第十四章：象山意外频发，众人误食蛊毒
自从老皇帝不理朝政，躲在城外京郊寺中，天天逗留于丽贵妃身边。经过两位大师的调理，老皇帝的元气恢复不少。回宫之后，不愿意在养居殿休息，干脆住进兰陵宫不出来了。
丽贵妃贴身静心调养饮食起居，老皇帝乐享清福。这日躺在塌上午睡小憩，老皇帝心情不错，拉着丽贵妃的手，说些家长里短的话。
“朕看来是老了，之前睡在养居殿，晚上总会梦见皇后王氏和信王的冤魂前来搅扰。只有到了你这儿，朕才能睡得踏实。”
“他们都欲念太深，近来一直不太平，臣妾想请两位大师到宫中诵经祈福，为陛下及太皇太后消灾解厄，陛下您看如何？”
“也好。两位大师福泽深厚，你记得替朕为太子祈求神灵保佑。前些天，朕悄悄到东宫看望太子，没想到他竟累得在殿中伏案睡着了，朕不忍叫醒他。想必是这几个月瘟疫突发，又遇上国战，操劳过度吧，朕这心中也是甚为惭愧呀。”
“暄儿劳累些是应该的，身为太子，自然要为陛下分忧。暄儿纯孝，国事繁忙之际，每日也是一定要来给臣妾请安的。臣妾见他面有倦色，叫他不用每日请安。可这孩子就是不听，非说什么叨扰不了陛下，也万不能荒废了这孝礼。臣妾能有这么个孝顺的儿子，真是三世修来的福气。”
“宏暄这孩子，素来爱办实事。这段时间朕因为养病，特意吩咐无事不得打扰。但也没有严重到任何人都不见，这孩子一向不跟朕厮闹，总觉得生分了父子之情。”
“陛下莫要介意，他就是这样的性格，对臣妾都是一向体贴担待，从不让臣妾操心的。不过他心里是敬爱陛下的，这点毋庸置疑。”
“看来是朕多想了，今日就派人去请两位大师吧。朕这脑袋里一天也不知道都在想些什么，神神叨叨的，朕自己都觉着不妥。”
丽贵妃得了老皇帝的旨意，遣韦公公走一趟京郊寺庙，去请两位大师进宫作法。
秋猎的前一天，太子殿下把丞相宣进东宫，将秋猎的计划告诉了王政希。
他虽然不敢完全相信自己的父亲会做出此等大逆不道的事情，但为了保护太子，他不得不答应太子提出的条件。太子表示愿意以其将功赎罪的功劳，保证不株连那些并未参与其中的王氏族人。
但太子没有告诉政希的是，除了他的母亲娘家一脉未牵涉其中，大半族人都在暗中支持王令史推翻太子的行动，他们自始至终的目的，都是为了迎回那个废物长沙王当皇帝。
冒险将计划告诉王政希，也是为了试探他是否真的忠于自己。如果他能过得了这一关，太子打算就此重用于他，毕竟这亦是婉灵所提的要求。
在共同处理朝政的这段时日里，太子越发依赖于婉灵。婉灵身上的英姿飒爽，果敢坚韧，逐渐引起太子的浓厚兴趣。只不过太子并不急于表露什么，他在等待一个机会，等待一个让婉灵主动来求他的机会。
“自此，本宫与国家命运，就托付到丞相大人身上了。”
“守护殿下，本就是为臣的职责，无需多言。”
“丞相大人深明大义，请受本宫一拜。”
“使不得，请殿下莫再折煞为臣了。”
次日金鸡报晓，一轮红日初生。
见太子这次没有带上清宁，反而带上了自己。太子妃心中窃喜，竟显露出一种扬眉吐气的神情来。布让太子用过早膳，便与太子一同前往象山猎宫。
太子并非天子，没有资格直接住进猎宫之内。于是韦公公吩咐禁军将士们搭起营帐，宦官宫女们随侍在帐内，坐落在猎宫前的草坪上。
见桓贞、婉灵进得帐来，太子便道：“既然是犒赏两位爱卿，那么这次狩猎，就看谁猎得最多。最多者可以随意挑选其余人手中的猎物，本宫这次可不会相让，婉灵与本宫一队，咱们午时见分晓。“
见太子挑衅十足，桓贞笑言道：“有灵儿帮殿下，臣只有输的份儿了。”
太子乐得哈哈大笑，一旁的太子妃见状，拿上一杯酒，款步来到婉灵面前，搭话道：“想必这位，就是殿下常提起的东宫女官侍从，婉灵姑娘吧。真是将门虎女，本宫佩服。在此敬姑娘一杯，预祝殿下和姑娘旗开得胜，马到功成。”
瞅着递到面前的酒杯，婉灵望向韦公公。韦公公笑眯眯地点了点头，太子这才放心让婉灵接下那杯酒。
饮完这尊酒，太子携桓贞和碗灵走出营帐，跃上马背，手提弯弓，风驰而入山林。
太子妃握紧手中的酒杯，嘴角微微上扬，似笑非笑。眼含深意地远眺前方飞驰的背影，依旧一副洋洋得意的姿态。
桓贞进入山林后，勒马往象山北麓而去，身后跟随了几名亲兵和手下兄弟。太子和婉灵则在南麓搜寻猎物踪迹，两人并未一直呆在马背上，而是下马纤绳步行。四周围绕着一队禁军将士，一行人缓步前行。
桓贞追踪多时，好不容易在北麓深处，寻到一只麋鹿。按捺住心中的狂喜，桓贞从容搭箭，一箭就射穿了麋鹿的喉咙。手下弟兄急忙上前拾起麋鹿的脖颈，几个人一鼓作气，继续向林中摸索。
太子随手猎得一只狐狸、一只山雕，婉灵则射中了一头野猪，还生擒了一只鹓鶵，说是要带回去送给仇复。
“仇复是谁？”
“是臣在隔离村捡到的孤儿，私下认作弟弟。我看他性子不怎么爱说话，想着给他抓一只鸟儿养在家里，这样臣不在家的时候，它就能陪小仇子玩耍了。”
“这名字......“太子听到这个名字，下意识地皱起了眉头，似乎觉得哪里不妥，但又说不上来。
”怎么了？殿下觉得这名字不好听？”
太子正要回答，前面探路的禁军将士，突然拔刀结阵，口中喊道：“保护殿下！”
两人寻声而望，前方冲过来一队黑衣人，手持利刃，招式凌厉。
婉灵快速目测，对方不下五十人，个个身手不凡。婉灵抬手将太子护在身后，禁军将士呈三角形阵势，沉着应对来自黑衣人的进攻。
太子处于阵中心，婉灵与另外两位禁军将士结成小三角，将太子围在中央。由若干个三角形组成大三角阵型，可谓坚若磐石。若没有重型器械，很难突进到中心的位置。
黑衣人不断应声倒地，丛林中留下了一具具尸体。黑衣人死伤不少，却并未对太子构成威胁。三角阵缓缓向后退却，黑衣人有些着急了，开始猛烈围攻阵型。
就在这紧要关头，婉灵突然感觉周身酸软无力，体内的内力根本提不上来，险些失足跌倒。太子见状，赶紧扶起婉灵，此时婉灵只剩下喘吸的力气了。
“灵儿，你这是怎么了？”
“殿下，娘娘的酒......有问题......”
“这怎么可能？韦公公都用银针试过的，没发现有问题呀？”
“呼呼呼......手、手指......”
“明白了，她应该是将毒藏在了指甲缝间，趁着敬酒，偷偷将手指伸进酒水中下毒......果真是胆大包天！”
阵中缺了任何一人，其威力都会被削弱。在黑衣人的猛攻下，三角阵型渐成招架之势。
太子不顾一切地抱起婉灵，在禁军将士的拼死抵抗下，加快后腿的脚步。就在他们想要逃脱时，身后又出现了一队强弩手，截住了太子的退路。
瞬间禁军将士伤亡过半，命丧箭下。太子只能借助密林树干，躲避射来的暗箭。
幸好银枪并未离手，婉灵将枪头在掌心划出一道血痕，随即掌心向下，任凭血液滴落在地。
“灵儿，你这是为何？”
“若不放血，臣就真的无力应战了。”
婉灵觉得舒服了许多，丹田内生起一股内力，将毒血尽数逼出。内力恢复到三层，婉灵便提抢一路抵近强弩手，抡起一枪横扫千军万马。须臾之间，便将身后的强弩手全部杀死。
太子见强弩手被解决了，才从树干后现出身形。婉灵清点剩下的禁军将士，只剩下堪堪的五个人，且都有伤在身。
“殿下，咱们先到山洞中暂避吧，大家可以稍作修整，再返回营地。”
七个人便来到了南麓腹地的一处天然洞穴中，相互包扎伤口，饮水休息。干粮都在马背上，可是刚才混乱中，马被惊得不知道跑到哪里去了。眼下没有干粮，狩得的猎物尽数都在马上，连那只鹓鶵也下落不明。
七个人围着火堆取暖，早就饥肠辘辘，筋疲力尽。
“殿下，快要到午时了，如果周大哥迟迟见不到我们回去，一定会派兵前来搜寻的。我们现在没有吃的，要保存体力。臣再试试，看能不能找回自己的黑风。”
“灵儿，你的伤势还未痊愈，先休息下吧。”
“殿下放心，这点伤不算什么，跟普通行军打仗没什么区别。”
婉灵转身走到洞口处，大拇指和食指伸进嘴唇间，两腮用力鼓起，吹出一声响亮的哨子。
这么大的山林，王令史不可能动用太多死士，一时间很难搜寻到他们的行踪。但令婉灵百思不得其解的是，既然太子妃有机会下毒，为什么只是单纯的下了迷魂散，却没有下蛊毒。而那几十人的死士，尽管差一点儿就得逞了，可难道王令史的计划就是仅此而已？
“不对呀，难道他发现了我的人？在城门口偷袭的那伙神秘人，果然跟他有关。看来之前被灭口的那些手下，应该就是他干的。”
这时婉灵才幡然醒悟，黑衣人偷袭，只不过是虚晃一枪，真正的黑手，更加隐秘。婉灵担心营地那边有变，嘴里的哨子声顿时变得急促而高亢。
不远处，传来了隐约的马蹄声。婉灵侧耳一听，就知道是自己的黑风回来了。她赶紧加快了吹哨的频率，依稀辨认着马蹄声的方向。
很快，一匹黑马冲出密林，身姿矫健，鼻孔喷着烟气，犹如一道闪电，跨过重重阻碍，奔向主人。
婉灵抱着黑风的脖子，温柔地抚摸着黑风的鼻子和鬃毛。黑风亲切地贴着主人的脸颊，发出阵阵的低鸣声。
牵着黑风的缰绳，婉灵高兴地走进洞穴。手下将士见将军的坐骑回来了，都激动地围将上来，把马背上的干粮袋卸下来，取下头上的铁盔，架在火上起灶做饭。
“竟然这么神奇！不是什么汗血宝马，却称得上是难得一见的宝马良驹。”
太子忍不住上前想要摸一摸马的脸，黑风巧妙地避开了，明显不喜欢陌生人的触摸靠近。
“它叫黑风，是臣小时候看着他从母马肚子里出来的。一般人不让摸，只听从我的命令。战场上几次救过臣的性命，于臣而言，他是过命的兄弟。”
“看来，他是把你当亲人了。真是匹好马呀......”
“不错，他跟我不是亲人，却胜似亲人。我宁肯自己受伤，都不能让他受半分委屈，所以才被惯得脾气傲慢。他可是我的心肝儿宝贝，祖宗得很。”
“噗......你这话要是让政希听去了，免不了又要打翻几坛酸醋，醉个好几天呢。”
“无所谓呀，反正他总有醒的时候嘛。可不能亏待我家黑风，他生起气来，能尥蹶子把我摔个半死，可不敢惹他。”
黑风似乎听懂了主人的话，把脸藏在婉灵身后，用嘴巴不停地咬着主人的衣襟，那意思像是求主人给他留点儿面子，别在外人面前说他的不是。
见马屁股上的鸟笼子还在，婉灵用筷子沾了几粒黄色小米，伸到那只鹓鶵嘴边，逗鸟儿吃食。这鹓鶵还是个雏鸟，羽翼未丰，张着黄嘴叽叽喳喳地叫唤个不歇。
简单吃过干粮，七个人见黑衣人没再追上来，便收拾行装，走出洞穴，往营地走去。
此时周桓贞已经回到了营地，吩咐手下屠宰猎物炙烤，好啖食其肉。鹿肉是上等补品，是专门留给太子及太子妃享用的。剩下的山猪野雉、兔子赤狐等物，筋肉骨头分给族人弟兄食用，皮剥下来留着带回军中，请工匠们加工，制成军械可用之物。
桓贞唯独留下了几条狐尾，心想可以给府中两位夫人各做一条围脖，正好入冬用得上。
这猪肉羊排眼看着都要烤糊了，仍不见太子和婉灵回营，桓贞察觉有些不妙。上马带着猎场所有的禁军将士和随从人员，沿着太子的踪迹往山中寻来。
太子妃见所有军士随从都跟着周将军进山寻人去了，正是防备松懈之时。趁四下里无人看守，太子妃赶紧拿出藏在袖中的蛊毒药粉，洒在了烤好的羊排上，便悄悄返回营帐中等候。
可是偌大的山林，该如何找到太子一行人呢？桓贞想起了挂在腰间的响笛。从腰间取下一根短小的骨笛，桓贞一边前行一边吹响口中的响笛。
响笛声音清脆细利，穿透性极强。声音可在山石草木间不断反射，传到很远的地方都能听见。
这只骨笛，是婉灵无意中发现的一具黑颈鹤的尸骸，用黑颈鹤的腿骨制成的。每遇与队伍走散时，吹响此笛，总能逢凶化吉，遇难成祥。桓贞觉得这只骨笛十分有灵性，一直带在身上。
婉灵警觉地观察四周，耳朵上的软骨高度紧张，整个耳朵像猫犬的耳朵一样，时不时上下移动，接收着丛林中传来的任何声响。
走着走着，耳边似乎接收到一阵细微的鸣叫声。婉灵迅速抬起右手，示意停止前进，然后聚精会神地听辨那声音。
这个声音很熟悉，婉灵闭上眼睛，将内力灌入耳根上的神经，屏住呼吸，减少杂音的干扰。
这个声音......是......骨笛！婉灵突然间睁开眼睛，奋力向声音的源头奔去。身后的将士们没时间细问究竟，快步跟上婉灵的脚步，七个人很快消失在山雾朦胧之中。
笛声越来越近，越来越清晰。最后，婉灵穿出一片树林，在一片低洼平坦处与桓贞的人马相遇。
“灵儿！可算找到你们了。”
婉灵轻盈一跃，双腿环抱夹住桓贞的腰部，紧紧地搂住了桓贞的肩膀，手臂绕过胳膊，交叉在桓贞的背后。
“大哥！幸好你们来了，不然，我们路上可能还会遇到危险。”
“危险？！”
桓贞看到对面的太子殿下，一身狼狈，周围的禁军将士只剩下五个伤兵。心知太子在狩猎过程中肯定是遇到了刺杀，用手将身上的‘蜘蛛’扒拉下来，桓贞赶紧上前询问情况。
“臣救驾来迟，不知殿下可曾受伤？”
“本宫没事，倒是灵儿和这几位将士，都伤的不轻，咱们赶紧返回营帐吧。”
“是！殿下遇到何人刺杀？”
“对方都是黑衣蒙面人，你稍后跟着一位受伤的将士到现场去辨认，或许能有所收获。”
“好，殿下和灵儿先回营帐休息，我去去就来。”
在众人的保护下，太子安然返回营帐。太子妃故作镇定地出来相迎，太子不动声色，与韦公公耳语一番，便进营帐更换血衣。
“殿下身上怎会有血迹？难道是山中猛兽吃人，伤了殿下？”
“猛兽嘛，倒确实遇见一头。不过这血不是本宫的，是那野兽溅到身上的，爱妃不用担心。”
“那就好，臣妾见周将军带人大肆搜山，担心得很，却又帮不上什么忙，只能在帐中等候殿下归来。”
“你说桓贞把所有人都带去了？”
“是，这山林深幽暗，多带些人手，也是正常的。”
太子敏锐地感觉到，桓贞救主心切，却没留心防范面前的这个女人。但转念一想，刚才韦公公并未回报说发现什么异常，太子思忖不知这太子妃到底葫芦里卖得什么药。
“山林中的刺杀，显然有惊无险。他怎会轻易放过这个大好时机？灵儿说他的人被王奇山发现了，先前掌握的情报很可能是假的。不知这老狐狸会在什么时候真正动手。”
“殿下，我回来了。那些死尸竟然都不见了，不过能够探查得出，地上有激烈的打斗痕迹，树叶上也沾有血迹。对方在刺杀殿下失败后，及时收拾了现场。可见，此人必定是内奸所为，且是有备而来。”
“既然没有人证，无法指证嫌疑人，就先放在一边不管他。本宫一回营帐，就闻到了肉香味儿。在山洞中所带干粮有限，没吃饱，咱们需要好好补充下损耗了。”
桓贞非常差异，刺杀这么大的事情，太子竟然变现得这般风轻云淡，让人匪夷所思。
太子走到烤架旁，羊排和猪肉已经烤好了。徒手拿过一把短刀匕首，从羊排上割下一块肉，放进嘴里咀嚼了几下，频频点头称赞味道鲜美，风味独特。
“嗯！这肉谁烤的？”
“回殿下，是臣烤的，手艺粗糙，还请殿下宽晾。”
“是嘛，想不到你还有这个手艺呀。这头羊排我全包了，吃不完带回宫里，给父皇和母妃也尝尝。”
桓贞见太子对肉味儿非常满意，刚才的紧张局促暂且压在心底，等狩猎结束后，他再仔细问自己妹妹。
“殿下，臣已准备了烤鹿肉，这羊排还是留给将士们吃吧。”
“没关系，将士们吃什么，本宫就吃什么。难道你在军中，不是这样与将士同甘共苦的？”
“臣失言，请殿下享用。那这鹿肉，就由殿下带回宫中给太皇太后服用吧。”
“甚好。”
婉灵闻着味儿就过来了，本来也看上了那支羊排，可惜被太子抢先一步，便只好坐到隔壁的猪肉架前，用刀割着烤肉吃。结果一发不可收拾，猪肉被吃个干净，最后只留下一副猪骨架，晾在烤架上。
“瞧你那吃相，跟上辈子没吃过肉似的。”
“嗝~殿下，您有所不知，我哥哥做饭的手艺那叫一绝。每次在外打仗，猎到野味解馋，都是大哥烤给我吃的。肉质外焦里嫩，在撒上独有的香料，简直好吃得没话说。”婉灵一抹嘴上的猪油，身子向后一仰，揉着饱胀的肚子，怡然自得道。
“哈哈哈哈......桓贞，你这妹妹实在太可爱了，活脱脱一个小彘呀啊，哈哈哈哈。”
桓贞皮笑肉不笑地陪了几声，心不在焉地给太子把肉片好，放在盘中。
“本来这头猪是留给将士们分的，你可倒好，一个人全给干没了，就这胃口呀，比牛都大。”
周围的手下弟兄们不由地憨笑起来。太子见桓贞提起手下将士，想起来给刚才受伤的几位将士留些羊肉，以视嘉奖。
太子妃在远处注视着这群人在那喝酒吃肉、欢声笑语，眼神依旧包含深意。更确切的说，是一种不怀好意。
“待你们吃完了这羊肉，本宫就有好戏看了，呵呵呵。”
丽贵妃贴身静心调养饮食起居，老皇帝乐享清福。这日躺在塌上午睡小憩，老皇帝心情不错，拉着丽贵妃的手，说些家长里短的话。
“朕看来是老了，之前睡在养居殿，晚上总会梦见皇后王氏和信王的冤魂前来搅扰。只有到了你这儿，朕才能睡得踏实。”
“他们都欲念太深，近来一直不太平，臣妾想请两位大师到宫中诵经祈福，为陛下及太皇太后消灾解厄，陛下您看如何？”
“也好。两位大师福泽深厚，你记得替朕为太子祈求神灵保佑。前些天，朕悄悄到东宫看望太子，没想到他竟累得在殿中伏案睡着了，朕不忍叫醒他。想必是这几个月瘟疫突发，又遇上国战，操劳过度吧，朕这心中也是甚为惭愧呀。”
“暄儿劳累些是应该的，身为太子，自然要为陛下分忧。暄儿纯孝，国事繁忙之际，每日也是一定要来给臣妾请安的。臣妾见他面有倦色，叫他不用每日请安。可这孩子就是不听，非说什么叨扰不了陛下，也万不能荒废了这孝礼。臣妾能有这么个孝顺的儿子，真是三世修来的福气。”
“宏暄这孩子，素来爱办实事。这段时间朕因为养病，特意吩咐无事不得打扰。但也没有严重到任何人都不见，这孩子一向不跟朕厮闹，总觉得生分了父子之情。”
“陛下莫要介意，他就是这样的性格，对臣妾都是一向体贴担待，从不让臣妾操心的。不过他心里是敬爱陛下的，这点毋庸置疑。”
“看来是朕多想了，今日就派人去请两位大师吧。朕这脑袋里一天也不知道都在想些什么，神神叨叨的，朕自己都觉着不妥。”
丽贵妃得了老皇帝的旨意，遣韦公公走一趟京郊寺庙，去请两位大师进宫作法。
秋猎的前一天，太子殿下把丞相宣进东宫，将秋猎的计划告诉了王政希。
他虽然不敢完全相信自己的父亲会做出此等大逆不道的事情，但为了保护太子，他不得不答应太子提出的条件。太子表示愿意以其将功赎罪的功劳，保证不株连那些并未参与其中的王氏族人。
但太子没有告诉政希的是，除了他的母亲娘家一脉未牵涉其中，大半族人都在暗中支持王令史推翻太子的行动，他们自始至终的目的，都是为了迎回那个废物长沙王当皇帝。
冒险将计划告诉王政希，也是为了试探他是否真的忠于自己。如果他能过得了这一关，太子打算就此重用于他，毕竟这亦是婉灵所提的要求。
在共同处理朝政的这段时日里，太子越发依赖于婉灵。婉灵身上的英姿飒爽，果敢坚韧，逐渐引起太子的浓厚兴趣。只不过太子并不急于表露什么，他在等待一个机会，等待一个让婉灵主动来求他的机会。
“自此，本宫与国家命运，就托付到丞相大人身上了。”
“守护殿下，本就是为臣的职责，无需多言。”
“丞相大人深明大义，请受本宫一拜。”
“使不得，请殿下莫再折煞为臣了。”
次日金鸡报晓，一轮红日初生。
见太子这次没有带上清宁，反而带上了自己。太子妃心中窃喜，竟显露出一种扬眉吐气的神情来。布让太子用过早膳，便与太子一同前往象山猎宫。
太子并非天子，没有资格直接住进猎宫之内。于是韦公公吩咐禁军将士们搭起营帐，宦官宫女们随侍在帐内，坐落在猎宫前的草坪上。
见桓贞、婉灵进得帐来，太子便道：“既然是犒赏两位爱卿，那么这次狩猎，就看谁猎得最多。最多者可以随意挑选其余人手中的猎物，本宫这次可不会相让，婉灵与本宫一队，咱们午时见分晓。“
见太子挑衅十足，桓贞笑言道：“有灵儿帮殿下，臣只有输的份儿了。”
太子乐得哈哈大笑，一旁的太子妃见状，拿上一杯酒，款步来到婉灵面前，搭话道：“想必这位，就是殿下常提起的东宫女官侍从，婉灵姑娘吧。真是将门虎女，本宫佩服。在此敬姑娘一杯，预祝殿下和姑娘旗开得胜，马到功成。”
瞅着递到面前的酒杯，婉灵望向韦公公。韦公公笑眯眯地点了点头，太子这才放心让婉灵接下那杯酒。
饮完这尊酒，太子携桓贞和碗灵走出营帐，跃上马背，手提弯弓，风驰而入山林。
太子妃握紧手中的酒杯，嘴角微微上扬，似笑非笑。眼含深意地远眺前方飞驰的背影，依旧一副洋洋得意的姿态。
桓贞进入山林后，勒马往象山北麓而去，身后跟随了几名亲兵和手下兄弟。太子和婉灵则在南麓搜寻猎物踪迹，两人并未一直呆在马背上，而是下马纤绳步行。四周围绕着一队禁军将士，一行人缓步前行。
桓贞追踪多时，好不容易在北麓深处，寻到一只麋鹿。按捺住心中的狂喜，桓贞从容搭箭，一箭就射穿了麋鹿的喉咙。手下弟兄急忙上前拾起麋鹿的脖颈，几个人一鼓作气，继续向林中摸索。
太子随手猎得一只狐狸、一只山雕，婉灵则射中了一头野猪，还生擒了一只鹓鶵，说是要带回去送给仇复。
“仇复是谁？”
“是臣在隔离村捡到的孤儿，私下认作弟弟。我看他性子不怎么爱说话，想着给他抓一只鸟儿养在家里，这样臣不在家的时候，它就能陪小仇子玩耍了。”
“这名字......“太子听到这个名字，下意识地皱起了眉头，似乎觉得哪里不妥，但又说不上来。
”怎么了？殿下觉得这名字不好听？”
太子正要回答，前面探路的禁军将士，突然拔刀结阵，口中喊道：“保护殿下！”
两人寻声而望，前方冲过来一队黑衣人，手持利刃，招式凌厉。
婉灵快速目测，对方不下五十人，个个身手不凡。婉灵抬手将太子护在身后，禁军将士呈三角形阵势，沉着应对来自黑衣人的进攻。
太子处于阵中心，婉灵与另外两位禁军将士结成小三角，将太子围在中央。由若干个三角形组成大三角阵型，可谓坚若磐石。若没有重型器械，很难突进到中心的位置。
黑衣人不断应声倒地，丛林中留下了一具具尸体。黑衣人死伤不少，却并未对太子构成威胁。三角阵缓缓向后退却，黑衣人有些着急了，开始猛烈围攻阵型。
就在这紧要关头，婉灵突然感觉周身酸软无力，体内的内力根本提不上来，险些失足跌倒。太子见状，赶紧扶起婉灵，此时婉灵只剩下喘吸的力气了。
“灵儿，你这是怎么了？”
“殿下，娘娘的酒......有问题......”
“这怎么可能？韦公公都用银针试过的，没发现有问题呀？”
“呼呼呼......手、手指......”
“明白了，她应该是将毒藏在了指甲缝间，趁着敬酒，偷偷将手指伸进酒水中下毒......果真是胆大包天！”
阵中缺了任何一人，其威力都会被削弱。在黑衣人的猛攻下，三角阵型渐成招架之势。
太子不顾一切地抱起婉灵，在禁军将士的拼死抵抗下，加快后腿的脚步。就在他们想要逃脱时，身后又出现了一队强弩手，截住了太子的退路。
瞬间禁军将士伤亡过半，命丧箭下。太子只能借助密林树干，躲避射来的暗箭。
幸好银枪并未离手，婉灵将枪头在掌心划出一道血痕，随即掌心向下，任凭血液滴落在地。
“灵儿，你这是为何？”
“若不放血，臣就真的无力应战了。”
婉灵觉得舒服了许多，丹田内生起一股内力，将毒血尽数逼出。内力恢复到三层，婉灵便提抢一路抵近强弩手，抡起一枪横扫千军万马。须臾之间，便将身后的强弩手全部杀死。
太子见强弩手被解决了，才从树干后现出身形。婉灵清点剩下的禁军将士，只剩下堪堪的五个人，且都有伤在身。
“殿下，咱们先到山洞中暂避吧，大家可以稍作修整，再返回营地。”
七个人便来到了南麓腹地的一处天然洞穴中，相互包扎伤口，饮水休息。干粮都在马背上，可是刚才混乱中，马被惊得不知道跑到哪里去了。眼下没有干粮，狩得的猎物尽数都在马上，连那只鹓鶵也下落不明。
七个人围着火堆取暖，早就饥肠辘辘，筋疲力尽。
“殿下，快要到午时了，如果周大哥迟迟见不到我们回去，一定会派兵前来搜寻的。我们现在没有吃的，要保存体力。臣再试试，看能不能找回自己的黑风。”
“灵儿，你的伤势还未痊愈，先休息下吧。”
“殿下放心，这点伤不算什么，跟普通行军打仗没什么区别。”
婉灵转身走到洞口处，大拇指和食指伸进嘴唇间，两腮用力鼓起，吹出一声响亮的哨子。
这么大的山林，王令史不可能动用太多死士，一时间很难搜寻到他们的行踪。但令婉灵百思不得其解的是，既然太子妃有机会下毒，为什么只是单纯的下了迷魂散，却没有下蛊毒。而那几十人的死士，尽管差一点儿就得逞了，可难道王令史的计划就是仅此而已？
“不对呀，难道他发现了我的人？在城门口偷袭的那伙神秘人，果然跟他有关。看来之前被灭口的那些手下，应该就是他干的。”
这时婉灵才幡然醒悟，黑衣人偷袭，只不过是虚晃一枪，真正的黑手，更加隐秘。婉灵担心营地那边有变，嘴里的哨子声顿时变得急促而高亢。
不远处，传来了隐约的马蹄声。婉灵侧耳一听，就知道是自己的黑风回来了。她赶紧加快了吹哨的频率，依稀辨认着马蹄声的方向。
很快，一匹黑马冲出密林，身姿矫健，鼻孔喷着烟气，犹如一道闪电，跨过重重阻碍，奔向主人。
婉灵抱着黑风的脖子，温柔地抚摸着黑风的鼻子和鬃毛。黑风亲切地贴着主人的脸颊，发出阵阵的低鸣声。
牵着黑风的缰绳，婉灵高兴地走进洞穴。手下将士见将军的坐骑回来了，都激动地围将上来，把马背上的干粮袋卸下来，取下头上的铁盔，架在火上起灶做饭。
“竟然这么神奇！不是什么汗血宝马，却称得上是难得一见的宝马良驹。”
太子忍不住上前想要摸一摸马的脸，黑风巧妙地避开了，明显不喜欢陌生人的触摸靠近。
“它叫黑风，是臣小时候看着他从母马肚子里出来的。一般人不让摸，只听从我的命令。战场上几次救过臣的性命，于臣而言，他是过命的兄弟。”
“看来，他是把你当亲人了。真是匹好马呀......”
“不错，他跟我不是亲人，却胜似亲人。我宁肯自己受伤，都不能让他受半分委屈，所以才被惯得脾气傲慢。他可是我的心肝儿宝贝，祖宗得很。”
“噗......你这话要是让政希听去了，免不了又要打翻几坛酸醋，醉个好几天呢。”
“无所谓呀，反正他总有醒的时候嘛。可不能亏待我家黑风，他生起气来，能尥蹶子把我摔个半死，可不敢惹他。”
黑风似乎听懂了主人的话，把脸藏在婉灵身后，用嘴巴不停地咬着主人的衣襟，那意思像是求主人给他留点儿面子，别在外人面前说他的不是。
见马屁股上的鸟笼子还在，婉灵用筷子沾了几粒黄色小米，伸到那只鹓鶵嘴边，逗鸟儿吃食。这鹓鶵还是个雏鸟，羽翼未丰，张着黄嘴叽叽喳喳地叫唤个不歇。
简单吃过干粮，七个人见黑衣人没再追上来，便收拾行装，走出洞穴，往营地走去。
此时周桓贞已经回到了营地，吩咐手下屠宰猎物炙烤，好啖食其肉。鹿肉是上等补品，是专门留给太子及太子妃享用的。剩下的山猪野雉、兔子赤狐等物，筋肉骨头分给族人弟兄食用，皮剥下来留着带回军中，请工匠们加工，制成军械可用之物。
桓贞唯独留下了几条狐尾，心想可以给府中两位夫人各做一条围脖，正好入冬用得上。
这猪肉羊排眼看着都要烤糊了，仍不见太子和婉灵回营，桓贞察觉有些不妙。上马带着猎场所有的禁军将士和随从人员，沿着太子的踪迹往山中寻来。
太子妃见所有军士随从都跟着周将军进山寻人去了，正是防备松懈之时。趁四下里无人看守，太子妃赶紧拿出藏在袖中的蛊毒药粉，洒在了烤好的羊排上，便悄悄返回营帐中等候。
可是偌大的山林，该如何找到太子一行人呢？桓贞想起了挂在腰间的响笛。从腰间取下一根短小的骨笛，桓贞一边前行一边吹响口中的响笛。
响笛声音清脆细利，穿透性极强。声音可在山石草木间不断反射，传到很远的地方都能听见。
这只骨笛，是婉灵无意中发现的一具黑颈鹤的尸骸，用黑颈鹤的腿骨制成的。每遇与队伍走散时，吹响此笛，总能逢凶化吉，遇难成祥。桓贞觉得这只骨笛十分有灵性，一直带在身上。
婉灵警觉地观察四周，耳朵上的软骨高度紧张，整个耳朵像猫犬的耳朵一样，时不时上下移动，接收着丛林中传来的任何声响。
走着走着，耳边似乎接收到一阵细微的鸣叫声。婉灵迅速抬起右手，示意停止前进，然后聚精会神地听辨那声音。
这个声音很熟悉，婉灵闭上眼睛，将内力灌入耳根上的神经，屏住呼吸，减少杂音的干扰。
这个声音......是......骨笛！婉灵突然间睁开眼睛，奋力向声音的源头奔去。身后的将士们没时间细问究竟，快步跟上婉灵的脚步，七个人很快消失在山雾朦胧之中。
笛声越来越近，越来越清晰。最后，婉灵穿出一片树林，在一片低洼平坦处与桓贞的人马相遇。
“灵儿！可算找到你们了。”
婉灵轻盈一跃，双腿环抱夹住桓贞的腰部，紧紧地搂住了桓贞的肩膀，手臂绕过胳膊，交叉在桓贞的背后。
“大哥！幸好你们来了，不然，我们路上可能还会遇到危险。”
“危险？！”
桓贞看到对面的太子殿下，一身狼狈，周围的禁军将士只剩下五个伤兵。心知太子在狩猎过程中肯定是遇到了刺杀，用手将身上的‘蜘蛛’扒拉下来，桓贞赶紧上前询问情况。
“臣救驾来迟，不知殿下可曾受伤？”
“本宫没事，倒是灵儿和这几位将士，都伤的不轻，咱们赶紧返回营帐吧。”
“是！殿下遇到何人刺杀？”
“对方都是黑衣蒙面人，你稍后跟着一位受伤的将士到现场去辨认，或许能有所收获。”
“好，殿下和灵儿先回营帐休息，我去去就来。”
在众人的保护下，太子安然返回营帐。太子妃故作镇定地出来相迎，太子不动声色，与韦公公耳语一番，便进营帐更换血衣。
“殿下身上怎会有血迹？难道是山中猛兽吃人，伤了殿下？”
“猛兽嘛，倒确实遇见一头。不过这血不是本宫的，是那野兽溅到身上的，爱妃不用担心。”
“那就好，臣妾见周将军带人大肆搜山，担心得很，却又帮不上什么忙，只能在帐中等候殿下归来。”
“你说桓贞把所有人都带去了？”
“是，这山林深幽暗，多带些人手，也是正常的。”
太子敏锐地感觉到，桓贞救主心切，却没留心防范面前的这个女人。但转念一想，刚才韦公公并未回报说发现什么异常，太子思忖不知这太子妃到底葫芦里卖得什么药。
“山林中的刺杀，显然有惊无险。他怎会轻易放过这个大好时机？灵儿说他的人被王奇山发现了，先前掌握的情报很可能是假的。不知这老狐狸会在什么时候真正动手。”
“殿下，我回来了。那些死尸竟然都不见了，不过能够探查得出，地上有激烈的打斗痕迹，树叶上也沾有血迹。对方在刺杀殿下失败后，及时收拾了现场。可见，此人必定是内奸所为，且是有备而来。”
“既然没有人证，无法指证嫌疑人，就先放在一边不管他。本宫一回营帐，就闻到了肉香味儿。在山洞中所带干粮有限，没吃饱，咱们需要好好补充下损耗了。”
桓贞非常差异，刺杀这么大的事情，太子竟然变现得这般风轻云淡，让人匪夷所思。
太子走到烤架旁，羊排和猪肉已经烤好了。徒手拿过一把短刀匕首，从羊排上割下一块肉，放进嘴里咀嚼了几下，频频点头称赞味道鲜美，风味独特。
“嗯！这肉谁烤的？”
“回殿下，是臣烤的，手艺粗糙，还请殿下宽晾。”
“是嘛，想不到你还有这个手艺呀。这头羊排我全包了，吃不完带回宫里，给父皇和母妃也尝尝。”
桓贞见太子对肉味儿非常满意，刚才的紧张局促暂且压在心底，等狩猎结束后，他再仔细问自己妹妹。
“殿下，臣已准备了烤鹿肉，这羊排还是留给将士们吃吧。”
“没关系，将士们吃什么，本宫就吃什么。难道你在军中，不是这样与将士同甘共苦的？”
“臣失言，请殿下享用。那这鹿肉，就由殿下带回宫中给太皇太后服用吧。”
“甚好。”
婉灵闻着味儿就过来了，本来也看上了那支羊排，可惜被太子抢先一步，便只好坐到隔壁的猪肉架前，用刀割着烤肉吃。结果一发不可收拾，猪肉被吃个干净，最后只留下一副猪骨架，晾在烤架上。
“瞧你那吃相，跟上辈子没吃过肉似的。”
“嗝~殿下，您有所不知，我哥哥做饭的手艺那叫一绝。每次在外打仗，猎到野味解馋，都是大哥烤给我吃的。肉质外焦里嫩，在撒上独有的香料，简直好吃得没话说。”婉灵一抹嘴上的猪油，身子向后一仰，揉着饱胀的肚子，怡然自得道。
“哈哈哈哈......桓贞，你这妹妹实在太可爱了，活脱脱一个小彘呀啊，哈哈哈哈。”
桓贞皮笑肉不笑地陪了几声，心不在焉地给太子把肉片好，放在盘中。
“本来这头猪是留给将士们分的，你可倒好，一个人全给干没了，就这胃口呀，比牛都大。”
周围的手下弟兄们不由地憨笑起来。太子见桓贞提起手下将士，想起来给刚才受伤的几位将士留些羊肉，以视嘉奖。
太子妃在远处注视着这群人在那喝酒吃肉、欢声笑语，眼神依旧包含深意。更确切的说，是一种不怀好意。
“待你们吃完了这羊肉，本宫就有好戏看了，呵呵呵。”
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