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第二十四章 九曲关开战

    九月底,石破虏向陈皇上表,表示大军集结已经完成,八万健儿战意汹涌,愿将岭南之地攻下来献给圣上。他自己更是意气风发,雄心勃勃。如今的陈皇虽已年迈,但依然不乏开疆扩土之志,年轻时更是亲自纵马疆场,上阵杀敌。他曾当着满朝文武许诺,能灭国者,可封侯,灭二国者,可封公,平天下者,孤愿意与其裂土封王。

    石破虏不敢妄想能灭二国,平天下,但封侯就是眼前的机会,是老天送到他眼前的机会,平灭最弱的周国,能助他走上封爵食邑的显贵之路。

    他呈送上去的章表受到了一些阻力,首先反对伐周的就是新任的兵部尚书兼平章事冉秋,对方在朝堂上直言周国根基稳健,关防如天堑,强行攻周只会徒费钱粮,损伤兵卒性命。朝中的一些守成派也纷纷劝谏皇帝,不可轻易发兵。

    这让石破虏对这位老上级原本不多的感恩之心,完全消失殆尽。此人过去虽然提拔了他,现在却要阻挡他立功封侯的途径,这是绝对不能被原谅的。人很多时候都是这样,恩情记不记是不要紧,但冤仇估计一辈子都不会忘记。

    石破虏重重地把铜护手砸在案几上,喉咙里低沉地骂了一声:“老匹夫!身居高位,嫉贤妒能,只许你封侯,不准我封侯焉!”

    如果冉秋此时站在他的面前,石破虏未必敢骂,此刻只是抒发下一下自己不甘心的心情而已。他不止一次亲自带着塘骑队到距离九曲关不足三里的高坡上去侦察,看着周军不停地加固加高城墙,心急如焚。要知道周军准备得越充足,他麾下士卒们攻城的时候损失越大,等待只是贻误战机而已。

    事实上林祈年的准备已经相当充足了,后方运送粮草到内关后,就由兵卒们把运粮的麻袋腾出来,装上沙土堆积在城门后,整个外关的门洞已经被堵得满满当当,别说是攻城车,攻城锤这些玩意儿,就算是滔天的洪水冲过来,也别想把城门给冲开。

    石破虏没有别的办法,只能让士兵们砍伐树木,加紧制造攻城器械,严州大营附近的山丘上,树木被砍伐一空。

    急躁的石破虏决定再给皇帝上表一封,阐述了伐周胜利的可能性,当然他在上表中夸张地撒了些小慌,不停强调周国城防松散,人心惶惶,就算那坚固的九曲关也是豆腐渣,岭南五郡指日可下。

    据说这次也遭到了兵部尚书冉秋的反对,但某些反对派立场去却不那么坚定了,只因为皇帝陛下也极力要战。

    冉秋据理力争,在朝堂上依然是以前的观点,认为周国目前实力尚存,九曲关兵力充沛,九曲关武将也不是等闲之辈。

    陈皇勃然大怒,指着冉秋的脸问道:“卿年轻时屡立战功,人到暮年,也已锐器尽失了吗,还是说我大陈国力不济,连一个小小的岭南都打不下来!朕有生之年定要平灭周国,尔一意阻拦,是何居心。”

    冉秋没有继续坚持自己的立场,他知道他是拗不过主战的皇帝和一群逢迎上意的老臣。每战未思胜,先思败,但所有人都认为伐周不会失败。就连那些和他一起反对攻周的人,他们反对的理由也不是因为会打败仗,整个朝堂上都认为他们能攻破岭南,唯一问题是付出的代价大小而已,这些人太过自信了。

    冉秋黯然退到了幕后,陈皇如愿以偿地发下圣旨,任命石破虏南征大将军,可调动广元境内所有兵力,亲率大军叩关攻周。

    迎接到圣旨的石破虏喜出望外,口中高呼万岁,还是皇上最懂自己的心,只有皇上才是真正的圣君,这样的魄力,这样的信心,这样力排众议的支持,怎能不让他感激涕零,誓死要以整个岭南来回报皇帝。

    朝廷内部的阻力已经被清除,石破虏终于可以放开手脚大干一场,他站在校场上点兵,当众夸下海口,要用短短二十天的时间攻破九曲关,而且长驱直入,攻破凤西,拿下离原,长驱直入轻取长隆,平扫东陵,最终攻破三关,直捣云都!

    周元嘉十年,秋十月初,陈国大将石破虏亲率三万铁骑,五万步卒攻打九曲关。

    当潮水般的陈国大军推进至九曲关的城墙下时,墙垛后面意气风发信心满满的兵卒们也忍不住胆寒。三万铁骑组成的战阵如同一块巨大的银色幕布,把整个关前的草地覆盖,红色冠缨满山遍野,如烈火燎原,数千面旌旗招展,可遮天蔽日。

    石破虏望着身后的大军,充满了胜利的信心,健儿们战意汹涌,大陈军队兵强马壮,别说前面是一座城关,就算是万丈高山,也可以将其撼倒!

    他抽出腰间的御赐金刀,对着城头上下最后通牒:“九曲关的周国士兵们,我大陈兵锋所到,必将摧枯拉朽,尔等不可负隅顽抗,尽早献出城关,我们不杀降卒降将,但若是死抗到底,破关之日我定要杀尽关内所有人,一个不留!”

    这种威胁的话基本都是一个腔调,林祈年已经做过很多次战前动员,他告诉麾下的兵卒们,他们保护的并不只是这座关隘,九曲关背后的岭南,他们的兄弟姐妹都在后方,唯有他们死战将陈军消灭在关前,家人们才能免于死在敌人的屠刀之下。

    所以回答石破虏恐吓的是一排强弩羽箭纷纷射下,石将军的战马受惊,连连后退了数步,他怒不可遏,挥起皇帝御赐的战刀大吼一声:“攻城!”

    骑兵组成的四个方阵缓缓向两边分开,仿佛是拉开了一张战争的大幕,黑压压的步卒们推着弩车到达了城墙射程范围之内,光着脊背的军汉们合力上弦,令旗官挥动战旗,数百支弩箭激射而出,往城头上泼洒而来。

    对于弩车的杀伤林祈年早就有了准备,城墙上支撑着巨盾和木板搭建的流动木棚,除了几个躲闪不及的兵卒被强弩射死外,这种程度的弩箭几乎构不成威胁。

    两排弩车次第排开,前排上弦,后排放箭,使得射出的箭雨几乎连绵不绝。不过城墙上也有反击的手段,有木棚保护的床弩对准了女墙垛口外的陈军弩车,双方开始连番对射,偶尔有几支弩箭将操弩将士以及弩车射毁,也有几支刁钻的弩箭钻入了木棚中,带起一阵纷飞的血花。