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序章 命运与不幸

    “伟大的诺恩斯女神啊——今天您是否可以回应您虔诚的信徒?恳请您垂怜我们,再次降下神谕,指引迷茫的信徒吧——!”

    “即使在您没有回应的日子里,信徒们依旧没日没夜的祈祷。通天祷告塔就是我们为您修建以传达我们坚定的信仰!”

    “啊——!伟大的诺恩斯女神,如果您还记得您卑微虔诚的信徒们,请回应我的祷告,再次赐下神谕吧!”

    跪在地上祈祷的人,双手交叉合十,魔法祷告的光辉从他苍老布满褶皱的双手缝隙中溢出,身上的华丽的礼服以及头顶尊贵的皇冠,无疑不显露他尊贵的身份。

    即是在教会拥有最高权利的他,也深知教皇这个称呼不过是依托于神明才能存在,而现在,女神已经“失踪”五年,要是女神再不回应,自己这个教皇也要做到头了。

    身为教皇,现在除了坚信女神还会回来之外,还能做什么呢?

    五年来,这坚定的信仰反倒成了毒药——原本离传奇强者只差一步的他,只要再等上几年,凭借女神教强大的势力和女神诺恩斯的恩惠,进入传奇强者也是迟早的事情,但女神消失后,境界已经跌落至19级,勉强够支撑教会。

    不能再跌下去了,再跌,就沦落为普通的大魔导师。到时候,教会可能就不复存在,一向反对教会的王位第一继承人德尔斯,已经把爪子伸向教会,伺机而动,等着发出最后的致命一击。

    一想到这些,他就不甘心,不甘心自己百年心血就这么毁掉,不由得强行加大魔力消耗,魔法的光芒越来越大,身上的礼服长袍也被魔力掀起,阵阵鼓动。

    魔法的光辉照耀在高大而精致的女神石像身上,反射出无数灿烂夺目的光华,在天价的魔法水晶底座映衬下,神像更加显得神圣而威严,看得出来,教皇对女神像的装饰上,毫不吝啬。

    但是无论多么昂贵的蓝宝石耳坠,还是价值连城的魔法水晶,没有神明的降临,不过是一块大点儿的,被匠人们雕琢过的石头。

    良久,教皇终于放弃了,收起魔法祷告,一下子瘫坐在地上。一旁的大祭司赶忙过来搀扶:“女神真的抛弃了我们,这就是我们的命运,是人类的命运,命运是无法违抗的,教皇大人!”

    头发雪白的教皇抬头望向女神像,额头刀削般的皱纹变得更加明显,苍老的面容现在随着痛苦表情更加扭曲。

    每天的祈祷与恳求,无数次的满怀期待到最后的失望,命运什么的,他早已知晓。

    “失去诺恩斯女神,这是人类的不幸。”教皇缓缓转头望向大祭司,苍老嘶哑的声音透露着无奈:“这也是我们最大的不幸。”

    没有了女神的庇佑与神谕,信仰的尖塔开始崩塌,秩序的锁链开始锈蚀,混乱开始在人类世界之中降临。

    依托信仰之力作战的魔法师们,现在连最基本的火球术都无法释放,而战士们也无法使用关于信仰的战技。

    原本由教会负责镇守的帝国边境,在失去女神后,圣骑士和神职者们连五分之一的实力都无法发挥。

    生活在同一大陆上的其他种族,在知晓人类唯一帝国神圣伦巴德帝国困境之后,纷纷蠢蠢欲动:

    北方大雪山的野蛮兽人们不断进攻帝国北方城市;东方沿海之地的海之一族上岸劫掠,并要求帝国割让土地资源;南方的精灵族宣称要夺回本该属于自己的土地,开始北上侵略。

    在女神消失的这几年间,人类节节败退,已经丢失许多领土,无数国民流离失所。

    人类开始痛恨诺恩斯女神,痛恨她的消失,痛恨她的无情,痛恨她收回赐福和庇佑。

    原本高高在上的神明,现在被万民唾骂。

    三月历1281年3月,王位继承人德尔斯宣布正式踏入传奇境界。

    三月历1281年4月,德尔斯便率领手下1000魔绘骑士,从自身封地一路杀到王城,沿路不支持德尔斯的贵族和领主悉数倒在魔绘骑士的铁骑之下。

    王城守卫者——传奇法师摩恩与传奇战士吉利德,在和进攻王城的德尔斯交战中被击杀。其余守城者以及少数禁卫魔绘骑士在压倒性的力量面前,全部被绞杀殆尽。至于剩余的几个传奇强者就比较聪明了,他们不出手,直接宣布愿意替新国王德尔斯继续看守王城,毕竟拿谁的钱不是拿?在他们眼里,德尔斯本就该继位,只是提前而已,算不得叛乱。到底是新晋传奇强者,还有他手底下不知道从哪冒出来的1000魔绘骑士,总要给个面子。毕竟不是所有人都跟摩恩和吉利德两个蠢货一样,为了所谓的使命白白送了性命。

    眼看大局已定,首相梅格思不得不宣布德尔斯·阿尔弗雷德提前继位,同时神圣伦巴德帝国正式更名伦巴德帝国,可怜的老国王被软禁在皇宫深处。

    继位当天,新国王德尔斯便两枪捅死了教皇和大祭司,将目前国家的混乱和不幸的原因归结到死去的教皇和插手国家政事的教会身上,并亲手拆除原本象征着教会至高无上地位的通天祷告塔。

    从此,伦巴德帝国再无教皇和大祭司。

    据说德尔斯攻入王城巴德岗后,护城河的水被血染红,几天不见清澈。

    本就岌岌可危的教会这下无疑被宣告了死刑,只有少数极度虔诚的教徒打着与女神共存亡的口号,谴责着德尔斯的暴行,依旧坚守着自己的信仰。

    与大家所预期的不同,德尔斯在禁止教会插手帝国事务之后,便没有其他关于教会的命令。

    教会虽然没有被废除,但是唯一一个神明已弃人类而去,人类,还能信仰谁呢?

    继位三个月以来,新国王德尔斯清理了不少教会毒瘤,诛杀许多意见不一致的贵族大臣,扶持忠于自己的派系,王城局势渐渐明朗。

    而本来想与德尔斯竞争王位的其余继承者,在德尔斯晋升传奇强者以及1000多名的魔绘骑士威慑下纷纷宣布效忠。当然,谁都不愿意魔绘骑士的战马踩到自己头上,也有不少被判死刑的领地要扯旗反叛的,最后也没掀起丝毫的浪花。

    面对国家边境的战事,德尔斯派亲弟弟艾默里克亲王去南边抵御精灵族的入侵,东边暂时交给公爵奥雷利安去镇压海之一族,有这两位圣域强者稳定局势,德尔斯自己带领手下魔绘骑士,发兵直指北方兽人,屡战屡胜,捷报连连,死在德尔斯传奇长枪“昆古尼尔”下的兽人族传奇战士就有两个,最后逼得兽人族重回雪山。面对躲进茫茫雪山的兽人,德尔斯在战马上随意抄起一杆军旗,重重地直插地面,对着连绵不断的雪山怒吼一声,扬长而去。

    无论是个人实力还是统帅用兵之道,德尔斯晋升传奇之后第一场战役都令人十分满意——实力才是获得尊敬的第一要素。对于北方受难的帝国子民来说,德尔斯无疑成为他们新神明一般的存在。

    击退兽人入侵后,德尔斯还宣布减轻受难地区赋税,让子民修养生息,随后往东协助公爵奥雷利安镇压海之一族。

    历经半个月的大战,德尔斯手持传奇长枪“昆古尼尔”无一败绩。

    最后海之一族的王族被迫出面签订永不互犯条约,并答应每年向伦巴德帝国进贡珍宝。

    新国王德尔斯的骁勇善战传回国内,普通国民们无不热血沸腾,高呼万岁。

    这次的胜利之后,传奇强者德尔斯成为无数人心中的新信仰。是啊,人类不再需要抛弃信徒的女神诺恩斯,战无不胜的德尔斯国王,带给人类和平和安宁,他就是人类的新战神!

    南方不同于北方和东海,战事十分焦灼,尽管亲王艾默里克在军事上很有才华,但是之前帝国边境的管理向来是由教会把控,现在留下来的只剩一堆烂摊子。不过在之前几场大战役的激励下,人类士气大振,本是颓势的一方,却在最近的一场战役之中局势调转,成功击退精灵大军。

    东海一役后,德尔斯马不停蹄赶往南方战场,但是这次,没有双方军队的殊死搏斗,想必是年轻的德尔斯国王不想人类再有无谓的牺牲。他一个人持枪前往精灵族大营,与精灵王在100里开外的平原处大战一天一夜。

    最后德尔斯负伤而归,精灵族也在不久后撤军,归还本次侵略中占领的三分之二土地。

    关于这场战争的胜负,德尔斯没有提起,精灵王也没有说,自然也没有人敢问,但是战神德尔斯的名号是彻底征服了伦巴德帝国的所有子民。

    至此,混乱的六年之间,从被女神诺恩斯抛弃的可怜种族,到新战神传奇强者德尔斯以摧枯拉朽之力终结战乱,人类的命运似乎就不该遭受苦难,这对于人类来说是多么幸运的事情。

    就在人类认为可以稍微喘息之时,西方与人类帝国接壤的魔兽森林突然开始出现了兽潮,所到之处,村落城镇都化为废墟。

    不过对于普通民众来说,这些魔兽不过是智力低下的野兽,不足为惧,我们的新国王肯定会轻轻松松的击退兽潮。

    在无数人的期待和欢呼声之下,国王德尔斯一如既往的亲自征战,打头带领50名魔绘骑士扇形列阵迎面冲击兽潮,向森林深处推进,绞杀魔兽,直到消失在哨站的视野之内。

    全国人民都在等待国王的凯旋,对于现在的国民来说,国王不仅是坐在王位上的权力者,也是他们的信仰,他们的新神明。

    但是第十八天的黎明,国王德尔斯第一魔绘骑士团团长霍里格,浑身是血得背着重伤昏迷的德尔斯出现在哨站的视野里,手里拄着的是跟随德尔斯征战多年的长枪--昆古尼尔。

    五十名魔绘骑士最后只有一人生还。要知道一名魔绘骑士因为有着魔绘纹路的加持,10级魔绘骑士越级杀死15级高级战士的事也不是没有过。况且培养魔绘骑士的代价十分巨大,光是能承载魔力回路这个天生的门槛就让无数梦想成为魔绘骑士的战士被拒之门外,更别提高级的魔绘纹路更是有价无市。据已故多年的圣域强者帕克斯将军曾计算过,培养一个普通的三回路的魔绘骑士的花费足够养活一千个的6级战士。

    当然,高额的花费带来的是战场上能决定胜负的关键力量。在速度,力量,抗性上比同等级战士高出一大截的情况下,以一敌百十分常见,如果遇到五魔力回路的魔绘骑士加上三魔力回路的强悍战马,两者超强的组合下,以一敌万也不是什么难事。据说德尔斯国王就是一个天生拥有五魔力回路的战士。

    强如传奇法师,15级的魔绘骑士单独对阵肯定不敌,但是要是数量一多,传奇法师也只能先跑了再说。等级差距较大的情况下,数量对魔法师来说根本就不算是威胁,但是对于魔抗较高的魔绘骑士,配合起来围杀是对阵传奇法师的常见选择。

    因此49名魔绘骑士悉数殒命,这损失无疑是巨大的,巨大到人们开始疑问究竟是什么在传奇强者和50名魔绘骑士的联合之下,还能有如此强大的力量。

    但是后续就没了消息,因为霍里格回到营帐后,便立刻下令用剩余的魔绘骑士将德尔斯营账围的水泄不通,别说刺客什么的,就是连个蚊子都别想靠近。年轻的国王凭借强壮的体格挺了下来,但苏醒后的德尔斯一样无话奉告,只是宣布兽潮频率短时间已经降低,同时下令普通民众和军队不要再靠近森林深处,并在森林外围设立多个哨站,建立城墙抵御兽潮入侵。国家支付赏金猎杀魔兽,缓解军队压力,保证边境魔兽不会越界,维持西边国境安全。

    边境安稳了,但是国内还有很多政事要处理:失去家园的国民需要重新安顿;受灾的人群需要帮助重建家园;死去的士兵将士需要抚恤。。。。。。

    随着德尔斯的一道道政令的下发,国事被处理的井井有条,一切的一切,似乎都在往好的方向发展。

    “我们不需要所谓的神明,我们是自由的,过去的时间里,我们已经证明:任何试图侵犯我们的,我们会依靠自己的力量击退;任何试图控制我们的,我们会不顾一切反抗,人类是不会被打败的。”——节选自《克罗托月报-国王德尔斯的新年致辞》

    “三月历1282年新年,伟大的德尔斯陛下在位的第一个新年,举国欢庆,国民为了表达对德尔斯陛下的爱戴,纷纷在各地修建德尔斯国王的雕像,以表达对新国王的祝福和赞美。”——摘自《国王街-新年特别篇》

    不过有新的雕像被树立,自然也有不少雕像被推倒,不过没有多少人关心被推倒的雕像是谁就是了。

    关于国王在魔兽森林重伤的事情,诺恩斯教的残存的信徒趁机说这是女神诺恩斯的神罚,因为他摧毁通天塔,亲手杀死教皇和大祭司,但是随着国家形势越来越好,这样的消息反倒加速了诺恩斯教的消亡。

    诺恩斯女神教已经名存实亡。