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第七章 化敌为友

    尽管心中有些许忐忑,庄庆还是决定坦然面对,他不仅要替纪维还债,还要拜谢村民的恩惠,促成长久之谊,以便以后处事方便,毕竟,山下都是芒县百姓的地盘,日后打搅叨扰在所难免,想要闯出一番天地,干出一番作为,先要看人脸色。

    楚诚能够答应带一个不明来路的少年进入自己的村庄,不避忌讳,也是有他的道理的。他认为一切孽缘都可以化解,一切恶果都有办法消灭,更何况打打闹闹的小事,生不了多大事端。戚双贵是明事理之人,和李绪端关系不浅,年过古稀,大是大非早已看透,平日里常一道饮茶下棋,谈古论今。独孙胖墩受了委屈,即便戚双贵护犊心切,给胖墩做主讨要说法,也得分清来由,多少要给端公几分薄面,否则留话柄给人说,有失公允。

    果然,楚诚的这番算计,尽显其少年老成,心思缜密的大局观。庄庆是非分明,懂得人情世故,自己哪有不帮的道理。楚诚先是带庄庆到自己家,发现端公不在,于是赶到戚双贵家,凑巧端公与之席地下棋,谈笑风生,而面带泪痕的胖墩正站在戚双贵身后,撅着嘴巴抠手指,等着他爷给他挣面子。

    庄庆自己找上门来,胖墩始料未及,也好,正要与之算账,哪想楚诚先一步向端公和里正禀明情况,带着庄庆行礼作揖,化被动为主动,胖墩一时语塞,在气势上也输了一成。胖墩也知道,自己的帐还得算到纪维的身上,也不好多说什么,哭丧着脸,抱拳对里正和端公说,是非恩怨,全凭你们做主了。

    端公畅然一笑,小孩子家打闹的事根本不值一提,但是不好生说道一番,分个曲直,也不好给里正一个交代,毕竟胖墩的屈辱关乎堂堂一村之长的脸面。

    端公笑道:“既然让我做主,了了这段恩怨,我自当匡扶正义,明辨是非。”端公仔细端详胖墩和庄庆二人,微微颔首,便道:“我这里有几句箴言,有得一说,你们侧耳听之。舞勺儿郎为争泉,竹溪山庙互生嫌。未曾偷盗亦无恙,万般不虞皆因缘。”

    读书甚少又涉世不深的胖墩、庄庆听得一愣一愣的,抓耳挠腮不知所云,而心领神会的楚诚会心一笑,似有所悟。

    里正戚双贵一改凝重的面色,站起身轻笑道:“你个老道还是这么不正经,拿孩子们打趣。博儿知趣点,所谓不打不相识嘛,一场误会也属实正常,人家登门致歉,也是委曲求全识大体了,一般人也做不来,我看这事就算了吧。”

    戚博自然不敢违背爷爷的意思,戚双贵虽已年过古稀,可说话还是有份量有威望的,戚博不敢胡闹,但没有讨到什么好处,心有不甘。

    这点楚诚早已看出,忙示意庄庆敬上礼品。庄庆先是递上那卷粗麻,里正也就笑纳了,对戚博说:“博儿,赶明儿让张篾匠用这上好的粗麻配上藤绳,给你编个吊床,在树底纳凉好不快活,你看如何。”

    戚博这才展开笑颜,连连点头,识趣地抱起麻对庄庆夸道,“这麻真稀罕,庄里少有,吊床做好,伙伴们还不羡慕死。”后得意的进了偏房,心中阴霾已消散。

    庄庆也松了口气,又献上随身的露毫茶,端公和里正摆手不收,大度示意庄庆可以回家了。庄庆说:“两位老人家能够不计前嫌,帮忙化解矛盾,感激不尽,这茶叶乃自家人山头所种,礼轻情薄,不收下回去不好给兄弟们交代,也算是谢了恩情,结一份交情。”

    端公道:“你这娃年纪尚轻,能有这番言论,可见胸有大志,识大体,将来必有一番作为。茶叶且收下,我这有刚收的甘泉,好茶配好水,我泡上一壶,大家共饮,如何。”

    难得遇到如此有雅兴有风骨的老者,庄庆算是头回见,点头应允。

    端公取下盖子,捻出一小撮茶叶,放在鼻下嗅了嗅,香气清幽,实乃佳茗。忽地眉头紧锁,似有所觉,赶紧泡好斟了一盅,抿了一口,齿口生津,回味悠长,令人神清气爽。问道:“你这茶是高山茶吧,我从未喝过如何提神醒目的茶,且与我详细道来。”

    庄庆可不敢把山寨种茶的事情透露出来,随口编故事不是他的特长,他也不想欺骗善良的老道,自知任何谎言也瞒不过对方。庄庆吞吞吐吐,搪塞了几句,说天色已晚,还要只身赶远路回家,不便久留,再三答谢后,匆忙出村了。虽是初次谋面,端公和楚诚两眼相望,都觉得庄庆这帮人,不是普通的山野村民,似乎在隐藏着什么。

    端公预感强烈,这茶像极了早些年自己喝过的高山贡茶,只有一千多米的山顶向阳坡才能产出这种茶,云雾缭绕,雨露丰滋,阳光充裕,而竹溪山东侧平缓的高深林木地形,根本种不出这种茶,难道是南麓的断石崖上?不对,断石崖无人能登,莫非前几年官府追捕的那伙要犯在山崖扎根,生产自足?

    端公之所以想得这么长久透彻,源自自己的耳闻。年前在村头的界碑亭,隐约听见老猎户与人谈论山头有座寨崖,里面住着恶人帮,占山为王,吃喝享乐,干着不为人知的勾当。听的人当是酒后胡诌,有点夸大的成分,不当回事,端公也没有追问计较。现在想来,这竹溪山头有人活动的迹象,印证寨子真实存在了。这就意味着当年的朝廷钦犯并没有被困死,而是顽强活了下来,种出了高山茶,流落山下。那么庄庆这个少年,跟山上的人又有何联系?种种不惑,让端公有莫名的预感,山头有个神秘的天地,很快被世人知晓,等待他们的又是什么?