黑胡子（一）

    “有一伙海盗正在尽力把新普罗维登斯岛建成他们的基地。1716年7月弗吉尼亚总督斯波茨伍德给英国政府的报告中写道，“根据他们招兵买马的情况看，如果不及时予以镇压，他们将危及英国的贸易。总督还补充说，他们中的一个魁首是位名叫托马斯，巴罗的海盗船长。他是新普罗维登斯的‘总督’，他要把新普罗维登斯岛变为第二个马达加斯加。

    斯波茨伍德的报告并不夸大其词，是很有根据的。海盗们已经在巴哈马群岛的新普罗

    登斯岛站住了脚跟。这个地方已经聚集了2千多名海盗，这在新大陆是从未见过的，他们分散在港口的各种船上和岛上海盗的棚户区中。海滩上搁置着40条左右早已被洗劫一空的船只的残骸。这里根本没有法律。总之，新普罗维登斯岛已成为海盗的天堂——正如斯波茨伍德总督所说的那样，已成为第二个马达加斯加。

    从海盗的观点说，这个新庇护所的建立，为时已经有点晚了。他们原先在马达加斯加有基地，可几年前就已不复存在了。当基德船长在新门监狱中呻吟时，皇家海军一个由四艘军舰组成的舰队开到了圣．玛丽岛附近，在不到一年的时间里，围着马达加斯加四周游弋巡逻。面对这股武装力量，海盗们有的投降了，有的逃走了。令人难以置信的是，在整个这段时间里，对付这些据说很可怕的海盗，竟然一枪未发，海盗们就自行消散了，一年内，红海上的海盗一个也没有了——也没有任何海盗提过这件事。在毫不容情地处置了基德之后，贝洛蒙勋爵就不许海盗进入纽约，并把他们赶出了新英格兰。弗吉尼亚的总督弗朗西斯·尼科森也把海盗赶出了他的殖民地。到1701年前后，海盗行业实际上已处于瓦解状态。这一年爆发了西班牙王位争夺的战争，英国为一方，法国和西班牙为另一方，海盗们都纷纷去参加英国非正规海军的武装民船队。

    前后差不多十年，没有听到过关于海盗活动的消息。后来到了1713年，西班牙王位争夺战争结束。战争使海盗集团消声匿迹，一旦战争停下来，海盗又滋生了。许多武装民船上的年青海员，只知合法地抢劫敌船，除此之外，什么也不懂。失业又迫使他们进一步非法地抢劫所有的船只。但是这一回，由于马达加斯加和大部分北美的港口都不欢迎他们，他们就转向了安全而又非常有利可图的加勒比海地区。

    建有海盗基地的巴哈马群岛，严格说起来，并不是加勒比海地区的一部分。巴哈马群岛是由几十个绵延不断的，地势低洼的小岛组成的，它们面对着辽阔的大西洋，这些群岛是当年哥伦市来新大陆首先登陆的地方。可是这地方一直未开发，只有一些分散居住的英国殖民开拓者，但是这地方对海盗有用：它们的地理位置使它们成为海盗理想的基地，从这里可以去追捕经过佛罗里达海湾，来往于西班牙本土、西印度殖民地和欧洲及北美各港口之间的，满载货物的船只。以巴哈马为基地的海盗船只，无需象他们前人那样，必须穿过浩瀚的大洋了。他们只须潜伏在那成群的海岛、港湾。礁石堆和暗航道中，就可以等待到他们的猎获目标了，在这些地方，他们小型吃水浅的单桅船和双桅船可以安全地停靠，而那些笨重的军舰则根本无法靠近；他们也可以从基地出发，做短距离的海盗巡游到达美洲的大西洋海岸或西印度群岛的加勒比群岛。

    近年来，巴哈马群岛已经陷于非常不景气的境界。在西班牙王位争夺战争期间，在加勒比群岛和它的周围发生过激烈的战斗。西班牙人和法国人经伟不断地来袭击纳索城，烧杀抢夺，洗劫一空，英国人最后只好放弃这块再没什么用的殖民地。当战争在1713年结束时，英国人也没再回到岛上来进行重建，于是海盗取而代之，占据了这个地方。

    1715年，新普罗维登斯的海盗在一帮象托马斯·巴罗，查尔斯·文，本杰明·霍尼戈尔德，托马斯·伯吉斯以及令·人生畏的外号叫黑胡子的爱德华·蒂奇等船长的带顷下，劫掠了从佛罗里达一直往北到缅因这一带的船只。过了一年，他们扩展到整个西印度群岛以南骚扰。到1717年7月，形势已变得很危险了，百慕大总督十分抱怨，他说：“这帮流氓在4匕美和南美已经泛滥成灾。加勒比地区的贸易几乎瘫痪，从牙买加开出的船只必须要有海军舰只的护卫。保险费高得惊人。不管人们怎么议论海盗，黑胡子和他的伙计们还是一直干他们的，而且干得很得手。虽然抢到的财物不象在东方海洋上抢到的那么多，但是可抢的机会却相当多。

    “在这个岛进进出出的船只当中，难得有未被抢劫过的。牙买加总督抱怨地说。他接着很有说服力地分析了为什么对这些抢劫行为不采取任何制止措施的原因。我认为这在很大程度上，应归咎子国王陛下海军舰队的玩忽职守。海军不能对付海盗，是因为它的战舰由于疾病、死亡和逃兵等原因，经常兵员配备不足，因此它们一年中，驻守在港口的时间长达八个月。此外，还有另一个原因：在加勒比海驻守的海军，对镇压当地的海盗不感兴趣，因为他们自己也学会了从海盗那里捞到相当可观的好处。

    根据海军法，海军的指挥员，可以从他们护航的货船中提取该货船货物价值的百分之十二点五作为护肮费。如果商人嫌贵，海军就提出一种秘密的交易：他们用自己的战舰给商人运货，收取的运费比一般的货船低。这么做当然是非法的，但是对有关方面却是有利可图的。海盗不攻击海军护航的船队，海军也不攻打海盗船只，这样，海盗就可以放手集中力量去攻击那些没有护航的船只。

    自然，这当中也有受损失的人。首先是货船，他们因此揽不到买卖，就是揽到，也会因没有护航而遭到肆无忌惮的海盗的抢劫。其次是那些没有组成合作单位的商人，他们必须支付很高的运费，还得不到任何保护。但是受损失最大的，恐怕要算是西印度群岛殖民地的总督们了。他们从纳索城的海盗那里，再也收不到什么好处了。海盗既不再给他们送来贿赂，也不用货物来买他们的岛屿，相反，他们抢劫为岛屿上的经济，甚至总督所赖以生存的那些来往运货的船只。总督们都向伦敦诉苦。海军部同意增派军舰，这些船长很快地又玩起了老一套把戏。

    总督们紧接着又请求伦敦采取行动，到新普罗维登斯去抄海盗的老窝。此事后来没成。最后，一个英国商入辛迪加出面答应解决这个问题。为了平定这些岛屿，这个辛迪加从国王政府手中把巴哈马群岛租了过来，并恳请国王任命当时杰出的伍兹·罗杰斯船长为这儿的总督。

    伍兹·罗杰斯那时已经快四十岁了，他是英国海军历史上的一个无名英雄。他大约于1679年出生在多塞特，青年时就开始学习航海。在西班牙王位继承战争时期，从1708年到1711年期间，罗杰斯曾率领两条武装民船周游世界。他回来时，带来了缴获的价值80万英镑的西班牙财宝，这些都是池在南美从瓜亚基尔和在墨西哥附近海上从马尼拉的巨型船上抢来的，这是西班牙每年定期从菲律宾运送财宝回国的船只。罗杰斯把财宝支付了他的后台老板之后，自己只得到1600英镑，这个数字根本不够他本人还债的，但是这种倒霉事并不妨碍这位忠诚的船长继续为国王的荣誉去战斗。

    后来，罗杰斯着迷似地想在离英国最远的海上建立起英国的殖民地，以促进贸易的开展。正是这一伟大的设想，逐渐形成了开发巴哈马群岛的计划。

    英国商务部对罗杰斯这一很有作为的建议印象很深，十分注意。陆军部答应给他凋100名陆军士兵作为警卫部队。海军部自愿给他提供一个护卫舰队。1717年秋天，国王任命罗杰斯为“将军衔船长兼美洲巴哈马群岛首席总督”。国王授权他可以用任何方式消灭海盗，并允许他在要害地方建立一个拥有250名欧洲农民的种植庄园，这些农民都是从帕拉蒂纳特逃出来的瑞士人、胡格教派教徒和德国的新教徒难民。他得到了大批供应的物资和工具，基督教教义促进会还给了他价值2镑10先令的教义宣传册子，用以把海盗从他们邪恶的道路上感召过来。但是他却没有工资，只允许他从新建的种植园收入中提取一部分。

    1717年的整个冬天，罗杰斯都在加紧准备他的远征航行。由于在加勒比海四处觅食的海盗太多，所以越来越多的海盗都不得不向北航行，在那里等待从北美港口进进出出的商船。“海盗继续在这些海上漫游，”新英格兰总督写道，“如果不派遣相当强大的武装力量把他们驱走的话，我们的贸易就只好停顿下来。’罗杰斯是否有能力对付这种日益增长的危机，他自己心里明白。很明显，他现在还没有足够的力量和北美港口外面的海盗较量。他所能作出的抉择只限于在纳索和海盗较量，而这还要看他到了那里以后他将遇到的是一种什么情况才能确定。

    罗杰斯终于在1718年4月11日率领460吨的原来东印度船“迪莉西娅刀号从泰晤土河顺流而下，开始了他伟大的事业。在泰晤士河口，皇家海军的护卫舰“米尔福”号和“玫瑰”号以及护卫快艇“雄鹿”号和“鲨鱼”号开始给“迪莉西娅”号护航。

    航行了整个三个月以后，?月24日，这支小舰队终于在海盗港口纳索城的沙洲外停泊下来。不久，几个原来的英国·殖民开拓者从港口附近划船过来，他们告诉罗杰斯，眼下在纳索有近1000名海盗。还有一条惊人的消息，大多数海盗由于听说有一支远征队来新普罗维登斯讨伐，都表示，立誓再不干海盗，以求得到国王的赦免。一部分罪行最重的海盗，其中最著名的是铁杆黑胡子，已离开此地到别的基地去了。

    此外，还有少数几个海盗在查尔斯·文的率领下准备反抗，可能还得和他们斗一斗。这些消息很快就被证实了。海军舰只“玫瑰”号和“鲨鱼”号在领航员的带领下，徐徐地驶进港口进行侦察。—连串的爆炸声立刻打破了巴哈马夜晚的宁静，火红的烈焰在黑暗中腾空而起。这是查尔斯·文以挑战的姿态在迎接罗杰斯。这位海盗船长把最近劫获的一艘法国船装满炸药，点燃后切断缆绳，让它向港外漂流出去。船上大火熊熊，爆炸声隆隆，象一条火龙直向“玫瑰”号冲去。“玫瑰”号船长为了躲开这个浮动的地狱，被迫撤退到海上，“鲨鱼”号也跟着一起撤了回来。

    第二天拂晓，查尔斯·文在船的主桅顶上升起圣·乔治的旗帜，并在后桅上升起黑色的海盗旗，然后放了一炮，以示嘲笑，随后扯满所有的风帆开船起锚，船上装满了他们抢来的东西，通过东面的一条窄航道，驶向了公海。玫瑰。号和“鲨鱼”号无法拦劫它“雄鹿”号快艇沿着那条航道跟上去，可是查尔斯·文逃躲得巧妙，一下子就把它们给甩掉了。不久，查尔斯·文传过话来说，他以后会回来的，他要烧毁“迪莉西娅。号，要对罗杰斯报复，因为他派了两条船来攻击他。在后来的三年中，查尔斯·文果然一直是个经常性的威胁，他威胁着刚刚建立起来的殖民地的安全，捆扰着罗杰斯精神上的平静。