04.王族崛起

    慈灵掌门听到马上询问他们：“三个月时间的艰辛与努力，那不就是天降奇灾，气候反常的那段特殊时期吗？”

    乾族贤者点了点头，说：“导致这天降奇灾，气候反常的原因正是八门结界的建立，但这也是迫不得已的。”

    这时百毒掌门从旁阴阳怪气地搭了一句：“要知道为了建立这八门结界，导致了多少家破人亡。”

    对于百毒掌门的嗔言毒舌，一众门派首领无不厌恶非常，但依他这话中之意又确实言之有理，连一向对他的嗔言最反感的慈灵掌门也不作声，麒麟族长见不对劲，连忙对众人说：“建立八门结界之举是我族先辈的意愿，着实与八族并无多大关系，当年此举也实在是情非得已，不然世人早已消亡殆尽了，若是各位要怪罪此事，就请对当年作出决策的我族长辈责罚吧。”

    在场的众人仍旧沉默着，但态度明显有所缓和，打破沉默的是慈灵掌门，他说：“确实以一个调和者的身份而言，面对这种境况，如何能坐视不理呢？”

    戒律掌门也接着说：“确实在迫于无奈之下，也唯有以此举牺牲部分氏族作为代价，来换取八宝神器持续平衡，否则假如世界大崩坏，只会造成更不可挽回的灾难。”

    其他的族长与掌门对此都表示默许，百毒掌门见势头再次离自己而去，气愤莫名但又无从发泄，非常难受。麒麟族长见众人对此事均既往不究，连忙拱手作揖说：“难得各位深明大义，在下乃罪人之后，实在惭愧万分，各位前事不计真是海量包涵，不过八族渊源仍有下文，还请各位继续听从八族贤者道来一切。”

    乾族贤者接过话头，继续说：“‘移魂结界’虽然牺牲巨大，但也使得八门结界当中融入八族的精气血脉，八族后裔自此使出本门结界术的时候，总能或多或少借用了八宝神器的力量，八族的后人因此分别修炼出融入八宝神器力量的结界术。能力提升后的八族依然遵守与当时的麒麟族长定下契约：‘为免节外生枝，八族在完成结界之后余下族人必须归隐，不得再涉足世上’。但就此让获得新能力的八族归隐起来，却又显得浪费了。于是新的契约诞生：‘八族后裔，将世世代代以其八门结界之力，于暗中守护着这个世界’。自此，八族后裔就依当初所定承诺成为这世间上的无名英雄，而世宗五族的社会角色也因八族的归隐而有所改变，逐渐成为六个强大的武林家族，之后四门的出现也造就了百家争鸣的局面。但近段时间，八族的人数剧减，已接近无法支撑对结界的维持，迫使八族重新思量自身社会角色的定位，最终在八族都完成我们这几个新任贤者交接之后，决定与当前在世上最具影响力的九大门派相讨此事，但因之前的沟通不足引致误会丛生，直到现在才把这一切原原本本解释清楚。”

    乾族贤者说明一切后，一众门派首领议论纷纷，虽然最初对八族贤者成见甚深，但也明白只是误会重重，最后结论得出同意八族称王统治世界，百毒掌门虽然心有不甘，但都和其余门派首领一同接受这结果。而八族贤者对此心里都欢喜万分，马上释放所有被活捉的九大门派族人，还得到各门派鼎力相助，世界虽然因此产生重大变更，但仍旧保持秩序井然，继续安享盛世太平。八贤者成王后，为保千秋万世基业稳固，决意定下《八和盟约》，继续秉承才德兼备的贤者选拔制度作为选取王者的准则；其次为保八门结界之力的稳建，八族必须分别独立繁衍；最后必须做到与其他外族和平共存，不得相互侵害。《八和盟约》由八族的开国君主共同签署，为表公正，由位于八国辖外的世界中央，也就是麒麟一族的领地严加看守。从此就进入了八王治世的时代，而唯一没有君主统治的中央地域，则继续由麒麟一族管理。

    八王声威逐渐壮大，八族因此重新鼎盛起来，八支强大的结界军从明到暗，守护着世界的每一寸土地。和平持续上千年，世界在八王统治之下国泰民安，风调雨顺，但在权力的尽头总会出现腐化的迹象，千年过去了，选拔贤者的那种才德兼备的准则几乎荡然无存，帝王从内部的权力较量与争斗之中诞生，强权厉治虽然暂未影响民生，但动荡的危机已在当中酝酿。权力斗争使每个王朝内部都出现派别之分，同室操戈使得各国都有崩塌的苗头，这上千年的和平盛世即将消失。

    至于九大门派方面，虽然自八国建立之初就辅助政权的稳健发展，但在最近一两百年时间里出现越来越多变故，任谁都能感受到那氛围的异常。虽然历代辅助各国王朝，但帝王们的注意力逐渐从民生转移到各种权力争斗之后，对九大门派的敬意也就变得不如各位先代君王了。因为结界军的实力有着绝对优势，九大门派也渐渐被无视、被忽略，但还不至于被打压，不过对于他们而言已经是奇耻大辱，于是纷纷疑窦丛生：‘到底先代的决定是否有问题呢？’但无论作任何感想都于事无补，八王治世在当下已经有着绝对权力了。

    当火药撤满了全世界，只需要一条小小的导火线就能让它瞬间崩坏，但谁也没有想到竟然是当下最和平的地区出事！

    某天深夜，有人夜探麒麟一族领地，盗取了秘藏当中的《八和盟约》，虽然盟约于当时已退化为名存实亡的一纸空文，但对于民心却有着无可估量的稳定作用，竟胆敢盗取《八和盟约》的人又岂是泛泛之辈呢。盟约被盗要寻找回来如同大海捞针，麒麟族长心急如焚，正准备轮番向八王负荆请罪，但八王却不知从何得知此事，竟早已共同商讨与麒麟族长召开会议，麒麟族长预料会被八王所难堪，但也是全因自己监管不力所致，因此也坦然面对这次会议。

    会议召开当天，虽然最初八王都是指责麒麟族长的不力，但议题逐渐转变，八王的话锋纷纷围绕自己的利益，总是借《八和盟约》被盗一事声称中央地域欠缺管理才会出现此等问题，但八王既没有询问被盗取时的线索，也没有对追辑犯人的商议，更没有讨论任何补救办法。八王对于事件情况全然不加详询，自私自利的态度表明他们各怀鬼胎，麒麟族长宁愿被重重责罚，也不愿意事件就此不了了之。《八和盟约》被盗确实事态严重，但更严重的问题是盟约在八王眼中都好像只是一纸无理约束，消失了就正中下怀，而且还能借题发挥。

    随着议题的转变，着实令麒麟族长无法不感到悲愤，事关八王的言语间总不经意地流露出有意染指麒麟一族的领地，而且表示《八和盟约》已经很难寻回，被盗之事至此经已不再重要，盟约内容在八个王族里早就根深蒂固，并以此在麒麟族长面前纷纷吹嘘自己的贤明圣德，并表明麒麟一族的领地一直维持着无王之治，这绝非长治久安之策，他们都假惺惺地让麒麟族长选择由哪一位明君管治麒麟一族的领地。麒麟族长此刻终于明白这场会议的真正目的了。

    对此，麒麟族长连忙站起来，毕恭毕敬地对八王说：“感激八王贤明圣德，不记在下过失，亦难得被八王同时相中，实在不胜荣幸，但中央地域各族向来民风淳朴，各氏族之间未有对此等荣耀之事有所意向，还请八王恩准在下回去与央域的各氏族元老同商共议。”八王都明白这番说话只是麒麟族长的权宜之计，但这时候八王齐集于此，如果对麒麟族长略表不是，其他各王可能非但不作附和，而且还会造成非议之端，届时定会影响吞并央域的事宜，因此八王也就无人否决，并一同放任麒麟族长的离开。

    得以脱身之后，麒麟族长确实与中央地域的各族元老召开了会议，但议题却是商讨如何应对八王的染指和吞并之事，虽然会后因为无法得知八王的虚实详情，但就《八和盟约》被盗一事已有共识，以麒麟一族领域的安全性和隐密性，要盗取当中的东西谈何容易，而根据盟约被盗后的利益关系和时局变迁而言，会盗取盟约的几乎可以判定为八王当中的某人主使，虽然仍无法核实详情，但以八王对麒麟族长所召开的会议情况来判断，实际上无论是由八王中的谁派人盗取盟约都并无区别了。

    其后一段时间，中央地域各氏族都人心惶惶，胆战心惊。民风纯朴的他们数千年下来习惯于自由自在，但一息间竟成为众矢之的，想到从此将可能被暴政严治，不禁百感交集。

    谁也没有想到，乾王归国之后不久便即驾崩，这事件使得八国的注意力都转移开去，乾王的继任人有两个，一个由王后所生的大王子，昏庸无能，但有朝中重臣扶佑，另一个由贵妃所生的二王子，虽然德行超卓，但因贵妃早亡而无人照料，自小一直受尽王族中人的白眼，七王纷纷关注会是谁人继任。

    国不可一日无君，乾国马上举行群臣商议，但当中除丞相力荐二王子外，余人却纷纷赞讼大王子并推举他为继任乾王，丞相明白当中有重臣以权谋私，加以干预，但大局已成就无谓牺牲卿卿性命，次日他就当着群臣面前，向两位王子告老还乡，大王子听到，立马批准了，二王子听了表示深深的可惜，但目前势力悬殊，只怕丞相非但无法离开更会命丧当场，于是乎冷冷地应了一下，允许其离开乾国，但其后将两名贴身侍卫施以重金沿途护送丞相离开，并对他们示意成事后另谋高就，因为乾国即将再无二王子这号人物了，侍卫明白二王子的意思，跪下感谢多年恩德，随即便按吩咐与丞相一同乔装离城。