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第一章西河县城

    逢年乱世。

    是年北方大旱,赤地千里,乱象丛生。百里荒芜人烟,人们为了谋生不得不远走他乡,去外乡找寻一条活路。西和县附近生活过不下去的村户都前往县城寻找一条维持生计的法子。

    秦墨吃力的在泥路上走着,天空毒辣辣的太阳火烤着干裂的大地,他手里捡了个长长的竹竿子撑着他瘦弱的身体,另只手里端了只捡来的破碗,碗沿边上豁了几道口,碗里盛着他从附近一户人家苦苦哀求要来的半碗稀米粥。米粥非常稀寡,一眼就能看到碗底,秦墨看了看手里的小半碗米粥,抿了抿干裂的嘴唇,他已经有半天没有吃任何东西了,腹中的饥饿。已经让他快没有力气了。

    离他前面不远处有一间废弃了不知不久的小庙,庙里还躺着他的一个伙伴,是和他一起从村里出来讨饭的小孩李大柱,草窝一样的头发乱蓬蓬的,脏兮兮的衣服,口里含糊不清说着胡话。躺在找来的破草席上。

    他原本是附近小村落秦家村里一户普通人家的小孩,整年不断的山匪,兵灾,和税收,已经把村里的村民压的喘不过气了,今年的大旱是压垮骆驼的最后一根稻草,庄稼几乎颗粒无收,村里的附近的河水也干涸殆尽,零零散散河床上的小鱼也翻了白眼,在火辣辣的太阳照射下被暴晒成了鱼干。村里的人差不多都走光了,十不存一。

    大人都快活不下去了,更别说这么小的孩子了。作为家中的老大,今年已经十三岁的他离开了他的爹娘,远远离家外出讨食,减轻家里人的负担,让家里唯一的一个妹妹可以有足够的口粮可以活下去。按照秦家村这里规矩,一旦离开了家,就意味着要独自在外面闯荡一番,从此不能再依靠家里的人,和村里的宗亲。

    算起来秦墨也十岁了,也可以算是出门闯荡一番了。

    还好,同他一起出来讨食为生的伙伴有八九个,在这其中张大柱的年岭和他差不多,有十二岁了。他不是本村人,他是跟着他爹逃难逃到这里的,他爹到这里不久就病死了,村里的人看这孩子比较可怜,看见他的时候就给碗饭吃。张大柱从小就是吃百家饭长大的。张大柱原来是跟他爹在外面逃难,经验比较丰富,所以由他带领着同乡的伙伴出来讨生活。

    在这半个月里,他们在西和县附近的村落流浪为生,因为没有足够的口粮,以及野外有野狗野狼,加上大旱,天干缺水,在路上伙伴已经死了六七个,只剩下秦墨还有大柱还活着。

    大柱比他小小一岁。

    昨天晚上,他们在破庙里睡觉,两人正在熟睡的时候,破庙被一只饿的发昏的老野狼给钻了进来,那幽幽绿色的眼光,在夜晚格外明亮,老野狼把大柱子的小腿给咬伤了,秦墨用力捡起地上的石块,把老野狼给砸跑了。怎么样现在他和大柱都不能在死了,否则一个人孤零零的在世上更难存活下去了。

    秦墨强忍着身体上的疲倦,慢慢的走进了破庙里,爬到张大柱的身边,用力的把大柱给晃醒,喂他喝粥。

    张大柱许是闻到了粥的香味,迷茫的睁开了双眼,竟从昏迷中醒来了,勉强喝了一点稀粥粥,就再也没力气喝下去了。

    秦墨赶紧把李大柱半扶着,靠着墙壁做起来。慢慢的把米粥喂给他。

    不吃就会死。

    李大柱把米粥喝下后,终于回复了点精神,清醒些了。还剩最后点稀米粥,秦墨用舌头把剩的米粒给舔的干净。

    就这样靠着这半碗米粥,两人又活了下来,两人在破庙里休息了半天,等太阳慢慢落下山来。不在毒辣的时候,秦墨就搀着瘸着腿的张大柱慢慢的走向北边。

    他们必须在天黑前找个一个有人住的地方,破庙是不能在待了,这里太危险,周围附近有野狼群,很容易让野狗,野狗发现他们。

    秦墨扶着大柱往官路上走,这次他打算带着大柱往昨天路过的一处凉棚去,这处凉棚就在几里外的官道上,官道上经常会有一些过路的官差和行脚的商人马匹经过那里。凉棚里有一处附近村落来的酒家,专门给过路的路人提供茶水和酒肉。

    不过为了避免附近的盗贼和山匪,酒家每天晚上都会离开。等凉棚空了,他两人就可以睡进去,躲避豺狼虎豹了。还可以捡一点点剩饭,充饥果腹。

    傍晚,天空出现彩霞的时候。

    秦墨扶着大柱来到这座凉棚处,趴在凉棚旁的一处乱草地上。这座凉棚非常简陋,是用竹子搭建而成的,门口露天散乱的摆布着桌椅板凳。

    县城里酒家老头还没走。凉棚里非常热闹,年轻的小二招呼着十几名穿着黑红色褂汉子,在凉棚里交杯换碗,大口吃肉好不热闹。喧嚣异常。

    李墨闻到凉棚处飘来的酒香肉香,口水都快留下来了。馋的要死。但是他不敢动,他偷偷的瞄了一眼,就赶紧缩了回来。这些精瘦汉子穿的都是西河县官差的衣服。这些人都是西河县的官差。

    他原来从村子里出来讨食的时候,差点把这些穿着徭役官府的官差当成好人。这几个月讨饭下来。见的官差多了,对着些穿着官服的人极为畏惧。

    如果是盗贼或者劫匪还好些,没有钱财,轻易不会要人性命。但是这些官差极为可怕,有时看你不顺眼会狠狠的打你一顿,打的你身上半条命没有。抢夺你身上的财物。如果你身上没有财务,还会有可能把你的脑袋割下来充当匪徒的脑袋,拿去县城邀功领赏。

    李墨和柱子穷的只剩下个遮蔽身体的烂麻布,是宁愿看到匪徒也不愿意看到官差的。

    李大柱许是饿的头晕了,看到那些官差竞想爬过去要些吃的。

    秦墨看到着赶紧把大柱拉了回来,摁住大柱的胳膊,大柱挣扎着想说些什么。秦墨慌忙捂住大柱的嘴巴。拼命使眼色。让大柱别过去。

    大柱原本力气比他大,但是因为受了伤,没了力气,挣脱几下。就又迷糊的躺下休息了。

    秦墨看看天色,太阳应该快下山了。官差们吃饱喝足后应该就快走了。他等官差走了,兴许可以捡一些吃剩下来的饭菜,

    秦墨在想这日子什么时候是个尽头阿。

    凉棚下传来官差们嬉笑的声音。

    一名相貌消瘦,脸色黝黑的汉子看起来颇有威严。被众汉子围在中间。显然是众官差的头目。

    那官差咕噜咕噜喝了一口酒,拧了一把胡须上残留的酒水,大声道;他娘的为了追这帮匪徒,大老远从西河县城追到这鸟不拉屎的地方,没把兄弟们累死,真他娘的晦气。大家都多吃些酒肉,晚上我们还要赶路,争取把这帮匪徒抓到。

    秦墨藏身在凉棚一旁的乱草堆中,这一众官差说的话,他一字不差的都听到了耳中。

    众官差纷纷讨好这位官差头头。

    ''这次要不是魁爷您亲自出手,这货匪徒早不知道都跑的没有踪影了。咱们大家辛苦一些不要紧,但不要把这匪徒放跑了,不能让魁爷辛苦白费。

    ”不错绝不能让这帮匪徒给跑了,抓到了匪徒回去领功,魁爷少不了一顿大赏。咱们大家伙也能沾沾魁爷的光,捞些好处不是”!

    “魁爷不亏为咱们县城的头号捕快,每次出手十拿九稳,咱们跟魁爷是沾了魁爷的服气。