28
胡泰山、燕十三、胡一豹、侯晓天等一行七人，由鸿禧堂管事张善领路，穿过鸿禧堂正堂前面宽大的地坪，来到正堂。
张夫人已经带了一干人从正堂大门迎了出来。那张夫人戴了一顶黑纱斗篷，整张脸被蓬帘掩盖了上半部，因没满孝期，发髻尚插了一朵小小白花，虽然没披珠戴翠，但举手投足之间，无不透露出一股雍容华贵的气质；一袭黑裙，却掩不住风姿绰约。余者一干管事，连同四个贴身丫鬟，各个态度恭谨，跟在张夫人身后，连大气也不敢出。
张夫人开口道：“胡帮主大驾光临，未亡人未克远迎，还请见谅。各位，里面请。”声音虽清脆利落，但语气略显冷淡，不怒自威。
胡泰山道：“好说。张夫人请！”
主宾分两排坐下，四名丫鬟依次给客人和张夫人奉茶。
侯晓天见这大堂宽敞高大，正中挂了一幅山水大画，石山耸立，高柳婆娑，水天相连，意境高远，落款是“唐寅”。侯晓天虽不了解这副画的来历，既然鸿禧堂把这幅画珍而重之地挂在大堂中央，想毕应该是唐伯虎的真迹了。四周门窗都是雕花格子的，通风透亮；高高低低的架子上花红草绿，生意盎然。地板统是两尺多宽的大块青石铺就，十分平整，光滑可鉴。香炉里清烟缭绕，整个大堂里弥漫着淡淡的幽香。
张夫人道：“这茶是上用的普洱肉松，总共才得七两。总舍不得吃，收了个多月了。胡帮主是贵客，这才舍得拿出来。我也是沾了各位的光，这才偿上一口呢。”
胡泰山笑道：“张夫人太客气了。”端起茶盏，揭开盖子，见茶叶浮在面上，片片舒展开来，绒绒的，茶水里漂浮了一层淡淡的青气，闻了一下，果然清香沁人，赞道：“果然好茶。”
众人吃茶。
胡泰山放下茶盏，开口道：“张夫人，‘无事不登三宝殿’，今日胡某是有求而来的。想必夫人也听说了，小女被掳，急需银子赎人。眼下还有二万两的缺口，急切间筹集不到。有道是，远亲不如近邻，胡某今天厚着脸登门拜访，是想向高邻借二万两银子救一下急，过一下手，不出两个月，胡某就会连本带利还清。还请张夫人看在抬头不见低头见的情分上，帮胡某这一回。事成之后，胡某自当携小女登门致谢。日后张夫人有所差遣，胡某义不容辞，自当效劳。”
张夫人道：“胡帮主，令爱不幸陷于小人之手，为人父母者心急，我能感同身受。实不相瞒，今天上午，我家小孩子在街上玩耍，也差点被一个恶丐抱走，幸得有人仗义相助，才得幸免，要不然，我也要火烧火燎，心急如焚了。可气匪人气焰嚣张，竟然在大庭广众之下明目张胆地掳人！胡帮主，不谦虚的说，你我两家可是黄州的最有头脸的人家，竟然还有人敢对我们这样的人家下手，这是何其胆大妄为！如果任由他们猖獗，长此以往，黄州城岂不会要变得人心惶惶，不可终日？咱们要是不站出来做点什么事，周围邻里会如何看待我们两家？胡帮主，你觉得这话有没有道理？”
自己是来找她借钱救急的，她却大谈起黄州的未来大局，虽然有联手对付绑匪之意，但具体到借钱与否，却不置可否，胡泰山不觉心里暗急，陪笑道：“夫人高风亮节，忧国忧民，实在令人钦佩。依着夫人之见，该如何应对呢？”
张夫人道：“古来乡绅，都是修路修桥，礼佛施粥，这些咱们两家历来也不敢居于人后。这次匪徒来势汹汹，表面上是冲着樵帮与我鸿禧堂来得，实际上是冲着整个黄州来的。一旦让他们敲诈得逞，他们食髓知味，整个黄州哪里会有宁日？胡帮主与我，两家总得携起手来，为黄州老百姓做点什么，这才不枉咱们这样名门望族的名头。这只是我的一孔之见，要是胡帮主觉得我说的有那么一点点道理，咱们就把这事敲定了。具体怎样做，交给底下的人去商议就是了。胡帮主意下如何？”
胡泰山道：“张夫人的倡议，胡某深以为然。这件事情，必须得做。只是，远水不解近渴。胡某已经深陷其中，小女蒙难，胡某得先图自救。就是不知夫人可否愿意施以援手，让樵帮渡过此次难关？”
张夫人笑道：“这是自然。既然胡帮主答应与我鸿禧堂联手，鸿禧堂岂敢置令爱的安危于不顾？两万两银子虽然不是一个小数目，想必挤一挤、挪一挪，总能想出办法的。”吩咐管事的道：“你们这就去查一下，看多久能凑足二万两银子出来，马上来回。”
两名管事的立即躬身领命，退下了，快步而去。
胡泰山忙拱手道：“多谢夫人高义！”
张夫人轻轻端起茶在手里，轻轻吹了两下，轻轻喝了一小口。
侯晓天偷瞄了一眼，见张夫人的手又白又嫩，指甲如水葱一般，举手投足之间，尽显优雅高贵。之前从她走路姿势也看出，她是一双天足。可见乾隆时期的裹足之风尚未盛行，民间女子自不待言，就是不少贵妇人也还是没有裹脚的。
胡泰山道：“张夫人，如蒙惠泽，所借银子，我愿出比外头高一成的利息，略表感激之意。张夫人觉得如何？”
张夫人道：“胡帮主肯登门下顾，就是没把咱们鸿禧堂当成外人。既然如此，我岂是那种落井下石、趁火打劫之人？胡帮主开了口，三个月后，胡帮主方便了，把本钱如数还过来就是了，说什么利息？那也太见外了。咱们两家，原本就是邻居，何况我们还租了你们的林子，那就是一荣俱荣，一损俱损的关系。未亡人虽然年轻识短，但是‘唇亡齿寒’这句话，我还是懂的。胡帮主只要以林子作为抵押就行了，其余的利息什么的，我一文不收。就是三个月后，一时没有凑齐，只要胡帮主提前打个招呼，随便什么时候方便还就什么时候还，我绝不会来催的，这一点，胡帮主大可放心。”
胡泰山闻言脸色都变了，这个女人，口里说得那么好听，却竟然要他以林子作为抵押！胡泰山想了一下，道：“张夫人的意思，借这笔银子，得以林子作为抵押？我换一个，用宅子作抵押如何？”
张夫人微微摇头，微笑道：“胡帮主，实不相瞒，前些日子，承蒙帮主看得起，提出林子出租之事，我就想答应，下头的人却极力反对，说什么，虽然咱们躬逢盛事，生意红火，但眼下已经是登峰造极了，西边又在用兵，四川云南那边的生意已经在往下走，保不齐风向一变，生意变差，也难说。不如谨慎行事，盘活手里现有的林子，守着现银过日子，才是长久之计，要是贸然扩张，万一遇着时局变化，手里没银子，可就只能守着那些林子烤红薯吃了。我一想，他们虽然是鼠目寸光，但说的话，也不是没有一点道理。所以，租林子的事，就这么不了了之了。原本我想着，樵帮家大业大，随便扯根头发都比别人的腰粗，总不至于三万两银子挤不出来，只是不愿意动这个心思去筹措罢了。谁知道竟不然，如今道了胡帮主亲自下顾登门造访的地步，可见真是‘家家有本难念的经’。既然邻居有难，我总不能袖手旁观。帮主提出，改用宅子抵押，虽是一番好意，我也一百个愿意，但是，我却不能答应。为什么呢？我说句不好听的话，如果樵帮真到了山穷水尽的那一天，真的还不起银子了，作为邻居，我还真能把樵帮的各位英雄通通赶出去，把宅子收为己用或是卖给别人？就算胡帮主通情达理，愿意搬出去，我程玉娘也没这个胆去接收呀！那可是樵帮的根本啊！胡帮主，你说是不是？我一个妇道人家，年纪又轻，见识又少，借我十个胆，我也不敢啊？宅子是肯定不能押的。只有那几亩林子，帮主反正也不靠着它吃饭，恰好我们鸿禧堂又还用得上，实在是两全其美了。”
侯晓天这才从张夫人口里得知她闺名叫“程玉娘”，见她一番话说得好听，貌似处处为胡泰山着想，实则软硬兼施，就是要拿林子作为抵押。宅子作抵，门都没有！什么玉观音，玉罗刹，都是过奖了，直是一根绵里针！
侯晓天见胡泰山脸现踌躇，而其他人都不敢插嘴，遂开口道：“帮主，张夫人也是一片好心为咱着想，又不要利息，又不要宅子作抵，你老人家要是不好意思占这个便宜，咱们就回去再想一想，再回复张夫人，你觉得如何？”他的意思，是要胡泰山以退为进，先不着急回复，等回去全盘权衡之后，再作决定，以免当场拍板，仓促决策，到时候又来后悔。
胡泰山自然明白了侯晓天的意思，正要说话，张夫人先开口道：“胡帮主，连这个小哥也看出来了，我可是一番好意。但帮主要是犹豫不决，我鸿禧堂的银子也不是躺在库房里等着出借的，外头排队支取银子的人没有一百，也有好几十呢。大丈夫一言而决，还请胡帮主不要辜负了我的一番美意。”
侯晓天笑了一下，朝程玉娘竖起大拇指，道：“夫人，我五体投地，真是佩服！”
程玉娘见他老是插言，打乱自己与胡泰山的谈判，更是句句绵里藏针，直接把自己的伪装在众人面前扒得干干净净，不由十分气恼，冷冷地对胡泰山道：“胡帮主，这个小伙子是什么人，就敢在这老是插嘴？”
胡泰山道：“他是我的师侄，叫侯晓天。年轻人，心高气盛了些，还请夫人见谅。晓天，还不给夫人陪个不是？”
侯晓天欠身抱拳对程玉娘道：“不好意思，我多嘴了。请夫人不要见怪！”
程玉娘微微抬头看了侯晓天一眼，缓缓地道：“原来是你！”
侯晓天微微冲她颔首致意，随即坐正身子。
程玉娘道：“我那孙儿，就是你救下的？”
啊？侯晓天诧异不已。上午救下的那孩子，竟然是她孙子？这女的看上去二十岁年纪，就有了那么大的孙子？这也太夸张了吧！
侯晓天张大了口，忍不住脱口而出，问道：“那是你孙子？”
旁边的胡一豹忙扯了扯他衣服。
程玉娘哼了一声，似乎脸都气红了，冷冷地道：“侯公子，你就管得有点宽了吧！”
侯晓天忙歉意地道：“不好意思，我说错话了。”
虽然他道了歉，但事情经过他这么一搅合，整个气氛就变了。
胡泰山叹了口气，问道：“张夫人，抵押这事就没得商量的余地了吗？”
程玉娘故意诧道：“胡帮主何出此言？倒像是我在逼迫帮主一样？莫非帮主做不了这个主吗？”
胡泰山道：“这是什么话！”又缓了一下口气，道：“行吧，就拿山林做抵押，就这么说定了。反正不出三个月，银子我就会还过来，拿什么抵押不还一样？不过，话说在前头，利息我还是要给的，就按平常的算就是了。张夫人虽一番美意，你们鸿禧堂也有几个股东，我不能白占了这个便宜，让夫人为难。”
程玉娘闻言笑道：“我倒没想那么多。行！就按胡帮主说了的算。”
两人商定，次日上午在鸿禧堂互换合同交割银子，双方又相互客套了几句，然后胡泰山一行告辞离开。
侯晓天一问胡一豹，才知道是自己误会了。这程玉娘是鸿禧堂上任当家人张公义的续弦，张公义的原配妻子五年前去世的，当时孙子就已经半岁了，也就是侯晓天上午所救的那孩子。
张夫人已经带了一干人从正堂大门迎了出来。那张夫人戴了一顶黑纱斗篷，整张脸被蓬帘掩盖了上半部，因没满孝期，发髻尚插了一朵小小白花，虽然没披珠戴翠，但举手投足之间，无不透露出一股雍容华贵的气质；一袭黑裙，却掩不住风姿绰约。余者一干管事，连同四个贴身丫鬟，各个态度恭谨，跟在张夫人身后，连大气也不敢出。
张夫人开口道：“胡帮主大驾光临，未亡人未克远迎，还请见谅。各位，里面请。”声音虽清脆利落，但语气略显冷淡，不怒自威。
胡泰山道：“好说。张夫人请！”
主宾分两排坐下，四名丫鬟依次给客人和张夫人奉茶。
侯晓天见这大堂宽敞高大，正中挂了一幅山水大画，石山耸立，高柳婆娑，水天相连，意境高远，落款是“唐寅”。侯晓天虽不了解这副画的来历，既然鸿禧堂把这幅画珍而重之地挂在大堂中央，想毕应该是唐伯虎的真迹了。四周门窗都是雕花格子的，通风透亮；高高低低的架子上花红草绿，生意盎然。地板统是两尺多宽的大块青石铺就，十分平整，光滑可鉴。香炉里清烟缭绕，整个大堂里弥漫着淡淡的幽香。
张夫人道：“这茶是上用的普洱肉松，总共才得七两。总舍不得吃，收了个多月了。胡帮主是贵客，这才舍得拿出来。我也是沾了各位的光，这才偿上一口呢。”
胡泰山笑道：“张夫人太客气了。”端起茶盏，揭开盖子，见茶叶浮在面上，片片舒展开来，绒绒的，茶水里漂浮了一层淡淡的青气，闻了一下，果然清香沁人，赞道：“果然好茶。”
众人吃茶。
胡泰山放下茶盏，开口道：“张夫人，‘无事不登三宝殿’，今日胡某是有求而来的。想必夫人也听说了，小女被掳，急需银子赎人。眼下还有二万两的缺口，急切间筹集不到。有道是，远亲不如近邻，胡某今天厚着脸登门拜访，是想向高邻借二万两银子救一下急，过一下手，不出两个月，胡某就会连本带利还清。还请张夫人看在抬头不见低头见的情分上，帮胡某这一回。事成之后，胡某自当携小女登门致谢。日后张夫人有所差遣，胡某义不容辞，自当效劳。”
张夫人道：“胡帮主，令爱不幸陷于小人之手，为人父母者心急，我能感同身受。实不相瞒，今天上午，我家小孩子在街上玩耍，也差点被一个恶丐抱走，幸得有人仗义相助，才得幸免，要不然，我也要火烧火燎，心急如焚了。可气匪人气焰嚣张，竟然在大庭广众之下明目张胆地掳人！胡帮主，不谦虚的说，你我两家可是黄州的最有头脸的人家，竟然还有人敢对我们这样的人家下手，这是何其胆大妄为！如果任由他们猖獗，长此以往，黄州城岂不会要变得人心惶惶，不可终日？咱们要是不站出来做点什么事，周围邻里会如何看待我们两家？胡帮主，你觉得这话有没有道理？”
自己是来找她借钱救急的，她却大谈起黄州的未来大局，虽然有联手对付绑匪之意，但具体到借钱与否，却不置可否，胡泰山不觉心里暗急，陪笑道：“夫人高风亮节，忧国忧民，实在令人钦佩。依着夫人之见，该如何应对呢？”
张夫人道：“古来乡绅，都是修路修桥，礼佛施粥，这些咱们两家历来也不敢居于人后。这次匪徒来势汹汹，表面上是冲着樵帮与我鸿禧堂来得，实际上是冲着整个黄州来的。一旦让他们敲诈得逞，他们食髓知味，整个黄州哪里会有宁日？胡帮主与我，两家总得携起手来，为黄州老百姓做点什么，这才不枉咱们这样名门望族的名头。这只是我的一孔之见，要是胡帮主觉得我说的有那么一点点道理，咱们就把这事敲定了。具体怎样做，交给底下的人去商议就是了。胡帮主意下如何？”
胡泰山道：“张夫人的倡议，胡某深以为然。这件事情，必须得做。只是，远水不解近渴。胡某已经深陷其中，小女蒙难，胡某得先图自救。就是不知夫人可否愿意施以援手，让樵帮渡过此次难关？”
张夫人笑道：“这是自然。既然胡帮主答应与我鸿禧堂联手，鸿禧堂岂敢置令爱的安危于不顾？两万两银子虽然不是一个小数目，想必挤一挤、挪一挪，总能想出办法的。”吩咐管事的道：“你们这就去查一下，看多久能凑足二万两银子出来，马上来回。”
两名管事的立即躬身领命，退下了，快步而去。
胡泰山忙拱手道：“多谢夫人高义！”
张夫人轻轻端起茶在手里，轻轻吹了两下，轻轻喝了一小口。
侯晓天偷瞄了一眼，见张夫人的手又白又嫩，指甲如水葱一般，举手投足之间，尽显优雅高贵。之前从她走路姿势也看出，她是一双天足。可见乾隆时期的裹足之风尚未盛行，民间女子自不待言，就是不少贵妇人也还是没有裹脚的。
胡泰山道：“张夫人，如蒙惠泽，所借银子，我愿出比外头高一成的利息，略表感激之意。张夫人觉得如何？”
张夫人道：“胡帮主肯登门下顾，就是没把咱们鸿禧堂当成外人。既然如此，我岂是那种落井下石、趁火打劫之人？胡帮主开了口，三个月后，胡帮主方便了，把本钱如数还过来就是了，说什么利息？那也太见外了。咱们两家，原本就是邻居，何况我们还租了你们的林子，那就是一荣俱荣，一损俱损的关系。未亡人虽然年轻识短，但是‘唇亡齿寒’这句话，我还是懂的。胡帮主只要以林子作为抵押就行了，其余的利息什么的，我一文不收。就是三个月后，一时没有凑齐，只要胡帮主提前打个招呼，随便什么时候方便还就什么时候还，我绝不会来催的，这一点，胡帮主大可放心。”
胡泰山闻言脸色都变了，这个女人，口里说得那么好听，却竟然要他以林子作为抵押！胡泰山想了一下，道：“张夫人的意思，借这笔银子，得以林子作为抵押？我换一个，用宅子作抵押如何？”
张夫人微微摇头，微笑道：“胡帮主，实不相瞒，前些日子，承蒙帮主看得起，提出林子出租之事，我就想答应，下头的人却极力反对，说什么，虽然咱们躬逢盛事，生意红火，但眼下已经是登峰造极了，西边又在用兵，四川云南那边的生意已经在往下走，保不齐风向一变，生意变差，也难说。不如谨慎行事，盘活手里现有的林子，守着现银过日子，才是长久之计，要是贸然扩张，万一遇着时局变化，手里没银子，可就只能守着那些林子烤红薯吃了。我一想，他们虽然是鼠目寸光，但说的话，也不是没有一点道理。所以，租林子的事，就这么不了了之了。原本我想着，樵帮家大业大，随便扯根头发都比别人的腰粗，总不至于三万两银子挤不出来，只是不愿意动这个心思去筹措罢了。谁知道竟不然，如今道了胡帮主亲自下顾登门造访的地步，可见真是‘家家有本难念的经’。既然邻居有难，我总不能袖手旁观。帮主提出，改用宅子抵押，虽是一番好意，我也一百个愿意，但是，我却不能答应。为什么呢？我说句不好听的话，如果樵帮真到了山穷水尽的那一天，真的还不起银子了，作为邻居，我还真能把樵帮的各位英雄通通赶出去，把宅子收为己用或是卖给别人？就算胡帮主通情达理，愿意搬出去，我程玉娘也没这个胆去接收呀！那可是樵帮的根本啊！胡帮主，你说是不是？我一个妇道人家，年纪又轻，见识又少，借我十个胆，我也不敢啊？宅子是肯定不能押的。只有那几亩林子，帮主反正也不靠着它吃饭，恰好我们鸿禧堂又还用得上，实在是两全其美了。”
侯晓天这才从张夫人口里得知她闺名叫“程玉娘”，见她一番话说得好听，貌似处处为胡泰山着想，实则软硬兼施，就是要拿林子作为抵押。宅子作抵，门都没有！什么玉观音，玉罗刹，都是过奖了，直是一根绵里针！
侯晓天见胡泰山脸现踌躇，而其他人都不敢插嘴，遂开口道：“帮主，张夫人也是一片好心为咱着想，又不要利息，又不要宅子作抵，你老人家要是不好意思占这个便宜，咱们就回去再想一想，再回复张夫人，你觉得如何？”他的意思，是要胡泰山以退为进，先不着急回复，等回去全盘权衡之后，再作决定，以免当场拍板，仓促决策，到时候又来后悔。
胡泰山自然明白了侯晓天的意思，正要说话，张夫人先开口道：“胡帮主，连这个小哥也看出来了，我可是一番好意。但帮主要是犹豫不决，我鸿禧堂的银子也不是躺在库房里等着出借的，外头排队支取银子的人没有一百，也有好几十呢。大丈夫一言而决，还请胡帮主不要辜负了我的一番美意。”
侯晓天笑了一下，朝程玉娘竖起大拇指，道：“夫人，我五体投地，真是佩服！”
程玉娘见他老是插言，打乱自己与胡泰山的谈判，更是句句绵里藏针，直接把自己的伪装在众人面前扒得干干净净，不由十分气恼，冷冷地对胡泰山道：“胡帮主，这个小伙子是什么人，就敢在这老是插嘴？”
胡泰山道：“他是我的师侄，叫侯晓天。年轻人，心高气盛了些，还请夫人见谅。晓天，还不给夫人陪个不是？”
侯晓天欠身抱拳对程玉娘道：“不好意思，我多嘴了。请夫人不要见怪！”
程玉娘微微抬头看了侯晓天一眼，缓缓地道：“原来是你！”
侯晓天微微冲她颔首致意，随即坐正身子。
程玉娘道：“我那孙儿，就是你救下的？”
啊？侯晓天诧异不已。上午救下的那孩子，竟然是她孙子？这女的看上去二十岁年纪，就有了那么大的孙子？这也太夸张了吧！
侯晓天张大了口，忍不住脱口而出，问道：“那是你孙子？”
旁边的胡一豹忙扯了扯他衣服。
程玉娘哼了一声，似乎脸都气红了，冷冷地道：“侯公子，你就管得有点宽了吧！”
侯晓天忙歉意地道：“不好意思，我说错话了。”
虽然他道了歉，但事情经过他这么一搅合，整个气氛就变了。
胡泰山叹了口气，问道：“张夫人，抵押这事就没得商量的余地了吗？”
程玉娘故意诧道：“胡帮主何出此言？倒像是我在逼迫帮主一样？莫非帮主做不了这个主吗？”
胡泰山道：“这是什么话！”又缓了一下口气，道：“行吧，就拿山林做抵押，就这么说定了。反正不出三个月，银子我就会还过来，拿什么抵押不还一样？不过，话说在前头，利息我还是要给的，就按平常的算就是了。张夫人虽一番美意，你们鸿禧堂也有几个股东，我不能白占了这个便宜，让夫人为难。”
程玉娘闻言笑道：“我倒没想那么多。行！就按胡帮主说了的算。”
两人商定，次日上午在鸿禧堂互换合同交割银子，双方又相互客套了几句，然后胡泰山一行告辞离开。
侯晓天一问胡一豹，才知道是自己误会了。这程玉娘是鸿禧堂上任当家人张公义的续弦，张公义的原配妻子五年前去世的，当时孙子就已经半岁了，也就是侯晓天上午所救的那孩子。
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