第一章
中楚大地历经百年纷乱，最后归于具、旦、蕨、沅四国。其中，具国占西陲之地，以嵩郡为都，又辖五郡，西据贯云山脉，北临龙眠峡谷，南依鳍江，唯最最东面的纶郡，与三国均有接壤。
如今，兵戈止，天下兴，一直以来被视为首当其冲、不能修德的纶郡，摇身一变，俨然成了交通要塞。行道上车水马龙，整日不绝，市集里三教九流，形形色色，不乏奇技淫巧，多有方术之士，四方风闻传言在这里聚散离合，江湖儿女情长有道是因缘际会。
纶郡治下，偏居东境一隅的彤县，主城六里见方，设东西两门。府邸朝南而建，居于正中，城南有山水，甲第连天千百间；城北好博戏，呼卢喝雉连暮夜；抱布贸丝于东，纵情声色于西。至于农户，城郊外，水田边，蓬门荜户，分村而居。
田丰村的步且，儿童时便以聪慧闻名于乡里，如今已及弱冠之年，恰闻鲤山书院新立，正在广招生徒，便辞别了阿父阿母，只身前往彤县城去了。
一望无垠的稻穗在和风细雨中摇曳生姿，成群结队的斗鱼在沟渠涧水里追逐打闹。说起这斗鱼，与其他鱼类相比，大有不同，体形狭小如鳑皮，颜色晦暗不显眼，待到春来动情时，换上绚丽多彩服；两根腹鳍宛如垂綏在前，大有庙堂之相；离水数日竟还能呼吸自如，令人刮目相看；慷慨好斗显英雄，舔犊情深是本能，真不是一般的小鱼儿呢！
“吁～，驾！”
如鼓点般打在地上的马蹄，顿时扬起阵阵尘土，把步且熏得睁不开眼来。时值正午，眼瞅着这春日的阳光如美娇娘一般，出落得越来越白白净净，照得人脸红耳热，晃得人晕头转向，步且不由地加快了脚步。
借着刚才那匹骏马风驰电掣的劲头，步且前倾身子一路小跑，很快就进入了不远处的一片橡树林里。如此茂密的林子，足以庇护往来的过客免受一时风雨、烈日之困。被林间斑驳陆离的阳光吸引，步且找了一块平整的黄石坐了下来。
田丰村的橡树跟这儿的不同，大多是不足一人高的小型灌木。儿童时，但逢秋高气爽，步且便会伙同两三个小伙伴跑去附近的荒山野岭之中，采摘、收集那些挂满枝头的橡子，然后回家认认真真地用麻线将它们首尾相串，做成项链或者手链，想来还真是一件别有趣味、值得怀念的事情呢！
坐在树下休息的步且，拿出阿母亲手缝制的穿绳收口小布袋，正准备抓一把香喷喷的炒米出来垫垫肚子，忽然听见前面不远处的山坡下面，有犬吠马鸣的声响。步且立马起身，卯足了劲冲上坡去。看见前方道路当中横亘着一棵一人抱粗的苟树，那辆刚刚从自己身旁呼啸而过的马车正停在道路中央，后面路边还停靠着一辆堆满了各式各样竹编器物的两轮平板推车，左扶手上栓着一条圆脸棕毛卷尾看着憨憨的大狗，右扶手上坐着一位不紧不慢抽着水烟的赶集乡民。一个轻掸着拂尘的道士，两个急着赶路的游学士子，和三个看起来颇有身手的武林人士，围在那边指手画脚、声情并茂地不知道说了些什么，然后就看着他们自顾自从旁边树丛之中绕了过去，很快便消失在了视野之内。
步且一个箭步下坡，径直来到树前，不由地暗暗赞叹，这树冠好大啊，如同一个三丈之阔的巨人横躺在道路之上，怎能不令人寸步难行？苟树可以说无处不在，生命力顽强，成长也迅速，从小小秧苗到参天大树不过数年光景，果可食用，叶可入药，着实令人心生敬意。
参差披拂的苟树树枝像只豪猪一样，真让人一时不知该如何下手。步且凭借着瘦削的身形，在树枝之间闪转腾挪，终于来到树干之处，稍稍靠住了，从腰间拔出一尺短剑，上上下下，前前后后，左左右右，一顿削砍，树枝压着树枝，哗啦啦地应声落在地上。步且做梦都没有想到，手中之物竟然是一把货真价实的宝剑呢！且看手起刀落处，干脆利落，不费吹灰之力，似有削铁如泥之锋。有如此宝剑在握，连步且这种身手平平无奇的书生，都觉得顿时风生水起，仿佛武艺精进到了一个更高的层次！怪不得为了一把传说中的绝世神剑，那些武林人士可以前赴后继，不惜血染江湖呢！
这么挥舞了个把时辰，像乳汁一般浓厚的苟树枝液早已把步且全身上下都溅了个遍。所谓刀剑再锋，武功再高，也抵不过体力条疯狂地往下掉。豆大的汗珠子毫不含糊地从步且的额头、两鬓不断地生出、滚落下来，眼睛都有些迷糊不清了。
随着时间一点一滴地流逝，坐在穹顶厢式马车里的那位，似乎有点坐不住了。听着外面剑砍枝条的咔嚓声，清理路面的沙沙声，和搬移树干的吆喝声，忍不住悄悄地把窗帘撩开一条缝来，正好瞧见步且大汗淋漓的身影，刹那间闪过一丝丝不可言说的故情旧意来，真是有点莫名其妙呢！腰间挂着的短剑熠熠生辉，有一种旧物重现的感觉，就好像某时某刻突然嗅到了一种熟悉的味道，却愣是想不起来到底是什么，再要追想时，那种感觉早已消失无踪，常常困惑不已。
道路终于无阻，快马不用加鞭。不一会儿，马车就消失的无影无踪了。
步且把得赏二两银子放进兜里，沉甸甸的，心里有一种说不出的喜悦。
话说到了鲤山书院，众学子各以小牌写上自己的姓名与年甲，顺序进谒，有近百人。山长白渊明宗立旨，首论“善恶”两字，座下学子无不齐肃，讲到发人之本心，时时引经据典，闻者莫不感动。
待到诸生自讲环节，步且起身说道：
“绝大多数时候，世人对于事情的评判都是主观于喜好，仆从于大势；绝大多数时候，事情也远远不是事实。辩是非者，不喜欢事实，因为事实往往扑朔迷离；讲对错者，不喜欢事实，因为事实常常千疮百孔；论功罪者，不喜欢事实，因为事实总是善恶纠缠；绝大多数时候，世人有意无意间把同一个事实加工成不同的事情，这样一来，各自就都显得理直气壮、义正言辞了。所以说，世人皆可道“是非”，却不该党同伐异；理应明“对错”，断不能妄言欺人；若敬畏“功罪”，必可以惩恶扬善。”
众人无不以为善！
书院有百亩学田以供饮食，有数间斋舍以供起居，为此，留下从学者有半。
如今，兵戈止，天下兴，一直以来被视为首当其冲、不能修德的纶郡，摇身一变，俨然成了交通要塞。行道上车水马龙，整日不绝，市集里三教九流，形形色色，不乏奇技淫巧，多有方术之士，四方风闻传言在这里聚散离合，江湖儿女情长有道是因缘际会。
纶郡治下，偏居东境一隅的彤县，主城六里见方，设东西两门。府邸朝南而建，居于正中，城南有山水，甲第连天千百间；城北好博戏，呼卢喝雉连暮夜；抱布贸丝于东，纵情声色于西。至于农户，城郊外，水田边，蓬门荜户，分村而居。
田丰村的步且，儿童时便以聪慧闻名于乡里，如今已及弱冠之年，恰闻鲤山书院新立，正在广招生徒，便辞别了阿父阿母，只身前往彤县城去了。
一望无垠的稻穗在和风细雨中摇曳生姿，成群结队的斗鱼在沟渠涧水里追逐打闹。说起这斗鱼，与其他鱼类相比，大有不同，体形狭小如鳑皮，颜色晦暗不显眼，待到春来动情时，换上绚丽多彩服；两根腹鳍宛如垂綏在前，大有庙堂之相；离水数日竟还能呼吸自如，令人刮目相看；慷慨好斗显英雄，舔犊情深是本能，真不是一般的小鱼儿呢！
“吁～，驾！”
如鼓点般打在地上的马蹄，顿时扬起阵阵尘土，把步且熏得睁不开眼来。时值正午，眼瞅着这春日的阳光如美娇娘一般，出落得越来越白白净净，照得人脸红耳热，晃得人晕头转向，步且不由地加快了脚步。
借着刚才那匹骏马风驰电掣的劲头，步且前倾身子一路小跑，很快就进入了不远处的一片橡树林里。如此茂密的林子，足以庇护往来的过客免受一时风雨、烈日之困。被林间斑驳陆离的阳光吸引，步且找了一块平整的黄石坐了下来。
田丰村的橡树跟这儿的不同，大多是不足一人高的小型灌木。儿童时，但逢秋高气爽，步且便会伙同两三个小伙伴跑去附近的荒山野岭之中，采摘、收集那些挂满枝头的橡子，然后回家认认真真地用麻线将它们首尾相串，做成项链或者手链，想来还真是一件别有趣味、值得怀念的事情呢！
坐在树下休息的步且，拿出阿母亲手缝制的穿绳收口小布袋，正准备抓一把香喷喷的炒米出来垫垫肚子，忽然听见前面不远处的山坡下面，有犬吠马鸣的声响。步且立马起身，卯足了劲冲上坡去。看见前方道路当中横亘着一棵一人抱粗的苟树，那辆刚刚从自己身旁呼啸而过的马车正停在道路中央，后面路边还停靠着一辆堆满了各式各样竹编器物的两轮平板推车，左扶手上栓着一条圆脸棕毛卷尾看着憨憨的大狗，右扶手上坐着一位不紧不慢抽着水烟的赶集乡民。一个轻掸着拂尘的道士，两个急着赶路的游学士子，和三个看起来颇有身手的武林人士，围在那边指手画脚、声情并茂地不知道说了些什么，然后就看着他们自顾自从旁边树丛之中绕了过去，很快便消失在了视野之内。
步且一个箭步下坡，径直来到树前，不由地暗暗赞叹，这树冠好大啊，如同一个三丈之阔的巨人横躺在道路之上，怎能不令人寸步难行？苟树可以说无处不在，生命力顽强，成长也迅速，从小小秧苗到参天大树不过数年光景，果可食用，叶可入药，着实令人心生敬意。
参差披拂的苟树树枝像只豪猪一样，真让人一时不知该如何下手。步且凭借着瘦削的身形，在树枝之间闪转腾挪，终于来到树干之处，稍稍靠住了，从腰间拔出一尺短剑，上上下下，前前后后，左左右右，一顿削砍，树枝压着树枝，哗啦啦地应声落在地上。步且做梦都没有想到，手中之物竟然是一把货真价实的宝剑呢！且看手起刀落处，干脆利落，不费吹灰之力，似有削铁如泥之锋。有如此宝剑在握，连步且这种身手平平无奇的书生，都觉得顿时风生水起，仿佛武艺精进到了一个更高的层次！怪不得为了一把传说中的绝世神剑，那些武林人士可以前赴后继，不惜血染江湖呢！
这么挥舞了个把时辰，像乳汁一般浓厚的苟树枝液早已把步且全身上下都溅了个遍。所谓刀剑再锋，武功再高，也抵不过体力条疯狂地往下掉。豆大的汗珠子毫不含糊地从步且的额头、两鬓不断地生出、滚落下来，眼睛都有些迷糊不清了。
随着时间一点一滴地流逝，坐在穹顶厢式马车里的那位，似乎有点坐不住了。听着外面剑砍枝条的咔嚓声，清理路面的沙沙声，和搬移树干的吆喝声，忍不住悄悄地把窗帘撩开一条缝来，正好瞧见步且大汗淋漓的身影，刹那间闪过一丝丝不可言说的故情旧意来，真是有点莫名其妙呢！腰间挂着的短剑熠熠生辉，有一种旧物重现的感觉，就好像某时某刻突然嗅到了一种熟悉的味道，却愣是想不起来到底是什么，再要追想时，那种感觉早已消失无踪，常常困惑不已。
道路终于无阻，快马不用加鞭。不一会儿，马车就消失的无影无踪了。
步且把得赏二两银子放进兜里，沉甸甸的，心里有一种说不出的喜悦。
话说到了鲤山书院，众学子各以小牌写上自己的姓名与年甲，顺序进谒，有近百人。山长白渊明宗立旨，首论“善恶”两字，座下学子无不齐肃，讲到发人之本心，时时引经据典，闻者莫不感动。
待到诸生自讲环节，步且起身说道：
“绝大多数时候，世人对于事情的评判都是主观于喜好，仆从于大势；绝大多数时候，事情也远远不是事实。辩是非者，不喜欢事实，因为事实往往扑朔迷离；讲对错者，不喜欢事实，因为事实常常千疮百孔；论功罪者，不喜欢事实，因为事实总是善恶纠缠；绝大多数时候，世人有意无意间把同一个事实加工成不同的事情，这样一来，各自就都显得理直气壮、义正言辞了。所以说，世人皆可道“是非”，却不该党同伐异；理应明“对错”，断不能妄言欺人；若敬畏“功罪”，必可以惩恶扬善。”
众人无不以为善！
书院有百亩学田以供饮食，有数间斋舍以供起居，为此，留下从学者有半。
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