第五章暗流涌动(下)
夏莺赶到舱外，见二鬼已落入江中，暗暗着急：“他俩一旦被捕，就断了线索，这下怎么才好？”正在逡巡不定，忽然计上心来，张口喊道：“淮河二鬼，朝廷花大价钱买你两个的人头，你们逃不了哪，还不快快受降！”牟秃子听见喊声，认出说话这人正是路上的女子假扮的，现在深陷重围，料定是落入了她的圈套，不禁怒火中烧，把那只独眼瞪得浑圆，喝道：“小婊子也敢戏弄我！”手中铁桨横空飞来，夏莺躲避不开，“啊”的一声，铁桨撞到左手前臂，顿时痛倒在甲板上。
九公见夏莺被铁桨击伤，手中铁锚如泰山压顶般向二鬼抡掷过去，二鬼忙潜入江中，却被一张大网拦住，两人奋力撕扯，却牢不可破，仔细摸了摸，那网是用钨钢织成，二鬼虽能摧枯拉朽把人肢解，却奈何不了这张钢网，那网上挂有倒刺，一入其中，衣裤皮肉就被勾住。二鬼刚觉不妙，那铁锚又砸了下来，两人无处可避，倾尽全力，各出一掌迎着铁锚逆推过去。那铁锚重逾百斤，加上下落之势，不下千斤之力，尽数落在二鬼双掌之上，蔺驼子的左膀和牟秃子的右臂当即断作几节，只剩皮肉相连，那铁锚被双掌击中，也“呼”地一下反掷回来。
九公一声断喝：“收网！”另一张网铺天盖地往二鬼头上罩了下来，四个船夫各持网的一角跳下大船。九公拉回手中铁链，要收住铁锚，只觉手头一轻，那铁锚竟往自己怀中飞来。他没想到二鬼拼尽全力，各断一臂，便是要和他拼个两败俱伤，那铁锚竟以意想不到的速度反掷回来，猛然间，铁锚已撞至胸前，九公一个踉跄，坐倒在地。
何云帆纵身抢出舱外，扶住九公，只见他血染前襟，已然受了重伤。再看江中，一张网从上往下，一张网从下往上，将二鬼兜在其中，两张网越裹越紧，接着一根铁链从外围缠住，把他俩双双溺入水中。何云帆望着怀中的艄公，叹道：“九公真是老当益壮，神力不减当年。”九公摇了摇头，淡然说道：“老了！我这身板已不如从前，四十三年前，咱们在长江之上何等英雄啊，真是虎落平阳被犬欺，今天竟栽到淮河二鬼的手上。”何云帆眼圈一红，说道：“廉颇八十尚能饭，九公时当盛年，怎能言老？主公遗志，咱们不可须臾忘怀啊。”那艄公又一口鲜血吐了出来，伸手摸了摸，他几根肋骨已经断裂。
何云帆断然下令：“绑了！”
二鬼早年闯荡江湖，在淮河一带纵横多年，未曾失手，没想今天在长江上翻了船，被人捆了个结结实实，直到呛够了水才被提上船来。
秀秀搀着夏莺回到舱内，捋起她的袖子，左手前臂肿起好大一块，何云帆满脸歉然，说道：“今天事出意外，都怪在下看护不周，伤了这位公子，多多包涵。我想请两位到敝舍盘桓几日，一则为公子治伤，二来，敝舍风光旖旎，有的是美景让你流连往返，除此之外，还有几幅碑帖，也要请公子品鉴品鉴。”秀秀还没答话，夏莺赶忙说道：“那样最好，这一带我人生地不熟，正不知到哪儿求医呢。”她故意让二鬼击伤，想以治伤为借口，打入何云帆的老巢，见他这么一说，正中下怀。何云帆见秀秀的一番话颇有见地，当她是个书法鉴赏的行家，便有心要和她结交。秀秀心想：“现在二鬼被抓，只有跟着他们，才能相机行事。”于是顺水推舟，说道：“先生盛情，却之不恭，只是咱们的船资怎么付呢。”何云帆哈哈大笑：“船资就不必再提，哪里有请人家做客还收船资的？”
此地已近武昌城，那船掉了个头，载着秀秀和夏莺顺流而下，行了百多里水路，向左拐弯，驶进一遍湖泊之中。那湖与长江相连，湖面甚大，一眼望不到边。湖深不过两丈，湖水清澈见底，湖面上芦苇飘荡荷叶万千，纵横交错着不知名的杂草水蕨，成群的水鸟栖息其间，一株株水杉拔地而起，形成阵列，俨然是一座水上森林，一入其中，便找不到来时的路。几座平缓的矮山凸出水面，形成小岛。此时日影西斜，青山夕照金色满湖，凉风吹来，秋水涟涟芦花漫天，桨声惊起一遍水鸟，鸟声相应，只在山水间回响，但觉青山空旷，碧波潋滟，无限风光尽在眼前。
“好一遍湖光山色！”
秀秀和夏莺虽无心山水，看了这遍风光也赞叹不已，问了问何云帆，才知这湖叫“涨渡湖”。
那船仿佛在迷宫中游，向左一拐向右一绕，越过一道芦苇荡，驶入一遍荷花丛，再穿进一方水杉林，最后停在一座小岛旁。
一溜青石台阶从岸边笔直延伸到小岛深处，何云帆带着众人拾级而上，九公躺在担架里，二鬼各自被捆在两根扁担上，八人抬着，进入一遍山林。走不多久，峰回路转，前面豁然开朗，一片平旷之地藏在山林后面，旷地上用木桩钉着一道篱笆栅栏，栅栏围住一座山寨。山寨内屋宇遍布道路纵横，大门前挑着一杆杏黄色的旗子，上面绣着“荆浦船帮”四个斗大的黑字。
真是山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。
秀秀和夏莺相顾惊讶：“原来已到了‘水泊梁山’！没想到湖中藏着这样一个岛，岛上藏着偌大一个山寨。”
正惊异间，猛听得一声壮喝：“是谁伤了我家九公！老子今天把他撕成八大块！”一条汉子从大门里迎了出来。来人声如洪钟，面如锅底，后面跟着八个喽啰，三步并着两步抢到何云帆面前，拱手说道：“真劳先生费心，听说事出意外，九公受了重伤，今晚的大计，可不能……”他看到秀秀和夏莺两个陌生面孔，话到一半便被掐断，话题一转，问道：“这两位是？”何云帆笑道：“夏公子和蒋公子，我请来的客人。九公伤得不轻，可想不到的是，今天抓了两个江洋大盗，杨帮主猜猜是谁？”那汉子朝二鬼猛踹一脚，揪住牟秃子那几棵仅剩的头发，把他的脸扭转过来，“看老子今天不把你撕成……咦，淮河二鬼？”他放下手说道：“怎么会是二鬼？”何云帆道：“这叫自投罗网，正好落到我的网上。哦，我倒忘了向两位公子介绍，这位是我们船帮的大当家——杨万友，杨帮主！”秀秀仔细瞧了瞧那汉子，四十多岁年纪，两道剑眉下一双豹眼，塌鼻梁四方口，身如铁塔般魁梧，心想：“这人一身粗豪，倒像个撑杆摆渡的船家。”
秀秀和夏莺跟着进了山寨，大厅上横着一方黑色匾额，用隶书题着“聚义五湖”四个金字。众人在大厅里坐下。杨万友道：“九公伤势不轻，吩咐下去，得请最好的郎中。”何云帆道：“二位公子先歇息，郎中不一刻就到，这里山光水色数不胜数，今日天色已晚，明日我陪两位登船一游，以畅情怀。还有几张碑帖也要请公子品鉴。”接着，设宴款待秀秀和夏莺。
饭后，秀秀和夏莺被安置到一侧的厢房。
一道锦屏将厢房隔成两间，外面是一干书房，里面是一干卧室。书房洁净素雅，屋里摆着一张案桌，一把圈椅，一架古筝，案桌上放着笔墨纸砚，和一个湘竹笔筒，笔筒里的笔，笔毛干结，显然好久没人动过；一旁的古筝却纤尘不染，筝架上雕着一对凤凰。锦屏上绣着松鹤牡丹图，摆得曲折有致，穿过锦屏便是卧室，卧室里铺陈讲究，靠墙放一张围栏架子床，床两端挂着纱灯，床上花被锦绣枕席含香，两条长长的紫色流苏坠下来，一对金钩挽住了垂落的帷帐。床头边是一座雕花衣柜，一把小姐椅，一只绣墩，另一侧摆着一架梳妆台，台上放着一面铜镜——竟是一间女子的闺房。
秀秀心想：“这山寨居然有如此雅致的房间，不知这里原来住的是谁。”转头看时，夏莺正瞩目书房里的一幅字，走近仔细一瞧，上面题着一首七言律诗：
“诸暨浣纱映丽装，为平国耻献君王。
甲兵重布围闽越，眉黛轻颦破建康。
尝胆卧薪家国恨，沉鱼落雁计谋藏。
功成何以酬倾国？只妒娇颜坠大江。”
末尾写着“题兰妃《西子报国图》”。
用的是隶书，笔风古拙澹雅，正是何云帆的手笔。夏莺道：“秀秀，你看这首诗写的是谁？”秀秀轻声念了一遍，说道：“‘诸暨浣纱’，自然是千古第一美人西施了。西施出生于浙江诸暨苎萝村，少时浣纱若耶溪畔，故而诗中写道‘诸暨浣纱映丽装’。这是一首题画诗，不知作画的兰妃是谁。”夏莺道：“只怕也是一个捧心蹙眉的病美人呢。”秀秀笑了笑，指着画说道：“别小看这个病美人，抵得过十万甲兵。春秋时，越王勾践被吴王夫差打败，兵困会稽山，向吴国称臣求和，入吴充当人质三年，倍受屈辱，回国后，卧薪尝胆，听文种献治国九策，其中一策便是美人计。范蠡遍寻美女，最后选中西施，进献给吴王夫差，西施以倾国倾城之貌迷惑昏君，刺探情报，终至吴国灭亡，越国复兴。吴灭之后，兔死狗烹鸟尽弓藏，勾践之妻因妒忌西施美貌，竟将她沉江而死。”
夏莺叹息道：“也不知因美貌而建功，还是因貌美而获罪，西施竟然不得善终。这房间里金钩紫苏红绡碧帐，住的定是一位女子，挂这幅字，莫不是以西施自比吗？”秀秀心中暗道：“那船老大将咱们安置在这闺房之中，难道识破了我和夏莺女扮男装？”
天色已晚，两人在那张床上和衣躺下。不一会儿秀秀沉沉睡去，夏莺则辗转难眠，刚合上眼，子义中毒断臂的惨状便浮现在面前，只觉柔肠寸断，心如刀剜，泪水将枕巾浸湿了半边。她坐起身来，看了看一旁的秀秀，见她睡相甜美，心中暗道：“这小妮子的梦真甜！她还未解男女之情，一路走来，连做梦都梦着他表哥呢。”
可夏莺却难以入梦，她的梦早随着子义的死而破碎，下床走进书房，独自一人在窗前坐了下来。
窗外的竹影疏疏落落，在风中摇摆不定，衬着黯淡的夜光落在窗纸上，像破碎的梦，斑驳而迷离，让夜显得分外静谧。夏莺呆呆地望着窗纸，满脑海都是他的影子，他说过的话，他许下的承诺，和他一起走过的日子，只觉情思起伏，爱念如潮，心如夜一样空虚。推门一看，秋风飒飒，落叶满地，天上虽无星月，可朦胧的夜光下，栖鸟惊叫，花木凋落，故人已去，留下的只是剪不断理还乱的万千愁绪，心中怅然若失，哀到伤心处万念俱灰，只想随他而去。
夏莺出了书房，蓦然回首间，又看到墙上那首诗。心想：“千百年前就有西施这样的奇女，凭着绝代风姿为勾践复国，我夏莺枉自美丽，就不能给子义复仇了吗？”想到这里，断然打消轻生的念头，暗中发誓：“我不能死，那件肚兜和肚兜上的毒，总要弄个水落石出，子义的仇我一定得报！”
此时已过二更，山寨里除了挂着的灯笼和值班巡逻的火把，屋里的灯都熄了，只有大厅后的院落内，一间屋子里的灯还亮着。床上卧着重伤的九公，旁边坐着何云帆和杨万友。
九公说道：“今天遭遇二鬼，事出意外，我这身子一受伤，只怕耽误了今晚的大事。”
何云帆道：“九公放心养伤，今晚改由我和杨帮主亲自出马，可保万无一失。”
九公说道：“那边传来消息，运送军饷的船队共有十艘，五艘货船运货，五艘官船押运，每艘货船上有士兵十人，每艘官船上有士兵一百二十人还有六门火炮，船队从金陵出发，今晚五更到达武昌，我已布置下去，沿途作了跟踪。”
杨万友道：“人数上虽然差他们，可咱们有震天响，只要把官船炸掉，那几艘货船还挣得脱吗？九公放心，今晚定能旗开得胜，这白花花的银子，怎么说也不能让它运到大理。”
何云帆说道：“这次行动是虎口拔牙，敌众我寡，必须速战速决，劫的是什么货，杀的是什么人，事先只有我们三人知道，拿下饷银后按老规矩，分散隐蔽化整为零，事情过后，咱们仍旧是在长江上摆渡的船家。”
杨万友说道：“先生太过多虑，这里离武昌还有一两百里地，就算召集援兵赶来，也得要一炷香的工夫，咱们趁黑动手，快刀斩乱麻，那湖广巡抚的冷屁股还没睡热，这十万两银子就成了咱们囊中之物，长江这么长，到哪儿去寻几个响马？货一到手咱们再制几条大船，再招两百号人，从宜昌到九江就都是我们的天下，哈哈哈哈……”
九公压低了声音道：“货船上有我安插的内线，与我单线联系，记住，他以红灯左右摆动为信号，咱们以红灯上下摆动相呼应，……接上头后，先拿到口令，利用敌人不定时换防的机会，控制住货船，然后内外夹攻中心开花，必须在援兵到来之前，炸掉官船拿下那十万两饷银。”
何云帆道：“听说朝廷这次出兵安南（今越南），兵分两路，一路由成国公朱能率队从广西进发，另一路由黔国公沐晟率队从云南进发，长途远征没有几十万两银子拿不下来，这十万两只是第一拨。杨帮主你先去集结队伍，咱们三更准时出发。”
杨万友满心高兴，应了一声，走出房来。
原来数年前安南发生政变，丞相黎季犛篡夺了陈氏的政权，杀害国王和大臣，改名胡一元，并一直欺瞒大明朝廷，自封为安南国王，后来陈氏王朝的旧臣裴伯耆和陈氏的弟弟陈天平先后来到中国，陈述了实情，明成祖朱棣查明真相，派人护送陈天平回安南复位，不幸遭安南军队伏击，陈天平和大明使臣被杀，此事震怒了朱棣，于是决定出兵安南。
这十万两饷银便是沿长江而上，从应天（今南京）运往云南大理的军饷。三人一番密谋，要在今晚夺下这批饷银。
何云帆道：“今天多亏九公亲自出马，才擒得二鬼。那件肚兜，还有钱华他们五人的下落都是我一直揪心的事，待会儿我要亲自拷问，郭家庄的事，得从二鬼口中弄个明明白白……”
正说着，手下来报：“郎中已经请到。”两个年轻后生走了进来——正是阮浪和郭涛。两人验了九公的伤势，喂了一剂药，然后嘱咐道：“再等片刻，瘀血吐出来后，方可续筋接骨。病人半月之内只能卧床，百日之后可望痊愈。”说完，又开了几副药方。
此时已近三更，“呜——呜——呜——”一阵号角声远近传来，秀秀被号声惊醒，醒来不见夏莺，走进书房，见窗户开着，心中疑惑，便跳出屋来寻她。只听那号声悠远深长，竟来自湖面，几步赶到岸边，几十艘江船从芦苇水杉和荷花丛中钻了出来，集结成队，心中好奇：“没想湖中竟藏着这么多船，半夜三更吹号集结，是要打仗么？”这时，山寨中的灯次第点亮，里面的人涌到屋外，也排列成行，向湖边的船队跑去。
秀秀正自惊讶，忽见房角人影闪动，一人贴墙而行，几个蹿步躲入阴影处。秀秀紧跟上去，那人身手轻捷，轻轻一纵，跳上了屋檐，秀秀尾随其后，那人背影瘦小黑布蒙面，在屋顶躬身猫步，急速潜行，看他一身穿戴，竟是山寨中的喽罗。
那蒙面喽罗尽捡背光阴暗处走，掠过几栋房檐，来到后院一座大屋旁，纵身跳下屋。四周僻静无人，大屋里的灯熄了，门已上了锁，只见他在门前捣弄一会，锁开了，一闪身蹩了进去。秀秀跟到屋外，见窗口映出一丝微光，戳破窗纸往里瞧了瞧，见那喽罗划燃了火折，在屋内摸索了几步，火光映照出一根房柱上绑着两人。那喽罗蹲下身，火光照在两人脸上，正是淮河二鬼，此时已昏迷不醒。秀秀心中惊异：“难道他要救二鬼？”却见那蒙面喽罗不去打开铁链上的枷锁，而是解开二鬼的衣服，里里外外搜索起来，秀秀愈加好奇：“他要在二鬼身上搜什么？”
这时，传来一阵话音：“……两人溺水之后一直昏迷，得先把他们弄醒……”屋檐下灯影晃动，一盏灯笼领着何云帆阮浪和郭涛远远走来。蒙面喽罗听到话音，匆忙扣上二鬼外衣上的纽扣，吹灭火，纵身跳上屋梁。
秀秀躲在屋外，见何云帆领着阮浪郭涛进了屋，点燃了烛台上的三盏油灯。何云帆眼中闪耀出异样的光彩，也同那蒙面喽罗一样，把二鬼衣服里里外外搜了个遍，连布料的夹层都不放过，随着衣物一件一件被检查过，直到最后一件，只搜出些银两盘缠，眼中的光彩终于黯淡下来，长长地舒了口气，扬了扬下巴，示意阮浪将二鬼弄醒。
阮浪看了二鬼的伤情，将断臂接上，也开了一副药方，取出银针在二鬼身上扎了几下，两人睁开了眼。
何云帆淡然笑道：“二位在郭家庄犯下惊天大案，天子脚下处处都是你俩的通缉令。今天把两位请到这里，我这叫替天行道。”
蔺驼子怒道：“什么替天行道，嘿嘿，想拿老子这条命换点钱花，直管痛痛快快说出来。”
何云帆脸色骤沉，说道：“你以为我折了几十条人命，就为了换两千两赏银？你把我兄弟的命也看得太贱。请二位到此，只想问两件事：第一，郭家庄死了哪些人，活了哪些人。”
二鬼当时在玉米林中，打谷场上众人的死活都无法知晓，自然答不上来。蔺驼子随口扯淡：“你不是见过通缉令么，上面画出来的就是活的，上面没画出来的就是死的。”这句话像是玩笑话，却不偏不倚正好刺到他的隐忧，心中微颤：“看来，钱华他们是有去无回了！”
“第二，那件肚兜最后落到了谁的手中？”二鬼暗自寻思：“看来这伙人不是半路打劫，也不是邀功请赏，而是冲着那件肚兜来的。”牟秃子摆出一幅幸灾乐祸的样子，说道：“那件肚兜是巴蜀三贼偷出来的，郭家庄那么多人，也不知被谁偷去了，还轮得到你和我吗？”何云帆道：“巴蜀三贼偷得了万贯家产，却偷不了天下，只有要偷天下的人，才会去偷那件肚兜。”牟秃子哈哈大笑，说道：“这件肚兜现在落到谁的手上，姑且不论，可巴蜀三贼是见过肚兜上的地图的。只怕多耽搁一天，不但那二十万两黄金被人偷了，连天下都要被人偷了。”何云帆急忙追问：“巴蜀三贼去了什么地方？”牟秃子闭口不言。何云帆见二鬼神色闪烁不定，暗自琢磨开：“他们从宁波赶到这里，定是追踪三贼而来，我非撬开他的嘴不可。”
想到这里，他从阮浪手中拿来几根银针，扎进牟秃子的天池，天泉，曲泽，内关诸穴，又取两边的笑腰穴进针，牟秃子禁不住哈哈狂笑，何云帆一边捻动银针，一边呵斥：“快说，巴蜀三贼去了哪里。”牟秃子被弄得长笑不止，随着银针在笑腰穴中进进出出，牟秃子的气息越来越急促，笑声越来越高昂，不多久满面通红，神志癫狂，又过一会，那笑声变成“哼哼……哈哈……”不能自禁，瞳孔越放越大，气息只有出没有进，再过得片刻，必将神智癫狂，心脉衰竭而死，何云帆又问了一遍：“巴蜀三贼去了哪里？”
蔺驼子在一旁捏了把汗，见牟秃子双目直视，神智完全失控，口中“哼哼……哈哈”狂笑不止，终于说出了“千……岛……湖”三个字，顿时像泄了气的皮球。
何云帆听了这三个字，高兴得满面红光，他停下手中的动作，睁大的眸子闪出璀璨的神光，一字一句地念道：“千——岛——湖——”连声大叫：“哈哈，是在千岛湖，哈哈哈哈，竟然就在千岛湖！”笑声未绝，话音忽而变得悲怆，哽咽道：“主公啊，你瞒得我好苦！”满面笑容化作一声悲叹，眼圈发红，泪水泫然而下。
秀秀听到“千岛湖”三个字，便知肖宇的去向，暗自欢喜。这才意识到，何云帆捉拿二鬼，绝不是半路劫财，也不是邀功请赏，见他喜极而泣，笑到一半竟哭了起来，不禁心中愕然。
突然何云帆右手上扬，手中银针急射而出，直奔房梁，梁上那蒙面喽罗一阵麻痛，银针正中他左边肩井穴，翻身滚落下来。
蒙面喽罗双足着地，急忙挥掌煽熄烛台上的油灯，欲夺门而逃。何云帆快步赶上，堵住门口，笑道：“没想这屋里除了关着两个江洋大盗，还藏着一个梁上君子，不知尊驾是要偷钱？偷人？还是要偷天下？”
蒙面喽罗也不多言，右掌打向何云帆，何云帆长袖飘飘，宽大的袖口左牵右带，将他手掌裹住，他刚想挣脱，身子已被摔出去老远，一招下来心知不敌。何云帆见他爬起，忙抢到跟前，忽见银光闪耀，一枚暗器从他掌底飞来，立即出手抓住，只缓得一缓，那喽罗已掠身擦过，夺门而逃。何云帆只觉右手火辣辣地痛，手掌已被割开一道切口，再看掌中之物，是一枚“*”字形的飞镖，心想：“中原各派绝无这种暗器，这蒙面人是何来头？”
何云帆追出门外，蒙面喽罗转身又是一镖，忙闪身避开，那喽罗右手轻扬，“啪”地一声响，顿时浓烟弥漫，两丈之内都被白雾笼罩，何云帆两眼白茫茫一遍，顿时看不清人，大声嚷道：“抓贼！快来人，抓贼！”山寨中众人闻声赶来。过得片刻，浓雾渐渐散去，蒙面喽罗已不知去向。
秀秀躲在暗处，见众人聚集，那蒙面喽啰借浓雾遮掩已然逃脱，也抽身离去。她急匆匆在山寨里寻找夏莺，一路上人声嘈杂，火把通明，“抓贼！抓贼！”四处喊声一遍，转了一圈，仍寻不着她，只好返身回屋。
秀秀回到卧室，见夏莺已侧身躺在床上，两只鞋子脱在一边，鞋底沾了些新泥，床上却传来细微的鼻息。正自惊诧，“托托托”响了三下敲门声，“二位公子睡了吗？”开门看时，正是何云帆，身后跟着阮浪和郭涛。“郎中已经请到，夏公子的伤可不能再耽误了。”秀秀把三人让进屋，假意问道：“外边吵吵嚷嚷，是何缘故？”
何云帆道∶“出了个小毛贼，只怕骚扰了二位。夏公子睡了么？”秀秀走进卧室，摇醒夏莺。夏莺听说治伤，脱下窄袖外罩，换上一件宽袖长衫以便包扎，却露出了贴身穿的内衣，秀秀见那内衣左肩上印着梅花大的一块血印，正想问她，夏莺却匆匆换上衣服走了出去，将左袖挽起，前臂肿起乌青一块，阮浪郭涛伸手摸了摸，只伤了筋，骨头没断，忙给她疗伤。
何云帆在一旁注视夏莺的手臂，笑着问道：“这房间还住得惯吗？差些什么只管吩咐。”
夏莺答道：“挺不错，一切用具都还齐备。”瞅着墙上的字，说道：“这幅字，可是先生的手笔？”何云帆道：“正是敝人的陋作，还请二位品鉴。”秀秀道：“这字笔力沉稳，结体端庄，似拙实雅，用笔藏头护尾，不露锋芒，一笔一划用意颇深啊，只不知先生这首诗为谁而作？”何云帆转过头去望了望，把眼睑塌了下来，默然半晌，方始说道：“都是故去多年的人了！”秀秀见他表情肃然，眼角掠过一丝忧伤，似不愿提及多年的往事，也就不便追问。
正说到这里，传来“呜——呜——”阵阵号角之声，秀秀问道：“哪里来的号声？”何云帆道：“这是在集合船队，今晚有一桩大买卖，所有船只都要出航，两位好生休息，忙完今晚，老夫定陪二位游览风光，还有几幅字也要请公子品鉴品鉴。”
这时，阮浪郭涛已包扎停当，三人便告辞而去。
秀秀和夏莺又睡回床上，秀秀问道：“你刚才到哪儿去了？”夏莺道：“我要小解，到外面去找茅厕，不想迷了路，找了半天才终于找到路回来。”秀秀又问道：“你的肩上怎么会有伤？”夏莺脸色微变，说道：“没有啊。”秀秀见她一路走来支支吾吾，遮遮掩掩，也不深问，却生了疑心。
夏莺说道：“我看这荆浦船帮不象什么正道上的人，只怕是些绿林盗寇，我刚才解手时看见他们正在集结船队，难保不是要干什么打家劫舍的勾当？”这话正中秀秀心思，便说道：“咱们悄悄跟去，看他们干些什么。”夏莺应允，两人偷偷溜出屋来。
这时已过三更，山寨里的人走了大半，两人悄悄摸到岸边，找到一条江船，远远追踪何云帆的船队而来。
何云帆和杨万友同乘一艘大船，领着船队驶出了涨渡湖。
船队行不多久，一条小舟飞驰而来，两个探子来报：“禀报帮主，前面传来消息，情况有变，船队未在九江例行停留，现已提前到达黄石，正向黄冈驶来，估计不到五更船队就到武昌，请帮主早作决断。”
杨万友说道：“看来这批货要提前，咱们在此设伏，不等船队进驻武昌，就把它截住。先生的意思呢？”何云帆略一思忖，对那两个探子道：“货船官船各在什么位置？”探子道：“货船居中，四艘官船分列左右，还有一艘官船在前开路。”他挥了挥手说道：“回去再探，船队的行程，用小艇接力来报。”两个探子得令而去。
何云帆微微沉吟，说道：“今夜没有星月，江上风大，若要硬攻，还不等咱们靠拢，相距十丈就会被对方发现，官船上的火炮一响，咱们要吃大亏，所以得先把五艘货船牵住，最关键的是，要在官船的船底安上炸药，才能稳操胜券。”杨万友点了点头说道：“依先生所见，怎样才能牵住这五艘货船并安上炸药？”何云帆当下和杨万友如此这般详细策划了一番。杨万友一拍大腿叫道：“好，我这就下达指令，咱们把网撒开，只等他们钻进来。”接着，一声呼号，从大船上过来八个头领，何云帆向他们分派任务：谁打头阵，谁做接应，谁充当外围机动，哪一路攻左翼，哪一路攻右翼，哪一路从后追击，哪一路在前堵截，一一吩咐停当。只听得“嘟——嘟——嘟”号角声连绵不绝，八个头目领着几十条大船小舟各就各位。
杨万友道：“九公重伤，这五艘货船得由我亲自出马才能牵住，先生在此坐阵，总督全局，看我发出三根白色响箭为信号，你即可下令拿掉官船。”何云帆抓起桌上的酒壶，满满斟上两杯，说道：“这杯酒算是为杨帮主壮行！”说完，端起其中一杯，杨万友却伸手将酒杯按住，说道：“这壮行的酒我不喝，这杯酒先留着，等我大功告成，回过头来，咱们痛痛快快喝庆功酒！”说完跳上一条小舟，返身拱了拱手。何云帆也抱拳说道：“好！那就静候杨帮主的佳音。”目送着杨万友消逝在浓浓夜色之中。四下一望，只觉风向陡转云层黯淡，江上的雾气迷迷蒙蒙漫了上来，感到战局如江水一样雾蒙蒙的见不到底，心想：“这一仗没了九公打得赢吗？”他站在舷上默然良久，才走进客舱，望着窗外的夜色坐了下来。
杨万友领着十三人，划着两条小船，带着那号称“震天响”的炸药往下游驶去。过不多久探子来报：“船队已过黄冈，正朝涨渡湖开来。”
杨万友当即下令：“各人换上官兵的制服，在左臂系上准备好的白布，抢占货船之后，将船上的人全部干掉，不能弄出一点声响，等外围开火就把货船领到咱们的老营。”说完，他也换上一套军官的制服。
此时夜色渐浓，天空阴沉沉的不见星月，江面上零零星星的灯火透过淡淡的水气映照过来，幻成一圈圈的光晕，越发迷蒙不清。等了片刻，又有探子来报：“船队已在两里之外。”只见黑沉沉的江面上罩着一道铅灰色的夜幕，在天水交接处泛出黯淡的白光，几点密集的灯火便从那里隐隐约约闪烁而来，过不多时，幽微的灯火越发变得明晰，重叠的光影分离开，照耀出船舶凹凸的轮廓和被风吹得鼓鼓胀胀的桅帆，又过一会儿，船头的旗帜和士兵影影绰绰的身影也逐渐清晰起来。前面三艘官船成品字形排开，另两艘官船在左右殿后，五艘货船排成一条长龙，夹在官船中间，各船之间相隔二十来丈，声势浩荡地往上游驶来。
杨万友引燃一根响箭，下令：“靠上去！”
趁着夜色作掩护，他率领两条小船抵近船队的侧翼，相距十来丈，官船上灯影乱晃，传来一声喝斥：“前面什么船，赶快靠边！”十几只火把便聚拢过来，杨万友压低了头，悄声吩咐：“隐蔽！往暗处走。”小船上的人跟着把身子伏了下去，几支飞箭“嗖嗖嗖”射过来。小船如两只野猫子，在火光下一闪即逝，躲进了黑暗之中。
官船上众兵士举着火把前后搜寻，两条小船向左一拐向右一绕，避开了火光，往两艘官船的空隙处穿插进去。杨万友紧张得大气不敢出，他知道稍有闪失便全功尽弃。这时，身后传来低低的呻吟，一个弟兄被流箭射中，忙捂住他的嘴，强忍着痛突破了敌方的外围防线。
杨万友将两条小船泊在官船和货船之间夹缝的黑暗中，这条夹缝虽说有十多丈宽，可一旦被对方的火把照住，回答不出口令，必遭四面围剿而全军覆没。两条小船躲在火把照不到的地方，望着五艘货船一艘接一艘开来，杨万友的心咚咚直跳，在这秋凉的夜里，头上竟蒙了一层冷汗。
第一艘货船从眼前通过，接着第二艘，第三艘也过去了，等到第四艘货船，仍没有见到接头信号，杨万友心头七上八下打着鼓，担心派出去的卧底没有听到自己放出的响箭。这时，第五艘货船已迎面驶来，这一艘要再没有接头信号，计划就全盘落空。看看那船已驶过眼前，还没动静，悬着的心凉了半截。忽见一盏红灯在船尾左右晃了两下，杨万友忙点燃手中的马灯，上下摆动，那船上的红灯不停晃动，杨万友心里一宽，让船靠近几丈，这时两侧的官船已往前驶出去老远，他将手中的马灯改成绕圈晃动，那船上的红灯也绕圈晃动，“嗖”的一声，从那船上射来一根长箭，正落在杨万友的小船上，杨万友拾起来瞧了瞧，箭身绑着一根指头粗的小竹管，取出小竹管的塞子，一封卷曲的信笺从竹管内落了出来，展开细看，上面写着：
口令如左
问：日出浦东船出港
答：月落滇西货归仓
杨万友见了大喜，把信笺收入怀中。迎头追了上去，抵近最后一艘货船的右舷，船上传来一声喝斥：“什么人！快快闪开，再过来就放箭了！”十个兵卒已在船上张弓搭箭，杨万友粗声骂道：“你奶奶的瞎了眼！老子接替你们换防，曹参将有事传达，快放梯子下来。”说着，提了马灯往身上一照，亮出穿着的制服，那边问道：“口令！”杨万友答了上去，船上的士兵便收了弓，放下软梯。十个喽罗随杨万友上了货船，两盏灯笼引着几个官兵走了过来，为首一个把总，见杨万友穿着守备的制服，拱了拱手正欲说话，杨万友大声喝道：“所有人列队集合，参将大人有要事吩咐。”船上官兵顿时聚集到甲板上，站成一排，随杨万友上来的喽罗在官兵身后又站成一排。那把总忽觉杨万友有些面生，提起灯笼来照他的脸，被杨万友一把夺下，顺手抓住那把总的衣领，将他擒翻在地，几个兵士立感不妙，刚要拔刀却被身后的喽罗一对一勒住脖子，一柄短刀从后腰捅到前胸，立时没命。那把总还没来得及叫喊，咽喉也被杨万友捏断。几下干净利落，不等弄出半点声响，货船上的官兵全被干掉。点了点人数只有九人，竟差了一个，正疑惑间，货舱入口处黑影一晃，一人从甲板下面钻了上来。
九公见夏莺被铁桨击伤，手中铁锚如泰山压顶般向二鬼抡掷过去，二鬼忙潜入江中，却被一张大网拦住，两人奋力撕扯，却牢不可破，仔细摸了摸，那网是用钨钢织成，二鬼虽能摧枯拉朽把人肢解，却奈何不了这张钢网，那网上挂有倒刺，一入其中，衣裤皮肉就被勾住。二鬼刚觉不妙，那铁锚又砸了下来，两人无处可避，倾尽全力，各出一掌迎着铁锚逆推过去。那铁锚重逾百斤，加上下落之势，不下千斤之力，尽数落在二鬼双掌之上，蔺驼子的左膀和牟秃子的右臂当即断作几节，只剩皮肉相连，那铁锚被双掌击中，也“呼”地一下反掷回来。
九公一声断喝：“收网！”另一张网铺天盖地往二鬼头上罩了下来，四个船夫各持网的一角跳下大船。九公拉回手中铁链，要收住铁锚，只觉手头一轻，那铁锚竟往自己怀中飞来。他没想到二鬼拼尽全力，各断一臂，便是要和他拼个两败俱伤，那铁锚竟以意想不到的速度反掷回来，猛然间，铁锚已撞至胸前，九公一个踉跄，坐倒在地。
何云帆纵身抢出舱外，扶住九公，只见他血染前襟，已然受了重伤。再看江中，一张网从上往下，一张网从下往上，将二鬼兜在其中，两张网越裹越紧，接着一根铁链从外围缠住，把他俩双双溺入水中。何云帆望着怀中的艄公，叹道：“九公真是老当益壮，神力不减当年。”九公摇了摇头，淡然说道：“老了！我这身板已不如从前，四十三年前，咱们在长江之上何等英雄啊，真是虎落平阳被犬欺，今天竟栽到淮河二鬼的手上。”何云帆眼圈一红，说道：“廉颇八十尚能饭，九公时当盛年，怎能言老？主公遗志，咱们不可须臾忘怀啊。”那艄公又一口鲜血吐了出来，伸手摸了摸，他几根肋骨已经断裂。
何云帆断然下令：“绑了！”
二鬼早年闯荡江湖，在淮河一带纵横多年，未曾失手，没想今天在长江上翻了船，被人捆了个结结实实，直到呛够了水才被提上船来。
秀秀搀着夏莺回到舱内，捋起她的袖子，左手前臂肿起好大一块，何云帆满脸歉然，说道：“今天事出意外，都怪在下看护不周，伤了这位公子，多多包涵。我想请两位到敝舍盘桓几日，一则为公子治伤，二来，敝舍风光旖旎，有的是美景让你流连往返，除此之外，还有几幅碑帖，也要请公子品鉴品鉴。”秀秀还没答话，夏莺赶忙说道：“那样最好，这一带我人生地不熟，正不知到哪儿求医呢。”她故意让二鬼击伤，想以治伤为借口，打入何云帆的老巢，见他这么一说，正中下怀。何云帆见秀秀的一番话颇有见地，当她是个书法鉴赏的行家，便有心要和她结交。秀秀心想：“现在二鬼被抓，只有跟着他们，才能相机行事。”于是顺水推舟，说道：“先生盛情，却之不恭，只是咱们的船资怎么付呢。”何云帆哈哈大笑：“船资就不必再提，哪里有请人家做客还收船资的？”
此地已近武昌城，那船掉了个头，载着秀秀和夏莺顺流而下，行了百多里水路，向左拐弯，驶进一遍湖泊之中。那湖与长江相连，湖面甚大，一眼望不到边。湖深不过两丈，湖水清澈见底，湖面上芦苇飘荡荷叶万千，纵横交错着不知名的杂草水蕨，成群的水鸟栖息其间，一株株水杉拔地而起，形成阵列，俨然是一座水上森林，一入其中，便找不到来时的路。几座平缓的矮山凸出水面，形成小岛。此时日影西斜，青山夕照金色满湖，凉风吹来，秋水涟涟芦花漫天，桨声惊起一遍水鸟，鸟声相应，只在山水间回响，但觉青山空旷，碧波潋滟，无限风光尽在眼前。
“好一遍湖光山色！”
秀秀和夏莺虽无心山水，看了这遍风光也赞叹不已，问了问何云帆，才知这湖叫“涨渡湖”。
那船仿佛在迷宫中游，向左一拐向右一绕，越过一道芦苇荡，驶入一遍荷花丛，再穿进一方水杉林，最后停在一座小岛旁。
一溜青石台阶从岸边笔直延伸到小岛深处，何云帆带着众人拾级而上，九公躺在担架里，二鬼各自被捆在两根扁担上，八人抬着，进入一遍山林。走不多久，峰回路转，前面豁然开朗，一片平旷之地藏在山林后面，旷地上用木桩钉着一道篱笆栅栏，栅栏围住一座山寨。山寨内屋宇遍布道路纵横，大门前挑着一杆杏黄色的旗子，上面绣着“荆浦船帮”四个斗大的黑字。
真是山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。
秀秀和夏莺相顾惊讶：“原来已到了‘水泊梁山’！没想到湖中藏着这样一个岛，岛上藏着偌大一个山寨。”
正惊异间，猛听得一声壮喝：“是谁伤了我家九公！老子今天把他撕成八大块！”一条汉子从大门里迎了出来。来人声如洪钟，面如锅底，后面跟着八个喽啰，三步并着两步抢到何云帆面前，拱手说道：“真劳先生费心，听说事出意外，九公受了重伤，今晚的大计，可不能……”他看到秀秀和夏莺两个陌生面孔，话到一半便被掐断，话题一转，问道：“这两位是？”何云帆笑道：“夏公子和蒋公子，我请来的客人。九公伤得不轻，可想不到的是，今天抓了两个江洋大盗，杨帮主猜猜是谁？”那汉子朝二鬼猛踹一脚，揪住牟秃子那几棵仅剩的头发，把他的脸扭转过来，“看老子今天不把你撕成……咦，淮河二鬼？”他放下手说道：“怎么会是二鬼？”何云帆道：“这叫自投罗网，正好落到我的网上。哦，我倒忘了向两位公子介绍，这位是我们船帮的大当家——杨万友，杨帮主！”秀秀仔细瞧了瞧那汉子，四十多岁年纪，两道剑眉下一双豹眼，塌鼻梁四方口，身如铁塔般魁梧，心想：“这人一身粗豪，倒像个撑杆摆渡的船家。”
秀秀和夏莺跟着进了山寨，大厅上横着一方黑色匾额，用隶书题着“聚义五湖”四个金字。众人在大厅里坐下。杨万友道：“九公伤势不轻，吩咐下去，得请最好的郎中。”何云帆道：“二位公子先歇息，郎中不一刻就到，这里山光水色数不胜数，今日天色已晚，明日我陪两位登船一游，以畅情怀。还有几张碑帖也要请公子品鉴。”接着，设宴款待秀秀和夏莺。
饭后，秀秀和夏莺被安置到一侧的厢房。
一道锦屏将厢房隔成两间，外面是一干书房，里面是一干卧室。书房洁净素雅，屋里摆着一张案桌，一把圈椅，一架古筝，案桌上放着笔墨纸砚，和一个湘竹笔筒，笔筒里的笔，笔毛干结，显然好久没人动过；一旁的古筝却纤尘不染，筝架上雕着一对凤凰。锦屏上绣着松鹤牡丹图，摆得曲折有致，穿过锦屏便是卧室，卧室里铺陈讲究，靠墙放一张围栏架子床，床两端挂着纱灯，床上花被锦绣枕席含香，两条长长的紫色流苏坠下来，一对金钩挽住了垂落的帷帐。床头边是一座雕花衣柜，一把小姐椅，一只绣墩，另一侧摆着一架梳妆台，台上放着一面铜镜——竟是一间女子的闺房。
秀秀心想：“这山寨居然有如此雅致的房间，不知这里原来住的是谁。”转头看时，夏莺正瞩目书房里的一幅字，走近仔细一瞧，上面题着一首七言律诗：
“诸暨浣纱映丽装，为平国耻献君王。
甲兵重布围闽越，眉黛轻颦破建康。
尝胆卧薪家国恨，沉鱼落雁计谋藏。
功成何以酬倾国？只妒娇颜坠大江。”
末尾写着“题兰妃《西子报国图》”。
用的是隶书，笔风古拙澹雅，正是何云帆的手笔。夏莺道：“秀秀，你看这首诗写的是谁？”秀秀轻声念了一遍，说道：“‘诸暨浣纱’，自然是千古第一美人西施了。西施出生于浙江诸暨苎萝村，少时浣纱若耶溪畔，故而诗中写道‘诸暨浣纱映丽装’。这是一首题画诗，不知作画的兰妃是谁。”夏莺道：“只怕也是一个捧心蹙眉的病美人呢。”秀秀笑了笑，指着画说道：“别小看这个病美人，抵得过十万甲兵。春秋时，越王勾践被吴王夫差打败，兵困会稽山，向吴国称臣求和，入吴充当人质三年，倍受屈辱，回国后，卧薪尝胆，听文种献治国九策，其中一策便是美人计。范蠡遍寻美女，最后选中西施，进献给吴王夫差，西施以倾国倾城之貌迷惑昏君，刺探情报，终至吴国灭亡，越国复兴。吴灭之后，兔死狗烹鸟尽弓藏，勾践之妻因妒忌西施美貌，竟将她沉江而死。”
夏莺叹息道：“也不知因美貌而建功，还是因貌美而获罪，西施竟然不得善终。这房间里金钩紫苏红绡碧帐，住的定是一位女子，挂这幅字，莫不是以西施自比吗？”秀秀心中暗道：“那船老大将咱们安置在这闺房之中，难道识破了我和夏莺女扮男装？”
天色已晚，两人在那张床上和衣躺下。不一会儿秀秀沉沉睡去，夏莺则辗转难眠，刚合上眼，子义中毒断臂的惨状便浮现在面前，只觉柔肠寸断，心如刀剜，泪水将枕巾浸湿了半边。她坐起身来，看了看一旁的秀秀，见她睡相甜美，心中暗道：“这小妮子的梦真甜！她还未解男女之情，一路走来，连做梦都梦着他表哥呢。”
可夏莺却难以入梦，她的梦早随着子义的死而破碎，下床走进书房，独自一人在窗前坐了下来。
窗外的竹影疏疏落落，在风中摇摆不定，衬着黯淡的夜光落在窗纸上，像破碎的梦，斑驳而迷离，让夜显得分外静谧。夏莺呆呆地望着窗纸，满脑海都是他的影子，他说过的话，他许下的承诺，和他一起走过的日子，只觉情思起伏，爱念如潮，心如夜一样空虚。推门一看，秋风飒飒，落叶满地，天上虽无星月，可朦胧的夜光下，栖鸟惊叫，花木凋落，故人已去，留下的只是剪不断理还乱的万千愁绪，心中怅然若失，哀到伤心处万念俱灰，只想随他而去。
夏莺出了书房，蓦然回首间，又看到墙上那首诗。心想：“千百年前就有西施这样的奇女，凭着绝代风姿为勾践复国，我夏莺枉自美丽，就不能给子义复仇了吗？”想到这里，断然打消轻生的念头，暗中发誓：“我不能死，那件肚兜和肚兜上的毒，总要弄个水落石出，子义的仇我一定得报！”
此时已过二更，山寨里除了挂着的灯笼和值班巡逻的火把，屋里的灯都熄了，只有大厅后的院落内，一间屋子里的灯还亮着。床上卧着重伤的九公，旁边坐着何云帆和杨万友。
九公说道：“今天遭遇二鬼，事出意外，我这身子一受伤，只怕耽误了今晚的大事。”
何云帆道：“九公放心养伤，今晚改由我和杨帮主亲自出马，可保万无一失。”
九公说道：“那边传来消息，运送军饷的船队共有十艘，五艘货船运货，五艘官船押运，每艘货船上有士兵十人，每艘官船上有士兵一百二十人还有六门火炮，船队从金陵出发，今晚五更到达武昌，我已布置下去，沿途作了跟踪。”
杨万友道：“人数上虽然差他们，可咱们有震天响，只要把官船炸掉，那几艘货船还挣得脱吗？九公放心，今晚定能旗开得胜，这白花花的银子，怎么说也不能让它运到大理。”
何云帆说道：“这次行动是虎口拔牙，敌众我寡，必须速战速决，劫的是什么货，杀的是什么人，事先只有我们三人知道，拿下饷银后按老规矩，分散隐蔽化整为零，事情过后，咱们仍旧是在长江上摆渡的船家。”
杨万友说道：“先生太过多虑，这里离武昌还有一两百里地，就算召集援兵赶来，也得要一炷香的工夫，咱们趁黑动手，快刀斩乱麻，那湖广巡抚的冷屁股还没睡热，这十万两银子就成了咱们囊中之物，长江这么长，到哪儿去寻几个响马？货一到手咱们再制几条大船，再招两百号人，从宜昌到九江就都是我们的天下，哈哈哈哈……”
九公压低了声音道：“货船上有我安插的内线，与我单线联系，记住，他以红灯左右摆动为信号，咱们以红灯上下摆动相呼应，……接上头后，先拿到口令，利用敌人不定时换防的机会，控制住货船，然后内外夹攻中心开花，必须在援兵到来之前，炸掉官船拿下那十万两饷银。”
何云帆道：“听说朝廷这次出兵安南（今越南），兵分两路，一路由成国公朱能率队从广西进发，另一路由黔国公沐晟率队从云南进发，长途远征没有几十万两银子拿不下来，这十万两只是第一拨。杨帮主你先去集结队伍，咱们三更准时出发。”
杨万友满心高兴，应了一声，走出房来。
原来数年前安南发生政变，丞相黎季犛篡夺了陈氏的政权，杀害国王和大臣，改名胡一元，并一直欺瞒大明朝廷，自封为安南国王，后来陈氏王朝的旧臣裴伯耆和陈氏的弟弟陈天平先后来到中国，陈述了实情，明成祖朱棣查明真相，派人护送陈天平回安南复位，不幸遭安南军队伏击，陈天平和大明使臣被杀，此事震怒了朱棣，于是决定出兵安南。
这十万两饷银便是沿长江而上，从应天（今南京）运往云南大理的军饷。三人一番密谋，要在今晚夺下这批饷银。
何云帆道：“今天多亏九公亲自出马，才擒得二鬼。那件肚兜，还有钱华他们五人的下落都是我一直揪心的事，待会儿我要亲自拷问，郭家庄的事，得从二鬼口中弄个明明白白……”
正说着，手下来报：“郎中已经请到。”两个年轻后生走了进来——正是阮浪和郭涛。两人验了九公的伤势，喂了一剂药，然后嘱咐道：“再等片刻，瘀血吐出来后，方可续筋接骨。病人半月之内只能卧床，百日之后可望痊愈。”说完，又开了几副药方。
此时已近三更，“呜——呜——呜——”一阵号角声远近传来，秀秀被号声惊醒，醒来不见夏莺，走进书房，见窗户开着，心中疑惑，便跳出屋来寻她。只听那号声悠远深长，竟来自湖面，几步赶到岸边，几十艘江船从芦苇水杉和荷花丛中钻了出来，集结成队，心中好奇：“没想湖中竟藏着这么多船，半夜三更吹号集结，是要打仗么？”这时，山寨中的灯次第点亮，里面的人涌到屋外，也排列成行，向湖边的船队跑去。
秀秀正自惊讶，忽见房角人影闪动，一人贴墙而行，几个蹿步躲入阴影处。秀秀紧跟上去，那人身手轻捷，轻轻一纵，跳上了屋檐，秀秀尾随其后，那人背影瘦小黑布蒙面，在屋顶躬身猫步，急速潜行，看他一身穿戴，竟是山寨中的喽罗。
那蒙面喽罗尽捡背光阴暗处走，掠过几栋房檐，来到后院一座大屋旁，纵身跳下屋。四周僻静无人，大屋里的灯熄了，门已上了锁，只见他在门前捣弄一会，锁开了，一闪身蹩了进去。秀秀跟到屋外，见窗口映出一丝微光，戳破窗纸往里瞧了瞧，见那喽罗划燃了火折，在屋内摸索了几步，火光映照出一根房柱上绑着两人。那喽罗蹲下身，火光照在两人脸上，正是淮河二鬼，此时已昏迷不醒。秀秀心中惊异：“难道他要救二鬼？”却见那蒙面喽罗不去打开铁链上的枷锁，而是解开二鬼的衣服，里里外外搜索起来，秀秀愈加好奇：“他要在二鬼身上搜什么？”
这时，传来一阵话音：“……两人溺水之后一直昏迷，得先把他们弄醒……”屋檐下灯影晃动，一盏灯笼领着何云帆阮浪和郭涛远远走来。蒙面喽罗听到话音，匆忙扣上二鬼外衣上的纽扣，吹灭火，纵身跳上屋梁。
秀秀躲在屋外，见何云帆领着阮浪郭涛进了屋，点燃了烛台上的三盏油灯。何云帆眼中闪耀出异样的光彩，也同那蒙面喽罗一样，把二鬼衣服里里外外搜了个遍，连布料的夹层都不放过，随着衣物一件一件被检查过，直到最后一件，只搜出些银两盘缠，眼中的光彩终于黯淡下来，长长地舒了口气，扬了扬下巴，示意阮浪将二鬼弄醒。
阮浪看了二鬼的伤情，将断臂接上，也开了一副药方，取出银针在二鬼身上扎了几下，两人睁开了眼。
何云帆淡然笑道：“二位在郭家庄犯下惊天大案，天子脚下处处都是你俩的通缉令。今天把两位请到这里，我这叫替天行道。”
蔺驼子怒道：“什么替天行道，嘿嘿，想拿老子这条命换点钱花，直管痛痛快快说出来。”
何云帆脸色骤沉，说道：“你以为我折了几十条人命，就为了换两千两赏银？你把我兄弟的命也看得太贱。请二位到此，只想问两件事：第一，郭家庄死了哪些人，活了哪些人。”
二鬼当时在玉米林中，打谷场上众人的死活都无法知晓，自然答不上来。蔺驼子随口扯淡：“你不是见过通缉令么，上面画出来的就是活的，上面没画出来的就是死的。”这句话像是玩笑话，却不偏不倚正好刺到他的隐忧，心中微颤：“看来，钱华他们是有去无回了！”
“第二，那件肚兜最后落到了谁的手中？”二鬼暗自寻思：“看来这伙人不是半路打劫，也不是邀功请赏，而是冲着那件肚兜来的。”牟秃子摆出一幅幸灾乐祸的样子，说道：“那件肚兜是巴蜀三贼偷出来的，郭家庄那么多人，也不知被谁偷去了，还轮得到你和我吗？”何云帆道：“巴蜀三贼偷得了万贯家产，却偷不了天下，只有要偷天下的人，才会去偷那件肚兜。”牟秃子哈哈大笑，说道：“这件肚兜现在落到谁的手上，姑且不论，可巴蜀三贼是见过肚兜上的地图的。只怕多耽搁一天，不但那二十万两黄金被人偷了，连天下都要被人偷了。”何云帆急忙追问：“巴蜀三贼去了什么地方？”牟秃子闭口不言。何云帆见二鬼神色闪烁不定，暗自琢磨开：“他们从宁波赶到这里，定是追踪三贼而来，我非撬开他的嘴不可。”
想到这里，他从阮浪手中拿来几根银针，扎进牟秃子的天池，天泉，曲泽，内关诸穴，又取两边的笑腰穴进针，牟秃子禁不住哈哈狂笑，何云帆一边捻动银针，一边呵斥：“快说，巴蜀三贼去了哪里。”牟秃子被弄得长笑不止，随着银针在笑腰穴中进进出出，牟秃子的气息越来越急促，笑声越来越高昂，不多久满面通红，神志癫狂，又过一会，那笑声变成“哼哼……哈哈……”不能自禁，瞳孔越放越大，气息只有出没有进，再过得片刻，必将神智癫狂，心脉衰竭而死，何云帆又问了一遍：“巴蜀三贼去了哪里？”
蔺驼子在一旁捏了把汗，见牟秃子双目直视，神智完全失控，口中“哼哼……哈哈”狂笑不止，终于说出了“千……岛……湖”三个字，顿时像泄了气的皮球。
何云帆听了这三个字，高兴得满面红光，他停下手中的动作，睁大的眸子闪出璀璨的神光，一字一句地念道：“千——岛——湖——”连声大叫：“哈哈，是在千岛湖，哈哈哈哈，竟然就在千岛湖！”笑声未绝，话音忽而变得悲怆，哽咽道：“主公啊，你瞒得我好苦！”满面笑容化作一声悲叹，眼圈发红，泪水泫然而下。
秀秀听到“千岛湖”三个字，便知肖宇的去向，暗自欢喜。这才意识到，何云帆捉拿二鬼，绝不是半路劫财，也不是邀功请赏，见他喜极而泣，笑到一半竟哭了起来，不禁心中愕然。
突然何云帆右手上扬，手中银针急射而出，直奔房梁，梁上那蒙面喽罗一阵麻痛，银针正中他左边肩井穴，翻身滚落下来。
蒙面喽罗双足着地，急忙挥掌煽熄烛台上的油灯，欲夺门而逃。何云帆快步赶上，堵住门口，笑道：“没想这屋里除了关着两个江洋大盗，还藏着一个梁上君子，不知尊驾是要偷钱？偷人？还是要偷天下？”
蒙面喽罗也不多言，右掌打向何云帆，何云帆长袖飘飘，宽大的袖口左牵右带，将他手掌裹住，他刚想挣脱，身子已被摔出去老远，一招下来心知不敌。何云帆见他爬起，忙抢到跟前，忽见银光闪耀，一枚暗器从他掌底飞来，立即出手抓住，只缓得一缓，那喽罗已掠身擦过，夺门而逃。何云帆只觉右手火辣辣地痛，手掌已被割开一道切口，再看掌中之物，是一枚“*”字形的飞镖，心想：“中原各派绝无这种暗器，这蒙面人是何来头？”
何云帆追出门外，蒙面喽罗转身又是一镖，忙闪身避开，那喽罗右手轻扬，“啪”地一声响，顿时浓烟弥漫，两丈之内都被白雾笼罩，何云帆两眼白茫茫一遍，顿时看不清人，大声嚷道：“抓贼！快来人，抓贼！”山寨中众人闻声赶来。过得片刻，浓雾渐渐散去，蒙面喽罗已不知去向。
秀秀躲在暗处，见众人聚集，那蒙面喽啰借浓雾遮掩已然逃脱，也抽身离去。她急匆匆在山寨里寻找夏莺，一路上人声嘈杂，火把通明，“抓贼！抓贼！”四处喊声一遍，转了一圈，仍寻不着她，只好返身回屋。
秀秀回到卧室，见夏莺已侧身躺在床上，两只鞋子脱在一边，鞋底沾了些新泥，床上却传来细微的鼻息。正自惊诧，“托托托”响了三下敲门声，“二位公子睡了吗？”开门看时，正是何云帆，身后跟着阮浪和郭涛。“郎中已经请到，夏公子的伤可不能再耽误了。”秀秀把三人让进屋，假意问道：“外边吵吵嚷嚷，是何缘故？”
何云帆道∶“出了个小毛贼，只怕骚扰了二位。夏公子睡了么？”秀秀走进卧室，摇醒夏莺。夏莺听说治伤，脱下窄袖外罩，换上一件宽袖长衫以便包扎，却露出了贴身穿的内衣，秀秀见那内衣左肩上印着梅花大的一块血印，正想问她，夏莺却匆匆换上衣服走了出去，将左袖挽起，前臂肿起乌青一块，阮浪郭涛伸手摸了摸，只伤了筋，骨头没断，忙给她疗伤。
何云帆在一旁注视夏莺的手臂，笑着问道：“这房间还住得惯吗？差些什么只管吩咐。”
夏莺答道：“挺不错，一切用具都还齐备。”瞅着墙上的字，说道：“这幅字，可是先生的手笔？”何云帆道：“正是敝人的陋作，还请二位品鉴。”秀秀道：“这字笔力沉稳，结体端庄，似拙实雅，用笔藏头护尾，不露锋芒，一笔一划用意颇深啊，只不知先生这首诗为谁而作？”何云帆转过头去望了望，把眼睑塌了下来，默然半晌，方始说道：“都是故去多年的人了！”秀秀见他表情肃然，眼角掠过一丝忧伤，似不愿提及多年的往事，也就不便追问。
正说到这里，传来“呜——呜——”阵阵号角之声，秀秀问道：“哪里来的号声？”何云帆道：“这是在集合船队，今晚有一桩大买卖，所有船只都要出航，两位好生休息，忙完今晚，老夫定陪二位游览风光，还有几幅字也要请公子品鉴品鉴。”
这时，阮浪郭涛已包扎停当，三人便告辞而去。
秀秀和夏莺又睡回床上，秀秀问道：“你刚才到哪儿去了？”夏莺道：“我要小解，到外面去找茅厕，不想迷了路，找了半天才终于找到路回来。”秀秀又问道：“你的肩上怎么会有伤？”夏莺脸色微变，说道：“没有啊。”秀秀见她一路走来支支吾吾，遮遮掩掩，也不深问，却生了疑心。
夏莺说道：“我看这荆浦船帮不象什么正道上的人，只怕是些绿林盗寇，我刚才解手时看见他们正在集结船队，难保不是要干什么打家劫舍的勾当？”这话正中秀秀心思，便说道：“咱们悄悄跟去，看他们干些什么。”夏莺应允，两人偷偷溜出屋来。
这时已过三更，山寨里的人走了大半，两人悄悄摸到岸边，找到一条江船，远远追踪何云帆的船队而来。
何云帆和杨万友同乘一艘大船，领着船队驶出了涨渡湖。
船队行不多久，一条小舟飞驰而来，两个探子来报：“禀报帮主，前面传来消息，情况有变，船队未在九江例行停留，现已提前到达黄石，正向黄冈驶来，估计不到五更船队就到武昌，请帮主早作决断。”
杨万友说道：“看来这批货要提前，咱们在此设伏，不等船队进驻武昌，就把它截住。先生的意思呢？”何云帆略一思忖，对那两个探子道：“货船官船各在什么位置？”探子道：“货船居中，四艘官船分列左右，还有一艘官船在前开路。”他挥了挥手说道：“回去再探，船队的行程，用小艇接力来报。”两个探子得令而去。
何云帆微微沉吟，说道：“今夜没有星月，江上风大，若要硬攻，还不等咱们靠拢，相距十丈就会被对方发现，官船上的火炮一响，咱们要吃大亏，所以得先把五艘货船牵住，最关键的是，要在官船的船底安上炸药，才能稳操胜券。”杨万友点了点头说道：“依先生所见，怎样才能牵住这五艘货船并安上炸药？”何云帆当下和杨万友如此这般详细策划了一番。杨万友一拍大腿叫道：“好，我这就下达指令，咱们把网撒开，只等他们钻进来。”接着，一声呼号，从大船上过来八个头领，何云帆向他们分派任务：谁打头阵，谁做接应，谁充当外围机动，哪一路攻左翼，哪一路攻右翼，哪一路从后追击，哪一路在前堵截，一一吩咐停当。只听得“嘟——嘟——嘟”号角声连绵不绝，八个头目领着几十条大船小舟各就各位。
杨万友道：“九公重伤，这五艘货船得由我亲自出马才能牵住，先生在此坐阵，总督全局，看我发出三根白色响箭为信号，你即可下令拿掉官船。”何云帆抓起桌上的酒壶，满满斟上两杯，说道：“这杯酒算是为杨帮主壮行！”说完，端起其中一杯，杨万友却伸手将酒杯按住，说道：“这壮行的酒我不喝，这杯酒先留着，等我大功告成，回过头来，咱们痛痛快快喝庆功酒！”说完跳上一条小舟，返身拱了拱手。何云帆也抱拳说道：“好！那就静候杨帮主的佳音。”目送着杨万友消逝在浓浓夜色之中。四下一望，只觉风向陡转云层黯淡，江上的雾气迷迷蒙蒙漫了上来，感到战局如江水一样雾蒙蒙的见不到底，心想：“这一仗没了九公打得赢吗？”他站在舷上默然良久，才走进客舱，望着窗外的夜色坐了下来。
杨万友领着十三人，划着两条小船，带着那号称“震天响”的炸药往下游驶去。过不多久探子来报：“船队已过黄冈，正朝涨渡湖开来。”
杨万友当即下令：“各人换上官兵的制服，在左臂系上准备好的白布，抢占货船之后，将船上的人全部干掉，不能弄出一点声响，等外围开火就把货船领到咱们的老营。”说完，他也换上一套军官的制服。
此时夜色渐浓，天空阴沉沉的不见星月，江面上零零星星的灯火透过淡淡的水气映照过来，幻成一圈圈的光晕，越发迷蒙不清。等了片刻，又有探子来报：“船队已在两里之外。”只见黑沉沉的江面上罩着一道铅灰色的夜幕，在天水交接处泛出黯淡的白光，几点密集的灯火便从那里隐隐约约闪烁而来，过不多时，幽微的灯火越发变得明晰，重叠的光影分离开，照耀出船舶凹凸的轮廓和被风吹得鼓鼓胀胀的桅帆，又过一会儿，船头的旗帜和士兵影影绰绰的身影也逐渐清晰起来。前面三艘官船成品字形排开，另两艘官船在左右殿后，五艘货船排成一条长龙，夹在官船中间，各船之间相隔二十来丈，声势浩荡地往上游驶来。
杨万友引燃一根响箭，下令：“靠上去！”
趁着夜色作掩护，他率领两条小船抵近船队的侧翼，相距十来丈，官船上灯影乱晃，传来一声喝斥：“前面什么船，赶快靠边！”十几只火把便聚拢过来，杨万友压低了头，悄声吩咐：“隐蔽！往暗处走。”小船上的人跟着把身子伏了下去，几支飞箭“嗖嗖嗖”射过来。小船如两只野猫子，在火光下一闪即逝，躲进了黑暗之中。
官船上众兵士举着火把前后搜寻，两条小船向左一拐向右一绕，避开了火光，往两艘官船的空隙处穿插进去。杨万友紧张得大气不敢出，他知道稍有闪失便全功尽弃。这时，身后传来低低的呻吟，一个弟兄被流箭射中，忙捂住他的嘴，强忍着痛突破了敌方的外围防线。
杨万友将两条小船泊在官船和货船之间夹缝的黑暗中，这条夹缝虽说有十多丈宽，可一旦被对方的火把照住，回答不出口令，必遭四面围剿而全军覆没。两条小船躲在火把照不到的地方，望着五艘货船一艘接一艘开来，杨万友的心咚咚直跳，在这秋凉的夜里，头上竟蒙了一层冷汗。
第一艘货船从眼前通过，接着第二艘，第三艘也过去了，等到第四艘货船，仍没有见到接头信号，杨万友心头七上八下打着鼓，担心派出去的卧底没有听到自己放出的响箭。这时，第五艘货船已迎面驶来，这一艘要再没有接头信号，计划就全盘落空。看看那船已驶过眼前，还没动静，悬着的心凉了半截。忽见一盏红灯在船尾左右晃了两下，杨万友忙点燃手中的马灯，上下摆动，那船上的红灯不停晃动，杨万友心里一宽，让船靠近几丈，这时两侧的官船已往前驶出去老远，他将手中的马灯改成绕圈晃动，那船上的红灯也绕圈晃动，“嗖”的一声，从那船上射来一根长箭，正落在杨万友的小船上，杨万友拾起来瞧了瞧，箭身绑着一根指头粗的小竹管，取出小竹管的塞子，一封卷曲的信笺从竹管内落了出来，展开细看，上面写着：
口令如左
问：日出浦东船出港
答：月落滇西货归仓
杨万友见了大喜，把信笺收入怀中。迎头追了上去，抵近最后一艘货船的右舷，船上传来一声喝斥：“什么人！快快闪开，再过来就放箭了！”十个兵卒已在船上张弓搭箭，杨万友粗声骂道：“你奶奶的瞎了眼！老子接替你们换防，曹参将有事传达，快放梯子下来。”说着，提了马灯往身上一照，亮出穿着的制服，那边问道：“口令！”杨万友答了上去，船上的士兵便收了弓，放下软梯。十个喽罗随杨万友上了货船，两盏灯笼引着几个官兵走了过来，为首一个把总，见杨万友穿着守备的制服，拱了拱手正欲说话，杨万友大声喝道：“所有人列队集合，参将大人有要事吩咐。”船上官兵顿时聚集到甲板上，站成一排，随杨万友上来的喽罗在官兵身后又站成一排。那把总忽觉杨万友有些面生，提起灯笼来照他的脸，被杨万友一把夺下，顺手抓住那把总的衣领，将他擒翻在地，几个兵士立感不妙，刚要拔刀却被身后的喽罗一对一勒住脖子，一柄短刀从后腰捅到前胸，立时没命。那把总还没来得及叫喊，咽喉也被杨万友捏断。几下干净利落，不等弄出半点声响，货船上的官兵全被干掉。点了点人数只有九人，竟差了一个，正疑惑间，货舱入口处黑影一晃，一人从甲板下面钻了上来。
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