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第一章 黑云压城

    在穹隆的四国中,王宫最大的当属漠国,倒不是因为漠国的国力最强,而是因为漠国的王宫里有一个巨大的湖泊——“淬灵湖”。当年为了将淬灵湖围起来,费了工匠们不少脑筋。但自新帝夏启登基后不久,淬灵湖便完全对普通百姓开放,允许百姓们捕鱼维生,而只留下一小片作为王宫的御用水域。

    据说淬灵湖原先无名,是王妃诞下公主后由国主夏启赐名,因公主号启灵,而此湖又是王妃坐月子的好地,便名“淬灵”。只是后来,王妃暴死,国主心痛欲绝,从此淬灵湖的诸多园林便再无修整。

    龙时爱垂钓,尤其是喜爱在夜里到淬灵湖来,一人,一身蓑衣,一具钓竿,一个提桶,一坐便是要坐到夜市打烊。

    他所住的院子南边不远处便有一个不大不小的莲藕池,但那池子里的鱼都是些没有生气的老草鱼,即便是用固结的泥土做饵都能钓上老大不小的鱼来。这样钓上来的鱼,口感自然不佳,不仅肉质干柴,而且腥味浓烈,便是加上满满一盆紫苏香草,也难去腥。

    但淬灵湖的鱼就不一样了。

    湖中鲢鱼凶猛,连饵带钩整个吞入肚中,便向湖底钻去,没有经验的渔夫死拉住鱼线不肯放松,不是被拖入水中,便是将鱼线扯断,得一个吃力不讨好的结果。即便是经验丰富的渔师,也无人敢打包票,通常是稍稍拉住鱼线,掂量掂量上钩的鱼有几斤几两,若是超过十五斤,便脱钩放走罢。

    正因如此,淬灵湖的鲢鱼也被渔夫们叫做虎鲢。

    但虎鲢口感极佳,肉质紧致却不失弹性,烧熟后不仅没有腥味,还有些微清甜。而鲢鱼身上的肉又以鱼尾最好吃,王宫中的御膳便有一道“白面书生”,是将两条虎鲢尾清蒸了,从中切开,将雪白的肉摊开摆盘,像极了一张白净的脸。

    十四岁的龙时是淬灵湖周边渔夫们津津乐道的传奇。没有人在白天看到过他钓鱼,但却时常可以看到他提着满满一桶鱼,直奔坊市里卖,其中不乏有桂鱼、鲈鱼这些上等鱼种。据说,他这桶里,曾经出现过一条重三十斤的大虎鲢,被宫中的掌灶太监花了五两银买了去。就有渔夫调侃龙时只不过会钓鱼,却是一点不会做生意,如此罕见的虎鲢,若是放在他那,没个七八两不可能出手……

    “扑腾、扑腾”一声沉闷的响声自水下发出,那白色的浮漂随即下沉。两年钓鱼的经验告诉龙时,这正是一条不下十五斤的大虎鲢。他立刻放开鱼线,任由那虎鲢拽着鱼线越游越远。

    他在等待虎鲢放松警惕,随后猛地一拉,打它一个猝不及防。

    这种钓法无疑是有些冒险的。最简单的一种情况,如果虎鲢并没有放松,而是一直向湖中钻去,直到鱼线都放完,那也只能作罢。

    但事实上大部分虎鲢会在中途就放松下来,毕竟它们在游动的过程中没有一点阻力。

    这种钓法,更重要的是对力度的把握。在猛地一提杆之时,要使出的力气绝非正常成人能做到,更何况,在一瞬间爆发出千钧之力的同时,还要时刻注意鱼线和鱼竿的极限,难度可想而知。

    果然,拉拽的感觉很快停止了下来,龙时动作轻缓地起身,看了看鱼线,已然是到了末端。

    “好险。”他咕哝了一声。

    随即两脚深深踩入地下,全身力气汇于双手。

    他自小便感到体内有股气力,在要发力时,这些气力便随心而动。

    十四岁的龙时能够施展出数倍于常人的力量,原因便在此。他后来知晓,这是一种称作“气”的东西,还有专门的技巧来操控这力量,即所谓“御气”。

    目前看来,他周围的人除了自小教导他的老师,都没有御气的能力。

    那虎鲢还在水底下悠然自得的游动着,殊不知水上岸边,早有一人握住了那乌黑的钓竿,只待奋力一拉。

    就在这时,不远处不知哪里忽的传来一阵哭声,那水下的虎鲢受到了惊吓,转头便往水底下钻,这股力气恰好撞上了龙时向上猛拉的力。

    “啪!”一声,鱼线不出意料地断了。龙时人仰马翻,倒在泥泞的岸边,腌臜的污泥沾满了蓑衣。

    “怎么回事?已经入夜了,这边不该有人啊?”龙时小声道。

    那哭声还在继续,龙时栽倒后,好像越发凄凉起来,直惹得湖中的鱼儿上蹿下跳,时不时窜出水面来。

    看来这鱼是钓不了了。

    龙时随手将身上的污泥抹去,提起桶和鱼竿,便朝着哭声去了。

    那哭声的主人是一个小女孩。在听到蓑衣和苇草摩擦的悉悉索索声后,看到了身着蓑衣、头戴一顶大大斗笠的龙时。

    她的哭声顿时小了大半,而神色也由原本的伤心变得惊恐起来,那眼神像是见到了睡前故事中吃人的妖怪。

    “走、走开……”她声音弱弱地,不像是在警告,倒像是在哀求。

    “呃……”看到对方这样的表情,龙时顿住了脚步,站在原地,他把手上的提灯抬高了些,让微弱的灯光照亮自己的脸,“放轻松,我不是坏人。”

    那女孩后退几步,双手则紧紧挡在身前,打量了面前的陌生人一番,又悻悻地骂了一句,“怪人!”

    龙时有些疑惑地指了指自己,“我?怪人?”

    他随即反应过来,原来是自己穿着蓑衣,在晚上看上去的确是有些怪异,他走近一两步,好让面前的女孩看清楚,他是一个再普通不过的人,而不是她口中说的怪人。

    “你,为什么要穿成这样?”那女孩的双眼中满是惊惶。

    “这是蓑衣。”龙时将斗笠摘下来,露出了满头的银发。“在晚上穿的话,会要暖和许多,没有见过吗?”

    出他意料的是,那女孩看到这异常的满头银发反而神色淡定了下来。

    龙时长吁一口气,向前靠了过去。

    只见女孩身着朴素无华的白衣,下摆和鞋袜上已经满是泥垢,但左腕上却佩着一只格格不入的玉镯,细看之下,做工极为精致,上有两只用金丝勾勒出来的凤凰。

    “金凤双舞镯……”龙时低声呢喃到。他在《穹隆百物志》上看到过金凤双舞镯的描述,与女孩所佩的玉镯简直如出一辙,几乎确定了是实物,他即刻又停下了向女孩靠近的脚步。

    金凤双舞镯世间止有一只,是漠国烈王佳成王后的嫁妆,后来一直是漠国大公主的首饰。当今的漠国,说到公主,那便只有……

    “所以……你是启灵公主?”

    女孩点点头,又小声抽泣起来,“是又怎么样?父王都已经不要我了。”

    龙时苦笑,他不知道该不该回话,一介平民妄自与公主攀谈,恐怕是要杀头的吧?况且,全漠国人都知道,国主对启灵公主何止是宠溺。

    他毫不迟疑地重新戴上斗笠,转身要走。

    “为什么你们都是这样?”启灵公主叫住了他,声音里面满是愤懑,“宫里的人和我说个话都小心翼翼的,宫外的人知道我是公主,一个个都避而远之。我好不容易偷偷跑出来,惹父王生气了,到现在都不让我进宫……”

    她不知何时已经靠近龙时的身后,拉住了他蓑衣的一角,看着他手上的提灯,又看了看一片漆黑的周围,“你陪我一下好不好?”

    龙时只得停下了离开的脚步。他迟疑了一阵,也看了看周围,最后摇了摇头,“害怕么?那好吧……”

    他席地坐下,看着对方依然愣愣地站在原地,随即从旁边扯下几簇芦苇,铺在地上,“嫌脏的话,坐这上面吧。”

    龙时随身携带打火石,很快便燃起一堆小火,在僻静的湖畔平添一丝暖意。

    “希望这边四下是真的没人。”

    他从鱼桶里随手抓起一尾鲈鱼,三下五除二,处理完,穿在手指粗的树枝上,便放在火上烤。

    “这边除了我们两个,还有其他人?”启灵公主抱紧了双膝。

    “公主,你不会真觉得国主会放心你一个人来这边吧?”他扫视了一下周围,手中依旧娴熟地烤着两串鲈鱼,身体则下意识地与面前的女孩保持着一定的距离。

    “父王……”启灵公主看着腕上的镯子,若有所思地呢喃着。

    空气中开始弥漫起一股鱼肉的清甜香气。

    启灵公主深吸一口气,看着已经烤得焦黄的鲈鱼,吞了吞口水。“鱼还能这样吃吗?用火烧一烧就可以了吗?”

    龙时无奈的一笑。火烤被认为是下等人常用的烹制手段,王宫的御用厨师制作的御膳不可能用这种方法。但其实像鲈鱼这种上好的食材,复杂的工序反倒会降低口感。那御用的厨师如何不知,只是又怎么敢把看相糟糕的烤鱼端上王家的饭桌呢?

    “鲈鱼吃的不少吧?你试试,看是这样做好吃,还是平日里你常吃的那种好吃。”他递过去一串。

    “好丑……”启灵公主小心地接过,凑近闻了闻。碍于自己腹内空空,她最终还是下口,小口斯文地嚼了嚼,最后小声道,“好吃。”

    “呵呵,这样做肯定还是比不上王宫的御膳,但是口感却应该不会差的。”龙时淡淡一笑,也自顾自的吃了起来。

    “感觉不比宫里的水煮鲈鱼要差。”她继续小口地嚼着。不知是否是因为太饿了,她给出了这样的评价。

    “是么?”龙时看了启灵公主一眼,“公主殿下不嫌弃就好。”

    “不要叫我公主,这个称呼我不喜欢。”启灵公主打断了龙时,“我叫夏惟,你叫我惟儿就好了。”

    “这不合适吧?”龙时轻咳了咳。

    “有什么不合适的?”夏惟放下了手中的烤鱼,一双灵眸直盯盯地瞪着龙时。

    “惟……儿……?”

    这像是乳名。在念出来之后,龙时又不由得四处看了看,在确认周围确实没有人后,才放心下来。

    而夏惟则是满意地转过头去继续吃了起来,“那你叫什么?”

    “龙时。”

    “龙十?”宫里的侍从们有和夏惟说过,漠国的老百姓取名总是随意的,很多名字便是在家中的排行,像刘大、张三,这种名字在漠国的百姓间多得很。

    “你们家有这么多兄弟姐妹吗?”夏惟问。

    “不是排行第十的‘十’,是时间的‘时’。”

    “哦,原来是这样啊。这名字还真是奇怪。”夏惟若有所思地点点头,“那我叫你阿时好了。”

    “称呼什么的都无所谓吧,反正萍水相逢……”龙时偏过头去,他对公主这出乎意料的热情有些不知所措。

    他极力想要和这位公主保持距离,可他越这么想,这位公主反倒是越要和他套近乎。

    “除了父王和王兄,还没有其他人叫过我‘惟儿’这个名字呢。”她脸上露出了一个狡黠的笑容,“其他人,我让他们这么叫我他们都不敢,但你这么做了,所以你现在可是非常特殊的人了哦。”

    一个浑身带着刺的皮球,越是用力的把它丢开,它便越是会快速地弹回来。龙时的感觉如此。

    “那公主殿下还是忘了刚才的事吧。”

    “这可不行。你已经这么叫过了,以后就不许再叫我公主。”

    不会有以后了。龙时没有说话,他只是心里暗暗想着。

    夏惟看着静默的龙时,脸上却再一次浮现出那狡黠的笑。

    ……

    【注】

    臧魄二十年,是《龙史》修订大年。《龙史·龙荒》一卷在这一年几经修订最终编纂完成。于是,龙神殿的一众史官踌躇满志,欲编纂《龙史·臧魄》。

    但是,《臧魄》应该从何时开端,成了第一个大问题。

    有人说,应该以藏忠候与臧魄王的始遇做开端;也有人说,应该以臧魄王在触虹即位做开端。

    众说纷纭下,最终学界还是敲定,《臧魄》应当以龙荒末荡龙河一役为始篇。

    只是,有个不为人知的小插曲。

    相传当年太史令将《臧魄》的编纂决议呈递给主导修史的惠然龙妃娘娘时,曾就此询问过娘娘的意见。

    “学界有学界的定论,编纂史册更不能以当事人所想为准。”惠然龙妃淡笑着答到,“不过太史令既然想知道龙主的想法。那本宫觉得,他的话,一定不会选荡龙河。”

    “老臣斗胆相问,烦请娘娘不吝赐教。”

    “当是漠国缈城,淬灵湖畔。”

    在说完这段话后,龙妃的眼神飘向了很远。

    许是这段传闻实在令人浮想联翩,因而关于臧魄王的诸多野史小说,均以淬灵湖畔为起始。

    《臧魄本纪》自然免不了俗。