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第二十五章 旱灾往事震惊众人

    莫辞并未继续说下去,在一旁的严大人走上来,向城主回禀了他近日的发现。

    三日前,莫寻曾去找过严大人,但他并不想见莫寻。莫寻又托他的夫人相劝,两人才见上一面。严夫人平日与莫寻也无太多交情,只是十分喜欢莫寻所制之伞,又碍于严大人与莫辞不合,便一直都未曾买上一把。莫辞知道后,便悄悄命人送去了好几把,严夫人这才记得这份人情,帮了莫寻一个小忙。

    莫寻见到严大人,也并未多说什么,只是提醒他几句,若是查不到那群死侍近几年的行踪,那再往前倒十五年呢?严大人这才记起,十五年前,安城大旱,死了许多人,也让很多孩子成了孤儿。当年城主曾去雨泽村的云安观求雨,途中看到许多孤儿衣不蔽体、食不饱腹,还特意从自己的膳食中省下用度拨给了他们。

    那时便有记载,因香河县雨泽村临近雨泽川,许多人都前往那里避暑,可不幸半途染病故去,留下上万孤儿。安城内也是病情肆掠、人心惶惶,根本没有多余的人力去管这些孤儿的死活,只得让当地的人家收留一些,但也只能帮到不到三成的孩子,其余的死的死、散的散。

    严大人记得曾听云安观的某个观徒说过,云安观虽小,却也接纳了上千名的孤儿。而当他再去查探关于这些孤儿此后的去路时,却没了线索。他反问端羽:“不知丹主当年,到底是如何归置那上千孤儿?”

    端羽此时才开口说道:“当时好在城主拨给了云安观一些款项,才将那些孤儿将养了几年,后来便一一都送出去了,本来是有名册记载的,可是.......不巧那名册月前被人偷了去。”

    莫辞冷笑道,“那真是好巧,丹主真的将他们将养了几年,便匆匆送走了?可我却知道,事实并非如此。当年我成为孤儿后,也曾被人送到云安观。确实一些骨骼强健的孤童会被送走,可还留下许多体质不好的。我生来底子不好,便留了下来,可后来却被你抓到炼丹房,要用我肉身炼丹。若不是我逃了出来,怕早已被你毒害。你用活人用炼丹,天理不容,如今的百尸案,你若是说不清那些强健孩子的去处,那么很有可能就成为了你豢养的死侍。如今向我发难,怕是想金蝉脱壳、斩草除根。”

    严大人继续说道,“三日前,莫辞姑娘曾告诉我几个地名,都是莫辞副将小时候听见的,那些孤童将要被送往的地方。我便派人前去查探,包括雨泽村在内的四个村落,却都没有人收养过云安观的孩子,也未曾听闻其他附近的村落有人收养过。所以说,端羽,你到底把这么多孩子都送去哪儿了?”

    在场的大臣都对此时震惊不已,他们从未想到慈眉善目、一心向善的丹主端羽竟然曾用小孩炼丹,而且很有可能便是百尸案的主使。于是纷纷义正严词地说道:“以活人炼丹,实在是骇人听闻,既然端羽对孤童尚且无半分怜悯之心,又怎会将他们送走?百尸谷与云安观相邻,只需要将云安观之众抓来细细拷问,定能水落石出!”

    端羽噗通一声便跪倒城主面前,正欲辩解时,城主却示意他停下。随后遣散其他人,只留下莫辞、端羽和严大人。莫寻退下时,看了一眼城主的脸色,发现有些不对劲。他听闻以人炼丹之事,却并未觉得诧异,反而流露出一股无奈之色。难道城主早已知晓此事?她不敢深想。

    城主府外已是白茫茫一片,冷气袭来,让莫寻逐渐失去知觉,只得在心里默念——望莫辞平安度过此劫,让端羽得到应有的惩罚,以慰那些无辜枉死之人。可是一个时辰过去,两个时辰过去,眼见天色变暗,莫寻还在门外等候,心中越发不安。她看见侍卫们进进出出,却一直没将端羽押出来,反而看见苏成、雨泽村县令之辈暗中得意的嘴脸。

    她再次踏进城主议事厅时,屋内到处都镶嵌月光石,已然是一片明亮,城主周围却还多点了几根手臂大小的蜡烛。这让屋内自然形成两层情形,一层是城主用手撑着额头,全身笼罩在一片昏黄之中,让人看了颇有几分老年迟暮之感,另一层便是跪在地上的莫寻、严大人和端羽,以及两列表情冷峻的文臣武将。

    一进入殿内,莫寻便看见莫辞回头不安地看了她一眼。莫寻一瞬间便恍惚了,她还没有从莫辞眼中看到这样的绝望和哀伤。她预感到案件的进展并不顺利,但还是努力恢复镇定——她曾经很多次站在生死的边缘,却又不甘心迈出最后一步。可如今不同,四年的平安喜乐,抚平了她内心所有的不甘和愤怒。若是此时让她去死,那她也认命了,只是她不相信,莫辞明明是被陷害,为何这么多能臣武将却不能让真相大白?