第三十二章 灵符回春
天色阴沉下去，黄牛拉着板车缓缓朝莽庄行进，车轱辘碾在铺满碎石的不平坦小路上，颠簸着，晃动着，发出咯吱咯吱的响动。
几人的内心如同起伏的车轮，都难以平静。张篾匠坐在车沿边，楚谦扶着车围挡，嘱咐赶牛的戚博不要太快。
“谦哥，这姑娘不明来历，就这样带回村，你是知道村规的，该怎么跟我爷交代？”戚博犹豫着，不时回头看着车上不省人事的贺佩兰。
“这姑娘是我爹的救命恩人，还是个女大夫，你们说我该不该救？”众人哑口无言。
戚博慌忙解释道：“谦哥，我不是这个意思，只是。。。”话到了嘴边，又不敢争辩许多，毕竟出手赶走恶差，救下女子是不争的事实，不可能放任不管，好人做到底也不失为侠义之举。
“里正这边，戚博你来解释，据实禀明情况，有什么问题我来担着。如今顾不了那么多了，先救人要紧。”
张篾匠感慨道：“也不知这丫头遭遇了怎么样的磨难，上天有好生之德，我是山野粗人一个，可还是知道做人不能忘恩负义。”
楚谦点着头，安慰道：“爹，你放心，我们一定会照顾好佩兰姑娘的。”
天色已黑，莽庄一片寂静，并无村民走动。山野中的生活就是如此，日出而作，日落而归，过了饭点便居家不出，村民过日子很纯粹，休息片刻就早早就寝。再者，农房零星坐落着，并没人看到牛车回村。
终于到了楚谦家门口，楚谦顾不得满身的疲惫和饥肠辘辘，小心抱起贺佩兰，并嘱托戚博等人：
“各位兄弟先回家吧，佩兰姑娘我来照顾。”
戚博应允，卸下牛车，将黄牛赶回牛栏，准备离开。楚谦忽地又想起什么，便对一行的曾九说道：
“对了，我和爹毕竟男儿身，照料女子多有不便。曾九，你娘是村里的稳婆，烦请曾嫂过来一趟，多谢！”
曾九爽快回道：“谦哥的事就是我的事，我娘一定请到，你只管放心，我们先回去了，以免被长辈们发现。”
楚谦缓缓将贺佩兰放到他的床上，见她睡得很沉，气息羸弱，身体发软，用手轻轻推她肩膀，不动弹，又小声在她耳边唤着：“佩兰姑娘，醒醒，佩兰姑娘，快醒醒。”仍没有任何反应。
“佩兰姑娘一定是受惊过度，衣服湿漉漉的，想必淋了大雨。爹，你先弄碗姜水过来给她驱驱寒。”
张篾匠支炉子煮着姜水，楚谦拿来干净的面巾给贺佩兰擦着湿头发，又端来热水给她擦拭脸庞，贺佩兰细软的脖颈歪向一旁，露出一张清秀的面孔，虚弱苍白，眼眶微微泛青嘴唇紧紧抿着，双手瘫软悬在床边。但她身体依然温热，浅浅呼吸着，有张有弛。
楚谦骤然心痛，心地善良的佩兰姑娘，尽然被折磨成这副模样，他悔恨不已，自己该将那两个恶人千刀万剐。
心事重重的楚谦懊恼着，思绪万千，此刻只想佩兰赶紧醒过来，其他无暇顾及了。
曾嫂风尘仆仆赶来，一推房门，看到屋内情景，很诧异，对楚谦说道：“九儿回家唤我过来帮忙，也没说太多。谦小子，你从哪里弄来这么一个姑娘？不是我们庄子的人，看样子生病了还是受伤了？严不严重？怎么不送到镇上瞧瞧？”
曾嫂一堆的疑问，咋咋呼呼的，旁若无人信口说来，楚谦连忙制止：“曾嫂，您别问这么多了，小声点，还是救人要紧。”
“我不是大夫，怎么救？”
“请您来就是帮我照顾下这个姑娘，她是我爹的救命恩人，我毕竟男子，诸多不便。”
“你这浑小子真是粗中有细，还知道男女有别，去去去，放下，我来。”
曾嫂走过来，坐在床边，摸摸贺佩兰的额头，又用手捂了她胸口，按了按人中，没有丝毫反应。曾嫂突然眉头一皱：
“啊呀呀，你们还真是不会照顾人，这姑娘衣服湿透了，寒气伤身，得马上更衣，这姑娘与我身形相仿，这样，谦小子，你去我家叫九儿拿件我的干净衣服，我给这姑娘换上。”
楚谦照做，不久后拿来衣服，递给曾嫂，张篾匠的姜汤也煮好端了过来，曾嫂接下，不耐烦说道：“你们两个大男人出去吧，这里交给我就好。”
楚谦拉下木窗上的竹帘，搀扶着张篾匠，离开了房间，顺手带上房门，将贺佩兰放心交给曾嫂。
曾嫂娴熟地给贺佩兰宽衣，擦拭，又换上新的衣服，理顺凌乱的头发。山村入夜温差很大，被褥又不能捂得太严，曾嫂就移来木炭盆到床边，木炭噼里啪啦地响，火星映照着贺佩兰憔悴的面庞，黑暗中的一抹温暖，摄人心扉。
曾嫂抖了抖换下来的湿漉漉衣裳，从袖口缓缓落下一块青布罗帕，曾嫂见抖落的罗帕上沾了几片血迹，吓得一激灵，又重新检查姑娘的口鼻和身上，并无出血点，很是奇怪，便拿出罗帕出房门交给楚谦：
“你快看这个手帕，姑娘身上的，怎么有这么多血？”
楚谦也很吃惊：“她身上有伤口吗？”
“这倒没有，不像这姑娘流的，想必是别的什么血。”
曾嫂不敢久留，搞不懂姑娘身上发生了什么状况，想想害怕，吩咐楚谦进房，扶起贺佩兰半躺着，一手捏开嘴，灌了几勺姜汤，喂一半流一半，勉强喂完，贺佩兰轻咳几下又睡死过去。
“你们惹了什么麻烦啊，别捅娄子，要是里正知道了准没好果子吃。哎，该做的我也做了，接下来你好生守着，我不能多呆，还得回去。”
楚谦谢过曾嫂，不放心地问道：“曾嫂，她什么时候能醒过来？”
“现在不碍事，我又不是大夫，不会问诊治病，我看，明早醒不过来你们还是去镇上找个大夫过来瞧瞧，别拖严重了。”
曾嫂慌张地匆匆离开，她心里有谱，自己能做的也就这么多，惹了麻烦还会祸及家人，老百姓该安稳地活着。
楚谦守在贺佩兰床边，大气也不敢出，不知该继续尝试唤醒她还是让她继续沉睡下去。楚谦想，昏迷何尝不是一种短暂地解脱呢，也许，醒来的贺佩兰，想起过往的种种不堪回首经历，会心生痛苦，更加难受。就让她享受这份宁静，不去打破，或许对她的恢复更好。
黎明前的卯时，楚谦早已撑不住睡意趴在床前入眠，贺佩兰急促的咳嗽声和身体翻动惊醒了他。楚谦揉了眼，扭头看窗缝渗透的曙光，天快亮了，贺佩兰似乎要醒了，楚谦满心欢喜，轻轻叫道：“佩兰姑娘！”仍没有回复，一丝幻想瞬间又化作虚无。
楚谦不经意触碰到贺佩兰额头，滚烫滚烫，贺佩兰发起高烧，楚谦睡意全无，一身冷汗，拿来蜡烛靠过来，借着烛光，看到贺佩兰原苍白的脸变得潮红，嘴唇发紫，呼吸急促，身体不时颤抖，这是病情加重了，该怎么办？
容不得多耽搁，楚谦需要找人帮忙，治病的大夫，可是去镇上太远了，他怕病拖太久来不及，又不放心把贺佩兰交给老爹照顾，求助的念想让他想到一个人，他的哥哥，楚诚。
楚诚虽然不是大夫，但是从道已久，点子多法子多，师从端公会奇门异术，道医不分家，兴许能解燃眉之急。
楚谦连忙赶到李续端的家，敲开楚诚的房门，求他帮忙救人。
两人匆匆来到楚谦家，楚诚一见床上的人是贺佩兰，忙问楚谦来龙去脉。楚谦说道：
“大哥，现在不是解释缘由的时候，我是在村口乌凡官道救下的佩兰姑娘，救下时已昏迷不醒，身体十分虚弱，夜里突然发起烧了，不知如何是好，你会诊脉，法子也多，你赶紧救救佩兰姑娘吧！”
“我虽不精通医术，但略懂皮毛，试试吧。”
楚诚给贺佩兰把脉，脉象微弱，尝试掐人中，有些知觉，又翻她眼皮观察瞳孔，眼里浑浊布满血丝。
“快打点井水，沾湿面巾，我给她冷敷额头。”
楚谦照做，不时问楚诚病情如何。
“佩兰姑娘病前受惊过度，心神涣散，脸上写满了疲惫。又淋了冷雨，染上风寒，内外遭袭，身体不堪重负，陷入昏迷。幸好不是恶疾，且照顾有加，我先弄个土方子从家里拿些草药过来煎药。”
楚诚从家中配了几钱草药，有黄岑，柴胡和藿香，这些都是端公云游在外时，道友和慷慨善人所赠，治疗发热恶寒，辟秽和中，还是有所疗效。
楚谦按方子熬了一个时辰的汤药，楚诚更换着浸润热气的面巾，又裹着冷水重新敷上额头，贺佩兰紧缩的眉宇渐渐舒展开，凝重的面容也放松下来，楚谦慢慢扶着贺佩兰喂着汤药，贺佩兰半睡半醒饮下，两兄弟紧绷的神经得以松懈，楚谦见病情有所好转，长舒一口气，这才想到该怎么跟里正交代，毕竟村规严明，未经允许擅自带生人入村，是要遭到责罚的。当然，楚谦从不惧怕责罚，治病救人，天经地义，只不过眼下还是要跟里正戚双贵报备下，不想连累戚博和曾嫂他们。
楚诚也看出楚谦的左右为难之处，安慰道：“里正深明大义，只要秉明实情，他不会拿你和佩兰姑娘怎么样。”
“实情？大哥，刚才情况紧急，我不便与你多说，这实情实在难以启齿，哎。”
楚谦只好将救助贺佩兰的经过一五一十告知楚诚。
楚诚也是满脸愁绪：“这么说来，你们是从官差手里救下贺佩兰姑娘的，也不知她怎么落入官差之手的，如果是犯了法，你们几个是不知死活轻重，截下朝廷人犯，是犯了重罪的，里正知道了，依他谨小慎微的习性，不得把你们扒一层皮，交给官府法办。”
楚谦听楚诚这番话吓出一身的冷汗，慌忙无助，辩解道：“佩兰姑娘怎会犯法？肯定得罪了什么人被擒拿了，我看那两个官差凶神恶煞，哪会是好人。不管事实如何，我不能见死不救的，何况，佩兰姑娘还是我们的救命恩人，不管不顾，我与忘恩的小人何异？”
“你所作所为我自然看得清，天地男儿本该如此。先等佩兰姑娘醒来再说吧。”楚诚说道。他在心里盘算楚谦的一番话，觉得此时不能擅作主张，还是请教师父端公最好。
想来也讨巧，李绪端这几日并未离村，清晨楚谦来家的慌忙和楚诚拿药草的举动，虽未言明问询，但是他看在眼里，猜晓这两兄弟定是有什么事瞒着。楚诚向来做事老成持重，端公自然放心，拿药草必定救人的，怕二人掌握不了分寸，于是端公决定上门一探究竟。
端公的到来是二人想不到的，两人像是做了亏心事，心虚地低下头不敢言语。
倒是张篾匠实诚，见德高望重的端公亲自登门来访，想来是看出端倪，便不再有所隐瞒，据实说明情况。
端公不慌不忙，不惊不讶，毕竟阅历多，练达世事，这种小波澜他胸有成竹，也不责备追问，凑过来仔细端详着沉睡中的贺佩兰，掀起额头湿巾，后向楚诚问道：“诚儿，姑娘情况如何？”
“师父，我给她诊了脉，心神受损，又染了风寒，昏迷了一宿，刚服下三味对症草药，估摸着一个时辰内会有所起色。”
楚谦见端公没有问责，反而关心起佩兰，满心欢喜，忙插话道：“端公，这姑娘淋了雨，生病发热，身体很虚弱，现在半昏半醒，情况令人担忧。您老想想法子，帮她渡过难关。”
“修道本就是度人，只不过你们的手法过于稚嫩，救人欠缺火候，懈怠了病情。特别是你，诚儿，平时心细如针，你没看出来这个姑娘的病理根源？”端公缓缓发问。
“师父，我，我学识尚浅，实在没有看出您所说的内情，还请指教。”楚诚紧张答话，虚心求教。
“愿闻其详，端公快说说。”楚谦急不可耐。
端公指点道：“姑娘染上风寒不假，神情憔悴，受惊过度也是事实。我观她魔障缠身，冤孽作祟，额间戾气太重，屏息之间怒气散布，满而溢出，现在高热已退却仍陷昏迷，是因为心魔横生，需要一一化解、驱散。”
端公点破病原，自然有回春妙法，楚谦看在眼里，遂拱手求助：
“端公道行高深，句句在理，还望救下她，感激不尽。”
“你们这屋子门窗紧闭，阴气太重，不利于这姑娘疗养。此时恶寒已祛除殆尽，速打开门窗透气见光，谦儿，你在屋内焚上几枝艾草，有开窍醒神之用，老道家中还有些麝香，拿与这姑娘提气活血，散浑辟秽。”
“万分感激！”楚谦抱拳致敬。
“诚儿，你随我来拿麝香，我再写张灵符，一符驱障，符到病除！”
端公临走时，见院落有几节砍伐不久的新鲜青竹，沾满了深秋的露水珠子，取了两节细长的，没有言语，看得几人莫名其妙，不知何用。
回到家中，端公麻利地用炭火烧炙青竹，后青竹由青变黑，表面冒出水珠，将水珠收集滴入茶盏中，又从一个白色小瓷瓶中倒出几滴蛤蟆油，与水珠混在一起搅拌均匀。待楚诚研好红油墨汁，递来毛笔和黄符纸，端公笔走龙蛇，潇洒画出一道符箓，符箓干透后，端公正襟危坐，双手合十，嘴中默念咒语，后将符箓置于硝焰上焚烧，化成细灰，溶于茶盏青竹水中，对楚诚说道：“这驱魔水你速带去给那姑娘服下。”
楚诚看师父用道符治病，乃他所能，心领神会，问道：“师父，你看我再请几道安神符，贴在姑娘身边，驱除戾气，安神养心，可好？”
端公应许道：“自然可行，去吧。”
楚诚赶来，楚谦急切说道：“大哥，果然法子可行，佩兰姑娘刚睫毛微动，我喊了几声，她睁眼后眼神呆滞迷离，又闭上没了动静，安详入睡。”
“无碍，你先扶她喝下符水，我来贴符箓。”二人忙不迭遵从端公道法，喂符水，挂灵符。
傍晚时分，贺佩兰苏醒过来。
她缓缓睁开了眼，眼神朦胧，看了看头上的木屋房顶，有气无力抬起手，扶着额头，昏昏沉沉的，不知身处何地。
胃部空乏，饥饿感袭来，心头闷得慌，艰难坐起喘气。全身骨头发酥，她看了看屋里无人，掀开被子，才发现身上穿的不是自己的衣裳，惊慌地差点喊出声，头脑彻底清醒过来。
此时耳边传来屋外噼里啪啦地响声，是张篾匠在院子里劈竹。昏迷前的一幕幕在她脑海浮现，她回想起恶人的纠缠，纪维的坠坑，这不是噩梦，是事实，残酷无道的现实，如果真是睡着的一场噩梦该有多好。
一切都回不来了，贺佩兰没有气力再去哭，她未愈的病体也不允许她再发泄悲伤。
贺佩兰吃力地下床，她想到昏迷前的种种，应该是张篾匠他们救下她。
她缓缓移步，意志力支撑身体，心中异常的平静，朝屋外走去。
张篾匠听到轻咳声和吱呀的开门声，面朝大门问道：
“姑娘，你醒了？”
“大叔，是你。。。这里。。。是什么地方？”贺佩兰见张篾匠坐在门口劈竹摸着竹条编制竹篮，轻声问道。
“这是小老儿的家，姑娘你发烧昏迷了一夜一日，我儿楚谦将你带了回来。姑娘，你是遭了什么罪了？为什么被坏人捉住？”张篾匠停下手里的活，站起来。
贺佩兰急寻楚谦，纪维的好兄弟。楚谦这会儿还不知道他的好兄弟纪维落了难，命丧月牙谷。
“谦儿他们去找活珠子和蛇胆，给你补气血。你大病未愈，不能见风，还是回房歇息。对了，我糊涂，你还没进食呢，不吃东西可不行，我去给你熬点米粥，快进去吧。”
贺佩兰语气激动问道：“楚谦，他在哪，大叔，快告诉我，楚谦在哪。”
“佩兰姑娘切莫动气，谦儿很快回来了。”张篾匠安抚。
一心想要照料好贺佩兰的楚谦哪里知道，贺佩兰苏醒是喜讯，但更坏的消息，一个心碎的噩耗正在等着他。
几人的内心如同起伏的车轮，都难以平静。张篾匠坐在车沿边，楚谦扶着车围挡，嘱咐赶牛的戚博不要太快。
“谦哥，这姑娘不明来历，就这样带回村，你是知道村规的，该怎么跟我爷交代？”戚博犹豫着，不时回头看着车上不省人事的贺佩兰。
“这姑娘是我爹的救命恩人，还是个女大夫，你们说我该不该救？”众人哑口无言。
戚博慌忙解释道：“谦哥，我不是这个意思，只是。。。”话到了嘴边，又不敢争辩许多，毕竟出手赶走恶差，救下女子是不争的事实，不可能放任不管，好人做到底也不失为侠义之举。
“里正这边，戚博你来解释，据实禀明情况，有什么问题我来担着。如今顾不了那么多了，先救人要紧。”
张篾匠感慨道：“也不知这丫头遭遇了怎么样的磨难，上天有好生之德，我是山野粗人一个，可还是知道做人不能忘恩负义。”
楚谦点着头，安慰道：“爹，你放心，我们一定会照顾好佩兰姑娘的。”
天色已黑，莽庄一片寂静，并无村民走动。山野中的生活就是如此，日出而作，日落而归，过了饭点便居家不出，村民过日子很纯粹，休息片刻就早早就寝。再者，农房零星坐落着，并没人看到牛车回村。
终于到了楚谦家门口，楚谦顾不得满身的疲惫和饥肠辘辘，小心抱起贺佩兰，并嘱托戚博等人：
“各位兄弟先回家吧，佩兰姑娘我来照顾。”
戚博应允，卸下牛车，将黄牛赶回牛栏，准备离开。楚谦忽地又想起什么，便对一行的曾九说道：
“对了，我和爹毕竟男儿身，照料女子多有不便。曾九，你娘是村里的稳婆，烦请曾嫂过来一趟，多谢！”
曾九爽快回道：“谦哥的事就是我的事，我娘一定请到，你只管放心，我们先回去了，以免被长辈们发现。”
楚谦缓缓将贺佩兰放到他的床上，见她睡得很沉，气息羸弱，身体发软，用手轻轻推她肩膀，不动弹，又小声在她耳边唤着：“佩兰姑娘，醒醒，佩兰姑娘，快醒醒。”仍没有任何反应。
“佩兰姑娘一定是受惊过度，衣服湿漉漉的，想必淋了大雨。爹，你先弄碗姜水过来给她驱驱寒。”
张篾匠支炉子煮着姜水，楚谦拿来干净的面巾给贺佩兰擦着湿头发，又端来热水给她擦拭脸庞，贺佩兰细软的脖颈歪向一旁，露出一张清秀的面孔，虚弱苍白，眼眶微微泛青嘴唇紧紧抿着，双手瘫软悬在床边。但她身体依然温热，浅浅呼吸着，有张有弛。
楚谦骤然心痛，心地善良的佩兰姑娘，尽然被折磨成这副模样，他悔恨不已，自己该将那两个恶人千刀万剐。
心事重重的楚谦懊恼着，思绪万千，此刻只想佩兰赶紧醒过来，其他无暇顾及了。
曾嫂风尘仆仆赶来，一推房门，看到屋内情景，很诧异，对楚谦说道：“九儿回家唤我过来帮忙，也没说太多。谦小子，你从哪里弄来这么一个姑娘？不是我们庄子的人，看样子生病了还是受伤了？严不严重？怎么不送到镇上瞧瞧？”
曾嫂一堆的疑问，咋咋呼呼的，旁若无人信口说来，楚谦连忙制止：“曾嫂，您别问这么多了，小声点，还是救人要紧。”
“我不是大夫，怎么救？”
“请您来就是帮我照顾下这个姑娘，她是我爹的救命恩人，我毕竟男子，诸多不便。”
“你这浑小子真是粗中有细，还知道男女有别，去去去，放下，我来。”
曾嫂走过来，坐在床边，摸摸贺佩兰的额头，又用手捂了她胸口，按了按人中，没有丝毫反应。曾嫂突然眉头一皱：
“啊呀呀，你们还真是不会照顾人，这姑娘衣服湿透了，寒气伤身，得马上更衣，这姑娘与我身形相仿，这样，谦小子，你去我家叫九儿拿件我的干净衣服，我给这姑娘换上。”
楚谦照做，不久后拿来衣服，递给曾嫂，张篾匠的姜汤也煮好端了过来，曾嫂接下，不耐烦说道：“你们两个大男人出去吧，这里交给我就好。”
楚谦拉下木窗上的竹帘，搀扶着张篾匠，离开了房间，顺手带上房门，将贺佩兰放心交给曾嫂。
曾嫂娴熟地给贺佩兰宽衣，擦拭，又换上新的衣服，理顺凌乱的头发。山村入夜温差很大，被褥又不能捂得太严，曾嫂就移来木炭盆到床边，木炭噼里啪啦地响，火星映照着贺佩兰憔悴的面庞，黑暗中的一抹温暖，摄人心扉。
曾嫂抖了抖换下来的湿漉漉衣裳，从袖口缓缓落下一块青布罗帕，曾嫂见抖落的罗帕上沾了几片血迹，吓得一激灵，又重新检查姑娘的口鼻和身上，并无出血点，很是奇怪，便拿出罗帕出房门交给楚谦：
“你快看这个手帕，姑娘身上的，怎么有这么多血？”
楚谦也很吃惊：“她身上有伤口吗？”
“这倒没有，不像这姑娘流的，想必是别的什么血。”
曾嫂不敢久留，搞不懂姑娘身上发生了什么状况，想想害怕，吩咐楚谦进房，扶起贺佩兰半躺着，一手捏开嘴，灌了几勺姜汤，喂一半流一半，勉强喂完，贺佩兰轻咳几下又睡死过去。
“你们惹了什么麻烦啊，别捅娄子，要是里正知道了准没好果子吃。哎，该做的我也做了，接下来你好生守着，我不能多呆，还得回去。”
楚谦谢过曾嫂，不放心地问道：“曾嫂，她什么时候能醒过来？”
“现在不碍事，我又不是大夫，不会问诊治病，我看，明早醒不过来你们还是去镇上找个大夫过来瞧瞧，别拖严重了。”
曾嫂慌张地匆匆离开，她心里有谱，自己能做的也就这么多，惹了麻烦还会祸及家人，老百姓该安稳地活着。
楚谦守在贺佩兰床边，大气也不敢出，不知该继续尝试唤醒她还是让她继续沉睡下去。楚谦想，昏迷何尝不是一种短暂地解脱呢，也许，醒来的贺佩兰，想起过往的种种不堪回首经历，会心生痛苦，更加难受。就让她享受这份宁静，不去打破，或许对她的恢复更好。
黎明前的卯时，楚谦早已撑不住睡意趴在床前入眠，贺佩兰急促的咳嗽声和身体翻动惊醒了他。楚谦揉了眼，扭头看窗缝渗透的曙光，天快亮了，贺佩兰似乎要醒了，楚谦满心欢喜，轻轻叫道：“佩兰姑娘！”仍没有回复，一丝幻想瞬间又化作虚无。
楚谦不经意触碰到贺佩兰额头，滚烫滚烫，贺佩兰发起高烧，楚谦睡意全无，一身冷汗，拿来蜡烛靠过来，借着烛光，看到贺佩兰原苍白的脸变得潮红，嘴唇发紫，呼吸急促，身体不时颤抖，这是病情加重了，该怎么办？
容不得多耽搁，楚谦需要找人帮忙，治病的大夫，可是去镇上太远了，他怕病拖太久来不及，又不放心把贺佩兰交给老爹照顾，求助的念想让他想到一个人，他的哥哥，楚诚。
楚诚虽然不是大夫，但是从道已久，点子多法子多，师从端公会奇门异术，道医不分家，兴许能解燃眉之急。
楚谦连忙赶到李续端的家，敲开楚诚的房门，求他帮忙救人。
两人匆匆来到楚谦家，楚诚一见床上的人是贺佩兰，忙问楚谦来龙去脉。楚谦说道：
“大哥，现在不是解释缘由的时候，我是在村口乌凡官道救下的佩兰姑娘，救下时已昏迷不醒，身体十分虚弱，夜里突然发起烧了，不知如何是好，你会诊脉，法子也多，你赶紧救救佩兰姑娘吧！”
“我虽不精通医术，但略懂皮毛，试试吧。”
楚诚给贺佩兰把脉，脉象微弱，尝试掐人中，有些知觉，又翻她眼皮观察瞳孔，眼里浑浊布满血丝。
“快打点井水，沾湿面巾，我给她冷敷额头。”
楚谦照做，不时问楚诚病情如何。
“佩兰姑娘病前受惊过度，心神涣散，脸上写满了疲惫。又淋了冷雨，染上风寒，内外遭袭，身体不堪重负，陷入昏迷。幸好不是恶疾，且照顾有加，我先弄个土方子从家里拿些草药过来煎药。”
楚诚从家中配了几钱草药，有黄岑，柴胡和藿香，这些都是端公云游在外时，道友和慷慨善人所赠，治疗发热恶寒，辟秽和中，还是有所疗效。
楚谦按方子熬了一个时辰的汤药，楚诚更换着浸润热气的面巾，又裹着冷水重新敷上额头，贺佩兰紧缩的眉宇渐渐舒展开，凝重的面容也放松下来，楚谦慢慢扶着贺佩兰喂着汤药，贺佩兰半睡半醒饮下，两兄弟紧绷的神经得以松懈，楚谦见病情有所好转，长舒一口气，这才想到该怎么跟里正交代，毕竟村规严明，未经允许擅自带生人入村，是要遭到责罚的。当然，楚谦从不惧怕责罚，治病救人，天经地义，只不过眼下还是要跟里正戚双贵报备下，不想连累戚博和曾嫂他们。
楚诚也看出楚谦的左右为难之处，安慰道：“里正深明大义，只要秉明实情，他不会拿你和佩兰姑娘怎么样。”
“实情？大哥，刚才情况紧急，我不便与你多说，这实情实在难以启齿，哎。”
楚谦只好将救助贺佩兰的经过一五一十告知楚诚。
楚诚也是满脸愁绪：“这么说来，你们是从官差手里救下贺佩兰姑娘的，也不知她怎么落入官差之手的，如果是犯了法，你们几个是不知死活轻重，截下朝廷人犯，是犯了重罪的，里正知道了，依他谨小慎微的习性，不得把你们扒一层皮，交给官府法办。”
楚谦听楚诚这番话吓出一身的冷汗，慌忙无助，辩解道：“佩兰姑娘怎会犯法？肯定得罪了什么人被擒拿了，我看那两个官差凶神恶煞，哪会是好人。不管事实如何，我不能见死不救的，何况，佩兰姑娘还是我们的救命恩人，不管不顾，我与忘恩的小人何异？”
“你所作所为我自然看得清，天地男儿本该如此。先等佩兰姑娘醒来再说吧。”楚诚说道。他在心里盘算楚谦的一番话，觉得此时不能擅作主张，还是请教师父端公最好。
想来也讨巧，李绪端这几日并未离村，清晨楚谦来家的慌忙和楚诚拿药草的举动，虽未言明问询，但是他看在眼里，猜晓这两兄弟定是有什么事瞒着。楚诚向来做事老成持重，端公自然放心，拿药草必定救人的，怕二人掌握不了分寸，于是端公决定上门一探究竟。
端公的到来是二人想不到的，两人像是做了亏心事，心虚地低下头不敢言语。
倒是张篾匠实诚，见德高望重的端公亲自登门来访，想来是看出端倪，便不再有所隐瞒，据实说明情况。
端公不慌不忙，不惊不讶，毕竟阅历多，练达世事，这种小波澜他胸有成竹，也不责备追问，凑过来仔细端详着沉睡中的贺佩兰，掀起额头湿巾，后向楚诚问道：“诚儿，姑娘情况如何？”
“师父，我给她诊了脉，心神受损，又染了风寒，昏迷了一宿，刚服下三味对症草药，估摸着一个时辰内会有所起色。”
楚谦见端公没有问责，反而关心起佩兰，满心欢喜，忙插话道：“端公，这姑娘淋了雨，生病发热，身体很虚弱，现在半昏半醒，情况令人担忧。您老想想法子，帮她渡过难关。”
“修道本就是度人，只不过你们的手法过于稚嫩，救人欠缺火候，懈怠了病情。特别是你，诚儿，平时心细如针，你没看出来这个姑娘的病理根源？”端公缓缓发问。
“师父，我，我学识尚浅，实在没有看出您所说的内情，还请指教。”楚诚紧张答话，虚心求教。
“愿闻其详，端公快说说。”楚谦急不可耐。
端公指点道：“姑娘染上风寒不假，神情憔悴，受惊过度也是事实。我观她魔障缠身，冤孽作祟，额间戾气太重，屏息之间怒气散布，满而溢出，现在高热已退却仍陷昏迷，是因为心魔横生，需要一一化解、驱散。”
端公点破病原，自然有回春妙法，楚谦看在眼里，遂拱手求助：
“端公道行高深，句句在理，还望救下她，感激不尽。”
“你们这屋子门窗紧闭，阴气太重，不利于这姑娘疗养。此时恶寒已祛除殆尽，速打开门窗透气见光，谦儿，你在屋内焚上几枝艾草，有开窍醒神之用，老道家中还有些麝香，拿与这姑娘提气活血，散浑辟秽。”
“万分感激！”楚谦抱拳致敬。
“诚儿，你随我来拿麝香，我再写张灵符，一符驱障，符到病除！”
端公临走时，见院落有几节砍伐不久的新鲜青竹，沾满了深秋的露水珠子，取了两节细长的，没有言语，看得几人莫名其妙，不知何用。
回到家中，端公麻利地用炭火烧炙青竹，后青竹由青变黑，表面冒出水珠，将水珠收集滴入茶盏中，又从一个白色小瓷瓶中倒出几滴蛤蟆油，与水珠混在一起搅拌均匀。待楚诚研好红油墨汁，递来毛笔和黄符纸，端公笔走龙蛇，潇洒画出一道符箓，符箓干透后，端公正襟危坐，双手合十，嘴中默念咒语，后将符箓置于硝焰上焚烧，化成细灰，溶于茶盏青竹水中，对楚诚说道：“这驱魔水你速带去给那姑娘服下。”
楚诚看师父用道符治病，乃他所能，心领神会，问道：“师父，你看我再请几道安神符，贴在姑娘身边，驱除戾气，安神养心，可好？”
端公应许道：“自然可行，去吧。”
楚诚赶来，楚谦急切说道：“大哥，果然法子可行，佩兰姑娘刚睫毛微动，我喊了几声，她睁眼后眼神呆滞迷离，又闭上没了动静，安详入睡。”
“无碍，你先扶她喝下符水，我来贴符箓。”二人忙不迭遵从端公道法，喂符水，挂灵符。
傍晚时分，贺佩兰苏醒过来。
她缓缓睁开了眼，眼神朦胧，看了看头上的木屋房顶，有气无力抬起手，扶着额头，昏昏沉沉的，不知身处何地。
胃部空乏，饥饿感袭来，心头闷得慌，艰难坐起喘气。全身骨头发酥，她看了看屋里无人，掀开被子，才发现身上穿的不是自己的衣裳，惊慌地差点喊出声，头脑彻底清醒过来。
此时耳边传来屋外噼里啪啦地响声，是张篾匠在院子里劈竹。昏迷前的一幕幕在她脑海浮现，她回想起恶人的纠缠，纪维的坠坑，这不是噩梦，是事实，残酷无道的现实，如果真是睡着的一场噩梦该有多好。
一切都回不来了，贺佩兰没有气力再去哭，她未愈的病体也不允许她再发泄悲伤。
贺佩兰吃力地下床，她想到昏迷前的种种，应该是张篾匠他们救下她。
她缓缓移步，意志力支撑身体，心中异常的平静，朝屋外走去。
张篾匠听到轻咳声和吱呀的开门声，面朝大门问道：
“姑娘，你醒了？”
“大叔，是你。。。这里。。。是什么地方？”贺佩兰见张篾匠坐在门口劈竹摸着竹条编制竹篮，轻声问道。
“这是小老儿的家，姑娘你发烧昏迷了一夜一日，我儿楚谦将你带了回来。姑娘，你是遭了什么罪了？为什么被坏人捉住？”张篾匠停下手里的活，站起来。
贺佩兰急寻楚谦，纪维的好兄弟。楚谦这会儿还不知道他的好兄弟纪维落了难，命丧月牙谷。
“谦儿他们去找活珠子和蛇胆，给你补气血。你大病未愈，不能见风，还是回房歇息。对了，我糊涂，你还没进食呢，不吃东西可不行，我去给你熬点米粥，快进去吧。”
贺佩兰语气激动问道：“楚谦，他在哪，大叔，快告诉我，楚谦在哪。”
“佩兰姑娘切莫动气，谦儿很快回来了。”张篾匠安抚。
一心想要照料好贺佩兰的楚谦哪里知道，贺佩兰苏醒是喜讯，但更坏的消息，一个心碎的噩耗正在等着他。
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