第一章 缘起
我叫赵冼，大齐睿宗章皇帝第五子。父皇登基时，大齐王朝已经矗立百年。当时承平日久，文化昌明，又值父皇是盛年登基，所以父亲便在臣民百姓口中得了一个“安乐天子”的称号。坦率而言，这个称号不见得是臣民对父亲的称赞，倒有些轻蔑地意味包含其中。不过，当我出生时，父亲倒是真的安乐了起来。这一切还要从我的母亲说起。
我的母亲是大理寺少卿徐远道的女儿。广化九年，也就是父亲登基后的第九个年头，母亲入宫成为父皇后宫里万千佳丽中的一员。初入宫时，母亲被父亲封为美人，之后两年连升数级，成为父皇的贵妃。
母亲入宫后，父皇便经常带着母亲去宫外游猎。政务虽然还不曾倦怠，但久而久之，民间都传言父皇贪图母亲的美色，要做一个安乐天子。据母亲宫里的老太监回忆，母亲年轻的时候容貌虽然端庄，却算不上美艳，能够得到父亲的宠爱，实在是个异数。要知道当时父皇的后宫中环肥燕瘦，美人如云。母亲能够脱颖而出，着实非同寻常。
当然，父皇曾经对我说过，母亲天性纯良、与世无争，堪为后宫表率。这或许就是母亲在父皇面前几十年恩宠不倦的真正原因所在吧。
广化十一年，母亲十月怀胎生下了我。之前已经有四个儿子的父皇仍然欣喜异常。不等我满月，就给我赐名赵晟。按照大齐祖制，只有嗣皇帝和太子才能在名字中含有“日”字，普通皇子则不得逾越此制。父皇对我有意为之的赐名，着实引发了朝廷上下的轩然大波。
一时间废黜太子的消息不胫而走。当时的太子是我的大哥赵曦。他是皇后所生的长子，是父皇名正言顺的嫡长子。直到我的出生，才给他的地位带来了空前的威胁。
当时有些“识时务”的大臣揣度父皇的心意，以为废立储君已经是板上钉钉的事情。一时频繁到我的外公徐远道府上走动。不少外命妇也借机到储秀宫向母亲请安，谄媚示好。可母亲等我刚满百天，就央求父皇，将我过继给睦王赵圭为嗣。
赵圭是父皇的族弟，广化七年病逝。他死后无嗣，母亲便求父皇做主，要让我继承睦王的爵位，出继外支。睦王虽然是亲王的爵位，可毕竟是外支旁系。一旦继承了睦王的爵位，我便与皇位再无瓜葛。不仅如此，母亲还请父亲给我改名赵冼。冼含有一个水字，母亲说上善若水，希望我做人处事像水一样，与世不争，处变不惊。
据母亲宫中的老太监回忆，父皇降旨将我改名、出继睦王的那一日，京城大雨滂沱。储秀宫地势低洼，排水不畅，宫内的太监都忙着疏通水道，一个个泥水满身。等到他们闲下来到前殿当值时，便又都唉声叹气，气氛十分压抑。反倒是母亲抱着我走到前殿，捏着我的手乐呵呵地说道：“从此我们便母子平安了。”
母亲口中的平安果然如期而至。民间传说当年母亲将我出继外支，皇后娘娘十分感激，冒着滂沱大雨亲自带着太子到储秀宫向母亲跪谢。这自然是无稽之谈，我那个高傲的母后怎么会向母亲屈服？
不过平心而论，自打我成为睦王赵圭的“儿子”后，便成了诸皇子中与皇后、太子关系最为亲善的一个。父亲一生共有八个儿子，除了七子赵珲、八子赵绪都是淑妃郑氏所生外，其他的六个儿子皆不是同母所生。除了我这个已经出继外藩的睦王，其他几个皇子都是大哥赵曦继承皇位的直接竞争者。拉拢一个对皇位没有威胁的弟弟，顺带着收买人心，何乐而不为呢？
便这样，我度过了平稳安逸的十九年时光。父慈子孝、兄友弟恭，如此美好的画面一直维持到广化二十九年的春天。
广化二十九年的春天如约而至，京城中到处都弥漫着狂欢的气氛。大齐风俗，每年三月初三日是花神的生辰，京城中有未出阁姑娘的人家都会举家前往城南的风池向花神请愿，祈祷自己家能够在来年里钓得金龟婿，自家的女儿能有一个美好的姻缘。
因为三月初三又是大地返青的时节，凤池又历来是文人墨客推崇的赏春圣地。所以，三月三的凤池竟成了京城上半年最大的热闹去处。在三月三这一天，凤池边会聚集无数带着帷帽的青春女子。她们身披彩帛，虔诚地站在湖边向心目中的花神请愿。
而在离湖边不远处的望江楼上，大齐上下最负盛名的青年才俊则会眺望远处的一道道倩影，谱写缠绵悱恻的动人诗歌。这才子佳人相得益彰的盛景自然是难得一见。
今天就是三月初三，可我并没有出现在凤池边或者望江楼上。因为我正在睦王府的书房内，听周师傅唠唠叨叨地说个没完。我脑海中幻想着凤池边盛况如何，却突然被周师傅叫了起来。我回过神来，发现周师傅十分严厉地盯着我，斥责道：“殿下，凤池边的风景如何啊？”
周勉周师傅，是父皇在我五岁开蒙入学后，亲自给我挑选的老师。他是父皇即位后开科取士的第一个状元，才华横溢，却不会做官。在翰林院混了十年之久，也不过是个翰林院侍读学士。我十二岁之前在上书房读书，他便专职教我课业。十二岁后我离开皇宫，搬到新建的睦王府，周师傅就成为正三品的睦王傅，依旧教我读书，常伴我的左右。
周师傅从小看着我长大，对我有着无微不至的关怀，我对周师傅也有着父亲般的敬畏。听到他严厉的问责声，我不禁心中一虚，辩解道：“师傅怎么突然提凤池了？小王今日不是正在此处听师傅授课吗？”
周师傅一脸不屑，似乎早已识破我心中的打算。不过，他并没有接着追问我，反而指着旁边的吴清问道：“吴清，你来说，你与殿下打算何时去凤池啊？”
吴清字子明，应国公吴师桓的小儿子，是睦王府侍读。他待在我的身边也已经有六年了。子明比我年长两岁，却比我更怕周师傅。往常周师傅向我俩发问，最先撑不住的必然是子明。今日我与他商议，等上午课业结束，便与他结伴同赴凤池游玩。周师傅见从我嘴中撬不出答案，便按照老规矩朝吴子明发问，可谓是老奸巨猾。
子明这时只好哆哆嗦嗦地站起来回话道：“师傅误会了，殿下与我只是下午想去奎文阁寻几本有趣的书看看，并无去凤池的打算。”
“哦？果无此打算吗？”周师傅意味深长笑了一番，转而厉声问道：“那你们这鲜衣怒马的样子，是给老夫看的吗？！”
为了参加凤池盛会，我与子真今天一早皆梳洗打扮一番，换上了平时不怎么穿的时节彩服，确实有点招摇。周师傅平时最忌奢侈，今天见我俩如此打扮，自然大怒。他瞪着我们直摇头，口中愤愤不平道：“成于勤俭败由奢，殿下可知道这个道理？陛下将殿下托付给臣，臣决不能看着殿下走上歪路！再者说了，什么花神大会！假借鬼神之名，行荒淫之实！这么多的大家闺秀跑到凤池边抛头露面，置礼教于何顾？”
“大家闺秀们都带着帷帽，没有抛头露面；再者说，这祈祷花神灵着呢！”吴清突然插了一句嘴。
听到吴清顶嘴，周师傅立时火冒三丈，大怒道：“子不语怪力乱神！我等皆是圣人的门徒，不可妄言！”
吴清之所以这次能够敢与周师傅顶嘴，还要源于他自己的那桩奇妙婚事。去年三月三，吴清自己去凤池边凑热闹。当时湖边全是戴着帷帽祈愿的少女，不知怎地，突然湖边有一少女跌落水中。恰巧当时湖中起了风浪，少女在湖中挣扎，眼看有生命之虞。水性极好的子明毫不犹豫，跳入水中将那女子救起。要是搁在往常，少不了要有一场英雄救美的传奇故事。可当时子明家里已经给他定下了一门亲事，女方是京兆尹施永哲的二千金，只等吴清二十岁行冠礼之后，便会成婚。在这样的节骨眼上，他自然不敢节外生枝，连被救女子的面容他都未曾看清，便悄然离开了湖边。
孰料等他回家了，却听到府里下人传扬，说是施家的二小姐今天到凤池边掉入湖水中，若不是好心人救起，险些丧命。只不过救人之人未曾留下只言片语就离开了湖边。吴清心中一凛，自己的无心之举竟然是救了自己的未婚妻！至此，他便对花神之说深信不疑。今日见周师傅将他心中奉若神明的姻缘归为怪力乱神，他焉能不急？
吴清接着与周师傅顶撞道：“师傅，你说子不语乱力怪神，可是朝廷之上信奉乱力怪神的人可大有人在！”
吴清这样说来，倒把我和周师傅给弄糊涂了。难道今年湖边还有英雄救美的故事发生吗？周师傅一张老脸顿时拉得老长，低沉道：“哦？还有别人？你倒说说看！”
吴清壮着胆子说道：“昨天家父听朝廷中的同僚说，太子要纳个侧妃！”
周师傅立时怒道：“太子纳个侧妃与你何干？这跟怪力乱神又有什么关系？我看就是你吴清欠打！”说着便抄起身边的戒尺作势要打吴清。
“别啊，师傅！”吴清顺势一躲，口中讨饶道：“我们又不是三岁的孩子了，怎么还要用戒尺惩戒啊！再者说，这次太子纳妃便是怪力乱神之术！”
周师傅听了一愣，我连忙起身扶周师傅坐下，给吴清解围道：“师傅，你且听子明把话说完，我那太子大哥又要娶妾，我也好奇呢！”说罢，我便朝吴清使了个眼色。
吴清见我已经稳住了周师傅，便笑道：“殿下和师傅且听我慢慢说来，这太子纳侧妃，本不是什么大事。可太子要娶的女子可不是什么寻常人家。那女子是左武卫大将军孙友恒的独女！”
周师傅点了点头，似有所思道：“嗯，有些意思。”
吴清有些得意，接着说道：“要是只有这茬，倒也没甚惊奇的。可问题的关键是，前几个月说是有一云游道士路过孙友恒府邸，说了句虎子居长春宫！长春宫是皇后的寝宫，而孙友恒在军中号称大虎，他又只有一个女儿，那女子不就是虎子嘛，那天下之母的谶语不就是说孙友恒的女儿！不知怎地，这看相之语很快就人尽皆知，连太子府都知道了。
太子觉得宁可信其有，不可信其无，便央求皇后说媒，要娶孙氏女为侧妃。碰巧的是，皇三子吴王赵信的母亲德妃娘娘也央求陛下，希望将孙氏女赐给吴王。师傅你是知道的，吴王这些年来颇得圣宠，一直与太子叫着劲呢。您说这是不是怪力乱神？”
我听后一阵大笑，对师傅笑道：“师傅，我大哥和三哥都跟着怪力乱神沾边了，您怎么说？”
周师傅眉头紧锁，沉吟再三才缓缓说道：“这女子竟敢假谶语祸乱朝政，实乃妖女！”
“妖女？！”
我与吴清一阵惊呼。能给左武卫大将军的独女扣上妖女这个称呼，足可见周师傅对这场争婚风波的厌恶态度。我倒是不在乎她能当时天下之母的谶语，反而直觉告诉我这个孙氏女很有可能是个绝世的美人。以我对太子和三哥的了解，他们的府里可尽是美人。一想到这，我对吴清笑道：“那孙氏女是不是妖女，小王不知道，但我能肯定那女子是个美人！”
周师傅叹了口气，显然他对我的回答并不满意。他有些严肃地说道：“哼，女子越是美艳越是祸害。红颜祸水，妲己褒姒，哪个不是美人？还不都是亡国的罪魁祸首！”
听到师傅这么说，我自然心里不服，可为了能够去凤池看热闹，便还是忍了下来。师傅见我不答话，便接着说道：“殿下是不是还存着去凤池的心思？”
我见师傅已经识破我的心思，倒也不再遮掩，忙赔笑脸道：“师傅既然知道小王的心思，何不成全弟子一次？”
吴清也忙附和道：“师傅，殿下也不是贪玩之人，您就放他去吧。”
师傅摇了摇头，丝毫不退让，坚持道：“殿下已经八九天未进宫向陛下和贵妃娘娘请安了吧？这凤池何日不能去？殿下于孝道不能有亏！今日殿下便随老夫进宫！”
“师傅！你！”我蹭得站了起来，怒气不已。
“嗯？！”师傅也站了起来，他神态自若地回敬我那似要喷火的目光。师傅漫不经心地说道：“殿下今日要是不去宫里问安，我就只好回禀陛下，殿下功课并不长进，整天想着逛——”
我倒吸一口冷气。上次师傅在父皇面前说我功课不长进，父皇大怒，令我跪在太庙里十二个时辰，不许饮食。这严厉的惩罚措施令我记忆犹新。我连忙服软哀求道：“师傅，进宫问安便是了，功课不长进之类的话还是不说的好。”
师傅听到我向他屈服，脸上又露出了胜利者的微笑，对我道：“那殿下还等什么，把这身衣服换了，随臣进宫吧。”
换上了一身浅色的常服，我便与师傅进宫参拜父皇母妃。坐在马车上，我看着街道两旁行色匆匆的青年男女，顿时艳羡不已。天高云清，那朵朵白云仿佛触手可及；街道两旁翠柳依依，那条条嫩芽好似近在眼前，车外的一切都美不胜收。可这大好春色，我却无心留恋。眼看巍峨的宫阙又出现在我的面前，我便有一种窒息的感觉。便是带着这样一种情绪，我与师傅到达了父皇处理政事的地方——勤政殿。
在殿外职守的太监总管褚怀良见到是我与师傅前来，嬉笑着连忙小跑迎了上来，口中不住道：“恭喜睦王殿下！贺喜睦王殿下！”
我一脸懵懂，忙问道：“阿翁，小王何喜之有？”
褚怀良满是神秘地小声道：“今日睦王殿下您的外公徐远道大人来找陛下商议，说是要给殿下迎娶一位正妃呢！殿下您说，这可不是天大的喜事？”
还没等我反应过来，周师傅便抢先一步问道：“褚总管，人选可定了，是哪家的姑娘？”
褚怀良努了努嘴，小声道：“回周师傅的话，这个人选还未商定得当呢。这不，陛下还在和徐大人商议政事呢！”
周师傅“哦”了一声，便从袖中掏出一锭马蹄金塞到褚怀良手中，低声笑道：“那就劳烦褚总管辛苦一趟，进殿禀告陛下，就说睦王殿下和臣前来向陛下问安。”
褚怀良手握金子，作势要还给周师傅。可周师傅双手一顶，褚怀良便收了下来，放入袖中，抱拳笑道：“那老奴就愧领睦王殿下和周师傅的赏赐了，老奴这就进殿禀告陛下，请殿下稍后！”
见褚怀良转身走远，我偷偷对师傅笑道：“师傅，您今天怎么也通达人情了？我记得听吴清说，您来觐见陛下时，是不会给宦官这种方便钱的。”
周师傅老脸一红，却一般正经地低声道：“老臣如若是独自一人前往，必不会拿钱财铺路，宁可多等一会就是了。可老臣今天是带殿下前来，如若不给宦官们些好处，他们吃惯了官员们的孝敬，必会记恨于殿下。臣老了，便是被他们记恨也无所谓，可殿下还年轻，以后还有很长的路要走。前朝有多少皇子便是着了宫里宦官的道，才遗恨终生的。殿下不可不察呀！”
我听到周师傅的话，喉咙一紧，竟说不出话来。眼前这个年逾半百的老臣竟是一心一意为我着想。想到这里，我之前因为师傅不让去凤池的怨恨之意，也顿时消减无踪。不过还没等我开口，便看见褚怀良跑了过来，口中喘着粗气，大声道：“殿下、周师傅！陛下宣你们进去呢！”
我与师傅不敢停留，连忙随着褚怀良进到殿内。我进殿抬头望向宝座的方向，发现父皇正满脸笑意地盯着我，我连忙低下头，跪下向父皇叩首道：“儿臣叩见父皇！”
父皇笑道：“怎么越大越没有规矩了，见了外公也不问安？”
听到父皇如此说，我便又朝外公方向叩首道：“外公安康！”
外公本想将我扶起来，可终于没动，只是呵呵笑道：“好！好！”
父皇命我起身站到他的身侧，然后下旨给周师傅赐座。外公见状便起身向父皇行礼道：“陛下，老臣想去储秀宫见见贵妃娘娘，不知——”
不等外公说完，父皇便摆手笑道：“这等小事，丈人何须问朕？冼儿也未曾去见你母妃吧？你便与你外公先去储秀宫。朕与周师傅还有些话要说。”
听到父皇如此说，我心下欢喜。这勤政殿内气氛压抑，我早就想离开这里。听到父皇的口谕，我便连忙随着外公向父皇行礼如仪，然后退出殿门。出了勤政殿，我便朝外公挤眼道：“外公，听说您升任御史中丞，外孙给您道喜啦！”
外公神色原本有些疲惫，见我有些调侃他，脸上便有泛起了一丝红光，边走边握着我的手笑道：“殿下，多长时间没去老臣府上坐坐了？要说道喜，老臣也想向殿下道喜。”
听到外公如此说，我神情一阵紧张，结结巴巴道：“什么、什么喜？该不是要给我娶妻吧？”
外公有些惊讶，口上笑道：“哟！殿下都知道了？今天老臣进宫面见陛下就是商讨殿下的婚事，殿下已经十九岁了，明年便是要加行冠礼，大婚事宜也该定下来了。”
冠礼？大婚？这对我这个闲散王爷来说，实在是些不必要的麻烦事。大齐祖制，皇子二十行冠礼之后，才能晋封王爵，开设府邸。我的二哥鲁王、三哥吴王、四哥卫王都是沿用此例，二十岁之后才称王开府。对于他们，行冠礼是权力的象征。而我自小出继睦王一脉，反倒省去这些麻烦，十二岁便沿袭王爵，搬到了睦王府。那冠礼对我还有什么意义？
至于大婚，娶个王妃虽说没什么不好，可皇子婚娶都由不得自己做主，怕是娶的王妃，也难是自己的意中人。想到这，我脸上便露出了不屑之色，笑道：“外公，我就不能再逍遥几年吗？”
外公听我这么说，便停住脚步，敲了一下我的头笑道：“殿下以为老臣不知道殿下的心意？放心！此次婚事全由殿下做主！”
我立时兴奋地叫了起来，外公见状连忙叫我禁声，低笑道：“殿下要是有中意的女子，管她是哪家的女儿，陛下都不会阻拦的！”
说到这里，我突然想起了关于师傅口中的“妖女”，我连忙问道：“外公你知道最近民间流传的一句谶语吗？叫虎子居长春宫！”
外公听到我这般问他，便把我拉到一僻静处，低声笑道：“连殿下都知道这个谶语了，那太子这次可就骑虎难下了！”
太子骑虎难下？这可让我顿时糊涂了起来，忙问外公道：“外公此言，难道太子与这句谶语有什么关系？”
“殿下，太子与这谶语关系可是不小啊！”外公满是神秘地解释道：“殿下你想，这孙友恒是谁？掌管京城近半数兵马的左武卫大将军！他膝下只有一个女儿，谁能娶了他的独女，便能掌握住这京城中的半数兵权！一个云游的道人会说出谁是天下之母？殿下信吗？这事明显背后有鬼！这虎子居长春宫的谶语，十之八九便是太子府折腾出来的名目！那日后谁能当皇帝，自然是太子，那长春宫以后自然也是太子妃的位置！太子制造这个谶语，原本是想逼迫陛下将旨，把孙氏女赐给他做侧妃，这样便能把孙友恒绑到自己的战车上。有了这位掌握兵权的岳丈辅佐自己，那太子的位置自然无人可以动摇！只不过，太子太低估陛下的权威啦！”
听到这里，我恍然大悟，忙接着问道：“父皇？这里面该父皇什么事呢？”
外公示意我边走边说，对我笑道：“太子拉拢孙友恒的动作这么明显，陛下能不知道？太子几次三番向陛下请旨，陛下都佯装不知，实际上已经拒绝了太子的请求。你三哥吴王赵信这两年广结英豪，在官员中名声很好，加之陛下有意扶持，现如今与太子已有分庭抗礼之势。吴王见陛下不愿将孙氏女赐给太子，便也让他的母妃央求陛下，要把孙氏女娶进吴王府。这吴王背后可是有高人指点啊，陛下如若答应了吴王，那便是昭示天下，吴王有入主东宫的可能性；陛下不答应，他也没有任何损失，何乐而不为呢？所以老臣说，太子抛出这个谶语，现如今是骑虎难下了！”
我听后点了点头，心中无限感慨。难怪母亲当年求父皇将我出继外藩说是为了母子平安，现如今看来，竟是真真切切！我叹了一口气对外公道：“都说红颜祸水，连周师傅都说那孙氏女是妖女，这竟是天大的笑话！可怜那女子在深闺之中便无辜牵扯到朝堂上的是是非非。不过是因为她的父亲是大将军，便有人将此谶语加之其身，都说皇家无情，竟是真的！”
外公连忙将我口捂住，小声道：“殿下慎言！”然后便示意我不再说话，随他去储秀宫看望母妃。刚到储秀宫的宫门口，母妃宫中掌事的总管太监魏辉便从宫门外奔出，跑着跪倒在我和外公面前，大喜道：“睦王殿下回来了！国丈也来了！”
我自幼是魏辉照看长大，连忙把他扶起来，口中温言道：“阿翁，跟你说过多少次了，没有外人，这大礼不必行的！”
魏辉一边将我与外公引入宫中，一面笑道：“殿下抬爱奴才，老奴却不能不知深浅。储秀宫今年进了不少新人，莫让老奴在他们面前坏了规矩。”
外公点了点头，颔首笑道：“魏总管对殿下和娘娘如此忠心，老夫也就放心了！”
魏辉口称不敢，将我二人引入殿中，设座泡茶。我在殿中环顾，却未见母亲身影，便问道：“母妃呢？”
魏辉回禀道：“贵妃娘娘去皇后娘娘宫中了，老奴已经差人去长春宫传话。殿下和国丈稍坐片刻，娘娘马上就到。”
外公点头示意，然后端坐在座位上闭目养神。我则没那规矩，在殿中转了一会，便回来品了一口茶，又从桌上拾了一块桂花糕塞到口中，还没等咽下，便朝魏辉随意道：“母妃去皇后娘娘那里做什么？”
魏辉恭敬答道：“今天一早皇后娘娘差人来储秀宫，说是左武卫大将军孙友恒的家眷进宫向皇后娘娘请安，请贵妃娘娘过去作陪。”
“孙友恒的女儿！”我惊得把半块桂花糕掉在了地上。连着外公也睁开了眼。
魏辉见我有些惊慌，也有些紧张起来，疑问道：“殿下认为有什么不妥的吗？”
我起身笑道：“没有什么不妥，倒是有好戏可以看了！”
我的母亲是大理寺少卿徐远道的女儿。广化九年，也就是父亲登基后的第九个年头，母亲入宫成为父皇后宫里万千佳丽中的一员。初入宫时，母亲被父亲封为美人，之后两年连升数级，成为父皇的贵妃。
母亲入宫后，父皇便经常带着母亲去宫外游猎。政务虽然还不曾倦怠，但久而久之，民间都传言父皇贪图母亲的美色，要做一个安乐天子。据母亲宫里的老太监回忆，母亲年轻的时候容貌虽然端庄，却算不上美艳，能够得到父亲的宠爱，实在是个异数。要知道当时父皇的后宫中环肥燕瘦，美人如云。母亲能够脱颖而出，着实非同寻常。
当然，父皇曾经对我说过，母亲天性纯良、与世无争，堪为后宫表率。这或许就是母亲在父皇面前几十年恩宠不倦的真正原因所在吧。
广化十一年，母亲十月怀胎生下了我。之前已经有四个儿子的父皇仍然欣喜异常。不等我满月，就给我赐名赵晟。按照大齐祖制，只有嗣皇帝和太子才能在名字中含有“日”字，普通皇子则不得逾越此制。父皇对我有意为之的赐名，着实引发了朝廷上下的轩然大波。
一时间废黜太子的消息不胫而走。当时的太子是我的大哥赵曦。他是皇后所生的长子，是父皇名正言顺的嫡长子。直到我的出生，才给他的地位带来了空前的威胁。
当时有些“识时务”的大臣揣度父皇的心意，以为废立储君已经是板上钉钉的事情。一时频繁到我的外公徐远道府上走动。不少外命妇也借机到储秀宫向母亲请安，谄媚示好。可母亲等我刚满百天，就央求父皇，将我过继给睦王赵圭为嗣。
赵圭是父皇的族弟，广化七年病逝。他死后无嗣，母亲便求父皇做主，要让我继承睦王的爵位，出继外支。睦王虽然是亲王的爵位，可毕竟是外支旁系。一旦继承了睦王的爵位，我便与皇位再无瓜葛。不仅如此，母亲还请父亲给我改名赵冼。冼含有一个水字，母亲说上善若水，希望我做人处事像水一样，与世不争，处变不惊。
据母亲宫中的老太监回忆，父皇降旨将我改名、出继睦王的那一日，京城大雨滂沱。储秀宫地势低洼，排水不畅，宫内的太监都忙着疏通水道，一个个泥水满身。等到他们闲下来到前殿当值时，便又都唉声叹气，气氛十分压抑。反倒是母亲抱着我走到前殿，捏着我的手乐呵呵地说道：“从此我们便母子平安了。”
母亲口中的平安果然如期而至。民间传说当年母亲将我出继外支，皇后娘娘十分感激，冒着滂沱大雨亲自带着太子到储秀宫向母亲跪谢。这自然是无稽之谈，我那个高傲的母后怎么会向母亲屈服？
不过平心而论，自打我成为睦王赵圭的“儿子”后，便成了诸皇子中与皇后、太子关系最为亲善的一个。父亲一生共有八个儿子，除了七子赵珲、八子赵绪都是淑妃郑氏所生外，其他的六个儿子皆不是同母所生。除了我这个已经出继外藩的睦王，其他几个皇子都是大哥赵曦继承皇位的直接竞争者。拉拢一个对皇位没有威胁的弟弟，顺带着收买人心，何乐而不为呢？
便这样，我度过了平稳安逸的十九年时光。父慈子孝、兄友弟恭，如此美好的画面一直维持到广化二十九年的春天。
广化二十九年的春天如约而至，京城中到处都弥漫着狂欢的气氛。大齐风俗，每年三月初三日是花神的生辰，京城中有未出阁姑娘的人家都会举家前往城南的风池向花神请愿，祈祷自己家能够在来年里钓得金龟婿，自家的女儿能有一个美好的姻缘。
因为三月初三又是大地返青的时节，凤池又历来是文人墨客推崇的赏春圣地。所以，三月三的凤池竟成了京城上半年最大的热闹去处。在三月三这一天，凤池边会聚集无数带着帷帽的青春女子。她们身披彩帛，虔诚地站在湖边向心目中的花神请愿。
而在离湖边不远处的望江楼上，大齐上下最负盛名的青年才俊则会眺望远处的一道道倩影，谱写缠绵悱恻的动人诗歌。这才子佳人相得益彰的盛景自然是难得一见。
今天就是三月初三，可我并没有出现在凤池边或者望江楼上。因为我正在睦王府的书房内，听周师傅唠唠叨叨地说个没完。我脑海中幻想着凤池边盛况如何，却突然被周师傅叫了起来。我回过神来，发现周师傅十分严厉地盯着我，斥责道：“殿下，凤池边的风景如何啊？”
周勉周师傅，是父皇在我五岁开蒙入学后，亲自给我挑选的老师。他是父皇即位后开科取士的第一个状元，才华横溢，却不会做官。在翰林院混了十年之久，也不过是个翰林院侍读学士。我十二岁之前在上书房读书，他便专职教我课业。十二岁后我离开皇宫，搬到新建的睦王府，周师傅就成为正三品的睦王傅，依旧教我读书，常伴我的左右。
周师傅从小看着我长大，对我有着无微不至的关怀，我对周师傅也有着父亲般的敬畏。听到他严厉的问责声，我不禁心中一虚，辩解道：“师傅怎么突然提凤池了？小王今日不是正在此处听师傅授课吗？”
周师傅一脸不屑，似乎早已识破我心中的打算。不过，他并没有接着追问我，反而指着旁边的吴清问道：“吴清，你来说，你与殿下打算何时去凤池啊？”
吴清字子明，应国公吴师桓的小儿子，是睦王府侍读。他待在我的身边也已经有六年了。子明比我年长两岁，却比我更怕周师傅。往常周师傅向我俩发问，最先撑不住的必然是子明。今日我与他商议，等上午课业结束，便与他结伴同赴凤池游玩。周师傅见从我嘴中撬不出答案，便按照老规矩朝吴子明发问，可谓是老奸巨猾。
子明这时只好哆哆嗦嗦地站起来回话道：“师傅误会了，殿下与我只是下午想去奎文阁寻几本有趣的书看看，并无去凤池的打算。”
“哦？果无此打算吗？”周师傅意味深长笑了一番，转而厉声问道：“那你们这鲜衣怒马的样子，是给老夫看的吗？！”
为了参加凤池盛会，我与子真今天一早皆梳洗打扮一番，换上了平时不怎么穿的时节彩服，确实有点招摇。周师傅平时最忌奢侈，今天见我俩如此打扮，自然大怒。他瞪着我们直摇头，口中愤愤不平道：“成于勤俭败由奢，殿下可知道这个道理？陛下将殿下托付给臣，臣决不能看着殿下走上歪路！再者说了，什么花神大会！假借鬼神之名，行荒淫之实！这么多的大家闺秀跑到凤池边抛头露面，置礼教于何顾？”
“大家闺秀们都带着帷帽，没有抛头露面；再者说，这祈祷花神灵着呢！”吴清突然插了一句嘴。
听到吴清顶嘴，周师傅立时火冒三丈，大怒道：“子不语怪力乱神！我等皆是圣人的门徒，不可妄言！”
吴清之所以这次能够敢与周师傅顶嘴，还要源于他自己的那桩奇妙婚事。去年三月三，吴清自己去凤池边凑热闹。当时湖边全是戴着帷帽祈愿的少女，不知怎地，突然湖边有一少女跌落水中。恰巧当时湖中起了风浪，少女在湖中挣扎，眼看有生命之虞。水性极好的子明毫不犹豫，跳入水中将那女子救起。要是搁在往常，少不了要有一场英雄救美的传奇故事。可当时子明家里已经给他定下了一门亲事，女方是京兆尹施永哲的二千金，只等吴清二十岁行冠礼之后，便会成婚。在这样的节骨眼上，他自然不敢节外生枝，连被救女子的面容他都未曾看清，便悄然离开了湖边。
孰料等他回家了，却听到府里下人传扬，说是施家的二小姐今天到凤池边掉入湖水中，若不是好心人救起，险些丧命。只不过救人之人未曾留下只言片语就离开了湖边。吴清心中一凛，自己的无心之举竟然是救了自己的未婚妻！至此，他便对花神之说深信不疑。今日见周师傅将他心中奉若神明的姻缘归为怪力乱神，他焉能不急？
吴清接着与周师傅顶撞道：“师傅，你说子不语乱力怪神，可是朝廷之上信奉乱力怪神的人可大有人在！”
吴清这样说来，倒把我和周师傅给弄糊涂了。难道今年湖边还有英雄救美的故事发生吗？周师傅一张老脸顿时拉得老长，低沉道：“哦？还有别人？你倒说说看！”
吴清壮着胆子说道：“昨天家父听朝廷中的同僚说，太子要纳个侧妃！”
周师傅立时怒道：“太子纳个侧妃与你何干？这跟怪力乱神又有什么关系？我看就是你吴清欠打！”说着便抄起身边的戒尺作势要打吴清。
“别啊，师傅！”吴清顺势一躲，口中讨饶道：“我们又不是三岁的孩子了，怎么还要用戒尺惩戒啊！再者说，这次太子纳妃便是怪力乱神之术！”
周师傅听了一愣，我连忙起身扶周师傅坐下，给吴清解围道：“师傅，你且听子明把话说完，我那太子大哥又要娶妾，我也好奇呢！”说罢，我便朝吴清使了个眼色。
吴清见我已经稳住了周师傅，便笑道：“殿下和师傅且听我慢慢说来，这太子纳侧妃，本不是什么大事。可太子要娶的女子可不是什么寻常人家。那女子是左武卫大将军孙友恒的独女！”
周师傅点了点头，似有所思道：“嗯，有些意思。”
吴清有些得意，接着说道：“要是只有这茬，倒也没甚惊奇的。可问题的关键是，前几个月说是有一云游道士路过孙友恒府邸，说了句虎子居长春宫！长春宫是皇后的寝宫，而孙友恒在军中号称大虎，他又只有一个女儿，那女子不就是虎子嘛，那天下之母的谶语不就是说孙友恒的女儿！不知怎地，这看相之语很快就人尽皆知，连太子府都知道了。
太子觉得宁可信其有，不可信其无，便央求皇后说媒，要娶孙氏女为侧妃。碰巧的是，皇三子吴王赵信的母亲德妃娘娘也央求陛下，希望将孙氏女赐给吴王。师傅你是知道的，吴王这些年来颇得圣宠，一直与太子叫着劲呢。您说这是不是怪力乱神？”
我听后一阵大笑，对师傅笑道：“师傅，我大哥和三哥都跟着怪力乱神沾边了，您怎么说？”
周师傅眉头紧锁，沉吟再三才缓缓说道：“这女子竟敢假谶语祸乱朝政，实乃妖女！”
“妖女？！”
我与吴清一阵惊呼。能给左武卫大将军的独女扣上妖女这个称呼，足可见周师傅对这场争婚风波的厌恶态度。我倒是不在乎她能当时天下之母的谶语，反而直觉告诉我这个孙氏女很有可能是个绝世的美人。以我对太子和三哥的了解，他们的府里可尽是美人。一想到这，我对吴清笑道：“那孙氏女是不是妖女，小王不知道，但我能肯定那女子是个美人！”
周师傅叹了口气，显然他对我的回答并不满意。他有些严肃地说道：“哼，女子越是美艳越是祸害。红颜祸水，妲己褒姒，哪个不是美人？还不都是亡国的罪魁祸首！”
听到师傅这么说，我自然心里不服，可为了能够去凤池看热闹，便还是忍了下来。师傅见我不答话，便接着说道：“殿下是不是还存着去凤池的心思？”
我见师傅已经识破我的心思，倒也不再遮掩，忙赔笑脸道：“师傅既然知道小王的心思，何不成全弟子一次？”
吴清也忙附和道：“师傅，殿下也不是贪玩之人，您就放他去吧。”
师傅摇了摇头，丝毫不退让，坚持道：“殿下已经八九天未进宫向陛下和贵妃娘娘请安了吧？这凤池何日不能去？殿下于孝道不能有亏！今日殿下便随老夫进宫！”
“师傅！你！”我蹭得站了起来，怒气不已。
“嗯？！”师傅也站了起来，他神态自若地回敬我那似要喷火的目光。师傅漫不经心地说道：“殿下今日要是不去宫里问安，我就只好回禀陛下，殿下功课并不长进，整天想着逛——”
我倒吸一口冷气。上次师傅在父皇面前说我功课不长进，父皇大怒，令我跪在太庙里十二个时辰，不许饮食。这严厉的惩罚措施令我记忆犹新。我连忙服软哀求道：“师傅，进宫问安便是了，功课不长进之类的话还是不说的好。”
师傅听到我向他屈服，脸上又露出了胜利者的微笑，对我道：“那殿下还等什么，把这身衣服换了，随臣进宫吧。”
换上了一身浅色的常服，我便与师傅进宫参拜父皇母妃。坐在马车上，我看着街道两旁行色匆匆的青年男女，顿时艳羡不已。天高云清，那朵朵白云仿佛触手可及；街道两旁翠柳依依，那条条嫩芽好似近在眼前，车外的一切都美不胜收。可这大好春色，我却无心留恋。眼看巍峨的宫阙又出现在我的面前，我便有一种窒息的感觉。便是带着这样一种情绪，我与师傅到达了父皇处理政事的地方——勤政殿。
在殿外职守的太监总管褚怀良见到是我与师傅前来，嬉笑着连忙小跑迎了上来，口中不住道：“恭喜睦王殿下！贺喜睦王殿下！”
我一脸懵懂，忙问道：“阿翁，小王何喜之有？”
褚怀良满是神秘地小声道：“今日睦王殿下您的外公徐远道大人来找陛下商议，说是要给殿下迎娶一位正妃呢！殿下您说，这可不是天大的喜事？”
还没等我反应过来，周师傅便抢先一步问道：“褚总管，人选可定了，是哪家的姑娘？”
褚怀良努了努嘴，小声道：“回周师傅的话，这个人选还未商定得当呢。这不，陛下还在和徐大人商议政事呢！”
周师傅“哦”了一声，便从袖中掏出一锭马蹄金塞到褚怀良手中，低声笑道：“那就劳烦褚总管辛苦一趟，进殿禀告陛下，就说睦王殿下和臣前来向陛下问安。”
褚怀良手握金子，作势要还给周师傅。可周师傅双手一顶，褚怀良便收了下来，放入袖中，抱拳笑道：“那老奴就愧领睦王殿下和周师傅的赏赐了，老奴这就进殿禀告陛下，请殿下稍后！”
见褚怀良转身走远，我偷偷对师傅笑道：“师傅，您今天怎么也通达人情了？我记得听吴清说，您来觐见陛下时，是不会给宦官这种方便钱的。”
周师傅老脸一红，却一般正经地低声道：“老臣如若是独自一人前往，必不会拿钱财铺路，宁可多等一会就是了。可老臣今天是带殿下前来，如若不给宦官们些好处，他们吃惯了官员们的孝敬，必会记恨于殿下。臣老了，便是被他们记恨也无所谓，可殿下还年轻，以后还有很长的路要走。前朝有多少皇子便是着了宫里宦官的道，才遗恨终生的。殿下不可不察呀！”
我听到周师傅的话，喉咙一紧，竟说不出话来。眼前这个年逾半百的老臣竟是一心一意为我着想。想到这里，我之前因为师傅不让去凤池的怨恨之意，也顿时消减无踪。不过还没等我开口，便看见褚怀良跑了过来，口中喘着粗气，大声道：“殿下、周师傅！陛下宣你们进去呢！”
我与师傅不敢停留，连忙随着褚怀良进到殿内。我进殿抬头望向宝座的方向，发现父皇正满脸笑意地盯着我，我连忙低下头，跪下向父皇叩首道：“儿臣叩见父皇！”
父皇笑道：“怎么越大越没有规矩了，见了外公也不问安？”
听到父皇如此说，我便又朝外公方向叩首道：“外公安康！”
外公本想将我扶起来，可终于没动，只是呵呵笑道：“好！好！”
父皇命我起身站到他的身侧，然后下旨给周师傅赐座。外公见状便起身向父皇行礼道：“陛下，老臣想去储秀宫见见贵妃娘娘，不知——”
不等外公说完，父皇便摆手笑道：“这等小事，丈人何须问朕？冼儿也未曾去见你母妃吧？你便与你外公先去储秀宫。朕与周师傅还有些话要说。”
听到父皇如此说，我心下欢喜。这勤政殿内气氛压抑，我早就想离开这里。听到父皇的口谕，我便连忙随着外公向父皇行礼如仪，然后退出殿门。出了勤政殿，我便朝外公挤眼道：“外公，听说您升任御史中丞，外孙给您道喜啦！”
外公神色原本有些疲惫，见我有些调侃他，脸上便有泛起了一丝红光，边走边握着我的手笑道：“殿下，多长时间没去老臣府上坐坐了？要说道喜，老臣也想向殿下道喜。”
听到外公如此说，我神情一阵紧张，结结巴巴道：“什么、什么喜？该不是要给我娶妻吧？”
外公有些惊讶，口上笑道：“哟！殿下都知道了？今天老臣进宫面见陛下就是商讨殿下的婚事，殿下已经十九岁了，明年便是要加行冠礼，大婚事宜也该定下来了。”
冠礼？大婚？这对我这个闲散王爷来说，实在是些不必要的麻烦事。大齐祖制，皇子二十行冠礼之后，才能晋封王爵，开设府邸。我的二哥鲁王、三哥吴王、四哥卫王都是沿用此例，二十岁之后才称王开府。对于他们，行冠礼是权力的象征。而我自小出继睦王一脉，反倒省去这些麻烦，十二岁便沿袭王爵，搬到了睦王府。那冠礼对我还有什么意义？
至于大婚，娶个王妃虽说没什么不好，可皇子婚娶都由不得自己做主，怕是娶的王妃，也难是自己的意中人。想到这，我脸上便露出了不屑之色，笑道：“外公，我就不能再逍遥几年吗？”
外公听我这么说，便停住脚步，敲了一下我的头笑道：“殿下以为老臣不知道殿下的心意？放心！此次婚事全由殿下做主！”
我立时兴奋地叫了起来，外公见状连忙叫我禁声，低笑道：“殿下要是有中意的女子，管她是哪家的女儿，陛下都不会阻拦的！”
说到这里，我突然想起了关于师傅口中的“妖女”，我连忙问道：“外公你知道最近民间流传的一句谶语吗？叫虎子居长春宫！”
外公听到我这般问他，便把我拉到一僻静处，低声笑道：“连殿下都知道这个谶语了，那太子这次可就骑虎难下了！”
太子骑虎难下？这可让我顿时糊涂了起来，忙问外公道：“外公此言，难道太子与这句谶语有什么关系？”
“殿下，太子与这谶语关系可是不小啊！”外公满是神秘地解释道：“殿下你想，这孙友恒是谁？掌管京城近半数兵马的左武卫大将军！他膝下只有一个女儿，谁能娶了他的独女，便能掌握住这京城中的半数兵权！一个云游的道人会说出谁是天下之母？殿下信吗？这事明显背后有鬼！这虎子居长春宫的谶语，十之八九便是太子府折腾出来的名目！那日后谁能当皇帝，自然是太子，那长春宫以后自然也是太子妃的位置！太子制造这个谶语，原本是想逼迫陛下将旨，把孙氏女赐给他做侧妃，这样便能把孙友恒绑到自己的战车上。有了这位掌握兵权的岳丈辅佐自己，那太子的位置自然无人可以动摇！只不过，太子太低估陛下的权威啦！”
听到这里，我恍然大悟，忙接着问道：“父皇？这里面该父皇什么事呢？”
外公示意我边走边说，对我笑道：“太子拉拢孙友恒的动作这么明显，陛下能不知道？太子几次三番向陛下请旨，陛下都佯装不知，实际上已经拒绝了太子的请求。你三哥吴王赵信这两年广结英豪，在官员中名声很好，加之陛下有意扶持，现如今与太子已有分庭抗礼之势。吴王见陛下不愿将孙氏女赐给太子，便也让他的母妃央求陛下，要把孙氏女娶进吴王府。这吴王背后可是有高人指点啊，陛下如若答应了吴王，那便是昭示天下，吴王有入主东宫的可能性；陛下不答应，他也没有任何损失，何乐而不为呢？所以老臣说，太子抛出这个谶语，现如今是骑虎难下了！”
我听后点了点头，心中无限感慨。难怪母亲当年求父皇将我出继外藩说是为了母子平安，现如今看来，竟是真真切切！我叹了一口气对外公道：“都说红颜祸水，连周师傅都说那孙氏女是妖女，这竟是天大的笑话！可怜那女子在深闺之中便无辜牵扯到朝堂上的是是非非。不过是因为她的父亲是大将军，便有人将此谶语加之其身，都说皇家无情，竟是真的！”
外公连忙将我口捂住，小声道：“殿下慎言！”然后便示意我不再说话，随他去储秀宫看望母妃。刚到储秀宫的宫门口，母妃宫中掌事的总管太监魏辉便从宫门外奔出，跑着跪倒在我和外公面前，大喜道：“睦王殿下回来了！国丈也来了！”
我自幼是魏辉照看长大，连忙把他扶起来，口中温言道：“阿翁，跟你说过多少次了，没有外人，这大礼不必行的！”
魏辉一边将我与外公引入宫中，一面笑道：“殿下抬爱奴才，老奴却不能不知深浅。储秀宫今年进了不少新人，莫让老奴在他们面前坏了规矩。”
外公点了点头，颔首笑道：“魏总管对殿下和娘娘如此忠心，老夫也就放心了！”
魏辉口称不敢，将我二人引入殿中，设座泡茶。我在殿中环顾，却未见母亲身影，便问道：“母妃呢？”
魏辉回禀道：“贵妃娘娘去皇后娘娘宫中了，老奴已经差人去长春宫传话。殿下和国丈稍坐片刻，娘娘马上就到。”
外公点头示意，然后端坐在座位上闭目养神。我则没那规矩，在殿中转了一会，便回来品了一口茶，又从桌上拾了一块桂花糕塞到口中，还没等咽下，便朝魏辉随意道：“母妃去皇后娘娘那里做什么？”
魏辉恭敬答道：“今天一早皇后娘娘差人来储秀宫，说是左武卫大将军孙友恒的家眷进宫向皇后娘娘请安，请贵妃娘娘过去作陪。”
“孙友恒的女儿！”我惊得把半块桂花糕掉在了地上。连着外公也睁开了眼。
魏辉见我有些惊慌，也有些紧张起来，疑问道：“殿下认为有什么不妥的吗？”
我起身笑道：“没有什么不妥，倒是有好戏可以看了！”
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