第一章 巴蜀三贼（下）
且说巴蜀三贼抢到紫金凤冠，路上将它取出来看。那凤冠通体淡紫，用紫金雕了九只飞凤，一羽一毛巧夺天工，上面嵌着红宝石白珍珠和田玉，晶莹润泽玲珑剔透，确是一件价值连城的珍宝。凤冠原是北宋神宗皇帝的皇后所戴，后流落蜀中，被肖伯庸花重金买来。
钟力夫拿在手上，左看右看爱不释手，将它戴在头上，惹得谷一凡大笑不止。原来钟力夫体格粗壮，筋肉结实，一脸浓髯，戴上女人用的凤冠很是滑稽。谷一凡道：“老三，那凤冠是皇妃戴的，你纵然戴上它，也嫁不得皇帝。”钟力夫道：“就算皇帝老儿要嫁我，老子也绝不会娶他。这皇妃戴凤冠，那皇帝戴啥子冠呢？”谷一凡道：“皇妃戴凤冠，皇帝自然戴龙冠了。”钟力夫道：“咱们何不再去抢个龙冠来，也当回皇帝。”
谷一凡唇上无须，中等个头不胖不瘦，头戴万字巾，穿一件宽袖长袍，全是郎中打扮，听了这话嘿嘿冷笑：“天下人人都想当皇帝，从古到今，那顶龙冠不知有多少人去抢，也不知死了多少人。当今皇上在应天府，咱们总不会到那儿去抢吧？”钟力夫道：“怕他个锤子，惹得老子心痒了，别说应天府，就是玉皇大帝的皇宫，我也敢去闯一闯。”谷一凡道：“老三，那应天府可不比这长江之上，那儿有三千御林军，更有锦衣卫，锦衣卫中高手如林，可不是陈逸之泛泛之流可比，咱们就算进得去，也未必能出得来。古往今来不知有多少人，费尽多少心机，折了千军万马也抢不到那顶龙冠。”
莫无言人如其名，一向沉默寡言，听到这里，从怀中摸出杨不凡的那封信，谷一凡接过来一看，说道：“信中提到的万福山庄，据说在浙江宁波，为当地富商肖伯庸所居，这万福山庄就算没有龙冠，金银珠宝只怕不少，咱们在江上劫了他的镖，何不到他家去再折腾他一回？”钟力夫道：“可这万福山庄怎么走呢？”谷一凡道：“到了宁波找人一问，不怕找不到。”于是三贼沿江而行，直奔浙江而来。
不一日，到了湖广省会武昌。
楚地本是鱼米之乡，水陆交通便利，来往客商云集。武昌地处长江中游，号称九省通衢，是个名胜之地，人文荟萃，极尽风流。走进城中，处处街道纵横商铺林立，大街小巷车水马龙，一派繁华景象。
谷一凡道：“二十二年前咱们在武昌和青城派打过一次架，老三还记得吗？”
钟力夫道：“怎么不记得，那次咱们吃了大亏，都怪老二贪杯误事，咱们差点栽在青城派的手上。”
想着往事，谷一凡掏出一根烟管，长约二尺，通体黄铜制成，装上烟叶点上火，“吧嗒吧嗒”抽起来，喉头一动一动，陈年旧事随着浓烟袅袅升起，唤醒他沉睡多年的报复之心。在川西呆了二十年，今日才得重返中原，如鱼得水似鸟回林，心中的快活难以言表，一切压郁和束缚都从浓烟中释放出来。
一管烟抽完，谷一凡过足了瘾，望着熙熙攘攘的人群说道：“中原一别二十年，今日回来，许多故人都认不出咱们，许多新人咱们也都认不识了。武昌位居中原腹地，是个藏龙卧虎的地方，都提个醒儿，别在这里又栽一个跟斗。”
说着说着已到了城中繁华之地。
三贼风尘仆仆，一路走来多是山路。今日进得城中，想找个地方歇脚，沿街望去，前面一家客店，楼上楼下两层，朱漆红木柱子，清漆杉木走廊，房屋轩敞，窗明几净。于是上楼住了下来。
刚一住下，隔壁传来几声呼喝：“赤牛！”“皂鹤！”“五桃花！”骰子在赌盅里霍霍转动，接着哗啦啦一遍响，几枚骰子掷了出来。钟力夫生性好赌，多日没有赌博，赌瘾难熬，听到赌博之声，如久渴之人遇到了甘泉，忙去凑热闹。
隔壁的门开着，四人围成一桌正在打马。不一刻，一人输了出局，钟力夫便替了上去，玩了两圈，连赢几十贴，只嫌押的钱太少不过瘾，要每张贴押一两银子，把在座的都吓傻了眼。
一个胖子道：“咱们只玩小的，这位爷你要赌得大就去风云馆，那可是武昌城最大的赌馆，里面不是豪商巨富就是权贵高官，黄的白的随你押，遇到顺水顺风，说得多一夜暴富，说得少也能日进斗金。”钟力夫问：“风云馆？在啥子地方？”胖子道：“就在前面的青石坊，穿过两条街就是。”
钟力夫听了大喜。第二天一早，按那人指的方向一路走去，只片刻工夫便到了青石坊。眼前是一条宽敞的大街，人来人往，热闹非常。老远就听得豪赌之声隐隐传来，再走近几步，只见大街旁建着一座平房，横跨二十来丈，风火山墙的屋顶，黑瓦青砖，雕花窗棂，屋檐下是一溜青石板走廊，走廊里间隔数丈立着一根红漆柱子，共有十二根，支撑了伸展出来的屋檐。
房屋的南墙开着五扇黑漆大门，门上铸着兽首铜环，中间一扇门最大，大门的两侧摆着一对石雕貔貅，门前是五级石台阶。八个孔武有力的汉子身穿马甲，分列在石台阶的两侧，让这座低矮的房屋显得威武而气派。
钟力夫走上台阶，抬头一望，大门上方悬着一块匾额，题“风云馆”三个镏金大字，门柱上挂着一副黑漆烫金的对联：
上联是“交四海朋友英雄百策赌江山”
下联是“纳八方金银豪杰一掷博乾坤”
横批是“海纳百川”
钟力夫暗暗自语：“好大的口气！”，他是个粗人，只识得这几个字，也不深究其中含义，便一头钻了进去。
赌馆里烟雾缭绕人声喧哗，进门右手一侧靠墙有一尊柜台，柜台上放着一架算盘和一本账薄，后面站着一个账房先生。房间里五排七列摆了几十桌赌局，每一桌除了赌客外，还簇拥着许多看客，有打马的，有赢双陆的，有玩樗蒲的，有赌宣和牌的，有投骰子博彩的。
钟力夫见一桌博彩正好开赌，便加了进去。
赌桌通体漆黑，枣木制成，四边见方，每边放着一张靠椅，他捡南边一方坐下。其余三边各坐一个赌客：东边那位乡绅打扮，四十多岁年纪，蓝布长袍，白袜子黑布鞋，手上端着烟袋杆，一看就是个十足的土地主。西边坐着一个下级军士，脸上坑坑洼洼，长满了肉疙瘩，身上卸了甲，只系着裹肚，满嘴的酒气，刚从酒座上下来。北边的那位，粗布褐衣，脚穿草鞋，裤腿带泥，腰带上挂一根牛鼻绳，是个土里土气的牛贩子。
桌旁围了许多人，其中一个青布长衫的中年汉子，头上戴着幅巾，便是主持赌局的囊家。
囊家给每人分发五十张贴，端来一个青花大瓷盆放在桌上，说道：“战场无父子，赌场没商量，赢了不谢佛，输了不骂娘，这是头一局，各位押个价？”钟力夫昨夜顺风，嫌押的钱少不过瘾，心想：“依那胖子所说，这里不是豪商巨富就是权贵高官，我看这三位都是没见过世面的乡巴佬，和昨天那几个龟儿子差不多。”开口便说道：“三两银子一贴。”满以为一两银子就把在座的吓傻，三两押下去是没人敢玩的，没想那乡绅，军士和牛贩子听了只撇着嘴笑，其中一个道：“三两？你过家家去。风云馆最低也得五两才上桌！”那军士喊了个价：“八两一贴！”牛贩子押得更高，喝道：“十两！”直让钟力夫汗颜，暗道：“这武昌还真是个大地方，别让三个乡巴佬小瞧了。”“啪”的一声，两根金条拍了出去，跟着喝道：“好！十两一贴，今天老子豁出去了。”
每家出十张贴放入盆中，便铺了盆。
接着，囊家拿来一个广口大腹，放着四枚骰子的大海碗，称作骰盆。各人抓了其中一枚骰子，掷了个点数，排出投掷顺序，恰好是东南西北，钟力夫排在第二。
乡绅最先，掷了个“落梅花”。便轮到钟力夫，钟力夫把四枚骰子握在手中，花色次序了然于胸，往骰盆中掷去，滴溜溜转了半天，停下来一看，两枚二点，两枚三点，是个“素叶儿”，赏了二贴，又掷一把，是个“穿花凤”，又赏一贴，再掷一把，则是个“强红”，轮到下家，军士掷了个“快活三”，罚了五贴，牛贩子掷了个“锁南枝”又是赛色。
头一圈下来，军士亏了五贴，钟力夫赚了三贴，暗自高兴：“今天一开门就风水大顺！”
那乡绅却连走背运，一连几个罚色，心中层层波澜，骰子抓在手中，只捏得“咕咕”的响，半天撒不出去，军士一旁催促道：“杀人不过头点地，怕它个膫子！痛快点！”乡绅手下越是晦气，脸上越是难看，闷不吭声赌了三圈，连输七八张帖，额头冒出虚汗，却铁青着一张脸，不出一言。
几圈下来，牛贩子也输了十几张贴，全不当回事，敞开前襟，露出圆圆的砂锅肚，大剌剌地坐在椅子上，漫不经心把骰子撒出去，那骰子在盆中转了几圈，却停不下来。众人看呆了眼，牛贩子口中叫道：“满园春！满园春！”他站直腿俯下身，头低到了赌桌前，两眼只差一根线就碰到了骰盆边，直喊得面红脖子粗，那骰子不知翻了多少个滚，“叮叮咚咚”停下来，两枚一点，一枚四点，一枚六点，是个“睁眼八”，牛贩子像泄了气的皮球，“嘭”地坐回椅子上，泼口大骂：“他妈的睁眼八——不会发!”拳头砸得赌桌打雷般响。
钟力夫却开门大吉，静下心屏住气，骰子抓在手中，感觉一下就上来，叮叮当当撒出去，也不知是手气好还是心态好，那骰子仿佛长了眼，十把之中倒有五六把的赏色。不到一个时辰，连赢二十几张贴，乐得印堂发亮，满面红光，张口笑道：“一把种肥田，二把买庄园，三把捐州官，四把红透天，哈哈哈哈，不是吹壳子，老子今天闯上了财神爷！”他豪兴上来，挽起马褂的长袖，一只腿踏在椅子上，两眼盯着滚动的骰子。待花色落定，四个人有的欢喜，有的惋惜，有的开怀大笑，有的泼口乱骂，一时间口沫横飞，粗话连天。一圈接一圈赌下去，钟力夫面前的帖子渐渐多了起来。
三贼远避川西二十年，地处穷乡僻壤，与人赌博，一贴押不到两钱银子，哪里有这样的豪赌？
输家不断把贴放入盆中，充当公贴，赢家不断从盆中赢得帖子。又一个时辰过去，直到牛贩子率先把手中的五十张贴全部输光，便收了局。各人数了数面前的帖子数，乡绅输了二十八张，军士赢了二十三张，钟力夫硬赚五十五张贴。
牛贩子弯下腰，从桌下拎起一袋包裹，“哗”的一声扔在桌上，说道：“三局分胜负，五局见输赢！都坐着别动。”说着，把包裹解开，里面尽是珍珠项链，金银首饰。钟力夫暗自说道：“这家伙不是什么牛贩子，倒像是走江湖的瓢把子，这些赃货不知从哪里抢来的。”只见他挑了一串项链和一副金耳环拿到柜台前，与那账房先生兑了几张银票，把银票往桌上重重一拍，喝道：“再来！”
乡绅从怀中摸出一张纸，展开一看竟是田产的地契，他用地契做抵押，也大声喝道：“再来，二十两一贴！”
牛贩子和乡绅为了翻本，抬高了一倍的价，囊家抽取头钱，重新铺了盆，又开一局。钟力夫
[赌博0.5k]
正自犹豫，门外“叮叮当当”响起马铃声，远远奔来三匹快马，前面一匹白马，上面坐着一位年轻女子，后面两匹黑马，各乘一名黑衣壮汉。眨眼间三匹马已到赌馆门前，女子跳下马来，一个护卫迎了上去，接过她手中的缰绳。
那匹白马腿壮膘肥，除了鬃毛和尾巴外浑身雪白，装饰得十分奢华：马背上一副檀香木做的马鞍，鞍上铺着虎皮，鞍下一对烂银打造的马镫，前胸系着一只鹅蛋大的马铃，金光闪烁，竟是黄金铸成。
女子十八九岁，容颜清秀体态婀娜，挽一头桃心髻，发簪上满坠着翡翠珠玉，上身穿鹅黄底子起白花的丝绸窄袖上衣，下边围着绫罗白裙，脚蹬两只蓝色小花鞋，一身衣着甚是华丽。
女子手握马鞭，款款走进屋来。账房先生见了，忙放下手中的活招呼道：“秋雁姑娘，是啥子风把你吹到这里？”女子一边走一边说道：“钱掌柜，这些天生意好，可别忙坏了身子，当家的还记着给您做寿呢。”说着话人已来到柜台前，压低了声音道：“主人吩咐，取五十两黄金，备作礼金。”那账房先生听了，忙点头应承，躬下身从柜台下取出五根金条，又躬下身再取出五根金条，将十根金条封进礼盒，用红绸绳系好交给那女子，低声问道：“主人要见什么尊贵的客人？备这么重的礼。”那唤作秋雁的女子只浅浅一笑，也不答他，接了礼盒，交给随她前来的其中一个壮汉，三人纵马离去。
钟力夫心想：“好大的来头，一进门就要五十两黄金，她言语中提及的主人是谁，和这家赌馆又有何关系？这十根金条和那只金马铃可不是个小数目，弄到手可比在这儿翻本划算得多。”想到这里，两步奔出赌馆，不即不离地跟着，走了一节，便路过刚才歇脚的客栈，莫无言正在楼下独酌，谷一凡在楼上自个儿抽烟。钟力夫打了个手势，二人围拢过来，他朝那女子努了努嘴，伸出五根指头晃了两下，说道：“十根黄货，还有一只金马铃。”
谷一凡吧嗒吧嗒抽着烟，独自沉吟，过了半晌方才说道：“这女子看打扮象是大家闺秀，可大白天带着五十两黄金出门，不会是普通人家女儿。这里地处闹市，得跟他们一段，要僻静处才好动手。”钟力夫道：“咱仨一起跟着便是。”谷一凡道：“咱仨一起跟着，他们一眼就识破了。”他一口接一口猛抽了几口烟，浓烟从鼻腔中长长地喷出，像是过足了瘾，弯下腰抬起左脚，烟斗在鞋底磕了几下，把火熄了，才小声说道：“得分头跟，老三你先跟他们一节，然后我替下你跟一节，最后由老二换下我再跟一节。”
那三匹马“得得得得”沿街而行，街上人烟稠密，马走得不快，钟力夫暗中追上，混在人群之中，三人丝毫没有觉察。走了两里多路，来到一座石拱桥，谷一凡已抄了近路等在那儿，替下了钟力夫。穿街过巷，又走了几里路，便出了武昌城中最热闹的地段，一路朝东，到了一个三岔路口，莫无言在那儿已守候多时。沿中间一条走下去，前面一遍民宅，莫无言不疾不徐跟着，人群渐渐稀少，不到半盏茶功夫，二男一女东拐西绕，到了一条僻静的小巷，小巷的尽头，一座宅院深藏其中。
宅院四周被一人多高的砖墙围着，只留了一扇黑漆木门。三人下了马，黄衣女子上前拿起门上的铁环敲了几下，不一会，出来一个十二三岁的门童，那女子问道：“你家主人在家吗？”门童答道：“家师外出，只有两个师兄在。”女子道：“有人在就好。”三人随门童进了宅院。
莫无言跟至墙外，隔着墙听了听，墙内的脚步声渐渐远去，拾取一块石头，扔过墙去，见墙内没有动静，跃上墙头仔细一看，好宽敞的一片：十余间平房坐北朝南，一律青砖黑瓦，围成一个四合院，虽修得简朴，却打扫得干干净净。四合院后面是一个花园，约有一亩地，一条青石板路从黑漆木门穿过花园，一直通到宅院的正屋。
这时，谷一凡和钟力夫已随后赶来，四下察看，杳无一人，纵身越过墙头，正好落在后花园之中。
花园一角，一棵大柏树系着三匹马，正是刚才二男一女乘的坐骑。园子里芳草青青奇葩杂错，一团团红若滴血的月季最先映入眼帘，月季旁开着一朵朵黄心白瓣的菊花，和一些粉色的山地芙蓉，往两边望去，一片片紫红色的千日红，淡红色的木槿，雪白的蔷薇，橘色的旱莲长满园中。还有长长的茎，红如火炭般的花瓣，谷一凡一看那是石蒜，如橄榄般翠绿色的果儿，长圆形的绿叶，黄褐色的茎，那是土茯苓。绿叶毛茎，长长的藤四处蔓延，那是葛根，又走得两步，一阵异香袭来，前面几棵栀子，已经花开满树。路边一蓬一蓬的矮枝，花红似火，仔细一看却是几片叶子，谷一凡识得那是毒性十足的一品红。再往里走，只见地上种满了牛膝甘草川乌玄参麦冬远志柴胡，才知这不是花园，竟是一个药圃。不由得心中诧异：园中种了这么多药，难道这宅院的主人是个郎中？
三贼放慢脚步，小心走近四合院，侧耳倾听，屋里的人正在说话。一个女子道：“敝人杜秋雁，奉我家公子之命，特来拜望周老先生。”谷一凡暗道：“原来这女子叫杜秋雁，这家宅院的主人姓周，只不知她家公子是谁。”用小拇指在窗纸上戳了个孔，往里瞅去，堂屋里摆着两排红木圈椅，一边坐着个白衣男子，另一边坐着跟秋雁前来的两个壮汉，中间靠墙是一架红木茶几，上面放着两杯茶，茶几两边摆着太师椅，秋雁和一个青衣男子分别坐在太师椅上，青衣男子的身后站着那个门童。
秋雁道：“此次登门，只为有一病人要请周老先生前去探望。”青衣男子道：“家师闭关多年，一切事务都由师弟和小生处理。这些年前来看病的，都交给我兄弟二人。不知求诊的是姑娘的什么人？”秋雁听了，不紧不慢呷了口茶，斜乜着眼，看了看他，慢慢说道：“这病人嘛，是我家公子的一个朋友，他这病恐怕只有周老先生才治得好，其余的人嘛……”她开口就说“恐怕只有周老先生才治得好。”从一开始就没把别人放在眼里。说到这里，左手拿起茶杯，右手揭了盖子在茶杯口上刮了一刮，语气微微一顿，继续说道：“我们请了好几个郎中都没有办法。”言外之意——你们师兄弟两个去了也不行。
白衣青年插嘴道：“我家师兄尽得师父真传，这武昌城里前来看病的，还没有治不好的。”
秋雁微微一笑：“自古道‘生死有命富贵在天’，一个人的阳寿尽了，就是华佗在世扁鹊重生也无能无力，你家师兄能包治百病，不知周老先生所学得了几成？”
青衣男子听了，微露不悦，说道：“敝人八岁从师，至今也有十八年，不敢说包治百病，但凡风寒外感，情志内伤，虫叮蛇咬都略知一二。医道博大精深，家师所传，十成之中仅得五成。”
这“十成之中仅得五成”，是自谦之词，不料秋雁却不礼让，听了之后只把脑袋左右摆得像拨浪鼓，说道：“五成不行，周老先生所传，若能学得九成，方可凑合着去看一下。”
白衣青年早已按捺不住，站起来说道：“杜姑娘信不过我们，就另请高明！”说着右手前伸，示意端茶送客。
秋雁无动于衷坐在那儿，呷了口茶，不紧不慢说道：“我家公子朋友的这个病，既非风寒所致，也不是情志所伤，更不是金刃刀枪，虫叮蛇咬。”
青衣男子道：“岂不闻‘千般灾难不越三条：一者经络受邪；二者血脉雍塞；三者房室金刃’你家公子朋友的病，总不能越了这三条。你且说说，都有些什么症候。”
秋雁微微一笑，站起身来说道：“我家公子朋友的病，症状繁复多变，你且仔细听好了。”
青衣男子一脸不屑，端起茶，揭开盖子吹了吹，道：“尽管说来。”
秋雁离了坐席，反剪着双手，来回踱起方步，侃侃而言：“晨起脉数滑而苔黄，气喘目眩头昏脑胀；正午脉浮大而苔红，四肢抽搐痛如刀割；至黄昏脉弦苔白，浑身之骨痛若针刺；夜半脉沉细而苔晦暗，胸前檀中有淤血，欲生不得欲死不能……”
听她这么一说，二人面面相觑，如坠五里雾中。两人跟周老先生行医多年，还从未遇到症状变化如此之大的疾病。见他俩半晌说不出一句话，秋雁心下得意，眉梢轻扬，说道：“我家公子朋友的这病，先别说怎么治，你且说说这病叫什么名字，便算你得了周老先生所传五成。”
青衣男子独自寻思，自言自语道：“脉数滑而苔黄，这倒像外感风邪。”
秋雁撇了撇嘴，接着又摆了摆头，说道：“不对，不对，风性轻扬，善行而数变，风伤于肺则鼻塞流涕，咽痒咳嗽；伤于头面则头晕头痛，口眼歪斜；伤于肌表则怕风发热，周身奇痒，既然是外感风邪，我问你邪在何处？”
青衣男子迟疑半晌，低头沉吟：“约莫，约莫在肌表。”
秋雁仍旧摇头，说道：“若是风邪侵袭肌表，自当闭塞阳气，正午时分又怎能脉浮苔红，浑身大汗？”
“这个……”青衣男子皱紧双眉，若有所思，却无言以对。
白衣男子抢过来说道：“《脉经》上说，数脉‘一息六至’，是阴不胜阳的症候，数脉在寸则痰中带血，数脉在关则肝脾火旺，数脉在尺则阴虚阳亢……”
秋雁面带微笑，不插一句话，只坐下来翘着腿听他往下说。
“……滑脉是阳中有阴，阳衰而阴长，滑脉在寸则痰多咳嗽，滑脉在关则肝脾湿热，滑脉在尺则消渴痢疾……”
见他谈经数典口若悬河，却不关痛痒。秋雁的脸上渐渐露出讥诮，“……舌苔发黄当是热症，面色苍白当是虚症，周身发痒，应是邪侵肌表，头晕目眩，当是邪入经脉……”
听到这里，秋雁十分的不耐烦，干咳两声，终于打断了他的话：“我刚才说了，我家公子朋友的这个病，既没有痰多咳嗽，也没有肝脾湿热，更不是消渴痢疾，这位兄台引经据典，全是生搬硬套，无异于刻舟求剑，说到底，你倒说说这究竟是什么病？”
【秋雁诘难二徒1k】
“呵呵呵呵”内屋传来一阵清朗的笑声，“姑娘所说之病，可是金蟾蛊毒？”随着话音，一个老者手中托着茶杯走了出来。只见他面色红润两鬓斑白，一身蓝紫色丝绸外套，虽年逾古稀，步履却稳健异常——便是宅院的主人周老先生。
谷一凡瞧这周老先生好生面熟，仔细一想，这不就是二十二年前和他交过手的周若甫吗？这宅院的主人原来竟是周若甫，这就不怪了。周若甫原本是青城派的高手，因和掌门师兄符天杰不和，脱了青城派，买地筑宅归隐武昌。早年拜医界泰斗朱丹溪为师，医术精湛，嗜医成癖，寻常之病轻易不给人治，越是疑难绝症，越是不肯放过。两个后生见了，忙迎上去，齐声喊道：“师父！”
这两个后生正是周若甫的两个徒弟，穿青衣的是师兄阮浪，穿白衣的是师弟郭涛。
秋雁抱拳一礼，说道：“今日得见周老先生一面，本姑娘三生有幸。”周若甫微微一笑，说道：“杜姑娘伶牙俐齿，机锋敏锐，如此诘难我这两个徒儿，想必是医道行家了，老夫说是金蟾蛊毒，可言中了吗？”秋雁道：“老先生所言不错，我家公子的朋友正是中了金蟾蛊毒。”谷一凡在窗下听了心中惊讶，暗道：“金蟾蛊毒是湘西苗帮所施的一种极厉害的蛊术，中了蛊毒，痛不欲生百药不救，江湖上只闻其名未见其形，不料今日竟然让我遇到了。”只听周若甫继续说道：“老夫隐退江湖，已长年不出诊，不过这金蟾蛊毒不是寻常之病，我少年时见丹溪先生治过。不想时隔多年又碰上这百年难遇的绝症，老夫今日就破此一例。”秋雁见他答应出诊，喜上眉梢，手一挥，一个黑衣汉子双手呈上礼盒，秋雁将盖子揭开，十根金条跃入眼帘，秋雁道：“我家公子特备薄礼，望周老先生笑纳。”周若甫也不推辞，说道：“既然你家公子把老夫当作朋友，他的朋友便是我的朋友了。”忽然语气一转，冷冷说道：“屋外还有三个朋友，不是也来看病的吧！”
话音刚落，周若甫手中的茶杯已朝谷一凡飞来，谷一凡侧身躲开，茶杯破窗而出，从耳旁擦过，“啪”的一声瓷水飞溅，撞在园中一棵小树上。“涛儿，送客！”周若甫一声吩咐，那白衣青年抢到门前，一剑直取莫无言前胸，青衣男子也随即跟到，一剑刺向莫无言小腹。莫无言斜身让过，叁人在后院打作一团。
周若甫和秋雁也冲出门来，两人各出一掌拍向谷一凡双肩，谷一凡掏出那根烟管，将双掌化开。
钟力夫两眼一直没有离开那十根金条，正要冲进屋，两个黑衣汉子已堵在门口，钟力夫双掌一推，对方各出一掌接住，四掌相交，两个汉子只觉手臂酸痛各自退了半步，钟力夫以一敌二，也退了半步。左拳右掌攻了三招，两个汉子毫无惧色也接了三招，他一时攻不进来，只缓得瞬间，转眼瞧去，那五十两黄金和门童不翼而飞。眼看煮熟的鸭子却飞了，钟力夫心中着急，暗道：“抢不到金条，抢了那只马铃也不算亏。”猛一转身，往拴着三匹马的大柏树奔去。
见马铃还在，钟力夫快步跑到跟前，便去摘马铃，谁知那马识得主人，一声长嘶将头扭开，前蹄蹬来。钟力夫见那马生的高大壮实，脾气暴烈，心中喜爱，心想：“何不连马带铃一块儿抢了？”便伸手去解白马缰绳，刚一解开，两名黑衣汉子已然赶到，忙放下缰绳迎战二人。
钟力夫所练大力开碑手，劈坚破锐开砖碎石，掌风所到至刚至猛。他掌上加力越战越勇，那两个黑衣汉子不敢硬接，数招过后被迫退至墙脚。钟力夫得势不饶人，一掌击中其中一个汉子右肩，那汉子“哇”地一声怒吼，肩头一阵剧痛，右臂已抬不起来，不待对方喘息，左手泰山压顶之势劈向另一汉子，那汉子见来势迅猛，就地一滚要从他胯下溜走，钟力夫一掌落空，打到了宅院后墙上，“轰”地一声巨响，砖石乱崩尘土飞扬，两层青砖砌成的围墙洞开一个缺口，正惊异间，那白马被乱石溅在身上，猝然受惊，呼地一声长嘶，四蹄腾空发足狂奔起来。钟力夫斗得正酣，哈哈狂笑：“龟孙子，想从老子胯下爬过去？”右掌击落，那汉子见他单掌破墙，先是一愕，待一掌打来，已无法避开，眼看就要被钟力夫一掌毙命。
万钧之际，一根红头绳直飞过来，绳的一端系着一个卵形钢球，比鸡蛋略小，比红枣略大，快如闪电直奔钟力夫右手合谷穴，钟力夫掌快，可那小球更快，右掌尚未击到汉子头上，钟力夫已觉右掌酸麻，力道缓了一缓，那汉子已从他胯下滚了出来。钟力夫急忙撤掌，向红绸绳抓去，不待抓住，小球“呼”地一声缩回一人手中。定睛细看，那人正是秋雁。
原来秋雁和周若甫合力斗谷一凡。谷一凡一根烟管迎击两双肉掌，指东打西，虽然以一敌二，却进退自如，斗得旗鼓相当，猛听“轰”地一声响，砖墙被钟力夫打开一个缺口，秋雁转眼看时，那黑衣汉子要葬身钟力夫掌下，百忙当中出手来救。钟力夫猝不及防，被她一发击中。
谷一凡见久攻不下，连使险招，直取周若甫全身要害，周若甫见他攻势凌厉，守得水泄不通。谷一凡一招“飞鸟入林”烟斗直攻中盘，周若甫双掌一封，将烟管拒之门外，谷一凡不待招式变老，手腕急翻，一招“三阳开泰”猛敲周若甫面门，这两招变化之快，已浑然合成一招。周若甫守住中盘不能顾及面门，顾及面门则中盘敞开，顿时险象环生。
谷一凡一招使出，自己肋下也漏出破绽。秋雁瞧准空挡，流星球朝他右肋袭来。眼看钢球即将击到肋下，突然“啪”的一声火花四溅，一支飞镖撞中袭来的钢球，钢球劲道一歪，从谷一凡腋下穿过，周若甫趁机退开一步，只缓得这一缓，避开“三阳开泰”灭顶之灾。
那飞镖寸余见方四瓣菱角，精钢打制而成，状如蝴蝶，便称为蝴蝶镖，是谷一凡的独门暗器之一。以流星球奔袭速度之快，用蝴蝶镖半途拦截它，差之毫厘失之千里。周若甫见了这手飞镖拦截流星球的独门绝技，“咦”的一声叫了出来，随即认出了谷一凡，说道：“原来是巴蜀三贼！”谷一凡也诡谲地笑了笑：“嘿嘿嘿，周若甫，周老先生，久违了！”
二十二年前，周若甫还在青城派，曾和三贼在武昌交过一次手，见识过谷一凡的蝴蝶镖，今日见他故伎重演，才将三贼认了出来。
这边莫无言正和阮浪郭涛打在一处，两个青年后生仗剑熬斗，使出浑身解数，莫无言只凭一双肉掌一一化开，已是胜算在握。
钟力夫一掌打断一个黑衣汉子右臂，另一个却从他掌下逃脱，四下一望，那匹受惊的白马到处狂奔，忙拔足急追。白马见有人追它，跑得更快，绕着围墙转圈。那马脚力强劲，钟力夫追了一圈仍旧差它两丈，时间一长，人力终究比不过马力。他是个粗中有细的人，灵机一动，不在马屁股后面追，只沿着直线路径拦截它。白马见有人从侧面堵截，扭头调转方向，钟力夫趁机抢到，右手抓住缰绳，用力后拽，缰绳却从手中滑脱，一抓没有抓住。原来他右手合谷穴刚被流星球击中，一抓之下才觉使不上劲，忙伸左手挽住缰绳，双腿扎马，气沉丹田，猛力往回一拉，白马前蹄跃起，一声悲嘶，昂首半空，两只前腿竟迈不出去，狂奔之势已被遏住，钟力夫脚下的草坪也深陷两个足印。
众人见他用千斤坠力挽惊马，都惊其神力。钟力夫纵身上马，伸手摘下马铃，正要骑马而逃，却见宅院前门后门都紧锁着，骑马逃不出不去。暗自盘算：“自己手上有伤，对方人多，僵持太久只怕吃亏。”于是舍了白马，纵身翻墙而去。
接着墙外一阵长笑：“老大，老二，到手了！”谷一凡莫无言见钟力夫得手，不再恋战，也纵身翻墙而去。秋雁等人才知三贼是为那只金马铃而来。周若甫正要拔足去追，却被秋雁拦住，说道：“周先生且慢，我家公子急望先生救人，不要因三贼误了大事。”
三贼翻墙出来，正好落在宅院前门旁边，见门上横着一块匾额，上书“百草园”三个阴文小篆。谷一凡道：“原来周若甫竟隐居于此。”见无人追来，匆忙择路而逃。
周若甫的两个徒弟给被钟力夫打伤的黑衣汉子医治，那汉子臂膀肿了一块，手臂已然骨折。
这两个汉子是兄弟俩，跟随秋雁前来，受伤的是哥哥叫许威，另一个是弟弟叫许达，两兄弟各使一根熟铁棍，今天将铁棍放在马鞍上了，空手对付钟力夫因此吃了些亏。
许威道：“这个黑鬼果然厉害，周先生认识他？”
周若甫道：“是巴蜀三贼中的老三，此人一身硬功相当了得。当年青城派的符天杰，吕均和我以及手下十多名弟子围攻三贼，居然让他们跑了，不料事隔多年，又在武昌遇到这三人，这回又让他们给跑了，实在可惜。三贼的武功不退反进，重出江湖，武林又要深受其害。”许达道：“下次要再遇到这个黑鬼，咱们用疯魔棍法跟他斗一斗，不打断他一只手也要打断他一只脚，才算扯平。”
一番包扎之后，周若甫和秋雁一行出了百草园。周若甫问：“不知姑娘家公子是谁？如此重金相聘，老夫深感汗颜。”秋雁神秘地笑了笑，只说了句：“到时候您就知道了。”
一路往东，约走了两盏茶功夫，出了武昌城，到了城东的郊外。
再走不到一里，前面是一口湖，由西往东折而向北，平卧在路边。湖面平整如镜，浮萍点点，三两只水鸟栖息其间，湖岸四周种满了柳树，已蔚然成荫。一道白色的高墙隔岸相望，红砖碧瓦冒出墙头，花枝柳影间影影绰绰露出飞檐斗拱。
一条青石板铺成的小径曲曲折折穿过湖泊，青石板下面是石墩，两侧是木制的护栏。秋雁领着众人沿小径蜿蜒而行，穿过湖泊，到了对岸。岸上立着一尊石牌坊，牌坊上镌着“风柳轩”三个阳文大篆。
钻过牌坊，面前是两扇朱漆烫金的铁门，严严实实关着，门上镶着一对黄铜打造的门环。门前是九级石台阶，台阶的两侧摆着一对青铜狮子，约有人高，模样甚是威武。周若甫一眼看出是一座权贵高官的别墅，庄严富贵的气派，从朱漆大门后隐隐约约透了出来。
到了门前，秋雁高声喊道：“有人在家吗？”过了半晌，门开了，出来一个五十多岁的中年男子，胖胖的罗汉脸，蒜头鼻，眼角的皱纹堆出一脸笑容，慢条斯理地拱了拱手，说道：“秋雁姑娘，快快有请！”秋雁和许威许达跳下马，带着众人进了大门，两个佣人将三匹马牵了过去。
墙里面树木掩映，怪石玲珑，中间是一泓池塘，池塘四周浓荫蔽日，古木参天，亭台楼榭错落其间，俨然一座华丽精致的庭院。众人沿着一条鹅卵石铺成的小路渐入其中。
秋雁一边走一边问：“庄管家，陈公子在吗？”那中年男子说道：“怕是在后花园呢，你们先在堂屋坐着，我去叫他。”秋雁又问：“我带来的那个病人现在怎样？”庄管家笑了笑，一脸和气地说：“还躺在楼上那间卧室里，下不了床，每天时昏时醒，痛得死去活来，按照姑娘的吩咐，寝食拉撒都有人照料，不曾怠慢了他。”
众人穿过几道回廊，进得堂屋。
堂屋坐北朝南，屋顶雕着二龙戏珠的图案，东西两侧是锦纹隔扇门，地上铺着猩红地毯，东西两壁各自陈列着八个太师椅。北边墙上挂着梅兰竹菊四张挂屏，挂屏前放着一把紫檀木云龙纹宝座，宝座前摆着一副脚踏。
周若甫看这陈设，暗暗纳罕：“这屋顶雕着二龙戏珠，北墙的主位放一张龙椅，这里住的难道是当今皇上不成？”
庄管家让众人在太师椅上坐下，丫环捧上香茶水果，秋雁说道：“周先生，你们先歇一歇，我去后花园叫陈公子。”说完，庄管家让一个侍女带着秋雁去了。
走了一道回廊，绕过两栋阁楼，再穿一个天井，才进入后花园。花园的四周另筑一道女墙，远远听得墙内女子的笑声：“……呵呵……陈公子，别再使劲，人家害怕呢……”
一个青年男子的声音道：“云儿，双手抓紧了！”接着，传来咯吱咯吱的声响。
抬头看时，一架秋千荡起老高，上面一男一女相对而立，一晃之下没入墙中。
侍女带着秋雁从月门进去。花园里百花争艳，绿草如茵，参天古树盘根错节，古树下搭了一个秋千，咯吱之声从秋千上传来。靠东的墙边是一座假山，山上修着亭子，一个女子手拿纨扇，斜靠在亭柱上，嗑着瓜子吐着壳儿，望着秋千上的男女笑：“陈公子，多使些劲，吓死这个小蹄子！”
那秋千荡起老高，上面的女子裙带飘舞，男子如玉树临风，那男子不断加力，秋千越荡越快，越晃越高。女子真怕摔下来，一只手紧紧攥住秋千的缆绳，另一只手搂住男子的腰背，整个身子依偎在他怀中，怯怯地说道：“陈公子，慢些儿！”声音又是娇又是急，男子甚是得意，放声大笑：“云儿，摔不了！”
正玩在兴头上，见秋雁进来，男子不再用力，秋千逐渐慢了下来。他伸手拽住支架，不待秋千停稳，纵身抱着女子跳了下来。
仔细看时，那男子白净面皮，年纪约二十出头，修眉俊眼宽额隆鼻，头戴束发银冠，身穿锦缎白袍，白袍上系一根镶金嵌玉的红腰带，模样甚是俊美。牵了女子的手笑着走了过来，说道：“秋雁姑娘，郎中找到了吗？”秋雁道：“找到了，还是咱们武昌城的神医。”男子道：“谁呀？”秋雁道：“在堂屋坐着呢，你看了就知道。”男子放开牵着女子的手，向两位女孩道：“云儿，翠儿，你们自个儿玩吧，我有客人要见。”说完，跟着秋雁进了堂屋。
一见周若甫，秋雁向他介绍：“这位是陈骏陈公子，湖广巡抚的三少爷。”周若甫心中暗想：“原来重金请我出诊的，竟是这么一个高官子弟。”他隐居多年，一向不与官宦权贵打交道，要是平常绝不会来，可今天礼也收了，路也走了，事情也答应了，当然不可变卦，再一想那金蟾蛊毒百年难遇，怎么说都不会放弃这个机会。于是抱拳一礼：“陈公子年轻英俊，幸会，幸会。”秋雁又给陈骏介绍：“这位便是江汉神医，周若甫周先生。”陈骏心头一惊，正眼瞧了瞧周若甫，也还了一揖：“有劳周老先生大驾，小可三生有幸。”
一番寒暄，陈骏领着众人来到楼上一间卧室。靠墙摆着一张大床，掀开帷幔，里面躺着个男子，双目紧闭，脸色蜡黄，眼圈青紫。周若甫搭他的脉，只觉手腕冰凉，脉象弦滑，知道阳气闭塞，蛊毒已至脏腑。
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秋雁道：“先生一服药下去，就立竿见影，真可谓妙手回春。我家公子还不知先生亲自出诊，若能把这个病治好，另有重谢。”
周若甫听了，心中诧异，问道：“你家公子？你家公子不就是陈公子吗？”
秋雁莞尔一笑：“我家公子姓赵，单名一个策字。”
钟力夫拿在手上，左看右看爱不释手，将它戴在头上，惹得谷一凡大笑不止。原来钟力夫体格粗壮，筋肉结实，一脸浓髯，戴上女人用的凤冠很是滑稽。谷一凡道：“老三，那凤冠是皇妃戴的，你纵然戴上它，也嫁不得皇帝。”钟力夫道：“就算皇帝老儿要嫁我，老子也绝不会娶他。这皇妃戴凤冠，那皇帝戴啥子冠呢？”谷一凡道：“皇妃戴凤冠，皇帝自然戴龙冠了。”钟力夫道：“咱们何不再去抢个龙冠来，也当回皇帝。”
谷一凡唇上无须，中等个头不胖不瘦，头戴万字巾，穿一件宽袖长袍，全是郎中打扮，听了这话嘿嘿冷笑：“天下人人都想当皇帝，从古到今，那顶龙冠不知有多少人去抢，也不知死了多少人。当今皇上在应天府，咱们总不会到那儿去抢吧？”钟力夫道：“怕他个锤子，惹得老子心痒了，别说应天府，就是玉皇大帝的皇宫，我也敢去闯一闯。”谷一凡道：“老三，那应天府可不比这长江之上，那儿有三千御林军，更有锦衣卫，锦衣卫中高手如林，可不是陈逸之泛泛之流可比，咱们就算进得去，也未必能出得来。古往今来不知有多少人，费尽多少心机，折了千军万马也抢不到那顶龙冠。”
莫无言人如其名，一向沉默寡言，听到这里，从怀中摸出杨不凡的那封信，谷一凡接过来一看，说道：“信中提到的万福山庄，据说在浙江宁波，为当地富商肖伯庸所居，这万福山庄就算没有龙冠，金银珠宝只怕不少，咱们在江上劫了他的镖，何不到他家去再折腾他一回？”钟力夫道：“可这万福山庄怎么走呢？”谷一凡道：“到了宁波找人一问，不怕找不到。”于是三贼沿江而行，直奔浙江而来。
不一日，到了湖广省会武昌。
楚地本是鱼米之乡，水陆交通便利，来往客商云集。武昌地处长江中游，号称九省通衢，是个名胜之地，人文荟萃，极尽风流。走进城中，处处街道纵横商铺林立，大街小巷车水马龙，一派繁华景象。
谷一凡道：“二十二年前咱们在武昌和青城派打过一次架，老三还记得吗？”
钟力夫道：“怎么不记得，那次咱们吃了大亏，都怪老二贪杯误事，咱们差点栽在青城派的手上。”
想着往事，谷一凡掏出一根烟管，长约二尺，通体黄铜制成，装上烟叶点上火，“吧嗒吧嗒”抽起来，喉头一动一动，陈年旧事随着浓烟袅袅升起，唤醒他沉睡多年的报复之心。在川西呆了二十年，今日才得重返中原，如鱼得水似鸟回林，心中的快活难以言表，一切压郁和束缚都从浓烟中释放出来。
一管烟抽完，谷一凡过足了瘾，望着熙熙攘攘的人群说道：“中原一别二十年，今日回来，许多故人都认不出咱们，许多新人咱们也都认不识了。武昌位居中原腹地，是个藏龙卧虎的地方，都提个醒儿，别在这里又栽一个跟斗。”
说着说着已到了城中繁华之地。
三贼风尘仆仆，一路走来多是山路。今日进得城中，想找个地方歇脚，沿街望去，前面一家客店，楼上楼下两层，朱漆红木柱子，清漆杉木走廊，房屋轩敞，窗明几净。于是上楼住了下来。
刚一住下，隔壁传来几声呼喝：“赤牛！”“皂鹤！”“五桃花！”骰子在赌盅里霍霍转动，接着哗啦啦一遍响，几枚骰子掷了出来。钟力夫生性好赌，多日没有赌博，赌瘾难熬，听到赌博之声，如久渴之人遇到了甘泉，忙去凑热闹。
隔壁的门开着，四人围成一桌正在打马。不一刻，一人输了出局，钟力夫便替了上去，玩了两圈，连赢几十贴，只嫌押的钱太少不过瘾，要每张贴押一两银子，把在座的都吓傻了眼。
一个胖子道：“咱们只玩小的，这位爷你要赌得大就去风云馆，那可是武昌城最大的赌馆，里面不是豪商巨富就是权贵高官，黄的白的随你押，遇到顺水顺风，说得多一夜暴富，说得少也能日进斗金。”钟力夫问：“风云馆？在啥子地方？”胖子道：“就在前面的青石坊，穿过两条街就是。”
钟力夫听了大喜。第二天一早，按那人指的方向一路走去，只片刻工夫便到了青石坊。眼前是一条宽敞的大街，人来人往，热闹非常。老远就听得豪赌之声隐隐传来，再走近几步，只见大街旁建着一座平房，横跨二十来丈，风火山墙的屋顶，黑瓦青砖，雕花窗棂，屋檐下是一溜青石板走廊，走廊里间隔数丈立着一根红漆柱子，共有十二根，支撑了伸展出来的屋檐。
房屋的南墙开着五扇黑漆大门，门上铸着兽首铜环，中间一扇门最大，大门的两侧摆着一对石雕貔貅，门前是五级石台阶。八个孔武有力的汉子身穿马甲，分列在石台阶的两侧，让这座低矮的房屋显得威武而气派。
钟力夫走上台阶，抬头一望，大门上方悬着一块匾额，题“风云馆”三个镏金大字，门柱上挂着一副黑漆烫金的对联：
上联是“交四海朋友英雄百策赌江山”
下联是“纳八方金银豪杰一掷博乾坤”
横批是“海纳百川”
钟力夫暗暗自语：“好大的口气！”，他是个粗人，只识得这几个字，也不深究其中含义，便一头钻了进去。
赌馆里烟雾缭绕人声喧哗，进门右手一侧靠墙有一尊柜台，柜台上放着一架算盘和一本账薄，后面站着一个账房先生。房间里五排七列摆了几十桌赌局，每一桌除了赌客外，还簇拥着许多看客，有打马的，有赢双陆的，有玩樗蒲的，有赌宣和牌的，有投骰子博彩的。
钟力夫见一桌博彩正好开赌，便加了进去。
赌桌通体漆黑，枣木制成，四边见方，每边放着一张靠椅，他捡南边一方坐下。其余三边各坐一个赌客：东边那位乡绅打扮，四十多岁年纪，蓝布长袍，白袜子黑布鞋，手上端着烟袋杆，一看就是个十足的土地主。西边坐着一个下级军士，脸上坑坑洼洼，长满了肉疙瘩，身上卸了甲，只系着裹肚，满嘴的酒气，刚从酒座上下来。北边的那位，粗布褐衣，脚穿草鞋，裤腿带泥，腰带上挂一根牛鼻绳，是个土里土气的牛贩子。
桌旁围了许多人，其中一个青布长衫的中年汉子，头上戴着幅巾，便是主持赌局的囊家。
囊家给每人分发五十张贴，端来一个青花大瓷盆放在桌上，说道：“战场无父子，赌场没商量，赢了不谢佛，输了不骂娘，这是头一局，各位押个价？”钟力夫昨夜顺风，嫌押的钱少不过瘾，心想：“依那胖子所说，这里不是豪商巨富就是权贵高官，我看这三位都是没见过世面的乡巴佬，和昨天那几个龟儿子差不多。”开口便说道：“三两银子一贴。”满以为一两银子就把在座的吓傻，三两押下去是没人敢玩的，没想那乡绅，军士和牛贩子听了只撇着嘴笑，其中一个道：“三两？你过家家去。风云馆最低也得五两才上桌！”那军士喊了个价：“八两一贴！”牛贩子押得更高，喝道：“十两！”直让钟力夫汗颜，暗道：“这武昌还真是个大地方，别让三个乡巴佬小瞧了。”“啪”的一声，两根金条拍了出去，跟着喝道：“好！十两一贴，今天老子豁出去了。”
每家出十张贴放入盆中，便铺了盆。
接着，囊家拿来一个广口大腹，放着四枚骰子的大海碗，称作骰盆。各人抓了其中一枚骰子，掷了个点数，排出投掷顺序，恰好是东南西北，钟力夫排在第二。
乡绅最先，掷了个“落梅花”。便轮到钟力夫，钟力夫把四枚骰子握在手中，花色次序了然于胸，往骰盆中掷去，滴溜溜转了半天，停下来一看，两枚二点，两枚三点，是个“素叶儿”，赏了二贴，又掷一把，是个“穿花凤”，又赏一贴，再掷一把，则是个“强红”，轮到下家，军士掷了个“快活三”，罚了五贴，牛贩子掷了个“锁南枝”又是赛色。
头一圈下来，军士亏了五贴，钟力夫赚了三贴，暗自高兴：“今天一开门就风水大顺！”
那乡绅却连走背运，一连几个罚色，心中层层波澜，骰子抓在手中，只捏得“咕咕”的响，半天撒不出去，军士一旁催促道：“杀人不过头点地，怕它个膫子！痛快点！”乡绅手下越是晦气，脸上越是难看，闷不吭声赌了三圈，连输七八张帖，额头冒出虚汗，却铁青着一张脸，不出一言。
几圈下来，牛贩子也输了十几张贴，全不当回事，敞开前襟，露出圆圆的砂锅肚，大剌剌地坐在椅子上，漫不经心把骰子撒出去，那骰子在盆中转了几圈，却停不下来。众人看呆了眼，牛贩子口中叫道：“满园春！满园春！”他站直腿俯下身，头低到了赌桌前，两眼只差一根线就碰到了骰盆边，直喊得面红脖子粗，那骰子不知翻了多少个滚，“叮叮咚咚”停下来，两枚一点，一枚四点，一枚六点，是个“睁眼八”，牛贩子像泄了气的皮球，“嘭”地坐回椅子上，泼口大骂：“他妈的睁眼八——不会发!”拳头砸得赌桌打雷般响。
钟力夫却开门大吉，静下心屏住气，骰子抓在手中，感觉一下就上来，叮叮当当撒出去，也不知是手气好还是心态好，那骰子仿佛长了眼，十把之中倒有五六把的赏色。不到一个时辰，连赢二十几张贴，乐得印堂发亮，满面红光，张口笑道：“一把种肥田，二把买庄园，三把捐州官，四把红透天，哈哈哈哈，不是吹壳子，老子今天闯上了财神爷！”他豪兴上来，挽起马褂的长袖，一只腿踏在椅子上，两眼盯着滚动的骰子。待花色落定，四个人有的欢喜，有的惋惜，有的开怀大笑，有的泼口乱骂，一时间口沫横飞，粗话连天。一圈接一圈赌下去，钟力夫面前的帖子渐渐多了起来。
三贼远避川西二十年，地处穷乡僻壤，与人赌博，一贴押不到两钱银子，哪里有这样的豪赌？
输家不断把贴放入盆中，充当公贴，赢家不断从盆中赢得帖子。又一个时辰过去，直到牛贩子率先把手中的五十张贴全部输光，便收了局。各人数了数面前的帖子数，乡绅输了二十八张，军士赢了二十三张，钟力夫硬赚五十五张贴。
牛贩子弯下腰，从桌下拎起一袋包裹，“哗”的一声扔在桌上，说道：“三局分胜负，五局见输赢！都坐着别动。”说着，把包裹解开，里面尽是珍珠项链，金银首饰。钟力夫暗自说道：“这家伙不是什么牛贩子，倒像是走江湖的瓢把子，这些赃货不知从哪里抢来的。”只见他挑了一串项链和一副金耳环拿到柜台前，与那账房先生兑了几张银票，把银票往桌上重重一拍，喝道：“再来！”
乡绅从怀中摸出一张纸，展开一看竟是田产的地契，他用地契做抵押，也大声喝道：“再来，二十两一贴！”
牛贩子和乡绅为了翻本，抬高了一倍的价，囊家抽取头钱，重新铺了盆，又开一局。钟力夫
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正自犹豫，门外“叮叮当当”响起马铃声，远远奔来三匹快马，前面一匹白马，上面坐着一位年轻女子，后面两匹黑马，各乘一名黑衣壮汉。眨眼间三匹马已到赌馆门前，女子跳下马来，一个护卫迎了上去，接过她手中的缰绳。
那匹白马腿壮膘肥，除了鬃毛和尾巴外浑身雪白，装饰得十分奢华：马背上一副檀香木做的马鞍，鞍上铺着虎皮，鞍下一对烂银打造的马镫，前胸系着一只鹅蛋大的马铃，金光闪烁，竟是黄金铸成。
女子十八九岁，容颜清秀体态婀娜，挽一头桃心髻，发簪上满坠着翡翠珠玉，上身穿鹅黄底子起白花的丝绸窄袖上衣，下边围着绫罗白裙，脚蹬两只蓝色小花鞋，一身衣着甚是华丽。
女子手握马鞭，款款走进屋来。账房先生见了，忙放下手中的活招呼道：“秋雁姑娘，是啥子风把你吹到这里？”女子一边走一边说道：“钱掌柜，这些天生意好，可别忙坏了身子，当家的还记着给您做寿呢。”说着话人已来到柜台前，压低了声音道：“主人吩咐，取五十两黄金，备作礼金。”那账房先生听了，忙点头应承，躬下身从柜台下取出五根金条，又躬下身再取出五根金条，将十根金条封进礼盒，用红绸绳系好交给那女子，低声问道：“主人要见什么尊贵的客人？备这么重的礼。”那唤作秋雁的女子只浅浅一笑，也不答他，接了礼盒，交给随她前来的其中一个壮汉，三人纵马离去。
钟力夫心想：“好大的来头，一进门就要五十两黄金，她言语中提及的主人是谁，和这家赌馆又有何关系？这十根金条和那只金马铃可不是个小数目，弄到手可比在这儿翻本划算得多。”想到这里，两步奔出赌馆，不即不离地跟着，走了一节，便路过刚才歇脚的客栈，莫无言正在楼下独酌，谷一凡在楼上自个儿抽烟。钟力夫打了个手势，二人围拢过来，他朝那女子努了努嘴，伸出五根指头晃了两下，说道：“十根黄货，还有一只金马铃。”
谷一凡吧嗒吧嗒抽着烟，独自沉吟，过了半晌方才说道：“这女子看打扮象是大家闺秀，可大白天带着五十两黄金出门，不会是普通人家女儿。这里地处闹市，得跟他们一段，要僻静处才好动手。”钟力夫道：“咱仨一起跟着便是。”谷一凡道：“咱仨一起跟着，他们一眼就识破了。”他一口接一口猛抽了几口烟，浓烟从鼻腔中长长地喷出，像是过足了瘾，弯下腰抬起左脚，烟斗在鞋底磕了几下，把火熄了，才小声说道：“得分头跟，老三你先跟他们一节，然后我替下你跟一节，最后由老二换下我再跟一节。”
那三匹马“得得得得”沿街而行，街上人烟稠密，马走得不快，钟力夫暗中追上，混在人群之中，三人丝毫没有觉察。走了两里多路，来到一座石拱桥，谷一凡已抄了近路等在那儿，替下了钟力夫。穿街过巷，又走了几里路，便出了武昌城中最热闹的地段，一路朝东，到了一个三岔路口，莫无言在那儿已守候多时。沿中间一条走下去，前面一遍民宅，莫无言不疾不徐跟着，人群渐渐稀少，不到半盏茶功夫，二男一女东拐西绕，到了一条僻静的小巷，小巷的尽头，一座宅院深藏其中。
宅院四周被一人多高的砖墙围着，只留了一扇黑漆木门。三人下了马，黄衣女子上前拿起门上的铁环敲了几下，不一会，出来一个十二三岁的门童，那女子问道：“你家主人在家吗？”门童答道：“家师外出，只有两个师兄在。”女子道：“有人在就好。”三人随门童进了宅院。
莫无言跟至墙外，隔着墙听了听，墙内的脚步声渐渐远去，拾取一块石头，扔过墙去，见墙内没有动静，跃上墙头仔细一看，好宽敞的一片：十余间平房坐北朝南，一律青砖黑瓦，围成一个四合院，虽修得简朴，却打扫得干干净净。四合院后面是一个花园，约有一亩地，一条青石板路从黑漆木门穿过花园，一直通到宅院的正屋。
这时，谷一凡和钟力夫已随后赶来，四下察看，杳无一人，纵身越过墙头，正好落在后花园之中。
花园一角，一棵大柏树系着三匹马，正是刚才二男一女乘的坐骑。园子里芳草青青奇葩杂错，一团团红若滴血的月季最先映入眼帘，月季旁开着一朵朵黄心白瓣的菊花，和一些粉色的山地芙蓉，往两边望去，一片片紫红色的千日红，淡红色的木槿，雪白的蔷薇，橘色的旱莲长满园中。还有长长的茎，红如火炭般的花瓣，谷一凡一看那是石蒜，如橄榄般翠绿色的果儿，长圆形的绿叶，黄褐色的茎，那是土茯苓。绿叶毛茎，长长的藤四处蔓延，那是葛根，又走得两步，一阵异香袭来，前面几棵栀子，已经花开满树。路边一蓬一蓬的矮枝，花红似火，仔细一看却是几片叶子，谷一凡识得那是毒性十足的一品红。再往里走，只见地上种满了牛膝甘草川乌玄参麦冬远志柴胡，才知这不是花园，竟是一个药圃。不由得心中诧异：园中种了这么多药，难道这宅院的主人是个郎中？
三贼放慢脚步，小心走近四合院，侧耳倾听，屋里的人正在说话。一个女子道：“敝人杜秋雁，奉我家公子之命，特来拜望周老先生。”谷一凡暗道：“原来这女子叫杜秋雁，这家宅院的主人姓周，只不知她家公子是谁。”用小拇指在窗纸上戳了个孔，往里瞅去，堂屋里摆着两排红木圈椅，一边坐着个白衣男子，另一边坐着跟秋雁前来的两个壮汉，中间靠墙是一架红木茶几，上面放着两杯茶，茶几两边摆着太师椅，秋雁和一个青衣男子分别坐在太师椅上，青衣男子的身后站着那个门童。
秋雁道：“此次登门，只为有一病人要请周老先生前去探望。”青衣男子道：“家师闭关多年，一切事务都由师弟和小生处理。这些年前来看病的，都交给我兄弟二人。不知求诊的是姑娘的什么人？”秋雁听了，不紧不慢呷了口茶，斜乜着眼，看了看他，慢慢说道：“这病人嘛，是我家公子的一个朋友，他这病恐怕只有周老先生才治得好，其余的人嘛……”她开口就说“恐怕只有周老先生才治得好。”从一开始就没把别人放在眼里。说到这里，左手拿起茶杯，右手揭了盖子在茶杯口上刮了一刮，语气微微一顿，继续说道：“我们请了好几个郎中都没有办法。”言外之意——你们师兄弟两个去了也不行。
白衣青年插嘴道：“我家师兄尽得师父真传，这武昌城里前来看病的，还没有治不好的。”
秋雁微微一笑：“自古道‘生死有命富贵在天’，一个人的阳寿尽了，就是华佗在世扁鹊重生也无能无力，你家师兄能包治百病，不知周老先生所学得了几成？”
青衣男子听了，微露不悦，说道：“敝人八岁从师，至今也有十八年，不敢说包治百病，但凡风寒外感，情志内伤，虫叮蛇咬都略知一二。医道博大精深，家师所传，十成之中仅得五成。”
这“十成之中仅得五成”，是自谦之词，不料秋雁却不礼让，听了之后只把脑袋左右摆得像拨浪鼓，说道：“五成不行，周老先生所传，若能学得九成，方可凑合着去看一下。”
白衣青年早已按捺不住，站起来说道：“杜姑娘信不过我们，就另请高明！”说着右手前伸，示意端茶送客。
秋雁无动于衷坐在那儿，呷了口茶，不紧不慢说道：“我家公子朋友的这个病，既非风寒所致，也不是情志所伤，更不是金刃刀枪，虫叮蛇咬。”
青衣男子道：“岂不闻‘千般灾难不越三条：一者经络受邪；二者血脉雍塞；三者房室金刃’你家公子朋友的病，总不能越了这三条。你且说说，都有些什么症候。”
秋雁微微一笑，站起身来说道：“我家公子朋友的病，症状繁复多变，你且仔细听好了。”
青衣男子一脸不屑，端起茶，揭开盖子吹了吹，道：“尽管说来。”
秋雁离了坐席，反剪着双手，来回踱起方步，侃侃而言：“晨起脉数滑而苔黄，气喘目眩头昏脑胀；正午脉浮大而苔红，四肢抽搐痛如刀割；至黄昏脉弦苔白，浑身之骨痛若针刺；夜半脉沉细而苔晦暗，胸前檀中有淤血，欲生不得欲死不能……”
听她这么一说，二人面面相觑，如坠五里雾中。两人跟周老先生行医多年，还从未遇到症状变化如此之大的疾病。见他俩半晌说不出一句话，秋雁心下得意，眉梢轻扬，说道：“我家公子朋友的这病，先别说怎么治，你且说说这病叫什么名字，便算你得了周老先生所传五成。”
青衣男子独自寻思，自言自语道：“脉数滑而苔黄，这倒像外感风邪。”
秋雁撇了撇嘴，接着又摆了摆头，说道：“不对，不对，风性轻扬，善行而数变，风伤于肺则鼻塞流涕，咽痒咳嗽；伤于头面则头晕头痛，口眼歪斜；伤于肌表则怕风发热，周身奇痒，既然是外感风邪，我问你邪在何处？”
青衣男子迟疑半晌，低头沉吟：“约莫，约莫在肌表。”
秋雁仍旧摇头，说道：“若是风邪侵袭肌表，自当闭塞阳气，正午时分又怎能脉浮苔红，浑身大汗？”
“这个……”青衣男子皱紧双眉，若有所思，却无言以对。
白衣男子抢过来说道：“《脉经》上说，数脉‘一息六至’，是阴不胜阳的症候，数脉在寸则痰中带血，数脉在关则肝脾火旺，数脉在尺则阴虚阳亢……”
秋雁面带微笑，不插一句话，只坐下来翘着腿听他往下说。
“……滑脉是阳中有阴，阳衰而阴长，滑脉在寸则痰多咳嗽，滑脉在关则肝脾湿热，滑脉在尺则消渴痢疾……”
见他谈经数典口若悬河，却不关痛痒。秋雁的脸上渐渐露出讥诮，“……舌苔发黄当是热症，面色苍白当是虚症，周身发痒，应是邪侵肌表，头晕目眩，当是邪入经脉……”
听到这里，秋雁十分的不耐烦，干咳两声，终于打断了他的话：“我刚才说了，我家公子朋友的这个病，既没有痰多咳嗽，也没有肝脾湿热，更不是消渴痢疾，这位兄台引经据典，全是生搬硬套，无异于刻舟求剑，说到底，你倒说说这究竟是什么病？”
【秋雁诘难二徒1k】
“呵呵呵呵”内屋传来一阵清朗的笑声，“姑娘所说之病，可是金蟾蛊毒？”随着话音，一个老者手中托着茶杯走了出来。只见他面色红润两鬓斑白，一身蓝紫色丝绸外套，虽年逾古稀，步履却稳健异常——便是宅院的主人周老先生。
谷一凡瞧这周老先生好生面熟，仔细一想，这不就是二十二年前和他交过手的周若甫吗？这宅院的主人原来竟是周若甫，这就不怪了。周若甫原本是青城派的高手，因和掌门师兄符天杰不和，脱了青城派，买地筑宅归隐武昌。早年拜医界泰斗朱丹溪为师，医术精湛，嗜医成癖，寻常之病轻易不给人治，越是疑难绝症，越是不肯放过。两个后生见了，忙迎上去，齐声喊道：“师父！”
这两个后生正是周若甫的两个徒弟，穿青衣的是师兄阮浪，穿白衣的是师弟郭涛。
秋雁抱拳一礼，说道：“今日得见周老先生一面，本姑娘三生有幸。”周若甫微微一笑，说道：“杜姑娘伶牙俐齿，机锋敏锐，如此诘难我这两个徒儿，想必是医道行家了，老夫说是金蟾蛊毒，可言中了吗？”秋雁道：“老先生所言不错，我家公子的朋友正是中了金蟾蛊毒。”谷一凡在窗下听了心中惊讶，暗道：“金蟾蛊毒是湘西苗帮所施的一种极厉害的蛊术，中了蛊毒，痛不欲生百药不救，江湖上只闻其名未见其形，不料今日竟然让我遇到了。”只听周若甫继续说道：“老夫隐退江湖，已长年不出诊，不过这金蟾蛊毒不是寻常之病，我少年时见丹溪先生治过。不想时隔多年又碰上这百年难遇的绝症，老夫今日就破此一例。”秋雁见他答应出诊，喜上眉梢，手一挥，一个黑衣汉子双手呈上礼盒，秋雁将盖子揭开，十根金条跃入眼帘，秋雁道：“我家公子特备薄礼，望周老先生笑纳。”周若甫也不推辞，说道：“既然你家公子把老夫当作朋友，他的朋友便是我的朋友了。”忽然语气一转，冷冷说道：“屋外还有三个朋友，不是也来看病的吧！”
话音刚落，周若甫手中的茶杯已朝谷一凡飞来，谷一凡侧身躲开，茶杯破窗而出，从耳旁擦过，“啪”的一声瓷水飞溅，撞在园中一棵小树上。“涛儿，送客！”周若甫一声吩咐，那白衣青年抢到门前，一剑直取莫无言前胸，青衣男子也随即跟到，一剑刺向莫无言小腹。莫无言斜身让过，叁人在后院打作一团。
周若甫和秋雁也冲出门来，两人各出一掌拍向谷一凡双肩，谷一凡掏出那根烟管，将双掌化开。
钟力夫两眼一直没有离开那十根金条，正要冲进屋，两个黑衣汉子已堵在门口，钟力夫双掌一推，对方各出一掌接住，四掌相交，两个汉子只觉手臂酸痛各自退了半步，钟力夫以一敌二，也退了半步。左拳右掌攻了三招，两个汉子毫无惧色也接了三招，他一时攻不进来，只缓得瞬间，转眼瞧去，那五十两黄金和门童不翼而飞。眼看煮熟的鸭子却飞了，钟力夫心中着急，暗道：“抢不到金条，抢了那只马铃也不算亏。”猛一转身，往拴着三匹马的大柏树奔去。
见马铃还在，钟力夫快步跑到跟前，便去摘马铃，谁知那马识得主人，一声长嘶将头扭开，前蹄蹬来。钟力夫见那马生的高大壮实，脾气暴烈，心中喜爱，心想：“何不连马带铃一块儿抢了？”便伸手去解白马缰绳，刚一解开，两名黑衣汉子已然赶到，忙放下缰绳迎战二人。
钟力夫所练大力开碑手，劈坚破锐开砖碎石，掌风所到至刚至猛。他掌上加力越战越勇，那两个黑衣汉子不敢硬接，数招过后被迫退至墙脚。钟力夫得势不饶人，一掌击中其中一个汉子右肩，那汉子“哇”地一声怒吼，肩头一阵剧痛，右臂已抬不起来，不待对方喘息，左手泰山压顶之势劈向另一汉子，那汉子见来势迅猛，就地一滚要从他胯下溜走，钟力夫一掌落空，打到了宅院后墙上，“轰”地一声巨响，砖石乱崩尘土飞扬，两层青砖砌成的围墙洞开一个缺口，正惊异间，那白马被乱石溅在身上，猝然受惊，呼地一声长嘶，四蹄腾空发足狂奔起来。钟力夫斗得正酣，哈哈狂笑：“龟孙子，想从老子胯下爬过去？”右掌击落，那汉子见他单掌破墙，先是一愕，待一掌打来，已无法避开，眼看就要被钟力夫一掌毙命。
万钧之际，一根红头绳直飞过来，绳的一端系着一个卵形钢球，比鸡蛋略小，比红枣略大，快如闪电直奔钟力夫右手合谷穴，钟力夫掌快，可那小球更快，右掌尚未击到汉子头上，钟力夫已觉右掌酸麻，力道缓了一缓，那汉子已从他胯下滚了出来。钟力夫急忙撤掌，向红绸绳抓去，不待抓住，小球“呼”地一声缩回一人手中。定睛细看，那人正是秋雁。
原来秋雁和周若甫合力斗谷一凡。谷一凡一根烟管迎击两双肉掌，指东打西，虽然以一敌二，却进退自如，斗得旗鼓相当，猛听“轰”地一声响，砖墙被钟力夫打开一个缺口，秋雁转眼看时，那黑衣汉子要葬身钟力夫掌下，百忙当中出手来救。钟力夫猝不及防，被她一发击中。
谷一凡见久攻不下，连使险招，直取周若甫全身要害，周若甫见他攻势凌厉，守得水泄不通。谷一凡一招“飞鸟入林”烟斗直攻中盘，周若甫双掌一封，将烟管拒之门外，谷一凡不待招式变老，手腕急翻，一招“三阳开泰”猛敲周若甫面门，这两招变化之快，已浑然合成一招。周若甫守住中盘不能顾及面门，顾及面门则中盘敞开，顿时险象环生。
谷一凡一招使出，自己肋下也漏出破绽。秋雁瞧准空挡，流星球朝他右肋袭来。眼看钢球即将击到肋下，突然“啪”的一声火花四溅，一支飞镖撞中袭来的钢球，钢球劲道一歪，从谷一凡腋下穿过，周若甫趁机退开一步，只缓得这一缓，避开“三阳开泰”灭顶之灾。
那飞镖寸余见方四瓣菱角，精钢打制而成，状如蝴蝶，便称为蝴蝶镖，是谷一凡的独门暗器之一。以流星球奔袭速度之快，用蝴蝶镖半途拦截它，差之毫厘失之千里。周若甫见了这手飞镖拦截流星球的独门绝技，“咦”的一声叫了出来，随即认出了谷一凡，说道：“原来是巴蜀三贼！”谷一凡也诡谲地笑了笑：“嘿嘿嘿，周若甫，周老先生，久违了！”
二十二年前，周若甫还在青城派，曾和三贼在武昌交过一次手，见识过谷一凡的蝴蝶镖，今日见他故伎重演，才将三贼认了出来。
这边莫无言正和阮浪郭涛打在一处，两个青年后生仗剑熬斗，使出浑身解数，莫无言只凭一双肉掌一一化开，已是胜算在握。
钟力夫一掌打断一个黑衣汉子右臂，另一个却从他掌下逃脱，四下一望，那匹受惊的白马到处狂奔，忙拔足急追。白马见有人追它，跑得更快，绕着围墙转圈。那马脚力强劲，钟力夫追了一圈仍旧差它两丈，时间一长，人力终究比不过马力。他是个粗中有细的人，灵机一动，不在马屁股后面追，只沿着直线路径拦截它。白马见有人从侧面堵截，扭头调转方向，钟力夫趁机抢到，右手抓住缰绳，用力后拽，缰绳却从手中滑脱，一抓没有抓住。原来他右手合谷穴刚被流星球击中，一抓之下才觉使不上劲，忙伸左手挽住缰绳，双腿扎马，气沉丹田，猛力往回一拉，白马前蹄跃起，一声悲嘶，昂首半空，两只前腿竟迈不出去，狂奔之势已被遏住，钟力夫脚下的草坪也深陷两个足印。
众人见他用千斤坠力挽惊马，都惊其神力。钟力夫纵身上马，伸手摘下马铃，正要骑马而逃，却见宅院前门后门都紧锁着，骑马逃不出不去。暗自盘算：“自己手上有伤，对方人多，僵持太久只怕吃亏。”于是舍了白马，纵身翻墙而去。
接着墙外一阵长笑：“老大，老二，到手了！”谷一凡莫无言见钟力夫得手，不再恋战，也纵身翻墙而去。秋雁等人才知三贼是为那只金马铃而来。周若甫正要拔足去追，却被秋雁拦住，说道：“周先生且慢，我家公子急望先生救人，不要因三贼误了大事。”
三贼翻墙出来，正好落在宅院前门旁边，见门上横着一块匾额，上书“百草园”三个阴文小篆。谷一凡道：“原来周若甫竟隐居于此。”见无人追来，匆忙择路而逃。
周若甫的两个徒弟给被钟力夫打伤的黑衣汉子医治，那汉子臂膀肿了一块，手臂已然骨折。
这两个汉子是兄弟俩，跟随秋雁前来，受伤的是哥哥叫许威，另一个是弟弟叫许达，两兄弟各使一根熟铁棍，今天将铁棍放在马鞍上了，空手对付钟力夫因此吃了些亏。
许威道：“这个黑鬼果然厉害，周先生认识他？”
周若甫道：“是巴蜀三贼中的老三，此人一身硬功相当了得。当年青城派的符天杰，吕均和我以及手下十多名弟子围攻三贼，居然让他们跑了，不料事隔多年，又在武昌遇到这三人，这回又让他们给跑了，实在可惜。三贼的武功不退反进，重出江湖，武林又要深受其害。”许达道：“下次要再遇到这个黑鬼，咱们用疯魔棍法跟他斗一斗，不打断他一只手也要打断他一只脚，才算扯平。”
一番包扎之后，周若甫和秋雁一行出了百草园。周若甫问：“不知姑娘家公子是谁？如此重金相聘，老夫深感汗颜。”秋雁神秘地笑了笑，只说了句：“到时候您就知道了。”
一路往东，约走了两盏茶功夫，出了武昌城，到了城东的郊外。
再走不到一里，前面是一口湖，由西往东折而向北，平卧在路边。湖面平整如镜，浮萍点点，三两只水鸟栖息其间，湖岸四周种满了柳树，已蔚然成荫。一道白色的高墙隔岸相望，红砖碧瓦冒出墙头，花枝柳影间影影绰绰露出飞檐斗拱。
一条青石板铺成的小径曲曲折折穿过湖泊，青石板下面是石墩，两侧是木制的护栏。秋雁领着众人沿小径蜿蜒而行，穿过湖泊，到了对岸。岸上立着一尊石牌坊，牌坊上镌着“风柳轩”三个阳文大篆。
钻过牌坊，面前是两扇朱漆烫金的铁门，严严实实关着，门上镶着一对黄铜打造的门环。门前是九级石台阶，台阶的两侧摆着一对青铜狮子，约有人高，模样甚是威武。周若甫一眼看出是一座权贵高官的别墅，庄严富贵的气派，从朱漆大门后隐隐约约透了出来。
到了门前，秋雁高声喊道：“有人在家吗？”过了半晌，门开了，出来一个五十多岁的中年男子，胖胖的罗汉脸，蒜头鼻，眼角的皱纹堆出一脸笑容，慢条斯理地拱了拱手，说道：“秋雁姑娘，快快有请！”秋雁和许威许达跳下马，带着众人进了大门，两个佣人将三匹马牵了过去。
墙里面树木掩映，怪石玲珑，中间是一泓池塘，池塘四周浓荫蔽日，古木参天，亭台楼榭错落其间，俨然一座华丽精致的庭院。众人沿着一条鹅卵石铺成的小路渐入其中。
秋雁一边走一边问：“庄管家，陈公子在吗？”那中年男子说道：“怕是在后花园呢，你们先在堂屋坐着，我去叫他。”秋雁又问：“我带来的那个病人现在怎样？”庄管家笑了笑，一脸和气地说：“还躺在楼上那间卧室里，下不了床，每天时昏时醒，痛得死去活来，按照姑娘的吩咐，寝食拉撒都有人照料，不曾怠慢了他。”
众人穿过几道回廊，进得堂屋。
堂屋坐北朝南，屋顶雕着二龙戏珠的图案，东西两侧是锦纹隔扇门，地上铺着猩红地毯，东西两壁各自陈列着八个太师椅。北边墙上挂着梅兰竹菊四张挂屏，挂屏前放着一把紫檀木云龙纹宝座，宝座前摆着一副脚踏。
周若甫看这陈设，暗暗纳罕：“这屋顶雕着二龙戏珠，北墙的主位放一张龙椅，这里住的难道是当今皇上不成？”
庄管家让众人在太师椅上坐下，丫环捧上香茶水果，秋雁说道：“周先生，你们先歇一歇，我去后花园叫陈公子。”说完，庄管家让一个侍女带着秋雁去了。
走了一道回廊，绕过两栋阁楼，再穿一个天井，才进入后花园。花园的四周另筑一道女墙，远远听得墙内女子的笑声：“……呵呵……陈公子，别再使劲，人家害怕呢……”
一个青年男子的声音道：“云儿，双手抓紧了！”接着，传来咯吱咯吱的声响。
抬头看时，一架秋千荡起老高，上面一男一女相对而立，一晃之下没入墙中。
侍女带着秋雁从月门进去。花园里百花争艳，绿草如茵，参天古树盘根错节，古树下搭了一个秋千，咯吱之声从秋千上传来。靠东的墙边是一座假山，山上修着亭子，一个女子手拿纨扇，斜靠在亭柱上，嗑着瓜子吐着壳儿，望着秋千上的男女笑：“陈公子，多使些劲，吓死这个小蹄子！”
那秋千荡起老高，上面的女子裙带飘舞，男子如玉树临风，那男子不断加力，秋千越荡越快，越晃越高。女子真怕摔下来，一只手紧紧攥住秋千的缆绳，另一只手搂住男子的腰背，整个身子依偎在他怀中，怯怯地说道：“陈公子，慢些儿！”声音又是娇又是急，男子甚是得意，放声大笑：“云儿，摔不了！”
正玩在兴头上，见秋雁进来，男子不再用力，秋千逐渐慢了下来。他伸手拽住支架，不待秋千停稳，纵身抱着女子跳了下来。
仔细看时，那男子白净面皮，年纪约二十出头，修眉俊眼宽额隆鼻，头戴束发银冠，身穿锦缎白袍，白袍上系一根镶金嵌玉的红腰带，模样甚是俊美。牵了女子的手笑着走了过来，说道：“秋雁姑娘，郎中找到了吗？”秋雁道：“找到了，还是咱们武昌城的神医。”男子道：“谁呀？”秋雁道：“在堂屋坐着呢，你看了就知道。”男子放开牵着女子的手，向两位女孩道：“云儿，翠儿，你们自个儿玩吧，我有客人要见。”说完，跟着秋雁进了堂屋。
一见周若甫，秋雁向他介绍：“这位是陈骏陈公子，湖广巡抚的三少爷。”周若甫心中暗想：“原来重金请我出诊的，竟是这么一个高官子弟。”他隐居多年，一向不与官宦权贵打交道，要是平常绝不会来，可今天礼也收了，路也走了，事情也答应了，当然不可变卦，再一想那金蟾蛊毒百年难遇，怎么说都不会放弃这个机会。于是抱拳一礼：“陈公子年轻英俊，幸会，幸会。”秋雁又给陈骏介绍：“这位便是江汉神医，周若甫周先生。”陈骏心头一惊，正眼瞧了瞧周若甫，也还了一揖：“有劳周老先生大驾，小可三生有幸。”
一番寒暄，陈骏领着众人来到楼上一间卧室。靠墙摆着一张大床，掀开帷幔，里面躺着个男子，双目紧闭，脸色蜡黄，眼圈青紫。周若甫搭他的脉，只觉手腕冰凉，脉象弦滑，知道阳气闭塞，蛊毒已至脏腑。
【辨证论治处方用药0.5k】
秋雁道：“先生一服药下去，就立竿见影，真可谓妙手回春。我家公子还不知先生亲自出诊，若能把这个病治好，另有重谢。”
周若甫听了，心中诧异，问道：“你家公子？你家公子不就是陈公子吗？”
秋雁莞尔一笑：“我家公子姓赵，单名一个策字。”
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