起了猛烈攻击。他们一拥而上，手撕牙咬地将士兵团团围住，再散开时，士兵已经被咬断气管，倒地身亡。
城上士兵赶紧报告给大将军，大将军走出巡城司，从楼阁上眺望城下，只见城下血肉横飞、惨不忍睹。大将军命令严守城门，不得放一人进城。随后坐镇城楼上，指挥城墙上的士兵进行反击。张真人则矗立一旁，为大将军掠阵。
冲到城下的灵傀，双手抓着墙面蹭蹭地就往上跑，很快就爬上城墙头。士兵们弯弓搭箭，将一支支火箭射出，把这些灵傀打下城墙。有的灵傀冲过了火箭雨，奔到城门下方，用自己的头撞、手指抠、拳头砸，以此来撞开城门。
城门的另一边，一众军士们用大粗木棍用力抵住城门。城门内集结了两万士兵军阵，寒光凌冽，严阵以待。
大将军没有草率地让人打开城门，出城迎敌。为减少伤亡，凭借城墙险要，以火箭消耗敌方的有生力量。
但奇怪的是，这些灵士似乎跟以往所有的灵士都不同。他们中箭之后，并没有因为‘赤焰真火’的威力而被烧成灰烬，而是依旧前赴后继地冲击城门。周蒙生和张真人对视一眼，立马从城墙上一跃而下，落在灵傀之间。
周蒙生挥动手中的青龙大刀，飞劈其中一个灵傀，瞬间将其劈成两半。张真人上前察看，察觉并不是灵士，而是活生生的人，只不过这些人都被夺魂，变成傀儡。也就是说，‘赤焰真火’已经达不到预期的效果了，问题顿时变得非常棘手。
张真人运功催动‘无极真炁’，将城外护城河里的水尽数吸到空中，注入真炁，形成一道巨大的水龙，击穿一排灵士的身体。那些被击穿的灵士，倒地之后，又缓缓站起身来，继续攻击周蒙生和张真人，奔跑的速度丝毫不减，身上的血洞不停地向外喷涌着血水。
察觉事态不妙，周蒙生向城上的军士喊道：“起！”城上的军士举起手中的信号旗，使劲地挥舞着。
城外东郊山林中的军士们，见城墙上摇起信号旗，便杀声震天地冲下山林，冲向疯狂进攻的灵士。
王政希手举火把，走到一处黑暗，便停下来点亮石壁上的烛台，照亮五十步以内的范围。兰瑾手扶太皇太后，跟着王政希的脚印前行。后面太子走在老皇帝前面为其探路，老皇帝一手搭在太子肩膀上，累的时候可以稍微借助一下而不至于摔倒。丽贵妃和慧能大师走在最后，由韩子文与一众宫女宦官们断后。
数公里长的密道，通道蜿蜒崎岖，刚刚好容得下一人一身通过，人们走了一个多时辰还望不到尽头。婉灵和周桓贞追了很久，才在通道内遇上这队行人。婉灵走到前方接过王政希手中的火把，桓贞带领着便衣队跟在后面，队伍继续行进在无尽的山洞密道间。
“诸位再坚持一下，前面很快就到休息室了。到了那里，就走完大半的路程了。我们可以在休息室稍作休整，半个时辰后再启程。”婉灵道。
人们听到快到休息的地方，都深提一口气，重新振作精神，颇有望梅止渴的意思。果真，又走了将近半个时辰，人们终于来到了一片宽阔地带。这里有简单的桌椅器具，还有提前储藏好的干粮。饮水可直接收集钟乳石上滴下来的水滴，或者捞取溶洞中的活水，烧开即可饮用。
太子四处观望休息室内的环境，赞叹大自然的鬼斧神工，能找到这一处自然洞穴，足见先人智慧超然。
“父皇，这密道是何时建造的，竟这般奇妙？”
“这个朕也不是太清楚，得问太皇太后他老人家了。”
“哀家倒是知道一些，这处密道，是先祖皇帝下令修建的。利用此处山势险峻，花费三十年时间，将山脉挖通，从象山中段开始，与景山相连，最后在皇陵处截止，全程十数公里。密道中间段，正好经过一间巨大的洞室，工匠们索性设置了几间仓库以囤积粮食，引地下水河道为饮水。如遇突发紧急，皇室中人可躲进密道求生。工程浩大，所费人力物力，有史以来堪称之最。”太皇太后坐在石凳上，双手握住拐杖，悠然回忆道。
“此事当属绝密，难怪只有太皇太后知道。那这风水堪舆，是请何人选定的？”太子继续追问。
“是靖国寺第十二代主持慧觉大师为先祖选定的，先祖为答谢慧觉大师奠基之功，以靖国寺为皇家供奉寺院，寓意江山国祚就像那寺中的香火，延绵不绝，千秋万代。”
“原来如此，此次多亏靖国寺方丈大师前来搭救，真是感激不尽。”太子深深向慧能大师鞠躬致谢。
“太子殿下不必客气，老衲既是出家人，慈悲为怀，怎会坐视有人妄图破坏这太平世界。这密道宛如深藏地底的神龙，李唐江山背靠龙兴之地，定能兴盛不衰，子孙万福。南无阿弥陀佛。”
“大师此次辛苦，待平息叛乱，朕代表皇室亲赐靖国寺匾额，万望勿辞。”老皇帝双手合十，走到慧能大师面前道谢。
“善哉善哉，多谢陛下恩典。”
兰瑾似听非听地盯着自己的右手发呆，手掌不听使唤地痉挛着。担心让大家看见，她用左手死死握住右手手腕，独自走到一个角落处坐下，忍受着内心的煎熬。第一次杀人，兰瑾自嘲自己双手不再干净，不知桓贞会如何看待自己。
桓贞余光扫到坐在角落里暗默伤神的公主殿下，将地上的火堆分出一部分放在公主身前地面上，让公主得以烤火取暖。观察到公主的右手在抽搐，想到公主在一夜之间经历了人生种种，不免心生怜悯。单膝跪在公主身侧，伸出温暖有力的手掌，贴住公主的玉指，轻柔按摩着手指间的经脉，为公主舒缓放松。
兰瑾没有说话，桓贞也没有说话。两人就这样静静地相互看着，温热暖意，从外而内地彻底融化了两人心底的冰封。
“公主殿下，想哭就哭吧，憋着容易伤身。”桓贞看出兰瑾压抑在心底的痛苦和恐惧，柔声道。
兰瑾似乎一直在等着桓贞的这句话，只有听他亲口说出，自己才愿意放下所有的枷锁伪装，放纵那眼泪夺眶而出，嚎啕大哭。
“唉~真是苦了这孩子。”太皇太后听到哭声，无奈地哀叹了一声。
“太皇太后放心吧，我哥哥会照顾好公主殿下的。说不定过些日子，我就能当姑姑了。”婉灵宽慰道。
“哈哈，就你心最宽，总能苦中作乐，这点哀家喜欢！哈哈哈......”
桓贞轻轻把兰瑾拥入怀中，默默地等待着兰瑾自己慢慢平复复杂的情绪。
造化弄人，兰瑾的坚贞不屈，深深折服了桓贞。他不知道自己是否会喜欢上她，如果能早一点遇见她，或许自己会选择喜欢这样的率性女子，一如王如云身上的那种纯挚可爱。
看到埋伏在西郊山林的奇兵到了，周蒙生挥舞着千斤重的大刀，左劈右砍，劈骨的‘啪啪’声清脆可闻。周蒙生和张真人在城外吸引了灵傀们的注意力，城门处的压力随之大减。
慕容寒冷眼旁观战场的情况，发现皇宫方向迟迟没有传来事先约定好的信号烟火，自己这边又被大将军牵制，一直无法突破。
“再这样下去，会被耗死在这里。信王可能发不出信号了，看来最终还是要靠自己。这信王果然是个草包，关键时刻掉链子，回头真要好好跟师父说说，下次合作之前必须擦亮眼睛，别再错付他人。”
慕容寒取出怀中的铃铛，微微震动。铃声传到灵傀耳中，有几秒钟停在了原地。周蒙生还在奇怪这些怪物为什么突然间停手了，结果下一秒，所有灵傀发疯似的地冲向城门，留下少数灵傀纠缠于他们二人。
城门内的军士们突感压力倍增，个个都使出吃奶的劲儿死死抵住城门。但是灵傀数量太多，撞击的冲击波和撕咬的破坏夹杂在一起，令城门内的门栓逐渐松动。不多时，厚厚的城门上，被灵傀们咬出了一个洞。无数双手和牙齿塞进洞口，死命剥离着边缘残破的木屑。
城内的军士们，见城门被损，第一排的弓弩手瞄准洞口那些血盆大口和僵尸魔爪，放箭射杀。奈何这些灵傀不怕痛、杀不死，活人的血流干了，就异变成半灵半傀，继续奋勇厮杀。
周蒙生见状，打算和张真人一起往城门杀去，却被少数灵傀阻拦在城外，前进不得。而前来支援的军士们，被一部分灵傀阻击在城门前，一时竟无法靠近城门。
“这王大人是死了吗？怎么还不见动静？不会临时反水了吧。哼，唐宛国的人，都是缩头乌龟，一个都信不得。”
慕容寒刚念叨完王令史，王令史就带领着自家府兵，从城内偷袭守城的军士们。一时之间，城内城外乱做一团。周蒙生听见城内动静，心知大事不妙，吩咐张真人脱身前往皇陵处，请求援助。
慕容寒察觉张真人离开了重重包围，飞身向东而去。放出一只夜鸦，跟在了张真人身后。
“我倒要看看，周蒙生在耍什么花招。”
城中分散各处的军士们，得知城门告急，都纷纷抽调兵力，赶往支援。紧急时刻，就看谁的速度快了。
灵傀的进攻再一次变得猛烈顽强，城门出现剧烈晃动。王令史率先绕开堵在城门内的军士们，从侧翼包抄到城门下，杀死抵门的军士们，抬起门栓，开门迎敌。
城门顿时洞开，灵傀们冲破城门，杀向城内。就在城门被打开的那一刻，前来支援的城内援军正好赶到，立即投入了战斗。霎时间，城内城外火光一片，厮杀惨叫声此起彼伏。
城门口的军士们见城门已破，为避免伤及城中无辜百姓，迅速派人通知城内留守的那部分将士们，紧急疏散城中百姓。江陵城中，百姓连夜撤离，来不及收悉包袱，在军士们的护送下，分批有序从北门转移。
“可算是来了，看在破城的功劳上，我就勉为其难地接受与王大人今后的合作意向吧。”
慕容寒满意地抚摸着站在手臂上的一只夜鸦，读取夜鸦脑中储存的记忆。鸟类对于方位记忆非常精准，这类夜鸦经过专门的蛊毒饲养，大脑已被完全控制。通过读取夜鸦脑中的片段，可以远距离监视对方的一举一动，隐秘性极高，且不会威胁到饲主的安全。
“很好，既然找到了老皇帝和太子的位置，那不如就来个声东击西吧。周婉灵，我看你如何保得住这两人的性命，呵呵呵呵......“
张真人只身来在密道出口处，将城门口的战况悉数告诉了老皇帝。慧能大师在一旁听罢，自告奋勇要与张真人一道前往城门支援大将军。
“依老衲之言，既然这些灵士不惧怕‘无极之水’和‘赤焰真火’的单独攻击，不如你我二人联手合璧，阴阳之气相合结成能量巨大的水火卦，或能彻底消灭他们。”
“你有把握吗？这个想法之前仅仅只是个设想，未经证实，会不会过于冒险？”张真人捋着花白的长髯道。
“你说那灵士不是死人，而是活人，就如那未济济卦，变数太大，不能再以原先的纯阳纯阴之气攻之。因为这种灵士的状态介乎于死生之间，遇阳则阳气被激发，见阴则阴气横生，故而难以根除。将纯阳纯阴之卦，变为老阴老阳，本身就在这死生之间，生可破死，死能去生。你道是这个道理不？”
“这......好吧，如今也只有一试方知。陛下，就依慧能大师所言，贫道前去支援大将军。这里交给两位将军，我们去去就来。”
“好，二位师父此去千万小心，务必消灭这些害人的邪物。”老皇帝起身目送两位师父离开。
“陛下放心，臣等一定誓死护卫诸位周全。”
桓贞与婉灵手握兵器，贴身警戒，外围布置下了斥候营便衣队，连夜戒备，丝毫不敢松懈。
等了一盏茶的功夫，张真人与慧能大师，一前一后，飞驰而来。慕容寒等那两位大师到来之后，身形化成一只夜鸦，飞离断臂悬崖，俯身滑翔而出，直奔目标皇陵。
原来那条密道的出口，就是之前慕容寒修炼灵士的那个洞口，慕容寒得知老皇帝一行人都在那个洞口外面安营扎寨，心中一阵窃喜。
“真是天助我也！天要亡你李唐江山，可不能怪我无情哦。”
隐身藏进山洞前的密林里，慕容寒观察对面火光处的人员来往与位置，寻找着攻击目标。
此时的老皇帝和后宫女眷们，禁不住一晚上的长途跋涉，早早就进帐篷内歇下了。周桓贞与婉灵轮流值守，外围的便衣队分散在营帐周围。在进入树林的空地处，设下严密的岗哨，便衣队手持弓弩短剑，巡视四周。
太子殿下坐在火堆前，正与王政希、韩子文二人说话，随行宫女宦官们分批休息，好随时伺候主子们吃喝用度。
忽然一只夜鸦从树林中飞起，落在了人们身后的峭壁上，冷眼盯着下面的身影。不再迟疑，那支夜鸦张开双翅，从峭壁上俯冲下来，就在靠近太子殿下的时候，突然现出身形，掌心推出一道黑雾，对准太子的头顶飞来。
王政希最先看到了头顶上的那道黑雾，脱口而出：“太子殿下小心！”
话音未落，他的身体已经弹出，扑到太子身上。旁边的韩子文被那道突如其来的黑雾惊到了，身体失去重心，侧翻到一旁，来不及起身护驾，倒在地上大吼一声：“护驾！”
婉灵听到政希的呼救声，急速掷出手中的银枪，‘嗖’得一声飞向慕容寒。半路杀出个程咬金，慕容寒不得不收起攻势，翻身躲避飞来的银枪。枪头贴着慕容寒的脸颊划过，落在了后面的石头上。枪头刺入石身，枪杆晃动了几下方才停住，发出短促刺耳的争鸣声。
慕容寒落地后，手指捏着额间垂下的锦鲤青丝，邪魅一笑，继续向太子冲来。周桓贞也赶将过来，拔出腰间宝剑，刺向慕容寒。桓贞与婉灵的刀剑阵林紧紧围着慕容寒，一时纠缠不清。外围警戒的便衣队不敢轻易放箭，担心误伤附近帐篷里的贵人们。
兰瑾最先被帐外的动静吵醒，睡眼惺忪地走出营帐，只见刀光闪烁，睡意全无。眼见心上人与不速之客刀兵相见，不由得替桓贞担心，紧紧咬住嘴唇，站在原地屏气观战。
后来老皇帝也出来了，一看便认出眼前的不速之客就是控制蛊毒的西蜀妖人，吩咐下人们保护好太皇太后，自己亲自拉起坐在地上的太子，赶紧向营帐内躲去。
王政希插不上手，看着两人与慕容寒翻身打斗，急得直跺脚。韩子文想起’赤焰真火‘可以伤到对方，抢过便衣手中的弓弩，箭头瞄准中间的黑雾，放出一箭。可惜没有射中，火箭落在了地上。王政希赶忙拦下韩子文，他不想误伤婉灵或周桓贞。
慕容寒见老皇帝出来了，不再拖延，直接驶出大招。周身黑雾瞬间变得强横浓厚，飞旋两掌，翻过周桓贞的宝剑，一掌落在了对方肩膀处。对方应声被打飞，从石头上跌落地面，口里喷出一滩黑血，再也无法起身。
同时，另外一掌诡异地绕开了枪头，正要向婉灵推来。近身搏斗，桓贞手中的宝剑着实吃亏。好在婉灵银枪够长，长枪一甩，慕容寒就被逼退了。
见周桓贞受伤在地，王政希心中一紧，忍不住喊道：“灵儿小心！”
兰瑾再也控制不住自己的身体，飞奔到桓贞身边，抱住他的肩膀，指尖颤抖地擦去他嘴边的血迹。桓贞意识尚算清醒，但因伤势过于严重，无法重新提剑，只得倚在兰瑾身上，注视着婉灵的身形。
手中的银枪时而如定海神针，婉灵飞身轻盈地环绕于银枪周围；时而像孙悟空手中的金箍棒，上下翻飞晃动，灵活自如。人与枪合二为一，运用得当，攻防兼备。稳如深海龙王，枪花四溅，出神入化。
韩子文一时看得入迷，忘记了手中的箭弩。王政希看出婉灵暂时稳住了战局，稍稍松下口气，拉上韩子文一起，回身查看陛下和太子的安危。
被婉灵纠缠得无法脱身，慕容寒着实惊叹对方的实力和身法。他自认为自己的身形变换莫测无人能及，而婉灵的身法却丝毫不亚于自己的速度和敏捷。不过他似乎察觉到了对方的一丝疲惫，毕竟持续高速变换身形方位，体力消耗很快，内力消耗更快。时间一长，婉灵的优势逐渐丧失，这样一来，自己就有机会突破围堵，抽身击杀老皇帝和太子。
所料不错，婉灵开始体力不支。手中银枪本就沉重，加上婉灵毕竟是女子身量，战斗耐力自然比不过身为男人的慕容寒。婉灵咬牙坚持，速度尽力保持不减，但已是极限。
慕容寒趁着这个空档，飞掌弹开对方，转身赶在王政希和韩子文之前，移到了站在营帐门口的老皇帝和太子面前。就差一个箭步的距离，慕容寒使出重拳一击，老皇帝被这突然一幕吓得连连后退。太子抽身挡住对方，不让其伤害自己的父亲。
婉灵被刚才那一击，震得向后退了好几步，最后靠着手中银枪撑住地面，才站稳刹住步伐。眼见着慕容寒离陛下和太子越来越近，急得婉灵扔下银枪，腾空一跃而起，侧身在峭壁上蜻蜓点水，飞檐走壁般追至慕容寒身前，落在了太子身前。
王政希以为婉灵要用自己的身体挡下那一掌，恨不得自己也能飞到她身边，一把护住婉灵。就算是要挨这一掌，他觉得也应该是自己替婉灵承受，不该让她在自己眼前受任何伤害。
婉灵拔出腰间佩剑，右掌抓住剑身向后划动，血迹瞬间遍布剑身。随后回旋身体，带动剑身在空中划出一个圆形轨迹。剑身上的血迹因离心作用而飞离剑身，如梨花暴雨般洒向慕容寒。
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