第一章 -123终章 小皇子
宋碧城赶在马车回府前，回到了墙角蹲着。他找机会打听了一番，王怒上门拜访的人是谁？得知此人就是惊羽卫的首领茅长世，一个计划在他心中生根发芽。
卖馒头的推车经过时，他买了个馒头，他将馒头一点点的掰下来，放进嘴里细细咀嚼，直到将最后一点吃完，他舔了舔嘴唇。内兜里面还有几个铜板，够他吃几天馒头的，不过他从顺利进入国公府的女人身上得到了启发，他必须得有一身好衣裳。
宋碧城的父亲是管家，惯会精打细算，云家有些小买卖，都是宋父在打理，因此宋碧城从小耳濡目染了一些生活技能，他的铜板不够买一身新衣服，但是买一身旧衣足矣。
大当铺里面绝对不会收旧衣裳，宋碧城走到街角，这里有一家当铺，店面狭小，摆设也比较陈旧。
宋碧城走进去后，掌柜的看到进来个小叫花子，但并不厌恶，只是问道：“需要点啥？”各处受灾的时候，也经常有衣衫褴褛的人进来当东西，都是些灾民，并不真是乞丐。
宋碧城问道：“有旧衣裳吗？”
店主笑道：“有的。”于是拿了皮尺给宋碧城量了身量，然后打开一个柜子，里面整整齐齐的码着一堆衣裳。店主找了一件黑灰色的衣裳，展开了问道：“这件如何？”
宋碧城道：“可以，有鞋吗。”
店主道：“有，一共二个铜板。”
宋碧城从内兜里掏出二个铜板，将衣裳接了过来。临出门时，店主还热情的招呼：“我这里什么都有，你要缺什么，记得来。”
宋碧城沿着街道行走，一直走到人稀稀少的小道上，然后拐到一条土路上，走了约一里地，出现了一条小溪。
宋碧城将衣裳放在草丛里，然后将身上褴褛的破布片子脱了，跳进小溪里洗涤。他仔细的洗干净了身上，又洗干净了脸面，连头发都洗的干干净净。
换上干净的旧衣裳，宋碧城沿着旧路返回，来到了大街上。宋碧城买了个馒头，吃饱了之后，他认了路，一路走到一条街上，然后拐进一条宽巷子，巷子口有七八个孩子在那里玩耍。宋碧城看了眼那几个孩子，他知道巷子的尽头有好几户人家。
七八个孩子年龄大小不一，其中最大的那个孩子约么有十四五岁了，正是抽条长个的时候，瘦瘦长长的，像根蕨菜。宋碧城在地上捡了个不大的石头攥在手里，然后靠着墙看他们玩耍。
几个孩子中有人偷眼看宋碧城，他们都不认识他。宋碧城对这个反应很满意，他抬头看了看天，天色不早了，那几户人家的屋顶开始冒起了炊烟。
宋碧城将手中的石头狠狠扔向一个半大不小的孩子，那孩子愣了一下，但短时间内没反应过来。最大的那个孩子骂道：“狗搓的，你是哪里来的？到我们家门口撒野？”
宋碧城并不说话，只弯腰又捡了一颗石头。这时候，那个被打的半大孩子哭了起来。
似蕨菜的小子骂道：“别哭了，没出息。看我的，我今天非叫他见识见识......！”边说边撸起袖子，忽然感觉一只眼睛一黑，原来对方将手中的石头扔了出来，好巧不巧打在他的眼睛好。
蕨菜又气又痛，立时破口大骂，招呼孩子们一起上。这帮孩子虽然都不大，却仗着人多，也想欺生，又要报仇，于是一拥而上。
宋碧城并不害怕，冲上去和众人孩子打架，他十分勇猛，又有打斗技巧，一时众小孩竟没能拿捏住他。蕨菜见宋碧城如此擅长打架，恐怕他还有别的小伙伴，于是使了个颜色给他的伙计，比他矮上半个头的孩子便上前一把抱住宋碧城的腰。宋碧城受到掣肘，果然舞动不起来了，蕨菜上前便将宋碧城扑倒，几个孩子蜂拥而上将他压住，一拳一脚的踢打起来。
蕨菜正打的来劲，忽然听到几个小孩子喊道：“打到我了。”蕨菜这才住了手，定睛一看，敌人不知道跑到哪里去了，混乱中，他打的是自己人。蕨菜四顾一看，不提防迎面就是一拳，又是一脚，蕨菜整个被踢翻在地。
蕨菜气的大叫：“打死他！”
所有孩子都冲向宋碧城，抓他的衣服，拽他的头发，拳打脚踢，很快，宋碧城寡不敌众，身上挂了彩，头打破了，鼻血也流了出来。
宋碧城的头是蕨菜打破的，他有样学样，捡了一块石头，往宋碧城头上一丢，就得了手。蕨菜指挥孩子们打他，他却在一旁观察，眼睛瞟着巷子口，怕敌人的家长发现找了他，他可吃不消爹妈打。只见敌人虽然挂了彩，受了伤，却并不惧怕，一直找机会反击，一般孩子这种时候早就哭开了。
为了速战速决，蕨菜又在墙角寻了块大石头，想一石头把对方拍晕！正要动手，忽然他的余光瞥到几个大人的身影，连忙丢了石头。
几个大人大喊：“停手！都停手！”孩子们见大人来了，都连忙住了手。
最初被石头打到的孩子哭着跑到他父母跟前，指着宋碧城道：“就是他打的我，我没惹他，他就拿石头打我！”
宋碧城并不反驳，他看了眼巷子口，只能看到街道上行走而过的行人。
大人们见自家孩子虽然灰头土脸，但并无大碍，却是被大家指责的孩子，身上衣服都破了，头破血流，鼻子嘴巴都在流血。
“哎呀，怎么伤成这样？”刘娘子上前拉着宋碧城，从衣袖里抽出条绢帕，捂在宋碧城流血的额头上。
孩子们都有家长心疼埋怨，只有宋碧城被刘娘子拉住，给他擦拭伤口。
孩子家长见打的有些狠，怕对方父母找来，便问道：“你是谁家孩子啊？”
宋碧城并不答言，脸上透出一股倔强。刘娘子柔声问道：“孩子，你家在哪里？我送你回去？头都破了，你娘该心疼死了！”
宋碧城有一丝的痛苦，他低下头说道：“爹妈都死了。”
听了这话，那些孩子的家长都松了口气，不怕有人来找他们麻烦了。又有些不好意思，这么多孩子欺负一个孤儿，太不像话了！
有人说道：“孩子，你跟我回家，我家有药酒，给你擦擦。”
另一个说道：“我家有干净衣裳，等会你擦好药，到我家我给你换上。”
刘娘子是个最心软的人，听到这孩子说自己是个孤儿已经是心痛死了，便问道：“除了头，还有哪里痛？”
宋碧城摇了摇头，刘娘子摸了摸他的脑袋跟众人说道：“我带他回家吧，你们家的孩子都还得收拾干净，我把他带回去，让我们长世给他找找亲人。”
众人一听都有理，虽然爹妈死了，一定还有别的亲人，这一点，非得茅大人办不成。
茅家是这几户人家里头门户最大的一家，刘娘子将宋碧城领进门，宋碧城便看到一个比自己大几岁的半大小子在院子里劈柴。
刘娘子将宋碧城带进堂屋，拿出药酒给他擦拭，又检查了身上有没有伤口。然后找了身衣衫给他换上。
刘娘子问道：“饿了吧？我去给你拿点吃的垫垫，等会我丈夫回来了，咱们就开饭！”
趁着刘娘子拿东西的功夫，宋碧城走到院子里，将那半大小子劈好的柴火都码在院墙边。
刘娘子拿了糕点，忽然看见宋碧城在干活，连忙将他拉进屋内坐着，说道：“这些活不用你干，你先吃点东西。”
宋碧城道了谢，便吃起糕点，刚刚与一群孩子的战斗已经消化掉了那个馒头。
刘娘子问道：“你叫什么名字？”
宋碧城答道：“师娘，我叫宋碧城。”
刘娘子愣了一下，笑道：“你为什么要叫我师娘？”
孩子道：“我父母都过世了，无人依傍，想拜在茅师父门下。”
刘娘问道：“你还有别的亲人吗？”
宋碧城道：“水灾之后发了饥荒，都饿死了。”
刘娘子叹息道：“这样，等茅师父回来，我跟他说说。”
宋碧城便道：“谢谢师娘。”
刘娘子笑道：“叫早了，他不一定收你呢，不过你不要怕，他不收你，我就帮你找个好人家，以后不至于挨饿。你先坐会，我去厨房看看。”
宋碧城点点头，待刘娘子去了厨下，他便又来到院子码柴。
官玉声并不说话，只是劈柴。宋碧城也不搭讪，只是将柴火整齐码好。官玉声给院子洒上水，宋碧城便拿起笤帚扫地。
刘娘子出来看到这般样子，本不欲让这孩子干活的，只是怕茅长世不要他。最近她和雪天看了几次大夫，一个月花销不少，如果再养个孩子，只怕吃力了。
到了天擦黑的时候，茅长世回来了。刘娘子已经收拾了一桌子菜，招呼茅长世洗手。官玉声上前接了缰绳和刀。茅长世看到一个孩子将凳子摆放整齐，见了他，连忙过来鞠了个躬道：“师父好！”
茅长世打量了孩子，问道：“你是？”
宋碧城答道：“宋碧城，来拜师学艺。”
刘娘子笑道：“快坐下吃饭，他家闹饥荒，父母亲人都没了。他想学个手艺，日后有碗饭吃。”
茅长世道：“学手艺是个好事，木匠铁匠都可以。”
宋碧城道：“我想学武。”
茅长世道：“为什么？你知不知道学武很辛苦？”
宋碧城道：“我能吃苦，我爹就是武师，他死了，我要继承父志。”说着挽起胳膊，想露出肌肉来。可惜连日的挨饿消耗了他的身体，细细的胳膊上只暴起几根筋来，隐约可见在巷子口跟那群孩子打架擦伤的痕迹。
茅长世道：“你身上的伤是怎么回事？”
刘娘子便连忙将他在巷子口被七八个孩子打的事说了。
茅长世听了诧异道：“你一个人跟八个人打？”
宋碧城点点头。
茅长世见这孩子毫无恐惧的意思，摸了摸他的头，问道：“跟你爹学过？”
宋碧城点点头，然后抱拳出门，在院子中操练起来。茅长世见这孩子虽然饿瘦了，却体格天生强健，是个练武的好苗子，看样子，以前也曾学过几招。便说道：“行，你就留下来吧！不过你师娘身体不好，你不能惹她生气。”又指了指官玉声道：“这是你大师兄。”
宋碧城立即跪下，对着茅长世磕了三个头：“师父！”又给刘娘子磕头，刘娘子连忙去搀扶，宋碧城早已磕完自己爬起来，又走到官玉声面前作了一揖：“师兄！”
官玉声并不吭声，还了一个拳礼。刘娘子连忙拉着二个孩子坐下吃饭。
宋碧城并不动筷，只眼睛看着茅长世和刘娘子。只见刘娘子盛了半碗米饭，夹了些菜，官玉声接过饭碗，走进了内室。
刘娘子见宋碧城不动筷，知道他懂礼节，长辈不动筷，便不动。便笑道：“快吃吧，你大哥是去给你二哥送饭了，你二哥身体不好，不能出房门。”
茅长世边吃饭边说道：“以后让着你二哥些，他身子弱。等会吃完饭，我再带你去房里见他。”
宋碧城连忙答应。自此，宋碧城便拜在茅长世门下，每日和官玉声一起练武。
官玉声性格内向，总不言语，宋碧城也只闷头练武，不肯多话。只有白雪天，虽然体弱多病，倒是个惹人疼爱的孩子。
刘娘子虽然没有孩子，有了这三兄弟，感觉日子过的轻快了许多。白雪天每天只躲在家里，有邻居上门便躲在屋内，外人很少见他，见了人却极有礼貌谦虚平和。时间久了，邻居们都说，官玉声和宋碧城这两个孩子如此内向，像两个小怪物似的，一个孩子倒还好，偏偏又是个病秧子。刘娘子却毫不嫌弃，她细心照料着，把他们当成亲生的一般养育。
宋碧城在茅家扎了根，一边练武，一边暗中打探江海清灵和星遥。宋碧城做了最坏的打算，如果江海被抓，那么清灵也必死了。星遥一个人流浪，他长的过于文秀，或许会被拐，也许会被饥荒的人们抓住吃掉。宋碧城想，如果他们都死了，那么这个仇就让我来报吧！
黄蓉儿在国公府算是住下了，她想伺机报仇，可是她根本接近不了王怒，压根无从下手。王怒似乎是个有活气的死人，他不爱饮酒取乐，不爱鲜亮华服，不爱娇妻美妾，他似乎没有什么爱好，也没有什么喜好。国公府就像个荒园，只有下人们在自己的屋前种上几株菜。府里也没有高超的缝补匠人，因为王怒只穿旧衣，而且及其爱惜。
黄蓉儿发现，想杀王怒的人很多，不过似乎很难得手。王怒没有喜好，那些人送的东西就到不了他的跟前。什么计策都很难在王怒身上起作用，况且经过了葛家的那一场突发状况，王怒身边的侍卫更加用心守卫，连个飞虫都休想飞到王怒身边。
黄蓉儿待的久了，慢慢的理智也回来了，她让小公主平平安安长大。她想带着公主逃出国公府，不过也很难实现，国公府内进出都很困难。黄蓉儿便把心思放在养育公主身上了，只要小公主平安长大，她便是功臣。来日方长，王怒虽然难杀，却不是铜墙铁壁，她相信只要她待的够久，总会找到机会的！
黄蓉儿开始打听皇宫里的事情，王怒和小皇帝，还有那个大宁的长公主，她都想杀。国公府的人对长公主慕容明溪是很恭敬的，只要提到长公主，无人不称赞。
黄氏待的越久，她越了解到一个事实，燕国在大姪国与大宁国的战争中惨败，是必然的结局。大姪国的女王无疑是铁腕手段的，大宁的皇室也不容小觑。黄氏有些伤心，国之不存，毛将焉附？她如一条丧家之犬，在别人家摇尾乞怜。仇人明明近在眼前，她却无法下爪！为了复仇，她开始了新的计划。
她在国公府待的久了，熟惯之后，进出门容易了些，黄蓉儿出了国公府便满大街小巷的转悠，为自己的计划物色人选。深入大宁百姓的生活后，黄蓉儿发现，京城的繁荣只是表象，在这繁华之下，大宁的底气早已虚了，百姓大多艰难的生活着，在一些看不见的地方，一些底层的人们苟延残喘。
一天，她转悠到很晚才回家，丫头跟她说：“你福气到了，国公爷想收你的女儿做义女呢！”黄蓉儿吓的一跳问道：“我的女儿怎么到他手里了？”说着便往院子跑。
她哪里能见到王怒呢，早被侍卫拦了下来。黄蓉儿吓的呆了，小公主还是个小婴儿，是会哭的呀！她怎么没想到呢！正急的心肝俱痛，忽然见侍卫抱着孩子，交还给她道：“国公说，让好好照看这个孩子。”
黄蓉儿连忙答应，她抱着孩子回到房里，这才发现心狂跳到快要跳出来了。静下心细打听，她才知道王怒喜欢这个孩子，并不曾为难。黄蓉儿并没料到这个，她不想让孩子亲近杀母仇人，可是已经由不得她。黄氏想偷偷带小公主逃跑，但孩子的身份自从发生变化后，众人都把她看成了眼珠子，呵护备至，她没有机会了。
五月尽，六月初。池塘里的荷花一片盎然生机，有几朵心急的已经开了。
慕容明溪到园子里散心，猛然间看到了这荷花，她的眼前浮现出王姬血溅荷池的情景。芍药正扶着公主，忽见公主皱起眉头，她便立即想到了，使了个眼色，身边打着阳伞的太监便抬腿换了条路。
慕容明溪的身体虚弱了很多，为了稳固朝廷，她用了大量的精力。她本是腿受了伤，没有养好，又中了毒。一直以来费劲心力维持朝堂，消耗掉了她的心神。
经过和大姪国的交战，大宁已是元气大伤。加上水涝的影响和强匪的劫掠，底层的百姓苦不堪言，京城内充斥着各色烂民。她一边派遣武将去镇压匪徒，一边让文官去稳定民心，着惊羽卫赈济百姓。她挖空了国库，可还是不够，她又调动了各州府的钱库，以肥养瘦，只能勉强应付。她只能让官员粉饰太平，这给了人们以虚空的幻想，觉得战争过去了，大宁又重回了往日的生活。只有慕容明溪知道，如果这时候有一支军队来进宫大宁，大宁必败。好在，最强大的大姪国已经肉眼可见的衰败了，连粉饰都很难。大宁能做到表象，已经很不容易了。
如今最大的威胁就是大姪国，与其重修旧好已经是不可能了。慕容明溪只能选择赛跑，在大姪国重新强大前自己先站起来。从国土面积和人口来看，大姪国几乎是大宁的一倍。慕容明溪想到了经济，以经济强国立国。在军事上，只要有王怒在，她便不怕。所以她默许王怒建立了夜鹰军，虽然对皇室的威胁过于明显，但她相信，她能辖制住王怒的野心。只要王怒不知道真相，她就有办法让他蛰伏。以蛰伏来求得皇子的生长时间，这是她下的最险的一步棋。
才不过二十多岁年纪，慕容明溪感到自己老了。朝中大臣常常议起公主的婚事，都被她一一否决。她知道自己目前不能成婚，她要把所有的精力都保存起来，用来应付朝堂上的事。她偶然会想起水公子，二人的相逢似乎是很久很久之前的事了，明明才过了几年，似乎已经隔了来世。慕容明溪知道自己与水公子无缘了，她便不去想。她将希望都放在小皇子身上，意欲将他培养成一代明君。
小皇子健健康康的成长着，从牙牙学语开始，学会了走路，到如今可以朗读慕容家的祖训了。慕容溪笃定，她一定可以将皇子教养好。为了培养未来的明君，慕容溪早早为他请了太傅，又将原惊羽卫指挥使汪式的侄儿抱了过来，养在皇宫里，让他和小皇帝一起长大。
慕容明溪是个走一步看百步的人，她不仅要走好眼前的每一步，还要为小皇帝的未来铺路，她要让新帝的身边有对他忠心耿耿的人。这盘棋太大了，大到让她无暇顾及其他。
她回头看了一眼荷塘，无知无识的荷花正在微风中摇曳。
卖馒头的推车经过时，他买了个馒头，他将馒头一点点的掰下来，放进嘴里细细咀嚼，直到将最后一点吃完，他舔了舔嘴唇。内兜里面还有几个铜板，够他吃几天馒头的，不过他从顺利进入国公府的女人身上得到了启发，他必须得有一身好衣裳。
宋碧城的父亲是管家，惯会精打细算，云家有些小买卖，都是宋父在打理，因此宋碧城从小耳濡目染了一些生活技能，他的铜板不够买一身新衣服，但是买一身旧衣足矣。
大当铺里面绝对不会收旧衣裳，宋碧城走到街角，这里有一家当铺，店面狭小，摆设也比较陈旧。
宋碧城走进去后，掌柜的看到进来个小叫花子，但并不厌恶，只是问道：“需要点啥？”各处受灾的时候，也经常有衣衫褴褛的人进来当东西，都是些灾民，并不真是乞丐。
宋碧城问道：“有旧衣裳吗？”
店主笑道：“有的。”于是拿了皮尺给宋碧城量了身量，然后打开一个柜子，里面整整齐齐的码着一堆衣裳。店主找了一件黑灰色的衣裳，展开了问道：“这件如何？”
宋碧城道：“可以，有鞋吗。”
店主道：“有，一共二个铜板。”
宋碧城从内兜里掏出二个铜板，将衣裳接了过来。临出门时，店主还热情的招呼：“我这里什么都有，你要缺什么，记得来。”
宋碧城沿着街道行走，一直走到人稀稀少的小道上，然后拐到一条土路上，走了约一里地，出现了一条小溪。
宋碧城将衣裳放在草丛里，然后将身上褴褛的破布片子脱了，跳进小溪里洗涤。他仔细的洗干净了身上，又洗干净了脸面，连头发都洗的干干净净。
换上干净的旧衣裳，宋碧城沿着旧路返回，来到了大街上。宋碧城买了个馒头，吃饱了之后，他认了路，一路走到一条街上，然后拐进一条宽巷子，巷子口有七八个孩子在那里玩耍。宋碧城看了眼那几个孩子，他知道巷子的尽头有好几户人家。
七八个孩子年龄大小不一，其中最大的那个孩子约么有十四五岁了，正是抽条长个的时候，瘦瘦长长的，像根蕨菜。宋碧城在地上捡了个不大的石头攥在手里，然后靠着墙看他们玩耍。
几个孩子中有人偷眼看宋碧城，他们都不认识他。宋碧城对这个反应很满意，他抬头看了看天，天色不早了，那几户人家的屋顶开始冒起了炊烟。
宋碧城将手中的石头狠狠扔向一个半大不小的孩子，那孩子愣了一下，但短时间内没反应过来。最大的那个孩子骂道：“狗搓的，你是哪里来的？到我们家门口撒野？”
宋碧城并不说话，只弯腰又捡了一颗石头。这时候，那个被打的半大孩子哭了起来。
似蕨菜的小子骂道：“别哭了，没出息。看我的，我今天非叫他见识见识......！”边说边撸起袖子，忽然感觉一只眼睛一黑，原来对方将手中的石头扔了出来，好巧不巧打在他的眼睛好。
蕨菜又气又痛，立时破口大骂，招呼孩子们一起上。这帮孩子虽然都不大，却仗着人多，也想欺生，又要报仇，于是一拥而上。
宋碧城并不害怕，冲上去和众人孩子打架，他十分勇猛，又有打斗技巧，一时众小孩竟没能拿捏住他。蕨菜见宋碧城如此擅长打架，恐怕他还有别的小伙伴，于是使了个颜色给他的伙计，比他矮上半个头的孩子便上前一把抱住宋碧城的腰。宋碧城受到掣肘，果然舞动不起来了，蕨菜上前便将宋碧城扑倒，几个孩子蜂拥而上将他压住，一拳一脚的踢打起来。
蕨菜正打的来劲，忽然听到几个小孩子喊道：“打到我了。”蕨菜这才住了手，定睛一看，敌人不知道跑到哪里去了，混乱中，他打的是自己人。蕨菜四顾一看，不提防迎面就是一拳，又是一脚，蕨菜整个被踢翻在地。
蕨菜气的大叫：“打死他！”
所有孩子都冲向宋碧城，抓他的衣服，拽他的头发，拳打脚踢，很快，宋碧城寡不敌众，身上挂了彩，头打破了，鼻血也流了出来。
宋碧城的头是蕨菜打破的，他有样学样，捡了一块石头，往宋碧城头上一丢，就得了手。蕨菜指挥孩子们打他，他却在一旁观察，眼睛瞟着巷子口，怕敌人的家长发现找了他，他可吃不消爹妈打。只见敌人虽然挂了彩，受了伤，却并不惧怕，一直找机会反击，一般孩子这种时候早就哭开了。
为了速战速决，蕨菜又在墙角寻了块大石头，想一石头把对方拍晕！正要动手，忽然他的余光瞥到几个大人的身影，连忙丢了石头。
几个大人大喊：“停手！都停手！”孩子们见大人来了，都连忙住了手。
最初被石头打到的孩子哭着跑到他父母跟前，指着宋碧城道：“就是他打的我，我没惹他，他就拿石头打我！”
宋碧城并不反驳，他看了眼巷子口，只能看到街道上行走而过的行人。
大人们见自家孩子虽然灰头土脸，但并无大碍，却是被大家指责的孩子，身上衣服都破了，头破血流，鼻子嘴巴都在流血。
“哎呀，怎么伤成这样？”刘娘子上前拉着宋碧城，从衣袖里抽出条绢帕，捂在宋碧城流血的额头上。
孩子们都有家长心疼埋怨，只有宋碧城被刘娘子拉住，给他擦拭伤口。
孩子家长见打的有些狠，怕对方父母找来，便问道：“你是谁家孩子啊？”
宋碧城并不答言，脸上透出一股倔强。刘娘子柔声问道：“孩子，你家在哪里？我送你回去？头都破了，你娘该心疼死了！”
宋碧城有一丝的痛苦，他低下头说道：“爹妈都死了。”
听了这话，那些孩子的家长都松了口气，不怕有人来找他们麻烦了。又有些不好意思，这么多孩子欺负一个孤儿，太不像话了！
有人说道：“孩子，你跟我回家，我家有药酒，给你擦擦。”
另一个说道：“我家有干净衣裳，等会你擦好药，到我家我给你换上。”
刘娘子是个最心软的人，听到这孩子说自己是个孤儿已经是心痛死了，便问道：“除了头，还有哪里痛？”
宋碧城摇了摇头，刘娘子摸了摸他的脑袋跟众人说道：“我带他回家吧，你们家的孩子都还得收拾干净，我把他带回去，让我们长世给他找找亲人。”
众人一听都有理，虽然爹妈死了，一定还有别的亲人，这一点，非得茅大人办不成。
茅家是这几户人家里头门户最大的一家，刘娘子将宋碧城领进门，宋碧城便看到一个比自己大几岁的半大小子在院子里劈柴。
刘娘子将宋碧城带进堂屋，拿出药酒给他擦拭，又检查了身上有没有伤口。然后找了身衣衫给他换上。
刘娘子问道：“饿了吧？我去给你拿点吃的垫垫，等会我丈夫回来了，咱们就开饭！”
趁着刘娘子拿东西的功夫，宋碧城走到院子里，将那半大小子劈好的柴火都码在院墙边。
刘娘子拿了糕点，忽然看见宋碧城在干活，连忙将他拉进屋内坐着，说道：“这些活不用你干，你先吃点东西。”
宋碧城道了谢，便吃起糕点，刚刚与一群孩子的战斗已经消化掉了那个馒头。
刘娘子问道：“你叫什么名字？”
宋碧城答道：“师娘，我叫宋碧城。”
刘娘子愣了一下，笑道：“你为什么要叫我师娘？”
孩子道：“我父母都过世了，无人依傍，想拜在茅师父门下。”
刘娘问道：“你还有别的亲人吗？”
宋碧城道：“水灾之后发了饥荒，都饿死了。”
刘娘子叹息道：“这样，等茅师父回来，我跟他说说。”
宋碧城便道：“谢谢师娘。”
刘娘子笑道：“叫早了，他不一定收你呢，不过你不要怕，他不收你，我就帮你找个好人家，以后不至于挨饿。你先坐会，我去厨房看看。”
宋碧城点点头，待刘娘子去了厨下，他便又来到院子码柴。
官玉声并不说话，只是劈柴。宋碧城也不搭讪，只是将柴火整齐码好。官玉声给院子洒上水，宋碧城便拿起笤帚扫地。
刘娘子出来看到这般样子，本不欲让这孩子干活的，只是怕茅长世不要他。最近她和雪天看了几次大夫，一个月花销不少，如果再养个孩子，只怕吃力了。
到了天擦黑的时候，茅长世回来了。刘娘子已经收拾了一桌子菜，招呼茅长世洗手。官玉声上前接了缰绳和刀。茅长世看到一个孩子将凳子摆放整齐，见了他，连忙过来鞠了个躬道：“师父好！”
茅长世打量了孩子，问道：“你是？”
宋碧城答道：“宋碧城，来拜师学艺。”
刘娘子笑道：“快坐下吃饭，他家闹饥荒，父母亲人都没了。他想学个手艺，日后有碗饭吃。”
茅长世道：“学手艺是个好事，木匠铁匠都可以。”
宋碧城道：“我想学武。”
茅长世道：“为什么？你知不知道学武很辛苦？”
宋碧城道：“我能吃苦，我爹就是武师，他死了，我要继承父志。”说着挽起胳膊，想露出肌肉来。可惜连日的挨饿消耗了他的身体，细细的胳膊上只暴起几根筋来，隐约可见在巷子口跟那群孩子打架擦伤的痕迹。
茅长世道：“你身上的伤是怎么回事？”
刘娘子便连忙将他在巷子口被七八个孩子打的事说了。
茅长世听了诧异道：“你一个人跟八个人打？”
宋碧城点点头。
茅长世见这孩子毫无恐惧的意思，摸了摸他的头，问道：“跟你爹学过？”
宋碧城点点头，然后抱拳出门，在院子中操练起来。茅长世见这孩子虽然饿瘦了，却体格天生强健，是个练武的好苗子，看样子，以前也曾学过几招。便说道：“行，你就留下来吧！不过你师娘身体不好，你不能惹她生气。”又指了指官玉声道：“这是你大师兄。”
宋碧城立即跪下，对着茅长世磕了三个头：“师父！”又给刘娘子磕头，刘娘子连忙去搀扶，宋碧城早已磕完自己爬起来，又走到官玉声面前作了一揖：“师兄！”
官玉声并不吭声，还了一个拳礼。刘娘子连忙拉着二个孩子坐下吃饭。
宋碧城并不动筷，只眼睛看着茅长世和刘娘子。只见刘娘子盛了半碗米饭，夹了些菜，官玉声接过饭碗，走进了内室。
刘娘子见宋碧城不动筷，知道他懂礼节，长辈不动筷，便不动。便笑道：“快吃吧，你大哥是去给你二哥送饭了，你二哥身体不好，不能出房门。”
茅长世边吃饭边说道：“以后让着你二哥些，他身子弱。等会吃完饭，我再带你去房里见他。”
宋碧城连忙答应。自此，宋碧城便拜在茅长世门下，每日和官玉声一起练武。
官玉声性格内向，总不言语，宋碧城也只闷头练武，不肯多话。只有白雪天，虽然体弱多病，倒是个惹人疼爱的孩子。
刘娘子虽然没有孩子，有了这三兄弟，感觉日子过的轻快了许多。白雪天每天只躲在家里，有邻居上门便躲在屋内，外人很少见他，见了人却极有礼貌谦虚平和。时间久了，邻居们都说，官玉声和宋碧城这两个孩子如此内向，像两个小怪物似的，一个孩子倒还好，偏偏又是个病秧子。刘娘子却毫不嫌弃，她细心照料着，把他们当成亲生的一般养育。
宋碧城在茅家扎了根，一边练武，一边暗中打探江海清灵和星遥。宋碧城做了最坏的打算，如果江海被抓，那么清灵也必死了。星遥一个人流浪，他长的过于文秀，或许会被拐，也许会被饥荒的人们抓住吃掉。宋碧城想，如果他们都死了，那么这个仇就让我来报吧！
黄蓉儿在国公府算是住下了，她想伺机报仇，可是她根本接近不了王怒，压根无从下手。王怒似乎是个有活气的死人，他不爱饮酒取乐，不爱鲜亮华服，不爱娇妻美妾，他似乎没有什么爱好，也没有什么喜好。国公府就像个荒园，只有下人们在自己的屋前种上几株菜。府里也没有高超的缝补匠人，因为王怒只穿旧衣，而且及其爱惜。
黄蓉儿发现，想杀王怒的人很多，不过似乎很难得手。王怒没有喜好，那些人送的东西就到不了他的跟前。什么计策都很难在王怒身上起作用，况且经过了葛家的那一场突发状况，王怒身边的侍卫更加用心守卫，连个飞虫都休想飞到王怒身边。
黄蓉儿待的久了，慢慢的理智也回来了，她让小公主平平安安长大。她想带着公主逃出国公府，不过也很难实现，国公府内进出都很困难。黄蓉儿便把心思放在养育公主身上了，只要小公主平安长大，她便是功臣。来日方长，王怒虽然难杀，却不是铜墙铁壁，她相信只要她待的够久，总会找到机会的！
黄蓉儿开始打听皇宫里的事情，王怒和小皇帝，还有那个大宁的长公主，她都想杀。国公府的人对长公主慕容明溪是很恭敬的，只要提到长公主，无人不称赞。
黄氏待的越久，她越了解到一个事实，燕国在大姪国与大宁国的战争中惨败，是必然的结局。大姪国的女王无疑是铁腕手段的，大宁的皇室也不容小觑。黄氏有些伤心，国之不存，毛将焉附？她如一条丧家之犬，在别人家摇尾乞怜。仇人明明近在眼前，她却无法下爪！为了复仇，她开始了新的计划。
她在国公府待的久了，熟惯之后，进出门容易了些，黄蓉儿出了国公府便满大街小巷的转悠，为自己的计划物色人选。深入大宁百姓的生活后，黄蓉儿发现，京城的繁荣只是表象，在这繁华之下，大宁的底气早已虚了，百姓大多艰难的生活着，在一些看不见的地方，一些底层的人们苟延残喘。
一天，她转悠到很晚才回家，丫头跟她说：“你福气到了，国公爷想收你的女儿做义女呢！”黄蓉儿吓的一跳问道：“我的女儿怎么到他手里了？”说着便往院子跑。
她哪里能见到王怒呢，早被侍卫拦了下来。黄蓉儿吓的呆了，小公主还是个小婴儿，是会哭的呀！她怎么没想到呢！正急的心肝俱痛，忽然见侍卫抱着孩子，交还给她道：“国公说，让好好照看这个孩子。”
黄蓉儿连忙答应，她抱着孩子回到房里，这才发现心狂跳到快要跳出来了。静下心细打听，她才知道王怒喜欢这个孩子，并不曾为难。黄蓉儿并没料到这个，她不想让孩子亲近杀母仇人，可是已经由不得她。黄氏想偷偷带小公主逃跑，但孩子的身份自从发生变化后，众人都把她看成了眼珠子，呵护备至，她没有机会了。
五月尽，六月初。池塘里的荷花一片盎然生机，有几朵心急的已经开了。
慕容明溪到园子里散心，猛然间看到了这荷花，她的眼前浮现出王姬血溅荷池的情景。芍药正扶着公主，忽见公主皱起眉头，她便立即想到了，使了个眼色，身边打着阳伞的太监便抬腿换了条路。
慕容明溪的身体虚弱了很多，为了稳固朝廷，她用了大量的精力。她本是腿受了伤，没有养好，又中了毒。一直以来费劲心力维持朝堂，消耗掉了她的心神。
经过和大姪国的交战，大宁已是元气大伤。加上水涝的影响和强匪的劫掠，底层的百姓苦不堪言，京城内充斥着各色烂民。她一边派遣武将去镇压匪徒，一边让文官去稳定民心，着惊羽卫赈济百姓。她挖空了国库，可还是不够，她又调动了各州府的钱库，以肥养瘦，只能勉强应付。她只能让官员粉饰太平，这给了人们以虚空的幻想，觉得战争过去了，大宁又重回了往日的生活。只有慕容明溪知道，如果这时候有一支军队来进宫大宁，大宁必败。好在，最强大的大姪国已经肉眼可见的衰败了，连粉饰都很难。大宁能做到表象，已经很不容易了。
如今最大的威胁就是大姪国，与其重修旧好已经是不可能了。慕容明溪只能选择赛跑，在大姪国重新强大前自己先站起来。从国土面积和人口来看，大姪国几乎是大宁的一倍。慕容明溪想到了经济，以经济强国立国。在军事上，只要有王怒在，她便不怕。所以她默许王怒建立了夜鹰军，虽然对皇室的威胁过于明显，但她相信，她能辖制住王怒的野心。只要王怒不知道真相，她就有办法让他蛰伏。以蛰伏来求得皇子的生长时间，这是她下的最险的一步棋。
才不过二十多岁年纪，慕容明溪感到自己老了。朝中大臣常常议起公主的婚事，都被她一一否决。她知道自己目前不能成婚，她要把所有的精力都保存起来，用来应付朝堂上的事。她偶然会想起水公子，二人的相逢似乎是很久很久之前的事了，明明才过了几年，似乎已经隔了来世。慕容明溪知道自己与水公子无缘了，她便不去想。她将希望都放在小皇子身上，意欲将他培养成一代明君。
小皇子健健康康的成长着，从牙牙学语开始，学会了走路，到如今可以朗读慕容家的祖训了。慕容溪笃定，她一定可以将皇子教养好。为了培养未来的明君，慕容溪早早为他请了太傅，又将原惊羽卫指挥使汪式的侄儿抱了过来，养在皇宫里，让他和小皇帝一起长大。
慕容明溪是个走一步看百步的人，她不仅要走好眼前的每一步，还要为小皇帝的未来铺路，她要让新帝的身边有对他忠心耿耿的人。这盘棋太大了，大到让她无暇顾及其他。
她回头看了一眼荷塘，无知无识的荷花正在微风中摇曳。
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