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第18章 凶险

    沐风等人行了半日,再往前要进到燕山山脉了。

    “世子,再往前就是山区了,山路崎岖不好走,我们不如在这里休整一下再前进。”周礼和提议道。

    “也好。前面转角有家店,就在那里歇一下吧。”

    沐风转过路口,见那店门前正站着一位青年公子,身披白色狐皮大氅,脸在寒风里冻得煞白。

    沐风翻身下马,冲过去一把将人抱住,“阿宥,这么冷的天,你怎么......”。

    “师兄,你看我出门都穿着狐皮大氅呢,我一点都不冷。”吴清宥说道,嘴还有点哆嗦。

    沐风赶紧拽着他进店里坐下,将他双手握住放在自己大氅之下。

    “阿宥,你怎么来了?”

    “师兄,你去石头城为什么不告诉我?”吴清宥没有回答,反问沐风。

    “此行凶险,而且你身体还没全好。”

    “师兄,你此去石头城为惩奸除恶,护佑天下安定。你不畏凶险,为什么我就该瑟瑟缩缩躲在京城安心数着日子?而且,我已经答应过会一辈子陪着你。”吴清宥静静望着沐风。

    沐风一时不知如何回答,正巧周礼和等人进来,沐风看向他们,绷起脸问道,“你们谁将此事告诉阿宥的?”

    “是我。”吴清妍忽然从旁边跳了出来。“是我告诉我哥的。”

    沐风一下明白了,看向周礼和。

    “我可没有告诉吴公子啊,我只是告诉了......吴姑娘。”周礼和有点心虚地说。

    “师兄,这都是我自己的主意。再说,我又怎会放心让你孤身犯险。”

    沐风听吴清宥这么说,心头一热,刚刚崩起的面容松弛下来。

    “师兄,你答应我,以后有事不可以瞒着我自己走”。吴清宥看向沐风的眼睛。

    “好,阿宥,我答应你”。沐风心里泛起阵阵涟漪,却只能在大氅里将吴清宥的手握得更紧。

    周礼和用折扇,半遮着脸,对着吴清妍使了个眼色,心里松一口气,总算混过去了。那日他刚离开书房,就碰到吴清妍。吴清妍又央他带自己出门去玩,周礼和告诉她明日要远行,恐有段时间不在京城。吴清妍不信说他定是故意躲着自己。周礼和只得将事情原委大概透露给吴清妍。吴清妍得了消息,立马去了吴清宥那里。吴清宥当日见沐风神色有异,不肯说实话,知道他不愿意自己一同涉险,于是早早在这里等着沐风一行人。

    在店里稍作休整后,这一行六人向着石头城方向而去。

    石头城建在一片荒漠中,风起时席卷着黄沙在城中呼啸而过,声若千军万马厮杀,有人说是以前在此战死的冤魂回来了,所以又名魔鬼城。

    沐风吴清宥他们骑马入得城来,此时接近正午,街上却没有什么行人,街边的食肆也没有几家开门的。他们寻到一家客栈,名为望归客栈。小二似乎还没睡醒,将他们带到楼上,钥匙扔给他们,人便消失了,不知道去哪儿躲懒了。这客栈房间看起来都是整理过的,可是桌上床上还是一层黄沙,估计这黄沙是天天都来这石头城报到。收拾好房间,他们出门去找地方填肚子,顺便打探一下消息。

    街上有一家面馆开着门,老板是个五十左右的汉子,看起来十分精干。沐风他们点了几碗面。

    “店家,是哪里人?看起来不似本地人啊”。周礼和同那汉子攀谈。

    “这石头城早就是一座死城了,哪里来本地人啊”。那汉子没什么好声气地回道

    “这大白天的街上为何没有人啊?”

    “这位客人一看就是第一次来石头城吧。您来这里是为了什么?您想做的那营生都是晚上才有”。那汉子将面从锅里捞出来分到碗里。

    周礼和听那汉子这么说,便道,“店家知道我们来此为哪般?”

    “嘿嘿,客人,这石头城空置多年,近几年就是因为赌剑才渐渐有了人气。难不成您还是为了别的营生来的?”

    “哈哈,店家果然清楚,我们就是为此而来的。这俩位是我家大公子和小公子,姓李”。

    店家见这两位粉雕玉琢似的公子,道,“哎哟,这两位贵人也对这赌剑有兴趣?”

    周礼和压低声音道,“店家,不瞒你说,我们家二位公子痴迷剑术,想赏遍天下剑术大赛,而且对于赌剑非常在行,所以想来石头城见识见识,至于钱嘛,那都不是问题”。

    那汉子立刻换上一副笑脸,“只要有钱,这有何难,今晚你们来此寻我,我带你们去见识见识,不过你们要装扮得低调点,尤其这二位公子,最好把脸抹黑一些。”

    周礼和与那汉子继续攀谈得知,那汉子姓张,单名一个雄字,以前在朝廷的军队中任校尉,边境战争结束后,军队里大部分人都回乡了,他家乡也没什么亲人,留在边境混口饭吃。这几年石头城突然成了赌剑的地下场所,他便来此混营生,白天经营面馆,夜晚就带客人去赌剑场。

    入夜之后,沐风等人将吴清妍留在客栈,去面馆找张雄。张雄已经在等他们,给他们每人一顶斗笠戴上,嘱咐道,“最好不要太招摇,这石头城没有官府辖制,往来的不少是亡命之徒,不要给自己惹麻烦。”

    此时石头城的大街上高高挂起点亮的灯笼,灯火通明,照得如同白昼。白天无人的街道上不知从哪里冒出了各色人等,只是大家都戴着顶斗笠,也没有人大声说话。所有人都向着城外同一个方向默默行去。

    他们跟着张雄混在人群中,出了石头城,向西大概行了一公里,到了一座山脚下,那山上寸草不生,全是黄土。人群在这山脚下停住,大概过了十分钟左右,一声钟鸣之后,响起一阵沉闷如雷的哄哄声,那山竟然向两边挪开,露出一个山洞入口,大概能容纳百人一同进入。人群有序地向那山洞里面走去,沐风进得这山洞才发现,原来这里面的路是向地下延伸的,他们要去的地方并不是在山腹中而是在地下。顺着这条路向下蜿蜒了几圈,豁然开朗,一座地下城出现在眼前。这地下城隔成一个个小分区,每个分区有一座擂台,擂台前是放赌资的赌桌,另外围着擂台有一排排座椅,一个区域大概能容百人。沐风抬头望去,目之所及大概有几十个这种分区,心下暗暗吃惊,“这样的规模还这样的次序井然,绝不是一群乌合之众自发聚集赌博的场所,这背后一定有一股庞大的势力在筹划运营”。

    张雄带他们往里面又走了一会,然后在一个擂台前停下。张雄向坐在赌桌后的人使了个眼色,又看向沐风他们。那人冲张雄微微点了下头。这人左手腕上有一个刺青,形状好似一柄剑插在铜钱上。他的主要工作就是收发赌桌上的赌资筹码。赌桌桌面分成两半,每一边都有一个笔架似的架子,上面插着一面小旗子,写着名字。赌客们就将赌资换成的筹码放在自己看好的那一半桌上。

    沐风他们在旁看了一会,渐渐发现门道。这擂台上的两位对战者被称为斗剑师,斗剑师会给自己取一个名号,还会戴上面具,大部分都是青面獠牙的鬼怪,一来为遮掩身份,另外也可以震慑对手。斗剑师都签过了生死状,死生不论,所以出手都是直接要命的那种,不似吴清宥他们在陵越城的剑谈会,大家出手点到即止,最多划破一下对方的衣服。在这种出手见血的比拼中,人群的情绪很快被点燃,之前沉默的人群开始爆发出阵阵嘶吼声,擂台上一位斗剑师倒在血泊中,人在痛苦地痉挛,人群里开始有人骂骂咧咧,一个一身黑衣短打的汉子跳上擂台,在那斗剑师耳边数数,数到十之后,那斗剑师还是无力站立起来,黑衣汉子冲台下打了个手势,上来两个人将那斗剑师拖走,一人上来迅速将擂台上的血迹擦洗干净,胜利的那位斗剑师举起手接受台下的欢呼,而方才那位倒下的斗剑师踪迹全无,若非空气中还残存的血腥味,不免让人怀疑刚刚那个人是不是存在过。

    沐风看得抽了一口凉气,“刚才拖下去的斗剑师估计没命了,这里每天会有多少条人命就此消失。”沐风转向旁边的吴清宥,斗笠遮住了他的脸,看不清他此时的表情,沐风在袖子下捏了一下他的手,吴清宥抓住他,沐风感觉到他的手冰冷还在微微颤抖。

    下一位斗剑师跳上了擂台,这位斗剑师自称七煞,脸上带着阎罗的面具,胸前抱着一柄剑,剑身比一般剑要长要细,剑柄微弯。七煞上得擂台并没有什么废话,直接动手,他步法诡异,左右手均可持剑,上一场胜利的斗剑师没过几招不敌,被七煞划伤虎口,直接弃剑认输。沐风和吴清宥对望一眼,吴清宥在沐风手心写了个名字,滕丹,沐风反握了一下吴清宥的手表示他也看出来了。

    七煞一口气连挑5名斗剑师,随即罢手不再战,抱起他的剑准备走了。沐风在吴清宥手心写,跟上他。七煞慢悠悠从那地下城出来,一路晃悠到石头城的一家客栈,回到房间,摘下面具,说道,“二位跟了我这么久,不如进来坐下喝口茶吧”。

    沐风和吴清宥从窗户跳进房间,二人将斗笠摘下,吴清宥对七煞道,“滕丹兄,好久不见”。

    滕丹见是吴清宥,脸色微动了一下,道,“没想到在这里遇见吴兄,真是人生何处不相逢啊”。

    吴清宥道,“我们也没想到会在赌剑的擂台上见到你”。

    “这位是?”

    “这位是我师兄沐风,陵越剑谈会时他也在现场”。

    滕丹冲沐风点了下头,“二位怎么会来石头城,不会是来赌钱的吧?”

    吴清宥看了沐风一眼,说道,“我们是在追查上官鸿和曲一笑的事情时,发现这里有古怪,所以跟来了。滕丹兄又为何在此?”

    “来此挣点银子花花。”滕丹扯扯嘴角,算是笑了一下。

    “可是我看滕丹兄方才似乎是在等什么人。从地下城出来你就知道我们在后面跟着你,你并没有摆脱我们,反而故意引我们来此。如果你只是想赚点银子,应该不会希望惹人注意给自己找麻烦。”沐风说道。

    滕丹盯着沐风,少顷,道,“沐兄说得没错。可是你们不也没有说实话吗?”

    “我们说得是实话,只是后面还有一段因由没有讲而已。”沐风盯着滕丹毫不示弱。

    “我是为了找我师兄”。滕丹收回目光,提起茶壶,将桌上的茶杯在每人面前摆上一只,倒上茶水。

    “我师兄叫滕青,他说要来石头城,等赚笔钱就回去,然后就杳无音讯。”滕丹拿起茶杯,只看着那杯中的茶水却并没有喝。

    “我们在追查上官鸿和曲一笑的事情时,发现有人网罗一批剑修来石头城参加赌剑,他们给这些剑修用药,以控制赌局结果。”沐风缓缓道来。

    “用什么药?”滕丹陡然紧张。

    “小还丹。吃了之后能功力暴涨。”

    “那药吃了之后可会有什么后果?”

    “两日后精神崩溃或者死掉。”沐风一字一句道。

    滕丹手里的茶杯啪一声掉到桌上。

    “你可是在等那些人?”沐风追问。

    滕丹颓然地低下头,“师兄,恐怕,已经......”。

    “我们此次来石头城追查此事,就是要将这帮人一网打尽,免得他们再为祸江湖”。沐风看向滕丹。

    滕丹沉默了片刻,收起脸上的落寞神色,抬起头看向沐风和吴清宥,道,“我其实到石头城已有月余。目前我所知道的是这帮人是有计划有组织的,背后势力恐怕不是你们能惹得起的。”

    “滕丹兄你知道什么,请据实以告,至于能不能收拾得了他们,还请拭目以待。”沐风语气缓和下来。