第三章

    山长白渊，年五十有余，博学多识，世家子弟出身，太熙二年登进士第，因直言犯谏，引圣上不悦，贬谪至鲤山书院主持教学。学堂上常言科举之痹，勉劝诸生不要只想着做官，不要只想着追名逐利，应当明义礼、修身心、推己及人。

    为此，常有学子反诘道：

    “你自己考了科举，现在也当着官，如何不许我等致仕为官，为国分忧？”

    “若不入庙堂，如何能屡实书院“经世致用”的宗旨？那岂不是一句空话！”

    “传道济民中的这个民字，是否包含贱民，诸如贩夫走卒、乡野村夫、巧匠奸商之类？”

    “曾有言，不可与非我士族类狎昵，哪怕是亲朋故旧。但如今书院内却不乏贱民，那我等当如何处之？”

    诸如此类，课堂上学生提出的这些疑问，非常尖锐，大有剑拔弩张之势，若不了解书院自由、开放的传统，听着倒像是有人故意过来拆台似的。

    白渊不敢怠慢，针对这些问题，都一一做了条分缕析，答疑解惑。有不以为然者，有拂袖而去者，有将信将疑者，也有心悦诚服者，不可足一而论。

    “等会儿在县府，咱能吃好喝好吗？”

    卢鳌小声问道。

    “怎么不能，该怎么吃就怎么吃！该怎么喝就怎么喝！”

    诸葛绛也许是觉得街上太吵闹了，怕卢鳌听不见，一不小心没控制好音量，跟大喊大叫已没什么区别。众人听了无不会心一笑，唯有白渊一人在前，作怡然自得状，应该是在思索什么弯弯绕绕吧！

    东盛街上可是出了名的热闹，就说那些摇着拨浪鼓招徕生意的挑担货郎吧，真就随处可见，你可别小瞧了他们，要我说，扁担两头自有一方天地。且不说各种零零碎碎的生活必需物品，也不说花样繁多的各式点心吃食，但是这层出不穷的新奇小玩意，便招引得妇孺们，三个一攒，五个一簇，围绕在小摊边上，张罗得不亦乐乎。

    “这茶真香！”

    “这茶叫什么名？”

    “与我们那儿的茶叶大不相同嘞！”

    “确是好茶，好茶！”

    经过一个毫不起眼的路边摊时，眼角里瞧见摊前已经围了好几个人了，看着像是外地过来的客商，在那你一言我一语，叽叽喳喳地说个不停。见那乡民，手里既没有咚咚作响的摇鼓，口中也不会朗朗上口唱曲似的吆喝，只是一味木纳地点头微笑，一看就知道不是一个会走街串巷做买卖的生意人。只见他身前放着两个桶形的竹筐，上面盖着一个竹笪，竹笪上面摆了一只直径不满一尺的圆形榉木生漆盘，里面放有一些散茶，笪上层层叠叠堆码着的，是用箬叶扎好了的成品干茶。

    “说起这若霭茶，采于露水未干之时”，步且往回走到摊前，回话道。

    闲逛的男女老少，原本漫无目的，如今瞧见了这儿有人说道，纷纷停下了脚步，看起了热闹。

    步且见状，继续说道：

    “用竹匾筛去老叶、拣净；置一铁锅，下面以松针引火，各色杂木燃之”，

    远处的行人，望见了这边簇拥的人群，也都好奇地渐渐围拢过来。

    “待铁锅烧至烫手，将鲜茶扑入，徒手翻腾；见青叶失水过半，灶膛内留两根柴火，聚拢茶叶用力搓挤”，

    且看这安静的人群，竟流露出收听评书演义一般的期待表情，

    步且吸足一口气接着说道：

    “看茶色乌、绒毛起，底下留一根柴火，揉捻摊散，直至茶干；冷却后用箬叶包好，便是这彤县地产好茶！”

    步且把最后这几个字说得尤为响亮，倒惹得四周叫好声迭起。

    步且说完，从人群中挤出，往前张望，诸葛绛他们早已没了踪影，哪还瞧得见啊！

    “可不能误了正事！”

    步且心里想着，正要提脚快步远去，却隐约听见身后传来一个似曾相识的声音。

    “掌柜的，给我来两包茶叶。”

    百步之远的步且，回头循声望去，见那女子娇小玲珑，腰如束素，绣罗衣裳，态浓意远，正笑意盈盈地望着自己呢！