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第二十三章 边关形势严峻

    九月六日,陈国名将冉秋被调回帝都大梁,担任兵部尚书兼任门下平章事,稳居相位。

    广元节制使石破虏在定州驿站给他送行,驿站旁的长望亭背靠越河下游,河边的堤岸上栽种着成排的柳树。石破虏身穿镔铁山文甲,身边十余骑皆是绛色披风,银盔银甲,在日光的反射下熠熠生辉。

    冉秋身穿青色文士袍,青须及胸,一派儒雅风范,身边只有一匹白马,一个书童。

    他们到达河边后,书童和石破虏身边的将领们悉数停下,只有冉秋和石破虏在河边缓慢踱步。

    石破虏稍稍落后冉秋半个身位,这是他出于对昔日上级的尊敬,但在他的心里,对这位大周名将还是有些想法的。冉秋一生历经数百战,虽有小败,却战功赫赫,十一年前曾亲率大军南下攻周,迫使周穆帝迁都岭南,大军所到之处,敌军无不望风而逃。

    那场南下之战虽然有打顺风仗的嫌疑,但冉秋无论是排兵布阵,还是在阴谋和阳谋方面,都有其独到的战法,使其成为陈国军中最为卓越的将帅。他也是近五十年内,除军神乐牧之之外,陈国唯一封侯的人物,仅这一点,就让诸多陈国将领难以望之项背。

    但这并不代表着陈国将军们从此就甘于人后,他们何尝不想追赶前人的步伐,成就彪炳战功,继军神乐牧之和冉秋之后,再度封侯!石破虏就有这样的志向,而且眼前就放着一个现成的机会。

    周国偏安一隅十余载,国内权臣当道,党争不断,而且如今掌权的是一个名叫江耿忠的阉人。此人没有什么德行,也无功勋,不为大患,况且周军中并无什么了不得的将领。如此对比之下,他石破虏建功立业的时机相对成熟,就差挥剑一指,大军南下。

    冉秋在河边停住脚步,面对滔滔河水,没有回头却是对石破虏说道:“我知道你有南下建功立业之意,也非刻意要阻止你,但如今时机并未成熟,今天的九曲关,也不再是昔日的九曲关,周军的新一代将领已经成长了起来,他们并不容易对付,做为老上级,我希望你思之慎之,不可妄动。”

    冉秋这话已经足够委婉,但对于一心想伐周建功的石破虏来说,并不能改变他的心意。在他眼里,冉秋早已功成名就,已失去了锐意进取之心。一代名将已经老了,他想的只是如何守成,他的退意怎么能阻挡石破虏的雄心壮志。

    石破虏在冉秋的身后微微一笑,拱手说道:“破虏多谢武侯教导,我也不是鲁莽冒进之辈,必定谋定而后动,做好十足的准备,不会轻易出动。”

    冉秋只是颔首苦笑,他就知道石破虏没有把他的话听进去,也就没有再言语,免得让这位锐意进取的下级不快。

    要改变石破虏的心意并不难,难的是改变皇帝的心意,老皇帝虽然年事已高,但也更加好大喜功,很多事情不是自己可以阻止的。

    两人回到亭前,冉秋和书童牵了白马,在河边上了渡船。他站在船上面对南岸,双手合揖,不只是朝白甲红袍的十骑作别,更是朝广元这片土地,也是朝驻守严州的八万大军作告别。

    他的时代似乎已经结束,新的名将时代已然来临,可到底是谁才能这战乱争锋的时代脱颖而出,是南方,还是北方,是陈国,还是周国?

    ……

    林祈年站在外关城墙上,远方是严州平原上郁郁葱葱的青草,城墙上下皆是忙忙碌碌加固城防的士兵。遥远的严州大营虽然不在视线之内,但从各处传来的消息都预示着,今年的战事肯定会发生在这座边关。

    朝廷派来的监军大人于秉心与他并肩而立,刚才在林祈年的陪同下,这位于监军从内关到外关,将整个九曲关的城防工事看了个遍。

    “林将军数年打造的九曲关,可谓是固若金汤啊,咱家在云都的时候,面对的是人心惶惶,所有人都在猜疑,猜测林将军能不能守住九曲关。可如今咱家到九曲关一看,果然是放下心来了,有这样勇敢善战的健儿,有这样险要的关隘工事,就算是天兵天将下凡,也别想把它拿下来。”

    林祈年拱手笑笑:“监军大人过誉了,不过请监军放心,林祈年和九曲关三万将士,已经做好了死守的准备,石破虏要想进入九曲关,除非从林祈年的尸体上踏过去。”

    “不止是你。”于秉心躬身长揖,肃然说道:“咱家此来九曲关,除非守住关隘,不然也是不肯活着回去的,也无颜回去面见太师的。”

    两人回头望向城墙内,身披铁甲的士兵们仿佛忙忙碌碌的兵蚁,将一辆辆牛车赶进关内,从车上卸下密密匝匝的弩箭。

    于秉心指着被困成札的弩箭说道:“咱家受太师之命,给九曲关带来八千柄强弩,十万支弩箭,足够九曲关顽抗三月之久,朝廷调拨到曲门的粮草,也足有十万石之余,将军已无后顾之忧,大可放心一战。”

    “光这些还不够。”林祈年指着两边对峙耸立的悬崖上说道:“我们还需要数之不尽的檑木炮石,囤积于两边的悬崖峭壁之上,届时内外关之间的八里深谷,将变成陈兵的埋骨之地。

    林祈年说这话的时候,语气中有森然冷意。陈国广元节制使石破虏急需这一场大战来成为封侯功业,他又何尝不需要这一场守成之战来拓展他的名望。但他不能牺牲掉他好不容易积攒起来的家业,以及跟随着他的弟兄们,他们就是他的根本。

    于秉心站在一旁,顿觉汗毛直竖,这林祈年的身上有很强的杀气呀,也不知道这是好事儿呢,还是坏事儿。

    于监军不无欣慰地想,这个时候的九曲关守将,身上有些杀气还是好的,毕竟此地的固守,关系着大周社稷安危。

    九曲关厉兵秣马加固城防的同时,广元境内的动员也在加紧进行。新任的广元节制使石破虏,已经把各州的精锐部队集中到了严州大营,形成了三万铁骑,五万步卒组成的军团。大军所需的粮草从各地调集到严州城,所有的战役准备都已经完成,只差来自陈都大梁的一卷圣旨而已。