第四十七章 分忧探案
鸟归林，花随水，落日西沉，月出东山。伴随着贺佩兰和车小环的平安归来，一寨之主的车敬，终于放下架子，抛开面子，一切既往不咎。在寻回两位弱女的烦心事上，庄庆也功不可没，他的稳重真诚，车敬看在眼里，打心底愈发对这个后生爱惜得不得了。自己的独女任性倔强，从小缺乏管束，不知天高地厚，即便踏入险境也浑然不知，毫无自保能力，怎叫人不头疼。纵然身为他的父亲，一向严厉，人前人后都要摆出一副长尊的面孔，女儿看久了从不耐烦到厌恶，从而养成了这种叛逆不羁的性格。车敬想，小环的身边如果常伴庄庆这样的青年，不离左右，他足够放心，就算人父的一点私心也不为过。
可是刚过及笄之年的车小环，哪里懂得这些儿女心思。车敬急在心中，但也不能随意张口撮合。因为眼下更要紧的事情，是山寨百余口老幼少壮，如何渡过漫长的寒冬，衣食匮乏，大家都要挨饿受冻。
现实的残酷压得车敬喘不过气，这几日心神不宁的，不光担忧着出走的后生们的安危，整个寨子糊口度日都成了大问题，再这样下去，要么听天由命，要么趁着雪天到来前多派些精壮青年下山补给。
前些年大伙都是自给自足，或种山果，或猎野物，日子虽然紧巴点也凑合能过。随着资源越来越匮乏，寨子里的不一样的呼声也越来越高。以二当家刘彦昭为首的一众人等，早就动了下山各奔前程的心思，他们不止一次在车敬面前提过，荒山野岭终不是久留之地，开辟新生活事在人为，但不是被圈在这萧索的山头，大家的确看不到日后的生机。除了种茶种麻，采药摘山果，耗尽的是山头的气力，枯木怎能逢春？
依刘彦昭之言，建立孤崖寨的初衷是躲灾避祸的，现在这种危机越来越小，不值得为此坚守一生。老辈们倒也安逸，可是后生们的前途呢，谁为此考虑过？庄庆，纪维，贺佩兰，小环，木豆，幺拐，棒槌这些个少年，总不能一辈子生活在大山里耽误了吧。
车敬为此陷入深思。
庄庆也将山下莽庄的情况汇报给了车敬，过了几日便带人沿着熟稔的山路到了山神庙取了几袋米，后按照寨民户数和人丁多寡，分派给各家，解了一时之急，大家躁动的劲头总算过去，刘彦昭也消停许多，不再提下山举动。
这夜冷雨绵绵，申宅内言枫从熟睡中被冬雷声惊醒，也打破了他的噩梦。言枫擦了擦头上的冷汗，披了件袄子下床摸到桌上的茶壶茶碗，倒了杯凉茶咕隆隆进肚，又坐在床上愣神，许久才缓些，躺下后闭目，梦中的种种再度浮现眼前挥散不去。
眼帘中门板方砖到处都是成块成片的红色，狰狞的面孔，滴血的屠刀，抱头乱窜的人，梦里的世界在颤抖，人和物都是裂开的，耳朵里充斥着恸哭声叫喊声，鼻息都是腥味，仿佛地狱般的世界逐渐被血光吞噬，直至言枫被惊醒。
记忆忽而明朗忽而模糊，言枫头疼欲裂，一直睁着眼躺到天亮，不想吵到义父义母，轻声掩门而出。
不想院子回廊那头传出两声轻咳，申甫远裹了件披风朝他走来。
言枫给义父请了早安，问道：“义父，这么早为何不在屋内呆着，外面风大冷飕飕的，别冻着身子。”
申甫远拉紧领口，摆摆手说道：“无碍，昨夜风大雨紧，我也没睡好，听到屋顶枯树枝掉落砸破青瓦的声音，出来看看有什么损失。”
言枫连忙说道：“那孩儿来看吧，您进屋歇着。”说完忙去角落搬来长梯，正欲上房，申甫远却拦住了。
“这不是你该做之事。”
“没关系的爹，这点小事我还是能做好，无非清除树枝，换几片新瓦。”
“你先下来，回头我叫两个伙计来帮忙弄，我有事跟你说。”申甫远貌似有更要紧之事。
“你有些日子没回去看你爹了吧。”
言枫点点头。
“我知道你是个孝顺的孩子，做事向来稳健，有自己的想法，我也不费心替你参谋。眼下寒冬袭来，你爹梁状师也不知道过得如何，你也该回去一趟，替我看看他老人家。”
言枫知道义父替人分忧的善意，感激回道：“义父所言极是，是孩儿欠考虑了，我这就回莽庄一趟。”
其实申甫远的想法正与言枫不谋而合，昨夜的梦魇还未消除，细细想来胆战心惊，心中很多谜团没有解开，他惨烈的生世以及凄苦的过往像一团混沌，或许收留他的梁庸还有里长、端公知道一些答案吧。
“那你打算就这么空手回去吗？”申甫远问道。
“不然呢？哦，对了，我说书也攒了些银钱，再买些米面盐油，给我爹够用了。”
申甫远轻轻一笑，转身走到长廊尽头，朝里屋嚷道：“夫人，夫人，我叫你给枫儿准备的东西，拿出来吧。”
言枫还不明就里，只见申柳氏怀抱一个大布包裹，笑嘻嘻朝言枫走来。
申甫远催促道：“枫儿，还傻站着干什么，过来接着呀。”
言枫云里雾里的，赶忙双手接过，捧在手里的像是一些棉服衣物。
“你义父前些日子就给你准备好了，想着下趟你回莽庄让捎带上给你爹。都是你义父买的棉花和布料，我差人做好的，天气冷了，你爹正需要衣物御寒。你这孩子没有女儿家心细，为母替你包裹着，拿去吧。”
言枫不知说什么是好，将衣物放在石凳上，紧紧握着义母的双手，感激道：“多谢义父义母对我和我爹的这份心意，孩儿不知此生能否还了这份恩情。”
申甫远说道：“唉，不要学姑娘家感激涕零这般，一家人不说两家话，快去米店吧，我跟伙计打过招呼了，给你十石大米，施与莽庄的乡亲父老。”
申甫远的这番安排是言枫始料未及的，对莽庄来说无疑是雪中送炭。只不过义父下这么大血本，完全是因为他这个义子的缘故，他心疼说道：
“这么大的一份厚礼义父要折了不少本钱，使不得，万万使不得，我替乡亲父老谢过，他们各家各户都有些存粮，自给自足度过这个冬天应该不成问题。”
申甫远说道：“都是些开春剩下的陈米，虽然没有生虫发霉，但是在市面也卖不了什么好价钱了，再说我是开米铺做这个生意的，清理库存耗费不了几个银子，你也别再借故推脱了，快去办吧。”
申柳氏说道：“你别枉费你爹的一番好意，他一向如此待人，也知道分寸，你是从莽庄走出来的，知恩图报当是男儿本色，以后出息了再报答我们也不迟。”
申甫远的善举并非一时兴起讨好言枫，对外人如此，对家人也差不到哪里去。言枫不好推辞，言枫欲语还休，只好按照吩咐去了鸿升米店。
言枫刚打开大门，便与冲进来的人撞了个满怀。那人慌忙中踩到言枫的脚，一个趔趄差点摔倒，幸好言枫反应迅速将其扶住。
“丁叔，何事如此惊慌？”
“少爷，不好了，米店进贼了，我这就禀告老爷。”
言枫做了个手势，示意丁叔先不要声张，后将其拉到大门外问话。
丁叔乃鸿升米铺的账房，道出了原委。
丁叔清晨去米店开张营业，发现红漆木门不知被何人砸出一个大洞，伸头一探店内，地面凌乱，稀疏撒着米粒，料想进贼了，于是着急忙慌一刻不敢耽搁到申宅禀告申掌柜。
言枫怕情况恶劣，义父受不了打击，决定先带着丁叔前去探查，待了解详情后再回禀义父。义父能未雨绸缪替自己谋划，米店出了大事，此刻先行一步替父分忧也是理所当然。
丁叔自然是理解言枫少爷的良苦用心，替父分忧本是天经地义的事，况且言枫聪慧过人，遇事冷静，头脑清晰，说不定能看出其中端倪。
鸿升米店的门口，聚了一堆人影，议论纷纷。言枫预感不妙，遂扒开人群一看，确如丁叔所说，米店大门被掏了一个大窟窿。
昨夜风雷声大，也难怪街坊邻里无人察觉，一早才发现出事。
前来干活的伙计惊呼道：“哎呀呀，这可如何是好？可恶的贼人！”
丁叔无奈对言枫说道：“哎，我早劝过掌柜的，米仓乃是重地，不该设在店内，夜间无人看管毫无戒备，且大门早该换成铁铸的。现在被歹人惦记，趁虚而入偷盗，我这把老骨头也难辞其咎了。”说完懊恼自责不已，直拍额头。
言枫安慰道:“丁叔，现在不是抱怨的时候，你先拿钥匙打开大门，我到仓内看看。”说完，感觉哪里不对劲，没有迈入而是在门口来回踱步，陷入思索。
此时一个熟悉的声音响起：“怎么，言公子居然也有焦头烂额不知所措的时候。”
原来是余灵湘闻讯而来，言枫回道：“我说余大小姐，我家米店出这么大的事情，你却看我的热闹，有心情跟我开玩笑。”
余灵湘说道：“我在街角就看一群人凑着脑袋堵在米铺门口，原来是米店遭贼了。也难怪，你们申家的米粮生意，在本县风头无两，因此也挤垮了不少同行生意。俗话说，不怕贼偷，就怕贼惦记。风光无限必有人盯上，加上申掌柜防贼之心淡薄，才招得今日之祸，悔之晚矣。”
言枫不耐烦说道：“余大小姐风凉话说够了，该替我出出主意的吧。”
余灵湘不急不忙，先遣散围观人群：“这有什么好看的，等下巡街的捕快过来，你们想被当成人证带走一个个盘问？”
众人也不想惹是非，只好扫兴散去。
余灵湘察看门锁，似有所获，脱口说道：
“门锁未破而砸洞进入，这种不堪的烂招只有蠢贼才做得出。”
“何以见得？”言枫紧紧追问。
“你看，从他们破门的手法来看，未必是老手作案。门锁没有撬动过，我是说一点开锁的痕迹都没有，很明显，贼人就没打算开锁撬锁，而是选择最直接的方式砸门洞，这不是愚蠢是什么。一般蟊贼多少有点开锁拔销的本事，连尝试都不尝试，你猜是何原因？”
“在下承认余小姐有能谋善断的探案本事，你也别卖关子了，快细细说来。”言枫急于求教。
“我们先进去看看。”
店内柜台倒是整齐，没有翻动的痕迹，西仓的仓门铁锁被重器砸坏，探头看去少了些米袋。
言枫命令道：“丁叔，你盘点下看看米仓损失有多少？”
而余灵湘还在拿起柜台案板上的两个瓷器若有所思。
言枫指着瓷器说道：“这两个瓷瓶是官窑烧制的，我义父喜欢，特意放在店内摆设观赏，倒也值些银子，没想到这贼人眼拙竟没有拿走。”
余灵湘说道：“申大善人还真是位不拘细软，淡泊财宝的实在人。”忽而发现仓门旁边倒着的大秤，秤砣摔在一边，明显被人动过。
余灵湘心中有了几分答案，笑道：“这贼人也是可笑至极，镶金皮的秤杆不拿走，贵重的瓷器摆在台面那么显眼也不感兴趣，就连收钱的抽屉都不碰，言公子，你说奇怪不奇怪。”
言枫也是聪明人，一点就通，茅塞顿开：“他们就是随手拿秤砣砸开仓门铁锁，视其它财物不顾，当然是奔着盗米而来。”
丁叔清点后对言枫禀报：“少爷，少了十六袋大米，摔破一袋在仓门口，其它的损失暂未发现。”
言枫自言自语道：“损失并不大，十几袋大米。既不像一般蟊贼的作案方式，也不像强盗大张旗鼓洗劫。”
“对，一点没错。”余灵湘补充道：“窃贼估摸数人，并不是有备而来，倒像临时起意，志在盗米。你们申家最近是不是得罪什么人了？”
言枫说道：“我也说不清楚，这得问问我义父。丁叔，去通知掌柜的过来吧，看要不要报官。”
余灵湘则继续寻找蛛丝马迹。
“一夜运走十几袋大米，还是趁着雷雨交加，这些米粮还不得给雨水浸泡？窃贼是不是太心急了，不逢天时作案，实在思虑不通。”言枫困惑不已。
“况且他们需要至少一辆平板车，可惜昨夜的雨水早就冲刷掉车辙，盗米贼去向不明，我看还是等申掌柜过来定夺吧。”余灵湘站在屋檐下，稀稀落落的水滴顺着屋檐瓦片的凹槽坠入手中，有些冰冷，余灵湘缩回手，望了望平静如昨的街口，嘴里念念着：“兴许四方城门和芒渡码头能找到些线索。”
等申甫远赶过来，言枫将情况和线索逐一向其明示，只等申甫远发话。而申甫远却不急不忙，边听边想，随意查看一番，并没有显得吃惊愤懑。
言枫不解问道：“义父可曾得罪什么恶人？还是同行报复你所为？”
申甫远倒也看得开：“老朽家道还算殷实，米粮遭窃的事其他米店也有过，又断不了营生。无非败了些钱财，人没事就是万幸。我想这伙人只拿了些大米，恐怕是养家糊口的苦命人，逼不得已而为之。听说临近的几个县镇都在闹饥荒，这大米被偷，总会吃进人的肚子里，不过图口饱饭，何必兴师动众劳驾官府？官就不报了，随他们去吧。”
“可是老爷，不能就这么算了，这伙人实在太可恶了。”老丁心有不甘，对贼人咬牙切齿。
“现在说这些闲话有何用，做买卖本就是细水长流，把事态闹大惊扰官府，还以为老夫赔不起买卖，吃亏未必是坏事，祸兮福所倚福兮祸所伏。”
申甫远息事宁人的态度未免太过软弱可欺了，言枫实在看不下去，辩驳道：“是啊，义父，这人要吃米，天经地义，但是也要自食其力，这种偷拿盗抢的龌龊之事，令人唾弃，实属歹人所为，义父不追究，就怕他们变本加厉还会再来。”
申甫远笑道：“儿啊，世上哪有那么多光明磊落之事？助纣为虐不可取，但也不是老夫心慈手软，而是破财免灾。老子《道德经》有云’天之道，损有余而补不足。人之道，则不然，损不足以奉有余。孰能有余以奉天下？唯有道者。’所谓人失之，人得之。富足不骄，天道赐福。”
余灵湘佩服申甫远的仁慈，感慨道：“申掌柜仁德心善，不计得失，令小辈敬佩。我想天佑好人，只希望盗米人能明白失主的苦心，念您的好。”
言枫不敢苟同，还想劝说申甫远追查，在他看来，纵容偷盗与包庇犯罪无异，道义不该如此。
申甫远看穿言枫的纠结与不甘，岔开话题，只想草草了结此事，于是对伙计们说道：“对了，你们几个将这里收拾一番，在储仓搬十石大米，绑上马车交给少爷，然后护送少爷回乡。
此时远处走来几人，推拉板车，车上堆了不少货物。
言枫又惊又喜：“如果我猜的没错，这桩盗米奇案已经水落石出。爹，您所说的‘福’，不请自来！”
可是刚过及笄之年的车小环，哪里懂得这些儿女心思。车敬急在心中，但也不能随意张口撮合。因为眼下更要紧的事情，是山寨百余口老幼少壮，如何渡过漫长的寒冬，衣食匮乏，大家都要挨饿受冻。
现实的残酷压得车敬喘不过气，这几日心神不宁的，不光担忧着出走的后生们的安危，整个寨子糊口度日都成了大问题，再这样下去，要么听天由命，要么趁着雪天到来前多派些精壮青年下山补给。
前些年大伙都是自给自足，或种山果，或猎野物，日子虽然紧巴点也凑合能过。随着资源越来越匮乏，寨子里的不一样的呼声也越来越高。以二当家刘彦昭为首的一众人等，早就动了下山各奔前程的心思，他们不止一次在车敬面前提过，荒山野岭终不是久留之地，开辟新生活事在人为，但不是被圈在这萧索的山头，大家的确看不到日后的生机。除了种茶种麻，采药摘山果，耗尽的是山头的气力，枯木怎能逢春？
依刘彦昭之言，建立孤崖寨的初衷是躲灾避祸的，现在这种危机越来越小，不值得为此坚守一生。老辈们倒也安逸，可是后生们的前途呢，谁为此考虑过？庄庆，纪维，贺佩兰，小环，木豆，幺拐，棒槌这些个少年，总不能一辈子生活在大山里耽误了吧。
车敬为此陷入深思。
庄庆也将山下莽庄的情况汇报给了车敬，过了几日便带人沿着熟稔的山路到了山神庙取了几袋米，后按照寨民户数和人丁多寡，分派给各家，解了一时之急，大家躁动的劲头总算过去，刘彦昭也消停许多，不再提下山举动。
这夜冷雨绵绵，申宅内言枫从熟睡中被冬雷声惊醒，也打破了他的噩梦。言枫擦了擦头上的冷汗，披了件袄子下床摸到桌上的茶壶茶碗，倒了杯凉茶咕隆隆进肚，又坐在床上愣神，许久才缓些，躺下后闭目，梦中的种种再度浮现眼前挥散不去。
眼帘中门板方砖到处都是成块成片的红色，狰狞的面孔，滴血的屠刀，抱头乱窜的人，梦里的世界在颤抖，人和物都是裂开的，耳朵里充斥着恸哭声叫喊声，鼻息都是腥味，仿佛地狱般的世界逐渐被血光吞噬，直至言枫被惊醒。
记忆忽而明朗忽而模糊，言枫头疼欲裂，一直睁着眼躺到天亮，不想吵到义父义母，轻声掩门而出。
不想院子回廊那头传出两声轻咳，申甫远裹了件披风朝他走来。
言枫给义父请了早安，问道：“义父，这么早为何不在屋内呆着，外面风大冷飕飕的，别冻着身子。”
申甫远拉紧领口，摆摆手说道：“无碍，昨夜风大雨紧，我也没睡好，听到屋顶枯树枝掉落砸破青瓦的声音，出来看看有什么损失。”
言枫连忙说道：“那孩儿来看吧，您进屋歇着。”说完忙去角落搬来长梯，正欲上房，申甫远却拦住了。
“这不是你该做之事。”
“没关系的爹，这点小事我还是能做好，无非清除树枝，换几片新瓦。”
“你先下来，回头我叫两个伙计来帮忙弄，我有事跟你说。”申甫远貌似有更要紧之事。
“你有些日子没回去看你爹了吧。”
言枫点点头。
“我知道你是个孝顺的孩子，做事向来稳健，有自己的想法，我也不费心替你参谋。眼下寒冬袭来，你爹梁状师也不知道过得如何，你也该回去一趟，替我看看他老人家。”
言枫知道义父替人分忧的善意，感激回道：“义父所言极是，是孩儿欠考虑了，我这就回莽庄一趟。”
其实申甫远的想法正与言枫不谋而合，昨夜的梦魇还未消除，细细想来胆战心惊，心中很多谜团没有解开，他惨烈的生世以及凄苦的过往像一团混沌，或许收留他的梁庸还有里长、端公知道一些答案吧。
“那你打算就这么空手回去吗？”申甫远问道。
“不然呢？哦，对了，我说书也攒了些银钱，再买些米面盐油，给我爹够用了。”
申甫远轻轻一笑，转身走到长廊尽头，朝里屋嚷道：“夫人，夫人，我叫你给枫儿准备的东西，拿出来吧。”
言枫还不明就里，只见申柳氏怀抱一个大布包裹，笑嘻嘻朝言枫走来。
申甫远催促道：“枫儿，还傻站着干什么，过来接着呀。”
言枫云里雾里的，赶忙双手接过，捧在手里的像是一些棉服衣物。
“你义父前些日子就给你准备好了，想着下趟你回莽庄让捎带上给你爹。都是你义父买的棉花和布料，我差人做好的，天气冷了，你爹正需要衣物御寒。你这孩子没有女儿家心细，为母替你包裹着，拿去吧。”
言枫不知说什么是好，将衣物放在石凳上，紧紧握着义母的双手，感激道：“多谢义父义母对我和我爹的这份心意，孩儿不知此生能否还了这份恩情。”
申甫远说道：“唉，不要学姑娘家感激涕零这般，一家人不说两家话，快去米店吧，我跟伙计打过招呼了，给你十石大米，施与莽庄的乡亲父老。”
申甫远的这番安排是言枫始料未及的，对莽庄来说无疑是雪中送炭。只不过义父下这么大血本，完全是因为他这个义子的缘故，他心疼说道：
“这么大的一份厚礼义父要折了不少本钱，使不得，万万使不得，我替乡亲父老谢过，他们各家各户都有些存粮，自给自足度过这个冬天应该不成问题。”
申甫远说道：“都是些开春剩下的陈米，虽然没有生虫发霉，但是在市面也卖不了什么好价钱了，再说我是开米铺做这个生意的，清理库存耗费不了几个银子，你也别再借故推脱了，快去办吧。”
申柳氏说道：“你别枉费你爹的一番好意，他一向如此待人，也知道分寸，你是从莽庄走出来的，知恩图报当是男儿本色，以后出息了再报答我们也不迟。”
申甫远的善举并非一时兴起讨好言枫，对外人如此，对家人也差不到哪里去。言枫不好推辞，言枫欲语还休，只好按照吩咐去了鸿升米店。
言枫刚打开大门，便与冲进来的人撞了个满怀。那人慌忙中踩到言枫的脚，一个趔趄差点摔倒，幸好言枫反应迅速将其扶住。
“丁叔，何事如此惊慌？”
“少爷，不好了，米店进贼了，我这就禀告老爷。”
言枫做了个手势，示意丁叔先不要声张，后将其拉到大门外问话。
丁叔乃鸿升米铺的账房，道出了原委。
丁叔清晨去米店开张营业，发现红漆木门不知被何人砸出一个大洞，伸头一探店内，地面凌乱，稀疏撒着米粒，料想进贼了，于是着急忙慌一刻不敢耽搁到申宅禀告申掌柜。
言枫怕情况恶劣，义父受不了打击，决定先带着丁叔前去探查，待了解详情后再回禀义父。义父能未雨绸缪替自己谋划，米店出了大事，此刻先行一步替父分忧也是理所当然。
丁叔自然是理解言枫少爷的良苦用心，替父分忧本是天经地义的事，况且言枫聪慧过人，遇事冷静，头脑清晰，说不定能看出其中端倪。
鸿升米店的门口，聚了一堆人影，议论纷纷。言枫预感不妙，遂扒开人群一看，确如丁叔所说，米店大门被掏了一个大窟窿。
昨夜风雷声大，也难怪街坊邻里无人察觉，一早才发现出事。
前来干活的伙计惊呼道：“哎呀呀，这可如何是好？可恶的贼人！”
丁叔无奈对言枫说道：“哎，我早劝过掌柜的，米仓乃是重地，不该设在店内，夜间无人看管毫无戒备，且大门早该换成铁铸的。现在被歹人惦记，趁虚而入偷盗，我这把老骨头也难辞其咎了。”说完懊恼自责不已，直拍额头。
言枫安慰道:“丁叔，现在不是抱怨的时候，你先拿钥匙打开大门，我到仓内看看。”说完，感觉哪里不对劲，没有迈入而是在门口来回踱步，陷入思索。
此时一个熟悉的声音响起：“怎么，言公子居然也有焦头烂额不知所措的时候。”
原来是余灵湘闻讯而来，言枫回道：“我说余大小姐，我家米店出这么大的事情，你却看我的热闹，有心情跟我开玩笑。”
余灵湘说道：“我在街角就看一群人凑着脑袋堵在米铺门口，原来是米店遭贼了。也难怪，你们申家的米粮生意，在本县风头无两，因此也挤垮了不少同行生意。俗话说，不怕贼偷，就怕贼惦记。风光无限必有人盯上，加上申掌柜防贼之心淡薄，才招得今日之祸，悔之晚矣。”
言枫不耐烦说道：“余大小姐风凉话说够了，该替我出出主意的吧。”
余灵湘不急不忙，先遣散围观人群：“这有什么好看的，等下巡街的捕快过来，你们想被当成人证带走一个个盘问？”
众人也不想惹是非，只好扫兴散去。
余灵湘察看门锁，似有所获，脱口说道：
“门锁未破而砸洞进入，这种不堪的烂招只有蠢贼才做得出。”
“何以见得？”言枫紧紧追问。
“你看，从他们破门的手法来看，未必是老手作案。门锁没有撬动过，我是说一点开锁的痕迹都没有，很明显，贼人就没打算开锁撬锁，而是选择最直接的方式砸门洞，这不是愚蠢是什么。一般蟊贼多少有点开锁拔销的本事，连尝试都不尝试，你猜是何原因？”
“在下承认余小姐有能谋善断的探案本事，你也别卖关子了，快细细说来。”言枫急于求教。
“我们先进去看看。”
店内柜台倒是整齐，没有翻动的痕迹，西仓的仓门铁锁被重器砸坏，探头看去少了些米袋。
言枫命令道：“丁叔，你盘点下看看米仓损失有多少？”
而余灵湘还在拿起柜台案板上的两个瓷器若有所思。
言枫指着瓷器说道：“这两个瓷瓶是官窑烧制的，我义父喜欢，特意放在店内摆设观赏，倒也值些银子，没想到这贼人眼拙竟没有拿走。”
余灵湘说道：“申大善人还真是位不拘细软，淡泊财宝的实在人。”忽而发现仓门旁边倒着的大秤，秤砣摔在一边，明显被人动过。
余灵湘心中有了几分答案，笑道：“这贼人也是可笑至极，镶金皮的秤杆不拿走，贵重的瓷器摆在台面那么显眼也不感兴趣，就连收钱的抽屉都不碰，言公子，你说奇怪不奇怪。”
言枫也是聪明人，一点就通，茅塞顿开：“他们就是随手拿秤砣砸开仓门铁锁，视其它财物不顾，当然是奔着盗米而来。”
丁叔清点后对言枫禀报：“少爷，少了十六袋大米，摔破一袋在仓门口，其它的损失暂未发现。”
言枫自言自语道：“损失并不大，十几袋大米。既不像一般蟊贼的作案方式，也不像强盗大张旗鼓洗劫。”
“对，一点没错。”余灵湘补充道：“窃贼估摸数人，并不是有备而来，倒像临时起意，志在盗米。你们申家最近是不是得罪什么人了？”
言枫说道：“我也说不清楚，这得问问我义父。丁叔，去通知掌柜的过来吧，看要不要报官。”
余灵湘则继续寻找蛛丝马迹。
“一夜运走十几袋大米，还是趁着雷雨交加，这些米粮还不得给雨水浸泡？窃贼是不是太心急了，不逢天时作案，实在思虑不通。”言枫困惑不已。
“况且他们需要至少一辆平板车，可惜昨夜的雨水早就冲刷掉车辙，盗米贼去向不明，我看还是等申掌柜过来定夺吧。”余灵湘站在屋檐下，稀稀落落的水滴顺着屋檐瓦片的凹槽坠入手中，有些冰冷，余灵湘缩回手，望了望平静如昨的街口，嘴里念念着：“兴许四方城门和芒渡码头能找到些线索。”
等申甫远赶过来，言枫将情况和线索逐一向其明示，只等申甫远发话。而申甫远却不急不忙，边听边想，随意查看一番，并没有显得吃惊愤懑。
言枫不解问道：“义父可曾得罪什么恶人？还是同行报复你所为？”
申甫远倒也看得开：“老朽家道还算殷实，米粮遭窃的事其他米店也有过，又断不了营生。无非败了些钱财，人没事就是万幸。我想这伙人只拿了些大米，恐怕是养家糊口的苦命人，逼不得已而为之。听说临近的几个县镇都在闹饥荒，这大米被偷，总会吃进人的肚子里，不过图口饱饭，何必兴师动众劳驾官府？官就不报了，随他们去吧。”
“可是老爷，不能就这么算了，这伙人实在太可恶了。”老丁心有不甘，对贼人咬牙切齿。
“现在说这些闲话有何用，做买卖本就是细水长流，把事态闹大惊扰官府，还以为老夫赔不起买卖，吃亏未必是坏事，祸兮福所倚福兮祸所伏。”
申甫远息事宁人的态度未免太过软弱可欺了，言枫实在看不下去，辩驳道：“是啊，义父，这人要吃米，天经地义，但是也要自食其力，这种偷拿盗抢的龌龊之事，令人唾弃，实属歹人所为，义父不追究，就怕他们变本加厉还会再来。”
申甫远笑道：“儿啊，世上哪有那么多光明磊落之事？助纣为虐不可取，但也不是老夫心慈手软，而是破财免灾。老子《道德经》有云’天之道，损有余而补不足。人之道，则不然，损不足以奉有余。孰能有余以奉天下？唯有道者。’所谓人失之，人得之。富足不骄，天道赐福。”
余灵湘佩服申甫远的仁慈，感慨道：“申掌柜仁德心善，不计得失，令小辈敬佩。我想天佑好人，只希望盗米人能明白失主的苦心，念您的好。”
言枫不敢苟同，还想劝说申甫远追查，在他看来，纵容偷盗与包庇犯罪无异，道义不该如此。
申甫远看穿言枫的纠结与不甘，岔开话题，只想草草了结此事，于是对伙计们说道：“对了，你们几个将这里收拾一番，在储仓搬十石大米，绑上马车交给少爷，然后护送少爷回乡。
此时远处走来几人，推拉板车，车上堆了不少货物。
言枫又惊又喜：“如果我猜的没错，这桩盗米奇案已经水落石出。爹，您所说的‘福’，不请自来！”
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