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第13章、饯行

    早朝结束后,朱元璋单独召见了太子朱标。

    在御花园的那颗古柳树下,朱元璋指着那个青石凳对朱标说:“坐吧,上次朱九鹰就是坐在这个凳子上。”

    “谢父皇。”朱标小心翼翼地坐了下来,他知道父皇是因早朝的事情找他,早朝让父皇不高兴,根本原因是自己和事情没有处理好。

    朱元璋没有直接谈早朝的事情,而是指着面前的大柳树说:“上次我问朱九鹰这颗柳树为什么长得那么枝繁叶茂,以至于整个御花园的树换了无数茬,只有它一枝独秀在这里顽强地生活了八百多年,他回答是因为这颗柳树离水塘最近,常年有水塘的恩泽才永不凋谢。你说呢?”

    朱标打心眼里佩服朱九鹰的智商,他觉得朱九鹰回答得太好了,完全迎合了父皇的心愿,父皇应该是高兴的,但是后来父皇不高兴了,那是因为朱九鹰跟父皇谈治国理政,为了不勾起父皇不高兴的记忆,他避开了父皇的思路,转移话题说:“这柳树能够一枝独秀。主要是因为他的自身强大,上面枝条多能够广泛地吸取大自然的营养,下面根须多可以多方位吸收土壤中的养分,就像父皇您一样,之所以能够建立大明王朝,是因为你的内心强大、外形高大、英勇过人、盖世伟大。”

    “哈哈哈哈,标儿你真会说话!”朱元璋听了高兴,哈哈大笑。

    “谢谢父皇的夸奖,那是因为父皇的教导。”朱标心里也自然高兴。

    没想到朱元璋把话锋一转,还是说到了今天早朝的事情:“标儿,我怎么觉得朱九鹰今天有点反常啊,凭朕对他的了解,他得知被你暗算的真相后,孤身一人千里回京,本来是要找你算账,找朕要回公道,可是今天他那么驯服,居然按朕的意思配合默契,甚至在田冲帮助他指证你的时候都矢口否认,你不觉得有点儿不合常理吗?”

    “父皇,是因为朱九鹰是一个聪明人,他知道违背旨意的后果,所以他只能见风使舵明哲保身。”朱标回答。

    “你说他真的愿意俯首称臣,言听计从吗?”朱元璋又问。

    “不会,他这仅仅是权宜之计,朱九鹰的骨子里毕竟不是流着朱家的血液,总有一天他是要背道而驰的。”朱标说了一截就停了下来,他在看父皇的反应。

    “皇儿说得极是,你继续说吧。”朱元璋对朱标的说法给予了肯定。

    “父皇,我觉得朱九鹰这次醒来好像变了一个人似的,他本来是一个大字不识的武夫,现在却成了满腹经纶的政客,您看他说话严谨,举止儒雅,又能够见风使舵,笼络人心。他一场大病昏睡六年,好像是闭门修炼了六年,如今修炼成仙,卷土重来,看架势大有独霸天下之野心啊!”朱标越说越激动,好像是真的发现了什么。

    “皇儿说得对,父皇也有这个忧虑。”朱元璋下意识地朝周围看了一眼,接着说:“今天找你来,就是想证实一下朕的想法,朕以为,朱九鹰的苏醒是个不祥之兆,皇儿观察得很仔细,朱九鹰确实变了,变得沉稳老练,变得有心计有城府有帝王之气了,你看他,从京城到南洋,从宫廷到民间,言谈举止无不受到追捧,他的存在对朱家天下始终是一个威胁啊!”

    “是呀,父皇啊,儿臣不明白,既然如此,父皇为什么还要给他升级封王,卡擦一下不就完了吗?”朱标做了一个割喉断颈的手势。

    “我们是君王,不是街头混混,做任何事情都要学会讲究方法,朱九鹰图谋皇权,来势凶猛。我们绝对不能用常规的方法去解决,我们在表面上要尊重他,重用他,依靠他,当他自己放松了警惕,当所有的人都不关注他的时候再出其不意暗中下手,这样才有胜算的可能。比喻说你在南洋的行动为什么失败,就是因为你忽略了周围的人存在,你忽略了田冲,恰恰问题就要出在田冲身上。这一次,你要吸取深刻的教训啊!”朱元璋苦口婆心用心良苦。

    “谢谢父皇的指教,那么我们下一步怎么做?真的让朱九鹰去南洋岛任职主事吗?”朱标试探着问。

    “当然不能,让他去了南洋岛,就等于是放虎归山。我计划明天给他饯行,就在宴会上解决他!”朱元璋说这话时脸上表现出阴冷坚决的表情。

    “父皇高明,我该做什么?”朱标听了非常高兴,但脸上没有表现出来。

    “你当以太子身份举办一场盛大的庆功宴同时为朱九鹰饯行,那个刚竣工的庆功楼很合适,全是木制结构,修建时就已经设计好了,下面一层起名为杂物间,里面早已堆满干柴,所有的板壁都是夹层,中间夹着易燃的松枝刨花等,板壁和梁柱都是使用的干松木,只要一旦起火就无法浇灭。”朱元璋道出了庆功楼的设计秘密。

    “父皇,难道您早有准备?”朱标惊讶地问。

    “是的,成功永远属于有准备的人。当时设计修建庆功楼就是为那些居功自傲的大臣准备的最后归宿,建国后,他们总是觉得自己劳苦功高却权力不大,总要和朱家皇子比职位比权力,不解决他们的问题,你们永无宁日。这次把他们都请过来,让他们都去阎王那边邀功请赏升官发财吧”朱元璋的脸上现出了一丝阴险的微笑。

    “父皇,徐达汤和常遇春等在外的开国元帅也通知参加吗?”朱标心里有些害怕,觉得大规模杀害开国功臣后果不敢想象。

    “当然要通知,而且他们是主角,功劳越大越要通知,还有刘百通也要通知,但是,皇亲国戚不要参与。”朱元璋心里早已有了目标人群。

    “父皇——”朱标还要说什么。

    “去吧,不要妇人心肠,时间就定在九月九日,让我们有一个永久的记忆。”朱元璋打断了朱标的话,他望了一眼大柳树后又接着说:“朱九鹰的问题这次一定要解决,否则,你的太子身份肯定要受到影响。”

    “请父皇放心,这次皇儿一定能让父皇满意!”太子看到父皇已经把话说到了这份上,知道皇上的决心已定,甚至是在拿他的太子身份做赌注。

    太子说完就走了。朱元璋望着他离去的背影寄予厚望。

    庆功楼,是朱元璋登基当皇帝后亲自策划修建的一座红楼,这座楼看起来有三层,但实用的只有一层,其中第一层是杂物间,第三层是阁楼,只有第二层是宴会厅。庆功楼没有建在宫内,而是修建在郊区的一个山岗上,屋顶有八个向上翘着的虎头角,寓意是镇守八方。庆功楼的外表呈朱红色。

    庆功楼实际上是一座宴会楼,修建的初衷是凡有重大喜庆需要皇上亲自参加的都要在这里举行。但是修建以来一直没有使用。

    太子仔细察看了庆功楼后心里暗自惊叹,这哪里是一座楼啊,简直是一堆干柴,一旦点火,所有进入二楼宴会厅的人都必死无疑。他已经按皇上的要求通知赴宴的有333人,意为“升升升”,只要火一升起来,参加宴会的人就自然升天了。

    九月九日那天,就在应邀的大臣陆续进入庆功楼时,汤和元帅加快脚步走到朱九鹰面前主动跟朱九鹰打招呼:“南洋王好,听说是为您饯行,我们今天沾您的光来了!”

    汤和是当朝元帅,开国功臣,目前正在长江上游与西夏作战。

    朱九鹰看到在外征战的汤和元帅在跟自己打招呼,赶紧迎了过去给汤和元帅行礼:“汤元帅您也来了,晚辈给您行礼了!”

    朱九鹰说完就给汤和行礼。汤和赶紧走过来托起朱九鹰的手说:“我们都是同僚,免礼了!”他接着又压低声音很神秘地对朱九鹰说:“今天刘百通因病没能参加,我也要因紧急军务立马赶回长江,你要紧跟皇上寸步不离!”

    朱九鹰觉得奇怪,他正要问问汤和说的话是什么意思,汤和却已打着哈哈走远了。

    朱九鹰预感到汤和的话可能是一种暗示,但是他想不明白,汤和元帅与自己一直没有交集,更谈不上交情,他为什么要暗示自己,暗示又有什么意义?

    朱九鹰想着想着就进了宴会厅,哎哟,崭新而又十分气派的宴会厅里三百多名开国功臣济济一堂,热闹非凡,这些人都从刀与枪、血与火中拼杀过来的,现在还活着,本身就是一种福气,今天又以功臣身份被皇上召见,自然是喜上眉梢笑不拢嘴。特别是在皇上出场时,热烈的气氛达到了高潮,君臣同乐,杯觥交错,盛况空前。

    皇上与汤和同坐一桌,看起来彼此关系十分亲密,皇上十分关切地问及汤和的身体状况,可能是他们的谈话中谈到了朱九鹰,皇上立即向邻桌的朱九鹰打招呼,叫他过来。

    朱九鹰来到皇上身边后,皇上对朱九鹰说:“九鹰啊,我们的战神汤和回来了你不敬酒吗,今后有什么攻城略地的困难就请教汤和将军吧。”

    “应该应该,汤将军是我敬仰的长辈,也是我们带兵打仗的好老师,来,晚辈敬您!”朱九鹰端起酒杯走近汤和。

    “哎呀,还是后生可畏呀,听说南洋王在南洋岛凭着自己的机智勇敢虎口脱险,敬佩啊敬佩!今天酒就不喝了,我刚才已经得到皇上恩准,立马就要赶回长江去,恕不能喝酒,你们开心吧,南洋王你是皇上亲手培养的藩王,今天一定要好好地陪陪皇上哟!”汤和再一次暗示朱九鹰紧跟皇上。

    “汤将军过奖了,晚辈南洋脱险那是沾了皇上的福气哟!”朱九鹰真会说话,一下子就接近了与皇上的距离。

    “看看看,我说大明王朝后继有人吧,九鹰不仅会打仗而且会说话,不愧为雄才大略啊!”皇上听了朱九鹰的话也十分高兴,眼睛已经笑成了一条缝。

    “哎哟,能够得到皇上的嘉奖可不容易啊,来来来,我马上去长江军营,九鹰你来陪皇上多聊天多喝酒,省得你去了南洋岛皇上又要牵挂着你!”汤和从座位上站起身来,顺手将朱九鹰拉到了自己的座位上。

    就在汤和拉朱九鹰入座的时候,朱九鹰感觉到了汤和加大力气故意拧了自己一把,朱九鹰意识到今天可能有大事发生,但只要紧跟皇上就应该是安全的。

    朱九鹰在汤和的撮合下顺势坐在皇上身边了,见了这场面没有人觉得不合理。

    酒过三巡后,皇上接受了众大臣的敬酒也回敬的众大臣,然后以累了为由离席回宫休息,朱九鹰牢记汤和将军的暗示也跟着皇上出了宴会厅。

    “你跟着我干什么,快回去与大家同乐!”皇上刚出大门就发现朱九鹰跟着,立马叫他回去。

    “皇上,汤将军临走时叫我务必要送您回寝宫,他是三军统帅,我不得违令啊!”朱九鹰仍然紧随皇上寸步不离。

    “你明天就要去南洋岛,如果今天不陪臣工们喝一杯,他们会扫兴的啊!”皇上还真的喝得有点过,甚至说话时还有些站不稳。

    “没事,没事,只要臣工们知道我是在护送皇上,谁都不会扫兴!”朱九鹰仍然坚持紧随皇上寸步不离。

    皇上刚坐上御驾,就有人惊呼“着火了,着火了!”

    “是哪里着火?”皇上慌忙回过头问朱九鹰。

    “不知道,好像是庆功楼吧!”朱九鹰回答。

    “你快去看看,赶紧找到太子。”皇上用手推了一下朱九鹰,显示出态度之坚决。

    “好,我这就去!皇上您多保重。”朱九鹰点头称是。

    皇上的御驾启动了,正背着庆功楼的方向朝皇宫匆匆驶去。

    朱九鹰望着渐渐远去的御驾,联想到刘百通徐达称病在家没有参加庆功会,汤和以军情紧急为名临时离开庆功会场,以及汤和将军三番五次对自己的暗示,忽然明白了庆功楼起火应该是一个阴谋,一个让刘百通汤和提前识破了的阴谋,这个阴谋的策划人应该就是皇上。

    但是有一个问题让朱九鹰纠结,就是汤和为什么要暗示自己脱离火场,他是怎么预测到将有灾难发生?汤和是皇上的人啊,他与皇上是发小是至交是一起从刀光剑影中摸爬滚打过来的患难兄弟啊,难道他也要违背旨意吗?

    庆功楼的火势越来越大,染红了半边天,那里的呼救声、惨叫声、呐喊声,还有火的呼啸、马的嘶鸣,噼噼啪啪房屋倒塌梁柱断裂的声音混在一起,使得原本静谧祥和的京城之夜突然变得喧嚣、恐怖和暴戾。

    隐隐约约中,朱九鹰看到太子正在指挥禁军封堵门窗和各条通道,看样子是不允许一个人从火海逃生。

    这时候,突然有人向太子报告,有人发现朱九鹰随皇上的御驾离开了庆功楼。太子大发雷霆,立马派人追杀朱九鹰。

    很快就有一队人马朝朱九鹰方向搜索而来,朱九鹰转身就跑。

    在黑夜的掩护下,他潜入了森林。