第七章：使臣被召回国，暗夜偷袭蜀军
京中瘟疫虽然已经结束，但后来发生的王奇山谋逆一案，西蜀使臣仍旧被软禁在下榻的驿馆中。后来先皇突然驾崩，使臣隐约预感到京城将要变天，便乖乖呆在驿馆内，安静本分地与丞相商谈议和事宜。
其实双方谈了近两个月，没有任何实质性的进展。况且使臣也收到了国内的消息，知道很快新任皇帝就会召他回国，和谈一事就此化为泡影。
这日，使臣大人上奏请求面见陛下，作为返回西蜀前的最后一次通话。陛下一身玄衣缟素，在资政殿接见了他。
“先帝崩除，朕忙于守孝，疫情又刚平息不久，未能抽身召见使臣大人，还望见谅。”
“哪里哪里，适逢多事之秋，还请陛下节哀。”
“今日收到贵国国书，称新帝继位，急召使臣大人回国。朕昨日得到前线回报，说蜀君御驾亲征，大军已经出了夔关。想必两国即将再起战事，使臣大人此去，要多多保重才是。”
“谢陛下隆恩，臣虽未能完成和平使命，回国后必定竭力谏言，以和谈代替兵戈，免两国生灵涂炭。”
“那就有劳使臣大人了，朕命丞相大人为使臣送行，一路保重。”
“谢陛下，臣告退。”
王政希与使臣同乘一辆马车，平缓驶出皇宫。政希观察着面前这位与之唇舌争斗了数日的异国使臣，实在看不透他究竟是个怎样的人物。初来京城时是傲慢张扬的，会谈时是不知廉耻的，可现在却是一副老实人的嘴脸，其变幻莫测，实在令人忌惮。
“使臣大人此去，不知是否还有再见的机会。”政希试探道。
“此话一言难尽呐。慕容皇室本为求和，奈何老国师逼宫自立，臣不过一介文官，又能如何？恐怕你我再无见面的机会啦。”
政希心中微微泠然，此人竟然当面直陈新君的暴行，似乎完全不把自己的身份立场摆在心里。
“好了，本官就送到这里，使臣大人一路保重。”
马车出了皇宫腹地，忽然加快了速度，飞驰在中央大街上。飞奔的马车惊扰了路上的行人，人们赶紧躲闪避让，愤然在背后议论着这驾慌张的马车。
建宁城上，周蒙生站立在城头，极目观望远处的平原野草，空中万里无云，一颗红日当空照耀。
“启禀大将军，探子来报，西蜀大军还有一日路程即将抵达城外。”
“他们在何处扎营？”
“葫芦谷附近的山谷中。”
周蒙生转身返回城头阁楼内，走到一张大的地形图面前，寻找着敌军的位置。
副将参谋用手指在地图上的一片山谷处，指出了确切的地点：”大将军，您看，这里就是西蜀大军驻扎的营地。”
“这个地方山势崎岖诡异，最是适宜我军夜间偷袭。传我命令，今夜五更时分，派一股游击小队，烧毁敌军粮草辎重，趁机袭扰敌军。一旦的手，立即撤出，不可恋战。”
“大将军，您是想让敌人在同一个地方再失败一次？”
“葫芦谷是他们前往建宁城的必经之路，他们别无选择。听说北凉的巨舰已经下水，不出五日便可到达若江南岸，他们耗不起这个时间绕道走的。”
“是，末将领命！”
周蒙生的目光停留在江陵城以北的沿江防线，只要他这边拖住西蜀大军，就能破坏两军的合围路线。他真正担心的，是桓贞与婉灵能否在北凉大军登陆之前，将其阻挡消灭在若江以北。
周蒙生心中所想的沿江防线，其实就是驻扎在这一代的江陵水师。在皇帝的主持下，兵部的征兵工作进展顺利，百姓踊跃参军，导致新兵数量庞大。可偏偏他们要面对的，是北凉铁骑。且不说那北凉铁骑骁勇善战，单是北凉名将沮渠将军的威名，足以让周蒙生不敢掉以轻心。
还有一个变数让周蒙生放心不下。一连数日的探查，都没有探查到慕容绝的身影。他担心慕容绝会与北凉军合谋，用卑劣手段打破战局平衡，帮助北凉铁骑踏入城北近郊。北凉铁骑摆脱船只登上陆地，平荡坦途便是他们的天下。
思虑再三，周蒙生决定修书一封，派人送到江陵大营中去。
若水河中，一艘艘巨舰停靠在岸边，北凉士卒铁骑正排队逐个登船。北风呼啸，将西北的寒冷刺骨，不断向南方输送。沮渠将军在其中一搜巨舰的船头上，面南而坐。
“启禀将军，蜀国皇帝又派人来催问咱们何时到达若江南岸？”
“不去理他，他的灵士不是很厉害吗？北凉与慕容氏结成的只是临时盟约，不必太过认真。”
“可是，我们该怎么回复？”
“看这季节，很快就要进入冬季了。若江上正好刮起北风，我们的巨舰顺风顺流而下，用不了五天，就能看见江陵水师的桅杆。”
“诺。”
沮渠子车起身走到船头围栏边，深吸一口气，清凉的气息进入鼻腔，经过喉咙，滋润肺部，依旧凉意不减。他觉得这北风来到了南国，凌冽刺骨的干冷都会被这里的雨露滋润而变得和煦。在心中暗暗祈祷神灵保佑，他能够常驻南国，好好体会南方的富庶与繁华。
婉灵接到了大将军的来信，沉思片刻，觉得自己有必要前往水师大营一趟，去和程老将军就退敌之策进行深入推敲。
江陵水师营寨，就在若江南岸沿线。主舰船只聚集在江陵城河段，舰身宽厚，可容纳十名骑兵并排立于其上。巨舰分为三层，第一层是瞭望塔台和指挥室，两侧船身为防止火攻巨石，在原来的基础上又包裹了一层铁皮。
一根粗重的桅杆上面，升起一面巨大旗帜，上面绣着一个偌大的程字。桅杆直通第二层船舱，内里摆放的是箭支弓弩、碎石火药罐、燃油和部分粮草等军械物资。夹板间用结实的粗木以三角形作为支撑点，分散缓冲夹板上的压力。
最后一层也是第三层，两侧附有巨大船桨，如果船只需要冲锋或改变航向的话，就需要浆夫们奋力摇摆巨桨来实现了。角落处摆放着两根巨大木棍和铁锚粗麻绳，与一般船只并无二致。
主舰周围围绕的是前军战船。他们比主舰体型要小一半，但灵活机动性强，且与主舰船头的方直不同，这种战船两头都是清一色的尖头。穿上只有一层船舱，可供士卒休息和躲避。
前军左侧，是中军战舰，右侧是后军战舰。这两军战舰体型只比主舰小上一些，但两头与前军战船相同，船舱有两层，也带有巨大船桨。整个江陵水师，战舰旌旗密布，连绵不绝数百公里，宛如江上的城堡要塞。
“程伯伯，灵儿有事特来向您请教。”
“哎呀，我都有好些年没看见你啦。上一次见你，还是五年前呢吧，哈哈哈，如今都长成大姑娘了。今晚就别回去了，在我这尝尝河鲜，咱们爷俩好叙叙旧，哈哈哈。”
这位程老伯，是江陵水师的主帅，叫程盖。婉灵是他从小看着长大的，婉灵小时候最喜欢听这位老伯将那江水上的奇闻异事。
可惜婉灵晕船，营中风平浪静还好，若是到了江面上，波涛汹涌，不免要上吐下泻好几日。记得小时候第一次上船玩耍不知道，婉灵差点儿因此脱水死在船上，后来就再也不敢上船了。
“嘿嘿嘿，程伯伯，只要您的船不出营寨，我待几天都没问题。”
“哈哈哈哈，你还是当年那个德行，这旱鸭子的属性，可一点都不像你父亲和你哥哥。”
“程伯伯，这都多久的事情了，你还挂在嘴边，每次见面都要取笑一番。人家如今好歹也是一军之将了，就不能留点儿面子嘛。”
“你小子还要面子？你从来就不知道面子为何物。少跟我这装蒜，管你多大官儿，到了面前就得乖乖叫我一声伯伯。”
“得嘞，您是我伯伯，永远都是我伯伯。伯伯，有件事情，我想跟你聊聊。”
“嗯......让我猜猜，是不是北凉大军南下的事情？”
“程伯伯威武，这北凉铁骑只要上不了案，那就是个活靶子。可我现在担心，慕容绝那个老家伙会跑到北凉大军中，他的灵士傀儡可不好对付呀。”
“你说的可是用灵士杀死丁奉老兄的那位慕容绝？”
“正是。咱们已经失去太多兄弟们了，不能再让慕容绝带着灵士祸害城中百姓。”
“嗯~来，咱们进屋慢慢聊。”
“程伯伯，现在正值北风季节，北凉大军乘船南下，易如反掌，可有什么好办法吗？”
“这个不必担心，冬季腊月至正月这两个月，若江上会刮起一阵东南风。”
“可问题是，咱们如何拖到来年腊月？”
“这个我早就想过了，趁北凉水师尚未进入若江之前，咱们就先行伏击。沮渠将军老谋深算，恐其中有诈，必定会减缓行船的速度。”
“既然是伏击，不如我们深入若河下游，设置三到伏击线。我带领白虎队在岸上策应，您率领战舰从若河正面阻击北凉水师，您看如何？”
“嗯，此计可行。造成我方提前对敌军发起进攻的态势，让敌方不得等待后续船只兵马到齐，再与我们决一死战。”
“好，就这么定了。北凉大军30万人马，所需舰船数量一定非常庞大。他们不可能等所有士卒登上战船之后才全部出发，一定会有先头部队。我们将他们堵在若河下游流域，他们船只越聚越多，必定堵塞河面，混乱不堪，正是我们伏击的好时候。”
“不错，一旦船只搁浅河面，沮渠就不得不命令先头部队率先冲出阻击圈。我们可放敌军进入第二道伏击圈，一点点儿消耗他们物资补给，让他们的后续部队难以尽快追上先头部队。”
“如此三道阻拦线就能将敌方分隔包围，逐个击破。等他们冲到若江南岸时，您的水师将士们便可以逸待劳，把他们彻底击败。届时，他们伤亡惨重，自然就没有力量进行抢滩登陆了。”
两人确定了总体战略战术之后，借助沙盘推演，又将所有可能出现的情况和意外再次推演一便。程老将军身经百战，水上搏斗从未将敌将放在眼里。只是考虑到慕容绝行踪诡密，不好判断，两人仍在苦苦思索更好的对策。
一弯月牙挂上枝头，两人聊至深夜，忽觉肚子又饿了，程老将军便吩咐厨子做一道河鲜粥来当做宵夜吃。
“我倒有个主意，慕容绝善于利用灵士来厮杀，但在船上，灵士很难自行滑动船只，更加无法像在地面上那般猖狂。只要我们将北凉水师阻拦在江面上，慕容绝应当没有机会施展邪术。”
“我听说你们城门口一战，曾用什么火什么水的东西，把这些邪乎东西给消灭掉的？”
“那是‘无极之水’和‘赤焰真火’......对呀！我怎么没想到呢。把两位大师请到穿上，就算慕容绝有本事让灵士爬上咱们的战船，只要催动‘无极大阵’，照样胜券在握。”
“什、什...么...无极...真火......哎呀，我根本听不懂，你说人话。”
“哈哈哈，程伯伯，您可真是个宝贝呀，助我解了大麻烦，来，我敬您一勺粥。”
“......啊是吗，哈哈哈那还用说，我可是福星福将啊哈哈哈.......”
当夜，婉灵就在船上歇下了。躺在夹板上，江风徐徐，漫天星辰，星光倒映在江面上，一时分不清哪里是天，哪里是水。最亮的莫过于北斗七星，婉灵目光望着北斗星辰，睡眼朦胧间，想起了张真人手里的那柄七星宝剑，想起了小时候在无极观玩耍的情景，想起了.......
西蜀大军行进了整整两日，第三日即将到达建宁城外，士卒们疲惫不堪，沉沉睡去。山风在谷中呼呼地吹着，好像在跟人说话，又好像是有人在哭泣。
就在他们睡得正香的时候，粮草辎重营中突然燃起熊熊大火，接着就是一连串的爆炸声，将士卒们从睡梦中惊醒。
士卒们急忙起身穿衣，睡眼惺忪地走出军帐，好不清楚到底发生了什么，只听到震耳欲聋的爆炸声，人们被吓得四散逃离，整个军营乱作一团。
后来有将领反应过来，下令士卒们赶紧灭火，可山谷中夜晚风势最猛，火越烧越旺，不到半个时辰，就烧了半座营寨。
就在士卒们仓惶灭火时，隐藏在暗处的周家军，向营寨中释放箭弩，霎那间，敌军营寨成为人间炼狱，火光冲天，惨叫声源源不绝。
这一把大火，烧到天亮才渐渐熄灭。慕容绝的手下偏将赫连将军，不得不收拢残部，退出山谷，带着剩下的三十万人马龟缩到葫芦谷以南的树林中隐蔽。
赫连没想到对方来得如此之快，眼下粮草断绝，士卒气势低靡，他急需一场速胜来提振士气。
“唉~陛下不在军中，面对如此境况，我该如何向陛下交代呀。”
一连串哀叹过后，赫连重新打起精神，趁对手刚完成夜袭，未继续尾随追击，命令士卒抓紧时间修整。并临时组建了敢死队，从侧面迂回到建宁城连接的山体处埋伏，大军趁夜绕道子午岭，宁可多花些时间，也不能再冒任何风险。
在陛下回来之前，他必须将人马安全带到建宁城外，随时对建宁城发动猛烈攻击。
“启禀将军，丁真他们回来了，顺利完成任务。”
“很好，让他们好生休息，西蜀大军不会善罢甘休，今夜还需多加防范，继续打探敌军动向。”
“是！”
是夜，探子回报，说有一小股力量在悄悄向侧翼运动。周蒙生眼睛盯着地图，猜到敌人很可能放弃正面路线，转而选择西侧较为平坦的子午岭，斜插入建宁城。城墙东西两侧依山而起，墙头几乎与山脉的高度相同，失去了墙体的高低落差，敌人不用云梯都能轻易杀进城内。
周蒙生急令士卒们在西面城头上，架起了一口巨大油锅，并用柴火烧纸滚烫，以备急用。另吩咐士卒带上火药罐，墙体皆是砖砌夯土结构，不怕火烧。但西蜀士卒身上铠甲多为藤甲，最怕火攻，只要他们敢冲上城头，滚烫的油再加上火药，威力简直跟油煎地狱差不多。
蜀江之上，一叶扁舟行驶在明镜般的江面上。舟上有一人独自站立于舟头，一名船夫静静撑着竹竿。那人身穿黑色斗篷，连帽罩住了脸的上半部分。借着明亮的月光，耳垂上的金色耳环隐约可见，脖颈上的纹身从肩胛骨一直延伸到耳后根。
没人知道慕容绝去了哪里，连碗灵的斥候便衣和周蒙生的探子，都没找到他的下落。他却乘着一叶扁舟，延蜀江北上，进入若河，亲自去找沮渠将军面谈。
他对沮渠的回信十分不满，觉得对方只是一名统兵将领，竟敢对一国之君如此蔑视，是他所不能容忍的。他要好好问问沮渠本人，两国此前达成的盟约是否算数。
经过一番苦心孤诣，慕容绝炼制成一枚名叫‘阴符’的神兵利器。一块小小的玄石，吸食大量蛊毒阴气为养料，本身具有‘无极之水’和‘赤焰真火’无法克制的搏巨威力，天地万物都可变为灵士傀儡，所到之处，即刻变为阴诡寒狱。
有‘阴符’作为筹码，即使西凉铁骑再强，也不过是‘阴符’的灵傀灵士罢了。既然自己的这位盟友摆明了没把蜀国放在眼里，那么慕容绝就让盟友了解一下自己的能耐，这样就算日后北凉想要吞并蜀国，也要掂量一下惹恼蜀国的后果。
“哼，和我斗，你们不过是一帮只知道横冲直撞的莽夫而已。”
其实双方谈了近两个月，没有任何实质性的进展。况且使臣也收到了国内的消息，知道很快新任皇帝就会召他回国，和谈一事就此化为泡影。
这日，使臣大人上奏请求面见陛下，作为返回西蜀前的最后一次通话。陛下一身玄衣缟素，在资政殿接见了他。
“先帝崩除，朕忙于守孝，疫情又刚平息不久，未能抽身召见使臣大人，还望见谅。”
“哪里哪里，适逢多事之秋，还请陛下节哀。”
“今日收到贵国国书，称新帝继位，急召使臣大人回国。朕昨日得到前线回报，说蜀君御驾亲征，大军已经出了夔关。想必两国即将再起战事，使臣大人此去，要多多保重才是。”
“谢陛下隆恩，臣虽未能完成和平使命，回国后必定竭力谏言，以和谈代替兵戈，免两国生灵涂炭。”
“那就有劳使臣大人了，朕命丞相大人为使臣送行，一路保重。”
“谢陛下，臣告退。”
王政希与使臣同乘一辆马车，平缓驶出皇宫。政希观察着面前这位与之唇舌争斗了数日的异国使臣，实在看不透他究竟是个怎样的人物。初来京城时是傲慢张扬的，会谈时是不知廉耻的，可现在却是一副老实人的嘴脸，其变幻莫测，实在令人忌惮。
“使臣大人此去，不知是否还有再见的机会。”政希试探道。
“此话一言难尽呐。慕容皇室本为求和，奈何老国师逼宫自立，臣不过一介文官，又能如何？恐怕你我再无见面的机会啦。”
政希心中微微泠然，此人竟然当面直陈新君的暴行，似乎完全不把自己的身份立场摆在心里。
“好了，本官就送到这里，使臣大人一路保重。”
马车出了皇宫腹地，忽然加快了速度，飞驰在中央大街上。飞奔的马车惊扰了路上的行人，人们赶紧躲闪避让，愤然在背后议论着这驾慌张的马车。
建宁城上，周蒙生站立在城头，极目观望远处的平原野草，空中万里无云，一颗红日当空照耀。
“启禀大将军，探子来报，西蜀大军还有一日路程即将抵达城外。”
“他们在何处扎营？”
“葫芦谷附近的山谷中。”
周蒙生转身返回城头阁楼内，走到一张大的地形图面前，寻找着敌军的位置。
副将参谋用手指在地图上的一片山谷处，指出了确切的地点：”大将军，您看，这里就是西蜀大军驻扎的营地。”
“这个地方山势崎岖诡异，最是适宜我军夜间偷袭。传我命令，今夜五更时分，派一股游击小队，烧毁敌军粮草辎重，趁机袭扰敌军。一旦的手，立即撤出，不可恋战。”
“大将军，您是想让敌人在同一个地方再失败一次？”
“葫芦谷是他们前往建宁城的必经之路，他们别无选择。听说北凉的巨舰已经下水，不出五日便可到达若江南岸，他们耗不起这个时间绕道走的。”
“是，末将领命！”
周蒙生的目光停留在江陵城以北的沿江防线，只要他这边拖住西蜀大军，就能破坏两军的合围路线。他真正担心的，是桓贞与婉灵能否在北凉大军登陆之前，将其阻挡消灭在若江以北。
周蒙生心中所想的沿江防线，其实就是驻扎在这一代的江陵水师。在皇帝的主持下，兵部的征兵工作进展顺利，百姓踊跃参军，导致新兵数量庞大。可偏偏他们要面对的，是北凉铁骑。且不说那北凉铁骑骁勇善战，单是北凉名将沮渠将军的威名，足以让周蒙生不敢掉以轻心。
还有一个变数让周蒙生放心不下。一连数日的探查，都没有探查到慕容绝的身影。他担心慕容绝会与北凉军合谋，用卑劣手段打破战局平衡，帮助北凉铁骑踏入城北近郊。北凉铁骑摆脱船只登上陆地，平荡坦途便是他们的天下。
思虑再三，周蒙生决定修书一封，派人送到江陵大营中去。
若水河中，一艘艘巨舰停靠在岸边，北凉士卒铁骑正排队逐个登船。北风呼啸，将西北的寒冷刺骨，不断向南方输送。沮渠将军在其中一搜巨舰的船头上，面南而坐。
“启禀将军，蜀国皇帝又派人来催问咱们何时到达若江南岸？”
“不去理他，他的灵士不是很厉害吗？北凉与慕容氏结成的只是临时盟约，不必太过认真。”
“可是，我们该怎么回复？”
“看这季节，很快就要进入冬季了。若江上正好刮起北风，我们的巨舰顺风顺流而下，用不了五天，就能看见江陵水师的桅杆。”
“诺。”
沮渠子车起身走到船头围栏边，深吸一口气，清凉的气息进入鼻腔，经过喉咙，滋润肺部，依旧凉意不减。他觉得这北风来到了南国，凌冽刺骨的干冷都会被这里的雨露滋润而变得和煦。在心中暗暗祈祷神灵保佑，他能够常驻南国，好好体会南方的富庶与繁华。
婉灵接到了大将军的来信，沉思片刻，觉得自己有必要前往水师大营一趟，去和程老将军就退敌之策进行深入推敲。
江陵水师营寨，就在若江南岸沿线。主舰船只聚集在江陵城河段，舰身宽厚，可容纳十名骑兵并排立于其上。巨舰分为三层，第一层是瞭望塔台和指挥室，两侧船身为防止火攻巨石，在原来的基础上又包裹了一层铁皮。
一根粗重的桅杆上面，升起一面巨大旗帜，上面绣着一个偌大的程字。桅杆直通第二层船舱，内里摆放的是箭支弓弩、碎石火药罐、燃油和部分粮草等军械物资。夹板间用结实的粗木以三角形作为支撑点，分散缓冲夹板上的压力。
最后一层也是第三层，两侧附有巨大船桨，如果船只需要冲锋或改变航向的话，就需要浆夫们奋力摇摆巨桨来实现了。角落处摆放着两根巨大木棍和铁锚粗麻绳，与一般船只并无二致。
主舰周围围绕的是前军战船。他们比主舰体型要小一半，但灵活机动性强，且与主舰船头的方直不同，这种战船两头都是清一色的尖头。穿上只有一层船舱，可供士卒休息和躲避。
前军左侧，是中军战舰，右侧是后军战舰。这两军战舰体型只比主舰小上一些，但两头与前军战船相同，船舱有两层，也带有巨大船桨。整个江陵水师，战舰旌旗密布，连绵不绝数百公里，宛如江上的城堡要塞。
“程伯伯，灵儿有事特来向您请教。”
“哎呀，我都有好些年没看见你啦。上一次见你，还是五年前呢吧，哈哈哈，如今都长成大姑娘了。今晚就别回去了，在我这尝尝河鲜，咱们爷俩好叙叙旧，哈哈哈。”
这位程老伯，是江陵水师的主帅，叫程盖。婉灵是他从小看着长大的，婉灵小时候最喜欢听这位老伯将那江水上的奇闻异事。
可惜婉灵晕船，营中风平浪静还好，若是到了江面上，波涛汹涌，不免要上吐下泻好几日。记得小时候第一次上船玩耍不知道，婉灵差点儿因此脱水死在船上，后来就再也不敢上船了。
“嘿嘿嘿，程伯伯，只要您的船不出营寨，我待几天都没问题。”
“哈哈哈哈，你还是当年那个德行，这旱鸭子的属性，可一点都不像你父亲和你哥哥。”
“程伯伯，这都多久的事情了，你还挂在嘴边，每次见面都要取笑一番。人家如今好歹也是一军之将了，就不能留点儿面子嘛。”
“你小子还要面子？你从来就不知道面子为何物。少跟我这装蒜，管你多大官儿，到了面前就得乖乖叫我一声伯伯。”
“得嘞，您是我伯伯，永远都是我伯伯。伯伯，有件事情，我想跟你聊聊。”
“嗯......让我猜猜，是不是北凉大军南下的事情？”
“程伯伯威武，这北凉铁骑只要上不了案，那就是个活靶子。可我现在担心，慕容绝那个老家伙会跑到北凉大军中，他的灵士傀儡可不好对付呀。”
“你说的可是用灵士杀死丁奉老兄的那位慕容绝？”
“正是。咱们已经失去太多兄弟们了，不能再让慕容绝带着灵士祸害城中百姓。”
“嗯~来，咱们进屋慢慢聊。”
“程伯伯，现在正值北风季节，北凉大军乘船南下，易如反掌，可有什么好办法吗？”
“这个不必担心，冬季腊月至正月这两个月，若江上会刮起一阵东南风。”
“可问题是，咱们如何拖到来年腊月？”
“这个我早就想过了，趁北凉水师尚未进入若江之前，咱们就先行伏击。沮渠将军老谋深算，恐其中有诈，必定会减缓行船的速度。”
“既然是伏击，不如我们深入若河下游，设置三到伏击线。我带领白虎队在岸上策应，您率领战舰从若河正面阻击北凉水师，您看如何？”
“嗯，此计可行。造成我方提前对敌军发起进攻的态势，让敌方不得等待后续船只兵马到齐，再与我们决一死战。”
“好，就这么定了。北凉大军30万人马，所需舰船数量一定非常庞大。他们不可能等所有士卒登上战船之后才全部出发，一定会有先头部队。我们将他们堵在若河下游流域，他们船只越聚越多，必定堵塞河面，混乱不堪，正是我们伏击的好时候。”
“不错，一旦船只搁浅河面，沮渠就不得不命令先头部队率先冲出阻击圈。我们可放敌军进入第二道伏击圈，一点点儿消耗他们物资补给，让他们的后续部队难以尽快追上先头部队。”
“如此三道阻拦线就能将敌方分隔包围，逐个击破。等他们冲到若江南岸时，您的水师将士们便可以逸待劳，把他们彻底击败。届时，他们伤亡惨重，自然就没有力量进行抢滩登陆了。”
两人确定了总体战略战术之后，借助沙盘推演，又将所有可能出现的情况和意外再次推演一便。程老将军身经百战，水上搏斗从未将敌将放在眼里。只是考虑到慕容绝行踪诡密，不好判断，两人仍在苦苦思索更好的对策。
一弯月牙挂上枝头，两人聊至深夜，忽觉肚子又饿了，程老将军便吩咐厨子做一道河鲜粥来当做宵夜吃。
“我倒有个主意，慕容绝善于利用灵士来厮杀，但在船上，灵士很难自行滑动船只，更加无法像在地面上那般猖狂。只要我们将北凉水师阻拦在江面上，慕容绝应当没有机会施展邪术。”
“我听说你们城门口一战，曾用什么火什么水的东西，把这些邪乎东西给消灭掉的？”
“那是‘无极之水’和‘赤焰真火’......对呀！我怎么没想到呢。把两位大师请到穿上，就算慕容绝有本事让灵士爬上咱们的战船，只要催动‘无极大阵’，照样胜券在握。”
“什、什...么...无极...真火......哎呀，我根本听不懂，你说人话。”
“哈哈哈，程伯伯，您可真是个宝贝呀，助我解了大麻烦，来，我敬您一勺粥。”
“......啊是吗，哈哈哈那还用说，我可是福星福将啊哈哈哈.......”
当夜，婉灵就在船上歇下了。躺在夹板上，江风徐徐，漫天星辰，星光倒映在江面上，一时分不清哪里是天，哪里是水。最亮的莫过于北斗七星，婉灵目光望着北斗星辰，睡眼朦胧间，想起了张真人手里的那柄七星宝剑，想起了小时候在无极观玩耍的情景，想起了.......
西蜀大军行进了整整两日，第三日即将到达建宁城外，士卒们疲惫不堪，沉沉睡去。山风在谷中呼呼地吹着，好像在跟人说话，又好像是有人在哭泣。
就在他们睡得正香的时候，粮草辎重营中突然燃起熊熊大火，接着就是一连串的爆炸声，将士卒们从睡梦中惊醒。
士卒们急忙起身穿衣，睡眼惺忪地走出军帐，好不清楚到底发生了什么，只听到震耳欲聋的爆炸声，人们被吓得四散逃离，整个军营乱作一团。
后来有将领反应过来，下令士卒们赶紧灭火，可山谷中夜晚风势最猛，火越烧越旺，不到半个时辰，就烧了半座营寨。
就在士卒们仓惶灭火时，隐藏在暗处的周家军，向营寨中释放箭弩，霎那间，敌军营寨成为人间炼狱，火光冲天，惨叫声源源不绝。
这一把大火，烧到天亮才渐渐熄灭。慕容绝的手下偏将赫连将军，不得不收拢残部，退出山谷，带着剩下的三十万人马龟缩到葫芦谷以南的树林中隐蔽。
赫连没想到对方来得如此之快，眼下粮草断绝，士卒气势低靡，他急需一场速胜来提振士气。
“唉~陛下不在军中，面对如此境况，我该如何向陛下交代呀。”
一连串哀叹过后，赫连重新打起精神，趁对手刚完成夜袭，未继续尾随追击，命令士卒抓紧时间修整。并临时组建了敢死队，从侧面迂回到建宁城连接的山体处埋伏，大军趁夜绕道子午岭，宁可多花些时间，也不能再冒任何风险。
在陛下回来之前，他必须将人马安全带到建宁城外，随时对建宁城发动猛烈攻击。
“启禀将军，丁真他们回来了，顺利完成任务。”
“很好，让他们好生休息，西蜀大军不会善罢甘休，今夜还需多加防范，继续打探敌军动向。”
“是！”
是夜，探子回报，说有一小股力量在悄悄向侧翼运动。周蒙生眼睛盯着地图，猜到敌人很可能放弃正面路线，转而选择西侧较为平坦的子午岭，斜插入建宁城。城墙东西两侧依山而起，墙头几乎与山脉的高度相同，失去了墙体的高低落差，敌人不用云梯都能轻易杀进城内。
周蒙生急令士卒们在西面城头上，架起了一口巨大油锅，并用柴火烧纸滚烫，以备急用。另吩咐士卒带上火药罐，墙体皆是砖砌夯土结构，不怕火烧。但西蜀士卒身上铠甲多为藤甲，最怕火攻，只要他们敢冲上城头，滚烫的油再加上火药，威力简直跟油煎地狱差不多。
蜀江之上，一叶扁舟行驶在明镜般的江面上。舟上有一人独自站立于舟头，一名船夫静静撑着竹竿。那人身穿黑色斗篷，连帽罩住了脸的上半部分。借着明亮的月光，耳垂上的金色耳环隐约可见，脖颈上的纹身从肩胛骨一直延伸到耳后根。
没人知道慕容绝去了哪里，连碗灵的斥候便衣和周蒙生的探子，都没找到他的下落。他却乘着一叶扁舟，延蜀江北上，进入若河，亲自去找沮渠将军面谈。
他对沮渠的回信十分不满，觉得对方只是一名统兵将领，竟敢对一国之君如此蔑视，是他所不能容忍的。他要好好问问沮渠本人，两国此前达成的盟约是否算数。
经过一番苦心孤诣，慕容绝炼制成一枚名叫‘阴符’的神兵利器。一块小小的玄石，吸食大量蛊毒阴气为养料，本身具有‘无极之水’和‘赤焰真火’无法克制的搏巨威力，天地万物都可变为灵士傀儡，所到之处，即刻变为阴诡寒狱。
有‘阴符’作为筹码，即使西凉铁骑再强，也不过是‘阴符’的灵傀灵士罢了。既然自己的这位盟友摆明了没把蜀国放在眼里，那么慕容绝就让盟友了解一下自己的能耐，这样就算日后北凉想要吞并蜀国，也要掂量一下惹恼蜀国的后果。
“哼，和我斗，你们不过是一帮只知道横冲直撞的莽夫而已。”
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