第十八章 闹市降马
莽庄梁庸不遗余力的教导，芒县申宅也成了言枫的栽培之地。
当然，言枫也没有被申宅大院束缚住手脚，除了吃住在这里，一般情况下，都会去百艺坊听听曲艺书评，看看大雅行家在众人面前，是如何表演技艺，如何拿捏尺度，如何有张有弛。这并不是偷师学艺，只是在这个艺术氛围很隆重的场地内，接受文化的熏陶，特别是主流说书艺术的展示。
有了梁庸亲身指导，百艺坊的技能积累，还有义父申甫远书房万卷书籍的陪伴，短短三年，言枫的说书技艺日益娴熟，可以在小众面前自然表演，获得认可。
要说申甫远的书房，的确有“颜如玉”和“黄金屋”。言枫一肚子的墨水，大部分都是在这里吸收的。
言枫先天聪颖加后天勤奋好学，什么四库丛书，十国史录，被他翻阅无数遍，在心里滚瓜烂熟。其中故事情节最新颖独特，符合大众口味的要属《楚汉春秋》、《劝善金科》、《盛世鸿图》、《铁旗阵》等，这些有演义成分，观众也感兴趣。最主要的是，只此一处别无他家，起码这芒县的说书精英是掌握不到这些个故事集的。
果然，言枫开始了街头说书表演，新颖独特的故事，加上惟妙惟肖的高超表演才艺，引得街上许多人围观，甚至将路口、长廊、拱桥围得水泄不通，比街头杂技、比武卖艺的还要火。
县城有条芒茅河穿过，狭窄平缓，水质清澈。河上有座拱形的石桥，谓之虹桥。虹桥西侧是各种酒家、当铺、药铺、茶楼、布店等商铺，招牌醒目，旗帜飘扬。虽然间隔有距，楼阁飞檐陈旧，但还是人来人往，有序经营着。
虹桥东侧便是人群集中的正阳大街。这个县人口不多，所以集市也不在犄角旮旯的地方，就在县中心这巴掌大小地盘。菜市、鱼市、茶市、杂货市聚集于此，形成一个小有规模的闹市，物品琳琅满目，应有尽有。
虽然比不上紫鹿府的大集热闹，县城老百姓还是愿意来此购买点生活必需品和小商品，人气并不差，满足得了小民生活，也养得起商户和流动小贩。
因此，芒县辖区的四象镇、白马镇的一些做小生意的商人和小贩，总是喜欢赶着驴车，装载稀缺物，不计辛劳，远道而来，在这里摆上摊子贩卖杂货，赚点小钱。而管辖的衙门，因为生意小又不影响秩序，还方便了百姓购物，满足了县城的货品流通和交易需要，反而吸引了更多店家商户来此，购屋租房入驻争生意，缴纳足量税钱供衙门花销，也就不计较这些小贩了的鸡毛利益了。
言枫这会如同往日，在虹桥东侧的大槐树下说书，清闲逛街的路人、小姐围过来，聚精会神听着，如痴如醉。总有慷慨的仰慕者，大方掏银子从旁边的茶摊买上一壶好茶，供言枫小先生间歇饮用。也有热心人奉上糕点甜果的，言枫没有推辞拒绝，就当是听书的报酬和花销了。
祥和的场面很快被打破，因为街面上的人群突然四散，慌张朝巷道和桥上跑，伴着惊呼声和嚎叫声，引得听书的众人瞬间清醒，纷纷向正阳街看去。
言枫也停下了，放下手中茶碗，站起身朝街上张望。
忽又听见有人大喊：“马疯了！快躲开！躲开呀！”
原来，街上突然出现一匹飞奔的烈马，拖着缰绳，向这地市飞驰而来，无人骑乘，十分惊险。后面还跟着两人，骑着两匹马驹，像是追赶此脱离束缚的奔马。
言枫快步穿过虹桥来了大街上，招呼来不及反应的行人让路，自己则是跑到地市旁边，催促收拾货品的小贩躲闪。
怎奈自己没有御马之术，又身无半点武功，无法阻拦这疯马来袭，言枫很是着急。
这时地市跑来一人，既不惊慌，也不退缩。向前蹿了几个箭步，追上那马，勇敢地扑向马背，可是失败了，在地上翻滚几圈。此凶险情景看得众人心惊肉跳，言枫也是替出手的青年捏了把汗。
还在这青年身手还算敏捷，若无其事站起身，疾步追上，想要牵扯住拖地的缰绳，怎奈疯马奔速太快，根本抓不住。
青年还是没有放弃，眼看就要踩踏到地摊上的杂货了。青年使出全身气力，纵身一跃，这次终于骑上马背。众人看得逞了，拍手叫好，言枫也是长吁一口气。
不料烈马根本降服不住，无论青年怎么扯缰绳拍打马背，烈马还是没有停下来，反而受了惊吓跑得更放肆了。
“这可如何是好？壮士不会骑马啊！”有眼识的看客替救险的青年揪心。
言枫灵光一闪，想到自己学过几声马鸣的口技，于是急中生智捏着嗓子扯了几声母马的嘶鸣。要说这言枫的口技真是出神入化，烈马听到逼真的母马嘶吼声，居然停止了奔驰，摇了摇脖子，消停下来。
眼见彻底化险为夷，瞠目结舌的众人这才如梦初醒，鼓掌声叫好声响起一片，无不称赞两位智勇青年。
马背上的青年从马鞍跃下，手里不忘牵着缰绳不放。言枫看了正脸，惊喜万分，原来壮士不是别人，竟然是自己的二哥楚谦！
楚谦也看到拟声勒马的言枫，高兴地牵马走过来，大喜道：“三弟，原来你也在这里。刚才要不是你的几声马鸣，我还真奈何不了这疯马！”
“二哥胆识过人，我真替你担心。好在现在危险解除了，多日不见，我带你到家中做客叙叙旧。”
正说着话，骑马的两人也追了上来。一男一女，都是年轻人。下马后，两人抱拳谢过楚谦和言枫。而其中那位女子，十八九岁的年纪，打扮怪异，不穿红装，偏偏着了一身青色宽袖布衫，束腰长裤，手持缰鞭，英姿飒爽，眉宇间倒有几分男子的气概。
这女子，似曾相识。言枫心里嘀咕着，就是想不起来在哪里见过。
言枫琢磨着，女子先开了口：“笙哥，你先将马匹带回马厩，我随后就回！”
随行的男子长相粗放，也是一身利落的武人装扮。“好的，小姐！”
正当男子牵马要走，人群中有激愤的百姓喊道：“不许走！放马惊了人，扰了市场秩序就想一走了之。送他们见官，让县太爷严惩！”其他受惊的百姓自然按捺不住满腔的怒火，群情激奋，嚷嚷着不能放过。
驻马的方寸之地已被围得水泄不通，一时脱不了身。
有一眼尖的彪形大汉从人群中站了出来，指着马匹主人说道：“我给驿站送过草料，认得他们！姑娘便是县里驿站驿丞余大人的千金灵湘小姐，那位随护是养马的萧笙。”
“那又如何！驿站的人就可以胡来坑害百姓吗？”
一鹤发老者斥道：“是啊，你们好大的胆子！据老朽所知，驿站的马匹归官家所有，私乘辄道罪加一等！官家的人也不能枉自骑出扰乱街市！你们简直目无王法！”
义愤难平，楚谦怎么劝解大家都不行，没了招。
言枫环顾四周，又观察了一下马匹，笑容浮上脸庞，对众人道：“各位街坊四邻，小生斗胆站出来有一番说辞，不知乡亲父老可否容我一言？”
“言枫小先生知书达礼，老朽洗耳恭听。”
“那好，敢问这位灵湘姑娘，这马匹为什么飞奔上街？”
灵湘还没有说话，随行的萧笙倒急着开口辩解。
“都是在下的不是。这烈马从外地运来驿站不久，水土不服，又恰巧到了发晴期，一时习性反常，难以驯服。不想今天早上暴躁发狂，趁人不备跳出栅栏，逃离马厩跑上街市，是我们疏忽了，请乡亲们见谅。”说完，萧笙抱拳向众人谢罪。
余灵湘开了口：“多亏及时发现，也多亏两位智勇双全的壮士挺身救险，才没有出大乱，小女子在这里向各位赔个不是。”
言枫道：“既然是无意之过，又没有造成行人受伤货物受损，况且，我看得出来，余姑娘和萧兄弟是真心道歉悔过。在老先生面前，小辈替二位求个情，这事就算了吧。”
可众人还是不依不饶，这番说辞说服不了人心。
彪形大汉粗着嗓子道：“言枫先生的面子我们自然给，也是救险居功了。可是他们既然犯了法，不是一句话两句话就算了，还是让县官来评判。”
言枫笑道：“我看这烈马，并非驿马！”
“言枫小先生何出此言啊？”
“驿站的马不是官家驿马是什么，言枫小先生大可不必为这二人开脱，送他们见官便是！”
“稍安勿躁，我且问各位，书院里难道都是才子佳人？还有酒囊饭袋呢。”
众人呵呵笑了。
言枫一本正经道：“让我解释完，你们在送他们见官可好？”
“先生请讲。”
“方才大家都看到了，此马高大彪悍，野性未脱。跑起来健步如飞，马蹄笃速节奏感很强，声音铿锵有力。”
众人听得纷纷点头，表示认同。
言枫拿着折扇，绕着烈马踱步。
“大家再看，此马比普通马车的配马要高出一头，胸鬃长硬，恐怕你们见过的驿马也没这么高的吧。而且这马一看就不是在马厩长期喂养出来的，四蹄坚硕，肌腱发达。中原的马矮小毛短，性情温顺。所以，此马并非我中原马，而是塞北大草原放养出来的良驹。”
余灵湘也很诧异：“公子又是如何判断这一定是塞北的马呢？”
言枫挥着扇子，轻拍胸脯，笑道：“本人不才，有幸从一本《四海牧马记》的书上了解过。这中原马、南疆马、西域马、塞北马形态各异，按书中所记载，分辨起来倒也不难。”
围观的人听得默默点头。
言枫又说道：“那本书就在申宅家中，有谁不信，可与我同道取来此书，一看便知。”
“我们自然相信言先生说的话，不必了。”
这时候，先前的鹤发老者夸赞道：“言枫小先生学识渊博，见多识广，老朽佩服得五体投地。不过，你说的这些，还不足以证明这匹马它不是驿马。”
老者出了难题，众人也跟着口风道：“是啊是啊，塞北的马就不是驿马了吗？”
言枫道：“诸位问得好！塞北的马也有驯化成驿马的，只是这匹马它一定不是！”说罢，让楚谦跨上马背，“二哥劳烦你用手拨开马背的鬃毛，看是否有马印。”
“马印？”
“就是红色的印戳，在马背上。”
“三弟，我翻遍了都没有啊。”
“你们也可以自行看看他们骑来的两匹马有没有马印。”
好奇的彪形大汉上前拨弄马毛，看遍全身，也回答说找不到马印。
“那就对了，驿马的马背必有印戳！谓之马印，标志此马已入籍。驿站的马管理严苛，据《新唐书·百官志》记载：‘马之驽良皆有籍，良马称左，驽马称右。’你们不信可以搜遍马身，没有马印，便代表没有入马籍，它就不是驿马。”
“确有此一说。”人群中书生模样的人答道。
言枫接着说：“书上的大家头一次听闻，见多也就不怪了。况且，驿马一般驯化有度，性情温顺，不会轻易发狂。驿马不认主人，任何人都能勒马缰降服骑乘。所以，驿站出入的送信兵或驿官可随时随意驾驭任何一匹驿马跑路办事。方才我二哥第一次跃上马背，此马仍烈性不改，怎么可能是驿马！”
“驿站也有私养的马匹，这两位骑的应该就是。如果不是，也是驿站蓄力备选的，还未入籍，官家的人骑出应急也无妨。他们官家的人通晓律例，知道规矩，是不会擅自骑乘驿马的。想要验证我说的虚实真伪，可咨询衙门的人或者老前辈。”
“说得好，说得好啊！阁下此方高论有理有据，未掺杂半点虚言，令在下佩服之至！”牵马的萧笙赞叹道。
余灵湘问道：“言公子说得很清楚了，诸位如果还有什么不满或者疑问，小女子愿意自行去县衙说个明白。只是现在街口拥堵，麻烦诸位让道，莫再耽误集市正常经营。”
众人哑口没了反驳的声音，散开了各自行自己的事，热闹的正阳大街又恢复如初。
余灵湘见言枫和楚谦要走，急忙拦住二人。
“两位公子今天仗义出手帮我们解围，还未请教尊姓大名？”
楚谦道：“哈哈，我三弟你应该听过大名，这芒县可是数一数二的街头说书先生；至于我嘛，俗名楚谦，粗人一个，会些拳脚轻功罢了，不值一提。”
“这里不是说话的合适地方，我向来不欠人人情，有恩必报。二位公子如不嫌弃，我们去附近的望月楼一叙如何？小女子做东请二位吃个便饭，以报答脱困之恩。”
“姑娘倒是爽快，只是我今天远路赶来，刚到这集市摆上地摊卖竹器箩筐，恰巧遇上这档子事。姑娘不必客气，好意心领了，我还要卖我的东西呢。”楚谦犯了难，一番推辞。
“诶，这有何难，日头还长着呢，我帮兄弟守着摊子卖货，保准给你卖个精光！你就放心跟我们家小姐去吧。”萧笙拍着胸口保证。
余灵湘道：“就放心交给他，他以前可是卖马的，算个生意郎，脸皮厚，会几声吆喝。”
萧笙不好意思摸着脑勺憨笑。
见二人还在迟疑，余灵湘嘟着嘴故作生气状。“二位还不如我这姑娘家，小女子无所顾忌诚心邀请，你们倒是扭扭捏捏的，刚才的气概呢。”
“也就吃个饭，三弟咱就答应了吧，在这街上杵着难堪，还被烈日烤晒着，别让余姑娘为难。”楚谦有所动摇。
“也罢，姑娘直爽，在下也不是墨迹的人，走吧！”
余灵湘利索地扔过鞭子：“笙哥，你牵马速回，然后来守着这位楚兄弟的摊位，快去吧。”
萧笙牵马离开，余灵湘、楚谦、言枫三人朝望月楼走去。
当然，言枫也没有被申宅大院束缚住手脚，除了吃住在这里，一般情况下，都会去百艺坊听听曲艺书评，看看大雅行家在众人面前，是如何表演技艺，如何拿捏尺度，如何有张有弛。这并不是偷师学艺，只是在这个艺术氛围很隆重的场地内，接受文化的熏陶，特别是主流说书艺术的展示。
有了梁庸亲身指导，百艺坊的技能积累，还有义父申甫远书房万卷书籍的陪伴，短短三年，言枫的说书技艺日益娴熟，可以在小众面前自然表演，获得认可。
要说申甫远的书房，的确有“颜如玉”和“黄金屋”。言枫一肚子的墨水，大部分都是在这里吸收的。
言枫先天聪颖加后天勤奋好学，什么四库丛书，十国史录，被他翻阅无数遍，在心里滚瓜烂熟。其中故事情节最新颖独特，符合大众口味的要属《楚汉春秋》、《劝善金科》、《盛世鸿图》、《铁旗阵》等，这些有演义成分，观众也感兴趣。最主要的是，只此一处别无他家，起码这芒县的说书精英是掌握不到这些个故事集的。
果然，言枫开始了街头说书表演，新颖独特的故事，加上惟妙惟肖的高超表演才艺，引得街上许多人围观，甚至将路口、长廊、拱桥围得水泄不通，比街头杂技、比武卖艺的还要火。
县城有条芒茅河穿过，狭窄平缓，水质清澈。河上有座拱形的石桥，谓之虹桥。虹桥西侧是各种酒家、当铺、药铺、茶楼、布店等商铺，招牌醒目，旗帜飘扬。虽然间隔有距，楼阁飞檐陈旧，但还是人来人往，有序经营着。
虹桥东侧便是人群集中的正阳大街。这个县人口不多，所以集市也不在犄角旮旯的地方，就在县中心这巴掌大小地盘。菜市、鱼市、茶市、杂货市聚集于此，形成一个小有规模的闹市，物品琳琅满目，应有尽有。
虽然比不上紫鹿府的大集热闹，县城老百姓还是愿意来此购买点生活必需品和小商品，人气并不差，满足得了小民生活，也养得起商户和流动小贩。
因此，芒县辖区的四象镇、白马镇的一些做小生意的商人和小贩，总是喜欢赶着驴车，装载稀缺物，不计辛劳，远道而来，在这里摆上摊子贩卖杂货，赚点小钱。而管辖的衙门，因为生意小又不影响秩序，还方便了百姓购物，满足了县城的货品流通和交易需要，反而吸引了更多店家商户来此，购屋租房入驻争生意，缴纳足量税钱供衙门花销，也就不计较这些小贩了的鸡毛利益了。
言枫这会如同往日，在虹桥东侧的大槐树下说书，清闲逛街的路人、小姐围过来，聚精会神听着，如痴如醉。总有慷慨的仰慕者，大方掏银子从旁边的茶摊买上一壶好茶，供言枫小先生间歇饮用。也有热心人奉上糕点甜果的，言枫没有推辞拒绝，就当是听书的报酬和花销了。
祥和的场面很快被打破，因为街面上的人群突然四散，慌张朝巷道和桥上跑，伴着惊呼声和嚎叫声，引得听书的众人瞬间清醒，纷纷向正阳街看去。
言枫也停下了，放下手中茶碗，站起身朝街上张望。
忽又听见有人大喊：“马疯了！快躲开！躲开呀！”
原来，街上突然出现一匹飞奔的烈马，拖着缰绳，向这地市飞驰而来，无人骑乘，十分惊险。后面还跟着两人，骑着两匹马驹，像是追赶此脱离束缚的奔马。
言枫快步穿过虹桥来了大街上，招呼来不及反应的行人让路，自己则是跑到地市旁边，催促收拾货品的小贩躲闪。
怎奈自己没有御马之术，又身无半点武功，无法阻拦这疯马来袭，言枫很是着急。
这时地市跑来一人，既不惊慌，也不退缩。向前蹿了几个箭步，追上那马，勇敢地扑向马背，可是失败了，在地上翻滚几圈。此凶险情景看得众人心惊肉跳，言枫也是替出手的青年捏了把汗。
还在这青年身手还算敏捷，若无其事站起身，疾步追上，想要牵扯住拖地的缰绳，怎奈疯马奔速太快，根本抓不住。
青年还是没有放弃，眼看就要踩踏到地摊上的杂货了。青年使出全身气力，纵身一跃，这次终于骑上马背。众人看得逞了，拍手叫好，言枫也是长吁一口气。
不料烈马根本降服不住，无论青年怎么扯缰绳拍打马背，烈马还是没有停下来，反而受了惊吓跑得更放肆了。
“这可如何是好？壮士不会骑马啊！”有眼识的看客替救险的青年揪心。
言枫灵光一闪，想到自己学过几声马鸣的口技，于是急中生智捏着嗓子扯了几声母马的嘶鸣。要说这言枫的口技真是出神入化，烈马听到逼真的母马嘶吼声，居然停止了奔驰，摇了摇脖子，消停下来。
眼见彻底化险为夷，瞠目结舌的众人这才如梦初醒，鼓掌声叫好声响起一片，无不称赞两位智勇青年。
马背上的青年从马鞍跃下，手里不忘牵着缰绳不放。言枫看了正脸，惊喜万分，原来壮士不是别人，竟然是自己的二哥楚谦！
楚谦也看到拟声勒马的言枫，高兴地牵马走过来，大喜道：“三弟，原来你也在这里。刚才要不是你的几声马鸣，我还真奈何不了这疯马！”
“二哥胆识过人，我真替你担心。好在现在危险解除了，多日不见，我带你到家中做客叙叙旧。”
正说着话，骑马的两人也追了上来。一男一女，都是年轻人。下马后，两人抱拳谢过楚谦和言枫。而其中那位女子，十八九岁的年纪，打扮怪异，不穿红装，偏偏着了一身青色宽袖布衫，束腰长裤，手持缰鞭，英姿飒爽，眉宇间倒有几分男子的气概。
这女子，似曾相识。言枫心里嘀咕着，就是想不起来在哪里见过。
言枫琢磨着，女子先开了口：“笙哥，你先将马匹带回马厩，我随后就回！”
随行的男子长相粗放，也是一身利落的武人装扮。“好的，小姐！”
正当男子牵马要走，人群中有激愤的百姓喊道：“不许走！放马惊了人，扰了市场秩序就想一走了之。送他们见官，让县太爷严惩！”其他受惊的百姓自然按捺不住满腔的怒火，群情激奋，嚷嚷着不能放过。
驻马的方寸之地已被围得水泄不通，一时脱不了身。
有一眼尖的彪形大汉从人群中站了出来，指着马匹主人说道：“我给驿站送过草料，认得他们！姑娘便是县里驿站驿丞余大人的千金灵湘小姐，那位随护是养马的萧笙。”
“那又如何！驿站的人就可以胡来坑害百姓吗？”
一鹤发老者斥道：“是啊，你们好大的胆子！据老朽所知，驿站的马匹归官家所有，私乘辄道罪加一等！官家的人也不能枉自骑出扰乱街市！你们简直目无王法！”
义愤难平，楚谦怎么劝解大家都不行，没了招。
言枫环顾四周，又观察了一下马匹，笑容浮上脸庞，对众人道：“各位街坊四邻，小生斗胆站出来有一番说辞，不知乡亲父老可否容我一言？”
“言枫小先生知书达礼，老朽洗耳恭听。”
“那好，敢问这位灵湘姑娘，这马匹为什么飞奔上街？”
灵湘还没有说话，随行的萧笙倒急着开口辩解。
“都是在下的不是。这烈马从外地运来驿站不久，水土不服，又恰巧到了发晴期，一时习性反常，难以驯服。不想今天早上暴躁发狂，趁人不备跳出栅栏，逃离马厩跑上街市，是我们疏忽了，请乡亲们见谅。”说完，萧笙抱拳向众人谢罪。
余灵湘开了口：“多亏及时发现，也多亏两位智勇双全的壮士挺身救险，才没有出大乱，小女子在这里向各位赔个不是。”
言枫道：“既然是无意之过，又没有造成行人受伤货物受损，况且，我看得出来，余姑娘和萧兄弟是真心道歉悔过。在老先生面前，小辈替二位求个情，这事就算了吧。”
可众人还是不依不饶，这番说辞说服不了人心。
彪形大汉粗着嗓子道：“言枫先生的面子我们自然给，也是救险居功了。可是他们既然犯了法，不是一句话两句话就算了，还是让县官来评判。”
言枫笑道：“我看这烈马，并非驿马！”
“言枫小先生何出此言啊？”
“驿站的马不是官家驿马是什么，言枫小先生大可不必为这二人开脱，送他们见官便是！”
“稍安勿躁，我且问各位，书院里难道都是才子佳人？还有酒囊饭袋呢。”
众人呵呵笑了。
言枫一本正经道：“让我解释完，你们在送他们见官可好？”
“先生请讲。”
“方才大家都看到了，此马高大彪悍，野性未脱。跑起来健步如飞，马蹄笃速节奏感很强，声音铿锵有力。”
众人听得纷纷点头，表示认同。
言枫拿着折扇，绕着烈马踱步。
“大家再看，此马比普通马车的配马要高出一头，胸鬃长硬，恐怕你们见过的驿马也没这么高的吧。而且这马一看就不是在马厩长期喂养出来的，四蹄坚硕，肌腱发达。中原的马矮小毛短，性情温顺。所以，此马并非我中原马，而是塞北大草原放养出来的良驹。”
余灵湘也很诧异：“公子又是如何判断这一定是塞北的马呢？”
言枫挥着扇子，轻拍胸脯，笑道：“本人不才，有幸从一本《四海牧马记》的书上了解过。这中原马、南疆马、西域马、塞北马形态各异，按书中所记载，分辨起来倒也不难。”
围观的人听得默默点头。
言枫又说道：“那本书就在申宅家中，有谁不信，可与我同道取来此书，一看便知。”
“我们自然相信言先生说的话，不必了。”
这时候，先前的鹤发老者夸赞道：“言枫小先生学识渊博，见多识广，老朽佩服得五体投地。不过，你说的这些，还不足以证明这匹马它不是驿马。”
老者出了难题，众人也跟着口风道：“是啊是啊，塞北的马就不是驿马了吗？”
言枫道：“诸位问得好！塞北的马也有驯化成驿马的，只是这匹马它一定不是！”说罢，让楚谦跨上马背，“二哥劳烦你用手拨开马背的鬃毛，看是否有马印。”
“马印？”
“就是红色的印戳，在马背上。”
“三弟，我翻遍了都没有啊。”
“你们也可以自行看看他们骑来的两匹马有没有马印。”
好奇的彪形大汉上前拨弄马毛，看遍全身，也回答说找不到马印。
“那就对了，驿马的马背必有印戳！谓之马印，标志此马已入籍。驿站的马管理严苛，据《新唐书·百官志》记载：‘马之驽良皆有籍，良马称左，驽马称右。’你们不信可以搜遍马身，没有马印，便代表没有入马籍，它就不是驿马。”
“确有此一说。”人群中书生模样的人答道。
言枫接着说：“书上的大家头一次听闻，见多也就不怪了。况且，驿马一般驯化有度，性情温顺，不会轻易发狂。驿马不认主人，任何人都能勒马缰降服骑乘。所以，驿站出入的送信兵或驿官可随时随意驾驭任何一匹驿马跑路办事。方才我二哥第一次跃上马背，此马仍烈性不改，怎么可能是驿马！”
“驿站也有私养的马匹，这两位骑的应该就是。如果不是，也是驿站蓄力备选的，还未入籍，官家的人骑出应急也无妨。他们官家的人通晓律例，知道规矩，是不会擅自骑乘驿马的。想要验证我说的虚实真伪，可咨询衙门的人或者老前辈。”
“说得好，说得好啊！阁下此方高论有理有据，未掺杂半点虚言，令在下佩服之至！”牵马的萧笙赞叹道。
余灵湘问道：“言公子说得很清楚了，诸位如果还有什么不满或者疑问，小女子愿意自行去县衙说个明白。只是现在街口拥堵，麻烦诸位让道，莫再耽误集市正常经营。”
众人哑口没了反驳的声音，散开了各自行自己的事，热闹的正阳大街又恢复如初。
余灵湘见言枫和楚谦要走，急忙拦住二人。
“两位公子今天仗义出手帮我们解围，还未请教尊姓大名？”
楚谦道：“哈哈，我三弟你应该听过大名，这芒县可是数一数二的街头说书先生；至于我嘛，俗名楚谦，粗人一个，会些拳脚轻功罢了，不值一提。”
“这里不是说话的合适地方，我向来不欠人人情，有恩必报。二位公子如不嫌弃，我们去附近的望月楼一叙如何？小女子做东请二位吃个便饭，以报答脱困之恩。”
“姑娘倒是爽快，只是我今天远路赶来，刚到这集市摆上地摊卖竹器箩筐，恰巧遇上这档子事。姑娘不必客气，好意心领了，我还要卖我的东西呢。”楚谦犯了难，一番推辞。
“诶，这有何难，日头还长着呢，我帮兄弟守着摊子卖货，保准给你卖个精光！你就放心跟我们家小姐去吧。”萧笙拍着胸口保证。
余灵湘道：“就放心交给他，他以前可是卖马的，算个生意郎，脸皮厚，会几声吆喝。”
萧笙不好意思摸着脑勺憨笑。
见二人还在迟疑，余灵湘嘟着嘴故作生气状。“二位还不如我这姑娘家，小女子无所顾忌诚心邀请，你们倒是扭扭捏捏的，刚才的气概呢。”
“也就吃个饭，三弟咱就答应了吧，在这街上杵着难堪，还被烈日烤晒着，别让余姑娘为难。”楚谦有所动摇。
“也罢，姑娘直爽，在下也不是墨迹的人，走吧！”
余灵湘利索地扔过鞭子：“笙哥，你牵马速回，然后来守着这位楚兄弟的摊位，快去吧。”
萧笙牵马离开，余灵湘、楚谦、言枫三人朝望月楼走去。
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